第10章 囹圄
方中兢背上出了一阵薄汗，转头看去。却原来是一些衙役。
为首一个喝道：“什么人？报上名来!”
“小的陈阿福”
“三更半夜在外面爬墙，你是哪家府上的？不知道宵禁吗？”
方中兢担心惊扰了解府之人，这番出逃成了枉然。便说道：“小的是东城瑞福弄陈三家的。刚和朋友喝酒回来，这不是要进家门吗？”
“这是你家吗？”
“小的本来以为是，被几位差爷一喝。吓出一身酒汗，现在看着倒不像了。”
“鬼鬼祟祟的，拿回去细问！”为首的衙役一挥手，一众差人便上来铐住方中兢。方中兢不敢闹出太大动静，只能任由差人把自己押解到衙门。
此时已是深更，没有大老爷坐堂，方中兢和另外两三个闲汉被暂时押解在地牢里。
方中兢环伺一圈，和他一起关着的都是些地痞流氓。于是随便找一个地方蹲下，他牵挂母亲安危，脑内急转，寻思明日如何分说才能脱身。
待到第二日，关押在地牢中的犯人一个一个被带出去提审。好不容易轮到方中兢，他已准备好一肚子说辞。刚进公堂，只听一声：“啊哈，竟然是你！”这声音耳熟，方中兢心知要糟。
原来堂上坐的不是别人，正是陈吉采。殿试已过，陈吉采赐了一个三甲同进士出身。后补录入京兆府，先从九品芝麻官做起。
陈吉采所做的官职可以说是最卑微的小官，但对如今在堂下压着的方中兢来说却是真正的阎王。陈吉采本已连翻两次在方中兢手下吃亏。今天却是他自己送上门来，这还不好好整治，岂不是成了大猪头？
陈吉采翻看口供笔录，说道：“你自称陈阿福，但我却知你叫方中兢。是因恶迹斑斑被逐出家族的败类。好吗，狗改不了****，昨晚宵禁时在外面爬墙，还要谎报姓名。说！你是要偷人东西吗？不对，你定是燕贼派进城里的细作。给我好好打四十大板！定要他招出实情为止！”说着威风地一拍惊堂木，将四支红头签扔在地上。
方中兢立刻被衙役拖入后院。行刑的衙役一看是红头签，心中雪亮。要知这公堂上的签筒有四种颜色，除了捕捉签外，还有白头签、黑头签和红头签三种，代表不同的板数。同样是四十大板，若扔的是四十支白头签，受刑人照样能自己走出衙门。若是四支红头签，那不死也要掉去半条命。
两个衙役压着方中兢结结实实打了四十大板，再将已经昏迷的他又拖回大牢，等来日再审。
方中兢也不知在狱中昏迷了几时，等他醒来时只觉屁股火烧似的疼，手脚都已麻木无法动弹。这时听到身边有人问他：“兄弟醒啦，你犯的是什么事？”
方中兢努力抬眼去看，是一个十五岁的小伙子，应该是和他一样被关在大牢里囚犯。他因喉咙火烧一般疼，说不出一个字。那小伙又说：“能把你打成这样，你是不是杀了人了？杀了几个？乖乖看你算不上五大三粗，倒是一条好汉啊。”
小伙看没人应他，自顾自说：“我叫石头，是我自己取的名。石头硬啊，我也命硬，怎么都捣鼓不死。你哪？”
方中兢好不容易挤出两个字：“铁块。”
“哦，铁块哥，你的名字比我更硬啊。也难怪，把你打成这样没死，烧了这么多天也没死，这命还能不硬吗？只是我们这里关的都是重犯。就算命再硬能硬过铡刀吗？唉……”说着叹了口气。
那小伙子只忧郁了一会，便又开心起来说道：“铁块哥，你莫担心，我不是什么坏人。你看我这点年纪，能做出什么坏事来？是我帮中的二哥搞了点西洋尖货来卖，却没打通好关节，被同行给告密了。我这不是出于兄弟义气嘛，就承担下来。我娘也能得到五十两银子看病。嗨，反正我是烂命一条。说不定过几日问审的时候，判官看我年纪小，也不一定就是判我砍头。若是关个几年放我出来。嘿！到那时我在帮中可就算是立了大功了。到时候谁不服我，大哥二哥也不答应。”石头小脸笑得开心，然后又问，“说了半天，铁块哥他们给你安的是什么罪啊？”
方中兢闭上眼睛，说道：“细作。”
“哦，那……那倒是……嘿嘿……”
(本章完)
为首一个喝道：“什么人？报上名来!”
“小的陈阿福”
“三更半夜在外面爬墙，你是哪家府上的？不知道宵禁吗？”
方中兢担心惊扰了解府之人，这番出逃成了枉然。便说道：“小的是东城瑞福弄陈三家的。刚和朋友喝酒回来，这不是要进家门吗？”
“这是你家吗？”
“小的本来以为是，被几位差爷一喝。吓出一身酒汗，现在看着倒不像了。”
“鬼鬼祟祟的，拿回去细问！”为首的衙役一挥手，一众差人便上来铐住方中兢。方中兢不敢闹出太大动静，只能任由差人把自己押解到衙门。
此时已是深更，没有大老爷坐堂，方中兢和另外两三个闲汉被暂时押解在地牢里。
方中兢环伺一圈，和他一起关着的都是些地痞流氓。于是随便找一个地方蹲下，他牵挂母亲安危，脑内急转，寻思明日如何分说才能脱身。
待到第二日，关押在地牢中的犯人一个一个被带出去提审。好不容易轮到方中兢，他已准备好一肚子说辞。刚进公堂，只听一声：“啊哈，竟然是你！”这声音耳熟，方中兢心知要糟。
原来堂上坐的不是别人，正是陈吉采。殿试已过，陈吉采赐了一个三甲同进士出身。后补录入京兆府，先从九品芝麻官做起。
陈吉采所做的官职可以说是最卑微的小官，但对如今在堂下压着的方中兢来说却是真正的阎王。陈吉采本已连翻两次在方中兢手下吃亏。今天却是他自己送上门来，这还不好好整治，岂不是成了大猪头？
陈吉采翻看口供笔录，说道：“你自称陈阿福，但我却知你叫方中兢。是因恶迹斑斑被逐出家族的败类。好吗，狗改不了****，昨晚宵禁时在外面爬墙，还要谎报姓名。说！你是要偷人东西吗？不对，你定是燕贼派进城里的细作。给我好好打四十大板！定要他招出实情为止！”说着威风地一拍惊堂木，将四支红头签扔在地上。
方中兢立刻被衙役拖入后院。行刑的衙役一看是红头签，心中雪亮。要知这公堂上的签筒有四种颜色，除了捕捉签外，还有白头签、黑头签和红头签三种，代表不同的板数。同样是四十大板，若扔的是四十支白头签，受刑人照样能自己走出衙门。若是四支红头签，那不死也要掉去半条命。
两个衙役压着方中兢结结实实打了四十大板，再将已经昏迷的他又拖回大牢，等来日再审。
方中兢也不知在狱中昏迷了几时，等他醒来时只觉屁股火烧似的疼，手脚都已麻木无法动弹。这时听到身边有人问他：“兄弟醒啦，你犯的是什么事？”
方中兢努力抬眼去看，是一个十五岁的小伙子，应该是和他一样被关在大牢里囚犯。他因喉咙火烧一般疼，说不出一个字。那小伙又说：“能把你打成这样，你是不是杀了人了？杀了几个？乖乖看你算不上五大三粗，倒是一条好汉啊。”
小伙看没人应他，自顾自说：“我叫石头，是我自己取的名。石头硬啊，我也命硬，怎么都捣鼓不死。你哪？”
方中兢好不容易挤出两个字：“铁块。”
“哦，铁块哥，你的名字比我更硬啊。也难怪，把你打成这样没死，烧了这么多天也没死，这命还能不硬吗？只是我们这里关的都是重犯。就算命再硬能硬过铡刀吗？唉……”说着叹了口气。
那小伙子只忧郁了一会，便又开心起来说道：“铁块哥，你莫担心，我不是什么坏人。你看我这点年纪，能做出什么坏事来？是我帮中的二哥搞了点西洋尖货来卖，却没打通好关节，被同行给告密了。我这不是出于兄弟义气嘛，就承担下来。我娘也能得到五十两银子看病。嗨，反正我是烂命一条。说不定过几日问审的时候，判官看我年纪小，也不一定就是判我砍头。若是关个几年放我出来。嘿！到那时我在帮中可就算是立了大功了。到时候谁不服我，大哥二哥也不答应。”石头小脸笑得开心，然后又问，“说了半天，铁块哥他们给你安的是什么罪啊？”
方中兢闭上眼睛，说道：“细作。”
“哦，那……那倒是……嘿嘿……”
(本章完)