万历外史
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第二十章 族长提点(上)

    月盈听吕成亮出语不逊,不由大感不忿,问道:“我家二哥只用一个月便学下了三、百、千。不知吕相公发蒙时学这三篇用了多久?”

    吕成亮眼中闪过一道异色,道:“当真么?”又看了月盈一眼,“原来是个丫头。”

    杨铮道:“当不当真,我自己知道便好,又与你何干?我且问你,你可知道我所言造福乡里之事为何事?”

    吕成亮当即便要摇头,转念间却想,我若说不知,岂不正应了“无知”二字?说道:“你年少识浅,安敢妄言。你眼中的大事,未必就是大事。”

    杨铮摇了摇头,道:“知之为知之,不知为不知,是知也。吕相公,无知并不可怕,可怕的是无知却不自省,你以为然否?”

    吕成亮不禁脸上微红,打了个哈哈道:“你已开始学《论语》了吗?”

    杨铮道:“那倒不曾。只是道听途说几句,记下了而已。此即不知也。”

    吕成亮拱手道:“好好好,我无知。敢问你所言能造福乡里的,是什么事?”

    杨铮见吕成亮被抢白几句竟不生气,比他那位当里老的大父似乎强了很多,其好奇心之重,在两耳不闻窗外事的书生当中也是少有。指着骡车上的一堆铁家伙道:“吕相公可能看出其功用?”

    吕成亮奇道:“就是这些铁筒子么?”走到车旁细看,想了半天却不得要领,还因想得出神险些跌了一跤,幸好被古成冶一把扶住了。

    吕成亮向古成冶道了声谢,又问杨铮:“这东西是叫‘杨古井’吗?难道能汲水不成?”

    车上的五个压井主体已经组装好,外筒上沿镌刻有“杨古井”的字样,以及“秦州古记出品”几个小字,均为杨铮的主意。吕成亮能由“井”联想到汲水,倒还有几分眼力。

    杨铮道:“正是用来汲水灌田的。”

    吕成亮道:“这小小一个筒子,又能打出多少水?”

    杨铮道:“吕相公若想知功效如何,跟我们去看看就知道了。”

    吕成亮道:“正要一看究竟。”

    由吕家崖至杨家坪,不过二里多路,不多时便到了。村人皆在田中忙碌,杨铮未在河边地里见到父母,料想是在坡地上,便让月盈去寻,自带着古成冶、吕成亮等人先回家中。

    不一会杨大力夫妇与月盈回来了,杨铮便为众人引见。吕成亮倒也不倨傲,起身拱手为礼,反倒是杨大力夫妇有些不自在,连称使不得。有功名的秀才,乡人心中总是带着些敬意。

    杨铮将推行“杨古井”之事与父母说了。杨大力万没想到杨铮去了趟城里,竟然做了件大事,连知州老爷都惊动了,顿时没了主意,道:“吕相公,你看接下来该咋办?”

    杨铮不禁有些郁闷,放着他这个事件发起者不问,却去问一个来凑热闹的家伙,这就是年纪小的劣势?

    实则杨大力并不清楚吕成亮为何来此,还当是被请来出主意的。人家可是见过世面的秀才公,于情于理总得先问一下。

    吕成亮道:“令郎早有主见,听他的便好。”他也是到这会才了解到杨铮欲行之事,未曾想连知州都颇为关注。方才他还笑杨铮年少识浅,此时想来不免有几分羞愧。

    杨铮道:“这事还要太叔公出面,才好分派张罗。”他所说的太叔公,便是族长杨正山,其辈份比他爷爷还高一辈。

    杨大力道:“那我这就去找叔公来。”

    杨铮道:“我们去打谷场旁边的那口井,先架起一个‘杨古井’来,父亲将太叔公请到那里即可。”

    杨大力道:“好!”

    当下杨大力去寻杨正山。杨铮带着古成冶等人,取了一个“杨古井”及其安装配件,前往村中打谷场。月盈则陪张氏在家中整理车上带来的东西。

    这一次带来的五个“杨古井”,均由古记铁铺单独打造。在知州尚未看过表露态度之前,此事还不宜声张,因而分包制作一事暂未推行。每一个“杨古井”制成后,古成冶都作过测试,以确保能用,对此物的安装之法也纯熟了许多。

    打谷场中铺放了许多晾晒的高粱穗子,晒上一两日后便可脱壳了。此处的井位于打谷场西南角,四周倒没有晾晒的高粱。

    不多时“杨古井”便架好了,古成冶往里面倒了些水,上下扳动把手,很快就汲出水来。见使用正常,便即停手。

    吕成亮却已看直了眼,问道:“这一个‘杨古井’作价几何?”

    杨铮并不作答。古成冶看了杨铮一眼,道:“暂定价九钱银子。”

    吕成亮眼中闪过一道异彩,挽起袖子走上前道:“让我来试试!”学着古成冶的样子,先往里面倒了些水,然后上下扳动把手,眼见着水从筒中涌出,又由出水管流到外面。

    杨铮心道:“这吕相公倒不是死读书之人,还知道由成本推定其用,这大概与他的家境有关吧。”

    吕成亮不停扳动把手,汲出的井水很快就装满了一桶,又从桶中溢出,在地上汇成一道溪流,一直流到旁边的水沟中。他感觉并不怎么吃力,心想,若是让一个庄稼汉来做这事,左右手交替,怕是扳上一两个时辰也不会累。

    井水哗哗流淌,吕成亮正扳得起劲,蓦地听到一声怒喝:“吕家小子,怎能这般浪费水!”不由吓了一跳,抬头见杨正山已至近前,脸上满是怒容,手中的拐杖提起作势欲打。他忙放了把手,向旁闪了一步,拱手赔笑道:“杨老太公莫怒,小子只是试一下此物功效。”

    杨正山放下拐杖,仍是怒气不减,道:“我走过来这半天,你手就没有停,白白流淌了那么些水,你还要怎么试啊?”

    吕成亮道:“这井水又不会枯竭,少这点水也不碍事啊。”

    杨正山道:“你懂什么?回去问问你爷爷,赤峪里几十年来遭过多少回旱灾,那时节井里可还有水?平日不惜水,是要遭报应的!”

    吕成亮作揖道:“老太公教训的是,小子知错了。”

    对这个老头,吕成亮可真是一点都不敢摆谱托大。杨正山虽然也是个泥腿子,但身为一族之主,其身份自然不同。杨、吕两族虽无姻亲之类的关系,但若一辈一辈的交情排开,杨正山比吕伯升还要长一辈,只不过到了这个年纪身份就各论各的了,若见面也只称兄道弟。

    杨正山见吕成亮认错,便不再拉着脸。杨大力为杨正山介绍了古成冶三人,见过礼后,杨正山又上前细看那“杨古井”,缓缓点了点头。方才他已听杨大力说了事情原委,又眼见着吕成亮不怎么费力便汲水成溪,其功效已无须再试了。

    杨正山道:“大力,你招呼一下几位客人。”杨大力道:“是。”杨正山又道:“铮娃,来,和太叔公说说话。”

    杨大力带着古成冶等人返回家中,杨铮则陪着杨正山到打谷场中的亭子坐了下来。

    杨正山道:“你爹刚才和我说得不很清楚,还是由你来说吧。”

    杨铮便将前后情由说了一遍。起先自是有感于山脚坡地浇灌不便,为让父母轻省而动念。至于压井的原理,也很好解释。此时已有将竹子中间打通,内置一连着木柄的活塞,用以汲水喷水的物件,小的是儿童的玩具,大的可用作救火。

    杨正山含笑听完,说道:“你想把‘杨古井’传扬开,造福乡里自然是好事。但请动知州,可是还有别的用意?”

    老族长虽然大字不识几个,但活了一大把岁数,脑子一点都不糊涂。杨铮便直言道:“知州若能因此嘉奖杨家坪,总会给我们些好处。另外曾孙有心读书取功名,因此想在知州那先留下个印象。”

    杨正山道:“你当真有心读书?”

    杨铮道:“是!”

    杨正山见杨铮话语坚定,缓缓点了下头,道:“咱们杨家族人在这里扎根,都快两百年了,可从没出过一个读书人。一个是穷,再一个是没有读书的料子。你弄出这个‘杨古井’,只要知州看了满意,名声就有了,古家那边给你赚些学资也是不难。但你始终是杨家族人,读书也不是你一个人的事情,你晓得这个道理吗?”

    杨铮如何不明白老族长的提点之意,道:“曾孙晓得。咱们杨家族人只论辈份,不计亲疏,经过近两百年无数风雨而有今日,全靠着全族一心。我已经与我大姐夫说过,‘杨古井’之事若成,与古家合作不管是入份子还是分红,切不可超过三成。”

    杨正山欣慰道:“好,好,好!你这样我就放心了。”

    杨铮从一开始就不愿意因学资的事情受制于人,因而连二姐夫周逢春的资助都不愿意要。与古常勇的合作,他让胡喜子只收三成利,为的就是将主动权操于己手。

    但当此之世,宗族与族人之间,事情就不会这么简单了。

    一个读书人中了进士当了官之后,他的族人打着他的幌子牟利,或许这人心中是非常抵触的,但很多时候却不得不认下来。因为这已成了一种普世准则,只要这人还在士人中打混,光顾着自己发达而不管族人的利益,便会成为道德上极大的污点。这于政敌就是把柄,随时可能会被一本参倒。

    大宗族人口多,族人品行自然有好有坏,再加上宗族的整体利益,因此被裹胁拖累的大明官员不在少数。就这一点而言,小门小户族中人丁不旺,有时未必就是坏事。

    同样的,一个读书人在未发迹之前,若家境困难族人却不施以援手,也会被世人所不齿。只不过若非宗族对其人太过分,最后往往内部和解而不张扬,毕竟个人与宗族无法割裂,宗族蒙羞,对个人也没什么好处。