御史馋猫都察院
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第一百六十六章 樽俎折冲

    李得阁道:“正是如此,我想若不是去问崇明自己,只怕不容易办到。”

    聂小蛮又换了一个思路,问道:“我们知道尚秦氏有一个小婢女名叫春兰。她此刻在什么地方?”

    李得阁很是熟练地答道:“这个我也不知底细,她好像是回徐家汇的家里去的。但我们不知道她家的具体位置所在。”

    “哦?那么她在什么时候回徐家汇去的?”

    “据舍表妹说,是在尚秦氏死的三天前,也就是是十九日那天。”

    “那时候尚秦氏正在重病之中,春兰既然是服侍主母的帖身丫环,怎么在最需要人的时候突然回去?

    “这也是迫不得已。她家里有人来报信,春兰的父亲病危,要见一见春兰,她不能不立刻回去。否则,舍表妹也决不会答应她的。”

    景墨心中暗骂道,这明明是谎话!这李得阁居然也能说得入情入理。有不少刑房师爷都是说谎的专家,但这位李师爷可谓是说谎的状元,大可列入一甲第一名!

    不过,景墨看聂小蛮完全没有揭穿这鬼话的意思。小蛮点点头,又向景墨瞟了一眼,似乎在检查景墨的记录工作是否顺利进行着。

    小蛮点头假笑道:“原来如此。那么,春兰离去以后,是不是就雇了这江北老妈子来补春兰的缺的?”

    李得阁又咽了口气,忙着应道:“非也,这周妈直到二十三日早晨才来的。因为尚秦氏平时里脾气最急,病中的脾气更容易上火。她不愿意叫一个完全陌生的佣人来服侍碰上,所以当时的进汤进药,都是舍表妹亲自服侍的。我想尚元吉应该已经告诉你们,尚秦氏和舍表妹往日的感情,原是像亲姊妹一般的。”

    景墨听到这里,觉得聂小蛮刚才那句江北老妈子填补的活儿,像是一种陷阱,只要李得阁顺着答一句,那就可以从这老妈子受雇的日期上识破他的谎话。不料这个姓李的还真不是吃素的,他所布置的防线,竟如铜墙铁壁一般。聂小蛮所施的策略,居然完全失效了。

    聂小蛮毫不介意地说道:“那么,请李兄把尚秦氏殡殓的情形说一说吧。”

    李得阁这时候显得有些举重若轻,他轻轻说道:“舍表妹等崇明不归,未免着急起来。她又不知道尚元吉什么时候才能从学堂赶回来,同时她因为钱财上有所欠缺,这真是万分无奈之下,才决定了偷丧的办法。不过偷丧虽然省事,也还须有人办理。于是才又万不得已,去请了那唐安国来。聂兄,你应该知道了唐安国和表甥女的关系了吧?”

    聂小蛮摇摇头道:“这个嘛,我很抱歉,我只是捕风捉影,并不怎样清楚。”

    “哎,那么,我来介绍一下。他们是因为一个朋友的介绍而相识的,时间上已有一年。起初因为见解有些相同,彼此有了些书信上的交往,后来他们的感情越发投契,便进而讨论到婚嫁问题。这种事虽然于礼法上有些不合,不过我可以保证,其中绝无越礼之事,但尚秦氏一向是重于礼法的,也曾一度表示反对。今年表甥女已十七岁了,按说也早就到了婚嫁的年纪。但舍表妹为着家庭的和睦起见,还是把这件事搁置起来。所以这一桩事,我想尚元吉也还没有具体地知道。”李得阁说到了这里,一边又斜着目光看了看尚元吉。

    尚元吉、苏景墨还有郝守备在这场对话中都采取了相同态度,那就是徐庶进曹营—一言不发。尚元吉始终沉默,绝对不说一个字,但他脸上冷冰冰的表情却像是凝固了一样。

    聂小蛮点点头道:“好,好。李兄,请你说下去。什么人去请唐安国来的?”

    李师爷又把目光移回了小蛮身上,又摸了摸他嘴唇上的狗油胡子,很有准备似地答道:“那是由金钏写了一封信,叫了仙鹤门那个老虎灶上卖水的一个伙计送去的。”

    “是在什么时候送去的?”

    “二十三日的早上。”

    “唐安国什么时候到的?”

    “大约在酉时过半的时候。”

    “他来了以后事情如何处置?”

    “他倒很肯出些力,等到收殓好以后,他便亲自送丧到冶山道院。冶山道院中的事务,也全由他负责......”

    “哎,对不住,李兄,我在这里要多问一句。你是不是说唐安国到这里以后,尚秦氏的尸体才装敛入棺的吗?”

    “那是自然。”

    “那么,是什么人把尸体抬送进棺材里去的?”

    李得阁的目光又凝视在地板上面,一时间并不回答。他把右手的食指和大拇指撮着胡子,而无名指兀自在轻轻地抽动。他这胡子摸得也过于频繁了,景墨不禁开始担心李得阁把自己这两撇狗油胡子给揪下来了。

    终于,李得阁以一种怀疑的口气问道:“聂兄,你难道因为风俗和礼仪的缘故,才有此一问吗?的确是金钏抱头送进去的。”

    这时景墨分明看见聂小蛮的嘴角轻轻地动了一下,好像隐隐地露出了一丝微笑。只见小蛮又把手交在一起,似乎是抓到了什么东西似的,另一方面景墨也暗暗称赞这位刑房师爷的无中生有的才能。

    聂小蛮脸上仍淡淡地问道:“金钏抱头的?她倒是一个‘不念旧恶’的孝女,实在难得。”

    李得阁挤出一脸假笑,答道:“那也是不得已罢了。家中既没有个男人主事,她在礼法上来说原也有同等的地位。这举动似乎不算怎样对不住死去的嫡母。”

    “这自然,尚秦氏毕竟是她的嫡母,她既然是尚家的女儿,自然要孝顺嫡母。所以她的抱头的举动,我只有赞同,绝对不会有什么批评。只不过除了抱头的金钏以外,自然还有别的人帮着抬尸的。请问抬尸的又是什么人呢?”

    “那自然是请来扛棺材的役工们了。”

    “这些役工们是那里雇来的?”

    “那是唐安国代为雇佣的,他家里向来有雇熟的役工。聂兄,若要调查,只须向唐安国一问便知。”

    不料,此时聂小蛮却冷冷地摇摇头,答道:“我觉得时间上好像有点问题,这里面有几点解释不通。”

    李师爷的目光猛的朝聂小蛮脸上一瞥,似乎聂小蛮第一次对他的话提出质疑,让他略微有些心慌。

    “聂兄,有哪一点你认为解释不通?”

    “你刚才说唐安国是在二十三日早上,这才得了消息又赶到这里。那役工们如果是由他代雇,自然也在二十三日的早晨。但二十二日夜里又有装敛,擦尸身,穿寿衣,诸样事宜,还要把尸体从楼上抬下之类的工作,都有雇佣役工的必要。这样看来,役工们受雇的时间,岂不是有些对不上?难道在二十二日晚上,担任穿衣抬尸的役工是另外一班人吗?“

    “这样啊,聂兄,你倒误会了。照着老家邯郸乡下的习惯,那洗尸穿衣等工作,都是亲属们自己动手,是不由外人来操作的,况且那时崇明还没有出去。所以在二十二日晚上,那尸体是由母子三个抬到楼下的,并不曾雇用什么役工。”