大明家法之义海无疆
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第三十八章

    早朝前大内密探将昨日京城官员一天发生的事一一向皇上禀报。“还有一件事……”那位密探挑着眉说,还没说忍不住笑了一下。

    皇上好生奇怪望着他,“什么事?”

    “卑职失礼了,请皇上恕罪。”

    “说吧。”

    “叶勋叶大人的夫人昨天傍晚,大闹‘醉霄楼’,把桌子都从楼上扔下来了。闹得满城皆知。”

    “哦?”皇上饶有兴趣地问,“为什么呢?”

    “昨天叶大人和兵部的几位大人在‘醉霄楼’喝酒,被叶夫人逮了个正着。另外,今天早上,叶大人出门时,脸上还有被抓挠的痕迹。”

    “啊?”皇上听完,真是又好气又好笑,“这…怎么可能?”

    上朝时,叶勋感觉浑身不自在,他现在只是一个没有品级的观政,皇上却要求他必须上朝。他都不知道自己该站在哪一行哪一排,只得在最后的角落里找个地方杵着。他从早上出来就一直低着头,所以很少有人看到他脸上的伤。他本来想今天就这么蒙混过去了,谁知皇上着朝,正研究着国家大事,突然目光向下面群臣扫去,“叶勋呢?”

    叶勋听皇上喊自己,连忙出列,跪倒伏地道,“臣在。”

    皇上戏虐笑道,“你怎么跑到那么后头,往前站,好让朕看清你脸上的伤。”经皇上一说,所有人都向他看去。大家注意到了他脸上的伤,顿时群臣中响起议论和窃笑声。

    叶勋满脸通红,他跪在地上往前爬。他慢慢地爬着,正不知停在何处。皇上又说“在往前!到最前面来!以后,你不管在哪里做观政都站到最前面来。让朕每天都可以看到你。”

    叶勋直直地跪在上书房里,经过朝上闹的这一出,叶勋反而心里坦荡了。皇上用手支着脑袋,定定地盯着叶勋看,文度站立在他旁边。皇上终于看不下去了,不胜其烦地把头扭向一边,“叶勋!你真是给我们大明朝官员丢脸!给天下的男人丢脸!你倒是跟朕讲讲你不是武功盖世吗?怎么就让一个小女子挠花了脸了?”

    叶勋没有任何表情,“回皇上,卑职的功夫不是用来对付自己的夫人的。”

    皇上气得差点背过气去,“你还有理了!就算你不敢还手总会躲吧?躲懂吗?”

    “回皇上,她……不让我动。”叶勋嗫嚅道。

    文度险些笑出声来。

    “她不让你动你就不动?你怎么那么听她的话?怎么就不见你对朕如此唯命是从!”皇上气得捶胸顿足。

    文度一旁插话道,“皇上,他们叶家有家法,挨打是不能躲的,要不惩罚加倍。”

    叶勋抬头瞪了一眼文度,又低下头。

    “是吗?”皇上饶有兴致地盯着叶勋道,“何为家法?自古以来,君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲,什么时候轮到妻子用家法惩罚自己的丈夫了?如此悍妇,不休她还等什么?不,她如此践踏自家男人的尊严,把大明礼法至于何地?不杀之不足以平民愤……”

    “皇上!”叶勋一个头磕下去道,“这是臣的家务事,臣自会处理妥当。请皇上不要为臣多费心。”话外之音,就是我的家事,你管不着。放眼天下,能敢跟皇上说话的应该没有第二个人了。

    皇上皱着眉看着他,气极反笑道,“怎么?不舍得?放心,这位夫人没了,朕会帮你再寻一个好的。不,帮你多寻几个。我们家婧琳可怜你一直受那个悍妇折辱,愿意屈尊做个继室。你实在不舍得那个叶潘氏,咱也不杀她,不休她,婧琳嫁过去就跟她平起平坐……”

    “皇上,您怎么又说这个?此事臣已经表过态了,万万不可!叶勋人微福薄,不敢有其他奢望。只愿与我家夫人一人相守到老足矣。”叶勋抬头看了一眼气得说不出话的皇上,“皇上,如若没有其他事,微臣先行告退了。”说完,叶勋便快速低头退下去。

    眼见只叶勋一溜烟就消失了,皇上不可思议地看看文度,“朕让他走了吗?朕是不是又被他拒绝了?简直太不像话了!”皇上后悔不迭道,“朕也不知道怎么回事,说着说着又说到婧琳的婚事上了!”

    皇上去给太后请安,婧琳公主也在。皇上自觉没脸见婧琳,给太后行完礼,便有些歉意地对给自己行礼的婧琳说,“婧琳快起来,自家人不必多礼。”

    太后察觉到皇上表情中细微的变化,知道婧琳的事肯定没有成功。但又不得不挑明了说,“皇帝,看来婧琳的事情进展不太顺利呀?你可就这一个妹妹,婧琳可眼看着可就二十了。”

    皇上看了一眼低垂着眼帘的婧琳,叹气道,“这个叶勋是软硬不吃呀!朕都快被他气死了!有时恨不得……”

    “皇兄,不可以!”婧琳抬起眼帘急切地打断他,“他就是这样真性情,你不要逼他!这也是我喜欢他的原因!”

    “婧琳,你不知道,你的天宇哥哥再也不是以前的天宇哥哥了。”

    “我不管,我这辈子除了他,谁都不嫁。我相信有一天他会知道我的心意的。”婧琳执拗地说。

    太后看了看女儿,叹了口气,“既然叶勋那边不行,咱们就另辟蹊径。我们从那个叶潘氏身上下手。不妨让哀家一试……”

    叶勋回屋后,见若莲正对镜子,专心致志地一件一件地试衣服,也不理自己,有些落寞地道,“你在干吗呀?没见你相公回来了吗?”

    “看见了。我的大宝贝回来了!怎么样?今天工作顺利吗?”若莲冲他笑道。

    一提到这个叶勋头就大了,他叹了口气,“这个不提也罢。要不就是呆着什么事都没有,你觉得自己呆哪里都碍事。有活也就是些扫地、倒水的杂活……”

    “什么?他们竟然让我相公干这个?把我们当成杂役了?”

    “不是他们让我干的,我是真不知道自己该干什么?也没人理我。明天不行我打算去工部的修缮现场扛木头去了!”叶勋沮丧地说。

    “要我说,你就踏踏实实在工部呆着,没给你派活你还落个清闲。”若莲又拿出一身衣服,一边照着镜子在身上比着,一边不紧不慢地对叶勋说。

    叶勋有些不耐烦了,“你在那儿干吗呢?就那几件衣服试来试去的。也不知道过来好好安慰一下自己的相公?”

    若莲回头白了他一眼,笑道:“你多大的人了,还天天得哄着。这不是太后要请我进宫吗?这么大的事衣服可得选好了。”

    “太后要请你进宫?什么事儿你知道吗?还请了谁?”叶勋立刻警觉起来。

    “你不用问了,我什么都不知道。就是今天上午家里来了一位公公,说传太后懿旨,宫内明天设宴,请让我明天入宫。我长这么大,还是第一次被太后请吃饭,你说我能不紧张吗?我今天拿出衣服一试才发现,我的衣服太少了,像样的也没有几件。明天赴宴我穿什么呀?”若莲情不自禁抱怨道。

    “你的衣服还少?比我的多多了。这么多衣服都没有一件能穿出去的?”叶勋脱口而出说道。见若莲拉下脸,回头瞪他,叶勋才马上改口道,“我夫人人长的好看,穿什么都好看!实在没衣服穿,就去做身新的。不用舍不得,大不了咱家下两个月节省点。”

    若莲展颜笑道,“做一身到不至于,以后这种场合也不多。况且也来不及了。算了,谁让我天生丽质的,随便穿一件就得了。”

    叶勋低头偷笑,突然想起什么,说道:“若莲,如果太后要往咱家塞人,你千万别答应啊!”

    “塞人?塞什么人?”若莲走近他一脸问号。

    “女人呀。就是娶妻纳妾之类的吧?我也不敢肯定太后她老人家会怎样,以防万一吧!你心里有个数就行。”

    “可是那毕竟是太后,她老人家如果发话了,我敢不答应吗?”若莲坐到了叶勋腿上,搂着他的脖子,眼神妩媚地说。

    “那你就答应好了。太后会先赏我几个宫女做妾,既然都纳妾了,也不在乎都娶一个平妻,公主也就嫁过来了。那样咱们家可就热闹了。”叶勋嘴凑近她的耳朵,故意说道。

    若莲推开他,嗔怒道:“你是不是巴不得那样啊?”

    “我巴不得早死呀?我连你一个人都应付不来,这么多妻妾我还活不活?”叶勋把若莲搂着怀里道。

    “我也不想呀。如果真像你说的那样,可怎么办?”若莲犯起难来。

    “你一定不能吐口答应了。实在顶不住,就往我身上推,说我不愿意,让他们找我来。”

    从皇宫回来的若莲一副心事重重的样子,吃晚饭的时候,若莲虽然故作轻松地说是因为皇宫里吃了太多的好东西,吃不下去了。但叶勋还是能感觉到她的不同。

    晚上叶勋回到房中,若莲正坐在床边上无精打采地泡脚。听见叶勋回来了,她抬起头,“你回来了?”

    叶勋挨着她坐下,“今天去太后那儿怎样?你没答应她让公主嫁过来吧?”

    “没有。今天太后说很喜欢我,让我做她的干女儿,还赏赐了好多头面首饰、丝绸还有两个宫女。”若莲说的很平淡,丝毫看不出惊喜来。

    叶勋松了口气,“你没答应娶公主就好。太后都赏赐你了,是好事呀!怎么看你好像不高兴的样子。”

    “我哪里有不高兴?就是在想事情。”

    “想什么事情?这么认真。”叶勋说着手已经开始不老实地在若莲身上摸索。

    “你先消停会儿,我有正事跟你说。”若莲把他的手放回他的膝盖上,盯着他道:“我看太后赐得这两名宫女生的细皮嫩肉,很是标致,我打算让你把她俩都收了房……”

    叶勋惊得站起身来,“你说什么?你让我纳妾?还一下两个!是谁的主意?太后他们逼你的?”

    若莲拉着叶勋坐下,“没有。你别着急,听我说完。你看京城当官的,做生意的,哪个没有几房妻妾?就连街口卖菜的张老黑还娶了一对姐妹呢……”

    “你管他们干吗?”叶勋有些烦躁地喊道。

    若莲搓揉着他的后背安抚道,“我也有我的打算。你这么年轻,纳妾是迟早的事儿。既然这样,就不如现在就收,还能早点为你们叶家延续香火。”

    叶勋有些恼怒地盯着她,“什么叫迟早的事儿?谁说我就一定得纳妾了?”

    若莲看了看他接着说,“你也不用嘴硬,就是迟早的事儿。本来桃儿是最佳人选,知根知底,又和你一起长大。我刚来你们家时你父亲就跟我说,桃儿是跟你备的。如果你混得还好就娶个正妻,让她做个姨娘。如果家道中落,她就做你媳妇。可是你却偏偏不肯,倒便宜了小虎那小子。现在我觉得太后赐这两个宫女又是一个好机会,不能再错过了。你知道吗?这两个宫女每月的份例是由宫里出的。她们做了姨娘也不用咱们家供养。”

    叶勋忿然道,“你算得可真够精的?你算来算去把自己的相公都算进去了!有你这样当人家媳妇的吗?天天张罗着给我娶小老婆?你怎么那么大度呀?”

    “你这么年轻,又一表人才的。而我本来就比你大。你现在不肯纳妾,再过些年也还是得娶一房的,既然这样,我何不高风亮节一点,主动提出来。”若莲神色暗淡地说。

    “怎么还是这一套说辞?谁规定了我以后一定得纳妾?我偏不!这还是我认识的潘若莲吗?你那泼辣劲哪儿去了?你天天晚上搂着我说,我是你的心肝肉,说爱我。原来都不是真的!”

    “怎么不是真的了?”

    “试想哪个人愿意把自己爱的人和别人分享?你天天把我往别人怀里推,还说爱我?你不吃醋、不难受吗?夫人!”叶勋换了一副冷漠的面孔,“今天晚上我要去别的房睡了?不能陪你了!”

    若莲愣愣地看着他,眼里蓄满了泪,心里挣扎着,突然一边任眼泪喷涌一边喊:“叶天宇!你敢跟别人睡,我就剁了你!”

    叶勋笑了,上前抱着她一个劲地亲,“这才是我认识的潘若莲!这才是我的好媳妇!”

    若莲破涕为笑,搂着叶勋的脖子在他脸上使劲亲了一口,然后又担心地说,“我现在本来已经有了一条无所出,如果再不让你纳妾,那就是善妒。不会被休了吧?”

    “你是我媳妇,除了我谁能休了你?”

    “那倒也是。咱们家没有什么祠堂、族长什么的,我也没有婆婆。”若莲转念又烦闷起来,“哎呀,其实我要求真不高,只要你喜欢,你纳个妾我不介意的。”

    “你怎么又来了?我说了我叶勋绝不纳妾!”

    “你就是嘴硬!如果我真生不出孩子呢?你不介意,我也没办法跟你爹交代,还有皇上、太后呢?”

    “那还愣着干什么?我们抓紧时间造孩子呀!”叶勋向若莲挤眉弄眼道。

    两个人一番云雨之后,若莲突然趴着叶勋胸口哭了起来。

    叶勋吓了一跳,“怎么了?为什么要哭?”

    “天宇,我骗了你。”若莲一边哭一边断断续续地说,“今天太后宴请我,分明就是鸿门宴。除了公主还有两位宫里的娘娘,官员的家眷一个也没有。太后一开始对我非常和蔼可亲,还说和我投缘,收我为她的义女。后来就跟我提娶公主的事儿,我只能按你说的那样,往你身上推。太后又说从小看着你长大,你们家本来人丁就单薄,不能在你这断了后。她最后给我们三个月时间,如果超过时间我的肚子还没有信,就作主为你娶亲纳妾!那两个宫女应该就是公主的先头兵,等三个月期限一到,你也算妻妾成群了,咱们家就真热闹了。”

    叶勋惊呆了,想说若莲两句,但看她哭得那么伤心,又不忍心。他拍着她地后背安抚着她。过了一会儿,叶勋叹了口气,“我知道她毕竟是太后,而且是有备而来,你肯定没有办法拒绝。”

    “我真的无话可说,太后说的滴水不漏。一切都是为了你和你们叶家。我能说什么?怎么办?我们是不是只能认命了?”

    “好了,别哭了。哭得我都心疼了。事情还没有成定局呢!”

    若莲停止了哭声,眼神殷切地望着他,“已经这样了,难道还有回旋余地?”

    叶勋低下头,复又抬起头冲她坏坏地笑笑,“大不了我就辛苦点,日夜不辍,争取在这三个月把苗种上。”

    若莲脸一下红了,用拳头捶着他道,“你讨厌!我以为你有什么好主意呢?这么长时间都没种上,就三个月就能成?”

    叶勋抓住她的手,把她重新来回自己胸前,贱贱地道,“别打了,打坏了,谁来种地?我们现在只能尽人事,听天命。要不,再来一次?”

    若莲红着脸点点头。