第二百四十七章 三李相争
彭玉麟、左宗棠率领的船队瞬间逆转了战场形势，刘铭传指挥铭军将士趁势发起新一轮冲锋。这一次，太平军的喊杀气吞山河，很快大批将士攻上山顶登入赤甲楼，夔门关的重要堡垒就这样被我军艰难地打了下来。
而后太平军没有停歇，刘铭传虽然身缠绷带，依旧坚持亲自指挥部下用缴获的铁炮对白帝城进行轰击，而彭玉麟的水师队伍也浩浩荡荡并不停息，直接奔着白帝山城而去。
彭玉麟水师开始从江上进行轰击，一颗炮弹下去，都兴阿的帅旗被震得七零八落。坐守白帝的清军此时早已丢盔弃甲，开始四散奔逃了。
按理说即便丢了赤甲山阵地，但退守白帝的话都兴阿依然可以凭借地势再守上一段时间，不过由于太平军的炮声不断，他们早就无心再战。半个时辰后，刘秉璋攻克江南的白岩山堡垒。又过半个时辰，太平军完全占领了白帝城。
都兴阿本人此时早就没了踪影，估计他早在赤甲楼被攻陷后就向山林中逃走了，剩余来不及逃走的清军则悉数投降，被俘的有不下四千人。夔门关一拿下，夔州城也就顺势开城投降了，顿兵城下的赖文光率部进行了接收，城中的投降守军也达到了两千余人。此役下来，我军以将近两千的伤亡代价，艰难地攻克了一万人把守的夔门关天险。
午后，我骑着战马，在铭军的开路下进入了夔州府城，沿途竟有大批民众观摩，人们在议论着我这个城王的如何如何。此时的知府衙门的牌匾已被拿下，赖文光已经指挥部下将这里改造成了太平军的临时指挥所。
赖文光向我汇报了他奇袭府城的具体情况，果不其然，突如其来的暴雨淋湿了突击队队员的火药，洋枪失效后，他们也没能袭破城池。对此我也只能心生感叹，这个时代的枪炮还真是稚嫩，一下雨就不能工作了。
此时衙门内十几个清军将官正伏地请降，过问后我才知道他们都是都兴阿的手下，包括副将达勒图、参将苏兴礼等多是满洲旗人。这些人全都战战兢兢地跪在那里等候处置。
没等我说话，周国贤却突然开口道：“你们不知道，我天朝向来秉行‘杀富不杀贫，杀满不杀汉’的原则！”此言一出，吓得众人纷纷叩首哀求：“冯老爷饶命，冯老爷饶命啊！”
“好了好了，”我说道，“算你们走运，我城殿向来是赏罚分明、公平公正，你们虽是满人，但主动献城有功，本王不但不会怪罪，还要赏赐你们。”说罢我吩咐刘继盛负责处理，这些主动投降的旗人全都得了赏赐，愿意参加太平军的就接受改编成地方军，不愿意的就发路费遣散。
“殿下英明！”堂外忽然传来了声音，彭玉麟、左宗棠二人一齐走入，显然他们对我的措施充满敬意。
我微微一笑，道：“本王对于满汉向来一视同仁从不枉杀无辜，反而是那清妖，入关之后屡屡屠我同胞，如今又搞歧视，处处排挤汉人。”太平天国在民族问题上终于有了道德制高点，因此我一有机会就抨击一下清朝。
彭、左二人相视一笑，我摆摆手对他俩道：“对了，什么风把二位吹到四川来了？”
左宗棠拱手道：“殿下，属下已在江西编练好了两个军，早就做好了准备。恰逢雪琴相邀，便一同前来。”
彭玉麟道：“我也是在武汉才知道殿下的轮船在上游难行，正好刚刚收集了原湘军水师的十几艘舰船，便逆江而来看有没有可帮忙的地方。”
“雪琴啊，你是水师学院的主持，现在跑到前线来凑热闹，你说你这算不算擅离职守？”我笑着打趣道。
彭玉麟一惊，道：“掌船的都是我的学生，我们这次算是外出实践，殿下您说这算不算教学的一部分？”
“哈哈哈哈。”我们三人一阵大笑。左宗棠道：“我说彭雪琴，你的那些东西也快过时了，现如今都什么时代了，洋鬼子都有铁甲船了，还谈什么湘军水师。北边李鸿章那小子现在都搞起了北洋海军了，海军啊！”
提到李鸿章，我浑身一紧，也不知怎地，他的北洋水师比历史上早登场了二十年，我现在特别担心李鸿章的崛起会阻碍我扫平天下的步伐。
这时，赖文光、刘铭传他们也都走了进来，本部的将领和幕僚悉数到齐了，大家互相行礼之后，开始商讨下一步对策。
刘铭传率先发问：“殿下，已经探明，都兴阿这妖孽带残兵败将向北逃窜，我们用不用乘胜追击。”
我知道夔门一战刘铭传损失最大，他对都兴阿也最为痛恨，不过我知道此时绝不能感情用事。于是摆摆手，对刘铭传道：“暂且不管都妖，他已是穷寇一个成不了气候，咱们还需专心四川。”
刘继盛道：“夔州一下，再向西行就方便多了。不过继续向西可就是直接面对翼王殿下的人了。”
翼王石达开，提到他在场众人全都不太自在，而我则更是如此。想当初正是石达开的保荐才让我有了出人头地的机遇，现在我们终于又将面对面了。
“翼殿的人马现在是什么状态？”我缓缓开口问道。
刘继盛对着地图道：“翼殿尚未全取重庆，翼王本人已亲临前线指挥攻城……”
听到这里我心里暗笑，石达开绝不会想到我们只用了一天时间以很小的代价就拿下了夔门关，再加上彭、左率领的改编湘军的增援，整个川蜀大地如今真可谓近在眼前唾手可得。现在我们需要做的就是静观其变，笑看石达开如何吃掉重庆这座坚城。
“殿下，重庆如今已是清妖在四川的最后据点，妖兵数量甚众，我们要不要出兵南下助阵翼王？”周竹岐突然开口道。
我知道周曾是石达开的幕僚，对他有一定感情。不过对我而言，重庆怎么打下来都是他石达开的地盘，无利不起早，我是绝不会出手去帮助的。于是我冷漠地摇摇头，淡淡地道：“我看不必，翼王大军横扫川蜀声势如虹，我们贸然插手反而会让人多想。既然翼王要在重庆招待咱们，那咱就等他拿下重庆再直接去赴宴好了。”
说罢我直接传令三军在夔州进行休整，抱定决心按兵不动让翼殿和清军在重庆互斗。
不过即便是休整，这些日子我也没闲着，亲自指挥彭玉麟他们进行水路勘察，我知道川江航运对于我今后无论是争夺四川还是发展四川都是必不可少的，所以必须提早行动。彭玉麟明白我的意思，他领着两队人开始利用帆船进行试航，并对水流、险滩、礁石以及帆航情况进行记录，为蒸汽船的驶入提供参考。在我的感召下，英国人安德森也终于不再畏惧了，他决定亲率这条唯一的小火轮参与试航。
与此同时，我还派人努力搜集东西两边的情报，尤其是石达开、李鸿章、李秀成这几个焦点人物。
情报显示，重庆城外的石达开依旧在按部就班地指挥他的队伍攻打府城，石达开原有五万主力，再加上沿途收纳的各种俘虏降卒，如今他已在重庆城外汇集了近十万人，可谓手握乾坤。然而重庆府也聚集了大批前来避难的世族富商，同时整个四川所有不愿归顺太平天国的势力也都逃奔于此，因此石的这一仗打得十分困难，双方城里城外反复拉锯。
与此同时，似乎东线那边又有新的动静了，一场“三李相争”的大戏已经拉开了帷幕。
刘继盛手中已经掌握的十几封密报显示，就在我离开武汉西征的同时，忠王李秀成也发起了新一轮攻势，姑且称之为“扬淮战役”。起因是长江以北的清军江北大营旧部曾秉忠、冯子材等趁着李秀成身在浙江，发兵反扑，接连攻克了江都、扬州等重镇，兵锋直指南岸的镇江。
身在宁波的李秀成闻讯大怒，当即启程返回苏南，他点齐二十万军队，号称四十万大军，浩浩荡荡地奔着镇江而去。李秀成扬言这一战不但要解镇江之围夺回扬州，更要将淮河以南的清军全部肃清。于是这场战役一经爆发，连北京的太后王爷们都坐不住了，急令李鸿章南下参战阻击李秀成。
看到如此局面，我笑着道：“还真是可惜了那片富饶繁华的江淮大地，被这帮家伙天天在那儿打个不消停，李鸿章要是参战了可有的玩了。”
赵烈文听了摇摇手里的折扇，道：“殿下您难道没发现，这个忠王李秀成此次大举用兵扬淮，实际上是动了满清的命脉，所以北京才会反应强烈。”
“哦？”我先是一愣，慢慢开口道：“先生说的可是漕运？”
赵烈文点点头，我立即反应过来，此前太平军虽然席卷苏南，但始终没有完全掐断清王朝十分依赖的运河漕运，依然不断有苏常物资以此北上。如今转过身来的李秀成大军压境，一旦他完全占据江淮，北方的清政府估计就要饿肚子了。
不过这个李鸿章终究也不是吃素的，他刚刚任命黄翼升统领水师，无心动用自己的新军南下参战，于是他指令驻扎在苏北沭阳的江南提督李昭寿南下支援。李昭寿是一方地头蛇，势力范围主要在两湖盐场，平日里油水很多。他的部下也多是土匪出身，盘踞苏北屡屡抢劫商船，当地官商敢怒不敢言。
李昭寿自然不愿给李鸿章当炮灰，但又不敢抗命，只得率部小心翼翼地向南开抵淮安。有意思的是，李昭寿是太平天国叛将，也是李秀成的旧部，如今却受李鸿章指挥。“三李相争”的好戏正在东方如火如荼地上演。
而后太平军没有停歇，刘铭传虽然身缠绷带，依旧坚持亲自指挥部下用缴获的铁炮对白帝城进行轰击，而彭玉麟的水师队伍也浩浩荡荡并不停息，直接奔着白帝山城而去。
彭玉麟水师开始从江上进行轰击，一颗炮弹下去，都兴阿的帅旗被震得七零八落。坐守白帝的清军此时早已丢盔弃甲，开始四散奔逃了。
按理说即便丢了赤甲山阵地，但退守白帝的话都兴阿依然可以凭借地势再守上一段时间，不过由于太平军的炮声不断，他们早就无心再战。半个时辰后，刘秉璋攻克江南的白岩山堡垒。又过半个时辰，太平军完全占领了白帝城。
都兴阿本人此时早就没了踪影，估计他早在赤甲楼被攻陷后就向山林中逃走了，剩余来不及逃走的清军则悉数投降，被俘的有不下四千人。夔门关一拿下，夔州城也就顺势开城投降了，顿兵城下的赖文光率部进行了接收，城中的投降守军也达到了两千余人。此役下来，我军以将近两千的伤亡代价，艰难地攻克了一万人把守的夔门关天险。
午后，我骑着战马，在铭军的开路下进入了夔州府城，沿途竟有大批民众观摩，人们在议论着我这个城王的如何如何。此时的知府衙门的牌匾已被拿下，赖文光已经指挥部下将这里改造成了太平军的临时指挥所。
赖文光向我汇报了他奇袭府城的具体情况，果不其然，突如其来的暴雨淋湿了突击队队员的火药，洋枪失效后，他们也没能袭破城池。对此我也只能心生感叹，这个时代的枪炮还真是稚嫩，一下雨就不能工作了。
此时衙门内十几个清军将官正伏地请降，过问后我才知道他们都是都兴阿的手下，包括副将达勒图、参将苏兴礼等多是满洲旗人。这些人全都战战兢兢地跪在那里等候处置。
没等我说话，周国贤却突然开口道：“你们不知道，我天朝向来秉行‘杀富不杀贫，杀满不杀汉’的原则！”此言一出，吓得众人纷纷叩首哀求：“冯老爷饶命，冯老爷饶命啊！”
“好了好了，”我说道，“算你们走运，我城殿向来是赏罚分明、公平公正，你们虽是满人，但主动献城有功，本王不但不会怪罪，还要赏赐你们。”说罢我吩咐刘继盛负责处理，这些主动投降的旗人全都得了赏赐，愿意参加太平军的就接受改编成地方军，不愿意的就发路费遣散。
“殿下英明！”堂外忽然传来了声音，彭玉麟、左宗棠二人一齐走入，显然他们对我的措施充满敬意。
我微微一笑，道：“本王对于满汉向来一视同仁从不枉杀无辜，反而是那清妖，入关之后屡屡屠我同胞，如今又搞歧视，处处排挤汉人。”太平天国在民族问题上终于有了道德制高点，因此我一有机会就抨击一下清朝。
彭、左二人相视一笑，我摆摆手对他俩道：“对了，什么风把二位吹到四川来了？”
左宗棠拱手道：“殿下，属下已在江西编练好了两个军，早就做好了准备。恰逢雪琴相邀，便一同前来。”
彭玉麟道：“我也是在武汉才知道殿下的轮船在上游难行，正好刚刚收集了原湘军水师的十几艘舰船，便逆江而来看有没有可帮忙的地方。”
“雪琴啊，你是水师学院的主持，现在跑到前线来凑热闹，你说你这算不算擅离职守？”我笑着打趣道。
彭玉麟一惊，道：“掌船的都是我的学生，我们这次算是外出实践，殿下您说这算不算教学的一部分？”
“哈哈哈哈。”我们三人一阵大笑。左宗棠道：“我说彭雪琴，你的那些东西也快过时了，现如今都什么时代了，洋鬼子都有铁甲船了，还谈什么湘军水师。北边李鸿章那小子现在都搞起了北洋海军了，海军啊！”
提到李鸿章，我浑身一紧，也不知怎地，他的北洋水师比历史上早登场了二十年，我现在特别担心李鸿章的崛起会阻碍我扫平天下的步伐。
这时，赖文光、刘铭传他们也都走了进来，本部的将领和幕僚悉数到齐了，大家互相行礼之后，开始商讨下一步对策。
刘铭传率先发问：“殿下，已经探明，都兴阿这妖孽带残兵败将向北逃窜，我们用不用乘胜追击。”
我知道夔门一战刘铭传损失最大，他对都兴阿也最为痛恨，不过我知道此时绝不能感情用事。于是摆摆手，对刘铭传道：“暂且不管都妖，他已是穷寇一个成不了气候，咱们还需专心四川。”
刘继盛道：“夔州一下，再向西行就方便多了。不过继续向西可就是直接面对翼王殿下的人了。”
翼王石达开，提到他在场众人全都不太自在，而我则更是如此。想当初正是石达开的保荐才让我有了出人头地的机遇，现在我们终于又将面对面了。
“翼殿的人马现在是什么状态？”我缓缓开口问道。
刘继盛对着地图道：“翼殿尚未全取重庆，翼王本人已亲临前线指挥攻城……”
听到这里我心里暗笑，石达开绝不会想到我们只用了一天时间以很小的代价就拿下了夔门关，再加上彭、左率领的改编湘军的增援，整个川蜀大地如今真可谓近在眼前唾手可得。现在我们需要做的就是静观其变，笑看石达开如何吃掉重庆这座坚城。
“殿下，重庆如今已是清妖在四川的最后据点，妖兵数量甚众，我们要不要出兵南下助阵翼王？”周竹岐突然开口道。
我知道周曾是石达开的幕僚，对他有一定感情。不过对我而言，重庆怎么打下来都是他石达开的地盘，无利不起早，我是绝不会出手去帮助的。于是我冷漠地摇摇头，淡淡地道：“我看不必，翼王大军横扫川蜀声势如虹，我们贸然插手反而会让人多想。既然翼王要在重庆招待咱们，那咱就等他拿下重庆再直接去赴宴好了。”
说罢我直接传令三军在夔州进行休整，抱定决心按兵不动让翼殿和清军在重庆互斗。
不过即便是休整，这些日子我也没闲着，亲自指挥彭玉麟他们进行水路勘察，我知道川江航运对于我今后无论是争夺四川还是发展四川都是必不可少的，所以必须提早行动。彭玉麟明白我的意思，他领着两队人开始利用帆船进行试航，并对水流、险滩、礁石以及帆航情况进行记录，为蒸汽船的驶入提供参考。在我的感召下，英国人安德森也终于不再畏惧了，他决定亲率这条唯一的小火轮参与试航。
与此同时，我还派人努力搜集东西两边的情报，尤其是石达开、李鸿章、李秀成这几个焦点人物。
情报显示，重庆城外的石达开依旧在按部就班地指挥他的队伍攻打府城，石达开原有五万主力，再加上沿途收纳的各种俘虏降卒，如今他已在重庆城外汇集了近十万人，可谓手握乾坤。然而重庆府也聚集了大批前来避难的世族富商，同时整个四川所有不愿归顺太平天国的势力也都逃奔于此，因此石的这一仗打得十分困难，双方城里城外反复拉锯。
与此同时，似乎东线那边又有新的动静了，一场“三李相争”的大戏已经拉开了帷幕。
刘继盛手中已经掌握的十几封密报显示，就在我离开武汉西征的同时，忠王李秀成也发起了新一轮攻势，姑且称之为“扬淮战役”。起因是长江以北的清军江北大营旧部曾秉忠、冯子材等趁着李秀成身在浙江，发兵反扑，接连攻克了江都、扬州等重镇，兵锋直指南岸的镇江。
身在宁波的李秀成闻讯大怒，当即启程返回苏南，他点齐二十万军队，号称四十万大军，浩浩荡荡地奔着镇江而去。李秀成扬言这一战不但要解镇江之围夺回扬州，更要将淮河以南的清军全部肃清。于是这场战役一经爆发，连北京的太后王爷们都坐不住了，急令李鸿章南下参战阻击李秀成。
看到如此局面，我笑着道：“还真是可惜了那片富饶繁华的江淮大地，被这帮家伙天天在那儿打个不消停，李鸿章要是参战了可有的玩了。”
赵烈文听了摇摇手里的折扇，道：“殿下您难道没发现，这个忠王李秀成此次大举用兵扬淮，实际上是动了满清的命脉，所以北京才会反应强烈。”
“哦？”我先是一愣，慢慢开口道：“先生说的可是漕运？”
赵烈文点点头，我立即反应过来，此前太平军虽然席卷苏南，但始终没有完全掐断清王朝十分依赖的运河漕运，依然不断有苏常物资以此北上。如今转过身来的李秀成大军压境，一旦他完全占据江淮，北方的清政府估计就要饿肚子了。
不过这个李鸿章终究也不是吃素的，他刚刚任命黄翼升统领水师，无心动用自己的新军南下参战，于是他指令驻扎在苏北沭阳的江南提督李昭寿南下支援。李昭寿是一方地头蛇，势力范围主要在两湖盐场，平日里油水很多。他的部下也多是土匪出身，盘踞苏北屡屡抢劫商船，当地官商敢怒不敢言。
李昭寿自然不愿给李鸿章当炮灰，但又不敢抗命，只得率部小心翼翼地向南开抵淮安。有意思的是，李昭寿是太平天国叛将，也是李秀成的旧部，如今却受李鸿章指挥。“三李相争”的好戏正在东方如火如荼地上演。