第十三章 决斗
转入秋天后的天气一直晴好。赫格博斯城外的小树林里，两个箭靶子排成一条直线，白sè军服的兰登和黑sè猎装的布伦特各持一把弓。双方请来的四位证人紧张地注视着他们，相比之下，决斗的两人倒显得轻松不少，信手试试弓的柔韧度，远眺下夏末秋初的景sè。
莱昂弗斯最终选择的决斗方式是shè箭，只要有一人shè出去的箭不中靶心就算输。
这场轰动首都的决斗现场安静地出奇，决斗双方都不希望被过分打扰，因此举行的时间是秘密的。尽管如此，仍然有消息灵通的人偷偷来到外围观看，有传闻，不少人为这场决斗还下了注。
远处的树上，就坐了两个看热闹的人。决斗尚未开始，他们就点评起来。
“那混蛋小子还满聪明的，比shè箭，至少不用受皮肉之苦。”
“恐怕不止如此。布伦特的母亲心机颇深，他们一定有万全的准备才会选择shè箭。”
芙蕾拉和海因姆坐在高高的树杈上热烈地讨论着，芙蕾拉的手里还捏着一串饱满的提子，一刻也不让嘴闲下来。
“他们是觉得兰登是个骑士，不太擅长shè箭吧？这还能玩出什么花样呢？如果在兰登的弓上做手脚，蒙羞的可是他们，证人和边上的观众不是傻子。”
“手脚不是做在武器上，是在靶上。靶上有风系魔法阵，第三箭的时候，兰登的箭会被强行改变轨道，而莱昂弗斯的箭无论shè到哪里，都会被他那个靶上的魔法阵吸回靶心。”
“谢尔曼，你能不能不要躲在我们后面说话？大家都是偷看，干吗不坐一起？”海因姆皱着眉对身后某处的谢尔曼说。
树杈微微晃动了一下，谢尔曼坐到了芙蕾拉的身边。芙蕾拉大方地递过去一颗提子，笑着说：“谢尔曼，你的情报网果然厉害，连这么隐秘的消息都被你打探到。你不会连莱昂弗斯家的管家生了几个孩子都知道吧？”
谢尔曼带着一贯漠然的表情回道：“他家的管家就是我的线人，我的确知道他生了几个孩子。”
芙蕾拉摆出一副要昏倒的样子，海因姆赶紧提起她的领子让她坐正。
“坐好，这离地十几米呢，掉下去没人救你。”
芙蕾拉揪下一颗提子放进嘴里狠狠咬：“用这么卑鄙的yin招，哼哼，可惜有我在，风系可是我的辅修魔法。”
她嘴里吟咏有声，手指在空中比比划划，好一会后手指一弹，一道无形的魔法阵飘向远方。做完这一切，她轻笑一声，优雅地嘴里捻出提子皮。
“你做了什么？”海因姆好奇地问。
“魔法置换，让他尝尝搬起石头砸自己脚的滋味。”
远处的谈论并没有传到决斗场，两箭已过，两个靶心都稳稳插着箭头。四周喧哗声大了起来，很多人显然没料到，莱昂弗斯有如此身手。鹿死谁手的悬念大了起来，令观看的人兴致昂然。
布伦特得意地瞟了兰登一眼，率先张满弓，信心满满地shè出了第三箭。这一箭后，胜负将定。
出乎他意料的事发生了。那箭斜斜地飞了出去，越过靶子，贴着一位证人的脸呼啸而过。
布伦特的脸顿时惨白。又一声破弦之声，兰登将第三箭shè到靶心上，淡淡开口道：“你输了。”
周围爆发出一阵轰笑，夹杂着一片咒骂，那是之前被莱昂弗斯的自信忽悠到的，押他的倒霉输家，而笑的，自然是赢了赌注的人。
树上的芙蕾拉兴奋地晃荡着双脚，慷慨地将提子分给身边两人：“哈哈，你们看到莱昂弗斯的表情没？不知道哪个魔法师帮他们设的魔法阵，不过这个魔法师要倒大霉了，哈哈哈，哈哈哈！”
海因姆不客气地接过提子，咬了咬，尝了尝，才慢条斯理地说：“真是伤脑筋，送什么给你当结婚贺礼好呢？”
“还结婚呢？你没看见莱昂弗斯输了吗？哈哈，想强娶我，门都没有！”
谢尔曼平静的语调忽然插进来：“兰登赢了决斗，你就得嫁给他。”
笑容僵在脸上。芙蕾拉眨了半天眼睛，翻个白眼，直接从树上一头栽下去。风元素轻轻托起她的身体，让她安全地落到草地上。当海因姆和谢尔曼赶到她身边时，只听她喃喃着一句话：
“远走高飞算了……”
那场有趣的决斗，以及引发决斗的绯闻，在很长一段时间里成为赫格博斯社交圈里津津乐道的话题，而国王亲自下令筹办婚礼更是给贵族们的娱乐生活发出信号，笼罩首都数星期的yin沉气氛终于一扫而空。
玛格丽特姑妈最近笑眯了眼，络绎不绝的道贺者尽管耗尽她所有的时间，可一点也不让她觉得厌烦。芙蕾拉最终嫁的人显然很合她的胃口，宾客的贺喜让她终ri心情愉快。
亚尔斯第一武者、统领着格里斯塔利大陆四大杰出重骑军队之一的年轻骑士、严谨的作风、仪表堂堂，有这么一位侄女婿，她还有什么不满意的？何况以芙蕾拉的脾气，恐怕只有兰登才压得住她。
至于横空而出的兰登和芙蕾拉的秘密恋情，正是贵族小姐们闺房私语里最经常提起的话题，那些原本就对年轻有为的骑士队长抱有绮丽幻想的小姐们，每当谈论起这个，更是两眼发光，好象自己正是那幸运的浪漫女主角。
更何况王太后和国王共同主持的大婚仪式，是何等的荣耀。一时间，芙蕾拉这个极少踏入社交圈的人，却成了众人嫉妒的对象。
唯一对此感到郁闷的，只有被无数人羡慕和嫉妒的女主角芙蕾拉了。白天她干脆不出门，因为路上随时可以遇到热情的贵妇人的道喜，和冷眼瞅自己的小姐们不加掩饰的嫉妒。驻地和魔法协会的图书馆是她最乐意呆的避难地。
亚尔斯作为历史悠久的魔法国度，魔法典籍的收藏量当然首屈一指。随着魔法军队显示出的强大战斗力，以及邻国纷纷组建的魔法军队带来的潜在威胁，亚尔斯明白魔法普及教育的重要，一般大中型城郡图书馆都辟有魔法专区，提供基础魔法教材给一般民众。而更为深奥珍贵的著作，自然收藏在魔法协会的藏书阁里。
即便同为魔法协会的人员，能进入藏书阁的权限也有等级。活动在5层以下的新晋法师只能借阅到a区普通级别的书籍，金杖以上法师才能进入收藏有历代大贤者心血之作的b区，还有专门提供给龙魂队员阅读的z区，而锁有禁忌魔法和各种未公布秘密卷轴的s区，只有贤者和拥有特殊权力的人才能进入。
因此当那个有点走神的管理员听到一个年轻的女子声音，请求打开入口封印时，他颇有点不已为然，每年这种冒冒失失跑错区域的新晋法师并不少见。
他懒懒地看那女法师一眼，刚想以前辈的身份训斥几句，目光瞟到女法师的右手，那枚红宝石戒指立即让他意识到眼前人的身份。
“您是芙蕾拉大人！很抱歉，马上为你开启。”
芙蕾拉冲管理员微微一笑算是答谢，径直往里走去。这是她第一次进入s区，在此之前，她和所有年轻魔法师一样，只能对s区充满向往。不过她很清楚自己需要什么样的资料，在无限宽广的魔法世界里，时间变得非常容易打发。
ri暮时分，兰登偶然在魔法协会门口遇见准备回家的芙蕾拉。今天的她穿起了红sè的火系魔法师长袍，丝质的长袍掩去jing干的形象，令她显得神秘飘逸，这样的打扮才提醒人们，这个风风火火的女孩同样是个出sè的魔法师。
芙蕾拉看见兰登的一瞬间有点尴尬，她还是无法接受相处甚熟的伙伴和丈夫身份间的巨大落差。兰登显然也迟疑了下，不过很快向芙蕾拉走近。
一开始认识芙蕾拉的时候，她还是个跟在前任龙魂队长泰拉王子身后的小丫头。王子十分看好这个表妹，无论参加惯例的四人会议，还是执行特殊任务，都带上看起来不安分的芙蕾拉，现在想来，王子当初正是在培养接班人。
芙蕾拉并非表面上的少不经事，实际上，她能破例参加到四人军部会议也因为她时常能提出与众不同的思路。私底下，他们三人确实很喜爱这个jing灵古怪的妹妹，有了她出席的军部会议，气氛没有以往的沉重；而她出sè的魔法天赋，以及后来考入jing英班的实力，更让他们不把她当成纯粹的花瓶看待，遇上意见分歧时候，他们甚至愿意听听她的想法。
没想到短短几年，芙蕾拉就从一个编外参谋升到了能正式出席军部会议的职位。泰拉王子深谋远虑的培养，不能不让人疑惑，王子是否早已预料到了这一天，才会在一开始就有意让芙蕾拉接触熟悉军队事务。
兰登回忆往事的时候，脚步并没有停下来。芙蕾拉眼看他越走越近，假装没看到闪人是不可能了，她只得露出笑意先打起招呼。
“好巧啊，兰登。”
兰登也微笑着回应，瞧着芙蕾拉的魔法师打扮，说：“很少见你这么穿，很漂亮。”
芙蕾拉不自在地拉拉衣服，不太明白这件很普通的长袍哪里好看了。她确实不知道，着了长袍的她隐隐散发优雅睿智的气质，与平时大大咧咧的形象大不一样。不过就算告诉她原因，她也绝对会嗤之以鼻，对她来说，紧身衣可便捷灵活多了。
魔法协会里偶然瞥到这一幕的人，都在为他们情谊绵绵的对视感动，其实，这只不过是两人找不出话的沉默而已。
“很抱歉，那场决斗没有征得你的同意。”兰登率先打破沉默。
芙蕾拉耸耸肩，努力让自己的语调听上去无所谓：“没什么，我要谢谢你帮我摆脱困境。如果一定要挑个人出嫁，你无疑比他们理想的多。”
“我了解你的心情……婚礼后，你可以不和我同房，直到……直到你愿意为止。”
芙蕾拉惊讶地看着兰登，后者目光远远散开，显然说出这番话对他来说也很不好意思。
“多谢你，兰登。”这次，芙蕾拉是真心诚意地感谢他。
“我……送你回家吧？”
芙蕾拉轻轻点点头。两人并肩慢慢走着，全然不知路边窗口后面有多少双情绪复杂的眼睛。明天的茶会上，又有谈资了。