大明家法之义海无疆
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第三十六章

    数日后,叶勋一家人启程回京了。由于行李不多,叶勋一行人只雇了三辆马车运送人和行李。潘老夫人一家以及丫鬟一辆马车,叶勋一家另加桃儿一辆马车,潇潇由于采买的物件较多,他和小乖单独一辆马车。赶车的人分别是小虎、石头和大牛。文度一个人骑马,本来叶勋也是要和他一起骑马的,但不知为什么叶勋最终还是选择了和若莲、父亲一起乘坐马车。

    文度骑着马一直在马车前徘徊,偶尔跟赶车的小虎说说话。叶勋掀开帘子看见骑马的文度,文度正好也望向这里,两个人对视一下,叶勋连忙放下帘子。他感觉心被什么刺痛了。他想到了皇宫里皇上拿了一副吴秋桐的画像给他看,“朕就是好奇那个把你迷得神魂颠倒的女人到底到底长什么样?”叶勋嘴角抽动一下,痛苦地闭上眼睛……

    回京后,文度好像一下子消失了,就再没出现过。

    回到京城的家,出门迎接的只有柱子一个人。原来乳娘被她的侄子接回乡下养老了。叶勋没多想,便和若莲忙着安顿家人、收拾行李,明天他还要去吏部述职……

    这一日,叶勋听宣入宫,正好与刚从宫里出来的沈文度擦肩而过。叶勋眼神冰冷,脸上挂着戏虐的笑说道,“沈大人,回宫复命了?”说完,就要径直离去,被沈文度叫住。

    “叶勋!咱们谈谈。”叶勋停住脚步,文度咬了咬嘴唇说“自那次你从京城回来,你对我的态度就发生了改变,我能感觉到你知道了。”

    叶勋轻哼一声,“很多事只有你知道,连我家里的人我都没说。不是你又是谁?亏我那么信任你!你说你一个读书人干什么不好,要给皇上做密探?沈大人,你是真人不露相啊!原来画得一手好画!”

    文度有些尴尬,舒了一口气,也换了一副嘲弄的口气道,“叶大人有所不知,我除了是两榜进士出身,画得一手好画,还有一个身份----我是‘沈家剑’的传人。”

    知道文度是皇上的人后,叶勋感觉心很痛。他一直把他当做可以推心置腹、无话不谈的兄弟一样信赖。叶勋没想到的是他隐藏得这么深。“沈家剑?原来你是让人闻风丧胆、臭名昭著的锦衣卫了?”

    “大家都是为皇上办事的,请大人不要对锦衣卫有成见。”文度的情绪也上来了,“我不知道我都做了什么?你为什么要这么对我?就因为我是皇上的人?我是锦衣卫?你以为你是怎么从大狱里出来的?他们见不到皇上旨意怎么可能放人?你知道杭州到京城即使快马来回也得十几日,你不是饿死狱中就是被人毒死了!还不是靠我这个让你看不上的锦衣卫,用飞鸽传书三日就求来了皇上的密旨,才把你救下的!”

    叶勋脸色惨白,他没想到事情是这样的。他缓了缓神,态度依然强硬道,“我是不是应该对您感恩戴德呀?但是天命不可违,我是死是活冥冥中自有安排,我不强求。”

    “真不知道像你这样的人怎么还能活到现在?”文度负气道。

    “好。”叶勋点点头,嘴角露出一抹冷冷的笑,“有机会试试你的剑法,看是不是名副其实?”说着,他拍了拍文度的肩膀要离去。

    “叶勋!”文度一下拉着他的胳膊,态度完全软了下来,用近似哀求的语气道,“我是在奉命行事,我也是不得已。但是我从来没有做过一件对你不利的事,有些事我甚至在帮你遮掩。”

    叶勋抽出自己的胳膊,眼神还是那么冷,“我叶勋做事,行得正坐的端,从不需要别人替我遮掩!”说完,叶勋毅然离去了。

    这次文度不再拦他。他站在原地眼神里掠过一丝疼痛和怨恨。

    叶勋半裸着上身,后背上有几道若隐若现的鞭痕。他趴着若莲身上嘟着嘴要去亲吻若莲。若莲突然用手挡住他的嘴,不无担心地说,“叶勋,咱们下次能不能不要我刚惩戒完你,就行房。我感觉我们这样好像在调情。我怕不利于你渡劫。”

    叶勋有些哭笑不得,“你们太把那个老和尚的话当回事了?要不是我父亲……唉!”叶勋叹了一口气,“我真是受够了!你快让我亲亲,补偿一下我。”

    若莲固执地摇摇头,“我可听说有人就是用这种方式调情,先抽一顿小皮鞭,然后……像不像我们……”若莲说不下去,忍不住掩嘴笑了。

    叶勋气急败坏道,“潘若莲!你成心的吧?我现在已经兴趣索然了,我要穿上衣服出去走走。”

    叶勋下了床,去穿外套。若莲也坐起来。叶勋盯着她,“你怎么不拦我呀?”

    “干吗要拦你?出去走走也好。”若莲春风满面的道。

    “你!”叶勋上前又重新把她按在床上,“告诉你,我不喜欢那样的调情方式,所以不算调情。我现在心灵受到了伤害,你必须好好的抚慰我。”

    若莲咯咯的笑个不停……

    这一日,叶勋正在书房里,一个人整理东西。突然门开了,桃儿捂着脸闯进来,后面紧跟着文度和小虎。

    叶勋问道,“怎么了?你们这是?”

    桃儿哭着说,“少爷,他们逼我做出选择。我真的没有办法选,两个人各有他的好,我谁也不想伤害。您说过您把我当亲妹妹,我只听您的!您帮我选一个。”

    “婚姻是人生大事,我怎么可以做你主呢?”叶勋为难道。

    “少爷,我的事只有您能做主。您不管选择了谁,我一定跟他好好过日子,无怨无悔。我的幸福就交到您的手里,我只信任您。”桃儿哽咽地说。

    叶勋来回看了看三个人,一时间不知如何是好……

    小虎‘扑通’给叶勋跪下磕起头来,“少爷,求求您。您把桃儿嫁给我吧。我喜欢她,我一定会像命一样疼她,不让她受一点委屈。求求您,看着我伺候您这么多年,没有功劳也有苦劳的份上。只要您把桃儿嫁给我,我一辈子给您当牛做马……”

    沈文度张了张嘴没说话,只是两眼充满期盼地盯着叶勋,他紧张地手在发抖,心脏剧烈地跳着……

    叶勋低下头,心里也经过了激烈地斗争。他抬起头艰难地说,“桃儿,婚姻大事,还是应该自己做出决定。但如果非让我选的话,我会选择……小虎。”

    文度地眼泪一下子喷出来,他握紧拳头,脸涨得通红,额上青筋都爆了出来……

    叶勋不敢看他。

    小虎激动地连连磕头,“谢谢少爷!谢谢少爷!”

    叶勋把他扶起来,“我把桃儿交给你了,你要好好对她。”

    小虎含泪使劲点头。

    “你把桃儿领下去,好好哄哄她,不要让她再哭了。”

    小虎上前帮桃儿温柔地擦眼泪,领着她出去了。

    文度站在那儿,始终一动不动。

    叶勋有些愧疚,“文度,我……”

    文度激动得声音都变了,“为什么?你知道我比小虎更适合桃儿!只有我才能给她幸福!你知道我有多么喜欢她!你为什么要这样做?”

    “我希望桃儿有一个安稳的家,只有小虎才能给她。”

    “你就是公报私仇!我跟你说过,我之前做过的事都是身不由己。我没有做过任何伤害你的事。”

    “对,我们这些身不由己的人怎么配得到自己所爱呢。”

    “桃儿嫁给小虎就永远是个下人,是个奴才!”

    叶勋冷笑一下,“哼,谁不是奴才?你我不也一样吗?”

    “叶天宇,你太恶毒了!你自己爱而不得,就要活活拆散我和桃儿!”

    叶勋没说话,只是静静地看着他。

    文度喘着粗气,眼神凶狠又冰冷地瞪着他,“叶天宇,我会让你为今天的选择付出代价的!”

    听他说狠话,叶勋心里反而轻松了,他挑动嘴角笑笑,“我等着!”

    文度恨恨地看着他,摔门走了。

    晚上,文度去皇上那儿奉上一天锦衣卫的日报。皇上一眼就看出他情绪不对,他看了一眼满脸阴暗的文度,“你今天怎么了?出什么事了吗?”

    文度回话,“回皇上,属下没事。”

    皇上扔下手里的奏本,“有事就直说,不得隐瞒朕。”

    文度终于情绪绷不住了,几欲哭出来,“回皇上,叶天宇要把桃儿嫁给陆小虎。”

    “桃儿?就是你喜欢的那个姑娘?怎么会?你不跟叶勋是兄弟吗?他怎会拆散一对有情人?”

    文度带着哭腔道,“属下真的特别喜欢桃儿!叶勋就是恨我,他认为属下背叛了他!他就是公报私仇,把属下和桃儿的一段好姻缘活活拆散了!”

    皇上拍了拍他的肩膀,“如果是这样朕也有责任,因为是朕让你这么做的。”

    文度红着眼连忙解释道,“不怪皇上!要怪只怪叶天宇公私不分!用心险恶!”

    “天下这么多好姑娘,朕会帮你选一个好的。”

    “谢皇上美意。属下所有的爱都给了桃儿,这段感情逝去,属下就再也没有能力去爱了。从此……”文度的眼神冰冷又坚毅,“属下会忘情忘爱,全身心地为皇上办事。跟那个人划清界限,势不两立!”

    皇上定定地看了他一会突然问,“你和他比过剑吗?谁更厉害?”

    “回皇上,他的剑的确舞得出神入化,但这一年他练剑时,属下都在旁边看,剑术套路已经熟记于心。”

    皇上有点不敢相信地看看他,见他表情笃定,便会心笑笑,“后生可畏呀!有时间安排你们比试一场。”

    接下来的几天,叶勋一直穿梭于兵部和吏部。去吏部述职、补考评、做交接工作等。因为叶勋得到消息他还会回兵部任职,加上兵部都是老熟人,所以他剩下的时间都在兵部呆着。兵部几个主事、书记知道他要升迁羡慕得不行。

    大黄语气里透着酸道,“叶勋年纪轻轻都要做侍郎了?以后前途不可限量呀!不像我们混了半辈子还是个主事。唉!”

    叶勋笑道,“这还不一定呢。没有公布的事别瞎说。”

    “吏部的主事都跟我说了!你任侍郎的官牒都印好了。”书记小郑说道。“任命的旨意应该很快就到了。”

    “上任后不要忘了我们这些跟你在底层共患难的兄弟呀!”老李也说道,“认识这么长时间还没有吃过叶勋请的酒,这次可逃不过了吧?”

    叶勋爽快地笑道,“没问题。到时候一定请大家喝酒啊!”

    这一日,叶勋被兴旺带到了御花园,看到皇上和文度都在,文度身后还背着剑一副严阵以待的样子,叶勋就明白怎么回事了。

    皇上含笑看着叶勋,“今天天气不错,朕有兴致到御花园里逛逛。文度带了剑,正好朕也好久没看你舞剑了,不如你俩切磋一下。”

    叶勋看了看两人,心里虽不情愿,但也只得答应,“臣,遵旨。”

    “叶勋,你不要拘谨。现在没有君臣,就是朋友间互相切磋比划一下。”

    叶勋点点头。兴旺给叶勋递过来一把宝剑。

    两人拉开了阵势,文度首先发起来进攻。也许因为文度心里有气,加上想跟皇上面前表现,所以一开始进攻便异常猛烈。只见剑光闪闪,嘶嘶作响,每一招都直刺叶勋要害。叶勋开始并不着急进攻,只是随着剑锋轻盈地躲闪。由于文度胜负心太强,叶勋很快就找到了他破绽。叶勋开始进攻,他手腕挥动剑柄在半空中划出好看的弧线,一把剑被他耍得如行云流水般潇洒流畅。文度完全没有招架之力,很快就败下阵来。叶勋只轻松地挽了一个剑花,文度的剑便脱手掉到地上。文度大惊失色,叶勋也没有步步紧逼,而是把剑从容的收入剑鞘。

    皇上鼓掌喊道,“好剑法!叶勋的剑法还是这么让人赏心悦目!”

    叶勋一笑,故意说道,“论理说,‘沈家剑法’不至如此,今天应是文度没有发挥好。”

    文度红着脸说,“是我技不如人。”

    叶勋躬身给皇上一礼,“皇上,如果没有其他事臣就先行告退了。吏部赶着要的一份述职报告,臣必须要在酉时前交上。”

    皇上点头应允。见叶勋走远,皇上才拍了拍意志消沉的文度说,“输了就输了。没关系的。你还是不够了解他,他从来不按套路来的。”

    早上,若莲给叶勋穿衣服,突然望着叶勋的脸愣了一下,“我怎么发现你好像变样了呢?”

    “怎么会?”叶勋笑道。

    若莲双手捧着叶勋的脸左看看右看看,“哪里不一样了呢?知道了,你好几天没刮胡子,看起来都沧桑了。快去刮一刮!”

    叶勋摸着自己冒出来没有多少的胡茬道,“我不想刮了。朝廷里的大小官员都续胡子,没胡子不稳重。你们女人不是都喜欢美髯飘飞的男人吗?”

    “谁说我们喜欢有胡子的?那些都是你们男人自己想当然。有谁真正问过我们女人真实的想法?这个世道我们女人有说话的份吗?说了又有人听吗?”若莲义愤填膺道。

    “我听呀。”叶勋搂着她的腰笑道。

    若莲色眯眯地摸摸叶勋的脸和光洁的下巴,“我天天跟那些夫人、媳妇们在一起,当然知道大多数女人的想法。跟你们男人始终喜欢年轻漂亮的小姑娘一样,我们更喜欢像我家相公这样的年轻俊朗的男人,那些满脸胡子的家伙哪个要喜欢?”

    “可是入朝为官,人家都有胡子,我不留胡子好像跟大家格格不入似的。”叶勋说。

    “那也不许留胡子!管他们干什么?我相公还这么年轻,干吗非要把自己打扮得老气横秋的。”

    “你相公也不小了。别人这么大都一堆孩子了?”

    “反正我不同意你留胡子!你现在就把嘴上那几根毛给我剃了。快去!”

    “夫人,不要呀。我好容易留的。”

    “你去不去?你不去,我给你剃了。我使剃刀可手里没数,一会在把你弄得满脸花我可不管啊!”

    “好好,我去剃。”叶勋无奈只得屈服。