第四章 使团（下）
商议过后，黄洋便去联系长生岛监镇。东海派驻在外岛港口的监镇官，并不是只管收取商税，港口仓储运输，泊位安置，镇里烟火防范、居民管，都属于他的管辖范围。而在长生岛上，如果有商旅要登陆辽东，负责把他们组织起来，结成能自保的商队，也是监镇官的工作。
跑来辽东做生意的，都是些胆大敢拼的商人。但到了岛上，听到要候上多日才能出行，总有一些心急之人，等不及这么多时间，直接就在岛上交易了走人，而更多的商人，或多或少的都被东海衙门的这么一番做作给吓到，觉得辽东实在是个险地，也改变了计划，改在长生岛上交易。最后愿深入辽东的商旅，就只剩十分之一。这样一来，长生岛的商税因而大增，而出这个策略的，长生岛的监镇官苏昆也备受褒奖。现在高明辉要上辽阳，也只能先找他帮忙。
苏昆本与黄洋熟实，听到他的请托，便笑道：“你们职方司的鼻子挺灵的嘛，也盯上了那一家了？”
“没有的事！”黄洋一本正经，“只是听说他们要去辽阳，顺便跟着一起走。”
苏昆瞟了黄洋一眼，从鼻子里哼出声来：“你这猴儿说的话，能有三分是真就已经谢天谢地了。只跟着去辽阳？鬼才相信！”说笑了一句，又压低声音问道，“……喂，高升客栈里的那一家究竟是什么来头，俺看他们样子，绝不是什么商人。在镇里三天了，一件货物都没采办，大队人都窝在院子里，只有几个领头的出来闲逛。这样子哪是来做生意的，倒像是奸细！”
“要是奸细，俺就直接去寨里找人手了，何必来找哥哥！”黄洋翻翻白眼。“再说，有三四十人一起出来做奸细的吗？”
“但那一队里有女真有汉人，又是怎么混在一起的？若是他们从北面来还有的说，但从登州渡海过来，怎么也说不过去！还有，十几个女真人。为何要穿着契丹人的服饰？大热天还带个皮帽子，遮头发也不是这么遮的！何况……什么时候宋国有了女真官儿了？！”苏昆一句句的质问着，说到最后一句，他地眼神一下转利。
黄洋不动声色：“哥哥这话怎么说的？”
苏昆嘴角弯出个得意的弧度，笑道：“猴儿你还给俺装傻，真当俺派在港里的吏都是瞎子啊？！领头的那个女真人，腰间佩的金鱼袋到了镇里才收起来，不是宋国地官，还是什么身份？金鱼袋啊！……要不要哥哥告诉你。能佩上金鱼袋的是什么品级的官？”
啧了啧嘴，黄洋叹了口气：“哥哥若真知道，小弟说便是了。不过。俺下面说的话，照规矩都要记档，哥哥可要做好自家的名字被枢密看到的准备！”
职方司的规矩，情报若要外传，必须要记档，以备日后查证。黄洋这么说，其实还是在拒绝。
“枢密？”苏昆没有在意记档地事。但对赵地名字却倒抽一口冷气。职方司地定规他也有所耳闻。一份情报要是递到赵手上。那情报地密级绝不低。他这个小小地监镇官根本连问都不该问。
“莫说枢密。他们地事连大王也关注得很。苏家哥哥……这事你真地听？！”
“啊……”苏昆浑身一抖。若是他地名字是通过这种途径。被送到东海王地案头上。那他在东海地前途也就完了。现在长生岛上。常住且入籍东海地户口有四百多户。而长生港开埠也不过一年。以这个速度。最多两年地时间。就能达到一千户这个设立县治地最低标准。现在东海国辖下只有九个县。台湾有六县。衢山、琉球、昌化各为一县。如果长生岛能升格为县地话。不出意外他就将是东海国第十位知县。他地前途可谓是一片光明。如何愿意因多问了一句。而放弃似锦前程。
不过真要较真起来。连黄洋地身份都不是他该知道地。按照东海内制。职方司派驻在外地地人。身份都是高度机密。莫说他一个监镇。就算是守岛地总督。也仅能知道主事地姓名。
但毕竟东海人少。外派地这些官吏多是出身于义最早地几届。就算互相之间没有交情。但在义时。都能混个脸熟。像苏昆。就是早黄洋、高明辉一届地师兄。黄洋当初到了岛上了。没两天就暴露了身份。一是因为他地相貌太有特色。二是能在长生岛刚开埠时就上岛建立分号地商行。无一不有东海地背景。能在里面当上掌柜地。也不可能是外人。
“黄兄弟。就当俺前面什么都没说！”既然黄洋拒绝得这么彻底。苏昆也不敢再问。立刻正二八经地说起正事：“高升客栈地那队人。三天前上岛。第二天就要离镇往北去。但他们人数太少。照规矩。俺是不能放他们出镇登陆。所以给拦了下来。本来俺是多留他们几天。让黄兄弟你有时间探探他们地底。既然现在黄兄弟你要跟着他们去辽阳。那俺明天就给他们开具路条。”
黄洋了，摇头道：“不必那么急，哥哥你是以人数不足把他们留下的。若是只有俺一家出头，却说不过去。给俺两天时间，再联系几家商号——岛上应该还能找到几个去辽阳的……混在人群里，也算是有个掩护。”两日后，高升客栈。
宋金使团居住地院子中，宋使呼庆注1正在房内擦着佩剑，一个亲兵气喘吁吁地奔了进来：“指使！路条开来了！”
“哦！”呼庆低低的应了一声，小心地放下佩剑，从亲兵手中把路条接过。一叠微黄挺括的半尺纸条上，写着使团中各人的姓名和年甲——不过名字都是化名，就连完颜撒睹也有了个契丹人的名讳——纸条的下方，盖着长生监镇的大印。为了这些张路条，他天天派人等在镇衙前，到了今天终于给办好了。
宋金结盟，仍是极机密的事，来往于途的都是密使。为防泄露。两家地从人总共也只有四十出头。到了这岛上，便因为人数不足而被拘在镇中。本来还以为自家的身份曝光，但回头打听着，惯例确是如此，监镇此举并非是针对他们。
辽东现在兵荒马乱，商旅结伴而行是常例。若有哪家只有三四十人出行，必然引得人人侧目。若是在宋地，或是辽东，暴露身份也并无大碍，但这岛是东海的地盘，敌友不明，呼庆和李庆善都不敢冒险。尤其是苏州港被焚，没人相信是意外，而有能力动手的。也只有东海一家。在长生岛上，他们怎么也不敢泄露半点身份，所以也只能隐忍下来。就这么心吊胆的等了五天。终于听到放行的消息，呼庆也在暗地里松了一口气。挥了挥手，让亲兵去通知金使，不一，李庆善和完颜撒睹得到了传信，一齐走了过来。
“老呼，可是能走了？”完颜撒睹还在门外，声音就传了进来，说着一口怪腔怪调地契丹话。但呼庆还是能听得懂——他能被选作使金的使节，也是因为他精通契丹话的缘故。
完颜撒睹踏进门后，也不客气，扯过一张椅子，便大马金刀的坐下。他三十多岁的年纪，相貌粗豪，若不是前颅光光，脑后又拖着几条不伦不类的辫子，看起来也算是个豪杰。
呼庆起身相迎。与李庆善谦让了坐下，方回道：“正是。长生岛的监镇说是那边已经聚齐了十五六个商客，虽然人数稍差，但这段时间辽南也算平静，盗贼也少了许多，所以就不再拖延了。”
“好！现在就走！”完颜撒睹一拍大腿，起身便要出门。
“团练莫急！”呼庆连忙叫住，“是明天，路条上的时间是明天！”
“明天？！”撒睹回头。一脸的不快：“你们汉人做事就这么不痛快。说走又不让走，还要拖到明天！”
呼庆故作无奈道：“那是东海人地做法。与我家无关！”“东海！”撒睹脸现青气，满心的杀机，“苏州港的帐，来苏县地帐，还有这些天的帐，一笔笔都记着。等回了家里，禀了皇帝，回头就把这些东海人杀光掉！”宋金使团上岛之后，没敢多加打探，至今为止，也仅仅知道苏州港和来苏县之事，对于复州、宁州、镇海府的情况，仍是懵然不知。
呼庆垂下眼帘，遮住眼中那点小小的得意。他是平海指挥使，对拥有强大水军的东海国一向戒备，如果能挑起金人对东海的仇恨，他自是卖力去做。金人自起兵后从没吃过大亏，而东海，为了百多商人攻灭交趾的故事他也曾有听闻。这两家，都是以强兵立国，绝难容忍仇怨，只要两家结下梁子，日后必然攻战不休，这对大宋，好处甚多。
宣和元年三月廿九，乙亥。西元1119年5月1日
清晨，镇北的大门处，已经聚起了一支准备出镇北行的队伍。六十余人地规模，比往日少了许多。各人拿着自己的路条，排着队给监门官查验。
高明辉自牵着两匹马，身后跟着下属假扮的仆役则驾驶了一辆双马牵拉的两轮车——来回辽东，载货、逃命都要靠马，一人双马是最基本的配置——打扮得就像普通的商旅，与其他十数个正牌商人没有两样。这些给高明辉做掩护的商人，都是前两日黄洋暗中散布消息给招来的。本来去辽阳的商队都是半月到二十天才能聚起一趟。而前一趟商队，七八天前才出发。这十几个商人大半都准备在长生岛上买些货物直接回国，但现在听说新一趟商队即刻就要出发，而商队地人数也降到了五六十人，都觉得辽东地面已经安靖了不少，方才如此，便都赶着过来报名。
宋金使团的成走在最后，队伍中只有十几匹马——镇子里一次买不到四五十匹坐骑——只得雇了五六辆载货的大车，不过这些车子也只负责把人送到渡口。但两个使团的成都不在意，等到了陆上，自然有地方能弄到马匹。
一番检验之后，商队出城。各自跨上马。乘上车，沿着宽阔的大道向东北行去。
长生岛上的官道，宽有四丈，长约五十余里，是东海国的一千奴工，在半年内修起来的。依着定制。都是十里一亭。商队一行路过这些凉亭，每每都能看到三五个契丹人、渤海人，在亭中休息。
没有女真人呢！高明辉暗暗着，自开春后，就再也没有在长生岛上，看到来镇里做买卖的女真人了。不比去年，来岛上地尽是女真。那些女真人，从辽国抢来地财货无数，各个身家富足。看到合心的东西。就撒出一把金银，从来都不还价，对商人们来说确是最好地客户。若不是苏州、复州的几个猛安谋克。被贪心糊住了眼，先是在辽阳到复州的官道上设了十七八道税卡，继而又上岛来抢劫，长生岛上也没人愿意把这些大客户往死里得罪。不过，据说参谋部地高层另有用心，但这已不是高明辉这个等级的小吏能够了解到的。
一行商队有马有车，在平坦的大道上走得很快，不过午时，就已经行了有五十里地。看看路边的里程碑。离北信口就只剩五六里了。但这时，走在最前的一辆大车，却一扯马头，向右下了官道，领着后面的车辆，改走上大路边的一条丈许宽小道。
“停车！”呼庆大声一吼，一夹坐骑，领着亲兵，赶上前去把大车拦下。
“外。你这是作甚？”车夫被一群人围着，也不见慌乱，平平静静发问。
呼庆眯起了眼睛，冷声问道：“为甚不走大路？”
“回外，北信口的渡头，已经废掉了。现在地渡口在这条路上。”
“什么？”呼庆向大路远处望去。满眼都是光秃秃的，一棵高点的树都看不到，灌木丛也都过了火，唯一地绿色是地上的杂草。不过虽然没有遮挡。在这个距离也看不清北信口的渡头为何废掉。明明大路还在啊！
李庆善和完颜撒睹这时驭马而至，三言两语问清楚了情况。撒睹当即大叫起来。三年前，自称大渤海皇帝的高永昌就是在这个岛上注2被活捉的，完颜撒睹的从人中，也有几个当年来过这个岛，早已把这岛上的地禀报了两人。现在说北信口被废，他们如何相信，北信口离对岸只有半里多，而其他地方少说也有一两里。这天下，哪有舍近取远的道。
完颜撒睹是痛快人，也不废话，把刀一拔就逼着车夫回头走大道。见主子抽刀，他的从人们也跟着一起把刀抽了出来，在几个车夫脖子上比划着。
这里一乱，支商队都停了下来，后面地商人们躲在一边观望，他们多是刚到岛上，并不知道冬天里发生的事，见车队拐上小道也是大惑不解。现在见局势紧张起来，人人伸手往马鞍下的兜子里抽，在那里皆藏着柄重弩，都是前日受过镇衙劝告后，在长生岛镇上花五十贯买的，商队中除了宋金使团始终被蒙在鼓里，其他人都是人手一具。
不过最终还是没闹起来，由于现在尚未离岛，呼庆、李庆善都不愿节外生枝，好言把撒睹劝下，收到刀子，而车夫们虽然不甘情愿，但在一脸平静的领头车夫的命令下，也不得不照着雇主的要求，转头回返大道。
回到官道上，商队直趋北信口。随着越走越近，空气中开始弥漫着强烈的恶臭味。李庆善和撒睹对这种气味十分熟悉，那是腐尸的味道。
车轮滚滚，道路两边，开始出现一支支架起木桩，上面无一例外地都挂着一具肠破肚烂，露出白骨的尸体。顺着大路望去，这些尸桩一直延伸到海边。尸水在木桩上向下流淌，被啄去了眼珠，空洞的眼眶冷冷的盯着他们这群陌生人。被马蹄声声惊动，无数只乌鸦扑楞楞的从尸体上飞了起来，在空中不住盘旋。
被可怖的场面刺激着，商人们一个个下马呕吐，两边都是腐烂的尸体，他们也只能在路中间呕着酸水。高明辉也跟着下马，扯下马首下的葫芦，一气灌下半葫芦压惊酒。这列尸桩，刚挂起时很壮观，但现在看来，也太恶心了。
车夫们这时齐齐拉住了马，不肯再向前。“外！”领头的车夫对呼庆道，“前面贼人地尸体更多，不能再走了。”
呼庆扯住了缰绳。他也算极胆大地，但看到眼前的尸骨之路，仍忍不住心中发寒，“这是怎么回事？”
“这些都是冬天来犯地贼人！”车夫说道，脸上还是平平静静，“岛上的寨兵把贼人们剿灭后，就挂在南北两个信口，以作警告。不过当时可没到有现在这种情况。尸体都烂出水了，人往里走，肯定染上疫气。不过再过一月，等这些尸首都烂光，两个信口就又能通行了。”
商队再次回头，不安的气氛笼罩在支队伍上。撒睹、李庆善脸上看不出任何表情，高明辉不认为他们看不出那些尸体的身份，就算肉烂光了，头发可烂不掉。
一个时辰后，商队一行来到新搭起的应急渡口，渡头上，两条只有四丈多长的渡船正等着乘客到来。宋金使团先上了其中一条渡船，当另一条渡船放下跳板时，商人们都犹豫着不肯上去。跟着高明辉的下属问道：“少掌柜，不上船吗？”
高明辉的视线这时已落向了对岸，远处突然飙起的尘烟卷起了有半天高，上千名骑兵，数千只马蹄，发出惊天动地的声响，直奔渡口而来。高明辉突然觉得喉咙很干，干咽了口吐沫，低声道：“只是觉得，现在好像没有必要去辽阳了！”
注1：呼庆在有的史书中也作呼延庆。真要考证起来，他应是姓呼延才对。不过不把他跟演义混起，所以还是叫呼庆为好——这并不是俺弄错了。
注2：据续通鉴，高永昌被擒是在长松岛。本来，俺还以为是那个不知名的小岛。现在得书友醒，才知道原来长生岛在辽金时就被称为长松岛。不过现在也不便再改，只能将错就错了。
跑来辽东做生意的，都是些胆大敢拼的商人。但到了岛上，听到要候上多日才能出行，总有一些心急之人，等不及这么多时间，直接就在岛上交易了走人，而更多的商人，或多或少的都被东海衙门的这么一番做作给吓到，觉得辽东实在是个险地，也改变了计划，改在长生岛上交易。最后愿深入辽东的商旅，就只剩十分之一。这样一来，长生岛的商税因而大增，而出这个策略的，长生岛的监镇官苏昆也备受褒奖。现在高明辉要上辽阳，也只能先找他帮忙。
苏昆本与黄洋熟实，听到他的请托，便笑道：“你们职方司的鼻子挺灵的嘛，也盯上了那一家了？”
“没有的事！”黄洋一本正经，“只是听说他们要去辽阳，顺便跟着一起走。”
苏昆瞟了黄洋一眼，从鼻子里哼出声来：“你这猴儿说的话，能有三分是真就已经谢天谢地了。只跟着去辽阳？鬼才相信！”说笑了一句，又压低声音问道，“……喂，高升客栈里的那一家究竟是什么来头，俺看他们样子，绝不是什么商人。在镇里三天了，一件货物都没采办，大队人都窝在院子里，只有几个领头的出来闲逛。这样子哪是来做生意的，倒像是奸细！”
“要是奸细，俺就直接去寨里找人手了，何必来找哥哥！”黄洋翻翻白眼。“再说，有三四十人一起出来做奸细的吗？”
“但那一队里有女真有汉人，又是怎么混在一起的？若是他们从北面来还有的说，但从登州渡海过来，怎么也说不过去！还有，十几个女真人。为何要穿着契丹人的服饰？大热天还带个皮帽子，遮头发也不是这么遮的！何况……什么时候宋国有了女真官儿了？！”苏昆一句句的质问着，说到最后一句，他地眼神一下转利。
黄洋不动声色：“哥哥这话怎么说的？”
苏昆嘴角弯出个得意的弧度，笑道：“猴儿你还给俺装傻，真当俺派在港里的吏都是瞎子啊？！领头的那个女真人，腰间佩的金鱼袋到了镇里才收起来，不是宋国地官，还是什么身份？金鱼袋啊！……要不要哥哥告诉你。能佩上金鱼袋的是什么品级的官？”
啧了啧嘴，黄洋叹了口气：“哥哥若真知道，小弟说便是了。不过。俺下面说的话，照规矩都要记档，哥哥可要做好自家的名字被枢密看到的准备！”
职方司的规矩，情报若要外传，必须要记档，以备日后查证。黄洋这么说，其实还是在拒绝。
“枢密？”苏昆没有在意记档地事。但对赵地名字却倒抽一口冷气。职方司地定规他也有所耳闻。一份情报要是递到赵手上。那情报地密级绝不低。他这个小小地监镇官根本连问都不该问。
“莫说枢密。他们地事连大王也关注得很。苏家哥哥……这事你真地听？！”
“啊……”苏昆浑身一抖。若是他地名字是通过这种途径。被送到东海王地案头上。那他在东海地前途也就完了。现在长生岛上。常住且入籍东海地户口有四百多户。而长生港开埠也不过一年。以这个速度。最多两年地时间。就能达到一千户这个设立县治地最低标准。现在东海国辖下只有九个县。台湾有六县。衢山、琉球、昌化各为一县。如果长生岛能升格为县地话。不出意外他就将是东海国第十位知县。他地前途可谓是一片光明。如何愿意因多问了一句。而放弃似锦前程。
不过真要较真起来。连黄洋地身份都不是他该知道地。按照东海内制。职方司派驻在外地地人。身份都是高度机密。莫说他一个监镇。就算是守岛地总督。也仅能知道主事地姓名。
但毕竟东海人少。外派地这些官吏多是出身于义最早地几届。就算互相之间没有交情。但在义时。都能混个脸熟。像苏昆。就是早黄洋、高明辉一届地师兄。黄洋当初到了岛上了。没两天就暴露了身份。一是因为他地相貌太有特色。二是能在长生岛刚开埠时就上岛建立分号地商行。无一不有东海地背景。能在里面当上掌柜地。也不可能是外人。
“黄兄弟。就当俺前面什么都没说！”既然黄洋拒绝得这么彻底。苏昆也不敢再问。立刻正二八经地说起正事：“高升客栈地那队人。三天前上岛。第二天就要离镇往北去。但他们人数太少。照规矩。俺是不能放他们出镇登陆。所以给拦了下来。本来俺是多留他们几天。让黄兄弟你有时间探探他们地底。既然现在黄兄弟你要跟着他们去辽阳。那俺明天就给他们开具路条。”
黄洋了，摇头道：“不必那么急，哥哥你是以人数不足把他们留下的。若是只有俺一家出头，却说不过去。给俺两天时间，再联系几家商号——岛上应该还能找到几个去辽阳的……混在人群里，也算是有个掩护。”两日后，高升客栈。
宋金使团居住地院子中，宋使呼庆注1正在房内擦着佩剑，一个亲兵气喘吁吁地奔了进来：“指使！路条开来了！”
“哦！”呼庆低低的应了一声，小心地放下佩剑，从亲兵手中把路条接过。一叠微黄挺括的半尺纸条上，写着使团中各人的姓名和年甲——不过名字都是化名，就连完颜撒睹也有了个契丹人的名讳——纸条的下方，盖着长生监镇的大印。为了这些张路条，他天天派人等在镇衙前，到了今天终于给办好了。
宋金结盟，仍是极机密的事，来往于途的都是密使。为防泄露。两家地从人总共也只有四十出头。到了这岛上，便因为人数不足而被拘在镇中。本来还以为自家的身份曝光，但回头打听着，惯例确是如此，监镇此举并非是针对他们。
辽东现在兵荒马乱，商旅结伴而行是常例。若有哪家只有三四十人出行，必然引得人人侧目。若是在宋地，或是辽东，暴露身份也并无大碍，但这岛是东海的地盘，敌友不明，呼庆和李庆善都不敢冒险。尤其是苏州港被焚，没人相信是意外，而有能力动手的。也只有东海一家。在长生岛上，他们怎么也不敢泄露半点身份，所以也只能隐忍下来。就这么心吊胆的等了五天。终于听到放行的消息，呼庆也在暗地里松了一口气。挥了挥手，让亲兵去通知金使，不一，李庆善和完颜撒睹得到了传信，一齐走了过来。
“老呼，可是能走了？”完颜撒睹还在门外，声音就传了进来，说着一口怪腔怪调地契丹话。但呼庆还是能听得懂——他能被选作使金的使节，也是因为他精通契丹话的缘故。
完颜撒睹踏进门后，也不客气，扯过一张椅子，便大马金刀的坐下。他三十多岁的年纪，相貌粗豪，若不是前颅光光，脑后又拖着几条不伦不类的辫子，看起来也算是个豪杰。
呼庆起身相迎。与李庆善谦让了坐下，方回道：“正是。长生岛的监镇说是那边已经聚齐了十五六个商客，虽然人数稍差，但这段时间辽南也算平静，盗贼也少了许多，所以就不再拖延了。”
“好！现在就走！”完颜撒睹一拍大腿，起身便要出门。
“团练莫急！”呼庆连忙叫住，“是明天，路条上的时间是明天！”
“明天？！”撒睹回头。一脸的不快：“你们汉人做事就这么不痛快。说走又不让走，还要拖到明天！”
呼庆故作无奈道：“那是东海人地做法。与我家无关！”“东海！”撒睹脸现青气，满心的杀机，“苏州港的帐，来苏县地帐，还有这些天的帐，一笔笔都记着。等回了家里，禀了皇帝，回头就把这些东海人杀光掉！”宋金使团上岛之后，没敢多加打探，至今为止，也仅仅知道苏州港和来苏县之事，对于复州、宁州、镇海府的情况，仍是懵然不知。
呼庆垂下眼帘，遮住眼中那点小小的得意。他是平海指挥使，对拥有强大水军的东海国一向戒备，如果能挑起金人对东海的仇恨，他自是卖力去做。金人自起兵后从没吃过大亏，而东海，为了百多商人攻灭交趾的故事他也曾有听闻。这两家，都是以强兵立国，绝难容忍仇怨，只要两家结下梁子，日后必然攻战不休，这对大宋，好处甚多。
宣和元年三月廿九，乙亥。西元1119年5月1日
清晨，镇北的大门处，已经聚起了一支准备出镇北行的队伍。六十余人地规模，比往日少了许多。各人拿着自己的路条，排着队给监门官查验。
高明辉自牵着两匹马，身后跟着下属假扮的仆役则驾驶了一辆双马牵拉的两轮车——来回辽东，载货、逃命都要靠马，一人双马是最基本的配置——打扮得就像普通的商旅，与其他十数个正牌商人没有两样。这些给高明辉做掩护的商人，都是前两日黄洋暗中散布消息给招来的。本来去辽阳的商队都是半月到二十天才能聚起一趟。而前一趟商队，七八天前才出发。这十几个商人大半都准备在长生岛上买些货物直接回国，但现在听说新一趟商队即刻就要出发，而商队地人数也降到了五六十人，都觉得辽东地面已经安靖了不少，方才如此，便都赶着过来报名。
宋金使团的成走在最后，队伍中只有十几匹马——镇子里一次买不到四五十匹坐骑——只得雇了五六辆载货的大车，不过这些车子也只负责把人送到渡口。但两个使团的成都不在意，等到了陆上，自然有地方能弄到马匹。
一番检验之后，商队出城。各自跨上马。乘上车，沿着宽阔的大道向东北行去。
长生岛上的官道，宽有四丈，长约五十余里，是东海国的一千奴工，在半年内修起来的。依着定制。都是十里一亭。商队一行路过这些凉亭，每每都能看到三五个契丹人、渤海人，在亭中休息。
没有女真人呢！高明辉暗暗着，自开春后，就再也没有在长生岛上，看到来镇里做买卖的女真人了。不比去年，来岛上地尽是女真。那些女真人，从辽国抢来地财货无数，各个身家富足。看到合心的东西。就撒出一把金银，从来都不还价，对商人们来说确是最好地客户。若不是苏州、复州的几个猛安谋克。被贪心糊住了眼，先是在辽阳到复州的官道上设了十七八道税卡，继而又上岛来抢劫，长生岛上也没人愿意把这些大客户往死里得罪。不过，据说参谋部地高层另有用心，但这已不是高明辉这个等级的小吏能够了解到的。
一行商队有马有车，在平坦的大道上走得很快，不过午时，就已经行了有五十里地。看看路边的里程碑。离北信口就只剩五六里了。但这时，走在最前的一辆大车，却一扯马头，向右下了官道，领着后面的车辆，改走上大路边的一条丈许宽小道。
“停车！”呼庆大声一吼，一夹坐骑，领着亲兵，赶上前去把大车拦下。
“外。你这是作甚？”车夫被一群人围着，也不见慌乱，平平静静发问。
呼庆眯起了眼睛，冷声问道：“为甚不走大路？”
“回外，北信口的渡头，已经废掉了。现在地渡口在这条路上。”
“什么？”呼庆向大路远处望去。满眼都是光秃秃的，一棵高点的树都看不到，灌木丛也都过了火，唯一地绿色是地上的杂草。不过虽然没有遮挡。在这个距离也看不清北信口的渡头为何废掉。明明大路还在啊！
李庆善和完颜撒睹这时驭马而至，三言两语问清楚了情况。撒睹当即大叫起来。三年前，自称大渤海皇帝的高永昌就是在这个岛上注2被活捉的，完颜撒睹的从人中，也有几个当年来过这个岛，早已把这岛上的地禀报了两人。现在说北信口被废，他们如何相信，北信口离对岸只有半里多，而其他地方少说也有一两里。这天下，哪有舍近取远的道。
完颜撒睹是痛快人，也不废话，把刀一拔就逼着车夫回头走大道。见主子抽刀，他的从人们也跟着一起把刀抽了出来，在几个车夫脖子上比划着。
这里一乱，支商队都停了下来，后面地商人们躲在一边观望，他们多是刚到岛上，并不知道冬天里发生的事，见车队拐上小道也是大惑不解。现在见局势紧张起来，人人伸手往马鞍下的兜子里抽，在那里皆藏着柄重弩，都是前日受过镇衙劝告后，在长生岛镇上花五十贯买的，商队中除了宋金使团始终被蒙在鼓里，其他人都是人手一具。
不过最终还是没闹起来，由于现在尚未离岛，呼庆、李庆善都不愿节外生枝，好言把撒睹劝下，收到刀子，而车夫们虽然不甘情愿，但在一脸平静的领头车夫的命令下，也不得不照着雇主的要求，转头回返大道。
回到官道上，商队直趋北信口。随着越走越近，空气中开始弥漫着强烈的恶臭味。李庆善和撒睹对这种气味十分熟悉，那是腐尸的味道。
车轮滚滚，道路两边，开始出现一支支架起木桩，上面无一例外地都挂着一具肠破肚烂，露出白骨的尸体。顺着大路望去，这些尸桩一直延伸到海边。尸水在木桩上向下流淌，被啄去了眼珠，空洞的眼眶冷冷的盯着他们这群陌生人。被马蹄声声惊动，无数只乌鸦扑楞楞的从尸体上飞了起来，在空中不住盘旋。
被可怖的场面刺激着，商人们一个个下马呕吐，两边都是腐烂的尸体，他们也只能在路中间呕着酸水。高明辉也跟着下马，扯下马首下的葫芦，一气灌下半葫芦压惊酒。这列尸桩，刚挂起时很壮观，但现在看来，也太恶心了。
车夫们这时齐齐拉住了马，不肯再向前。“外！”领头的车夫对呼庆道，“前面贼人地尸体更多，不能再走了。”
呼庆扯住了缰绳。他也算极胆大地，但看到眼前的尸骨之路，仍忍不住心中发寒，“这是怎么回事？”
“这些都是冬天来犯地贼人！”车夫说道，脸上还是平平静静，“岛上的寨兵把贼人们剿灭后，就挂在南北两个信口，以作警告。不过当时可没到有现在这种情况。尸体都烂出水了，人往里走，肯定染上疫气。不过再过一月，等这些尸首都烂光，两个信口就又能通行了。”
商队再次回头，不安的气氛笼罩在支队伍上。撒睹、李庆善脸上看不出任何表情，高明辉不认为他们看不出那些尸体的身份，就算肉烂光了，头发可烂不掉。
一个时辰后，商队一行来到新搭起的应急渡口，渡头上，两条只有四丈多长的渡船正等着乘客到来。宋金使团先上了其中一条渡船，当另一条渡船放下跳板时，商人们都犹豫着不肯上去。跟着高明辉的下属问道：“少掌柜，不上船吗？”
高明辉的视线这时已落向了对岸，远处突然飙起的尘烟卷起了有半天高，上千名骑兵，数千只马蹄，发出惊天动地的声响，直奔渡口而来。高明辉突然觉得喉咙很干，干咽了口吐沫，低声道：“只是觉得，现在好像没有必要去辽阳了！”
注1：呼庆在有的史书中也作呼延庆。真要考证起来，他应是姓呼延才对。不过不把他跟演义混起，所以还是叫呼庆为好——这并不是俺弄错了。
注2：据续通鉴，高永昌被擒是在长松岛。本来，俺还以为是那个不知名的小岛。现在得书友醒，才知道原来长生岛在辽金时就被称为长松岛。不过现在也不便再改，只能将错就错了。