大明家法之义海无疆
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十三章

    第二天早饭,叶勋到了饭厅很恭敬地给父亲和若莲鞠躬问好,然后看了看四周,“老夫人不和我们一起吃呀?”

    “他们在后院吃,毕竟是两家人。”若莲今天好像很有耐心。

    “嗯。”叶勋坐下来开始低头吃饭。

    若莲没有动碗里的饭,只坐在旁边看叶勋吃,叶勋一抬头见若莲正盯着自己看,不由吓得一机灵,难道这饭里又有问题?叶勋连忙放下碗,“夫人,您……怎么不吃?您有什么事吗?”

    若莲冲他笑笑,这一笑让叶勋更加心虚,“叶勋,若玉也老大不小了。我想把若玉交给你,让你来教育。”

    叶勋以为自己听错了,“夫人您是说若玉吗?交给我?”

    若莲点点头,“若玉这么大了,不能天天就知道玩。该学点东西了。”

    叶勋心里冷笑:昨天为那个孩子还打了我,今天你怎么好意思说把这个孩子交给我?真是滑天下之大稽。“夫人,这个责任我实在担不起。若玉可是你们潘家的希望,我自己都活得稀里糊涂的,再把若玉带沟里。”叶勋推脱道。

    “你什么意思?昨天还说我们家的事你会鞍前马后,首当其冲的?现在又说这话?”

    叶勋心想:你不是说我那是无事献殷勤呢?“夫人,一个孩子的教育不是您想那么简单。”

    “不简单?有多难?你就是不想做是吧?找什么借口!我告诉你不管你答不答应,这个孩子我都交给你了!有什么问题我拿你是问!”

    叶勋无奈地望着她,这还讲不讲理了?“夫人,孩子教育是个严肃的问题,您不能就这么草率就决定了。要不这样,我这两天找一下这里的学政大人了解一下咱们这的办学情况,给他找一所好的学堂。”

    “你跟文度不都是进士出身吗?你们不能教他?你还可以教他一些拳脚,这样以后就不会受人欺负了!”

    叶勋整个身体都在抗拒:你们家若玉那么精贵,打不得骂不得的,让我教他读书?还要教他功夫?“夫人,我和文度都有公职在身,怎么可以天天在家带他读书、练功呢?我们只能利用空闲时间教教他。但这远远不够,所以,学堂还是要上的,这个钱不能省。那里不但有更好的先生,还有很多跟他一样大的孩子。这个孩子太寂寞了,早该跟他同龄的小伙伴,一起玩耍,一起学习了。”

    若莲似乎被他说服了,低头想着什么。

    叶勋又接着说,“要不,就请个先生来家里教?但这样花费更大一些,若玉也没有伴儿了。”

    “请什么先生!就上学堂吧。人家孩子能去,咱家孩子也可以去!不过,你可要多关注着点,别让他受了委屈,被人欺负了!”

    “放心吧。我会安排好的。”

    “若玉这个孩子从今天起就交给你了。吃过早饭,我就让他去找你。”

    “夫人,您先让我找了学堂再说吧。”

    “不行!我还不知道你?推三阻四的,等你弄好了,得猴年马月了!反正我一会儿就把孩子给你送过去,你看着办吧!”

    因为今天叶勋和文度要出去调查案情,所以就把若玉暂时交给了小虎。

    忙了大半天,叶勋一进内院就看见小虎颓然地坐在书房门口的台阶上。“小虎,你怎么坐这儿了?若玉呢?”

    小虎抬起一双呆滞的眼睛,“您问那个小魔头?睡午觉了!”

    叶勋憋不住笑,“小魔头?让夫人听见生拨了你。”

    “少爷,小虎到底做错了什么,您要这么惩罚我?您饶了我吧,我快疯了,什么大黄、二黄、野树、枯井的,我不想听!”

    叶勋很同情的拍拍小虎的肩膀,“小虎,我知道你受苦了。可是你不帮我分担,就没有人可以帮我了。”

    “让我帮您分担点别的吧。您可以叫文度帮您。”

    “别跟我提他。他太没义气。怎么跟你比呀?而且也没有你机灵。”叶勋这两句话把小虎夸得飘飘然,叶勋察觉到小虎脸上细微的变化,继续说道,“过两天我就打算送他去学堂了。你早晚接送他就行。现在家里的活有石头和大牛干,你可以轻省点了。送完孩子就到处看看,指挥他们干活……”

    小虎似被他说服,频频点头。但当听到让他指挥石头和大牛干活,小虎不得不打断他道,“少爷,您没搞错吧?就那两位爷,我还指挥他们?那可是夫人的亲信。别说我了,您敢吗?我可看到您和他俩说话那副谄媚样,不知道还以为您是他俩的下人呢!”

    别说叶勋还真不敢,知道他俩来叶勋心里就清楚,这两个人除了来干活的,还有就是来帮夫人执行家法的。得罪他俩?他怕是活够了。“滚!你跟我能比吗?我是小命攥在人手里,对他们好就是对我自己好。你不一样,你怕他们干吗?”

    “我是少爷的人,您在他们面前都不硬气,我怎么能硬起来呢?”

    “瞧你那怂样!”

    小虎小声嘟囔:“还有你怂?”

    “你说什么?”

    “我没说呀。”

    叶勋看了他一眼,不打算跟他计较,“好,咱们言归正传。若玉那个孩子就交给你了。他毕竟是个孩子,不用太惯着他。你就放开手脚管,有事……你自己承担。”

    “怎么还得我承担?那我不管了!这个孩子从小就惯坏了,可不好弄。”

    “哎呀,小虎。你那么聪明,你一定有办法的。这样,你只要不打他,其他事随便,出了事我负责,行吗?”后面一句叶勋真是狠狠心,咬着牙说的。

    “行!”小虎终于爽快地答应了。“那我就不客气了。小魔头,看我怎么收拾你!”小虎一副摩拳擦掌的样子。

    他这个样子,叶勋反而心虚了,“小虎我警告你,千万不能跟他动手呀!要不夫人那……”

    “少爷,我办事您放心!”

    文度最近发现自己有些不同,一个身影在他心里总是挥之不去。因为经常与桃儿接触,他不知不觉对这个单纯可爱的女孩有了异样的感觉。他一有时间就往桃儿身边凑,看着她娇俏可人的小模样,总是让他浮想联翩。文度知道小虎也喜欢桃儿,但文度却发现桃儿心里眼里都只有叶勋。文度是试探过叶勋的心意的,叶勋对桃儿根本没有意思,所以他一直想找机会,跟桃儿说清楚。

    这天,文度看见桃儿一个人在当院了摘菜,他便凑过去,没话找话的问,“桃儿,摘菜呢?我来帮你。今天小虎怎么没来帮忙?”

    桃儿没说话先笑了,“少爷给小虎安排了个好差事,就是天天陪着若玉。哈哈……小虎这几天快被他搞疯了。”

    文度蹲下来,跟她一起摘菜,“若玉那个孩子的确挺让人头疼的。”

    “不过,我相信没几天小虎就能把他治得服服帖帖的。小虎最聪明了,有的是办法。”桃儿不无骄傲地说。

    文度不由心里醋意翻滚,“小虎就那么好?难道比你的少爷还好?”

    “他当然比不过少爷了。我们家少爷最好了!”一提到叶勋桃儿就粉腮带笑。

    文度看着她甜美的样子,心里越发不是滋味,“桃儿,你说小虎聪明能干,你们家少爷更不用说了,他连头发丝都得比别人强。那你觉得我身上有什么优点吗?”

    “啊?”桃儿眨了眨灵动的大眼睛,“这个问题我没想过呀?”

    “这个问题很难想吗?你现在就想?”

    桃儿很认真的想了想,“少爷说你的学问很好。”

    文度有些失望,“是你觉得这真是我的优点,还是因为你家是少爷说的?”

    “都一样啊。”

    “桃儿!”文度鼓起勇气说道,“你知道你家少爷最近正和一个姑娘在交往吗?”

    桃儿的脸色暗淡了一下,马上恢复如初道,“我知道。是巡抚家的千金。”

    文度突然灵光一现,“啊!是不是这样?你喜欢你家少爷,是那种喜欢,就像妹妹仰慕哥哥,或是崇拜哪个名人一样?不求有结果的。”

    “不是的!”桃儿红着脸分辩道,“我当然要和少爷在一起!只要能和他在一起,什么名分、地位,我都可以不在乎。”

    文度‘腾’地站起来了,“你是说你愿意给叶勋做小?”

    桃儿毅然地点头道,“我说了,只要能和少爷在一起,我什么都愿意!”

    “好好的一个姑娘家,怎么会有这种想法?做个正头夫人不好吗?非要给人家做姨娘?”文度有些激动。

    桃儿很是执拗,“不是给别人做姨娘,是给我家少爷做。除了我家少爷,就算是当朝宰相要明媒正娶我做正牌夫人,我都不愿意。”

    见桃儿如此坚决,文度有些泄气,他又重新蹲下摘菜,“那你知道你家少爷的心意吗?他只是把你当做亲妹妹。”

    “少爷对我一直很好,而且这种事自有老爷、夫人做主。很早以前老爷就跟我提过,夫人这两年也一直在说。也许等少爷娶了吴家小姐做少奶奶后,就会考虑我和少爷的事儿。”

    文度越听越生气,把手里的菜一丢,站起身走了。

    桃儿在后面喊,“你什么意思呀?谁惹你了?就胡乱发脾气!”

    文度门也没敲,就一头撞进书房里。叶勋吓了一跳,“你要干吗呀?抽风呀!”

    文度直愣愣地说,“叶勋,我觉得你感情方面比常人缺根弦。我观察你很久了,你这么大人了,不但没有那方面的需求,别人对你的感情你也丝毫感觉不到。当然除了你一厢情愿喜欢的吴小姐。”

    叶勋觉得文度有些反常,便不愿与他计较,“你有事说事啊,能不能别先说人家不正常?我怎么不正常了?有些事我就是不让自己去想它,因为知道想了也没有用。生活中这么多事要烦,哪有那么多闲工夫去庸人自扰呀?另外,你凭什么说我和吴小姐是我一厢情愿?我们是两情相悦,情投意合好吗?”

    “是不是你一厢情愿我不知道。我只是知道,以你的这个情商,即使是你一厢情愿,你也察觉不到。”

    叶勋有些不爱听,“你今天有毛病吧?”

    文度恨恨地盯了他一会儿,才忍不住开口道,“叶勋,你知道吗?那个你自称把她当亲妹妹的桃儿,正心心念念、一心一意地想着给你做姨娘呢!”

    叶勋惊呆了,“怎么会?什么姨娘?我真的把桃儿当成亲妹妹了!”

    “你自己怎么想有什么用?她不知道呀!她都十八九了,你这样会耽误人家一辈子的!”

    “她跟你说的?”叶勋问。

    文度点点头,“态度特别坚决!感觉十头牛都拉不回来。”

    叶勋站起身,一声不响地出去了。

    叶勋远远看到桃儿,冲她招招手,“桃儿,你过来!”

    桃儿满面春风地走过来,“少爷,您找我。”

    叶勋一脸严肃,“文度说的……那事儿是真的吗?还是你跟他闹着玩的?”

    桃儿咬着嘴唇含羞笑笑,然后点点头。

    叶勋皱起眉头,在桃儿脑门上点了一下,“你说说你个小丫头,这个小脑袋里一天到晚都想些什么?好好的姑娘天天想着给人家做妾,有点出息吗?”

    “不是人家!我只做你的。”桃儿眨巴着大眼睛含情脉脉的盯着他。

    叶勋意识到事情的严重性,他开始语重深长地开导她,“桃儿,咱们可是从小一起长大的,咱俩怎么可能?我一直把你当成我的亲妹妹。”

    “少爷,”桃儿急了,“您是不是嫌弃我呀?我可以什么名分都不要,只要能在你身边伺候就行。”

    “桃儿,你怎么就不明白呢?我怎么会嫌弃你呢?我从来没有把你当做过下人,你在我心里一直都是我的家人。你是叶桃呀!我的亲妹妹!我从小就没有兄弟姐妹,早就把你当成自己的亲妹妹了。将来你出嫁,我会给你备份嫁妆,让你风风光光的嫁人。我这辈子就没有打算纳什么妾,我励志一生一世只与一人白头偕老。”

    桃儿怔怔地望了一会儿叶勋,开始‘嘤嘤’地抽泣起来……

    叶勋有些手足无措,“桃儿,你别这样。我……心里难受……”

    桃儿不想让叶勋为难,她擦了把眼泪道,“少爷, 我都听你的。只要你开心就好。”

    “桃儿,你要为你自己活。世间有那么多好男子,桃儿你可以慢慢选。现在我就知道有两个跟屁虫天天黏着你。”

    “少爷说的是小虎和文度?我对他们根本就没有感觉。我……这一辈子也不想嫁人了。”桃儿说着又哭了起来。

    叶勋搂着她的肩安慰她,“怎么能这么想呀?你还小,你美好的人生才刚开始。你之前对他俩没感觉,是因为你没有在意他们。现在就不一样了。如果你对他俩都不满意,我还可以帮你去外面寻……”

    “少爷,我现在不想想这件事。您不用为我烦心。我没事。”桃儿乖巧地说。

    桃儿懂事的让叶勋心疼,他怜爱地把她搂在怀里,“桃儿,我希望你以后会幸福,希望你每天都开开心心的。”

    叶勋回到书房,文度正坐在桌子旁,有些嫌恶地看着他,“都说清楚了?”

    叶勋点点头,“都说清楚了。”叶勋挨着他旁边坐下,“文度,你最近对我的态度有问题啊,你要注意自己的身份。”

    文度没理他,“说清楚就得了,你为什么还要抱她呢?合适吗?”

    “我想安慰她呀!以前不都那样吗?我和她也不是外人。”叶勋解释道。

    “就是因为你平时你不注意自己的行为,才会让别人误会的,才会产生那些想法的,知道吗?”

    叶勋一时语噎,突然抬头看他,“你偷看我们?”

    文度站起来,想离叶勋远一点,以方便逃跑,“我都是为你好,你以后注意点吧。”

    叶勋忍俊不禁,“如果我想抓住你,你觉得你跑的了吗?”

    “我……没想逃。咱们好好办公吧。”

    两个人正围着桌子转时,文度突然对着门口喊,“夫人,您来了。”

    “你敢拿夫人吓我,对不起我不怕。她要能这个时候在这出现,除非大白天撞见鬼了!看我抓住你不弄死你!”

    “你们俩在这瞎闹什么呢?”若莲呵斥道。

    叶勋连忙转过身,表情真像是撞到鬼一般,“夫……人,您怎么来了?”

    文度趁机溜了,“夫人,你们聊着,我不打扰了。”

    若莲瞟了他一眼,没理会。却对叶勋没好气地说,“天天窝在书房,以为你们都干正事呢,原来在这里玩呢?”

    “我们平时一直都干正事呢,这不劳逸结合吗?”叶勋小声辩解道。

    “有那个闲工夫在这里闹,就没有功夫管孩子?你说你是不是成心?”

    叶勋一头雾水,“管什么孩子?哦,若玉呀?他怎么了?不是上学了吗?”

    “瞧瞧你,我把孩子交给你了,你就这么不上心!你把他送去学堂你就没事了?”

    “夫人,到底怎么了?我一直让小虎跟着他呢?”

    “今天午后我才听若霞跟我说,早上上学若玉哭天抢地地不肯上学堂,小虎好容易才抱走。你不去打听一下,是不是先生打他了?还是其他学生欺负他了?”

    叶勋言语恳切地说,“夫人,这个我可以去问问。但我觉得被先生打了或是其他孩子欺负的可能性很小,他应该还是不太适应。毕竟他无拘无束的疯玩了那么多年。突然被圈起来,还要遵守学堂里的各种规矩,不听话很有可能还要被先生打手掌心,他肯定不情愿。换我们我们也得有个适应过程呀。可是孩子为什么要上学堂呢?除了明理、明德、明智外,学着循规蹈矩,养成好习惯,尤为重要。老是无法无天的怎么行?”

    若莲是赞同叶勋的说法的,因此语气也随之温和了不少,“你说的没错。其实,我也知道,他回来哭闹,就是不爱上学。可是不读书、识理怎么行?长大了能有什么出息?他可是我们潘家唯一的男丁,还指望着他给我们潘家光耀门楣呢!”

    叶勋心里暗笑:就他?还光耀门楣?快省省吧!“夫人,没想到您这么开明。只要您和老夫人能坚持住,我想他很快就适应了。”

    “嗯,你也多上点心。”若莲瞅着他,很难得地对他温柔地笑笑。

    叶勋吓得一哆嗦,使劲点点头。然后,恭敬地目送她出门。