第四十五章
第四十五章
三月份，就在三月份的雨夹雪把人们困在家里的时候，玫兰尼碰上了她一生中最糟糕最可怕的打击。
她棕色的大眼睛中泪光晶莹，心灰意冷的告诉斯佳丽，她不能生孩子了。
“米德大夫告诉我，我是不能生孩子的。哦，亲爱的斯佳丽，我是多么羡慕你！”玫兰尼温柔的面孔上流露出痛苦的神色，“你有那么健康的身体，你甚至可以一年生一个孩子，可是我……亲爱的，我竟然一个孩子都不能生，可是我真想生上十来个娃娃呢……”她把柔软的小手塞进斯佳丽手中寻求安慰，抱着嫂子的脖子，泪流满面。
“别傻了，玫荔。”斯佳丽打断她。上帝在上，她才不想一年生一个孩子呢！除非她想让自己的身材变得像母猪一样！“如果你真的那么喜欢孩子，我可以跟查理生一个送给你，你把它当成自己的孩子就行了。”斯佳丽没好气的说。
“你真会安慰人，亲爱的。”玫兰尼笑逐颜开，她握住斯佳丽的手亲吻，“你真的舍得把自己的孩子给我抚养吗？”
“你会成为一个比我更合格的母亲。”虽然斯佳丽不愿承认这个事实，可是她不能欺骗自己。她的语气十分生硬。
玫兰尼瘦削平凡的面孔被彻底点亮了，她兴奋得像金丝雀那样，简直要飞起来似的。
斯佳丽忽然鼓起勇气，问了一个让她想把舌头咬下来的问题：“你是不是不能跟阿希礼同房了？”
一瞬间，血色涌上玫兰尼苍白的脸颊，让那张巴掌大的小脸看上去像熟透的桃子。她结结巴巴的说：“斯佳丽！这样的问题……”
“好吧，似乎淑女不该问这种问题。”看到小姑子的羞涩，斯佳丽忽然升起了一股逗弄之心，“原谅我的好奇吧，玫荔，告诉我好不好？”她像为了一对耳环冲着埃伦撒娇一样，猫一般凑过去，轻轻的晃着玫兰尼的手。
玫兰尼面红耳赤、舌头打结：“我们……我们确实很少同房……以后也不会了。”
“你真幸运，玫荔！”斯佳丽不禁叫出来。
“幸运？”玫兰尼瞪大了一双棕褐色的秋水眼眸，惊奇压过了害羞。
“当然很幸运了。”这次轮到斯佳丽不知道如何组织语言，“你难道……难道喜欢受男人摆布吗？”
“受男人摆布？”玫兰尼不解，喃喃的重复着。重复了两三遍后忽然明白了斯佳丽的意思，她瞬间从耳根红到脖子，像煮熟的、纤弱的虾。
看到一贯平静如水的玫兰尼窘态毕露，斯佳丽来了继续说下去的勇气：“查理他……很笨拙，而且莫名其妙，跟他同房我只会感到痛苦尴尬。埃伦早就暗示过，婚姻是女人必须以体面和坚忍的态度来忍受的事情。你摆脱了这个命运，玫荔，难道不会深感幸运吗？”
玫兰尼脸上红一阵白一阵，她好像要钻进被子里不再出来似的。等斯佳丽说完，玫兰尼定了定神，勇敢的说：“其实……事情不是像你想的那样。”
斯佳丽一瞥之下，发现红晕不断向下蔓延，玫兰尼纤瘦的锁骨、孩子似的胸^脯也染上了红色。
“查理太年轻，太缺乏经验……”玫兰尼鼓足勇气，一口气说下去，仿佛生怕断了就再也没有胆量似的，“他没有教会你什么是真正的……真正的温存，什么是……什么是温柔的狂热……什么是精神……和肉^体的珠联璧合。”
“嗨，瞎扯淡！”斯佳丽表示她简单的头脑无法理解这种复杂的说法。
“正派的姑娘确实不应该知道这些事情，甚至谈论都不能谈论……”
“就算谈论，也要压低嗓门，用隐晦的说法。”斯佳丽嘟起嘴，“得啦，玫荔，你如果不告诉我到底是怎么回事，我……我就去问斯科特！”
玫兰尼大惊失色，她的脸仍旧红的像一朵刚开放的杜鹃花：“亲爱的斯佳丽，你……好吧，我……”
阿希礼比他的表弟查尔斯·汉密尔顿大七岁，这七岁的年龄差足以让他懂得许多表弟还不明白的事情。他教会了玫兰尼温存和**，查尔斯却只让斯佳丽觉得又好气又好笑。
玫兰尼以一种尽可能不那么隐晦、不那么结巴的说法给对情^事一无所知的嫂子普及了一番，斯佳丽满脸“我很疑惑我不明白谁来告诉我”的表情，走向大理石的梳妆台开始梳头发，准备上^床睡觉。
“你慢慢会明白的，亲爱的。”玫兰尼接过她手中的梳子，赞叹着，“多么漂亮的头发，斯佳丽，我猜黑豹的皮毛也不会比你的头发更乌黑油亮呢！”
斯佳丽不禁有些飘飘然。
她喜欢被人赞美，喜欢听男人们的恭维和甜言蜜语，可是玫兰尼温柔的嗓音却那么不同，让她躁动的虚荣心平静下来，沉浸在被人真正欣赏和喜欢的甜蜜中。
她替斯佳丽梳理好头发，又说：“今天让你担心了，亲爱的，我不该这么贸然的把自己的伤心事一股脑扔给你，我来帮你脱衣服吧。”
玫兰尼梳头的动作很轻柔，很舒服，让人昏昏欲睡。斯佳丽懒洋洋的点点头，任凭玫兰尼温暖瘦削的小手解开她紧身衣的带子，脱掉她的衬裙。
屋子里有点冷，她凑过去抱住玫兰尼。
玫兰尼小小的、孩子般的身躯是温热的，她虽然比斯佳丽瘦很多，可大腿十分柔软舒服，让斯佳丽舍不得把自己的腿挪开。她靠在玫兰尼纤瘦的怀抱里，闻着属于玫兰尼的、淡淡的、说不出来的香气，蹭着两只娇笑的、雏鸟似的乳^房，像最无忧无虑的小女孩那样沉入了梦乡。
第二天，早饭是佩蒂姑妈准备的，氛围一如既往的安静而祥和。
亚特兰大居民们早就见不到的牛排、羊排、松饼和果酱面包排在发亮的餐桌上。突然有人送来一份电报。
是阿希礼的贴身男仆摩西发给玫兰尼的。
“我到处寻找，找不着他们。要我回家吗？”
三个女人面面相觑，都不明白这是什么意思，吓得瞪大了眼睛。她们早饭都没吃完就匆匆坐车进城，彼得大叔老大不高兴。
她们一进电报局就接到了查尔斯和阿希礼的团长打给她们的电报。
“汉密尔顿上校、韦尔克斯少校三日前执行侦察任务时失踪，专此奉告，深表遗憾。一俟有信，当即告之。”
回家的路上，马车里一派凄凉，佩蒂姑妈掏出手帕和溴盐掩面而泣，玫兰尼脸色煞白，直挺挺僵坐着，斯佳丽瘫在车厢角落里呆若木鸡。
一到家，玫兰尼和斯佳丽就跌跌撞撞的跑上楼，两个面色苍白、神色恐惧的年轻妻子紧紧拥抱着，不由自主倒在**。两人的脸毫无缝隙的贴在一起，泪水顺着对方的脸颊纵横流淌。
两人痛哭流涕，难过得死去活来，不过至少比哭不出来好受些。
“我知道，我的丈夫已经死了……如今你是我唯一的依靠了……”玫兰尼抽噎着，孩子似的乳^房随着抽泣上下起伏。不知为什么，她没有把佩蒂姑妈和亨利伯伯算在“自己的依靠”里。
听到玫兰尼这么说，斯佳丽一阵难过，哭得更起劲了。
玫兰尼见嫂子哭得伤心，大惊失色，连忙擦干了眼泪，两条胳膊搂紧了她的脖子。
她抱歉的说：“对不起，亲爱的，我光顾着自己伤心了，把你的伤心事给忘掉了。振作起来，我最亲爱的斯佳丽，你至少还有查理的孩子，不要太难过。”
她苍白得像纸的脸上，流露出平静安详的光辉。玫兰尼帮斯佳丽脱掉衣服，两个人钻进被窝，拥抱着彼此，擦干眼泪，准备相互依靠着面对今后风雨不定的命运。
“该死的，查尔斯和阿希礼竟然被俘了！”斯科特看着伤亡报告的一栏，对自己的疏忽愤愤不平。
“至少比死在战场上、埋在哪个不知名的土坑里强。”瑞特的小胡子一翘。自从某一天开始，只要斯科特提到阿希礼，瑞特的小胡子就会翘起来。
“除非那个俘虏营叫做罗克艾兰。”
“我收回刚才说的话，宝贝。”他的嘴角微微下撇，显得高深莫测。
想想看吧，食物少得可怜，毯子三个人才有一条，天花、肺炎、伤寒蔓延，简直是地狱版本的隔离医院，进去的俘虏四个里就有三个没法活着出来。
这时候，伊利诺伊斯州一定是冰天雪地。
斯科特并不担心阿希礼——他身体不错，福大命大——可是查尔斯这个小家伙……连拉肚子都能要了他的命，何况俘虏营里蔓延着天花、肺炎和伤寒？
林肯总统不肯交换俘虏，这对表兄弟也不肯宣个誓、开个小差溜回来……shit！
“我百思不得其解，宝贝，你为什么要与米德大夫串通一气，不准韦尔克斯太太生孩子？”
斯科特冷冷的回答：“因为我不想看着她送命。”
他想起玫兰尼扁平瘦削的胸部和臀部，她简直像个十二岁的、没发育的孩子似的。她那么弱不禁风，现在的情况又是那么危险和复杂……他绝不能冒险，让这个差不多最爱斯佳丽的女人有一丁点危险的可能。
“你的眼睛烧起来了，宝贝，像雪地里的狼。”
这个时候，南方已经被彻底封锁，到了山穷水尽的地步。可是民众们不知道，他们仍然坚信一个南方士兵顶的上几十个北方佬，哪怕谢尔曼的军队打进佐治亚，在亚特兰大西北一百英里外的达尔顿恶战时，亚特兰大居民也不把这件事放在心上。
他们不知道，如今南方士兵们缺衣少食，可尽管如此，许多伤残的士兵仍然纷纷回前线找原来的部队。他们知道，乔·约翰斯顿将军的兵力不足，人多一个是一个。他们知道，佐治亚绝对不能丢，从达尔顿到亚特兰大，罗马城有大炮铸造厂，艾托瓦和阿拉托纳的钢铁厂在里士满以南规模最大。至于亚特兰大，这里不仅盛产□□、马鞍、帐篷和军火，还有南方最大的轧钢厂、几座主要的铁路修车厂和几所大医院，而且还是邦联四条铁路命脉交汇的车站。如果亚特兰大失守，这场战争就再也不必打下去了。
再过不久，十几岁的孩子和七十岁的老人都要上战场……斯科特闭上眼睛。
他不得不佩服林肯总统，他是个出色的政治家，林肯绿币的发行避免了高通货膨胀，又满足了战争的开支……成千上万的德国、爱尔兰和苏格兰移民，只要有吃的，有军饷，就能加入北方军队为他们卖命，可是南方……
先让查尔斯和阿希礼呆在俘虏营好了，至少他们不用参加最惨烈的保卫亚特兰大战役！
亚特兰大围城！
想起这件事来，斯科特的手指捏的喀蹦喀蹦响。
现在，北方的军队还在亚特兰大外一百英里，可再过不了一百天，谢尔曼的军队就会兵临城下。
必须在围城之前把姑娘们和孩子送出亚特兰大！
正好埃伦写信让斯佳丽回家，玫兰尼又不肯离开嫂子，于是她们带着佩蒂姑妈、韦德和普利西，坐上了去琼斯博罗的火车。
“我不知道你为什么还要留在亚特兰大，宝贝，你知道这座城市迟早要丢。”瑞特的脸上有一股刻意做出的疑惑。
“为了看看南方为之付出一切的事业，是如何溃败的。”这一刻，那张未脱稚气的面孔格外忧郁和冷酷。
作者有话要说：我本来打算写的更不和谐一点的……又怕把乃们吓跑了……