第1章 催妆鼓
冯玉姜活了六十八岁。
都说久病床前无孝子。冯玉姜没少叫儿女犯难。
老了，脑子好几年不清醒了，夜半三更的怎么就乱跑出去，在大门外头又哭又笑，老头子追上来，狠狠踹了她一脚，右腿骨头摔断了，在**半死不活地躺了两个月，咳嗽的力气都没有了，儿女们把她抬到医院，医生说好几样病，准备后事吧。
她记得小儿媳守在她身边，给她擦身子，洗脸，擦屎刮尿，把牛奶含在自己嘴里，用一截输液的软管子一口口喂她。冯玉姜看着小儿媳泛红的眼睛，心中就一阵阵发暖。小儿媳一向最孝顺。别的儿子媳妇都不敢上前，她这睡床不起两个多月，屋里哪还有一点好气味？
她还知道，两个女儿在隔壁屋里给自己做寿衣。当地有个说法，临死前要看一眼自己的寿衣，认得出来，才能带到那边去。不认得自己的寿衣，就得光着身子赤着脚上路。
面对死亡，冯玉姜很坦然。人哪有不死的，老了还不死，那不成妖怪了？
她听到院子里又吵吵了起来，不用问，大儿媳和二儿媳又是为着买棺木出钱的事闹上了。她打针要花钱，送殡要花钱，像她这样等死偏就不死，还要花钱，难怪让儿女们厌烦！
冯玉姜缓缓吐出一口气，竟然有种轻松的感觉。
她的意识停留在一片哭喊声中。她感觉到小儿媳握着她的手，在大声喊着什么，两个女儿扑上来大哭，儿孙们都围过来了，老头子那张门神脸凑到她眼前，伸手试了试她的鼻息，吩咐着：
“咽气了吗？趁着刚死还有点热乎，抓紧把寿衣给她换上。等僵了就不好换了。”
儿媳妇们开始大声嚎哭，向四周的村民邻居报丧。大儿子找来几张火纸，拿糨子糊了个钱褡裢，在冯玉姜灵床前烧了，便开始专心烧纸钱。黄泉路上，总得把路费给备足了。从现在起，他就是大孝子，除了烧纸哭灵，别的事儿是一概不问的。
小儿媳妇抽泣着去锅屋烧米汤，人死三天内，还带着对人间的留恋，魂魄不会去阴间，会在城隍庙暂住，要赶紧去村头的城隍庙送汤，让亡灵暖暖和和的上路。
嚎哭声很快惊动了小小的村子，本家近邻收到了讯息，陆续来到冯玉姜的灵床前，哭个几声，便开始有条不紊的准备丧事。每一处农村都有各自的风俗，送殡，自然也有村民们熟知的那一套风俗和程序。
生老病死，人之常情，再自然不过的事儿了，没有什么不好接受的。
***
“妈，妈，你快起来，我奶喊你了。”
“妈，你咋打盹了？我奶让你赶紧出去。”
冯玉姜模模糊糊地睁开眼，恍惚中看到了一盏煤油灯。感觉是有人推醒了她，已经跑出去了，留下一个小小的背影。
冯玉姜发现自己靠着床沿坐在地上，她扶着床站起来，惊奇地环顾四周。这是——
这是她熟悉的小院子，院子西边有一颗大槐树，东墙外不远就是清泉河。这三间茅草房，她记得早在一九八六年大儿子结婚时，就拆掉建了瓦房。
冯玉姜听着外面的锣鼓声声，坐在屋里发愣。**、地上摆满了东西。搪瓷脸盆、茶壶、暖瓶……靠西墙放着两口木箱，新的，还散发着油漆的味道。北侧放着一张三屉桌，还有两把木椅，同样红亮的新油漆。挨着三屉桌摆着一台缝纫机，上面罩着块防尘的红花布。这是大女儿的嫁妆，想当初这嫁妆在这贫穷偏远的小村子里算是一等一的了。
这竟是她大女儿出嫁的头天晚上。
冯玉姜记得自己生在46年，十六岁嫁到钟家，第二年生了大女儿，大女儿十七岁出的嫁，那该是一九八零年，她三十四岁。
那年小儿子还没出生呢！
屋子小，这样摆满了东西，插脚的地方都没有了。冯玉姜端起地上的竹簸箩放到三屉桌上，目光落在簸箩里的东西上。那都是按风俗给大女儿置办的，红双喜的龙凤碗、红筷子、梳子、篦子，还有——镜子。她拿起镜子，凑到煤油灯下端详，那是一张三十几岁的农妇的脸。
人活一辈子哪那么容易，她竟然回到了三十四岁！老天爷这是可怜她，还是嫌她受的罪不够？
“妈，你快点来吧，我都忙不过来了。”
冯玉姜抬起头，看到大儿子山子扶着门框叫她。十五岁的山子长得像根细面条，一件旧军装挂在瘦小的身体上晃荡着。
“妈，外面来人添箱了，你快出去吧！”
冯玉姜连忙应了一声，说：“叫你二妹一起去接馃子。”
“二妹她太小，有些添箱的人她认不到，没法子记账。”山子说完，扭头跑了。
馃子，是苏鲁一带一种用面粉和糖炸制的小食品，当地大闺女出门子，亲戚朋友来“添箱”，两包馃子是必备的。
冯玉姜放下镜子，连忙转身出去。大门外面，热闹的锣鼓震天响，这叫“催妆鼓”。村里各家各户听到锣鼓声，便知道村里有人家闺女出门子，循着锣鼓声来瞧热闹，有来往的便带着粿子来添箱，交情好的会送些枕套、毛巾之类的物件，有的还会封几块钱的礼金。
村里谁家来了，送了什么，必须要拿账册子记得清清楚楚，改天人家有喜事，也要去随礼，马虎不得的。二丫年纪小，才十二岁吧，应付不了这么大的事情。
冯玉姜走出大门，借着月光，影影绰绰看到好多人凑在门外，热闹的很。山子和二丫都站在门旁，见到有人托着两盒粿子走过来，山子连忙接过粿子，同时一把拉住那人往屋里走。
“六婶子，叫你花钱了。快屋里坐。”
冯玉姜迎上去，亲热地拉住客人，说：“她六婶，叫你花钱了。”冯玉姜认出这是村南王六家的，算算她才不过二十几岁，年轻得有些眼生。冯玉姜还是习惯她几十年后满脸褶子的样子。
“嫂子说的什么话，大侄女出门子，我还不应该来的？”两人说着进了堂屋，王六家的拉着冯玉姜的手，把一张展开的票子放在她手上，说：“给大丫买点东西。”
冯玉姜一看，两块钱。那时候日子穷，两块钱在村里算是拿得出手的礼金了。冯玉姜连忙客气道：“她六婶，你来了我就高兴，还送了粿子，这礼钱可不能再收了。”
“嫂子看你说的，我是给大丫的，又不是给你。”王六家的说着，把那两块钱塞回冯玉姜手里。冯玉姜客气了一下，便拿去交给自己的婆婆。
“妈，您记下，她六叔家给的，两盒粿子，两块钱。”
村里谁不知道，冯玉姜一辈子不当家，攥在婆婆和男人手心里。这钱，她是不敢多拿一会子的。
钟母这时也就六十岁不到，头发白了一半了，梳得一丝不苟，在脑后挽了个圆髻。她接过那两块钱，转身端了个板凳。
“她六婶，你坐。”
“不坐了。我去看看大侄女的嫁妆，听说备办的可好了。大娘你真疼大孙女子，陪送的嫁妆真舍得。”
钟母漾出满脸的笑：“疼老大，惯老小。我们家大丫的嫁妆，都是用最好的木料，请最好的木匠打的。就连盆呀壶呀，我都是挑好的买。反正她爸在供销社呢，咱不愁买不到。缝纫机咱这乡下虽说不兴，咬咬牙也给她买了。”
“那是。大丫多好的福气呀！听说婆家也是一等一的人家呢，公公当着生产队队长，日子过得厚实，女婿更是俊巴巴的！”王六家的拍着钟母的胳膊，连声附和。
“嗨，还行吧！不穷就是了。”钟母脸上很是满意。
王六家的去到西屋，看了大丫的嫁妆，夸了半天才走了。冯玉姜送她出去，见到山子和二丫来回迎客人接馃子，忙得很，便问道：
“你大姐呢？”
“不知道。大姐出门子，她自己却躲一边清闲。”说话的是二丫，这丫头一向要强，脾气也倔强，随她爸。
冯玉姜默默站了站，说：“你两个做弟弟妹妹的，给姐姐忙喜事应该的，把客人招待好了。”说着她转身进了院子，心里思量着，西屋没有，堂屋也没有，东厢房里她爸正在跟几个本家叔伯安排明天的喜事，大丫肯定不会在里边，这丫头哪儿去了？她隐约想起来什么，忽然心里一动，便去堂屋叫出八岁的二儿子，悄悄地吩咐他：
“刚子，你去东河边转转，看你大姐在没在。”
刚子答应一声，扭头就想跑，冯玉姜一把拉住他，说：“悄悄的，别乱喊乱叫的啊！”
看着刚子穿过门口看热闹的人跑远，冯玉姜暗暗叹口气，转身进了西屋。她找出剪子，拿起竹簸箩里的红纸，开始剪喜花。给大丫陪嫁的这些东西，都要放上红纸剪成的喜花，图个喜兴吉祥。
冯玉姜把大张红纸折叠成合适的方块，握住剪子灵巧地剪下去，再一层层展开，便剪成了一张并蒂莲花纹的大团花，中间嵌着双喜。她把剪纸放在脸盆里，大小正合适。接下来，她需要剪两个小的团花，放在水壶和暖瓶上。
刚把红纸折好，刚子跑了进来。
“妈，大姐在河北边石墩上坐着玩呢！叫我先走，说歇歇就回来。”
“就她自己？”
“嗯，没有旁人。”
“哦，你去玩吧。”冯玉姜叮嘱道：“别跟你爸说。”
“为什么？”
“哪有为什么！你大姐要出嫁了，害羞呢！”冯玉姜说着，手中又剪出一张喜花，她拿起水壶盖，放上喜花，再把盖子盖上。盖子压住了喜花，闪出一圈石榴花纹样，红色喜花衬着银亮的水壶，十分喜庆。