大明妖孽
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第二百七十七章 得而复失

    樊大坚也算是见过世面的人,在郧阳府曾经独闯僬侥人墓,却从来没像现在这样惊恐。

    他怕的不是死去的黄二仙,而是活着的胡桂扬,伸手指着他,胳膊不停颤抖,“你、你……”

    “声音就是它发出来的。”胡桂扬的样子比较狼狈,神情却没变化,脸上依然带笑,“机匣极其敏感,进到肚子里之后受到触发,但它里面的机关已被取走,所以什么也发射不出来,只能发出声音。可它为什么非在夜里发声?我也困惑,大概跟玉佩有关。”

    樊大坚终于回过神来,擦擦脸,勉强站起身,黑着脸说:“你早猜到肚子里是这玩意儿?”

    “没有,可我知道在肚子里发声的必是异物,这就是我跟你说的‘不信’。”胡桂扬笑笑,如果他与别人一样相信鬼神,哪怕是有一点怀疑,也不敢动尸体一下。

    樊大坚掏出汗巾仔细擦拭,一会哼一声,终于开口道:“可尸体变软又是怎么回事?也跟玉佩有关?”

    胡桂扬看着手中的红玉,“这真是古怪的玩意儿,不知道天机船上的家伙是怎么造出来的。”他抬起头,“最重要的问题是机匣怎么进到黄二仙肚子里的?生前吞进去的?还是被塞进去的?”

    “我不知道,你问菜农吧。”樊大坚悻悻地说,胆气稍壮,上前几步,伸手触碰尸体,越发懊恼,“这回好了,尸体正在变僵,你高兴了吧?”

    “还行,看到你如此失望,我的确有点高兴。”胡桂扬又笑了笑。

    “你先擦脸再笑吧。”樊大坚无法掩饰心中的失望,小声道:“真仙肯定是有的,但是没有捷径可走,还是得一点点修行。唉,我怕是没这个天分……”

    胡桂扬将机匣、金丹放在炕沿上,取出巾帕将手、脸擦了一遍,衣服已经没有擦的必要。

    “叫人进来吧,他们可以放心收尸了。”

    “放心?看到尸体变成这样,他们能放心?不被吓死就算胆大。”樊大坚的胆气又壮一些,先用薄被将尸体盖上,然后用下面的席子一卷,只让头露出来,看上去比较正常,“待会就说是我施法驱鬼,那一声响是鬼烟消云散的声音。”

    “你说得对,这些人大概接受不了真相。”

    “大概?肯定接受不了,十有八九会将你当成妖怪。”樊大坚打量胡桂扬,虽然相识已久,还是觉得这个人十分怪异。

    胡桂扬收起机匣与玉佩,“又得一枚金丹,算是大有收获。先找地儿休息吧,明天一早回城。啊,我真有点困了。”

    “这里可没有舒服的地方给你睡觉。”

    “没事,只要是间屋子就行,总比在山中露宿强。”

    樊大坚又哼哼几声,多等一会才出去叫人。

    刚才的响声将菜农们吓得各自逃散,跑回家里紧闭门户,连车夫也躲进最近的一家,樊大坚敲了半天门,才叫出人来。

    一个人出来,其他人自然跟着出来,樊大坚站在街上向众人大声解释,越说越有感觉,在众人的追问下,细节逐渐丰富,一出精彩至极的驱鬼场景清晰地呈现出来,引来阵阵惊呼。

    保甲也在人群中,上前问道:“真人,什么时候收尸比较合适?”

    “天亮就收尸,什么都别动,送到棺材里,直接抬到坟地掩埋,到时我再做一场法事镇压,七日之后魂归幽冥,再不会来人间作祟。先给我们找个地方休息一下,有没有衣服让我们换一下?”

    真人入住,增福增寿保平安,各家争抢,最后是保甲获胜,“整条巷子里我家最舒服,别人家跟地洞没啥区别,去我家,必须去我家。”

    不久之后,胡桂扬躺在炕上,说是“最舒服”,不过是身下多层褥子,身上的被子里稍多几两棉花,门缝里照样灌进冷风。

    “老道,你知道我为什么回京城?”胡桂扬问。

    樊大坚正在用破布条塞门缝,“你家在京城,当然要回来,我只纳闷你怎么回来得这么晚,非得等我们给你送信?”

    樊大坚与袁茂想方设法给山里的胡桂扬送封密信,声称京城安全,皇帝无意报复,反而心存感激,胡桂扬因此才敢光明正大地回京。

    “你还有别的原因?”樊大坚觉得冷风小了些,上炕躺在另一头,还好,炕是温的。

    “嗯,因为我受不了山里的生活。”

    樊大坚沉默一会,突然笑了,“你吃过那么多苦头,居然受不了山里的生活?那些山民怎么活的?小草不也挺水灵?”

    “他们生在山里、长在山里,我不知道自己生在哪里,小时候在山里住过几天,从十来岁到现在一直住在京城。我以为自己能受得了苦,结果在山中流浪几个月,就让我明白,我还真受不到这种苦。”

    “你干嘛要流浪呢?找个村寨住下,就会舒服多了。我不是劝你留在山里啊,而是说你没必要用风餐露宿考验自己。”

    “要在山里生存,就得做好最坏的打算,风餐露宿早晚免不了,我现在受不得,以后更受不得。”

    樊大坚又沉默一会,“所以你是受不了苦才回京城?”

    “对,但是没有你和袁茂的信,我也不敢回来。”

    “你跟我说这些干嘛?我正以为你无所不能,却得知你也有软肋——吃不得苦。”

    “所以,别太相信我。”胡桂扬卷起被子,侧身入睡。

    樊大坚茫然良久,低声道:“怪人。”

    次日一早,保甲带人收尸入殓,樊大坚要再做一场法事以安众心,因此天没亮就起来,换上干净衣服,叫上车夫帮忙,与众人一块前往坟地。

    胡桂扬睡到天亮,保甲家里已经没人,整条巷子空空荡荡,也没有现成的食物,胡桂扬换上菜农的衣服,抱着怀在巷子里走来走去,希望樊大坚能快点回来,他今天还要去趟普恩寺。

    在巷子口,胡桂扬居然看到一片眼熟的房子,寻思一会他想起来,那里就是沈乾元安置他的地方。

    他走过去查看,院门上锁,院内满是积雪,自从他走以后,似乎再没人住过。

    这样的巧合可有点古怪,胡桂扬回到巷子里,打算等菜农回来之后问个清楚,他们究竟是怎么想到要向一名锦衣校尉报案的。

    进到巷子里没走多远,旁边一户人家开门,有人走出来,笑道:“还没吃饭吧?”

    “原来是你搞鬼!”胡桂扬全都明白过来。

    谷中仙入乡随谷,在山里与山民相仿,在这里穿着则与菜农一样,可是脸色红润,双目炯炯有神,没有常见的穷苦相。

    “热粥、咸菜,能吃得下吗?”谷中仙笑道。

    “我能连你一块吃下去。”胡桂扬进到屋子里,这里与其它菜农家并无不同,低矮阴暗,唯有桌上两碗热腾腾的粥令整间屋子温暖如春。

    胡桂扬欢呼一声,坐下便吃,一碗之后又盛一碗,向对面的谷中仙道:“我吃,你说。”

    谷中仙放下筷子,“黄二仙是名异人,不知道什么时候显露出来的,他没敢向外人展示,暗自修炼,大概是希望等自己强一些再去行走江湖,因为他曾经频繁打听相关事情。”

    “大家好像都不愿意投靠官府。”

    “有传言说,朝廷拿异人炼丹,制造长生不老药,大家自然有些害怕。”

    “接着说。”胡桂扬继续吃粥。

    “年前腊月二十八,黄二仙遇害,说明他的异人身份已经暴露。”

    “不是你找人杀死的?”

    “当然不是,我希望将异人全都聚集在一起,彼此协作,变得更强,同时去除身上的种种病症,这些病症虽然各不相同,但是都有同一来源。”

    “你料到我会与其他人共享金丹?”

    “只有你能,闻不华不信,我跟他打个赌,我赢了。”

    “嘿。”胡桂扬推开碗筷,觉得身上热乎不少,“还是说黄二仙吧,你怎么知道他是异人的?”

    “郧阳异变之后,我结交不少朋友,他们帮我监控吸丹者,张五臣最先发现黄二仙伤口古怪,通知沈乾元,沈乾元又通知我,过来查看之后,我确认他是被另一位异人所杀,又过一天,我确认黄二仙也是异人。”

    “三名异人遇害,黄二仙才是最早的一位,还有我不知道的吗?”

    谷中仙摇头,“我也只知道这三位。发现黄二仙是异人之后,我觉得可以用他将你引来。”

    “非得这样?”

    “我不能进城,而且我觉得你应该过来亲眼看一看,所以我鼓动菜农去找你,但你没来,来的是一位老道,好在最终你还是现身。”

    胡桂扬从怀里取出机匣与红玉,放在桌上,“你早知道是它们作怪?”

    “嗯,我对机匣再熟悉不过,一摸就知道。我猜黄二仙察觉到有人要来杀他,于是将此物吞进肚子里,或许就是机匣引来杀身之祸。”

    “别的事情我能想明白,尸体变软是怎么回事?黄二仙真能活过来?我不会误杀他吧?”

    “死了就是死了,黄二仙不会再活过来。尸体变软因为他是异人。”

    “童丰和那名士兵没有变软。”胡桂扬回想一下,他去查看士兵尸体时已过两天,确实没有变软的迹象。

    “别的异人病症在外表,黄二仙的病症在里面,再加上体内有金丹,变软只是假象,他死透了。”

    外面传来脚步声,应该是樊大坚等人回来,胡桂扬起身要走,谷中仙笑道:“神力得而复失,你感觉怎样?”

    胡桂扬一拍桌子,“果然也是你搞鬼!”

    “失去之后才知道珍贵,胡桂扬,你想好了吗?是当凡人,在迷雾以外走来走去,永远不得真相,还是做异人,直接走进迷雾之中?”