一五一章 驴蹄岭
刘玉琼回到家就觉得气氛有点不对，爹黑着脸坐在院里看着书没搭理她。娘冷着脸淡淡地说了句：“过完年别去公署了，婆家已给你找好了！”刘玉琼脑子里轰得一声炸响，明白过来爹娘已给她找好了婆家。在娘的絮叨中，她得知婆家是驴蹄岭一户做药材生意的家道殷实的张姓大户。张财东家的光景在整个西塬上屈指可数，家里骡马拴下几槽不说，单是上好的地就有百十多晌。如今他的药材生意已做到了山外，附近有名的药铺全都从他家进货。张财东的为人在村里也是有口皆碑，大饥之年曾赈济过乡民们不少粮食，落下了好名声。张财东虽说光景殷实无奈人丁不旺，只有一个单传的小名叫狗娃的儿子。狗娃比刘玉琼小两岁，这娃念过几年私塾是个言语不多老实巴脚的娃娃，如今在自家的账房里做账房先生。张财东急着抱孙子家里早已收拾妥当，准备三月里就让儿子完婚。这门婚事门当户对无可挑剔，刘秀才正巴不得女儿嫁过去。他倒不是图他家的光景，而是这女子已成了他的心病。女子在外念书念得心野了，好些年都没媒人敢上门提亲，如今有了这难得的好茬口岂能错过。当刘金泰跑上门来给他提了这门亲事后，他立刻应承下来，并答应一切都按婆家的要求来。既然婆家三月里要娶，女子还没回家他就把嫁妆给她备好了。一对四角镏金的红木箱子，一件出自三哑巴之手做得扎扎实实的四门梨木衣柜，还有一对半人高的用来放鸡毛掸子的青花大瓶。刘秀才给女子置办的这些嫁妆，在刘王坡来说也属得着了。刘玉琼看到爹给她备下的嫁妆，急得眼泪直打转转，她说：“娘，我能不能迟两年再嫁！”
“不行，我和你爹已收了人家的彩礼！”赵氏拿着剪刀坐在炕上裁剪着女儿的婚衣，她转过头用不容置疑的口气说：“嫁不嫁由不得你！”
刘玉琼无奈地把头转向了坐在桌子旁写字的爹，期望爹能替她说上句好话，爹是家里最疼她的人。不料爹和娘一个口气，他放下手中的笔神色庄重地说：“早点嫁了也好，省得你在外头疯！”
刘玉琼彻底绝望了，爹娘都是要面子的人，答应了婆家的话他俩决不会反悔。要想把这门婚事退掉，就是逼得他俩跳了井也不可能。刘玉琼悄悄盘算着准备过完年就从家里跑出去给二老来个不辞而别，不料过了年初五，娘就不让她单独离开院子了。她既是上个茅房，娘也会守在院门口。刘玉琼暗暗叫苦，照这个样子耗下去她真成了张家的媳妇了。
过了年初十离回公署画卯的日子越来越近，刘玉琼急得像秋里的蚂蚱样在屋里坐立不安。爹娘像是看穿了她的心事，把她看管得越来越紧。晚上睡觉她独自一个睡在西厦屋里，爹娘像是怕她从屋里飞走似的。当她睡着后，爹就从外面把屋门给锁上。娘则做得更绝，她一钻进被窝她就抱走了她的棉衣裳，到了天明时再给她送来。没有棉衣穿，屋门又被锁着她一个弱女子如何逃出去。爹娘为了防止她逃出去，可谓用心良苦。刘玉琼心想，也许只有当公署里画过卯，她才有机会逃出去。爹娘知道公署里的规矩，到了画卯的日子她要是未能如期赶到公署，会被除名的。看来他俩是有意要看管住她，拖过画卯的日子。刘玉琼静下心来决定熬过画卯的日子，再伺机逃出去。爹娘眼下还不清楚她和先生的关系，她既是错过画卯的日子耽误上几天，先生也不会把她除名的。
果然过了画卯的日子，爹娘对她的防备越来越松。爹晚上已不再锁她的屋门，娘心眼小，在她睡下后仍然抱走她的棉衣。看来她只有穿着夹袄夹裤逃出去了。
夜里鸡叫头遍时，刘玉琼蹑手蹑脚地从屋里逃了出来。让她没料到的是，爹没锁屋门却把院门给锁上了，她只能从墙上跳出去。院墙有一丈多高，她跳下来时扭伤了脚。原本五六个时辰就能走完的路，她瘸着腿走了一个多对时。天气冷得滴水成冰，尤其是在能把石头冻破的深夜，她穿着单薄的夹裤夹袄连口热水都喝不上，愣是冒着刺骨的冷风一瘸一拐地走到了公署。来公署的路上要穿过一片乱坟岗子，她一个人害怕，在野地里默默蹲到天亮，当她想要站起来时发现两条腿已冻得不听使唤了。她心中只有一个想法，尽快见到先生，就是爬也要爬到公署去。她在冰冷的土路里爬了半个多时辰，就在她精疲力尽快要失去知觉时，一个早起的老汉看到了她，他点着一堆火才把她暖过来。别说她一个弱女子，就是一个壮后生怕是也受不了这份苦。刘玉琼讲完这些遭遇，王秀才红肿着眼睛默默打来一盆热水给她泡起了脚，她脚肿得鞋子都脱不下来。
刘玉琼虽说回到了公署回到了先生身边，心里却像悬着块石头样仍然不踏实。她怕婆家知道她逃出去，会到家里逼婚难为爹娘。爹娘都是要面子的人，该如何向媒人和婆家交待。刘玉琼把心中的担忧讲给了先生，王秀才低头思谋了片刻说：“这事我来办，给他们来个釜底抽薪，主动到你家把婚给退了！”
过了几天王秀才悄悄指派给了三豹一份密差。三豹拍着胸脯打了保票：“先生，这点小事你就放心吧，我会处理好的！”
刘良揩得知三豹是去给先生办私事，他也要跟着一块去。这正是他抛头露脸的机会，自打进了保安团他还没给先生办过事。三豹带上刘良揩另外又带了五六个得力的兄弟，几个人背着长枪骑上快马直奔驴蹄岭。张财东在驴蹄岭是名门望族，三豹一行人刚一进村就有好心人把他们带到了他家门前。张财东家的光景果真是名不虚传，单是看他家青砖雕花的院门楼就知道这家人的光景厚得吓人。三豹是来吓唬张财东的，他故意令兄弟们用枪托就砸起了他厚重结实的大门。张财东看到院门口站着几个杀气腾腾的团丁，吓得竟然哆嗦起来：“我犯啥事了，你们这是要……”
三豹扬着头径直走到院子里四下看了看问道：“狗娃呢，让他出来回话！”
张财东一边往三豹兜里塞着银子，一边说着好话：“娃犯啥事了，你要抓他！”
三豹从兜里摸出银子狠狠摔到地上说：“少来这套，让你娃出来说话！”
狗娃战战兢兢地从屋里走了出来，三豹冷笑着问道：“你就是狗娃，你娃长了几个脑袋敢和老子抢媳妇？惹得老子急了一枪崩了你！”
张财东一听是这事心中有了底，原来这伙人是来给他娃争媳妇的。他给娃定媳妇是经了媒人的，这伙人穿着身黑皮就跑来吓唬他，他不是个没见过世面的人。张财东脸上堆着笑，话里却带刺：“我给娃定媳妇是三媒六证了的，媳妇家已收了彩礼同意了这门婚事！”
三豹从怀里摸出一袋银元扔到张财东面前说：“这是你的彩礼，只多不少！”
不料张财东一反手又把钱袋子扔给了三豹，他冷笑着说：“想要退婚可以，让媒人给我回话！”
刘良楷看到三豹一时拿不下这个老滑头，情急之下他一把卸下肩膀上的枪“啪”的一声打死了在张财东脚下跑来跑去的狗。枪声把张财东吓了一跳，把站在台阶上的狗娃吓得爬在了地上。刘良楷跑过去一把揪起狗娃的衣领讥讽着张财东：“瞧你娃这幅（尸从）样，还跟我们头争媳妇，信不信我一枪崩了他！”
几个随行的兄弟哄得一声大笑起来，张财东的脸色一时间变得像猪肝样难看，他皱着眉头看了三豹和刘良楷一眼，说：“你们几个有事说事，再胡来小心我到公署告你们去！”
张财东似乎豁了出去，三豹怕把事情闹大，毕竟他们理亏。来得时候先生特地交待过，只要吓唬着让他把婚退掉就行了，千万别惹下事。三豹缓下口气劝着火头上的张财东：“你老想好了，我不逼你！你还是老老实实把婚给退了，免得到时候人财两空，反正这个媳妇我是娶定了！”
不料张财东软硬不吃，他大手一挥说：“我还是那句话，要想退婚让媒人来说！我就不信刘王坡堂堂的大族长能开了这个口！”
张财东强扭着不肯给娃娃退婚，三豹一时也没了注意。刘良楷见事情僵了下来，他给三豹使了个眼色说：“咱回去吧！”
三豹揣摸不透刘良楷的意图，只好带着兄弟们从院门里退了出来。刘良楷走到院门口突然转过身对紧跟在身后的张财东说：“你娃媳妇已让我们头睡了一年多了，娃都怀上了，你想娶就娶吧！”
张财东气得“啪”的一声关上了院门。三豹一行人走到院墙根下听到院子里传来了狗娃的哭闹声：“爹，这媳妇不能要了，咱退掉吧！”
想必刘良楷出门时的那句话让狗娃听到了。刘良楷嘻笑着对三豹说：“事情成了，这家人定会把婚退掉的！”
三豹埋怨着刘良楷：“你咋胡球乱说，不嫌害臊！”
“不这么说，这老家伙为了面子会给咱们抗到底的！”
不出刘良楷所料，第二天张财东就跑到做媒的刘金泰家，把事情的来龙去脉一五一十地全倒给了他。刘金泰气得脑后的大辫子一抖一抖的，他不相信刘玉琼能做出这号伤风败俗的事，定是有人在背后搅局坏事。无论他怎样苦口婆心地劝说，张财东也不为所动，他拿定了主意要给娃娃退婚。刘金泰只好给刘秀才说了这事，刘秀才黑着脸把张家送的彩礼用红布包袱包好送到他手上，给女子退了婚。
“不行，我和你爹已收了人家的彩礼！”赵氏拿着剪刀坐在炕上裁剪着女儿的婚衣，她转过头用不容置疑的口气说：“嫁不嫁由不得你！”
刘玉琼无奈地把头转向了坐在桌子旁写字的爹，期望爹能替她说上句好话，爹是家里最疼她的人。不料爹和娘一个口气，他放下手中的笔神色庄重地说：“早点嫁了也好，省得你在外头疯！”
刘玉琼彻底绝望了，爹娘都是要面子的人，答应了婆家的话他俩决不会反悔。要想把这门婚事退掉，就是逼得他俩跳了井也不可能。刘玉琼悄悄盘算着准备过完年就从家里跑出去给二老来个不辞而别，不料过了年初五，娘就不让她单独离开院子了。她既是上个茅房，娘也会守在院门口。刘玉琼暗暗叫苦，照这个样子耗下去她真成了张家的媳妇了。
过了年初十离回公署画卯的日子越来越近，刘玉琼急得像秋里的蚂蚱样在屋里坐立不安。爹娘像是看穿了她的心事，把她看管得越来越紧。晚上睡觉她独自一个睡在西厦屋里，爹娘像是怕她从屋里飞走似的。当她睡着后，爹就从外面把屋门给锁上。娘则做得更绝，她一钻进被窝她就抱走了她的棉衣裳，到了天明时再给她送来。没有棉衣穿，屋门又被锁着她一个弱女子如何逃出去。爹娘为了防止她逃出去，可谓用心良苦。刘玉琼心想，也许只有当公署里画过卯，她才有机会逃出去。爹娘知道公署里的规矩，到了画卯的日子她要是未能如期赶到公署，会被除名的。看来他俩是有意要看管住她，拖过画卯的日子。刘玉琼静下心来决定熬过画卯的日子，再伺机逃出去。爹娘眼下还不清楚她和先生的关系，她既是错过画卯的日子耽误上几天，先生也不会把她除名的。
果然过了画卯的日子，爹娘对她的防备越来越松。爹晚上已不再锁她的屋门，娘心眼小，在她睡下后仍然抱走她的棉衣。看来她只有穿着夹袄夹裤逃出去了。
夜里鸡叫头遍时，刘玉琼蹑手蹑脚地从屋里逃了出来。让她没料到的是，爹没锁屋门却把院门给锁上了，她只能从墙上跳出去。院墙有一丈多高，她跳下来时扭伤了脚。原本五六个时辰就能走完的路，她瘸着腿走了一个多对时。天气冷得滴水成冰，尤其是在能把石头冻破的深夜，她穿着单薄的夹裤夹袄连口热水都喝不上，愣是冒着刺骨的冷风一瘸一拐地走到了公署。来公署的路上要穿过一片乱坟岗子，她一个人害怕，在野地里默默蹲到天亮，当她想要站起来时发现两条腿已冻得不听使唤了。她心中只有一个想法，尽快见到先生，就是爬也要爬到公署去。她在冰冷的土路里爬了半个多时辰，就在她精疲力尽快要失去知觉时，一个早起的老汉看到了她，他点着一堆火才把她暖过来。别说她一个弱女子，就是一个壮后生怕是也受不了这份苦。刘玉琼讲完这些遭遇，王秀才红肿着眼睛默默打来一盆热水给她泡起了脚，她脚肿得鞋子都脱不下来。
刘玉琼虽说回到了公署回到了先生身边，心里却像悬着块石头样仍然不踏实。她怕婆家知道她逃出去，会到家里逼婚难为爹娘。爹娘都是要面子的人，该如何向媒人和婆家交待。刘玉琼把心中的担忧讲给了先生，王秀才低头思谋了片刻说：“这事我来办，给他们来个釜底抽薪，主动到你家把婚给退了！”
过了几天王秀才悄悄指派给了三豹一份密差。三豹拍着胸脯打了保票：“先生，这点小事你就放心吧，我会处理好的！”
刘良揩得知三豹是去给先生办私事，他也要跟着一块去。这正是他抛头露脸的机会，自打进了保安团他还没给先生办过事。三豹带上刘良揩另外又带了五六个得力的兄弟，几个人背着长枪骑上快马直奔驴蹄岭。张财东在驴蹄岭是名门望族，三豹一行人刚一进村就有好心人把他们带到了他家门前。张财东家的光景果真是名不虚传，单是看他家青砖雕花的院门楼就知道这家人的光景厚得吓人。三豹是来吓唬张财东的，他故意令兄弟们用枪托就砸起了他厚重结实的大门。张财东看到院门口站着几个杀气腾腾的团丁，吓得竟然哆嗦起来：“我犯啥事了，你们这是要……”
三豹扬着头径直走到院子里四下看了看问道：“狗娃呢，让他出来回话！”
张财东一边往三豹兜里塞着银子，一边说着好话：“娃犯啥事了，你要抓他！”
三豹从兜里摸出银子狠狠摔到地上说：“少来这套，让你娃出来说话！”
狗娃战战兢兢地从屋里走了出来，三豹冷笑着问道：“你就是狗娃，你娃长了几个脑袋敢和老子抢媳妇？惹得老子急了一枪崩了你！”
张财东一听是这事心中有了底，原来这伙人是来给他娃争媳妇的。他给娃定媳妇是经了媒人的，这伙人穿着身黑皮就跑来吓唬他，他不是个没见过世面的人。张财东脸上堆着笑，话里却带刺：“我给娃定媳妇是三媒六证了的，媳妇家已收了彩礼同意了这门婚事！”
三豹从怀里摸出一袋银元扔到张财东面前说：“这是你的彩礼，只多不少！”
不料张财东一反手又把钱袋子扔给了三豹，他冷笑着说：“想要退婚可以，让媒人给我回话！”
刘良楷看到三豹一时拿不下这个老滑头，情急之下他一把卸下肩膀上的枪“啪”的一声打死了在张财东脚下跑来跑去的狗。枪声把张财东吓了一跳，把站在台阶上的狗娃吓得爬在了地上。刘良楷跑过去一把揪起狗娃的衣领讥讽着张财东：“瞧你娃这幅（尸从）样，还跟我们头争媳妇，信不信我一枪崩了他！”
几个随行的兄弟哄得一声大笑起来，张财东的脸色一时间变得像猪肝样难看，他皱着眉头看了三豹和刘良楷一眼，说：“你们几个有事说事，再胡来小心我到公署告你们去！”
张财东似乎豁了出去，三豹怕把事情闹大，毕竟他们理亏。来得时候先生特地交待过，只要吓唬着让他把婚退掉就行了，千万别惹下事。三豹缓下口气劝着火头上的张财东：“你老想好了，我不逼你！你还是老老实实把婚给退了，免得到时候人财两空，反正这个媳妇我是娶定了！”
不料张财东软硬不吃，他大手一挥说：“我还是那句话，要想退婚让媒人来说！我就不信刘王坡堂堂的大族长能开了这个口！”
张财东强扭着不肯给娃娃退婚，三豹一时也没了注意。刘良楷见事情僵了下来，他给三豹使了个眼色说：“咱回去吧！”
三豹揣摸不透刘良楷的意图，只好带着兄弟们从院门里退了出来。刘良楷走到院门口突然转过身对紧跟在身后的张财东说：“你娃媳妇已让我们头睡了一年多了，娃都怀上了，你想娶就娶吧！”
张财东气得“啪”的一声关上了院门。三豹一行人走到院墙根下听到院子里传来了狗娃的哭闹声：“爹，这媳妇不能要了，咱退掉吧！”
想必刘良楷出门时的那句话让狗娃听到了。刘良楷嘻笑着对三豹说：“事情成了，这家人定会把婚退掉的！”
三豹埋怨着刘良楷：“你咋胡球乱说，不嫌害臊！”
“不这么说，这老家伙为了面子会给咱们抗到底的！”
不出刘良楷所料，第二天张财东就跑到做媒的刘金泰家，把事情的来龙去脉一五一十地全倒给了他。刘金泰气得脑后的大辫子一抖一抖的，他不相信刘玉琼能做出这号伤风败俗的事，定是有人在背后搅局坏事。无论他怎样苦口婆心地劝说，张财东也不为所动，他拿定了主意要给娃娃退婚。刘金泰只好给刘秀才说了这事，刘秀才黑着脸把张家送的彩礼用红布包袱包好送到他手上，给女子退了婚。