第二十四章 美索不达米亚的艺术成就
渗透于古代两河流域日常社会生活的宗教思想同样也影响着古代两河流域的艺术。两河流域的艺术品绝大多数用于宗教和政治目的。史前的彩陶器皿是两河流域最早的艺术形式。来自于哈孙那、萨马腊、欧贝德等文化遗址的不同时期的彩陶图案各有不同的特点，其中不乏精美之作。
两河流域最重要的艺术形式是石雕刻艺术。由于这类艺术品容易存留下来，所以，我们对两河流域雕刻艺术的了解主要来自出土的石雕艺术品。史前文化时期，人们常把一些石刻的动物像放于神庙内，这些神像前的石雕动物可能象征着真正的动物牺牲。早期的动物雕像的制作手法比较粗糙，有的形状使人很难分清是什么动物。苏美尔时期有一种“祈祷人像”，这种石制或陶制的人像双手合一，呈礼拜状。它们在神庙中代表王公贵族日夜伫立在神前乞求恩泽。这种雕像的艺术风格十分简朴，胸肌是两块相交的平面，嘴唇和鼻子都由三角形表示。马瑞出土的伊新—拉尔萨时期“举水瓶的女神”雕像在技术上和艺术上堪称杰作；尼尼微城新亚述王阿淑尔帕巴宫殿著名的“人面飞公牛和飞狮身神兽”由重几吨的巨石雕成，高大宏伟，堪称为亚述雕塑艺术的代表作。
两河流域出土的浮雕艺术品也很多。这些浮雕图一般刻在石碑上或墙壁石饰板上。现存于巴黎卢浮宫的早王朝时期的代表作、拉伽什（基什）的“埃安那吞鹫鹰碑”用象征性的表现手法表示神权和王权的强大。铭文碑上绘有城邦军团作战的情形，一群鹫鹰神鸟啄食敌军尸体和高大威武的拉伽什保护神宁吉尔苏用大网擒敌的生动场面。公元前14世纪以后，亚述浮雕艺术开始独领风骚，主要代表作是艺术风格和气魄有强烈震撼力的浅浮雕石板图。大批石浮雕图板开始出现于阿淑尔纳希尔帕和其子沙勒玛纳赛尔的宫殿，在提格拉特帕拉萨和阿淑尔巴尼帕时期达到最高境界。在阿淑尔巴尼帕的宫殿中，四面的墙壁全用一幅幅浮雕图板镶嵌。大英博物馆收藏的这些亚述王宫浮雕板堪称古代世界艺术品中的经典。连续的石板图描绘了亚述国王和军队作战时的宏大场面和国王围猎时的精彩情景。每幅图板的内容不同，但都和一个故事主题紧密相连，应是世界上最早的连环画册。人们看了整套浮雕图就如同读完一个情景交融的战争和娱乐故事。浮雕中最为生动的是各种动物形象：腾跃的马匹栩栩如生、中箭的雄狮垂死挣扎、伤痛的母狮鲜血淋淋。
两河流域特有的一种艺术形式是滚筒印章图案。和中华文明的戳压制图的印章书法艺术不同，两河流域文字独特的泥板载体产生了滚压制图的滚筒印章艺术。滚筒印是一种圆柱形的石刻印章，中有一孔用于穿线绳携带，因此称为圆筒形石印。印章主人的名字和艺术图案不是刻在圆柱的底面，而刻在它的侧表面。书吏使用他的滚筒印时，把滚筒印放倒，使圆柱有图案的侧表面和刚写好的泥板文书的表面接触，连续滚压印章就在泥板上产生了连续不断的文字和艺术图案。
滚筒印作为古人的信物，最早出现在无文字的原始文化时期，以几何图案为多。随着文字的出现，国王、官吏、祭司和各种各样的职业人的名字和头衔被刻在滚筒印上，装饰图案也越来越精美。图案的艺术主题有神话、英雄、国王和魔怪、敌王、雄师、公牛搏斗、雄师捕杀公牛、国王面见大神、宴乐图等等各式各样的生动场面。
由于难以保存的缘故，古代两河流域的绘画作品较为少见。在马瑞的皇宫中发现了画有战争和神话场面的彩绘壁画。此外，在阿卡拉夫（aqalaf）出土了规模较大的加喜特壁画。亚述的几个城市也发现过一些由红，蓝，黑，白等色组成的几何图案或神话故事的壁画。
如果没有文字的记载，音乐将是所有古代艺术中最易消失的一种。不过，从铭文知道当时并不缺乏音乐。寺庙里和宫廷中有许多男女歌手。文献中发现大量的祭祀仪式用的颂歌词和挽歌词，也有爱情歌词。歌手演唱当然有各种乐器伴奏。文献提到乐器如大、小竖琴、管笛和各种鼓的名称的次数很多，奏乐者的形象也在壁画和浮雕中屡屡出现。坟墓中也时有乐器出土，大多是弹拨的弦乐器。最早的弦乐器为竖琴，两河流域的竖琴后来在世界上得到广泛的流传。最重要的管乐器是芦苇管或双管笛子。牛角号主要被用于传播城邦和军队的命令和其他信号，非娱乐乐器。
在巴比伦尼亚，诸神地位往往随着国家的兴起与衰落此起彼伏。闪米特人的太阳神沙玛什（shamash）司法律和公正，比苏美尔的太阳神乌图得到更广泛的尊敬。闪米特人重要的月神辛同样比苏美尔月神南纳影响更广泛。巴比伦城神是代表木星的马尔都克，原来影响很小，随着汉穆拉比王朝的日益显赫，巴比伦成为国家首都，马尔都克也随之成为众神之王。巴比伦的创世史诗的结尾部分专门记载至尊的马尔都克的50个不同的神圣化身（如战斗者，创造者等）。后来，马尔都克被尊称为“主”。波尔西帕（borsippa）的城神水星纳布，作为马尔都克之子，其重要性也逐渐增加。继承了苏美尔宗教宽容传统的巴比伦人并不排斥异族的神，如加喜特时期的一对神舒古穆穆和伊马利阿在巴比伦人的宗教生活中也占据了一席之地。
亚述的诸神与巴比伦尼亚的基本一致，只不过阿淑尔城的亚述国神阿淑尔取代了苏美尔的神王恩利勒成为众神之王。公元前900年后，萨尔贡王朝的亚述帝国在西亚的霸权地位使阿淑尔神的地位愈加尊贵。所有被征服地区可保留自己的地方神，但必须供奉阿淑尔神。
两河流域最重要的艺术形式是石雕刻艺术。由于这类艺术品容易存留下来，所以，我们对两河流域雕刻艺术的了解主要来自出土的石雕艺术品。史前文化时期，人们常把一些石刻的动物像放于神庙内，这些神像前的石雕动物可能象征着真正的动物牺牲。早期的动物雕像的制作手法比较粗糙，有的形状使人很难分清是什么动物。苏美尔时期有一种“祈祷人像”，这种石制或陶制的人像双手合一，呈礼拜状。它们在神庙中代表王公贵族日夜伫立在神前乞求恩泽。这种雕像的艺术风格十分简朴，胸肌是两块相交的平面，嘴唇和鼻子都由三角形表示。马瑞出土的伊新—拉尔萨时期“举水瓶的女神”雕像在技术上和艺术上堪称杰作；尼尼微城新亚述王阿淑尔帕巴宫殿著名的“人面飞公牛和飞狮身神兽”由重几吨的巨石雕成，高大宏伟，堪称为亚述雕塑艺术的代表作。
两河流域出土的浮雕艺术品也很多。这些浮雕图一般刻在石碑上或墙壁石饰板上。现存于巴黎卢浮宫的早王朝时期的代表作、拉伽什（基什）的“埃安那吞鹫鹰碑”用象征性的表现手法表示神权和王权的强大。铭文碑上绘有城邦军团作战的情形，一群鹫鹰神鸟啄食敌军尸体和高大威武的拉伽什保护神宁吉尔苏用大网擒敌的生动场面。公元前14世纪以后，亚述浮雕艺术开始独领风骚，主要代表作是艺术风格和气魄有强烈震撼力的浅浮雕石板图。大批石浮雕图板开始出现于阿淑尔纳希尔帕和其子沙勒玛纳赛尔的宫殿，在提格拉特帕拉萨和阿淑尔巴尼帕时期达到最高境界。在阿淑尔巴尼帕的宫殿中，四面的墙壁全用一幅幅浮雕图板镶嵌。大英博物馆收藏的这些亚述王宫浮雕板堪称古代世界艺术品中的经典。连续的石板图描绘了亚述国王和军队作战时的宏大场面和国王围猎时的精彩情景。每幅图板的内容不同，但都和一个故事主题紧密相连，应是世界上最早的连环画册。人们看了整套浮雕图就如同读完一个情景交融的战争和娱乐故事。浮雕中最为生动的是各种动物形象：腾跃的马匹栩栩如生、中箭的雄狮垂死挣扎、伤痛的母狮鲜血淋淋。
两河流域特有的一种艺术形式是滚筒印章图案。和中华文明的戳压制图的印章书法艺术不同，两河流域文字独特的泥板载体产生了滚压制图的滚筒印章艺术。滚筒印是一种圆柱形的石刻印章，中有一孔用于穿线绳携带，因此称为圆筒形石印。印章主人的名字和艺术图案不是刻在圆柱的底面，而刻在它的侧表面。书吏使用他的滚筒印时，把滚筒印放倒，使圆柱有图案的侧表面和刚写好的泥板文书的表面接触，连续滚压印章就在泥板上产生了连续不断的文字和艺术图案。
滚筒印作为古人的信物，最早出现在无文字的原始文化时期，以几何图案为多。随着文字的出现，国王、官吏、祭司和各种各样的职业人的名字和头衔被刻在滚筒印上，装饰图案也越来越精美。图案的艺术主题有神话、英雄、国王和魔怪、敌王、雄师、公牛搏斗、雄师捕杀公牛、国王面见大神、宴乐图等等各式各样的生动场面。
由于难以保存的缘故，古代两河流域的绘画作品较为少见。在马瑞的皇宫中发现了画有战争和神话场面的彩绘壁画。此外，在阿卡拉夫（aqalaf）出土了规模较大的加喜特壁画。亚述的几个城市也发现过一些由红，蓝，黑，白等色组成的几何图案或神话故事的壁画。
如果没有文字的记载，音乐将是所有古代艺术中最易消失的一种。不过，从铭文知道当时并不缺乏音乐。寺庙里和宫廷中有许多男女歌手。文献中发现大量的祭祀仪式用的颂歌词和挽歌词，也有爱情歌词。歌手演唱当然有各种乐器伴奏。文献提到乐器如大、小竖琴、管笛和各种鼓的名称的次数很多，奏乐者的形象也在壁画和浮雕中屡屡出现。坟墓中也时有乐器出土，大多是弹拨的弦乐器。最早的弦乐器为竖琴，两河流域的竖琴后来在世界上得到广泛的流传。最重要的管乐器是芦苇管或双管笛子。牛角号主要被用于传播城邦和军队的命令和其他信号，非娱乐乐器。
在巴比伦尼亚，诸神地位往往随着国家的兴起与衰落此起彼伏。闪米特人的太阳神沙玛什（shamash）司法律和公正，比苏美尔的太阳神乌图得到更广泛的尊敬。闪米特人重要的月神辛同样比苏美尔月神南纳影响更广泛。巴比伦城神是代表木星的马尔都克，原来影响很小，随着汉穆拉比王朝的日益显赫，巴比伦成为国家首都，马尔都克也随之成为众神之王。巴比伦的创世史诗的结尾部分专门记载至尊的马尔都克的50个不同的神圣化身（如战斗者，创造者等）。后来，马尔都克被尊称为“主”。波尔西帕（borsippa）的城神水星纳布，作为马尔都克之子，其重要性也逐渐增加。继承了苏美尔宗教宽容传统的巴比伦人并不排斥异族的神，如加喜特时期的一对神舒古穆穆和伊马利阿在巴比伦人的宗教生活中也占据了一席之地。
亚述的诸神与巴比伦尼亚的基本一致，只不过阿淑尔城的亚述国神阿淑尔取代了苏美尔的神王恩利勒成为众神之王。公元前900年后，萨尔贡王朝的亚述帝国在西亚的霸权地位使阿淑尔神的地位愈加尊贵。所有被征服地区可保留自己的地方神，但必须供奉阿淑尔神。