第17章 17.远征前夕
随后的护送撤离中，一行人遭遇十三星耀埋伏。
原来瑞雪城前门只是敌人的一半，对方潜入境内的部队竟是四队，早在前门伽马和泽塔两队开始进攻前，十三星耀阿尔法队和西塔队就已抵达瑞雪城后方，为了避免大皇子伊齐基尔出门时打草惊蛇返回城内，两队甚至还推进了一段距离等待伊齐基尔进入难以后撤的埋伏点。
两军交战在所难免，人数上悬殊巨大，为了拖住攻城敌军，护送伊齐基尔撤离的除了加兰匕首小队，士兵也就数十人，而伏击的阿尔法和西塔和攻城军一样有两百人。
大皇子部队不出意外的与埋伏星耀军遭遇，敌方放来的魔法暗箭被善于观测魔能动向的屠龙者打下，随后的激烈交战中，己方士兵尽数倒下，围在皇子身边的加兰匕首安然无恙。
面对魔法部队的毁灭系魔法轰击，咏唱者凯莉为自己与皇子开启无死角防御屏障，任何攻击都没有造成丝毫损伤，就魔法天赋而言咏唱者不输于十三星耀中的任何一个人，但对方具有数量上的优势，长期消耗下去也总会有攻破的一时。
于此同时大剑奥卡姆在一行人前方开路，她的每一次挥砍带来的剑风都能击溃一片敌人，没有在屏障下的她除了强韧还有自身的灵活，敌人的攻击全被她躲过以及巨剑如盾般抵挡，毫无破绽。
队长加兰铁腕丹与屠龙者库里负责应对侧方，屠龙者攻势迅猛，双剑、弩箭、爆裂魔能石交接，甚至顺势夺过敌人武器进行反击，将敌方魔法器上的魔能石操控引爆，使左侧的敌人难有余力顾及皇子。
加兰铁腕只携带了一枚双魔能石的戒指，看似赤手空拳，加之其传承自东方大陆的武术，右侧的敌人在其眼花缭乱的动作下溃不成军，他的四肢，以至于身上的每个部分都是击倒敌人的武器，更多时候星耀部队的人展开攻击前，队长便已应对截击。
而在一行人后方，毒蔷薇巴尼潜入了星耀部队余力的中心，隐秘得没人察觉他的存在，妄图从后方袭击撤离皇子的人全发现身上不知何时被刺了一下，紧接着是刺伤处淤血扩散，“毒？！”受伤者还没意识到自己是什么时候在哪里遭遇袭，毒蔷薇手里的长针可让伤口处血液凝固，随着毒液扩散至全身，大大小小的血管都会因为毒素凝结的血被封堵，短时间内死于脑部缺氧，这种进攻的最大特点是毒蔷薇不用特地瞄准敌人要害，无论伤着对方的哪里，都能击杀敌人，配合自己隐匿迅捷的动作具有极大效率。
整整两支闻名天下的魔法部队，一战之内死伤过半，若不是为了护住皇子，加兰匕首不会如此拼死相抗，怎想会有和十三星耀部队交手的一天。
“怎么会……”
“这几个人究竟是什么来头？！”
星耀部队里的战斗法师们无不大跌眼镜，对方仅仅五人竟能在魔法军队的武力包围下无阻前进，十三星耀的阿尔法和西塔两队已溃不成军。
“莫大的耻辱”
十三星耀内有人呼喊。
“十三星耀未尝败绩，今天我们就算殒命也要干掉加兰皇子！”
最高的法师领队仍在下达命令，话未说完一支细长的银锥尖端从自己的胸口穿出。
“大师？！”旁人察觉。
“可恶……”后知后觉的领队渐渐失去声音，毒素固化了他的肺，无法舒张呼吸与发声。
“巴尼？你什么时候到前面去的，我差点连你一起砍了。”披荆斩棘前进中的大剑问道，毒蔷薇正紧贴在敌方最高法师背后，手中牢牢握住背袭他的长针，然而周围敌人不知道最高法师已死，以为毒蔷薇正以他为人质，没敢贸然攻击。
“后面已经没什么人了，不愧是巴尼。”屠龙者库里说道，有他的弩箭护航下，敌人没法靠近半步。
大皇子伊齐基尔与吟唱着向后望去，那是铺满地的十三星耀成员。
“那家伙似乎使用了一次大范围魔法。”库里说，“真见鬼，也不考虑下波及到我们怎么办，如果是他的话我擦破皮都不想有。”
库里看似抱怨，也有几分因为加兰匕首展示实力的得意。
后面原来有这么多敌人的吗，大皇子才发觉，现在还没明白刚刚到底发生了什么，那个毒蔷薇到底做了什么。
不出意外，十三星耀的阿尔法与西塔两队不敌，尽数阵亡，不过没有一个人退缩，直到最后一个屹立在前的人挥舞法杖，释放出一道火舌，直指众人袭来。
队长加兰铁腕腾空而下，徒手避开火舌，两道火焰向两方折散，这已经消耗完了那名法师最后的魔控，自身和魔能石的全部。
赤手空拳便化解了自己的魔法，最后的那位法师站在原地，虽然不敢相信今天发生的事，有史以来第一次十三星耀的部队战败了，而且还是败给了仅仅五人。
“杀了我吧。”他说，“不过先告诉我你们到底是谁？”
“加兰匕首，加兰帝国秘密行动小队。”队长已经举起手走上前，准备突击其咽喉。
“原来是传闻中的加兰帝国之影，难怪……”对方也闭上眼睛静待受死，即便有此觉悟双手还是不由自主的打颤。
“住手。”大皇子突然喊道，他捏起下巴，“放了他，他可以作为这场战斗的见证人，今后加兰匕首就无人不知无人不晓了，看还有谁敢悄悄偷袭我。”
对于这次战斗压倒性的胜利，皇子放声大笑。
“可是殿下……”屠龙者准备往下说时，队长拦住了他，屠龙者的担忧在于这改变了秘密行动小队的性质，这样随意的行为是对帝国利益置之不顾。
虽然加兰匕首是由皇帝下令，防卫大臣设立的部队，但身为皇室的大皇子伊齐基尔对其有绝对直属的控制权。
“不是一件好事吗？”队长扬起嘴角小声对屠龙者说，年过半百的他早已厌倦暗地里的工作。
此役之后，曾经的加兰帝国之影正式登上台面，以加兰匕首传颂于世，匕首，短且有力，迅捷，杀人于无形，该小队成为大陆名气不亚于十三星耀的武装力量，而曾被消灭的阿尔法和西塔部队，如今早已由星辰帝国选拔了新法师替换，纷争之下的大陆并不会有任何军队真正消失。
时至今日，加兰匕首的英勇事迹已经是五年前的事了，五年间的大小各种任务，加兰匕首都未曾失败，这也造就了另外两大帝国在与加兰交战时设下将帅营地重防的惯例。
日常状况下如无特别任务，五人不一同执行，而今发生的一次事故，将会让小队成员不得不担心起来。
清晨，毒蔷薇巴尼正在赶往队长的所在地，加兰帝国东南部大漠地区——墨砂城，该城是位于荒凉之地的城市，曾经因包括魔能石的矿物采集而繁荣一时，但也因矿物变得匮乏而衰败，城内有一半的贫民窟。
毒蔷薇布匹缠脸遮挡风沙行走在破败的贫民窟街区，没人认得出他的外貌，不过与一般行人不同，贫民都会上前去乞讨，却没人敢靠近毒蔷薇。
企图上前搭话的瘦弱幼童被母亲拦下，因为那人胸前的金色徽章——短刃从手背穿刺向前的图案，国内甚至国外也无人不晓，那是加兰匕首的徽章。
毒蔷薇巴尼止步于一处空地，无奈望向空地中央摇了摇头，原来是加兰匕首的队长，加兰铁腕丹在陪一群孩子玩耍，其中一个大点的孩子与之还算亲近，嚷嚷着让他指教拳法。
毒蔷薇大喊：“队长。”
加兰铁腕回头，“...巴尼，好久不见啊。”
毒蔷薇漫步向前，队长支走了身边的孩子，并对那个大孩子说：“下去练习吧林克，我现在有事处理。”
名为林克的男孩扫兴的点了点头离开。
“也就几个月没见吧，怎么，那个孤儿都有名字了吗？”来到身前的毒蔷薇说，“上次半路被你从人贩子手里抢下来，奄奄一息的还以为死定了呢，现在看来却活蹦乱跳。”
“是救下来。”队长回头强调，“那孩子是周边地区少见的魔法天赋者，人贩子就是看中这点想把他当奴隶卖出去，后来我给他起了个名字——林克.莱斯利，不错的名字吧？”
队长冲着他笑了笑。
毒蔷薇皱眉，“怎么跟你是一个家族名啊？”队长加兰铁腕的全名叫丹.莱斯利，“怎么你想让他做你儿子吗？”
“养子吗……那倒没想过，只是起名的时候总得把家族名一起起了吧，不然周围人总会看不起他……”队长思索了一下，仿佛在考虑养子这件事。
“言归正传。”毒蔷薇摘下头巾，神情严肃道，“我有事报告，队长。”
“有什么事是传信鸟解决不了非要你亲自来的，是加兰匕首小队要集结了？说吧，有什么新任务，是绕过我这个队长去交代给你的。”队长说。
“不是有新任务，而是旧任务失败了。”毒蔷薇无奈说。
“什么？！”队长诧异。
加兰匕首任务从未失败，每一次追击、护送与暗杀等一系列任务都是完美完成，这也是周遭国家害怕这股力量的根本原因，小队任务失败可是破天荒的事，这不仅会影响到加兰匕首在帝国中举足轻重的地位，也关乎加兰帝国在大陆的声望与利益。
“是谁的任务？”队长紧接问道。
“库里”毒蔷薇回答。
队长叹了口气，“年轻气盛的也是他啊……虽然是个有前途的小子，他这次遇上了棘手的敌人？”
“是”
“那赶紧开始善后工作吧，这件事还没有传到上头...对吧？”队长凝重的看着毒蔷薇。
“那当然。”毒蔷薇说，“负责此次任务安排的银石城维塔夫.弗里曼公爵都不知道任务失败的事，昨晚刚发生，现在补救还来得及。”
“地点。”
“瑞雪城以南——河望镇。”
“是有些远，这么说凯莉跟你一起来了？”队长说。
吟唱者凯莉，五年前十六岁的稀有天赋法师，如今已是二十一岁。
“她一会儿就到，大剑距离较近已经在赶往那边的路上...这会儿应该抵达了，咏唱者来了以后我们便传送过去。”
毒蔷薇说完，队长转身向屋子走去，“待我收拾一下。”低声道：“能让库里栽倒的对手可不是一般人...就让我见识见识吧。”
(本章完)
原来瑞雪城前门只是敌人的一半，对方潜入境内的部队竟是四队，早在前门伽马和泽塔两队开始进攻前，十三星耀阿尔法队和西塔队就已抵达瑞雪城后方，为了避免大皇子伊齐基尔出门时打草惊蛇返回城内，两队甚至还推进了一段距离等待伊齐基尔进入难以后撤的埋伏点。
两军交战在所难免，人数上悬殊巨大，为了拖住攻城敌军，护送伊齐基尔撤离的除了加兰匕首小队，士兵也就数十人，而伏击的阿尔法和西塔和攻城军一样有两百人。
大皇子部队不出意外的与埋伏星耀军遭遇，敌方放来的魔法暗箭被善于观测魔能动向的屠龙者打下，随后的激烈交战中，己方士兵尽数倒下，围在皇子身边的加兰匕首安然无恙。
面对魔法部队的毁灭系魔法轰击，咏唱者凯莉为自己与皇子开启无死角防御屏障，任何攻击都没有造成丝毫损伤，就魔法天赋而言咏唱者不输于十三星耀中的任何一个人，但对方具有数量上的优势，长期消耗下去也总会有攻破的一时。
于此同时大剑奥卡姆在一行人前方开路，她的每一次挥砍带来的剑风都能击溃一片敌人，没有在屏障下的她除了强韧还有自身的灵活，敌人的攻击全被她躲过以及巨剑如盾般抵挡，毫无破绽。
队长加兰铁腕丹与屠龙者库里负责应对侧方，屠龙者攻势迅猛，双剑、弩箭、爆裂魔能石交接，甚至顺势夺过敌人武器进行反击，将敌方魔法器上的魔能石操控引爆，使左侧的敌人难有余力顾及皇子。
加兰铁腕只携带了一枚双魔能石的戒指，看似赤手空拳，加之其传承自东方大陆的武术，右侧的敌人在其眼花缭乱的动作下溃不成军，他的四肢，以至于身上的每个部分都是击倒敌人的武器，更多时候星耀部队的人展开攻击前，队长便已应对截击。
而在一行人后方，毒蔷薇巴尼潜入了星耀部队余力的中心，隐秘得没人察觉他的存在，妄图从后方袭击撤离皇子的人全发现身上不知何时被刺了一下，紧接着是刺伤处淤血扩散，“毒？！”受伤者还没意识到自己是什么时候在哪里遭遇袭，毒蔷薇手里的长针可让伤口处血液凝固，随着毒液扩散至全身，大大小小的血管都会因为毒素凝结的血被封堵，短时间内死于脑部缺氧，这种进攻的最大特点是毒蔷薇不用特地瞄准敌人要害，无论伤着对方的哪里，都能击杀敌人，配合自己隐匿迅捷的动作具有极大效率。
整整两支闻名天下的魔法部队，一战之内死伤过半，若不是为了护住皇子，加兰匕首不会如此拼死相抗，怎想会有和十三星耀部队交手的一天。
“怎么会……”
“这几个人究竟是什么来头？！”
星耀部队里的战斗法师们无不大跌眼镜，对方仅仅五人竟能在魔法军队的武力包围下无阻前进，十三星耀的阿尔法和西塔两队已溃不成军。
“莫大的耻辱”
十三星耀内有人呼喊。
“十三星耀未尝败绩，今天我们就算殒命也要干掉加兰皇子！”
最高的法师领队仍在下达命令，话未说完一支细长的银锥尖端从自己的胸口穿出。
“大师？！”旁人察觉。
“可恶……”后知后觉的领队渐渐失去声音，毒素固化了他的肺，无法舒张呼吸与发声。
“巴尼？你什么时候到前面去的，我差点连你一起砍了。”披荆斩棘前进中的大剑问道，毒蔷薇正紧贴在敌方最高法师背后，手中牢牢握住背袭他的长针，然而周围敌人不知道最高法师已死，以为毒蔷薇正以他为人质，没敢贸然攻击。
“后面已经没什么人了，不愧是巴尼。”屠龙者库里说道，有他的弩箭护航下，敌人没法靠近半步。
大皇子伊齐基尔与吟唱着向后望去，那是铺满地的十三星耀成员。
“那家伙似乎使用了一次大范围魔法。”库里说，“真见鬼，也不考虑下波及到我们怎么办，如果是他的话我擦破皮都不想有。”
库里看似抱怨，也有几分因为加兰匕首展示实力的得意。
后面原来有这么多敌人的吗，大皇子才发觉，现在还没明白刚刚到底发生了什么，那个毒蔷薇到底做了什么。
不出意外，十三星耀的阿尔法与西塔两队不敌，尽数阵亡，不过没有一个人退缩，直到最后一个屹立在前的人挥舞法杖，释放出一道火舌，直指众人袭来。
队长加兰铁腕腾空而下，徒手避开火舌，两道火焰向两方折散，这已经消耗完了那名法师最后的魔控，自身和魔能石的全部。
赤手空拳便化解了自己的魔法，最后的那位法师站在原地，虽然不敢相信今天发生的事，有史以来第一次十三星耀的部队战败了，而且还是败给了仅仅五人。
“杀了我吧。”他说，“不过先告诉我你们到底是谁？”
“加兰匕首，加兰帝国秘密行动小队。”队长已经举起手走上前，准备突击其咽喉。
“原来是传闻中的加兰帝国之影，难怪……”对方也闭上眼睛静待受死，即便有此觉悟双手还是不由自主的打颤。
“住手。”大皇子突然喊道，他捏起下巴，“放了他，他可以作为这场战斗的见证人，今后加兰匕首就无人不知无人不晓了，看还有谁敢悄悄偷袭我。”
对于这次战斗压倒性的胜利，皇子放声大笑。
“可是殿下……”屠龙者准备往下说时，队长拦住了他，屠龙者的担忧在于这改变了秘密行动小队的性质，这样随意的行为是对帝国利益置之不顾。
虽然加兰匕首是由皇帝下令，防卫大臣设立的部队，但身为皇室的大皇子伊齐基尔对其有绝对直属的控制权。
“不是一件好事吗？”队长扬起嘴角小声对屠龙者说，年过半百的他早已厌倦暗地里的工作。
此役之后，曾经的加兰帝国之影正式登上台面，以加兰匕首传颂于世，匕首，短且有力，迅捷，杀人于无形，该小队成为大陆名气不亚于十三星耀的武装力量，而曾被消灭的阿尔法和西塔部队，如今早已由星辰帝国选拔了新法师替换，纷争之下的大陆并不会有任何军队真正消失。
时至今日，加兰匕首的英勇事迹已经是五年前的事了，五年间的大小各种任务，加兰匕首都未曾失败，这也造就了另外两大帝国在与加兰交战时设下将帅营地重防的惯例。
日常状况下如无特别任务，五人不一同执行，而今发生的一次事故，将会让小队成员不得不担心起来。
清晨，毒蔷薇巴尼正在赶往队长的所在地，加兰帝国东南部大漠地区——墨砂城，该城是位于荒凉之地的城市，曾经因包括魔能石的矿物采集而繁荣一时，但也因矿物变得匮乏而衰败，城内有一半的贫民窟。
毒蔷薇布匹缠脸遮挡风沙行走在破败的贫民窟街区，没人认得出他的外貌，不过与一般行人不同，贫民都会上前去乞讨，却没人敢靠近毒蔷薇。
企图上前搭话的瘦弱幼童被母亲拦下，因为那人胸前的金色徽章——短刃从手背穿刺向前的图案，国内甚至国外也无人不晓，那是加兰匕首的徽章。
毒蔷薇巴尼止步于一处空地，无奈望向空地中央摇了摇头，原来是加兰匕首的队长，加兰铁腕丹在陪一群孩子玩耍，其中一个大点的孩子与之还算亲近，嚷嚷着让他指教拳法。
毒蔷薇大喊：“队长。”
加兰铁腕回头，“...巴尼，好久不见啊。”
毒蔷薇漫步向前，队长支走了身边的孩子，并对那个大孩子说：“下去练习吧林克，我现在有事处理。”
名为林克的男孩扫兴的点了点头离开。
“也就几个月没见吧，怎么，那个孤儿都有名字了吗？”来到身前的毒蔷薇说，“上次半路被你从人贩子手里抢下来，奄奄一息的还以为死定了呢，现在看来却活蹦乱跳。”
“是救下来。”队长回头强调，“那孩子是周边地区少见的魔法天赋者，人贩子就是看中这点想把他当奴隶卖出去，后来我给他起了个名字——林克.莱斯利，不错的名字吧？”
队长冲着他笑了笑。
毒蔷薇皱眉，“怎么跟你是一个家族名啊？”队长加兰铁腕的全名叫丹.莱斯利，“怎么你想让他做你儿子吗？”
“养子吗……那倒没想过，只是起名的时候总得把家族名一起起了吧，不然周围人总会看不起他……”队长思索了一下，仿佛在考虑养子这件事。
“言归正传。”毒蔷薇摘下头巾，神情严肃道，“我有事报告，队长。”
“有什么事是传信鸟解决不了非要你亲自来的，是加兰匕首小队要集结了？说吧，有什么新任务，是绕过我这个队长去交代给你的。”队长说。
“不是有新任务，而是旧任务失败了。”毒蔷薇无奈说。
“什么？！”队长诧异。
加兰匕首任务从未失败，每一次追击、护送与暗杀等一系列任务都是完美完成，这也是周遭国家害怕这股力量的根本原因，小队任务失败可是破天荒的事，这不仅会影响到加兰匕首在帝国中举足轻重的地位，也关乎加兰帝国在大陆的声望与利益。
“是谁的任务？”队长紧接问道。
“库里”毒蔷薇回答。
队长叹了口气，“年轻气盛的也是他啊……虽然是个有前途的小子，他这次遇上了棘手的敌人？”
“是”
“那赶紧开始善后工作吧，这件事还没有传到上头...对吧？”队长凝重的看着毒蔷薇。
“那当然。”毒蔷薇说，“负责此次任务安排的银石城维塔夫.弗里曼公爵都不知道任务失败的事，昨晚刚发生，现在补救还来得及。”
“地点。”
“瑞雪城以南——河望镇。”
“是有些远，这么说凯莉跟你一起来了？”队长说。
吟唱者凯莉，五年前十六岁的稀有天赋法师，如今已是二十一岁。
“她一会儿就到，大剑距离较近已经在赶往那边的路上...这会儿应该抵达了，咏唱者来了以后我们便传送过去。”
毒蔷薇说完，队长转身向屋子走去，“待我收拾一下。”低声道：“能让库里栽倒的对手可不是一般人...就让我见识见识吧。”
(本章完)