第四十二章 往事
睁开眼，兰登已经躺在自己的房间里，左肩被包扎得严严实实，一动就是钻心的痛，他抽口冷气，调整身体的动静惊醒了伏在床边小睡的蕾内。她抬头看到兰登睁开的眼睛，惊喜地叫道：“表哥，你终于醒了！”
“你的脚怎么样了？”
“没事了……”蕾内感动地哭起来，“表哥，你差点死掉，怎么不关心下自己……”
“死掉？呵呵，这点伤还杀不死我。”兰登笑着，伸出完好的右手轻拍蕾内的脑袋，“别哭了，哭丑了可不好看。”
“不只是伤，还有毒，刺中你的那把武器上有毒。”蕾内抽噎着说。
“毒？难怪我这么快就晕了过去。”兰登眯起眼，藏住危险的光芒，“那些稽查队送我们回来的？”
“你倒下后不久，护卫队就到了，是亚里克斯把你护送回来的。”
兰登微笑着捏捏蕾内的脸：“你一直在这里？脸sè都差了很多。我已经没事了，你去休息吧。帮我把亚里克斯叫来。”
蕾内恋恋地看着兰登，听话地照他吩咐做了。她走后不久，亚里克斯踏着沉重的步子匆匆而来。一进门，他就单膝跪下，大声谢罪：“属下来援不及，让将军受伤，请将军责罚！”
“起来吧，亚里克斯，这里没外人，不需要行这么大礼。我昏迷了多久？”
“因为毒药作用，您昏睡了七个太阳时、四个月亮时。已经用了最好的解毒剂驱毒，您的伤所幸没有伤到骨头，医生说调养两、三个星辰期就会完全愈合。”亚里克斯回答了兰登最关心的问题。
兰登满意地点点头，没有伤到骨头，真是不幸中的万幸。
“袭击我的人找到没？”
“来不及跑的人都关押在牢里，还有一半人在逃，我们正在加紧搜查。”
没想到兰登摇摇头，否定道：“不，不是他们，这些平民是被煽动的。去找当时那支稽查小队。”
“稽查队？”亚里克斯一脸疑惑，“蕾内小姐说稽查队帮了您……”
“刺中我的是稽查队中的某人。这个调查要秘密执行，最糟糕的结果就是，古拉斯已经控制了稽查队。”兰登话语里透着浓浓担忧，“让医生帮那些被捕的平民治疗。”
亚里克斯面容严肃起来，躬身说：“遵命。”
不知是否是解毒剂的副作用，兰登的脑袋依然昏昏沉沉，尽管心里十分不安，他还是抵不住睡意来袭，慢慢进入梦乡。
当他再次醒来时，橙黄的夕阳透过窗户投shè到室内，蕾内撑着头眨起闪亮的眼睛盯着他。看到兰登忽然睁开眼，蕾内慌忙撇开视线，脸红得如天边的晚霞。
“我吵醒你了吗？”她小声问。
“不，你安静得跟小猫一样。”兰登随口开起熟悉的玩笑。
小时候住一起时，蕾内就是个安静腼腆的小女孩，有客人来访，她都不好意思出去见人，因此，兰登常笑她和nǎinǎi养的那只纯白的长毛猫一样，没人时张牙舞爪，有人时就不知躲哪里去了。回忆起往事，蕾内脸上浮现出怀念的神sè，嘴里嘟噜着：“我不是小孩子了……”
“抱歉，蕾内小姐已经长大了，不能叫她小猫了。”兰登侧过脸，带着一抹坏笑，“要叫她……母猫。”
“讨厌！”蕾内嗔笑着，轻轻捶打兰登。嬉闹过后，她面上的笑容渐渐淡去，低声说道。
“恭喜你结婚了，表哥。”
“谢谢。”
她的心里滑过隐痛，必须说点什么，才能阻止那怯弱的眼泪流出来。
“我听说表嫂是首都的贵族小姐，她一定又漂亮又优雅。”
“是啊。”兰登想起芙蕾拉那让人无可奈何的火爆脾气，恐怕只有假装的时候，她才够得上优雅的标准，不觉轻笑起来。
蕾内将兰登脸上的笑容尽收入眼。她很少看到表哥会流露出如此温柔的表情，他，一定很爱他的妻子吧。咬紧的牙有点痛，她暗底吸了好几口气，才勉强让声音平静。
“你的婚讯在结婚前两天才传到夫人手里，我们都赶不及参加。”
“抱歉抱歉，nǎinǎi一定没少抱怨吧。”
蕾内跟着苦笑了下：“是啊，好几天的下午茶都没心情喝。”
“那我真的气坏她了。我会跟她解释的，实在订得太匆忙了。蕾内，悄悄告诉你，可别说出去。”兰登眼里闪过一丝狡黠，“她是被我逼婚的。”
“逼婚？”蕾内大吃一惊。
“她并不想那么快出嫁的，可是国王的命令谁都不能违抗。”
“难道，难道你是被指婚的？你们……之前不认识？”蕾内心里忽然生出一点希望，也许，他们之间并没有感情，也许，他们根本不了解彼此……她为自己的想法感到罪恶，赶紧向神忏悔起来。可是兰登的话慢悠悠传进耳里，打碎她那一点小期盼。
“不，我和她认识十年了，她还是个扎着辫子满地跑的小孩子时，我就认识她了。”如果芙蕾拉听到，她一定会挥动拳头抗议道，她从没有扎过辫子，也没有满地跑过，十岁的她已经是个会使用飞翔术的厉害的魔法师了！
蕾内垂下眼帘，担心被兰登看到无可掩饰的失望，随口附和道：“那么久了……”
兰登脸上布满温情，根本没注意到蕾内的低落，沉浸在回忆里。
“她有个奇怪的脑袋，你永远猜不到她在想什么，下一步要做什么，你只需看着，然后毫不保留自己的惊讶，就会让她觉得很满足。别看她比你大，其实，她还是个孩子，一个需要人表扬，需要人扶持，需要人鼓励的孩子……”
下面的回忆不便和蕾内说，于是他带了笑，慢慢回想着和芙蕾拉相识的点点滴滴。
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十五岁来到赫格博斯的兰登，凭借出sè的格斗天赋和扎实的基本功，很快从同龄人中脱颖而出，考入亚尔斯jing英班，又因为他优异的表现，一年的学期结束后被直接推荐进入雪魄军队，继承了切诺雷骑士世家的优良传统。
进入雪魄后不久，他就遇到了芙蕾拉。第一次的见面并没有让他想到若干年后，他们会在同一个房间里进行军部会议。因为那时他还只是个新进雪魄的中级骑士，而芙蕾拉，才刚刚学会飞翔术，不小心停不下来，哇哇叫着在大街上飞窜。行人纷纷避开，她顺着维莱朵大街横冲直撞，一直撞到骑着马的兰登怀里，两个人同时掉到地上。失去平衡那一瞬间，兰登还不忘极富骑士jing神的让自己垫在下面。一声闷响，芙蕾拉连皮都没磕破一块，拍打着灰尘站起身，指责起兰登来。
“人家都会让开，你怎么这么笨，会撞上我呢？”
兰登一时愣在地上，好半天才说道：“如果我不接住你，谁知道你会撞上树还是房子。”
“你认为我会这么差劲吗？”芙蕾拉昂起头，满脸骄傲，“我是在享受风驰电掣的快感！”
那时候的兰登，自然还带着血气方刚的少年脾气，见这个小姑娘不领情，也就一言不发地上马走人。虽然对这个女孩有所好奇，但看她小小年纪就是个魔法师，又能在贵族区的主干道维莱朵大街上胡来没人管，断定打听出她的身份并不难。谁知装作无意地询问了好几个消息灵通的伙伴，居然没有人清楚，当他问起在雪魄担任副官的伯父时，伯父连声说不知道，可他那神秘莫测的表情，明明白白显出，他知道。
过了很久，在他快要淡忘这个女孩时，在一家糖果店前，他再次看到了那个小小的身影。当芙蕾拉抱着一大袋东西转身看到他时，她脸上的表情真是jing彩极了。兰登从来不知道原来一个人可以瞬间变幻那么多种表情，先是惊讶，又是害怕，再是思索，最后变成了微笑。
“看得出来，你还记得我。”小芙蕾拉走上前，才到他腰的小人儿努力伸直手戳他的胸口，“我们来做笔交易怎么样？”
这恐怕是兰登生平唯一一次和这么小的对手做交易，他好笑地蹲下去，问道：“你要跟我做什么交易？”
“你不要告诉任何人看见我到过这里，我就不追究上次你撞到我的事。”
兰登有点晕过去的感觉，这个小鬼怎么还在纠缠上次的事，而且，他明明是好心帮她。他偷偷望了眼芙蕾拉抱着的袋子，一个简单的牛皮纸袋，隐隐散发着甜美的气息，显然装着小女孩喜欢的糖果。
“为什么你害怕被人发现买了糖？难道你是偷了大人的钱出来买的？”
“什么叫偷了大人的钱！”芙蕾拉一下子跳了起来，“我，芙蕾拉-芬顿，怎么可能做出偷窃这种肮脏的行为！”
原来她叫芙蕾拉-芬顿。兰登带上一抹笑意，静静看着挥舞拳头，眼睛里快喷出火来的小女孩。小女孩吼了几句，忽然安静下来，撇撇嘴角，换成满不在乎的神sè。
“算了，你想说就说吧，反正我身边不缺喜欢告状的人。”
兰登有点明白了，想必这小女孩家教极严，这样孤身在大街上抛头露面，若是被大人知道了，少不了一顿责罚。
“我答应你。”兰登笑着说道。
小芙蕾拉惊喜地看着他，按住他的肩，利落地在他脸上吧嗒亲了一口：“那好，我也不会再说你撞倒我这事了，我们一笔勾销！”
说完，她就哒哒哒地跑了，留下兰登站在街上，有点无奈，又有点温暖地摸着被非礼过的脸颊。
小女孩的身份虽然难打听，但芙蕾拉-芬顿的名字倒是广为人知。前龙魂队长斯普林霍尔-芬顿和王室大祭祀辛蒂公主唯一的骨肉，七岁就成功晋升为魔法师的奇才，还有从来没被确认，却一直流传的身份——泰拉王子未来的王妃。
兰登这才明白她的身份被重重保护起来的原因，不过他怎么也无法想象，这个野丫头一样的小姑娘成为王妃的端庄模样。
无论如何，那不是他可以触及的世界。在繁重的训练中，芙蕾拉这个名字风一样淡去了。
可是没想到，她会主动来找他。
红红的衣服，红红的头发，她站在那里像一团小火苗，一看到他就绽出大大的笑容。
“嗨，好久不见！”
“你又一个人跑出来了，小心被骂哦。”
“说什么哪！”芙蕾拉插着腰，不屑地说，“你以为我是那种nǎi妈跟着后面跑的娇小姐吗？”
“那你上次为什么不让我说出去看到你的事呢？”
芙蕾拉忽然显出不好意思的神情：“那个……上次，上次我……我逃课了……”
她的声音虽然细小，兰登还是听清楚了，刚想教育她诸如好孩子不能逃学之类的道理，芙蕾拉又摆出了骄傲的脸：“反正那种东西我早就会了，学不学有什么区别！我今天来是想请你帮我个忙。”
“帮忙？”兰登有点后怕地看着她，希望不要是什么奇怪的事。
“教我武技。”
果然是奇怪的事。兰登打量了下她，问道：“你不是魔法师吗？为什么要学武技？”
“魔法师就不能学武技了？”芙蕾拉一副笑他孤陋寡闻的表情，不耐烦地催促道，“你教不教啦！”
鬼使神差地，兰登居然点了点头。
他一直不明白，以芙蕾拉的身份，她可以挑更好的老师指导，可为什么偏偏挑中了自己，尽管几年后他赢得了第一武者的名号，可十六岁时，他还是个名不见经传的中级骑士。他以为这个问题，从小孩子那里得到答案很方便，可是芙蕾拉始终只给他两个字的答复：顺眼。
扑通，扑通，兰登看着掌握不了空中平衡而频频摔交的芙蕾拉，都替她心疼起来，他拉起芙蕾拉，帮她揉摔得发红的手。
“你不是武士，不用练习那么猛，就你的年龄，你已经做得很好了。”
“可是，我也想做出你那么帅的凌空踢啊。”芙蕾拉看上去有点委屈，手掌上传来的刺痛引得她不停抽气，“难道你十岁的时候，也这样老是摔交？”
“那倒没有，十一岁的时候我就通过了骑士初级考核。”
“唔……我五岁就会用初级魔法啦！看起来我比你天才。”
那我三岁时跟附近孩子打架就没输过！兰登有点郁闷地想着，换个话题。
“你怎么会想到来学这个的？”
芙蕾拉大眼睛一眯，可爱地笑起来：“因为我以后要做军人！”
“跟你的父亲一样？”
“对呀！”芙蕾拉挺起胸，仿佛已经是位龙魂法师一样。
“可是，没听说龙魂的魔法师要掌握格斗技巧啊？”
“我要做第一个，不行吗？泰拉王子说，他已经没有时间从头接受武技训练了，所以，我就是龙魂的希望。”芙蕾拉手舞足蹈地说着。谁说只有小男孩才有英雄梦？这个小姑娘的野心也很大呢。
为了这个目标，十岁的小芙蕾拉每天都过得很辛苦，无法想象，这个小小的身体里居然藏有如此坚韧的意志。两年很快过去，兰登所在的小队被派往外地驻守，与芙蕾拉的联系一度中断，直到三年后，二十一岁的他被选为雪魄的代表选手之一，参加亚尔斯八年一度的第一武者争夺赛。出人意料的拿到冠军后，芙蕾拉jing灵般出现在他面前，长大了的身体，不变的笑靥，叫着跳着祝贺他的胜出。
“厉害厉害，不愧是我看上的教官！”她像以前一样使劲戳了下兰登的胸口，抽出把橙红sè的短剑在兰登面前摇晃，“看，父亲留给我的火金短剑！漂亮吧？我已经进入龙魂了呢，是凭自己的能力考进的！”
五年的军旅生活磨去了兰登浮躁的少年脾气，给予他收敛情绪的能力。他看着眼前雀跃的少女，只是微笑着说：“恭喜你。”
夺冠后，他被直接任命为雪魄的副官，与伯父一起同为老雪魄将军的助手，一时间切诺雷家名声鹊起，年轻的骑士一回到首都，就让热情的小姐暗许芳心，偶然出席了几次宴会，都被火辣辣的脉脉视线灼烧着。可是他坚决推掉了所有的提亲，宣称以事业为重，其实只有他自己知道，他的心里已经住进一个活蹦乱跳的身影。
可是这个身影，却有着人人隐晦，却又心知肚明的身份——泰拉的王妃。看着芙蕾拉很快被提升为龙魂副官，看着她跟在泰拉王子后面出席军部会议，看着她专注的、只盯住王子的眼睛，兰登让那个影子慢慢淡下去，沉下去，心也逐渐平静下来。
接下来发生的事让人措手不及，泰拉去世、莱昂弗斯家设计逼婚，芙蕾拉无论怎么表达她的愤怒，仍然无法逃脱这个世界的规矩约束。海因姆有些无奈地说，只有用抢的，才能从莱昂弗斯家的yin谋里救出芙蕾拉，却让他一瞬间有了主意。决斗，来自雪魄将军的决斗要求，他果然赢得了胜利，也赢得了她。
可是他看得见她的不甘愿，看得见她的难过。他是骑士，崇尚光明的骑士，他知道他用的手段并不算正大光明，所以他愿意等，等到她真心诚意的那一天，等到她心甘情愿的那一天……
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“表哥，你饿了吧？我去拿晚餐给你。”蕾内的声音将他拉回现实。他确实饿了，不客气冲蕾内微笑道谢，全然没有发觉蕾内湿润的眼。
蕾内走到楼梯拐角处，没有人注意的yin暗角落里，终于抑制不住眼泪，掩面哭泣起来。尽管她知道成为表哥的新娘，这个愿望非常渺茫，可当她真的接到表哥结婚的消息，真的从表哥的神情里看到对另一个女人的柔情时，她依然无法克制悲伤，心酸蔓延在身体里，只能化成不绝的泪水带出她的绝望。
“蕾内，你怎么在这里哭？”从房间出来的切诺雷老夫人发现了她，走上前搂住她。
“夫人……夫人……”蕾内拼命咬住唇阻止哭声，可是那悲伤的声音无法控制地冲出口。
老夫人明白了她哭泣的原因，和自己生活了十几年的孩子，蕾内的心思她如何会不明白？从收到兰登结婚的消息后蕾内就一直魂不守舍，眼睛也失去了平ri的神采。可是她有什么办法呢？老夫人只有轻轻拍蕾内的后背，安慰着。
“孩子，如果事情不能改变，那就勇敢地放弃它。”
蕾内埋首在老夫人怀里呜咽，听凭自己的心一片一片碎落，如同凋谢的玫瑰。