第五十六章 交锋

天际出现第一抹光线时，轰隆隆的巨响碾过大地，数台投石机被推到阵地前沿，像一个个面目狰狞的巨石怪散发无声的威胁。重骑兵向中间聚拢，长弓手呈梯形排在两侧，一人高的长弓竖起，箭在弦上蓄势待发。白sè的圣光间或闪烁，是牧师在为冲锋的骑士加持战神的祝福。

汶多瓦城也在紧张应战。弩弓张到最大，处在发shè状态，龙魂法师加固了防御结界，并在结界外又加了一层风墙。城门后，西部军和雪魄骑士全神贯注，时刻准备向敌人展开反击。

特拉巴的魔法师数量并不多，无法在战场上形成威胁xing的魔法攻击，因此他们壮大了弓箭手的力量，将弓加长到六英尺（约一米八），弓身强韧而更具弧度，shè程超过十字弓达到400码，训练有素的弓箭手能用它做到连发，大大提高了攻击效率。在用长弓兵取得几次奇胜后，特拉巴长弓迅速被各国学习发展，并逐渐替代了十字弓。

与长弓一样出名的，是特拉巴黑鹰军队，在弓箭手兵种里，这支军队享有和龙魂一样显赫的名声。密集的箭雨有效遏制魔法师的攻击距离（注释9），灵活的战术不逊于骑兵的机动，使得特拉巴仅靠黑鹰弓箭军队和骑兵的冲刺就能获得大部分战役的胜利，也是它从一个默默无闻的小国短时间内窜升到军事强国的奇兵利器。

特拉巴不重视步兵的战略理念也同样体现在这场战役中。冲锋的号角吹响后，长弓军在骑士和魔法师的保护下向汶多瓦shè出铺天盖地的利箭，并一点点稳步挺进。汶多瓦方的步兵竖起刚盾排出龟盾阵保护后方的队友，用重甲和血肉之躯筑起防线，带领军队迎击。他们必须保护住城前400码的阵地，才能确保城墙不受投石机的摧毁xing攻击。

看到魔法师们被长弓手压制住，全部站在后方没有胆量上前，特拉巴骑士们催动坐骑发动闪电冲刺。步兵往两边分散，雪魄骑士们怒吼着，毫无畏惧地冲上前迎战。黑与白的身影纠结在一起，剑与剑碰撞出细小的火花，骑士们用jing湛的武技沉着地对战，无时无刻不在寻找对方的破绽给予致命一击。被打下马的骑士甚至没有机会站起来，一声绝望的悲呼结束他为国效力的生涯。

然而慢慢的，势均力敌的局面开始倾斜。被牧师赐福过的特拉巴光辉骑士拥有超越常人的肌肉爆发力和迟钝的痛感，他们的剑锋更快地划出眩目的银光，用不可思议的速度向雪魄发动凌厉的攻击。雪魄骑士们高声吟唱起主神赞歌，胸前的神秘纹章“骑士之心”发出柔和的光，接受骑士的信念，赋于他们力量。雪魄骑士们jing神一振，用同样迅猛的攻势迎战。

尽管看上去两方骑士打得难分上下，古拉斯和特拉巴联合军队却惊喜地发现，阵地正在渐渐向汶多瓦推近，光辉骑士狂风骤雨的攻击下，号称陆上最强大的雪魄骑士队在无奈地后退。

投石机的有效shè程快到了。负责投石机的士兵忙碌着绞起巨大的转盘，所有的士兵都在兴奋地等待攻城的那一刻。这场战役很快就会结束，就像他们以前获得的胜利一样，长弓使他们掌握远程攻击的优势，光辉骑士显出无比的英勇和强悍的战斗力，就算他们的魔法力量薄弱，可一次次的胜利不是表明，那些脆弱的魔法师并不是无敌的，他们同样会被冷兵器克制。

可惜，他们遇到的是龙魂。

在魔法军队相继出现的今天，依然稳占最强大的称号，龙魂的威名来自于圣战中显示出的战斗力，也来自于此后一直隐藏实力的神秘。亚尔斯东征西战扩张领土期间，也甚少动用这支神秘而强大的军队，也许除了龙魂自己，没有人知道它的实力到底有多惊人。

就在雪魄被迫后退200码，光辉骑士与大军拉开距离后，一直站在后方的龙魂法师出手了。巨大而炽热的光球从云层里破空而出，亮眼的球体带着光晕，细长的光带在空中画出美丽的轨迹，仿若天穹流星坠落。

然而一到地上，这些神迹般美丽的光球立刻成了地狱的化身。第一轮的魔法球将防御结界击碎，随后坠落的魔法球在没有丝毫防备的敌军中炸开，化成火海，肆意烧灼着怀抱里的一切生物。

龙魂的合体魔法“流星召唤”在转眼间扭转了战局。斗志昂扬准备一举攻下汶多瓦的敌军忽然狼狈不堪地抱头鼠窜，魔法师试图重建防御罩，但是很快在接连不断的流星魔法球攻击下放弃打算，加入到逃跑的行列。黑鹰军队显示出良好的纪律，他们依靠牧师的保护整齐地后退，而由多股人员组成的古拉斯方的人就没那么默契的配合，每个人都忙着朝自己认为安全的方向逃窜，混乱的战场变得更加狼籍。

面对突变，光辉骑士们当机立断从缠斗中抽身而出，用比进攻更加快的速度脱离战场。两侧的长矛兵迅速朝撤退的骑士投掷长矛，漫天的长矛和箭一样密集，光辉骑士们用盾勉强抵挡着冲过，有几个人身上还扎着矛，但坚强的意志帮助他们硬撑着绝尘而去。

龙魂法师飞到空中追击溃逃的敌军。可是退到一千码后的黑鹰军队立刻又摆好了阵势，箭雨封锁住法师们前进的路，芙蕾拉看着真正拥有战斗力的特拉巴军队躲在攻击不到的地方，不甘心地发出回撤的命令。

城里呼声雷动。海因姆狠狠抱了下芙蕾拉，高兴地说：“太棒了！就这样把他们打回老家去！”

芙蕾拉却没他那么兴奋，只是浅浅笑了下，望着远处黑sè的军队：“龙魂也是有攻击极限的，他们撤退的反应很快，能带给他们的伤害实在太小，这样下去，只会变成拉锯战，这对我们可不利。”

她扫了下周围，龙魂法师都进入了冥想补充流失的jing神力。如果陷到旷ri持久的拉锯战，龙魂的战斗力会后继不足，一旦失去龙魂的支持，区区三万人马守住汶多瓦谈何容易。

要是利眼顺利到达就好了。她不禁把目光投向连绵山脉，在那环境险恶的深山里，行进着他们的希望之军。

兰登上到城墙来，他依然穿着那身铠甲，骑士之心已经隐去光芒，他扭着手腕，走过来说：“重伤五人，轻伤一百十一人，无死亡，应该说，这身铠甲保护了雪魄。”

他说的铠甲，正是亚尔斯秘密研制的新重甲，制作它的金属由多位魔法师耗尽心血研究而成，兼有jing钢的强度和银的柔软。新铠甲在强度不变的情况下，更轻更易于活动。其他国家还在研究怎样令重骑士既有足够防御能力，又有轻骑士的机动时，亚尔斯已经悄悄完成了这一步，共一千名雪魄骑士率先换上了新铠甲，这次来到汶多瓦的就有五百名改头换面的重骑士。正是这五百名骑士，在刚才的对阵中依靠装备优势与加持了战斗祝福的光辉骑士打个平手。

芙蕾拉忍不住摸了下铠甲，冰冷的触感直入指尖。这是亚尔斯研制出来的最好的金属，因为造价昂贵，即便富庶如亚尔斯到现在也只能制造出一千件。

比它更好的，只有神之金属了吧。

她忽然想起古拉斯曾说过的，他的目标只有神之金属。芙蕾拉有点猜出古拉斯用了什么办法与特拉巴同盟。显然，神之金属的**，使特拉巴提前撕去和平的伪装，不惜派出大军攻打亚尔斯。

从刚才来看，两方的同盟关系并不牢固。最危险的敌人源自内部。古拉斯玩弄了一辈子的yin谋，也许这次，他会死在自己的yin谋里。

芙蕾拉想得出神，没意识到脸上浮起了yin冷的讪笑。一双大手冷不防捏住了她的脸，接着左右拧起来。

“喂，笑那么yin险，在想什么？”海因姆笑嘻嘻的声音传到耳里，芙蕾拉不假思索地，重重踩上他的脚背。

就在海因姆跺着脚倒抽冷气的时候，一个内勤兵跑到这里，垂下头语气黯淡地对兰登说：“将军，格罗弗大人……牺牲了。”

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在教会医院的单间病房里，蕾内和一群仆人围着低声啜泣着，听到纷乱的脚步声后，她抬起头，朝那个唯一可以给自己安慰的怀抱扑去。

“表哥……”

兰登沉默着揽住蕾内，目光越过众人落在白sè床单盖住的身体上。哭声渐渐淡下去，淡下去，耳边只回荡着格罗弗的话——

我想证明自己，证明就算成不了骑士，我也同样会让家族骄傲；

兰登，汶多瓦就拜托你了。

“蕾内……格罗弗有什么话留下吗？”压抑下所有悲痛，兰登的声音平静到可怕。

“他说，对不起……表哥，格罗弗哥哥做了什么错事吗？”

“没有，他这个傻瓜……”兰登把蕾内的头按进怀里，不想接触到她疑惑的目光，喟然轻叹道，“他没有对不起汶多瓦……”

格罗弗的葬礼在阳光明媚的午后，神父的安魂祷告伴着棺木缓缓落入切诺雷家族的墓穴。蕾内哭成了泪人，不得不靠在兰登怀里艰难喘气。芙蕾拉不停瞅着兰登的表情，可他始终没有变化过，一直那么的平和。

“请你别太介意，蕾内这孩子跟兰登从小感情就很好。”站在芙蕾拉边上的老夫人忽然轻声说道。

“啊？哦……”芙蕾拉不太明白老夫人话里的意思，礼貌地装傻敷衍过去，“夫人，其实应该让您回慕特的，可是现在非常时期必须封锁城门，真是很对不住。”

“呵呵，我的丈夫、儿子、孙子都是军人，连这点我都不会理解吗？”老夫人好脾气地笑着，按住芙蕾拉的手背，“听到你的身份，老实说我很吃惊，你看上去这么柔弱，实在不太像个军人。”

“姑妈也这么说过我。”虽然姑妈的原话是，你这么顽皮，怎么像个军人。芙蕾拉嘿嘿笑着，可是这笑容马上yin淡下去。

老夫人安慰似的轻握住她的手。这时牧师宣布葬礼结束，兰登朝这边瞟了眼，看到芙蕾拉正掺着老夫人，便半搂半抱地扶住意识迷离的蕾内。

萝西接过蕾内时，脸上居然有一丝喜出望外，幸好兰登心思恍惚没注意这诡异的表情。萝西把蕾内扶上床，用嗅盐唤醒她后，笑着说：“小姐，上次您还跟我哭着说你赢不了，我看哪，您已经赢啦！”

“赢什么？”蕾内虚弱地靠在**，一脸莫名其妙。

“赢得兰登少爷的心啊！”萝西做出一副神秘的姿态，凑上前说，“您没注意到，兰登少爷一直在您身边吗？他甚至连看都没看一眼他妻子。男人的心哪，也是肉做的，您对他那么好，石头人也会被感动呢。兰登少爷一定开始认识到您的魅力啦！”

“萝西，你别胡说。”蕾内紧张地掩住萝西的口，俏脸通红，“你说的根本不对，表哥和表嫂恩爱着呢！我真不该听你们这些人乱嚼舌根的！”

“怎么是嚼舌根呢，我的蕾内小姐！您想想看，从我们到这里后，有几天他们是在同一个房间里的？要真恩爱，兰登少爷之前伤成那样，怎么不见她守着？分明是嫌弃护理麻烦。”

“才不是呢，表嫂是去找解药了，如果不是她，表哥恐怕已经……”

“那解药拿回来以后呢？还不是把烂摊子丢给了您！”

“那是……那是打仗了嘛！表嫂才不是你们说的一心攀附豪门的女子，她可是个厉害的魔法师呢！”

“听到她的身份，还真是吓了一跳……不过小姐，为了权势结合的夫妻，有几对是幸福的？”

蕾内板起了脸：“别说了，萝西，只要表哥幸福就够了，你就别再出馊主意了。”

“那小姐，您的幸福在哪里呢？”萝西按住蕾内冰冷的手，“如果您觉得您还能爱上第二个人，我绝对不再跟您提兰登少爷一个字。”

“别说了，萝西！”蕾内忽然泪流满面，“光想到这个，我的心就像被刀子扎似的……”

萝西叹着气，怜惜地搂住蕾内，静静地听少女悲恸的哭声。

格罗弗少爷不在了，可我一定会帮您的，蕾内小姐。

萝西抚着蕾内的后背，暗暗下了决心。