宋疆
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第九百二十四章 时势造枭雄

    绍熙二年九月十四日深夜,此时西湖燕家别院内,芳菲那烛火下的脸颊微微恢复了一丝血色,依然是被叶青搂在怀里,向着楼下行去。

    风从破损的窗户处飘进来,带着隐隐的血腥味儿,一楼内此刻是灯火通明,钟蚕身上带着些血迹,看到叶青下楼,急忙走了过去,道:“大人,共计七十三名刺客,并没有过多的惊动邻里,这些人都是些生面孔,末将没办法辨认,怕还是需要陶潜这个老油子……。”

    “不必了,陶潜在通汇坊府内应该没事儿,既然人家来了这里,必然就不会去招惹陶潜了,何况我们也没在通汇坊。”叶青皱眉走到院外,在火把的照耀下,看了看地上那一排排快要成堆的尸体,而后对着无尽的夜色叹口气,道:“备车,回临安城。”

    “现在?”钟蚕差点儿跳起来。

    “不错。”叶青点点头说道。

    “大人,夜黑风高啊,这一路上怕是不安全,不如明天……。”钟蚕深怕今夜这些刺客只是第一拨,若是万一在回临安的路上,还有其他人,那就有些太被动了。

    “今夜事今夜毕,不赶回去临安城恐怕就得乱了。”叶青苦笑一声,这些都是超乎预料的事情,但既然发生了,那么就得赶紧解决掉,争取明天一早,还临安一个太平祥和,什么事儿都没有发生过的清晨。

    “好,那末将这就备车。”钟蚕看着叶青神色坚定,也不再废话,急忙招呼手下备车、牵马,而后问道:“大人,那这些尸体怎么办?放在宅子里不吉利啊。”

    “不必理会,会有人来清理的。”叶青向不远处的芳菲招招手,待芳菲走到跟前时,马车也正好到了跟前。

    随着叶青携芳菲上了马车,身后差不多百余骑种花家兵士,在钟蚕的率领下,护卫着马车点燃火把向着临安城的方向行去。

    而此时的孤山上,太上皇赵昚看着原本在平静夜色下沉睡的西湖,突然是亮起了一片明亮的火把,神色之间带着些遗憾的叹口气,身后传来的脚步声还未来得及禀奏,便头也不回的道:“朕清楚了,叶青可留有活口?”

    “回太上皇,不曾留有活口,七十三人全部毙命,只有一人跑回向奴婢禀奏刺杀失败。”关礼看着赵昚那瞬间有些苍老跟落寞的背影答道。

    “嗯,朕知道了,此事儿……到此为止吧,处理干净一些。”赵昚望着远处越来越小的火光离西湖而去,再次长叹一口气说道。

    “是,奴婢这就去办。”关礼依旧声音平静、神态恭敬。

    他猜不透叶青为何不留活口的原因,也猜不透太上皇为何就这么一下,而后立刻就放过叶青的原因,但他还是知道,那个报信回来的唯一活口,也该跟着那七十三人一同前往阴曹地府了。

    身后的脚步声渐渐远去,眼前的火光也渐渐消失不见,快要与夜色融为一体的赵昚喃喃叹息道:“朕最终还是有失孝道,未能替父皇您去掉叶青这块儿心病啊。”

    此刻赵昚脑海里,不由自主的浮现着,当初赵构在弥留之际时,曾经跟他说过的那些话,当年大理寺之变,让叶青从信王府杀出一条血路,到达了大理寺,从而使得赵构再也没有机会处死叶青。

    而这块赵构亲自提拔的“心病”,自然而然的就落到了赵昚的肩上,可那时候的赵昚,最初只顾着伤心落泪,守道尽孝,就是连朝堂政事都给抛掷脑后不闻不问,哪里有时间理会叶青。

    而当赵昚回过神,尽了他两年多三年的孝道后,朝堂已经远非他熟悉的那般模样儿,特别是叶青,已经由一个原本只是对皇室有功的臣子,变成了对大宋江山社稷都有功的武将名臣。

    收复北地四路的功绩,让赵昚一时之间也难以把叶青如何,毕竟,若是他真要效仿当年赵构对待岳飞那般,那么天下人恐怕就会完全失去对皇室的信心,他赵昚也承担不起再以莫须有罪名,处死一名忠君爱国臣子的后果。

    何况那时候他本以为王淮就足以替他除掉叶青,但谁能够想到,最终却是叶青斗倒了王淮,这才让赵昚在不得已的情形下亲自上阵。

    朝堂之事儿错综复杂,既要继赵构的遗志除掉叶青,又要面对太子对于皇位的觊觎,而那时候的韩诚跟赵汝愚,则是成为了率先拥立太子继位,让自己禅位的臣子。

    叶青在那时候,没人知道他到底打的什么算盘,总之,在拥立太子继位一事儿上,叶青竟然没有做出头鸟,反而是韩诚跟赵汝愚冒了出来,这让赵昚想要问罪叶青都变得极为困难,连个借口都没办法找到。

    按照当时的情形来看,在拥立太子继位一事儿上,叶青更应该成为支持的第一人才是,毕竟那几年中,谁都清楚他跟太子走的很近,就连太子府的护卫,用的都是皇城司的精兵强将。

    可在拥立太子继位一事儿上,本该第一时间站出来的叶青,竟然在这个关键时刻选择了退缩,反而是赵汝愚野心勃勃的冒了出来,夹杂着韩诚眼见朝堂动荡已起,大势所趋之下,若是自己再不表态,恐怕左相位置便要落空的担忧下,也不得不站出来拥立太子。

    所以在那样错综复杂的形势,以及各国使臣来贺大宋新君继位的情况下,赵昚根本没有多余的心思来对付叶青,何况叶青那时候还是态度稍显模糊的站在了他这一边,甚至是给旁人一种,叶青由太子阵营倒戈他这个禅位皇帝这边的假象。

    此时的赵昚心中开始流露出一丝的悔意来,赵构的死对于他的打击是巨大的,但不理朝政那几年,让他失去了朝堂臣子对他的信心,也是事实,所以才会使得朝臣一边倒的开始拥立太子继位,劝谏他禅位。

    “若是朕能够守孝之余,还能够兼顾朝堂政事,恐怕也就不会落得如今的局面,更不会使得要动叶青,变得如此这般艰难了。”赵昚语气带着一丝的无奈,如今的叶青远比前两年更为势大,北地失地收复的越多,想要动叶青也就会变得越发的困难。

    在赵汝愚、韩诚跟前达成禅位的条件,在叶青跟前,同意让其北上辽国,赵昚把他能够用到的帝王术都用上了,可最终的结果还是功亏一篑,依旧是差一点点就能够置叶青于死地。

    此时的赵昚心头对叶青渐渐升起一股无力之感,他已经无计可施,不知道该如何才能够完成,当年赵构在弥留之际的遗志了。

    叶青就像是不死鸟似的,精心挑选的七十四人的刺杀下,让他安然无恙的离开了西湖。金夏联兵数万人的绝境下,依然是还能安然无恙的走出关山,甚至还有空顺手把关山给占了,把河套三路给抢了回来!

    如果说赵汝愚成为大宋朝立国以来,第一个或者是唯一一个宗亲宰相,还能够让赵构、赵昚等人接受的话,那么让叶青成为大宋朝立国以来,第一个或者是唯一一个手握兵权的武将,显然是朝堂官员、皇家宗室都难以接受的事实。

    赵构当年提拔叶青,后来直到叶青慢慢羽翼颇丰时要动手清除,再到如今皇家宗室、朝堂之上想要清除已经感觉如同推翻一座大山这般费力,就足以说明,身为朝臣,能够辅佐三代皇帝,成为三朝元老并不稀奇,而像叶青这般,能够在三代皇帝的阻击之下,依然还能够坚强的崛起,这才让人感到匪夷所思。

    正所谓时势造英雄,甚至可以说,若是叶青不是恰逢时势,在错综复杂的朝堂争斗中,加上他那熟知历史走向的作弊手段,他也不会有今日这般成就,恐怕也早已经步了岳飞的后尘,被人灭的渣都不剩了。

    可话说回来,恰好也正是在这个看似太平,实则内忧外患的历史转折点,在人们都忙着把历史的走向,推向那熟知的轨迹时,那几乎所有的时势空子,都被他叶青钻了一遍,从而在天时之下,造就了今日这番景象。

    禁军统领卢仲,副统领吴贵,如今依然还是会跟自己的手下,偶尔感慨一番北地枭雄叶青的发迹史,一个禁军教头,短短十几年的光景,就走到了今日这般地步,卢仲向来都认为,是自己那时候给了叶青机会,从而才使得他一发不可收拾,一飞冲天。

    所以不管是何时,卢仲跟吴贵,向来都认为自己是如今北地枭雄叶青的贵人,如今贵人叩响了城门,卢仲跟吴贵还是愣了一下。

    “你是说……要进城的是叶青叶大人?”卢仲的声音不由自主的高了几度道。

    “统领大人,这是鱼符,末将也是不太相信啊,但城外的人,却是口口声称,自己就是枢密使叶青啊。”守城门的武将,挠了挠后脑勺,在卢仲也拿捏不准时,继续说道:“大人,末将以为十之八九是假的,若真是枢密使叶大人,怎么会这般如此客气呢?按照卢大人您说的,如今的叶大人应该是很……很那个……对吧?”

    “少说两句死不了人的,快闭上你的嘴巴,带我去看看。”卢仲半信半疑,听到手下说起外面要进城的人很客气,反而让他觉得,是叶青的可能性更大了一些。

    如今的枢密使大人,不管是当年还是如今,当然,如今的枢密使大人,已经不是他一个禁军统领能够随意接触到的了,但从当年叶青开始崛起时算起,他在有限的跟叶青打交道的几次当中,还是能够发现,叶青给人的第一感觉永远就是随和、客气、彬彬有礼,完全不像是那些旁人说的那般,心狠手辣、城府阴险,满脸横肉、身材其胖如同一座小山似的,动不动就让手下杀人、挑筋、割舌啥的。

    小心翼翼的迈动着脚步,透过城门口侧门的窗户,卢仲往外望去,只见一个高大的身形即熟悉又陌生,正在城门前来回踱步,特别是当看到叶青转过身来时,卢仲的心便不由自主的像是停了一下似的,而后急忙吩咐手下打开城门,迎枢密使叶大人入城。

    大门终于吱呀着打开,叶青还来不及往里看,卢仲就率先离得老远向其行礼,身后的几个将士一看卢仲的样子,自然是更不敢怀疑眼前不远处,那火把照耀下的青年男子的身份。

    “有劳卢统领了,在下今日去了趟孤山,因为跟太上皇商议一些事情,所以就忘了这回城的时间了,如此深夜,倒是打扰卢统领了。”叶青带着随和的笑容说道。

    “大人哪里话,这都是末将等该做的,倒是让大人在城门口等候如此之久,还望大人赎罪。”卢仲的心跳不由自主的继续加速跳着,东华门、嘉会门此刻发生着对峙的事情,他又不是不知道,要不然的话,这个时候,他怎么可能还在城门口耗着,早就回家里睡大觉去了。

    所以他本能的一直认为,此时的叶青要么在自己府里,要么便是在东华门或者是嘉会门处才是,根本没有想到,叶青竟然是从城外赶回来的。

    “卢统领客气了。”叶青站在街道一旁,看着种花家百名兵士,跟载着芳菲的马车进城,而后看了看卢仲,道:“卢统领若是不觉得叶某越权的话,不妨就把各个城门都打开吧,想必一会儿的功夫,恐怕还会有人来叨扰卢统领开城门了,如何?”

    “好,末将听凭叶大人吩咐便是。”卢仲急忙回道,叶青越是客气,他则是心里越发的感到没底。

    按理说,今夜东华门、嘉会门处发生的事情,叶青都会知会自己一声的,就像前两年圣上继位时那般,在东华门处他与韩侂胄各自领兵对峙时一样。

    但这一次,叶青根本没有跟自己打过招呼,也没有示意过自己今夜该如何做,所以他能够做的,便是跑的远远的,躲到与东华门相对的艮山门处来,反正是能离皇宫等地自然是越远越好。

    “好,那就多谢了。”叶青拍了拍胡须都已经花白的卢仲的肩膀,而后便上了马车。

    卢仲、吴贵望着马车,跟一百多神色肃杀的兵士距离他们越来越远后,这才敢放开了呼吸着,而后便是一同望向了大开的高大城门。

    “大人,这城门关……还是不关?”那刚刚通知他的将领问道。

    卢仲自上而下的打量着城门,叹口气想了下,又看了看吴贵后道:“开着吧,既然叶大人说了,那就听叶大人的,吴统领以为呢?”

    “开着吧,既然叶大人刚刚没提及,但又隐晦的点明了,咱们再装聋作哑就不合适了不是?”吴贵的言外之意便是,如今东华门、嘉会门处剑拔弩张的,自己等人身为禁军,怎么可能一点儿也不知晓呢,若是再睁眼说瞎话,那就真是把那些朝堂重臣当成傻子了不是。

    “言之有理,立刻派人,下令大开临安各城城门。”卢仲点点头说道。

    吴贵亲自点将派人去通知其他城门口,而此时卢仲的旁边,那名将领则是看着卢仲,见四下无人后才低声问道:“大人,刚刚高大的青年男子,就是当今枢密使,被称为北地枭雄……。”

    “该问的问,不该问别问。没错,他就是叶大人,收复整个北地的叶青叶大人。”卢仲转身往回走着说道。

    “看着跟传言中的完全不像啊,那么温和有礼,怎么看都不像是那个杀人如麻……除了身材高大一些外……。”将领望着夜色之下的御街尽头,还有些不舍,刚才他一直都是低着头,只不过是偶尔才敢瞟上一眼罢了,所以此刻有点儿懊悔,刚刚自己怎么没有大大方方的过看几眼呢。

    马车行驶在寂静的街道上,今夜的御街比起往常来同时间段来,可谓是清净到了无以复加,除了偶尔有几家紧闭着商铺的大门外,还亮着灯笼外,剩余的商铺等等大门几乎都是一片漆黑,跟平日里这个时候,还颇为热闹的御街,完全是天差地别。

    百十骑战马的马蹄清脆的踩在御街青石板路面上,发出来的清脆声音,就像是踩在了两侧商铺内,不敢入睡的商贾心头一样,让人在紧张之余,多少还有些好奇,到底是什么人,这么晚了竟然还敢如此明目张胆的上街。

    “我们去哪里?”芳菲再次感觉到了不同寻常的气氛,甚至就是连马车里,仿佛都开始充斥着一股莫名的紧张感。

    “见个人,现在送你回家我也不放心,一会儿你就继续留在马车内好了。”叶青回头,看着芳菲笑了笑说道。

    看着叶青那随和而又温柔的笑容,芳菲默默的点点头,今夜于她而言,注定是难忘的一夜,甚至是刻骨铭心,值得她回味一辈子的一夜。

    毕竟,自从陪着钟晴跟了叶青后,她还从来没有向今夜这般,单独的跟叶青独处,更别提一同经历过刺杀等,这么让人紧张、心跳加剧的事情了。

    前方隐约传来的呵斥声,使得他们的马车也缓缓停了下来,叶青坐在马车里无动于衷,芳菲时不时的看看叶青,而后便是隔着车帘猜测着外面的情况。

    时不时会隐隐传来钟蚕的声音,甚至是,芳菲都能够听到腰刀出鞘的声音,以及那弓弩上弦发出来的紧绷之声,让她是不由自主的头皮一阵发麻,一双小手瞬间又是变得冰凉无比。

    “放心,不会有事儿的,马车外面会有人保护你的。”叶青握着芳菲的手说道。

    芳菲再次坚定的点点头,而后道:“妾身不怕。”

    “那就好。”捏了下芳菲的脸蛋儿,外面也响起了钟蚕的声音:“大人,左相韩诚想要跟您面谈。”

    “车里等我。”叶青再次重重握了下芳菲的手,看着佳人点头后,便随和的笑着下车。

    东华门处依旧是灯火通明,为数不多的两拨兵士各自都是兵器出鞘、严阵以待。

    叶青阻止了钟蚕继续跟着自己,而后便一个人向着韩诚的方向行去。

    “叶大人别来无恙啊。”韩诚的语气平静,就像是老友相见打招呼一般。

    “托韩大人的福,叶某人还是从孤山回来了。”叶青同样是平静的说道。

    韩诚就像是没有往西湖派遣七十四名精兵一样,叶青也就像是,根本不知情那些人的来头一样。

    “此说韩大人前两日,给圣上了递了要辞官的奏章?”叶青笑呵呵的问道。

    “叶大人消息灵通啊,即便是临安城内消失两日不见人影,想不到老夫的这点儿小事情,都没能逃过叶大人的耳目啊。”韩诚同样是笑呵呵的说道,身后原本几个守护着他的兵士,在韩诚的示意下,也准备继续向后退去。

    “等一下。”叶青突然对着韩诚身后的几名兵士道。

    “哦?叶大人有何赐教?”韩诚愣了下,而后笑问道。

    叶青走近韩诚,低头笑了下道:“既然如今我已经回到临安了,那么韩大人就不妨让韩侂胄韩兄,未来的左相大人一同过来见个面如何?”

    “也好,趁着如此美景夜色,正好我们可以开诚布公嘛。”韩诚飞快的思索了下后说道,随即身后的兵士,从旁领来一匹快马翻身而上,瞬间便消失在了夜色之中。