第二百三十六章 虎狼之争
我提起笔思考良久，英王陈玉成目前正在湖北郧阳一带驻扎，与鲍超的湘军、多隆阿的黑龙江骑兵团在鄂北成三足鼎立之势。这三个人僵持在一起有一个多月了，谁也不敢动谁。所以我这次要亲笔书信给陈玉成，让他立即率部撤回皖北，把鄂北留给多、鲍二人去争斗。
信件发出去后，我长舒了一口气，料定陈玉成十有**会听从我的指挥，毕竟皖北是他的大本营，他用一年的时间去征西北，结果连西安城的城墙都不曾靠近，部队上下更是因为长期缺粮而闹得士气低落，转战回安徽已是他唯一的选择。而对我而言，有了陈玉成主持江北，无形中为我和北方清军间树立起了一道屏障，以此为战略缓冲能够保证我可以暂时不顾虑北边，专注用兵西南。
次日一早，张宗禹登门求见，我知道他一定是为了北上用兵的事，虽然不愿意相见但作为城王我不得不与他面对面说清楚。
“卑职张宗禹，叩见太平天国城王千岁殿下，吾王千岁千岁千千岁！”大堂之上，张宗禹恭敬地下跪行礼。
“张宗禹，”我率先开口道，“本王想了一晚上，决定封你为太平天国石天燕，从今往后，你就跟着本王干吧！”说罢我一挥手，一旁的侍从端上了预先打制好的燕爵令牌和印章。
张宗禹瞧了瞧令牌和印章，大笑道：“哈哈，承蒙殿下厚爱，贵国的官爵赏赐小弟我向来不慕，兄弟我此来只求殿下出兵北上，殿下您不必多礼于我。”
“张宗禹！”一旁的刘继盛看不下去了，高声道，“你这什么态度，你们捻军首领张大帅尚且接受我天国册封的沃王，你……”
我摆摆手制止了刘继盛，然后亲自走到张宗禹面前，将令牌递到他手里，道：“我天国与捻军兄弟协同抗清，早就不分彼此了，如今捻军有难，天国的弟兄们自然不会坐视不顾。本王知道张兄弟义薄云天，但凡事都是有规矩的，张兄弟不接受本王的封爵，怕是以后难以在我天国中立足行事，到时候又如何能共灭清妖？”
胡乱地说了一通还真就唬住了张宗禹，他收下了令牌，算是接受封爵。拜谢之后，他又问道：“既然如此，那殿下您打算如何对付北方的清妖势力？”
“嗯……这个嘛……”我摸摸脑袋，心里根本就没有北上的意思，所以嘴里也支支吾吾地想着随便敷衍他一下。
“城王殿下的意思是，当务之急不便北上与清妖主力决战，”就在这时赵烈文扇着扇子从后堂走了进来，说道，“临清一战捻军虽受重创，但纵横中原十几年不可能一仗即灭，所以眼下必须立即收拾北方的残部，重新汇聚成一股力量，否则根本不可能给沃王报仇。”
我、刘继盛还有张宗禹全都愣在那里，赵烈文的一番话算是给我解围来了，只听他继续道：“沃王虽死，但捻军大旗不能因此而倒，我们应当寻找沃王的子嗣以继其位，重整捻军旧部。张宗禹，殿下封你为天燕，就是让你负责先集合旧部，传沃王的后续。”
赵烈文说得还真是有理有据，张宗禹愣了片刻，才缓缓开口道：“回……回殿下，叔父一族几乎都在临清以北的西台被僧王杀害了，目前属下只知叔父尚有一子在安徽老家，名为张禹爵，排行老五，人称‘张五孩’。”
“很好，”我顺势吩咐道，“本王命你立即启程北上去皖北，迎回张禹爵，由他袭位幼沃王。本王在安庆的部下叶芸来，在庐州的部下吴如孝都会全力帮助你的。”
“这……”张宗禹一脸茫然，他思索良久才又开口道：“敢问殿下您这次打算给属下多少人手深入皖北？”
我根本没有打算派人给他，此时也不知如何作答，赵烈文开口道：“幼沃王流落民间，岂能大张旗鼓地去迎接？殿下此次只派你一人去即可，你的发饰和口音对这次任务来说再适合不过了。”
这个赵烈文还真是机灵，在他的几番解释之后张宗禹还真的信服了，只见他踌躇满志地拱手作揖道：“既然如此，城王殿下您就放心吧，小弟保证完成任务，定将陷落在北边的捻军弟兄系数接回来。”
张宗禹转身告退，我也就此松了一口气，这家伙到底是捻军的人，想要立即为我所用还真不太容易，先这么打发他倒也说得过去。
这时，刘继盛手下的情报人员递上了最新线报，只见刘继盛观之色变，我和赵烈文立即接过来一瞧，也顿时惊诧无比。最新的情报显示，西边的石达开还真不老实，他全取了四川之后立即分兵两路南下入贵，一路由他的部将石镇吉率领攻占了正安、绥阳和遵义，另一路则由赖裕新统率先后拿下了婺川、德江和印江。翼殿大军如秋风扫落叶一般大败贵州境内的清军，已经强势占领了贵北的两座府城和十几个县城，其四川地盘更加稳固了。
刘继盛道：“翼王殿下席卷西南，区区贵州岂是对手，据属下估计，无论是清妖的伪知府曾壁光还是当地的苗民首领张秀眉，很快都会被翼殿大军所消灭了。”
“依我看不会，”赵烈文道，“石达开既有天府四川，没有必要再去贵州滋事，殿下您观其进兵路线，两路人马顺江而下，避开了贵州清军和义军的集结处，只是占据了最北边与四川接壤的两个府，其目的是以攻为守，从南部拱卫川蜀，同时向贵州的敌军示威。所以晚生认为翼王殿下此次只是点到为止，不会深入贵州。”
我点点头，道：“惠甫分析得很对，翼王这是要重点经营四川的迹象，所以才会先派兵稳固周边。”
刘继盛道：“如果翼殿不向南发展，那岂不是要向……”他的话没完全说出口。石达开已经控制了川蜀，我们俩现在是不折不扣的邻居了，彼此挨着。
赵烈文摇摇头道：“石达开是狼，殿下则是虎，两边都不可能一口吞下彼此，因而他就不可能贸然和您动手。况且其在四川立足不稳，许多地方势力诸如多地的土司、土匪尚未完全归顺。殿下您打湖南时尚且与新湘军在湘西纠缠了那么久，因而石达开入蜀必定会首先稳定内部。”
我很赞成赵烈文，但心里明白即便是虎狼对峙，四川都是我一统天下所必须拿下的，因而我立即命令道：“刘宰辅，本王命你的‘中军统’增加在四川的部署，加派细作入川活动，马上给我在成都建立联络站，本王现在要保证来自四川方面的消息畅通。”说罢我又下发了拨钱给刘继盛的文书，刘继盛也深知此事事关重大，连连点头遵命。
一旦石达开出川东征，陈开向北发展，李鸿章、僧格林沁和荣禄大军南下，加上李秀成、李世贤兄弟挥兵西进，我就被彻底包饺子，死无葬身之地了。难道现代人终究斗不过当时人？
我从梦中惊醒过来，一旁的惠蓉一边擦拭着我满是汗珠的额头，一边小心翼翼地细声道：“殿下，您还在操劳白天的政事？”
张乐行覆没、清军三股势力成形以及石达开在四川坐大这三件事深刻地困扰着我，一连几日都无法睡安稳，始终感觉自己打败湘军控制两湖简直是坐进了四战之地，随时都有可能被周围的任何势力所侵犯。再看如今中国的形势，这几年让我搅合得已经完全没了历史的模样，穿越了这么多年，第一次感觉无所依靠。过往的那种天不怕地不怕放手干的想法没了，患得患失的情绪充斥着整个身心。
“唉，做了个噩梦。”我尴尬地朝她笑笑，缓缓坐起身来，道：“还好不是真的，要不你的殿下我可就再也爬不起来了。”
惠蓉撅起嘴角，一副不高兴的样子，道：“殿下再吓唬臣妾，臣妾就不理你了。”
我一把抓起惠蓉的胳膊，心想自己也有日子没和她亲热了，好歹也算法定夫妻，于是我不宣而战，直接将她的褐色睡衣顺势褪下。惠蓉愣了一下，很快明白了我的意思，轻柔地在我面前躺下。
快乐的时光终究短暂，欢乐之后，我不禁心生悲凉，忽然开口道：“对了惠蓉，本王不在这些日子，那个疯婆娘还好吗？”
“殿下您是说洪宣娇妹妹吧，”惠蓉依靠在我怀里低声道，“其实臣妾觉得她挺可怜的，她那天和您置气后好几天都没说话，经常对着院子里的花花草草哭泣。殿下，这个女子确实可怜，您就不要再为难她了吧。”
“本王为难她？”我不高兴地道，“这个疯婆娘当初可害得本王差点出不了天京，本王现在让她好好反思反思也不过分。”我心想洪宣娇还真是会装可怜，但对于她我可是不会再报什么幻想了，留着不杀就不错了。
第二天一早懒懒地从床上爬起来，本来是打算去看看关押软禁着的洪宣娇的，但我也不清楚自己是想耀武扬威地挑逗还是虚情假意地慰问，最后想想还是算了吧。于是我穿戴好后直接去后院书房处理政务了，无精打采地阅读了几篇公文后，江北守将林彩新的文书让我打起了精神。他报告说英法的使团已经到了汉口，他们拿着刚刚逼迫清政府签订的《北京条约》，飞扬跋扈地宣称要建立“法定租界”。
守军将领林彩新虽然看不惯，但面临国际争端不敢擅自行事，而这个问题同样困扰着我，这种丧权辱国之事确实让人进退两难。
信件发出去后，我长舒了一口气，料定陈玉成十有**会听从我的指挥，毕竟皖北是他的大本营，他用一年的时间去征西北，结果连西安城的城墙都不曾靠近，部队上下更是因为长期缺粮而闹得士气低落，转战回安徽已是他唯一的选择。而对我而言，有了陈玉成主持江北，无形中为我和北方清军间树立起了一道屏障，以此为战略缓冲能够保证我可以暂时不顾虑北边，专注用兵西南。
次日一早，张宗禹登门求见，我知道他一定是为了北上用兵的事，虽然不愿意相见但作为城王我不得不与他面对面说清楚。
“卑职张宗禹，叩见太平天国城王千岁殿下，吾王千岁千岁千千岁！”大堂之上，张宗禹恭敬地下跪行礼。
“张宗禹，”我率先开口道，“本王想了一晚上，决定封你为太平天国石天燕，从今往后，你就跟着本王干吧！”说罢我一挥手，一旁的侍从端上了预先打制好的燕爵令牌和印章。
张宗禹瞧了瞧令牌和印章，大笑道：“哈哈，承蒙殿下厚爱，贵国的官爵赏赐小弟我向来不慕，兄弟我此来只求殿下出兵北上，殿下您不必多礼于我。”
“张宗禹！”一旁的刘继盛看不下去了，高声道，“你这什么态度，你们捻军首领张大帅尚且接受我天国册封的沃王，你……”
我摆摆手制止了刘继盛，然后亲自走到张宗禹面前，将令牌递到他手里，道：“我天国与捻军兄弟协同抗清，早就不分彼此了，如今捻军有难，天国的弟兄们自然不会坐视不顾。本王知道张兄弟义薄云天，但凡事都是有规矩的，张兄弟不接受本王的封爵，怕是以后难以在我天国中立足行事，到时候又如何能共灭清妖？”
胡乱地说了一通还真就唬住了张宗禹，他收下了令牌，算是接受封爵。拜谢之后，他又问道：“既然如此，那殿下您打算如何对付北方的清妖势力？”
“嗯……这个嘛……”我摸摸脑袋，心里根本就没有北上的意思，所以嘴里也支支吾吾地想着随便敷衍他一下。
“城王殿下的意思是，当务之急不便北上与清妖主力决战，”就在这时赵烈文扇着扇子从后堂走了进来，说道，“临清一战捻军虽受重创，但纵横中原十几年不可能一仗即灭，所以眼下必须立即收拾北方的残部，重新汇聚成一股力量，否则根本不可能给沃王报仇。”
我、刘继盛还有张宗禹全都愣在那里，赵烈文的一番话算是给我解围来了，只听他继续道：“沃王虽死，但捻军大旗不能因此而倒，我们应当寻找沃王的子嗣以继其位，重整捻军旧部。张宗禹，殿下封你为天燕，就是让你负责先集合旧部，传沃王的后续。”
赵烈文说得还真是有理有据，张宗禹愣了片刻，才缓缓开口道：“回……回殿下，叔父一族几乎都在临清以北的西台被僧王杀害了，目前属下只知叔父尚有一子在安徽老家，名为张禹爵，排行老五，人称‘张五孩’。”
“很好，”我顺势吩咐道，“本王命你立即启程北上去皖北，迎回张禹爵，由他袭位幼沃王。本王在安庆的部下叶芸来，在庐州的部下吴如孝都会全力帮助你的。”
“这……”张宗禹一脸茫然，他思索良久才又开口道：“敢问殿下您这次打算给属下多少人手深入皖北？”
我根本没有打算派人给他，此时也不知如何作答，赵烈文开口道：“幼沃王流落民间，岂能大张旗鼓地去迎接？殿下此次只派你一人去即可，你的发饰和口音对这次任务来说再适合不过了。”
这个赵烈文还真是机灵，在他的几番解释之后张宗禹还真的信服了，只见他踌躇满志地拱手作揖道：“既然如此，城王殿下您就放心吧，小弟保证完成任务，定将陷落在北边的捻军弟兄系数接回来。”
张宗禹转身告退，我也就此松了一口气，这家伙到底是捻军的人，想要立即为我所用还真不太容易，先这么打发他倒也说得过去。
这时，刘继盛手下的情报人员递上了最新线报，只见刘继盛观之色变，我和赵烈文立即接过来一瞧，也顿时惊诧无比。最新的情报显示，西边的石达开还真不老实，他全取了四川之后立即分兵两路南下入贵，一路由他的部将石镇吉率领攻占了正安、绥阳和遵义，另一路则由赖裕新统率先后拿下了婺川、德江和印江。翼殿大军如秋风扫落叶一般大败贵州境内的清军，已经强势占领了贵北的两座府城和十几个县城，其四川地盘更加稳固了。
刘继盛道：“翼王殿下席卷西南，区区贵州岂是对手，据属下估计，无论是清妖的伪知府曾壁光还是当地的苗民首领张秀眉，很快都会被翼殿大军所消灭了。”
“依我看不会，”赵烈文道，“石达开既有天府四川，没有必要再去贵州滋事，殿下您观其进兵路线，两路人马顺江而下，避开了贵州清军和义军的集结处，只是占据了最北边与四川接壤的两个府，其目的是以攻为守，从南部拱卫川蜀，同时向贵州的敌军示威。所以晚生认为翼王殿下此次只是点到为止，不会深入贵州。”
我点点头，道：“惠甫分析得很对，翼王这是要重点经营四川的迹象，所以才会先派兵稳固周边。”
刘继盛道：“如果翼殿不向南发展，那岂不是要向……”他的话没完全说出口。石达开已经控制了川蜀，我们俩现在是不折不扣的邻居了，彼此挨着。
赵烈文摇摇头道：“石达开是狼，殿下则是虎，两边都不可能一口吞下彼此，因而他就不可能贸然和您动手。况且其在四川立足不稳，许多地方势力诸如多地的土司、土匪尚未完全归顺。殿下您打湖南时尚且与新湘军在湘西纠缠了那么久，因而石达开入蜀必定会首先稳定内部。”
我很赞成赵烈文，但心里明白即便是虎狼对峙，四川都是我一统天下所必须拿下的，因而我立即命令道：“刘宰辅，本王命你的‘中军统’增加在四川的部署，加派细作入川活动，马上给我在成都建立联络站，本王现在要保证来自四川方面的消息畅通。”说罢我又下发了拨钱给刘继盛的文书，刘继盛也深知此事事关重大，连连点头遵命。
一旦石达开出川东征，陈开向北发展，李鸿章、僧格林沁和荣禄大军南下，加上李秀成、李世贤兄弟挥兵西进，我就被彻底包饺子，死无葬身之地了。难道现代人终究斗不过当时人？
我从梦中惊醒过来，一旁的惠蓉一边擦拭着我满是汗珠的额头，一边小心翼翼地细声道：“殿下，您还在操劳白天的政事？”
张乐行覆没、清军三股势力成形以及石达开在四川坐大这三件事深刻地困扰着我，一连几日都无法睡安稳，始终感觉自己打败湘军控制两湖简直是坐进了四战之地，随时都有可能被周围的任何势力所侵犯。再看如今中国的形势，这几年让我搅合得已经完全没了历史的模样，穿越了这么多年，第一次感觉无所依靠。过往的那种天不怕地不怕放手干的想法没了，患得患失的情绪充斥着整个身心。
“唉，做了个噩梦。”我尴尬地朝她笑笑，缓缓坐起身来，道：“还好不是真的，要不你的殿下我可就再也爬不起来了。”
惠蓉撅起嘴角，一副不高兴的样子，道：“殿下再吓唬臣妾，臣妾就不理你了。”
我一把抓起惠蓉的胳膊，心想自己也有日子没和她亲热了，好歹也算法定夫妻，于是我不宣而战，直接将她的褐色睡衣顺势褪下。惠蓉愣了一下，很快明白了我的意思，轻柔地在我面前躺下。
快乐的时光终究短暂，欢乐之后，我不禁心生悲凉，忽然开口道：“对了惠蓉，本王不在这些日子，那个疯婆娘还好吗？”
“殿下您是说洪宣娇妹妹吧，”惠蓉依靠在我怀里低声道，“其实臣妾觉得她挺可怜的，她那天和您置气后好几天都没说话，经常对着院子里的花花草草哭泣。殿下，这个女子确实可怜，您就不要再为难她了吧。”
“本王为难她？”我不高兴地道，“这个疯婆娘当初可害得本王差点出不了天京，本王现在让她好好反思反思也不过分。”我心想洪宣娇还真是会装可怜，但对于她我可是不会再报什么幻想了，留着不杀就不错了。
第二天一早懒懒地从床上爬起来，本来是打算去看看关押软禁着的洪宣娇的，但我也不清楚自己是想耀武扬威地挑逗还是虚情假意地慰问，最后想想还是算了吧。于是我穿戴好后直接去后院书房处理政务了，无精打采地阅读了几篇公文后，江北守将林彩新的文书让我打起了精神。他报告说英法的使团已经到了汉口，他们拿着刚刚逼迫清政府签订的《北京条约》，飞扬跋扈地宣称要建立“法定租界”。
守军将领林彩新虽然看不惯，但面临国际争端不敢擅自行事，而这个问题同样困扰着我，这种丧权辱国之事确实让人进退两难。