木匠皇帝的自我救赎
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95.童贞女王

    早在朱由校知道塔米娜的身份时,他便考虑如何利用这层关系与波斯建立军事同盟,秘密安排郑之惠前往伊斯法汗,想试探一下萨菲王朝的反应。对于明朝使者的到访,阿巴斯大帝如同久旱逢甘霖,不但以最高规格接待了郑之惠,还派出一支庞大的外交使团回访京师。

    原来奥斯曼人一直窥视两河流域,不断在边境挑起事端,阿巴斯为了应付强敌将全国的主要兵力部署在西部,导致东面的莫卧儿帝国趁虚而入,占据了坎大哈。同时葡萄牙人强占了波斯南端霍尔木兹岛后,欧洲各国也蜂拥而至,使得波斯的海上贸易几乎中断,这严重的削减了萨菲王朝的财政收入。

    明朝的示好对于阿巴斯来说非常重要,为了拉拢住这个强大的外援,他很快便签署了与明朝结为全面战略伙伴关系的国书,承认西起里海,南至厄尔布兹山脉的广袤地带为明朝属地。作为回报,朱由校先是说服了葡萄牙人退出霍尔木兹岛,又命郑芝龙等人以武力清除了法兰西的据点。

    同年,在阿巴斯东征莫卧儿帝国的战役中,明朝提供了大量的贷款和军事援助,帮助波斯重新夺回失地。此时的波斯领土介于底格里斯河与印度河之间,国力达到巅峰,阿巴斯也成为波斯人的英雄,与苏莱曼、阿克巴齐名。

    对于明朝的帮助,阿巴斯慷慨的进行回馈,不但让明朝商人取代了葡萄牙人的贸易地位,还额外给予了很多优惠和特权,甚至允许他们在波斯境内开办工场。在这种背景下,明朝委派欧亲王朱以海再次来到伊斯法汗,希望两国能够结成秦晋之好,共同对付奥斯曼帝国和莫卧儿王朝。

    当初阿巴斯亲手处决了已经立为皇储的长子,而后因为猜疑又驱逐了另外两个儿子,使得萨菲王朝内部人心惶惶。为了自保这些人纷纷求助英格兰人谢利兄弟,想通过他们暂时离开波斯境内。

    不料谢利兄弟见财起意,不但将他们的财富占为己有,还将很多女子卖给了阿拉伯商人,其中便有年幼的塔米娜。后来塔米娜又被阿拉伯商人转手卖给了掌管丝绸贸易的魏朝,最终在朱由校的庇护下安定下来。

    可以说塔米娜一直是阿巴斯的痛点,当他听说爱女的悲惨遭遇后,竟然当着朱以海的老泪纵横,一边感激明朝皇帝的宽仁,命皇储萨非率领使团参加这场婚礼;一边封锁红海和霍尔木兹海峡,发誓要惩罚阿拉伯商人。

    为了应付变幻莫测的国际局势,朱由校决定同时迎娶织田市姬和塔米娜,到场的宾客除了德川家光、织田信衡和萨非外,还有英格兰、法兰西、西班牙、葡萄牙、荷兰、莫斯科等欧洲的亲王使团,以及诸多藩属皇室。

    为了让这些列强见识中原的盛况,用大明军队的威严震慑那些不怀好意的暴徒,朱由校特意安排虎贲健儿和铁鹰锐士作为仪仗队,从天安门一直排到皇极殿门口。这些将士都是久经沙场的明军精锐,眼中杀气腾腾,站在那里不怒自威。前来拜贺的欧洲人和倭人也是杀人越货的里手,自然看得出其中的含义,老老实实的跟随礼官走进皇极殿,按照明朝宫廷规矩向大明皇帝行三拜九叩的大礼。

    朱由校端坐在大殿的龙椅上,右边是皇后张嫣,左边是两位红妆美人,多少有些不自在。不过看到底下的洋人如此恭谦,他心里无比自豪。白人信奉的是物竞天择的丛林法则,他们只会崇拜那些真正的强者。这几年大明先后征服了蒙古和西域,将乌拉尔山和里海以东的广袤地带纳入领地。同时海上接连打败荷兰和葡萄牙的舰队,将东瀛宣慰司纳入版图,成为日本的宗主国,可谓盛极一时。

    如今南居益、洪承畴的大军已经占据苏门答腊,扼住了欧洲前往东方的咽喉要道。郑芝龙的华远贸易公司也入驻霍尔木兹岛,大肆排挤竞争对手。他们非常担心天启皇帝会继续挤压印度市场,这次明着是来祝贺婚礼,暗地里却在四处打探朝廷的动向。

    轮到英格兰使者拜谒时,他自称克伦威尔,先是给两位王妃送上一束鲜花,然后绅士的说道:

    “尊敬的大明帝国皇帝,我不仅带来了国王最真诚的祝福和礼物,我也以个人的名义送上最新的万国地图和航上航线,希望能让您觉得满意。”

    克伦威尔,出生在一个没落的新贵族家庭,从小受到清教思维的影响,是贸易主义的坚定拥护者,英格兰资产阶级的代表人物。此番来到明朝他一掷千金,结识了很多朝廷大员,斩获许多出口大单,可谓如鱼得水。通过进一步的了解,他知道天启皇帝非常喜欢航海和军事,这才精心挑选了一副绘制精细的万国地图作为见面礼。

    其实克伦威尔来到明朝,这完全是朱由校一手设计的,在他看来英格兰最好永远不要发生资产阶级政变,否则明朝将在大洋争霸中遇到前所未有的挑战。为此他给查理一世写了一封亲笔信,指名道姓的要求英格兰派遣克伦威尔作为第一任驻华大使。查理一世早就对想出掉这个净在议会中捣乱的走资派,当即表示尊重明朝皇帝的要求,将这个眼中钉连同一些同伙全部送上了驶往东西的货船。

    此事克伦威尔毫不知情,他本想借此撬开明朝贸易的大门,将来好回国游说那些遭到排挤和打压的新贵族,争取到更多的政治权利。到了京师后他利用驻华大使的职务之便,四处广施恩惠,收买人心,自以为一切尽在掌握之中,却不知身后有一双眼睛在嘲笑的看着他。

    不过朱由校并不想立即撕下他的伪装,客套的说道:

    “贵使有心了,你的礼物朕虽然不感兴趣,但东方有句俗语叫做‘千里送鹅毛,礼轻情意重’,所以朕还是会重赏于你,有什么需要尽管开口。”

    对于朱由校的示好,克伦威尔自鸣得意,放肆的回道:

    “尊敬的皇帝陛下,议会听说您已同意与荷兰建立全天候战略合作伙伴关系,还派遣庞大的舰队保护他们在印度、中东的贸易据点。对此本使也希望英格兰能够得到平等对待,在贸易中遵循利益均沾的原则,共同保障从利物浦到天津的航行安全。”

    朱由校心想这简直就是讹诈,卑鄙的强盗行径。英格兰人打败西班牙的无敌舰队后成为大西洋的霸主,这些利欲熏心的商人便对整个世界张开了贪婪的巨口,当初约瑟夫背叛德川秀忠,谢利兄弟趁火打劫,都足以说明这些表面绅士靠不住。如今克伦威尔寄人篱下都敢对明朝的国策指手画脚,甚至还暗示要动用武力,这让朱由校非常恼火。可是明朝正在实施落日行动,主要精力还要放在日本,此时他还需要忍耐。

    “大明与欧洲的贸易由来已久,朕有心增加出口商品的数目和种类,继续开放更多的港口。不过万历年间在吕宋岛曾发生一件不愉快的事情,因此朝野上下还是非常谨慎的。你不远万里来到京师任职,朕本想给予尽可能多的恩惠,奈何有人却妄想控制大明的贸易权,占据港口,屠戮百姓。如此以怨报德,即便朕可以容忍,大明两万万子民也不会答应。

    我朝乃礼仪之邦,不喜欢将自己的意志强加给别人,更不会让外人干预我们的内政,因此与沙俄、葡萄牙、荷兰都曾有过冲突,但最终能够化干戈为玉帛。中国有句古话叫做识时务者为俊杰,我不希望两国再以这种形式交往。不过朕听闻贵国有位伊丽莎白女王,风姿绝伦,智慧非凡,相信她的子民也是非常优秀的。”

    克伦威尔早在英国时就听说过明朝海战实力强悍,入京前又在天津港一同观摩了明朝的阅舰式,自认庞大的明朝皇家海军可以碾压整个欧洲的舰队。此次前来他本想隐晦的给予明朝小皇帝一个警告,却不想弄巧成拙,被朱由校狠狠的数落了一顿。他自知眼前的少年并非以前那些大仙、宅男、色鬼可比,顿时惊悚不安,恭敬的回道:

    “陛下对女王的盛赞,本使将如实转达给我们的国王和臣民。大明确实是礼仪之邦,不但允许我国商人和传教士在上海居住,还给予他们很多帮助。我们非常珍惜两国之间的友谊,一定牢记吕宋惨案的教训。”

    克伦威尔使了一招顺手牵羊,将西班牙推到前面做挡箭牌,只见他一边擦拭额头上的汗珠,一边幸灾乐祸的看着西班牙的使者。