御史馋猫都察院
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第一百二十七章 茫然若失

    初六那天的中午过后,苏景墨终于带了一颗迷惆的心回到了金陵,便立即赶到馋猫斋里去找聂小蛮。

    不料却扑了一个空,聂小蛮已经出去了。据他的老仆卫朴告诉自己,小蛮之前急着赶回金陵,原打算和一个姓闻的人会面,却没有成功。现在小蛮一直在外边,大概仍旧是去找这姓闻的人去了。

    这一天下来,景墨都没有碰见聂小蛮。直到晚上酉时过后,聂小蛮派卫朴送了封短信给景墨,告诉景墨自己已经见过裕泰当铺的二掌柜闻志新。小蛮本来希望从这位闻志新身上探听营牛以智夫妇的过往经历,可惜也没有结果。

    据闻志新说,他和牛以智虽属表亲,但好几年都不通音讯。这年春天,牛以智突然来找他,声言他已结了婚,正准备找一个静僻的所在,从事方物生意。

    闻志新就给他租下了那所砚影书斋。至于他们的夫妇结合的情形和已往的历史,闻志新并不清楚。他只知道牛以智从远处做生意回来还不到一年。

    还有就是牛以智略微有些遗产,他夫妻的生活就靠这遗产支撑。关于那个穿酡红色襴衫的陌生人到当铺里去探问的事情,闻志新也承认确有其事。不过,闻志新并不认识那个人,但瞧他的身材结实和风尘满面的状态,好像是个行伍出身。

    那人也操杭州口音,看来和牛以智有些关系。那人当时并没说出他的姓名,只打听牛阿福的下落,闻志新知道阿福是牛以智的乳名,猜测那人的来意一定不善,当即回绝不知道,并且否认他自己和姓牛的有什么亲戚关系。但事后闻志新曾把这件事告诉过牛以智。

    所以聂小蛮的希望可以说是全部落空了。至于这案子于到底何时才结束,他又轻描淡写地只给景墨‘静待时机’四个字。

    三天过去了。

    景墨还不曾得到聂小蛮的结束的消息,景墨不禁又开始急躁起来,看来自己的满腹的疑团还是没法打破。

    终于,到发初九的那天晚上。聂小蛮才给了景墨一个聊以慰藉的消息。据说,那辆凶手曾经乘坐过的驴车已在大路转角附近的稻田中被人发现。这是蒲椒仁通报的,由此可见那凶手当时是坐了驴车逃走的,然后又丢了车子,换了快马逃走。

    到了初十的中午,聂小蛮又给景墨递了一个消息,这个消息似乎比较重要些。聂小蛮得到了那负责监视砚影书斋的胡德富的情报,说是在初八的那天,那女主人华玉昧已把那老家人权十三给辞退了,同时她又曾打发那女佣李妈往衙门中去探望那赵乐人。

    因此又重新引起景墨对于这一女一男的怀疑。

    这样又挨过了数日,直到十六日那天的晚上,聂小蛮才给景墨一份重要的信件,景墨的郁结多日而近于失望的情绪方才重新振作起来。小蛮在书信中说请景墨尽快赶到滁州,并说这案子的最后结案已经可期了。

    景墨于是雇了一辆骡车连夜赶了去。在车上睡了一觉之后,第二天早上辰时一刻,才总算是再一次踏上了滁州的土地。聂小蛮已在镇子的路口等着自己,聂小蛮一见景墨,便悄悄地把景墨拉进了人群之中,才低声说开始说话。

    聂小蛮歉然道:“景墨,对不住。我知道你这几天一定过得非常烦闷,不过这也是不得已。今天你总可以舒畅一下了!其实我的心中的焦虑,并不输于你。但这桩案子的最后结案,却不能不等候自然的发展,否则‘欲速则不达’,也许反而会坏大事。”

    景墨笑道:“那么这‘自然的发展’,现在是不是就要像你说的一样,可以结案了?”

    “是,这回我有信心,我敢说马上就可以结束了。”

    “怎样结束?莫非那凶手——一”

    “是啊。凶手立刻就要来了。你张大眼睛瞧吧。”

    景墨闻言不禁又吃了一惊,那凶手是谁,自己一点没有头绪。聂小蛮却是显然早已认定,此刻似乎正在等那凶手人群中走出来。我的“凶手是谁”的问题本已挂在嘴边,但已没有说出来的机会。

    这时候,金色的朝阳洒在喧闹的大街上,斑斓的树影下,岁月斑驳,来来往往的人,谁与谁相识,谁又与谁相逢。

    乡下人起得早,何况此时已经算不得很早,大街上人来人往,川流不息。出去干活的步履沉稳,热情地和来往认识的人打着招呼,做生意的脚步轻快,时不时地传来一阵银铃般的笑声。

    不一会,聂小蛮拉着景墨的衣角,低声说了一声“来了”,便从人群中挤轧出去,站到了前排。景墨于是也赶紧把自己的目光投向小蛮所看的方向,向那熙熙攘攘的人群里辩识,找寻有没有可疑的角色。不多一会,当真满足了景墨的期望,而且有些惊异。

    景墨瞧见一个穿锦边上衣加云肩,衣着明艳的女子正从那路口处鱼贯地走出来。

    分明就是牛以智的夫人华玉昧!

    什么?难道凶手就是这女人?这样一件惨绝人寰的凶案,竟是一个女子,还是一个美貌柔弱的妇人,一手之杰作?

    这真是匪夷所思了!

    景墨在惊异之余,看见聂小蛮也仰起了足尖,运用他的敏锐的眼睛,向着华玉昧的前后竭力找寻着什么。但他不像有动手阻拦的意图,他的嘴唇稍稍开启,却是什么都没有说,有一种失望的表情笼罩了他的面部。

    这时华氏已离开了出口,后面只跟着两个夫役,指着几只包袱箱筐,沿着青石板路向远方走去。聂小蛮忽自言自语地说。“奇怪!她怎么竟是一个人出来?奇怪!……奇怪!”

    这句话才解释了景墨方才的疑虑,凶手应该不是这妇人,却还另有其人,景墨不禁长出了一口气。接着聂小蛮向景墨招一招手,准备尾随妇人的行踪,小蛮突然又回头一瞧,立即停下了脚步。景墨也顺着聂小蛮的视线瞧去,有一个戴红毡笠穿大袖青衣,身形干瘦的男子,也急忙地从人群里冒出来,像是在追随这妇人。

    聂小蛮的目光一闪,拉了拉景墨的衣袖,赶紧一步,走到那男子的背后,伸出手来,轻轻地在那人的背上拍了一下。景墨以为这人大概就是凶手了。不料那人转过头来,又使景墨格外地失望。

    这个人居然是是那都头胡德富,不过换了服装,景墨却一时却辨不出来。聂小蛮和胡德富附耳交谈了几句,便点点头仍继续前进,紧紧追随那妇人的踪迹。

    一会那妇人已经走得远了,站在卖早饭的小摊旁的街面上,站住了向左右探望去,很像一时不知往该何去何从,又像等候什么人接应的样子。这边的三人当然也站住了不走,但三人的全身却都紧张到了一定层度,六只眼睛不转瞬地瞧着她的周围。

    正在这时,景墨才看见远处有一乘小轿停了下来,有一个穿盘领窄袖衣的男子从轿子中走了下来,赶过来和那妇人打招呼。景墨一瞧见他们俩招呼的态度,立刻知道了他们的关系。

    那男子的身材适中,头上戴一顶高方巾,穿着皂色的盘领衫,模样儿很像赵乐人。景墨的心脏不禁突突地乱跳。当真是他吗?我们又怎样告诉岑明楷?可是,等景墨再走前一步,仔细再瞧,才见那人,面色非常白哲,却并不是黑红脸色的赵乐人。