民国生存指南
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第十九章:启程青州

    前些日子收到花恒的消息说苏眠不知何原因突发怪病,令姜暖很是担忧,于是两人辞别渝州沈府,赶往一天的车程,来到青州苏家。

    现今的苏家,一共有一百多人—

    苏家老爷夫人先后去世了,如今当家的便是苏眠长兄苏粤夫妇俩,苏家大太太为花武妹妹,也就是花樱的姑姑,本名为花玉。

    赵老头算得上是管家,赵夫人既是管事的又是厨娘,两人生了一对双胞兄弟,守着苏家药铺前堂的门面,负责抓药记账,不过账本夜里总是要给苏粤他们过目的。

    苏家虽为青州督军府,但是支撑全苏府的财产支柱皆为药材生意。

    小环从小没了爹娘,是被苏家过世的老爷夫人领回来的,自打花玉嫁过来,便一直贴身跟着她,名义上算个丫头,实际上她跟着苏家大太太零零碎碎学了不少药理医理,关键时候也能算个帮手。

    余下几个是帮着打点杂事、采药晒药的伙计。

    还有几个年纪小的,是别人家送来的学徒。

    不过,伙计并不时常在,有时候出远门采药,一去便是许多天。

    而那些小学徒也不是日日都来,他们大多都是些苦人家的孩子,除了学技艺,家里的活也跑不了要干。

    是以这苏家药铺的热闹总是在前堂门面,真正的后院其实并不多人。

    今夜,大约能算得上这苏家药铺后院最热闹的一天了——那些被苏粤和苏家大太太领回来的乞丐将自己好一番清洗,又扭扭捏捏地换上了陈叔赵嫂给他们找来的袄子。

    虽然袄子虽不是新的,但整洁干净,最重要的是没有破口也不掉棉絮。

    这苏家能和花多年交好且结成亲家也不是没有缘由的,至少府内上下的人都一样爱操心。

    赵嫂看着那些乞丐手脚上破皮烂肉的冻子,连连啧声,二话不说翻出了一些备用的暖手炉,填了炭火一个个塞进他们手里:“害,瞧这冻的呀……诶?别挠!痒也别挠,冻子都这样,一捂热了就痒,你们在这里捂一会儿,我去给你们弄点儿药。”

    那些乞丐本也不是好吃懒做的,而是家乡闹了饥荒,身上又带了伤残,算是不得已才沦落至此。可不管怎么说,他们绑人在先,确实没理。

    若是寻常人,不与他们计较已算心宽,万万没想到这苏家非但没计较,愿意帮他们治病救人,甚至还当成来客一般对待,简直是以德报怨了。

    而且被赵嫂这么一番安顿,这些乞丐俱是愧疚难安,先前在野外的蛮横气烟消云散,一个个都成了笨嘴鹌鹑,结结巴巴道:“赵嫂忙活了,我、我们早冻惯了,这冻子也不是刚长的,随它去吧。”

    大概是在自己家里,气势便上来了。

    赵嫂当即眼睛一横,训道:“?你懂药还是我懂药?捂着!撒我过会儿来。”

    不过碰巧从门边经过的双胞兄弟一见亲娘这语气,顿时想起自己小时候被训的场景,一缩脖子便要遛,结果还没来得及转头,就被赵嫂给叫住了,“跑什么?有鬼追着咬你们啊?过来过来。”

    赵信和赵轩兄弟俩讪讪地转回头,干笑着异口同声道:“阿娘,什么事?刚关了铺面,还得给大少爷送账本呢。”

    “啥账本?还有两个人抬着去啊?”赵嫂没好气地随手指了一个,“去,弄一盏酒来,烈一点的,再弄些纱麻布。”

    “要烈酒做什么?爹惹你不痛快了?”被指使的弟弟赵轩嘀咕了一句,做兄长的那位已经拎着账本忙不迭跑了。

    “他有那胆子么?”赵嫂一指屋里的乞丐,叨叨说:“这一屋子都长了冻子,给他们烧一烧。”

    一听冻子,弟弟脸便有点儿绿。

    他小时候皮得紧,总找茬子跟修平干架,有回大雪天,兄弟俩本是滚出去玩雪的,结果玩着玩着又闹起来了,打得满头满脸都是雪。

    最后他凭着不怕死的蛮劲,把哥哥齐脖子埋了,两手冻得通红不说,还被亲娘抽了一顿,屁股肿了三尺高,为此亲哥笑了他一个月。

    但是,一个月刚过没多久,兄弟俩都乐不出来了——两人在雪里闹了太久,回来又不管不顾地直接用热水泡了冻麻的手脚。

    这一冷一热的,指头上、脚跟上全长了冻子,肿成了萝卜,一热又痒得抓心挠肺,那叫一个生不如死。

    赵嫂便切了姜沫子,捣出热辣的汁,搅合在烈酒里,给兄弟俩抹冻子,修平还好,只是肿了,赵轩还破了几处裂口,被辣得哭爹喊娘,鼻涕泡都出来了,又被亲哥笑了几个月。

    那滋味太过销魂,此生难忘,以至于赵轩现今听到这法子,还会忍不住龇牙咧嘴。

    他趁着赵嫂不注意,冲屋内的乞丐们比划了一下,“你自求多福。”

    乞丐们:“……”

    清平冬日湿冷,生冻子的人不在少数,有些人自己在家琢磨着消肿,有些会来药铺问点儿苏子,赵嫂没少给人处理,早就成熟练工了。

    她利利索索地切了一碗姜沫子,捣烂出汁,又接了修安端来的烈酒浇进碗里,用纱麻布蘸了,一点点将那些乞丐的冻子搓擦了一遍。

    “这个好,破了口,疼是疼了点,但见效快。”赵嫂这么说着,那乞丐却已经被辣得直流眼泪了。

    于是这一干有着蛮脾气的人,刚进苏家没过一晚,就有没有他们能帮得上忙的,干坐着着实没脸。

    忙活着的时候,苏粤苏家大太太那边也不得闲,整个后院唯独一间屋子门房紧闭,半点儿声响都不曾传出来。

    与两位打过招呼后,姜暖随即便跑去那房间里。

    在这间屋里暂住的正是苏眠。

    在花樱的记忆里,从她认识苏眠他的第一天起,她就不曾真被赵嫂弄得服服帖帖的。

    由于青州正处晚秋,冻得慌,来时花府两兄妹也着了冻子。

    两人悬着沾满姜酒汁的手,泪眼汪汪地问赵嫂有没有他们能帮得上忙的,干坐着着实没脸。

    夜里的苏眠不是坐在桌边闭目养神,就是盘腿在床榻边打着灯看书,自始至终都维持这那副霜雪不化八风不动的模样,就连闭着眼睛,也给人一种不可亲近之感。

    不过姜暖自己也没那工夫给苏眠找茬添乱,于是整个屋子便一片寂静,静得苏家的人都不太敢来打扰。

    直到先前晚饭时候,苏家大太太和苏粤曾来请过人,结果敲了门却不曾听见应声,差点儿以为屋里的两人出了什么事。

    还是花恒从门缝里探进去了一个脑袋,左右看了一眼,出来便冲姑姑姑父摆了摆手道:“还是别来叫门了,这两个人啊打小脾气就这样若是饿了,自会出门的。”

    以前阿,苏眠每次生病不肯吃药,也一直是花樱陪伴在他身边的,只是这次换做是与花樱共用躯体的姜暖罢了。

    说来也奇怪,夙棉也是有这个怪毛病,生病了也不愿吃药,每次都是姜暖整宿的守在她身边。

    平日里苏家戊时不过便要歇了,这日人多,到了亥时才陆陆续续歇下。院子里各屋的灯火一盏一盏都熄了,细语交谈也渐渐小了,最终变得满院静谧。

    姜暖睁眼的时候,三更的梆子已经响过了一阵,宅院各屋的人都沉在梦乡,只能听见一些依稀的鼾声。

    房屋里灯油烧了大半,灯芯许久未拨,显得火光昏暗。

    但是姜暖睁眼并不是因为鼾声吵人或是油灯将枯,而是因为额上莫名发了烫。

    姜暖自己可能本就有些感到小风寒了,而去摸摸在苏眠额前的却比她还烧得厉害,烫得连他都觉得有些灼人了。

    姜暖“嘶——”地轻抽了一口气,皱了眉朝苏眠看去,轻喊了一声:“苏眠?”

    苏眠没应。

    “苏眠?。”姜暖忍着额前的灼烧感开口说道。

    却依然无人应答。

    “苏眠?”姜暖觉得有些不对劲了,连喊两声后,又换了喊法,“苏眠!我知道你没睡。”她借着昏暗的光,瞪着床榻边打坐的人,等了片刻,却依然不见苏眠有丝毫动静。

    姜暖心中顿时有些慌了,内心那种焦灼感涌上心头。

    “你没事——”一句话还不曾说完,姜暖便觉得额前灼烫的冷敷子陡然一松,居然就这么轻飘飘地从她鼻前掉了下来,落在了地上。

    她也顾不上其他,连忙走到床榻边,试着碰了碰苏眠搁在膝上的手。

    结果她刚抓了苏眠的手指,就被烫得一惊。

    “喂,苏眠?”姜暖探了探苏眠的脉,发现脉象又急又重,莫名让人有种焦灼不安之感。

    难不成出了问题?

    见识过苏眠几次异状,姜暖几乎是下意识要去看苏眠的脸。但屋里灯火过于昏暗,那出了什么状况着实让人看不清楚。

    姜暖不得已凑近了一些。

    脸倒是没蔓出什么血丝,但姜暖却有些不自在了——

    因为苏眠的体温着实太高了,凑近之后,他颈窝皮肤上蒸腾出来的热意不可避免地烘着姜暖,带着一点儿微微的汗湿。

    让本就燥热难平的姜暖更热了一层,直冲头脑,蒸得她脑中莫名有些发空。

    以至于姜暖鬼使神差地移了目光,不知不觉从盯了盯着苏眠的侧脸。

    可能约莫是热气蒸人,容易让人变得懒散,姜暖目光落点有些虚,也不知是落在苏眠的眉眼上,还是鼻梁骨上,抑或是……