第21章 风暴之眼（二）
邓肯找到曼奇亚在“蝇头小事”楼顶的私人房间的时候，暴雨还在窗口肆虐，不过比之前已经小很多了，他不想真的等到雨停才走进来，那样的话，有人会回到旅店里，守卫也会过来，现在的“蝇头小事”里面一个人都没有，没人能阻止他东翻西找——相比之下，再次将身上弄得湿透了只是一件微不足道的“蝇头小事”。
房间的窗子开着，看起来在主人走后有些疏于打理，使得地板并没有因为他斗篷的下摆而变得更湿，监察官看起来是准备开始的调查，接着便踩过积满水的地板，来到窗前，把破烂的木窗关了起来。
“看起来已经有人搜过这里了，而且是在暴风雨以前。”邓肯低声道。
房间里的纸张和打开的书扔了一地，所有的柜子都被打开了，抽屉被拉出来，椅子翻倒，零散的衣物在地上的积水里飘着，床铺上的被子因为湿透了而变成了一坨，他没有费力气去找那些已经在水里泡到只剩形状的文件和书籍，如果那里的东西真的有用的话，一开始就不会丢在地上风吹雨淋了，邓肯走过房间，转了个圈，把自己滴水的斗篷搭在门后的衣帽架上。
“看起来来自马第瓦的‘美貌少女’来之后，并没有充满怒气的黄脸婆在找他麻烦并把我们的大情圣赶出家门。”
衣柜里和房间里只有男性的衣服，从体型来看都是属于同一个人的，床铺上的寝具也只有一套，不管曼奇亚是怎么走的，他都没必要把另一套寝具带走，有些衣物扔在床上而不是像其他的一样在地上飘，并且还曾经叠的很整齐，搜查者可不会这么有耐心。
雨水破坏了大多数脚印和可能的污迹，邓肯耸了耸鼻子，恐怕连气味都没剩下多少，这倒可以省下他一些用蛇舌草做的药膏了，床单和被褥曾经被划开过，抽屉里的东西虽然被翻得很乱，但翻得很有效率。他从窗台下面的水泊中捡起一片陶瓶的碎片，上面的花纹显示它曾经是一个花瓶，花瓶里面的装饰物散落在不远处，花冠被踩得稀碎。这花瓶可不是窗子打开的时候偶然掉在地板上摔碎的，有人不想错过任何可能有的线索，就像他一样。
监察官捡起那片已经几乎看不清样子的花冠，上面残留的萼片显示是金樱子花，一种很常见的野花。
“踩碎它的人很有力气，男性，或者是穿了比较重的皮靴，不是马靴。”他自言自语道，“床上的痕迹是匕首留下的，很锐利，但是划痕单一而且深度很浅，有刺进去和横向切割的痕迹。”这也意味着不是他想到的那把怪异的弯刀，或是长矛，邓肯对他的两个新伙伴的信任总是有保留的。
“首饰箱空了，房间里的财物也不知所踪。”他用目光查看已经被翻得乱七八糟的抽屉，“有可能是曼奇亚自己带走了，或者后来的人趁火打劫。唔”监察官用手拨动了一下，显得不太有兴趣，上一波的搜查很彻底，“一些日常的个人用品不见了，如果大情圣是被抓走的话，没人会带上这些东西，他是自己走的，很可能也带上了随身细软。”他的目光从抽屉移开，向墙壁上挪过去，墙上用木框裱着一些画作，暴雨已经让这些画的颜料被冲刷下来，完全一塌糊涂，但还有轮廓能够辨认。邓肯伸出手，抚摸着还没有完全花掉的纹理。把手指放在鼻子前闻了闻。
“松香，和树胶，是伯恩伍德森林处理画作的风格，这幅画是，唔，《外交的艺术》郎维特·f·克蒂蒙森，976ar，画上的是提尔伯特·维希尔，第一任提尔斯兰伯爵，提尔伯特的名声在帝国内部较少有赞誉，所以是复制品和赝品的几率很小，又是在白骨森林做的画……见鬼。”虽然他从来对艺术品和价格不敏感，长期处理情报累积下的知识也提醒他这件画作的价值所在。“真可惜。”
“这东西的价值说不定比那一箱首饰都要贵重，这帮不识货的东西，野蛮人。”监察官低声抱怨道，摸着画中央的划痕，是和跟划开床单同样的一把匕首，规则地把这件艺术品中央切开，切口边缘都翻卷了起来，如同他之前的判断，搜查者并不想错过任何可能的线索，也并不在意哪些财物有什么价值——但是他在意，我们都知道邓肯不是个贪财的人，但依然不得不对一些钱财斤斤计较。
“也许他们认为画里可能会藏有什么东西……这也难怪，如果有任何人与曼奇亚这个家伙相处过的话，你会想把他脱下来的每只靴子都倒下来抖抖，或是撬开他走过的每一格地板。”他四周看了一眼水池一样的木质地板砖，就算下面曾经有什么，现在也没用了，所以他可以省些力气。
“这些家伙可不是一般的守卫，那种又笨又蠢，连打起架来都会被自己的武器绊倒的那种，他们是猎人，这些家伙知道自己在追捕谁，而且他们很有效率。”
监察官伸出手，拿下了一根柱子上的钉子，钉子本身并没有什么异常，是那种最常见的长钉……只是它不应该出现在这里的柱子上，没有任何工匠会这么做，钉子上还残留着一片湿透了的东西，是纸片，在这之前曾有一张被带走了的纸，上面写了什么，是谁把它钉在这里，又是谁把它带走的，恐怕就是个不解之谜了，邓肯认为自己能在这里做的事情不多了——接着就在转过身准备离开的时候瞥见了什么东西。
“你好啊。”这个卡在柱子下面的地缝里的小东西发出金属的光芒，黄澄澄的，边缘磨损而且弯曲了，而且有几个牙印，像是一个小碗一样凹陷下去的一面刻着一只乌鸦站在天平的杠杆上倾斜的一端，另一面则什么都没有，这是一个十分典型的塔伦尔金币，只是铸造工艺明显十分劣质，只有单面的铸模。
“一个身处北方的，曾经当过监察官的前旅店老板，跟一枚哈兹维亚与穆尔塔米德之间发行过，已经废弃接近十年的金币之间有什么联系？”
当邓肯回到藏身处的山洞时，外面的雨已经快要停了，不过天色也慢慢暗下去了，他期望能在布维里另寻一个能够住下去的地方，而不是在又湿又冷的山洞里窝一整晚，他手上的伤只是外表上结了痂，线还没有拆呢，自从进入卡坦尼亚以来也没有再换过药，在大雨里湿淋淋地跑了一天，不在镇子里找个医生的话，对伤口的愈合可不是什么好事情。
监察官在洞穴里扫了一圈，没有看见两姐妹的踪影，对这种事情他没有觉得太意外，这对来历可疑的姐妹没有把所有的事情都告诉他，就像他也没有打算和盘托出一样，不管是职业习惯还是本能，他都觉得保持距离，直到弄清楚她们的意图再做决定是一种合理的策略。
两姐妹的包裹都扔在山洞里的角落，但武器都不见了，这可能说明她们没走远，也可能什么都说明不了。邓肯在旅店见到她们的时候，除了自己的武器以外也似乎身无长物，而包裹在他们来到洞窟里起就在这里，她们可能和他一样趁着暴雨重新进了镇子，他并不打算在那时的大雨里去管有没有人跟踪自己，或是其他的事情。
“我说件会让你感到安心的事情吧，邓肯·布莱迪。”他自言自语道，“这两个小怪物不是冲你来的，至少一开始不是。”
突然之间，他冒出了一个奇怪的念头，而且这个念头跟恶作剧没有关联。邓肯轻手轻脚地凑到两姐妹的包裹前，打开了它们，如果迟早都要打听她们的底细，那就像帕特里娜曾经说过的一样，“既然迟早，干嘛不提早”。
两个包裹都散发出一种奇异的香味，他辨认出其中有冬青油和荷兰芹，好像还有一些丁香，这是为了压制她们用马皮和羊皮做成的包裹在高温下会散发出的臭味，这种包裹在马第瓦岛和卡坦尼亚都曾经出现过，唯一的问题是穆尔塔米德人也会制作这样的包裹，他们骑着自己的马，骡或者骆驼在塔米迪亚炽热的荒原中乘风而行（注①：即穆尔塔米德地区，塔米迪亚是穆尔塔米德公国的地区名称，但从帝国王侯到平民都以“塔米的”，即mul tarmid来称呼这个地区的人民和事物），邓肯辨出的第三种气味是麝香，而第四种是乳香，这便使得两姐妹来自哪里的说辞更加扑朔迷离了。（注②：这两种香料是穆尔塔米德地区的特产。）帕特里娜看起来像是很标准的北方人样貌，但塔莉娅的黑发和白皙的皮肤就不那么纯粹了。
“也许她真正的名字是塔米娅，这是一个赝名。”他嘀咕了一句，塔米娅是穆尔塔米德人对于“她”的自称，这简直不能算是个真正的名字。
包裹里多数是衣服，这一部分就有些乏善可陈了，至少邓肯永远分不清女人为什么总是需要那么多种样式相同，甚至花色也相同的衣服，不管她们是不是看上去很不拘小节，他把衣服翻到一边，同时以一个拿搜查做职业的人才能做到的技巧，手法和谨慎继续往里面探索，这样才能在搜索完以后保证不会被主人发现。
“细长的钢针，钳子，小刀片，皮带……止血带和……烙铁？额，这可不太妙，是刑讯用具。”他挨个审视拿到的东西，“纱布，鞭子和一把匕首。”邓肯审视着刀锋和刀口的形状，但他失望了，曼奇亚房间里的切口不是这把匕首留下的，这把用沼泽蜥蜴皮做鞘的匕首更细，刀身更薄，更像是剥皮刀，银色手柄的匕首有着黑色的护手和刀鞘，以及一颗做装饰的廉价石榴石。
“鞭子可能是另一种武器，要记住，邓肯。匕首是第三种，女人的心思是第四种，也最危险。”
帕特里娜的包裹里则没有太多可疑的东西——如果一个装满药水的小木盒不算在内的话，所有的瓶口都用蜡封着，他没办法在不被人发现的前提下检查它们，蜡也阻隔了可能的气味，监察官开始后悔自己没有带铸模和蜂蜡了，火漆，蜂蜡，沥青，只要有合适的仪器，他知道该怎么不留痕迹地揉碎封口，再把它们重新封上。
最后，就是这张曾经垫在盒子下面的纸，纸是用亚麻做的，表面粗糙但是防水，上面的字因为亚麻的质地而显得有些弯弯曲曲。署名是卡坦尼亚的总督，并盖有女皇伊萨娜的印记。
“通告：至此在塔塔利亚和卡坦尼亚全境通缉要犯曼奇亚·弗里瑟，罪名为谋杀，抢劫和盗窃帝国财产，发现其踪迹者须立即向最近的驻军单位报告，隐匿不报或窝藏罪犯者将视为与罪犯同罪而处以绞刑，将其逮捕或者格杀者将获得奖赏。”
邓肯心情复杂地合上这张纸，把它按照原先的折痕折好。
“嘿！”帕特里娜走进洞口，用男性一样爽朗的语气对他打招呼，她们和头发和身上的衣服依旧是湿淋淋的，但外面的雨已经停了好久了，塔莉娅跟在她的后面，提着长矛，背上背着一个看起来很沉的袋子，帕特里娜的刀则收在好像弓袋一样宽阔的刀鞘里，手上提了一个肿胀的穴婴的头颅。
“你在里面干什么呢？”
邓肯坐在洞穴深处，他的搜查很早之前就结束了，两姐妹的包裹被折得整整齐齐，就好像从来没人动过一样，他捧着一个圆形的小金属盒，这是克雷格·雷德法斯特送给他的另一件临别礼物。
“你怎么知道我在里面？”他问道。
“洞口内侧有延伸的水迹，外面有你的新鲜鞋印，以及我们都很会闻人味。”棕发女子眨眨眼睛，回答。
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“没什么。”
帕特里娜大笑起来，“放松点，我们没有跟踪你，只是在外面看到了你的马，很漂亮的小家伙，比你要漂亮多了，你应该对它好一点，不然它很容易在这种地方变成什么东西的美食，或者因为大雨着凉发烧死去。”
邓肯没有理会她的话题，在他看来这个说辞简直是欲盖弥彰，“你们去哪里了？为了娱乐而在大雨中狩猎吗？”
“像你们赛普雷的妇女一样，准备晚饭啊。”这时，塔莉娅把背上的东西卸了下来，摔在地上的时候袋口敞开，血迹溅了出来，邓肯看见里面是一只山羊，脖子已经断了，几乎只有几根筋在上面。
“偷山羊可不叫做狩猎。”
“从农夫的手里叫做偷，从这种东西的手里就叫做狩猎，卡坦尼亚人可不是偷羊贼，见你的鬼，邓肯。”帕特里娜把手里的“战利品”扔到了他面前，咕噜噜地滚了几下，监察官观察了一下，的确是那把锋利的长刀才能造成的缺口，他耸耸肩。
“你知道这些东西会对他们的猎物做些什么吧？”
“在上面撒尿？放心，它还没机会这么干，我们跟着那个家伙很长时间了，一直到它破开羊圈，咬断其中一只的咽喉，正要拖回巢穴的时候才下手，塔莉娅的动作很快。”帕特里娜对着黑发的女孩眨眨眼，后者已经很娴熟地把自己在包裹里的小刀拿出来，剥去山羊的皮。“它们在这附近的巢穴很多，只要有它们，我们就不愁吃喝，塔莉娅和我就是这样在这里待了一段时间的。”
邓肯摇摇头，感觉不出所料的同时也有点意外，不过帕特里娜并没有在这种事上说谎，两个女孩的动作既快又娴熟，就好像她们屠杀人或者动物一样，喀嚓喀嚓，羊皮就被剥了下来，四肢折断，内脏挖出来，用收集到的雨水洗净，塔莉娅不知道从哪里找到了一个断耙，从头到尾把山羊一串，火也很快升了起来，山洞里逐渐开始飘起油脂的香味。
外面的天色也很快黑了下来，里面却因为篝火而令人感到很暖和，邓肯把衣服搭在一边的岩石上，看着正在滋滋作响的羊肉，没洗干净的血冒出细泡，而油脂滴下火里发出呲的响声。
“我们说些正事吧。”他突然说，“曼奇亚·弗里瑟逃跑了，追他的人是帝国来的，官方势力，本地守卫应该协助了一部分，但主要追捕他的人不是他们。”
两个女子停下动作，塔莉娅很严肃地看着他，点了点头，看起来她们果然是知道这件事的，帕特里娜用树枝拨动着篝火上的羊肉，看起来也并不惊讶。
“斯特菈呢？”
“我没有找到任何跟她有关的踪迹。”邓肯说，“我连他原来妻子的行踪都没发现，曼奇亚一个人在他的旅店里，独居，已经有至少一年了，肯定发生了什么事。”
“旅店里的人对他去了哪里，也毫无头绪，那是一天以前，日子很平常，并不特殊，曼奇亚没有什么异常表现和举动，他记完账回到房间已经很晚了，第二天一早，去叫他起床的人就发现他不见了，并且带着一些随身物品和金银细软，没人知道他什么时候走的，很可能就是夜深的时候。”
“你怎么知道？”帕特里娜突然问道。
“雨小了一些的时候，那个旅店就陆续有人回来了，包括下午的那个酒保。”邓肯的语气显得有些冷酷无情，他还瞄了一眼自己的匕首，“我审讯了一下那个家伙，问了些事情，这样回答可以吗？”
棕发女孩点点头，她们看起来听的聚精会神，一言不发，他于是便接着说下去。
“没有任何人来找过他，男的，女的，谁都没有，也没有信送过来，你们的妹妹没有来这个旅店，即便他们见了面，那也肯定不是在这里。第二天上午，就有人闯进来，控制了所有人，酒保，厨子，顾客，一些披着长斗篷和宽檐帽的黑衣人，他们审问了所有人，并且搜查了他的屋子，本地的守卫也来了，但他们只是守在门外不让任何人进来或者出去。闹完以后中午才离开，这些都是在暴风雨前发生的事。”
“他们是谁？”
“黎明旅者。别想轻举妄动。”邓肯注意到帕特里娜那想跃跃欲试想要惹事的样子，用警告的语气回答，棕发女孩吐了个舌头，接着就抱住自己的妹妹，两个女孩咯咯地笑了起来，“这些人不是那些笨手笨脚的守卫，他们是猎人，和你们一样，教会专门蓄养的猎犬和杀手。这里是塔塔利亚的边境，“指引者”教会的人出现在这里说明事情比想象的要麻烦得多，但我没听到任何风声，至少从赛普雷出发的时候没听到，即便是在这种地方，跟教会正面冲突也是不明智的事情。”
他的话停顿了一下，因为一块外表烤的焦脆，散发着热气的肉穿在小刀上递到了他的面前，小刀是塔莉娅的，黑发女孩点着头，监察官用手拿过肉片塞进嘴里，没有加盐，也没有任何佐料，但是油脂的气味很香。
他们开始大啖羊肉，暂时停止了这个话题，彼此互相交换着切肉的小刀割下肉块，山羊处理的很干净，几乎没有留下穴婴的气味，也没损失什么肉，就是帕特里娜一边在吃，一边把地上的穴婴脑袋踢来踢去，反而让洞里混入了一股难闻的血腥味。邓肯拿出金属小盒的药粉邀请她们品尝，女孩们欣然接受了，然后各自打了个大大的喷嚏。
“真是野人才会吸的东西。”帕特里娜说。
“可我喜欢。”塔莉娅说，显得十分兴奋，“里面有龙涎香，还有薄荷。是从穆尔塔米德来的吗？”
监察官点点头，看着她们的反应。黑发女孩又深吸了一口，伸了个懒腰。
“看样子你去过了很多地方。”
“没那么多，不过我认识一些朋友。”
“始终是野蛮的玩意。”帕特里娜插嘴，“所以呢？继续说正事吧，斯特菈到底在哪里？那个男人为什么要跑？”
“这个我就很难说清了，可以说是一点头绪都没有，我发现了一点东西，除非你们能知道这意味着什么。”邓肯拿出了那枚金币，放在她们的面前，棕发女孩看了一眼，就摇摇头再次拿起了小刀切肉，塔莉娅则专注地低下头看着那枚钱币，一只手撩起一边的头发直到耳后，以免视线被遮挡。
“是塔伦尔。”她说，“这种硬币已经好几年再没见到过了。”
“准确来说，是海水里捞出来的塔伦尔。”他回答，但女孩明显知道的也就只有那么多了，邓肯叹了口气。
一边的帕特里娜打了个嗝。“这些都是没用的细节。那个男人是今天早上才从旅店逃出来的，应该还没走远，整整一天的暴风雨，说不定就在这附近呢。”
“亲爱的，除非你知道这片臭气熏天的沼泽里的每个塞满烂泥的坑，还有每个穴婴，抓挠怪，熊还是狼什么的像我们这样的巢穴，你抓到的那个家伙都不止一个窝。但曼奇亚知道，而且他还知道这个小家伙在哪个窝里面拉了屎，如果他想在我们附近躲起来的话，整个布维里的人加起来也找不到他的踪迹。”邓肯捡起金币，在女孩们面前晃了晃，“但是有人应该会知道这个小玩意到底关联着什么，从而找出你们的大情圣的踪迹。我们明天一早就重新进镇子，不发生任何‘意外’的话。”他加重语气，重复了“意外”两个字，“明晚我们会睡在温暖的床上，喝着牛肉与西蓝花的汤，而不是像野兽一样在又湿又冷的山洞里待着。”
(本章完)
房间的窗子开着，看起来在主人走后有些疏于打理，使得地板并没有因为他斗篷的下摆而变得更湿，监察官看起来是准备开始的调查，接着便踩过积满水的地板，来到窗前，把破烂的木窗关了起来。
“看起来已经有人搜过这里了，而且是在暴风雨以前。”邓肯低声道。
房间里的纸张和打开的书扔了一地，所有的柜子都被打开了，抽屉被拉出来，椅子翻倒，零散的衣物在地上的积水里飘着，床铺上的被子因为湿透了而变成了一坨，他没有费力气去找那些已经在水里泡到只剩形状的文件和书籍，如果那里的东西真的有用的话，一开始就不会丢在地上风吹雨淋了，邓肯走过房间，转了个圈，把自己滴水的斗篷搭在门后的衣帽架上。
“看起来来自马第瓦的‘美貌少女’来之后，并没有充满怒气的黄脸婆在找他麻烦并把我们的大情圣赶出家门。”
衣柜里和房间里只有男性的衣服，从体型来看都是属于同一个人的，床铺上的寝具也只有一套，不管曼奇亚是怎么走的，他都没必要把另一套寝具带走，有些衣物扔在床上而不是像其他的一样在地上飘，并且还曾经叠的很整齐，搜查者可不会这么有耐心。
雨水破坏了大多数脚印和可能的污迹，邓肯耸了耸鼻子，恐怕连气味都没剩下多少，这倒可以省下他一些用蛇舌草做的药膏了，床单和被褥曾经被划开过，抽屉里的东西虽然被翻得很乱，但翻得很有效率。他从窗台下面的水泊中捡起一片陶瓶的碎片，上面的花纹显示它曾经是一个花瓶，花瓶里面的装饰物散落在不远处，花冠被踩得稀碎。这花瓶可不是窗子打开的时候偶然掉在地板上摔碎的，有人不想错过任何可能有的线索，就像他一样。
监察官捡起那片已经几乎看不清样子的花冠，上面残留的萼片显示是金樱子花，一种很常见的野花。
“踩碎它的人很有力气，男性，或者是穿了比较重的皮靴，不是马靴。”他自言自语道，“床上的痕迹是匕首留下的，很锐利，但是划痕单一而且深度很浅，有刺进去和横向切割的痕迹。”这也意味着不是他想到的那把怪异的弯刀，或是长矛，邓肯对他的两个新伙伴的信任总是有保留的。
“首饰箱空了，房间里的财物也不知所踪。”他用目光查看已经被翻得乱七八糟的抽屉，“有可能是曼奇亚自己带走了，或者后来的人趁火打劫。唔”监察官用手拨动了一下，显得不太有兴趣，上一波的搜查很彻底，“一些日常的个人用品不见了，如果大情圣是被抓走的话，没人会带上这些东西，他是自己走的，很可能也带上了随身细软。”他的目光从抽屉移开，向墙壁上挪过去，墙上用木框裱着一些画作，暴雨已经让这些画的颜料被冲刷下来，完全一塌糊涂，但还有轮廓能够辨认。邓肯伸出手，抚摸着还没有完全花掉的纹理。把手指放在鼻子前闻了闻。
“松香，和树胶，是伯恩伍德森林处理画作的风格，这幅画是，唔，《外交的艺术》郎维特·f·克蒂蒙森，976ar，画上的是提尔伯特·维希尔，第一任提尔斯兰伯爵，提尔伯特的名声在帝国内部较少有赞誉，所以是复制品和赝品的几率很小，又是在白骨森林做的画……见鬼。”虽然他从来对艺术品和价格不敏感，长期处理情报累积下的知识也提醒他这件画作的价值所在。“真可惜。”
“这东西的价值说不定比那一箱首饰都要贵重，这帮不识货的东西，野蛮人。”监察官低声抱怨道，摸着画中央的划痕，是和跟划开床单同样的一把匕首，规则地把这件艺术品中央切开，切口边缘都翻卷了起来，如同他之前的判断，搜查者并不想错过任何可能的线索，也并不在意哪些财物有什么价值——但是他在意，我们都知道邓肯不是个贪财的人，但依然不得不对一些钱财斤斤计较。
“也许他们认为画里可能会藏有什么东西……这也难怪，如果有任何人与曼奇亚这个家伙相处过的话，你会想把他脱下来的每只靴子都倒下来抖抖，或是撬开他走过的每一格地板。”他四周看了一眼水池一样的木质地板砖，就算下面曾经有什么，现在也没用了，所以他可以省些力气。
“这些家伙可不是一般的守卫，那种又笨又蠢，连打起架来都会被自己的武器绊倒的那种，他们是猎人，这些家伙知道自己在追捕谁，而且他们很有效率。”
监察官伸出手，拿下了一根柱子上的钉子，钉子本身并没有什么异常，是那种最常见的长钉……只是它不应该出现在这里的柱子上，没有任何工匠会这么做，钉子上还残留着一片湿透了的东西，是纸片，在这之前曾有一张被带走了的纸，上面写了什么，是谁把它钉在这里，又是谁把它带走的，恐怕就是个不解之谜了，邓肯认为自己能在这里做的事情不多了——接着就在转过身准备离开的时候瞥见了什么东西。
“你好啊。”这个卡在柱子下面的地缝里的小东西发出金属的光芒，黄澄澄的，边缘磨损而且弯曲了，而且有几个牙印，像是一个小碗一样凹陷下去的一面刻着一只乌鸦站在天平的杠杆上倾斜的一端，另一面则什么都没有，这是一个十分典型的塔伦尔金币，只是铸造工艺明显十分劣质，只有单面的铸模。
“一个身处北方的，曾经当过监察官的前旅店老板，跟一枚哈兹维亚与穆尔塔米德之间发行过，已经废弃接近十年的金币之间有什么联系？”
当邓肯回到藏身处的山洞时，外面的雨已经快要停了，不过天色也慢慢暗下去了，他期望能在布维里另寻一个能够住下去的地方，而不是在又湿又冷的山洞里窝一整晚，他手上的伤只是外表上结了痂，线还没有拆呢，自从进入卡坦尼亚以来也没有再换过药，在大雨里湿淋淋地跑了一天，不在镇子里找个医生的话，对伤口的愈合可不是什么好事情。
监察官在洞穴里扫了一圈，没有看见两姐妹的踪影，对这种事情他没有觉得太意外，这对来历可疑的姐妹没有把所有的事情都告诉他，就像他也没有打算和盘托出一样，不管是职业习惯还是本能，他都觉得保持距离，直到弄清楚她们的意图再做决定是一种合理的策略。
两姐妹的包裹都扔在山洞里的角落，但武器都不见了，这可能说明她们没走远，也可能什么都说明不了。邓肯在旅店见到她们的时候，除了自己的武器以外也似乎身无长物，而包裹在他们来到洞窟里起就在这里，她们可能和他一样趁着暴雨重新进了镇子，他并不打算在那时的大雨里去管有没有人跟踪自己，或是其他的事情。
“我说件会让你感到安心的事情吧，邓肯·布莱迪。”他自言自语道，“这两个小怪物不是冲你来的，至少一开始不是。”
突然之间，他冒出了一个奇怪的念头，而且这个念头跟恶作剧没有关联。邓肯轻手轻脚地凑到两姐妹的包裹前，打开了它们，如果迟早都要打听她们的底细，那就像帕特里娜曾经说过的一样，“既然迟早，干嘛不提早”。
两个包裹都散发出一种奇异的香味，他辨认出其中有冬青油和荷兰芹，好像还有一些丁香，这是为了压制她们用马皮和羊皮做成的包裹在高温下会散发出的臭味，这种包裹在马第瓦岛和卡坦尼亚都曾经出现过，唯一的问题是穆尔塔米德人也会制作这样的包裹，他们骑着自己的马，骡或者骆驼在塔米迪亚炽热的荒原中乘风而行（注①：即穆尔塔米德地区，塔米迪亚是穆尔塔米德公国的地区名称，但从帝国王侯到平民都以“塔米的”，即mul tarmid来称呼这个地区的人民和事物），邓肯辨出的第三种气味是麝香，而第四种是乳香，这便使得两姐妹来自哪里的说辞更加扑朔迷离了。（注②：这两种香料是穆尔塔米德地区的特产。）帕特里娜看起来像是很标准的北方人样貌，但塔莉娅的黑发和白皙的皮肤就不那么纯粹了。
“也许她真正的名字是塔米娅，这是一个赝名。”他嘀咕了一句，塔米娅是穆尔塔米德人对于“她”的自称，这简直不能算是个真正的名字。
包裹里多数是衣服，这一部分就有些乏善可陈了，至少邓肯永远分不清女人为什么总是需要那么多种样式相同，甚至花色也相同的衣服，不管她们是不是看上去很不拘小节，他把衣服翻到一边，同时以一个拿搜查做职业的人才能做到的技巧，手法和谨慎继续往里面探索，这样才能在搜索完以后保证不会被主人发现。
“细长的钢针，钳子，小刀片，皮带……止血带和……烙铁？额，这可不太妙，是刑讯用具。”他挨个审视拿到的东西，“纱布，鞭子和一把匕首。”邓肯审视着刀锋和刀口的形状，但他失望了，曼奇亚房间里的切口不是这把匕首留下的，这把用沼泽蜥蜴皮做鞘的匕首更细，刀身更薄，更像是剥皮刀，银色手柄的匕首有着黑色的护手和刀鞘，以及一颗做装饰的廉价石榴石。
“鞭子可能是另一种武器，要记住，邓肯。匕首是第三种，女人的心思是第四种，也最危险。”
帕特里娜的包裹里则没有太多可疑的东西——如果一个装满药水的小木盒不算在内的话，所有的瓶口都用蜡封着，他没办法在不被人发现的前提下检查它们，蜡也阻隔了可能的气味，监察官开始后悔自己没有带铸模和蜂蜡了，火漆，蜂蜡，沥青，只要有合适的仪器，他知道该怎么不留痕迹地揉碎封口，再把它们重新封上。
最后，就是这张曾经垫在盒子下面的纸，纸是用亚麻做的，表面粗糙但是防水，上面的字因为亚麻的质地而显得有些弯弯曲曲。署名是卡坦尼亚的总督，并盖有女皇伊萨娜的印记。
“通告：至此在塔塔利亚和卡坦尼亚全境通缉要犯曼奇亚·弗里瑟，罪名为谋杀，抢劫和盗窃帝国财产，发现其踪迹者须立即向最近的驻军单位报告，隐匿不报或窝藏罪犯者将视为与罪犯同罪而处以绞刑，将其逮捕或者格杀者将获得奖赏。”
邓肯心情复杂地合上这张纸，把它按照原先的折痕折好。
“嘿！”帕特里娜走进洞口，用男性一样爽朗的语气对他打招呼，她们和头发和身上的衣服依旧是湿淋淋的，但外面的雨已经停了好久了，塔莉娅跟在她的后面，提着长矛，背上背着一个看起来很沉的袋子，帕特里娜的刀则收在好像弓袋一样宽阔的刀鞘里，手上提了一个肿胀的穴婴的头颅。
“你在里面干什么呢？”
邓肯坐在洞穴深处，他的搜查很早之前就结束了，两姐妹的包裹被折得整整齐齐，就好像从来没人动过一样，他捧着一个圆形的小金属盒，这是克雷格·雷德法斯特送给他的另一件临别礼物。
“你怎么知道我在里面？”他问道。
“洞口内侧有延伸的水迹，外面有你的新鲜鞋印，以及我们都很会闻人味。”棕发女子眨眨眼睛，回答。
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“没什么。”
帕特里娜大笑起来，“放松点，我们没有跟踪你，只是在外面看到了你的马，很漂亮的小家伙，比你要漂亮多了，你应该对它好一点，不然它很容易在这种地方变成什么东西的美食，或者因为大雨着凉发烧死去。”
邓肯没有理会她的话题，在他看来这个说辞简直是欲盖弥彰，“你们去哪里了？为了娱乐而在大雨中狩猎吗？”
“像你们赛普雷的妇女一样，准备晚饭啊。”这时，塔莉娅把背上的东西卸了下来，摔在地上的时候袋口敞开，血迹溅了出来，邓肯看见里面是一只山羊，脖子已经断了，几乎只有几根筋在上面。
“偷山羊可不叫做狩猎。”
“从农夫的手里叫做偷，从这种东西的手里就叫做狩猎，卡坦尼亚人可不是偷羊贼，见你的鬼，邓肯。”帕特里娜把手里的“战利品”扔到了他面前，咕噜噜地滚了几下，监察官观察了一下，的确是那把锋利的长刀才能造成的缺口，他耸耸肩。
“你知道这些东西会对他们的猎物做些什么吧？”
“在上面撒尿？放心，它还没机会这么干，我们跟着那个家伙很长时间了，一直到它破开羊圈，咬断其中一只的咽喉，正要拖回巢穴的时候才下手，塔莉娅的动作很快。”帕特里娜对着黑发的女孩眨眨眼，后者已经很娴熟地把自己在包裹里的小刀拿出来，剥去山羊的皮。“它们在这附近的巢穴很多，只要有它们，我们就不愁吃喝，塔莉娅和我就是这样在这里待了一段时间的。”
邓肯摇摇头，感觉不出所料的同时也有点意外，不过帕特里娜并没有在这种事上说谎，两个女孩的动作既快又娴熟，就好像她们屠杀人或者动物一样，喀嚓喀嚓，羊皮就被剥了下来，四肢折断，内脏挖出来，用收集到的雨水洗净，塔莉娅不知道从哪里找到了一个断耙，从头到尾把山羊一串，火也很快升了起来，山洞里逐渐开始飘起油脂的香味。
外面的天色也很快黑了下来，里面却因为篝火而令人感到很暖和，邓肯把衣服搭在一边的岩石上，看着正在滋滋作响的羊肉，没洗干净的血冒出细泡，而油脂滴下火里发出呲的响声。
“我们说些正事吧。”他突然说，“曼奇亚·弗里瑟逃跑了，追他的人是帝国来的，官方势力，本地守卫应该协助了一部分，但主要追捕他的人不是他们。”
两个女子停下动作，塔莉娅很严肃地看着他，点了点头，看起来她们果然是知道这件事的，帕特里娜用树枝拨动着篝火上的羊肉，看起来也并不惊讶。
“斯特菈呢？”
“我没有找到任何跟她有关的踪迹。”邓肯说，“我连他原来妻子的行踪都没发现，曼奇亚一个人在他的旅店里，独居，已经有至少一年了，肯定发生了什么事。”
“旅店里的人对他去了哪里，也毫无头绪，那是一天以前，日子很平常，并不特殊，曼奇亚没有什么异常表现和举动，他记完账回到房间已经很晚了，第二天一早，去叫他起床的人就发现他不见了，并且带着一些随身物品和金银细软，没人知道他什么时候走的，很可能就是夜深的时候。”
“你怎么知道？”帕特里娜突然问道。
“雨小了一些的时候，那个旅店就陆续有人回来了，包括下午的那个酒保。”邓肯的语气显得有些冷酷无情，他还瞄了一眼自己的匕首，“我审讯了一下那个家伙，问了些事情，这样回答可以吗？”
棕发女孩点点头，她们看起来听的聚精会神，一言不发，他于是便接着说下去。
“没有任何人来找过他，男的，女的，谁都没有，也没有信送过来，你们的妹妹没有来这个旅店，即便他们见了面，那也肯定不是在这里。第二天上午，就有人闯进来，控制了所有人，酒保，厨子，顾客，一些披着长斗篷和宽檐帽的黑衣人，他们审问了所有人，并且搜查了他的屋子，本地的守卫也来了，但他们只是守在门外不让任何人进来或者出去。闹完以后中午才离开，这些都是在暴风雨前发生的事。”
“他们是谁？”
“黎明旅者。别想轻举妄动。”邓肯注意到帕特里娜那想跃跃欲试想要惹事的样子，用警告的语气回答，棕发女孩吐了个舌头，接着就抱住自己的妹妹，两个女孩咯咯地笑了起来，“这些人不是那些笨手笨脚的守卫，他们是猎人，和你们一样，教会专门蓄养的猎犬和杀手。这里是塔塔利亚的边境，“指引者”教会的人出现在这里说明事情比想象的要麻烦得多，但我没听到任何风声，至少从赛普雷出发的时候没听到，即便是在这种地方，跟教会正面冲突也是不明智的事情。”
他的话停顿了一下，因为一块外表烤的焦脆，散发着热气的肉穿在小刀上递到了他的面前，小刀是塔莉娅的，黑发女孩点着头，监察官用手拿过肉片塞进嘴里，没有加盐，也没有任何佐料，但是油脂的气味很香。
他们开始大啖羊肉，暂时停止了这个话题，彼此互相交换着切肉的小刀割下肉块，山羊处理的很干净，几乎没有留下穴婴的气味，也没损失什么肉，就是帕特里娜一边在吃，一边把地上的穴婴脑袋踢来踢去，反而让洞里混入了一股难闻的血腥味。邓肯拿出金属小盒的药粉邀请她们品尝，女孩们欣然接受了，然后各自打了个大大的喷嚏。
“真是野人才会吸的东西。”帕特里娜说。
“可我喜欢。”塔莉娅说，显得十分兴奋，“里面有龙涎香，还有薄荷。是从穆尔塔米德来的吗？”
监察官点点头，看着她们的反应。黑发女孩又深吸了一口，伸了个懒腰。
“看样子你去过了很多地方。”
“没那么多，不过我认识一些朋友。”
“始终是野蛮的玩意。”帕特里娜插嘴，“所以呢？继续说正事吧，斯特菈到底在哪里？那个男人为什么要跑？”
“这个我就很难说清了，可以说是一点头绪都没有，我发现了一点东西，除非你们能知道这意味着什么。”邓肯拿出了那枚金币，放在她们的面前，棕发女孩看了一眼，就摇摇头再次拿起了小刀切肉，塔莉娅则专注地低下头看着那枚钱币，一只手撩起一边的头发直到耳后，以免视线被遮挡。
“是塔伦尔。”她说，“这种硬币已经好几年再没见到过了。”
“准确来说，是海水里捞出来的塔伦尔。”他回答，但女孩明显知道的也就只有那么多了，邓肯叹了口气。
一边的帕特里娜打了个嗝。“这些都是没用的细节。那个男人是今天早上才从旅店逃出来的，应该还没走远，整整一天的暴风雨，说不定就在这附近呢。”
“亲爱的，除非你知道这片臭气熏天的沼泽里的每个塞满烂泥的坑，还有每个穴婴，抓挠怪，熊还是狼什么的像我们这样的巢穴，你抓到的那个家伙都不止一个窝。但曼奇亚知道，而且他还知道这个小家伙在哪个窝里面拉了屎，如果他想在我们附近躲起来的话，整个布维里的人加起来也找不到他的踪迹。”邓肯捡起金币，在女孩们面前晃了晃，“但是有人应该会知道这个小玩意到底关联着什么，从而找出你们的大情圣的踪迹。我们明天一早就重新进镇子，不发生任何‘意外’的话。”他加重语气，重复了“意外”两个字，“明晚我们会睡在温暖的床上，喝着牛肉与西蓝花的汤，而不是像野兽一样在又湿又冷的山洞里待着。”
(本章完)