第14章 科尔特兹巨蜥（三）
如果有什么东西是用来形容“一窝苍蝇”的话，进山猎杀巨蜥的佣兵们绝对可以胜任，来自不同地方，彼此互不相识，彼此抱怨着对方的口音和身上的气味，吵嚷不休，吹吹打打，里面混杂着诗人，乐手，还有喝了太多酒听了太多英雄故事的菜鸟佣兵和虚荣心过度的骑士扈从，被10个艾斯玛金币推着走上不知道该说是旅行还是送葬的行列，真正那些有经验的佣兵都收拾行囊离开了，剩下一些远远地跟在后面若即若离，好像鬣狗，或是秃鹰。
伯恩伍德公爵和他身披蓝色罩袍，纪律严明，几乎沉默的像死人一样的的军队从山的南麓进攻，不跟这些乌合之众走在一起，山上有一个祭坛，那些士兵将攻击祭坛和里面据说正在举行仪式的邪教徒。佣兵则负责从北麓进攻据说是护卫祭坛的巨蜥，按照那些老佣兵的说法，是吸引巨蜥的注意力，或者更直白一点，就像上次的做法一样，先把这头巨兽的肚子喂饱，这种大家伙才不会管什么好坏善恶，虔诚和异端，它们饿了就吃，饱了就睡。那些佣兵发出的声音比100头山猪都要大，但他们的肉可没有100头山猪多，只是在伯恩伍德，山猪很难找而已，从农民那里征来家猪又要花钱和时间，佣兵既不要钱也不要时间——如果他们死了的话。
邓肯没有跟着他们一起走，那个诗人，克雷格去了，大概是因为相信自己跑的能比巨蜥快，至少比大多数同去的倒霉蛋快，一共有20个人左右，还有他们的马。老威利也没有去，他不是打仗的料，也够老了，更不关注这些佣兵的死活，车队领袖只关注公爵什么时候结束这场行动，重新开放道路，他有一些要通过贝希摩斯山脉运到卡坦半岛去的油，油是有保存期限的，拖得越久对他的生意越不好。整个车队在原地扎营，不打算越过山间的小路去和公爵汇合，军队有一些坏习惯，而米兰德·伯恩伍德不会为抢走的东西买单，虽然他也不会赖账，就凭这点他在各个公国里还算有不错的名声。
邓肯坐在变得空空荡荡的车队里，独守着营火，一直等到太阳消失在贝希摩斯山脉的另一端，并且很快就要消失在地平线下面，他站起来，猜测混乱差不多该结束了。监察官换了一身紧身的衣服，叶绿色，他惯用的匕首这次却别在右肩上，剑，斗篷则和睡袋之类其他的东西一起放在一边，腰带上的四把短刀有着锥形的鞘，三左一右，燧发手枪别在枪套里，旁边一如既往地是他的皮质药剂包。邓肯站了起来，把暂时用不到的都塞进包裹扔到了马车上，另一只手抓起一个较小的包袱扛在背上。
“现在才开始狩猎？”当老威利从马车上看见邓肯往山里走的时候，他探出头问道，火焰的浓烟和烧东西的气味已经从南麓越过山头卷了过来，不用刻意观察就能看到，佣兵们大呼小叫的回音也不再从山里传过来了，不管他们到底在里面遇到了什么，一切都应该已经告一段落了。
邓肯没有回话，连头都没回，车队领袖缩了回去，不想再多管闲事，有些人就像乌鸦，或是类似的食腐生物，他们以打扫混乱之后的残局维生，不管是战争，强盗劫掠还是其他的什么东西，苍蝇不在乎死掉的牛羊是丧生狼口还是成为神圣的祭品，就像这些人根本不在乎像这样的事件里发生了什么，参与者拥有的东西就是他们的奖赏，就像苍蝇也只在乎血液和腥味一样。在战场的遗迹上到处徘徊，从死尸手里扒出戒指，挖出金牙，把带血的金币从靴子里掏出来，有的时候遇到那些孤单一人，带着财物和战利品的幸存者……死人堆里多一具尸体并不会有人去介意，至少死人自己不会，他们的确就是乌鸦，老威利看到裹在斗篷里一路沉默寡言的邓肯时想到的就是这种生物，相对于尸体引来的其他东西而言，乌鸦已经算是最有礼貌的称呼，他有时并不清楚到底与尸鬼比起来（注①：大陆上的一种传说中的鬼怪，据说居住在地下，会从地里的裂缝中爬出来，以吞食死者的遗体为生，有些死者也会转化成尸鬼），到底哪种比较糟糕。
但他猜错了，邓肯·布莱迪的确算是某种清道夫，只是他不是来清理尸体的，他不喜欢跟其他人一起做这件事，更不喜欢让人知道他要做和在做的事情，不仅是因为那样会太过张扬，不方便他的行动。监察官挑在这个时候独自进山，避开大多数人的目光，即便被人发现，也不会有谁去在乎。
——以及这个时候巨蜥应该已经吃饱了，吃的肚子鼓鼓的怪物又蠢又肥，行动起来十分笨拙，对于超乎体型的大家伙来说，保住自己的性命才更重要，更何况邓肯的目标可不只是这只大蜥蜴，他抬起头望着天空，南麓冒起的火光已经把半边天都映得通红，几乎看不见西边的晚霞了，天边没有什么云朵，腾空而起的烟柱十分明显，火药之类普通的火焰可弄不出这么大的阵仗。
“……女巫。”
这个名号实在语焉不详，在邓肯打听到的信息里，女巫可能指的是一个人，也可能是一群人，一个宗教团体，一个教派，甚至“女”巫未必是个女的，实在是个太过敷衍了事的称呼了，这个年头一无所知的农民们会管任何东西都叫女巫，不管是施法的，骑扫帚的，占卜的，采药的，旧信仰教徒（注②：指的是千骑时代时期尚未形成统一标准的本土化信仰，类似萨满教或者德鲁伊教派），哈兹维亚人，甚至突然不咩咩叫的山羊和偶尔唱了歌的驴子也会被叫做女巫。女巫会被抓起来，送到教会，然后烧死。邓肯跟着宗教审判官们处理过至少上百起这类控告，宗教法庭不得不花费大量的人力物力来将一百件这样的事件中的九十九件里将要上火刑的被告者们救出来，说服那些恐慌的平民，他们的驴子只是消化不良。
但那最后的一件总会造成可怕的灾难，邓肯注视着火光，心里猜测这次赌到的几率有多少——恐怕不大，伯恩伍德公国距离帝国的首都很近，如果有一个女巫出现在公国内的话，监察官早就连她的衬裙是什么颜色都知道了，绝无可能在这么近的距离下躲过教会的法眼，很可能只是一个邪教团体，甚至未必是紫晶教团那伙人——但邓肯可以自诩比这个车队里的绝大多数人都了解科尔特兹巨蜥——无论是人还是这种几乎从没出现过的怪物，公爵不是个傻瓜，从邓肯还在他手下服役，入侵卡坦公国的战争时就知道。一个女巫已经够耸人听闻了，还有一只真正的巨蜥，简直荒诞到天方夜谭。
到底目的是什么呢？放出这样的假消息，又如此大张旗鼓的意图为何？
邓肯的眼睛注意到天边飞翔的鸟群，山上北麓的鸟群在山中成群结队，一涌而上，再一哄而散，不停地反反复复，清剿行动已经过了快一整天了，山里面不会有正常的鸟群还留着了，这些是乌鸦，监察官并不做乌鸦的工作，但他依靠乌鸦来确定关键的位置。
有人或者生物的经过会将乌鸦赶走，而这些东西去而复返只说明一件事情——
“也许北麓这边也已经打完了，也许那群佣兵正在抢夺巨蜥的脑袋，眼睛，舌头或者是其他部位，往彼此的身上扑上去，血流成河。”邓肯·布莱迪低声对自己说，“谁知道呢。”
佣兵的痕迹并不难找，这么一大群人敲敲打打的，留下的痕迹连头瞎了的牛都能轻易跟踪，他要做的只是跟着足迹走，说起来其实很有趣，如果邓肯掌握的有关科尔特兹巨蜥的情报没出差错的话，这种怪物反而惧怕巨大的声音和嘈杂，而且胆子很小，只有在走投无路的时候才会反击，那群明摆着是找死的佣兵其实无意中找到了孤独的旅行者躲避这种东西最佳的方式——如果他们真的完全，一点都不想去招惹这只巨兽的话——他不清楚这该算是走运还是不幸。贝希摩斯山脉十分广大，那些不是太陡峭的地段都显得弯弯曲曲，犹如水蛇一样，快捷进山的小道隐藏在山毛榉，灌木和松树中，带毒的松针让旅行的人无论进出都感觉非常不适，佣兵们走了比较宽阔但是蜿蜒的道路，在他们的行进路上，桦树和小的松树都被胡乱砍倒在地，拓宽道路，犹如一条肥胖，臃肿的巨大虫子，直到通过山脊，到达第一个林间谷地为止。
然后，他就看见了第一具尸体。成群的乌鸦，羽毛上和喙上沾满了鲜血，正在享用他们的盛宴，当邓肯拨开灌木，看到谷地的景象的时候，鸟群再次高高飞了起来，不快地带着让人几乎耳膜撕裂的尖叫声。
乌鸦飞走了，但狼却没有。成群结队的狼群，一共大概有十到二十只，冷静，镇定地打量着邓肯，这个冒失闯入的打扰者，这些狼有恃无恐，甚至在他到来的时候只是抬起头，依然保持着坐姿，甚至卧姿——当然，这可能是监察官涂在身上的药膏的用处，他在进山的时候准备了两种药剂，一种是掩盖自己的气味——用栀子花，松针和附子草制作，让野生动物不会有太大的反应。另一种则会让他散发出极其刺鼻的味道，对于嗅觉灵敏的生物来说，刺鼻的气味是自然赋予他们的警讯，现在，他用的是第一种。邓肯矮下身子放低姿态，放轻脚步，尽量不要引起太多的注意，一只手随手握住腰间的短飞刀，慢慢接近最靠近他的那具尸体，对于邓肯马上要接触的东西来说，这个家伙得对他说好多东西呢。
跟他的期望不太一样，这片屠杀现场的料并不是很足——甚至让监察官有点失望，他原先期待看到的是“装满肉和内脏”的炖锅，或者正如老威利的形容一样，像是打翻的屠夫的案板。峡谷里的确爆发了一次激烈的战斗，但总共就只有10具尸体左右，甚至大多数还能看得出人形，即便狼群和乌鸦做了不少事，这个屠宰场的规模也依然小的可怜。邓肯将那具尸体翻了过来，认出这是白天一起在车队里的一个雇佣兵。
“可怜的家伙，是在逃跑的时候被杀的。”他低声自言自语道，死者的大腿和手臂已经差不多被吃空了，一边露出的肩头也是，但其他的都十分完整，倒伏的尸体比起那些仰卧的更容易检查，因为有肋骨的关系，大多尸体都可以维持完整，而且尸体的面部也可以大多保留，方便辨认，佣兵的身上有无数的撕裂状伤口，不过都是很浅的皮肉伤，应该是乌鸦的杰作，致命伤在后颈，半个脖子几乎都被咬掉了，连喉骨都消失了，只留下一小点皮肉连着头颅。
这伤口可不像是巨蜥干的……反倒像是狼，对于邓肯知道的他们要对付的东西来说，这伤口出乎意料地小，加上后颈层层叠叠的多重撕咬的创口，真正的凶器只会更小……但对于狼的嘴来说又太大了一点，他抬起头看了一眼远处悠闲自得的狼群，狼群还在看着他，似乎没有刚才那么有兴趣了。
“是你们干的吗？小混蛋？”邓肯在心里否定了这个答案，这些是很普通的山林狼，个头较小好方便它们翻山越岭，行动敏捷，也比较胆小，它们没有造成那个致命伤的能力和胆量，落单的成年人对于他们来说是过度冒险的猎物，邓肯怀疑即使自己没有涂上减轻气味的药膏也不会遭到攻击。而且对于创口来说它们的嘴太小了，有着能咬出这创口的一张嘴的家伙体型比一般的人类要大得多——而且绝对不可能是巨蜥。
死者身上还有些遗物，钱袋书信之类的，监察官翻了翻，把它们扔到一边，他不是到这里来做“尸鬼”的——人们也称呼那些发死人财的家伙这个名字，他只在乎尸体上还有没有其他的线索——看起来是没有，监察官很快显得失去了兴趣，略微直起身子开始打量屠杀现场的其他死者。
他选中的第二具尸体就在几步远的地方，不过就没那么完整，肚子被撕开了，肠子流了出来，内脏和其余的下半个身体都已经不见了，邓肯在遗体上端详了一会，没有费力气再去查验死者的身份，或是检查致命伤在哪里，他开始东张西望，直到在距离遗骸大概5步远的地方发现了一段孤零零的肠子。
“这东西可不是被哪只小混蛋当了午餐，没吃完扔在这里的。”尸体附近有很明显的拖曳痕迹，草丛被压平，泛着殷红的痕迹，土地都变成了棕色，有东西拖着这个不走运的家伙跑了一段不短的距离，直到地面的摩擦力和这家伙的咬合力最终把死者撕成两半，让凶手带着失踪的另外半截身体逃之夭夭。邓肯顺着痕迹一路找过去，直到在100多英尺外的灌木丛里找到半截无主的碎肢，拖曳的痕迹也到此为止。
“每小时50英里左右，这是拖着一个接近440磅的重物的状况下的移动速度。”虽然他不是太确信自己的计算，但草叶被压平的角度，血迹和散落的内脏的分布方向让他大致得出以下结果，这可快于一切他了解的有关科尔特兹巨蜥的速度了，现场留下的脚印很凌乱，但是却没有多少战斗的痕迹，很多掉在地上的火枪一枪没开，佣兵们一定是遭到了伏击，或者在攻击一开始就吓坏了，在最早的几个受害者出现之后，大多数人都失去了斗志开始四散奔逃。
“但却没有人再回到车队。”监察官指出道，在攻击中有10个人被杀，剩下一半的雇佣兵们向所有的方向溃逃，但却没有任何一个人逃出山里，甚至沿着他来的时候的原路返回，这可能与受害者们因为恐惧而慌不择路有关，但也可能说明这只怪物对这场猎杀胸有成竹，没人能侥幸逃生。
在拖曳结束之后，脚印几乎留不下可以继续追踪的痕迹，邓肯费了半天力气，才在拖行的血迹和倒下的草叶附近找到了一个可能算是这个怪物脚印的轮廓，有耙抓的痕迹，是前脚掌走路，很难推测具体是什么生物会留下的脚印，这也与蜥蜴这种生物不太一样，他把拳头贴进去，大致得出脚印至少在2英尺长，半英尺宽。
突然，乌鸦传来一阵刺耳的叫声，邓肯抬起头，注意到狼群正在飞奔而去，在山谷的另一端一转眼就消失了，乌鸦们再次扑打着犹如死亡象征的黑色羽毛的双翼腾空而起，在天上盘旋，他看着陡然间空荡起来的谷底，竟有点怅然若失起来，然后便歪起了嘴唇嘲笑自己就好像蒙着眼睛打转的山羊一样。从一开始他就有更有效率的“审问”死者的方式，更为简单，直接，而且几乎不会出错，让他现在做的事情犹如小孩子过家家一样……但是那种代价，哪怕已经经历了这么多次，如果事情没有到生死关头的程度，他依旧宁愿多花一点时间。邓肯·布莱迪摇了摇头，继续寻找下一条可能的线索，一星一点都不漏下。
“有犬齿，应该在两颗以上。”不一会，他再次自言自语道，翻动着一面被丢弃了的橡木盾牌，它的主人没能提供什么有价值的信息，但留在盾牌上的深浅不一却很有规律的凹陷却做到了，“每颗牙齿的间距在一英寸左右，这家伙没有一千颗牙齿，按照嘴的大小来看……差不多只有40多颗。”他看着金属镶边上的洞，“磨损很严重，应该至少超过20年了，但依然能咬穿铁皮镶边。”
“深度一样的脚印，形状也类似，大概是前肢留下的，”这是在现场边缘处的地方发现的线索，“应该是在开始攻击以前留下的，从行走步伐的间距推测体长在9英尺左右。”监察官看着被扫倒的灌木，“……算上尾部有11英尺左右。四肢行走，不是爬行。”
“有一些攻击击中了它。留下了一些可以辨认得到的血迹，”他举起一只似乎只是掉在地上，铁头撞歪了，但留有一些黑褐色液体的弩箭，“皮肤没有传说中的那么硬，但出血量很少，在皮肤下的血管并不丰富，血液比较浓稠，有股类似于沥青的气味。”
“……那么，把所有的汇集成结论，传说中的巨蜥先生。”邓肯蹲坐在一块石头上，审视自己收集到的所有线索，在暴露了快一天以后，这片屠宰场开始发出阵阵的尸臭，好像地狱打开了锅盖的味道，狼群离开了，乌鸦恋恋不舍，接下来要参与饕餮大餐的是苍蝇，成群地发出令人心烦意乱的声音，再往后还有蛆虫。“……不对。”邓肯说道，嘴角讽刺地往上扬了扬，接着眉头就皱了起来。
“从一开始就没有什么科尔特兹巨蜥——但我不觉得奈瑟洛斯，幽影獒犬，贵族们的噩梦会好到哪里去，米兰德·伯恩伍德这回大概啃上了个硬骨头。”
(本章完)
伯恩伍德公爵和他身披蓝色罩袍，纪律严明，几乎沉默的像死人一样的的军队从山的南麓进攻，不跟这些乌合之众走在一起，山上有一个祭坛，那些士兵将攻击祭坛和里面据说正在举行仪式的邪教徒。佣兵则负责从北麓进攻据说是护卫祭坛的巨蜥，按照那些老佣兵的说法，是吸引巨蜥的注意力，或者更直白一点，就像上次的做法一样，先把这头巨兽的肚子喂饱，这种大家伙才不会管什么好坏善恶，虔诚和异端，它们饿了就吃，饱了就睡。那些佣兵发出的声音比100头山猪都要大，但他们的肉可没有100头山猪多，只是在伯恩伍德，山猪很难找而已，从农民那里征来家猪又要花钱和时间，佣兵既不要钱也不要时间——如果他们死了的话。
邓肯没有跟着他们一起走，那个诗人，克雷格去了，大概是因为相信自己跑的能比巨蜥快，至少比大多数同去的倒霉蛋快，一共有20个人左右，还有他们的马。老威利也没有去，他不是打仗的料，也够老了，更不关注这些佣兵的死活，车队领袖只关注公爵什么时候结束这场行动，重新开放道路，他有一些要通过贝希摩斯山脉运到卡坦半岛去的油，油是有保存期限的，拖得越久对他的生意越不好。整个车队在原地扎营，不打算越过山间的小路去和公爵汇合，军队有一些坏习惯，而米兰德·伯恩伍德不会为抢走的东西买单，虽然他也不会赖账，就凭这点他在各个公国里还算有不错的名声。
邓肯坐在变得空空荡荡的车队里，独守着营火，一直等到太阳消失在贝希摩斯山脉的另一端，并且很快就要消失在地平线下面，他站起来，猜测混乱差不多该结束了。监察官换了一身紧身的衣服，叶绿色，他惯用的匕首这次却别在右肩上，剑，斗篷则和睡袋之类其他的东西一起放在一边，腰带上的四把短刀有着锥形的鞘，三左一右，燧发手枪别在枪套里，旁边一如既往地是他的皮质药剂包。邓肯站了起来，把暂时用不到的都塞进包裹扔到了马车上，另一只手抓起一个较小的包袱扛在背上。
“现在才开始狩猎？”当老威利从马车上看见邓肯往山里走的时候，他探出头问道，火焰的浓烟和烧东西的气味已经从南麓越过山头卷了过来，不用刻意观察就能看到，佣兵们大呼小叫的回音也不再从山里传过来了，不管他们到底在里面遇到了什么，一切都应该已经告一段落了。
邓肯没有回话，连头都没回，车队领袖缩了回去，不想再多管闲事，有些人就像乌鸦，或是类似的食腐生物，他们以打扫混乱之后的残局维生，不管是战争，强盗劫掠还是其他的什么东西，苍蝇不在乎死掉的牛羊是丧生狼口还是成为神圣的祭品，就像这些人根本不在乎像这样的事件里发生了什么，参与者拥有的东西就是他们的奖赏，就像苍蝇也只在乎血液和腥味一样。在战场的遗迹上到处徘徊，从死尸手里扒出戒指，挖出金牙，把带血的金币从靴子里掏出来，有的时候遇到那些孤单一人，带着财物和战利品的幸存者……死人堆里多一具尸体并不会有人去介意，至少死人自己不会，他们的确就是乌鸦，老威利看到裹在斗篷里一路沉默寡言的邓肯时想到的就是这种生物，相对于尸体引来的其他东西而言，乌鸦已经算是最有礼貌的称呼，他有时并不清楚到底与尸鬼比起来（注①：大陆上的一种传说中的鬼怪，据说居住在地下，会从地里的裂缝中爬出来，以吞食死者的遗体为生，有些死者也会转化成尸鬼），到底哪种比较糟糕。
但他猜错了，邓肯·布莱迪的确算是某种清道夫，只是他不是来清理尸体的，他不喜欢跟其他人一起做这件事，更不喜欢让人知道他要做和在做的事情，不仅是因为那样会太过张扬，不方便他的行动。监察官挑在这个时候独自进山，避开大多数人的目光，即便被人发现，也不会有谁去在乎。
——以及这个时候巨蜥应该已经吃饱了，吃的肚子鼓鼓的怪物又蠢又肥，行动起来十分笨拙，对于超乎体型的大家伙来说，保住自己的性命才更重要，更何况邓肯的目标可不只是这只大蜥蜴，他抬起头望着天空，南麓冒起的火光已经把半边天都映得通红，几乎看不见西边的晚霞了，天边没有什么云朵，腾空而起的烟柱十分明显，火药之类普通的火焰可弄不出这么大的阵仗。
“……女巫。”
这个名号实在语焉不详，在邓肯打听到的信息里，女巫可能指的是一个人，也可能是一群人，一个宗教团体，一个教派，甚至“女”巫未必是个女的，实在是个太过敷衍了事的称呼了，这个年头一无所知的农民们会管任何东西都叫女巫，不管是施法的，骑扫帚的，占卜的，采药的，旧信仰教徒（注②：指的是千骑时代时期尚未形成统一标准的本土化信仰，类似萨满教或者德鲁伊教派），哈兹维亚人，甚至突然不咩咩叫的山羊和偶尔唱了歌的驴子也会被叫做女巫。女巫会被抓起来，送到教会，然后烧死。邓肯跟着宗教审判官们处理过至少上百起这类控告，宗教法庭不得不花费大量的人力物力来将一百件这样的事件中的九十九件里将要上火刑的被告者们救出来，说服那些恐慌的平民，他们的驴子只是消化不良。
但那最后的一件总会造成可怕的灾难，邓肯注视着火光，心里猜测这次赌到的几率有多少——恐怕不大，伯恩伍德公国距离帝国的首都很近，如果有一个女巫出现在公国内的话，监察官早就连她的衬裙是什么颜色都知道了，绝无可能在这么近的距离下躲过教会的法眼，很可能只是一个邪教团体，甚至未必是紫晶教团那伙人——但邓肯可以自诩比这个车队里的绝大多数人都了解科尔特兹巨蜥——无论是人还是这种几乎从没出现过的怪物，公爵不是个傻瓜，从邓肯还在他手下服役，入侵卡坦公国的战争时就知道。一个女巫已经够耸人听闻了，还有一只真正的巨蜥，简直荒诞到天方夜谭。
到底目的是什么呢？放出这样的假消息，又如此大张旗鼓的意图为何？
邓肯的眼睛注意到天边飞翔的鸟群，山上北麓的鸟群在山中成群结队，一涌而上，再一哄而散，不停地反反复复，清剿行动已经过了快一整天了，山里面不会有正常的鸟群还留着了，这些是乌鸦，监察官并不做乌鸦的工作，但他依靠乌鸦来确定关键的位置。
有人或者生物的经过会将乌鸦赶走，而这些东西去而复返只说明一件事情——
“也许北麓这边也已经打完了，也许那群佣兵正在抢夺巨蜥的脑袋，眼睛，舌头或者是其他部位，往彼此的身上扑上去，血流成河。”邓肯·布莱迪低声对自己说，“谁知道呢。”
佣兵的痕迹并不难找，这么一大群人敲敲打打的，留下的痕迹连头瞎了的牛都能轻易跟踪，他要做的只是跟着足迹走，说起来其实很有趣，如果邓肯掌握的有关科尔特兹巨蜥的情报没出差错的话，这种怪物反而惧怕巨大的声音和嘈杂，而且胆子很小，只有在走投无路的时候才会反击，那群明摆着是找死的佣兵其实无意中找到了孤独的旅行者躲避这种东西最佳的方式——如果他们真的完全，一点都不想去招惹这只巨兽的话——他不清楚这该算是走运还是不幸。贝希摩斯山脉十分广大，那些不是太陡峭的地段都显得弯弯曲曲，犹如水蛇一样，快捷进山的小道隐藏在山毛榉，灌木和松树中，带毒的松针让旅行的人无论进出都感觉非常不适，佣兵们走了比较宽阔但是蜿蜒的道路，在他们的行进路上，桦树和小的松树都被胡乱砍倒在地，拓宽道路，犹如一条肥胖，臃肿的巨大虫子，直到通过山脊，到达第一个林间谷地为止。
然后，他就看见了第一具尸体。成群的乌鸦，羽毛上和喙上沾满了鲜血，正在享用他们的盛宴，当邓肯拨开灌木，看到谷地的景象的时候，鸟群再次高高飞了起来，不快地带着让人几乎耳膜撕裂的尖叫声。
乌鸦飞走了，但狼却没有。成群结队的狼群，一共大概有十到二十只，冷静，镇定地打量着邓肯，这个冒失闯入的打扰者，这些狼有恃无恐，甚至在他到来的时候只是抬起头，依然保持着坐姿，甚至卧姿——当然，这可能是监察官涂在身上的药膏的用处，他在进山的时候准备了两种药剂，一种是掩盖自己的气味——用栀子花，松针和附子草制作，让野生动物不会有太大的反应。另一种则会让他散发出极其刺鼻的味道，对于嗅觉灵敏的生物来说，刺鼻的气味是自然赋予他们的警讯，现在，他用的是第一种。邓肯矮下身子放低姿态，放轻脚步，尽量不要引起太多的注意，一只手随手握住腰间的短飞刀，慢慢接近最靠近他的那具尸体，对于邓肯马上要接触的东西来说，这个家伙得对他说好多东西呢。
跟他的期望不太一样，这片屠杀现场的料并不是很足——甚至让监察官有点失望，他原先期待看到的是“装满肉和内脏”的炖锅，或者正如老威利的形容一样，像是打翻的屠夫的案板。峡谷里的确爆发了一次激烈的战斗，但总共就只有10具尸体左右，甚至大多数还能看得出人形，即便狼群和乌鸦做了不少事，这个屠宰场的规模也依然小的可怜。邓肯将那具尸体翻了过来，认出这是白天一起在车队里的一个雇佣兵。
“可怜的家伙，是在逃跑的时候被杀的。”他低声自言自语道，死者的大腿和手臂已经差不多被吃空了，一边露出的肩头也是，但其他的都十分完整，倒伏的尸体比起那些仰卧的更容易检查，因为有肋骨的关系，大多尸体都可以维持完整，而且尸体的面部也可以大多保留，方便辨认，佣兵的身上有无数的撕裂状伤口，不过都是很浅的皮肉伤，应该是乌鸦的杰作，致命伤在后颈，半个脖子几乎都被咬掉了，连喉骨都消失了，只留下一小点皮肉连着头颅。
这伤口可不像是巨蜥干的……反倒像是狼，对于邓肯知道的他们要对付的东西来说，这伤口出乎意料地小，加上后颈层层叠叠的多重撕咬的创口，真正的凶器只会更小……但对于狼的嘴来说又太大了一点，他抬起头看了一眼远处悠闲自得的狼群，狼群还在看着他，似乎没有刚才那么有兴趣了。
“是你们干的吗？小混蛋？”邓肯在心里否定了这个答案，这些是很普通的山林狼，个头较小好方便它们翻山越岭，行动敏捷，也比较胆小，它们没有造成那个致命伤的能力和胆量，落单的成年人对于他们来说是过度冒险的猎物，邓肯怀疑即使自己没有涂上减轻气味的药膏也不会遭到攻击。而且对于创口来说它们的嘴太小了，有着能咬出这创口的一张嘴的家伙体型比一般的人类要大得多——而且绝对不可能是巨蜥。
死者身上还有些遗物，钱袋书信之类的，监察官翻了翻，把它们扔到一边，他不是到这里来做“尸鬼”的——人们也称呼那些发死人财的家伙这个名字，他只在乎尸体上还有没有其他的线索——看起来是没有，监察官很快显得失去了兴趣，略微直起身子开始打量屠杀现场的其他死者。
他选中的第二具尸体就在几步远的地方，不过就没那么完整，肚子被撕开了，肠子流了出来，内脏和其余的下半个身体都已经不见了，邓肯在遗体上端详了一会，没有费力气再去查验死者的身份，或是检查致命伤在哪里，他开始东张西望，直到在距离遗骸大概5步远的地方发现了一段孤零零的肠子。
“这东西可不是被哪只小混蛋当了午餐，没吃完扔在这里的。”尸体附近有很明显的拖曳痕迹，草丛被压平，泛着殷红的痕迹，土地都变成了棕色，有东西拖着这个不走运的家伙跑了一段不短的距离，直到地面的摩擦力和这家伙的咬合力最终把死者撕成两半，让凶手带着失踪的另外半截身体逃之夭夭。邓肯顺着痕迹一路找过去，直到在100多英尺外的灌木丛里找到半截无主的碎肢，拖曳的痕迹也到此为止。
“每小时50英里左右，这是拖着一个接近440磅的重物的状况下的移动速度。”虽然他不是太确信自己的计算，但草叶被压平的角度，血迹和散落的内脏的分布方向让他大致得出以下结果，这可快于一切他了解的有关科尔特兹巨蜥的速度了，现场留下的脚印很凌乱，但是却没有多少战斗的痕迹，很多掉在地上的火枪一枪没开，佣兵们一定是遭到了伏击，或者在攻击一开始就吓坏了，在最早的几个受害者出现之后，大多数人都失去了斗志开始四散奔逃。
“但却没有人再回到车队。”监察官指出道，在攻击中有10个人被杀，剩下一半的雇佣兵们向所有的方向溃逃，但却没有任何一个人逃出山里，甚至沿着他来的时候的原路返回，这可能与受害者们因为恐惧而慌不择路有关，但也可能说明这只怪物对这场猎杀胸有成竹，没人能侥幸逃生。
在拖曳结束之后，脚印几乎留不下可以继续追踪的痕迹，邓肯费了半天力气，才在拖行的血迹和倒下的草叶附近找到了一个可能算是这个怪物脚印的轮廓，有耙抓的痕迹，是前脚掌走路，很难推测具体是什么生物会留下的脚印，这也与蜥蜴这种生物不太一样，他把拳头贴进去，大致得出脚印至少在2英尺长，半英尺宽。
突然，乌鸦传来一阵刺耳的叫声，邓肯抬起头，注意到狼群正在飞奔而去，在山谷的另一端一转眼就消失了，乌鸦们再次扑打着犹如死亡象征的黑色羽毛的双翼腾空而起，在天上盘旋，他看着陡然间空荡起来的谷底，竟有点怅然若失起来，然后便歪起了嘴唇嘲笑自己就好像蒙着眼睛打转的山羊一样。从一开始他就有更有效率的“审问”死者的方式，更为简单，直接，而且几乎不会出错，让他现在做的事情犹如小孩子过家家一样……但是那种代价，哪怕已经经历了这么多次，如果事情没有到生死关头的程度，他依旧宁愿多花一点时间。邓肯·布莱迪摇了摇头，继续寻找下一条可能的线索，一星一点都不漏下。
“有犬齿，应该在两颗以上。”不一会，他再次自言自语道，翻动着一面被丢弃了的橡木盾牌，它的主人没能提供什么有价值的信息，但留在盾牌上的深浅不一却很有规律的凹陷却做到了，“每颗牙齿的间距在一英寸左右，这家伙没有一千颗牙齿，按照嘴的大小来看……差不多只有40多颗。”他看着金属镶边上的洞，“磨损很严重，应该至少超过20年了，但依然能咬穿铁皮镶边。”
“深度一样的脚印，形状也类似，大概是前肢留下的，”这是在现场边缘处的地方发现的线索，“应该是在开始攻击以前留下的，从行走步伐的间距推测体长在9英尺左右。”监察官看着被扫倒的灌木，“……算上尾部有11英尺左右。四肢行走，不是爬行。”
“有一些攻击击中了它。留下了一些可以辨认得到的血迹，”他举起一只似乎只是掉在地上，铁头撞歪了，但留有一些黑褐色液体的弩箭，“皮肤没有传说中的那么硬，但出血量很少，在皮肤下的血管并不丰富，血液比较浓稠，有股类似于沥青的气味。”
“……那么，把所有的汇集成结论，传说中的巨蜥先生。”邓肯蹲坐在一块石头上，审视自己收集到的所有线索，在暴露了快一天以后，这片屠宰场开始发出阵阵的尸臭，好像地狱打开了锅盖的味道，狼群离开了，乌鸦恋恋不舍，接下来要参与饕餮大餐的是苍蝇，成群地发出令人心烦意乱的声音，再往后还有蛆虫。“……不对。”邓肯说道，嘴角讽刺地往上扬了扬，接着眉头就皱了起来。
“从一开始就没有什么科尔特兹巨蜥——但我不觉得奈瑟洛斯，幽影獒犬，贵族们的噩梦会好到哪里去，米兰德·伯恩伍德这回大概啃上了个硬骨头。”
(本章完)