第三十一回裸身赤体如草芥 描眉画须似蒿蓬
话休烦琐，到了次日凌晨，殷显仁集齐了一帮打手，请老爷检看。王作新举目细瞧，见那班人斜眼歪脖，叉腰撩腿，果然是那刁钻奸恶徒，泼皮无赖汉。你看他一个个：
一窝蛇鼠招人厌，两面三刀处事奸。四体不勤生懒惰，五毒俱全败家园。六亲不认欺良善，七扭八歪露凶残。九故十亲侧目过，百般无赖祸世间。
王作新看了大喜，对殷显仁道：“要的就是这等人物！这一回前去，务必显出手段，打得他鸡飞狗跳，再不敢虎口拔牙！”殷显仁领命，带一帮人抖擞精神，直奔折腰壕而来。
才走到半路，猛听一声呐喊，从路两边冲出一干人来，一个个手持棍棒，二话不说，冲王家人迎头就打。那领头的正是曾玉璟。殷显仁猝不及防，稍一愣神，屁股上早挨了几棒。吃疼不住，嚷嚷道：“狼养哈的，竟敢半路打人。弟兄们放开手给我狠狠打！”众打手闻听，抖枪抡棒，疯魔了一般，拼死厮杀过来。曾玉璟毫无惧色，把手中棍舞得风雨不透，四下遮挡。两帮人如鹰撕熊斗，呐喊叫嚣，厮打成一团。
列位试想，那曾家子弟原本是务农之人，生性善良，怎敢下重手？再说人数又少，不到五七合，便处了下风，被那帮泼皮横冲直撞，打得东倒西歪，没了还手之力。实在招架不住，喝喊一声，丢下棍棒四散而逃。曾玉璟起先还显手段逞好汉，后来没了帮手，气力渐渐不支，稍稍手慢，腿上早挨了几棍。疼痛难受，忙虚晃一棒，跳出圈子，奔山脑里去了。
殷显仁胜了一仗，胆气愈豪，对众无赖道：“这些人半路偷袭，地里必有别人趁机割稻子。咱乘胜向前，莫要叫跑了。”众人齐声叫“好”，吵吵嚷嚷，直奔田里来。
却说平在山一帮炭佬正在地里割稻子，忽然听见人声喧嚷，忙抬头，只见殷显仁率打手叱咤而来。他们本是贫苦乡民，前日吃过亏的，一见这阵势，就似扎堆的猢狲见了觅食的豹子，只唬得魂飞魄散，呐喊一声，磨头便跑，霎时逃得干干净净。
只有监工的杨秀清正在树下睡觉梦周公哩！听见吵闹声，便知道不妙，急翻身坐起来，还未起身，已被众泼皮赶到身边团团围住。
那殷显仁看见杨爷，蓦然想起被庐六羞辱之事，登时一腔恶火冲三焦，满腹坏水泛心头，指着杨爷道：“真正山不转水转哩！老天有眼，让你这穷损鬼又落在我手上。”杨爷性犟，哪里怕他？跳将起来，喝道：“姓殷的，你狗仗人势不看前程！就算落在你手里，你又能把爷怎样？”
殷显仁知道他骨头硬，不怕死，眼珠一转，寻思一回，顿时计上心来，笑道：“我知道你是条好汉，油盐不进，软硬不吃，可惜愚昧不灵，火气甚大。爷我今日为你降降火气，通通经络。”言罢回过头来对众泼皮道：“这位杨老爷肝血燥热，心火上升，快将他揎剥干净了，晾晾风，透透气，叫他凉快凉快！”
杨爷闻言便知不妙，不由害了怕，一回身，拔足就跑。众无赖早有防备，呼喊一声，按肩头，扯臂肘，踩脚脖，三抓两拽，放翻在地，将杨爷衣衫鞋子几把扯去，只剥得赤条条一丝不挂，光溜溜全身裸露。殷显仁捏着下巴，“嘎嘎”笑道：“爷我今日忍心好，且放你一条生路，快快回家去吧！”言罢弃了杨爷，拿了剥下的衣裳鞋子，带打手嘻嘻哈哈嘲笑而去。
单说杨爷自降世以来何曾受过这般羞辱，在那里赤身裸体，又羞又愧，又怕路上有人过来，没奈何，只得躲进稻田里避羞丑，只露出一颗脑袋听风声。
谁知临海之地气候变化无常，忽然间南风骤起，阴云密布，俄尔水雾弥漫，阵雨飒飒。杨爷身无遮拦，上下湿透，直冷得牙齿乱抖，浑身颤栗，好不凄苦！这也是杨爷将受大任，天先使其历经磨难，受尽耻辱，以坚心志。固孟子曾云：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能！”后人又有诗叹道：
乾坤昏暗路不平，犬吠狼突逞毒凶。寒云也有为伥意，化作冷雨嗤浮萍。
正在那里乱绊攒呢，忽听脚步声响。原来是曾玉璟带领一帮子弟，会合了那些炭佬，壮着胆子寻觅过来，看到杨爷这付景象，皆吃了一惊。曾玉璟大惊道：“老舅为何弄成这般模样？”那杨爷连冷带气，昏昏噩噩，已是半死不活，话也说不出来。曾玉璟见状，急忙脱了外衣给杨爷披上。
杨爷半日才回过神来，缓了一口劲，“咄”一声喝道：“你们这些不成事的软骨头，平日里惯夸海口，好似能翻江倒海的龙王爷，见了王家人便跑得风驰电掣，躲得九里三千，却叫我作个挡箭牌供他们出气！”一席话骂得曾玉璟再不敢言语，转过头偷偷直笑。幸亏旁边曾云正心活，忙赔笑脸道：“舅老爷今日受苦全是为了我家，回去先摆一桌酒菜替您老人家压惊，再为您老人家缝一身新衣服光耀光耀，全当向您赔罪！”叔侄两个只管和水抹稀泥，顺情说好话。
却说平在山那帮炭佬见杨爷光脚露肘，一时忍俊不禁，捂着嘴偷偷笑。杨爷看见大怒道：“我把你这些没良心的货色，看见人来也不呼唤一声，只顾撒丫子跑了，如今还在这里看笑话！”众人忍着笑，一齐道：“杨兄弟莫恼，都是我们不对！下次逃跑时一定先喊上你。”曾玉璟拍腿道：“扫兴！扫兴！没等交仗先说出这样的丧气话来。罢罢罢！大家先回庄上吃了饭再作计议。”
于是一哄回了庄。曾玉珍早已听到消息，甚觉沮丧，只得先取出一套新衣服给杨爷穿上，又叫下人安排些粗茶淡饭，招呼大家吃了，且打发回家。不题。一时短工散去，曾家子弟也回了大半，曾玉珍吩咐下人再置一桌上等酒席，款待杨爷曾玉璟几人。
酒至半酣，杨爷胆气渐复，忍不住拍桌道：“那殷显仁欺人太甚，裸身之辱已刻骨，此仇不报枉为人！”曾玉珍疑惑道：“王作新虽有财有势，所养家丁不过十来人，怎能有如此多的打手，莫不是动了民团？”旁边曾观澜道：“他哪里有这个胆子？那些人有几个我却认识，原本就是石人一带的地痞流氓，想是被王家花钱雇来助拳的。”
曾玉珍本是好事之人，最不易服输的，闻听此言便恼怒起来，道：“原来如此！可恼！可恼！他能找人助拳，我就不能飞符招将？这紫荆山的泼皮无赖我也认识不少，索性出钱雇上几十与他对打，分个高低。”曾玉璟听了，思想一会，道：“此间有一痞子，人称‘飞天虎’，极能争强斗狠，手下有二三十个弟兄，俱是凶残之辈。我去请他帮拳助威，料他不会推托。”曾玉珍大喜道：“如此要劳烦兄弟跑一趟了！这一回定要施展手段，让他王家望风而逃。老舅明日仍召唤短工收稻子，不要误了农时。”众人听他安排周密，点头允诺。一时酒尽席残，各自散去了。
却说那殷显仁赢了这一架，回到石人村向王作新报捷。王氏弟兄闻听大喜道：“似这般打上十来八回，就算那曾玉珍是铜头铁脑八卦炉里炼就的，也要软下来，不由他寒了心胆，乖乖地来言和认输哩！”一厢说，一厢吩咐置办酒菜，款待众泼皮。
厮闹半日，酒到深处，王作新忽然醒悟道：“不好！不好！那曾玉珍是条江湖汉子，今日吃了亏，定不会善罢甘休，不知又要生出什么方子哩？”殷显仁点头哈腰道：“老爷不要担忧！那戏文上说得好：知己知彼，才能百战不败哩！今日天气不好，料他也不会有所动作。等到明天一早，我派人出去，打听清楚他的行踪，摸清了底细，再对症下药，总要叫他像那上了鼻梁的骡子，服服帖帖，再不敢扬蹄撩腿。”王作新大喜道：“此言正合我意！”
闲话少说，转眼间夜去昼回，又到了次日黎明，却已云散天晴。殷显仁不敢懈怠，早早派家丁出去打探消息。等候多时，家丁奔回报道：“不好了！那曾家果然不是善类，照猫画虎，请来了地痞‘飞天虎’，领着几十人在半路上候着，只等着要和我家打架哩！”王作新也已起床，听了消息便问：“那‘飞天虎’是个什么东西？”殷显仁忙回道：“不过是大冲一带的地痞流氓而已，平日里欺软怕硬，也不是什么顶梁的柱子。老爷莫要多虑，我若亲自前去，管叫他夹了屄嘴，屁也不敢放一个！”
言罢带领家丁，依旧集合众泼皮无赖，人人携枪持棍，个个张牙舞爪，直奔折腰壕而来。
行至半路，猛听一声唿哨，从路边蹿出一帮泼皮汉，一个个掀鼻翻嘴，尖耳猴腮。当先一人八字眉，吊梢眼，罗锅背，弯圈腿，满脸无良气，一身赖皮形。上前来，一指王家人，喝道：“慢行！慢行！你等是何方鼠辈，敢到大爷的地盘来撒野！”
殷显仁在后面看见，认得正是地痞“飞天虎”，不由气往上冲，跨步上前，装模作样施个礼，冷笑道：“好汉啊！请息怒！息怒！仔细稍有不慎，火气攻心，丢了狗命，后悔莫及！”
书中暗表，原来那“飞天虎”虽称霸一方，却也是塑泥像的耍刀子—欺软怕硬。平日里也听过王作新的名声，见过殷显仁的手段，暗地里早就惧怕十分。因收了曾玉珍钱财，又不曾询问对头名姓，莽里莽撞前来插刀斗狠。猛然看见殷显仁，倒是吃了一惊，急上前揖手道：“原来是管家老爷！你老人家不在家中享福，到此地作甚？”殷显仁哼哼道：“我受老爷指派，来找对头寻仇，不想遇上你老人家半路打抱不平。好极！好极！殷某人这些天正觉得皮肉痒痒，劳烦你捶一捶，顺一順筋骨。”
那“飞天虎”大惊失色，一腔烈焰烟消云散，荡然无存，顿时成了“坐地狗”，忙赔笑脸道：“曾玉珍害死我了！早知道是你老人家，借我十个胆子也不敢来。”殷显仁早不耐烦，喝一声：“还不快滚！”“飞天虎”如得圣令，不敢多说一句，急召唤手下，夹尾抱头，仓惶而去。
单说殷显仁赶走“飞天虎”，带手下直奔田地里来。那些炭佬本是吓怕了的，一个个似惊弓之鸟，正在那厢一边割稻子，一边支愣着耳朵听风声，骤见殷显仁带人奔来，便知道曾家又输了一阵，急喝喊一声：“杨兄弟快跑！”好似受惊的兔子，向山中逃窜。
单说杨爷正坐在一边听讯，听到喊声，急纵身跳起。谁知他时运不济，恰逢扫帚星巡游，刚起身，尚未站稳，被那些炭佬奔将过来，“吧叽”一声，撞了个仰面朝天，半天爬不起来，躺在那里忍疼。早被众打手团团围住。
殷显仁看见杨爷，牙根咬得粉碎，发狠道：“你这犟驴记吃不记打，三番五次与我作对。今日不把你伺候舒服了，我愧对你家祖宗。”
言罢去那稻田里溜达溜达，从稻茬里捡回一条扭头歪把的镰刀来，冲众打手道：“这位杨老爷也是有名声的人，我等无以孝敬，且替他刮一刮胡子，剃一剃眉毛，打扮秀气了，莫叫失了身份。”那些泼皮无赖平日里惯会为非作歹，专攻害人之法，听见管家发令，一拥上前，好似众犬扑肉一般，将杨爷掀翻在地，七手八脚摁住。又有一泼皮接了镰刀，便来为他剃眉刮须。杨爷身孤力薄，莫想动弹分毫，没奈何，只得强忍疼痛，任他欺凌。片刻之间，早被人家将胡子眉毛剃得干干净净，乍一看，就似没熟透的籽瓜蛋，溜光瓦亮。
殷显仁端详良久，笑道：“都说‘佛要香烟，人要打扮’，杨兄弟这一修理，果然清俊至极！”他得势不饶人，对着南风拌嘴—只管说风凉话。谁知杨爷气贯顶门，趁人不备，一骨碌爬将起来，向前拼命一冲，一头正撞在殷显仁怀里。殷显仁猝不及防，被撞得直飞出去，仰面朝天摔倒在地。众人大惊，蜂拥上前，揪胳膊摁腿，把杨爷又按倒在地上。
殷显仁被摔得浑身酸痛，坐在地上半天才喘过气来，拍大腿道：“好一个不识耍的犟驴子，剃你几根杂毛便恼了！罢了，将他那头脸照旧还给他吧！”打手们叫道：“管家老爷被撞昏头了！有道是‘泼水难收’，剃了的毛发焉能再长上？”殷显仁发狠道：“你们又不是榆木疙瘩不开窍，哪里叫你们去长了？给他画上不就行了？”打手道：“老爷为难人！要给他描眉画须，这荒郊野外哪来得眉笔石黛？”殷显仁道：“蠢材！蠢材！非要去寻什么眉笔石黛？那田埂下有现成的猪屎狗粪，撒点尿掺合掺合，找根树枝蘸上，凑合着画个人样就行了，谁要你那么认真？”
众打手恍然大悟，齐竖大拇指道：“老爷果然有见识，非一般人可及！”便有一泼皮去那粪便前，解开裤带，挤金汁子一般遗了一点小溺。又拾一根树枝捣拌捣拌，剜了一疙瘩，来给杨爷描眉毛画胡须。一时臊气钻七窍，臭味冲天灵。杨爷几时受过这等欺辱，霎时气迷心窍，大叫一声，昏厥过去。
那殷显仁一见却也害了怕，道：“不好！不好！来时老爷曾吩咐，叫不要闹出人命。这穷鬼若是有个三长两短，我等如何交待？算了，丢下他，我们回家吧！”众人听他一说，只得放开杨爷，吵吵嚷嚷，随殷管家回石人去了。
却说杨爷半晌才醒过来，直觉心灰意冷，万念俱灭，向天叹道：“想我杨秀清自幼父母双亡，饥寒交迫，受尽贫穷困苦，却还要受这帮恶人欺辱。生来如此，活在世上又有何趣？索性横心死了，再不受人间这万般凄苦！”念头一动，挣扎着爬起来，解了腰带，便欲在那树杈上投缳自尽。哪知跌撞了半日，早已骨软筋疲，连试几次，怎么也不能将带子挂上去，真正是求生不得，求死不能。有诗道：
东王当年居紫荆，描眉画须受欺凌。只因身负诛妖令，生死册上不收容。
他这里寻死觅活，喘息未定，忽听身后有人道：“你这汉子好不蠢笨，偏要在这棵歪脖子树上吊死？那壕沟边有现成的石头，过去一头碰死在上面，岂不省事？”杨爷闻声回头，见一汉子，身穿粗布旧衣，脚踏编麻破鞋，肩背割镰草绳，面有英气威颜。不由得心中恼怒，斥道：“你这汉子好无赖！常言道：拔刀相助真好汉，见死不救非英雄。你见人寻死，反倒落井下石，出言讥讽，真乃无情无义之辈。”那汉子闻听冷笑道：“都说你是山里有名的贤人，胸有乾坤，腹藏经纬，今日一见，才知道不过是个心胸狭窄之徒。似你这等无骨气之人，早早死了倒好，留在世上又有何用？”
一席话骂得杨爷恍然省悟，犹如当头棒喝，顿时心底通明，急上前一揖，道：“兄弟一番话叫杨某心胸顿开！不知你是哪位，为何认得我？”那人笑道：“好一个‘贤能’之人，竟连新墟镇上的救命恩人也忘了！”杨爷闻听，忙凝目细看，猛然想起来，呼道：“原来是秦兄弟到了！只怨我被人折磨，眼睛昏花，一时竟没能认出。”
原来杨爷自从新墟脱险后，常向庐六打听“拜上帝教”之事，故而知道秦日纲名姓。此时一见，欢喜不已，忙系了腰带，抹去脸上污浊，向秦日纲抱拳道：“昔日蒙兄弟相救，日夜不能忘记，不想竟在此处相逢！秦兄弟欲到何处？”秦日纲道：“我来此处，欲到大冲寻找我家三教主。”杨爷道：“云山兄弟真在此处，只是不在曾家，现在村边学堂内暂住。我带你前去。”
于是起了身，一路说着话，径直到了学堂。那三教主因曾家有事不能开课，终日无事可做，正在窗下静坐观书，突见两人前来，又惊又喜，跑了出来，拉住秦日纲手细看一回，喜道：“兄弟失去音讯，令我晓夜不能安眠，所幸安然无恙！”又回头问杨爷，“两位因何同行？”杨爷叹道：“说来话长，且进屋细讲。”
三人进了屋，落了座，沏了茶。三教主见杨爷须眉皆无，疑惑道：“杨兄弟为何弄成这付模样？”杨爷长叹数声，便将曾王两家聚众斗殴累及己身之事细说一遍。三教主听罢叹道：“兄弟真是黄连做的身子，汤药灌的肠子，苦不堪言！”三人叹息一回，杨爷因有事，告辞出来，自去了。
这里三教主见秦日纲毫发无损，心下方安，忙问：“不知山上众弟兄现在何处？”秦日纲道：“我已奉教主将令，散其形，隐其势，发放盘缠，叫他们奔赴四方传教。又放火烧毁山寨，不留蛛丝马迹，叫官府探不到一丝端倪。”三教主赞道：“我教能有秦兄弟这等忠义之士，真是天赐之福！”又问，“你如今在何处栖身？”秦日纲道：“我下山后，先在乡间充当乡勇，认识一帮弟兄。后来同去北山银矿做工，趁机传教。如今矿山内信教者众多，超过千人。”三教主大喜道：“秦兄弟忠心可比陈平鲁肃，功不可没！”这正是：水远山高疑无路，柳暗花明又一村。
秦日纲本因记挂三教主安危，前来探望，今见其安好，便欲告辞回北山。三教主忙道：“兄弟莫着急，我还有事哩！”秦日纲问：“教主还有何事？”三教主道：“我曾听陈承镕言道，这曾玉珍乃是英雄之辈，荆山之事全在其身上。如今他和王作新结怨，只怕不是那王员外对手。我欲借此事收他入教，还要你来助一臂之力。”秦日纲遵令，暂且留了下来。后人有诗赞三教主道：
无事山前观虎斗，闲来树下枕臂眠。胸中已有成竹在，静待脱兔撞身前。
欲知后事，且等下回分解。
一窝蛇鼠招人厌，两面三刀处事奸。四体不勤生懒惰，五毒俱全败家园。六亲不认欺良善，七扭八歪露凶残。九故十亲侧目过，百般无赖祸世间。
王作新看了大喜，对殷显仁道：“要的就是这等人物！这一回前去，务必显出手段，打得他鸡飞狗跳，再不敢虎口拔牙！”殷显仁领命，带一帮人抖擞精神，直奔折腰壕而来。
才走到半路，猛听一声呐喊，从路两边冲出一干人来，一个个手持棍棒，二话不说，冲王家人迎头就打。那领头的正是曾玉璟。殷显仁猝不及防，稍一愣神，屁股上早挨了几棒。吃疼不住，嚷嚷道：“狼养哈的，竟敢半路打人。弟兄们放开手给我狠狠打！”众打手闻听，抖枪抡棒，疯魔了一般，拼死厮杀过来。曾玉璟毫无惧色，把手中棍舞得风雨不透，四下遮挡。两帮人如鹰撕熊斗，呐喊叫嚣，厮打成一团。
列位试想，那曾家子弟原本是务农之人，生性善良，怎敢下重手？再说人数又少，不到五七合，便处了下风，被那帮泼皮横冲直撞，打得东倒西歪，没了还手之力。实在招架不住，喝喊一声，丢下棍棒四散而逃。曾玉璟起先还显手段逞好汉，后来没了帮手，气力渐渐不支，稍稍手慢，腿上早挨了几棍。疼痛难受，忙虚晃一棒，跳出圈子，奔山脑里去了。
殷显仁胜了一仗，胆气愈豪，对众无赖道：“这些人半路偷袭，地里必有别人趁机割稻子。咱乘胜向前，莫要叫跑了。”众人齐声叫“好”，吵吵嚷嚷，直奔田里来。
却说平在山一帮炭佬正在地里割稻子，忽然听见人声喧嚷，忙抬头，只见殷显仁率打手叱咤而来。他们本是贫苦乡民，前日吃过亏的，一见这阵势，就似扎堆的猢狲见了觅食的豹子，只唬得魂飞魄散，呐喊一声，磨头便跑，霎时逃得干干净净。
只有监工的杨秀清正在树下睡觉梦周公哩！听见吵闹声，便知道不妙，急翻身坐起来，还未起身，已被众泼皮赶到身边团团围住。
那殷显仁看见杨爷，蓦然想起被庐六羞辱之事，登时一腔恶火冲三焦，满腹坏水泛心头，指着杨爷道：“真正山不转水转哩！老天有眼，让你这穷损鬼又落在我手上。”杨爷性犟，哪里怕他？跳将起来，喝道：“姓殷的，你狗仗人势不看前程！就算落在你手里，你又能把爷怎样？”
殷显仁知道他骨头硬，不怕死，眼珠一转，寻思一回，顿时计上心来，笑道：“我知道你是条好汉，油盐不进，软硬不吃，可惜愚昧不灵，火气甚大。爷我今日为你降降火气，通通经络。”言罢回过头来对众泼皮道：“这位杨老爷肝血燥热，心火上升，快将他揎剥干净了，晾晾风，透透气，叫他凉快凉快！”
杨爷闻言便知不妙，不由害了怕，一回身，拔足就跑。众无赖早有防备，呼喊一声，按肩头，扯臂肘，踩脚脖，三抓两拽，放翻在地，将杨爷衣衫鞋子几把扯去，只剥得赤条条一丝不挂，光溜溜全身裸露。殷显仁捏着下巴，“嘎嘎”笑道：“爷我今日忍心好，且放你一条生路，快快回家去吧！”言罢弃了杨爷，拿了剥下的衣裳鞋子，带打手嘻嘻哈哈嘲笑而去。
单说杨爷自降世以来何曾受过这般羞辱，在那里赤身裸体，又羞又愧，又怕路上有人过来，没奈何，只得躲进稻田里避羞丑，只露出一颗脑袋听风声。
谁知临海之地气候变化无常，忽然间南风骤起，阴云密布，俄尔水雾弥漫，阵雨飒飒。杨爷身无遮拦，上下湿透，直冷得牙齿乱抖，浑身颤栗，好不凄苦！这也是杨爷将受大任，天先使其历经磨难，受尽耻辱，以坚心志。固孟子曾云：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能！”后人又有诗叹道：
乾坤昏暗路不平，犬吠狼突逞毒凶。寒云也有为伥意，化作冷雨嗤浮萍。
正在那里乱绊攒呢，忽听脚步声响。原来是曾玉璟带领一帮子弟，会合了那些炭佬，壮着胆子寻觅过来，看到杨爷这付景象，皆吃了一惊。曾玉璟大惊道：“老舅为何弄成这般模样？”那杨爷连冷带气，昏昏噩噩，已是半死不活，话也说不出来。曾玉璟见状，急忙脱了外衣给杨爷披上。
杨爷半日才回过神来，缓了一口劲，“咄”一声喝道：“你们这些不成事的软骨头，平日里惯夸海口，好似能翻江倒海的龙王爷，见了王家人便跑得风驰电掣，躲得九里三千，却叫我作个挡箭牌供他们出气！”一席话骂得曾玉璟再不敢言语，转过头偷偷直笑。幸亏旁边曾云正心活，忙赔笑脸道：“舅老爷今日受苦全是为了我家，回去先摆一桌酒菜替您老人家压惊，再为您老人家缝一身新衣服光耀光耀，全当向您赔罪！”叔侄两个只管和水抹稀泥，顺情说好话。
却说平在山那帮炭佬见杨爷光脚露肘，一时忍俊不禁，捂着嘴偷偷笑。杨爷看见大怒道：“我把你这些没良心的货色，看见人来也不呼唤一声，只顾撒丫子跑了，如今还在这里看笑话！”众人忍着笑，一齐道：“杨兄弟莫恼，都是我们不对！下次逃跑时一定先喊上你。”曾玉璟拍腿道：“扫兴！扫兴！没等交仗先说出这样的丧气话来。罢罢罢！大家先回庄上吃了饭再作计议。”
于是一哄回了庄。曾玉珍早已听到消息，甚觉沮丧，只得先取出一套新衣服给杨爷穿上，又叫下人安排些粗茶淡饭，招呼大家吃了，且打发回家。不题。一时短工散去，曾家子弟也回了大半，曾玉珍吩咐下人再置一桌上等酒席，款待杨爷曾玉璟几人。
酒至半酣，杨爷胆气渐复，忍不住拍桌道：“那殷显仁欺人太甚，裸身之辱已刻骨，此仇不报枉为人！”曾玉珍疑惑道：“王作新虽有财有势，所养家丁不过十来人，怎能有如此多的打手，莫不是动了民团？”旁边曾观澜道：“他哪里有这个胆子？那些人有几个我却认识，原本就是石人一带的地痞流氓，想是被王家花钱雇来助拳的。”
曾玉珍本是好事之人，最不易服输的，闻听此言便恼怒起来，道：“原来如此！可恼！可恼！他能找人助拳，我就不能飞符招将？这紫荆山的泼皮无赖我也认识不少，索性出钱雇上几十与他对打，分个高低。”曾玉璟听了，思想一会，道：“此间有一痞子，人称‘飞天虎’，极能争强斗狠，手下有二三十个弟兄，俱是凶残之辈。我去请他帮拳助威，料他不会推托。”曾玉珍大喜道：“如此要劳烦兄弟跑一趟了！这一回定要施展手段，让他王家望风而逃。老舅明日仍召唤短工收稻子，不要误了农时。”众人听他安排周密，点头允诺。一时酒尽席残，各自散去了。
却说那殷显仁赢了这一架，回到石人村向王作新报捷。王氏弟兄闻听大喜道：“似这般打上十来八回，就算那曾玉珍是铜头铁脑八卦炉里炼就的，也要软下来，不由他寒了心胆，乖乖地来言和认输哩！”一厢说，一厢吩咐置办酒菜，款待众泼皮。
厮闹半日，酒到深处，王作新忽然醒悟道：“不好！不好！那曾玉珍是条江湖汉子，今日吃了亏，定不会善罢甘休，不知又要生出什么方子哩？”殷显仁点头哈腰道：“老爷不要担忧！那戏文上说得好：知己知彼，才能百战不败哩！今日天气不好，料他也不会有所动作。等到明天一早，我派人出去，打听清楚他的行踪，摸清了底细，再对症下药，总要叫他像那上了鼻梁的骡子，服服帖帖，再不敢扬蹄撩腿。”王作新大喜道：“此言正合我意！”
闲话少说，转眼间夜去昼回，又到了次日黎明，却已云散天晴。殷显仁不敢懈怠，早早派家丁出去打探消息。等候多时，家丁奔回报道：“不好了！那曾家果然不是善类，照猫画虎，请来了地痞‘飞天虎’，领着几十人在半路上候着，只等着要和我家打架哩！”王作新也已起床，听了消息便问：“那‘飞天虎’是个什么东西？”殷显仁忙回道：“不过是大冲一带的地痞流氓而已，平日里欺软怕硬，也不是什么顶梁的柱子。老爷莫要多虑，我若亲自前去，管叫他夹了屄嘴，屁也不敢放一个！”
言罢带领家丁，依旧集合众泼皮无赖，人人携枪持棍，个个张牙舞爪，直奔折腰壕而来。
行至半路，猛听一声唿哨，从路边蹿出一帮泼皮汉，一个个掀鼻翻嘴，尖耳猴腮。当先一人八字眉，吊梢眼，罗锅背，弯圈腿，满脸无良气，一身赖皮形。上前来，一指王家人，喝道：“慢行！慢行！你等是何方鼠辈，敢到大爷的地盘来撒野！”
殷显仁在后面看见，认得正是地痞“飞天虎”，不由气往上冲，跨步上前，装模作样施个礼，冷笑道：“好汉啊！请息怒！息怒！仔细稍有不慎，火气攻心，丢了狗命，后悔莫及！”
书中暗表，原来那“飞天虎”虽称霸一方，却也是塑泥像的耍刀子—欺软怕硬。平日里也听过王作新的名声，见过殷显仁的手段，暗地里早就惧怕十分。因收了曾玉珍钱财，又不曾询问对头名姓，莽里莽撞前来插刀斗狠。猛然看见殷显仁，倒是吃了一惊，急上前揖手道：“原来是管家老爷！你老人家不在家中享福，到此地作甚？”殷显仁哼哼道：“我受老爷指派，来找对头寻仇，不想遇上你老人家半路打抱不平。好极！好极！殷某人这些天正觉得皮肉痒痒，劳烦你捶一捶，顺一順筋骨。”
那“飞天虎”大惊失色，一腔烈焰烟消云散，荡然无存，顿时成了“坐地狗”，忙赔笑脸道：“曾玉珍害死我了！早知道是你老人家，借我十个胆子也不敢来。”殷显仁早不耐烦，喝一声：“还不快滚！”“飞天虎”如得圣令，不敢多说一句，急召唤手下，夹尾抱头，仓惶而去。
单说殷显仁赶走“飞天虎”，带手下直奔田地里来。那些炭佬本是吓怕了的，一个个似惊弓之鸟，正在那厢一边割稻子，一边支愣着耳朵听风声，骤见殷显仁带人奔来，便知道曾家又输了一阵，急喝喊一声：“杨兄弟快跑！”好似受惊的兔子，向山中逃窜。
单说杨爷正坐在一边听讯，听到喊声，急纵身跳起。谁知他时运不济，恰逢扫帚星巡游，刚起身，尚未站稳，被那些炭佬奔将过来，“吧叽”一声，撞了个仰面朝天，半天爬不起来，躺在那里忍疼。早被众打手团团围住。
殷显仁看见杨爷，牙根咬得粉碎，发狠道：“你这犟驴记吃不记打，三番五次与我作对。今日不把你伺候舒服了，我愧对你家祖宗。”
言罢去那稻田里溜达溜达，从稻茬里捡回一条扭头歪把的镰刀来，冲众打手道：“这位杨老爷也是有名声的人，我等无以孝敬，且替他刮一刮胡子，剃一剃眉毛，打扮秀气了，莫叫失了身份。”那些泼皮无赖平日里惯会为非作歹，专攻害人之法，听见管家发令，一拥上前，好似众犬扑肉一般，将杨爷掀翻在地，七手八脚摁住。又有一泼皮接了镰刀，便来为他剃眉刮须。杨爷身孤力薄，莫想动弹分毫，没奈何，只得强忍疼痛，任他欺凌。片刻之间，早被人家将胡子眉毛剃得干干净净，乍一看，就似没熟透的籽瓜蛋，溜光瓦亮。
殷显仁端详良久，笑道：“都说‘佛要香烟，人要打扮’，杨兄弟这一修理，果然清俊至极！”他得势不饶人，对着南风拌嘴—只管说风凉话。谁知杨爷气贯顶门，趁人不备，一骨碌爬将起来，向前拼命一冲，一头正撞在殷显仁怀里。殷显仁猝不及防，被撞得直飞出去，仰面朝天摔倒在地。众人大惊，蜂拥上前，揪胳膊摁腿，把杨爷又按倒在地上。
殷显仁被摔得浑身酸痛，坐在地上半天才喘过气来，拍大腿道：“好一个不识耍的犟驴子，剃你几根杂毛便恼了！罢了，将他那头脸照旧还给他吧！”打手们叫道：“管家老爷被撞昏头了！有道是‘泼水难收’，剃了的毛发焉能再长上？”殷显仁发狠道：“你们又不是榆木疙瘩不开窍，哪里叫你们去长了？给他画上不就行了？”打手道：“老爷为难人！要给他描眉画须，这荒郊野外哪来得眉笔石黛？”殷显仁道：“蠢材！蠢材！非要去寻什么眉笔石黛？那田埂下有现成的猪屎狗粪，撒点尿掺合掺合，找根树枝蘸上，凑合着画个人样就行了，谁要你那么认真？”
众打手恍然大悟，齐竖大拇指道：“老爷果然有见识，非一般人可及！”便有一泼皮去那粪便前，解开裤带，挤金汁子一般遗了一点小溺。又拾一根树枝捣拌捣拌，剜了一疙瘩，来给杨爷描眉毛画胡须。一时臊气钻七窍，臭味冲天灵。杨爷几时受过这等欺辱，霎时气迷心窍，大叫一声，昏厥过去。
那殷显仁一见却也害了怕，道：“不好！不好！来时老爷曾吩咐，叫不要闹出人命。这穷鬼若是有个三长两短，我等如何交待？算了，丢下他，我们回家吧！”众人听他一说，只得放开杨爷，吵吵嚷嚷，随殷管家回石人去了。
却说杨爷半晌才醒过来，直觉心灰意冷，万念俱灭，向天叹道：“想我杨秀清自幼父母双亡，饥寒交迫，受尽贫穷困苦，却还要受这帮恶人欺辱。生来如此，活在世上又有何趣？索性横心死了，再不受人间这万般凄苦！”念头一动，挣扎着爬起来，解了腰带，便欲在那树杈上投缳自尽。哪知跌撞了半日，早已骨软筋疲，连试几次，怎么也不能将带子挂上去，真正是求生不得，求死不能。有诗道：
东王当年居紫荆，描眉画须受欺凌。只因身负诛妖令，生死册上不收容。
他这里寻死觅活，喘息未定，忽听身后有人道：“你这汉子好不蠢笨，偏要在这棵歪脖子树上吊死？那壕沟边有现成的石头，过去一头碰死在上面，岂不省事？”杨爷闻声回头，见一汉子，身穿粗布旧衣，脚踏编麻破鞋，肩背割镰草绳，面有英气威颜。不由得心中恼怒，斥道：“你这汉子好无赖！常言道：拔刀相助真好汉，见死不救非英雄。你见人寻死，反倒落井下石，出言讥讽，真乃无情无义之辈。”那汉子闻听冷笑道：“都说你是山里有名的贤人，胸有乾坤，腹藏经纬，今日一见，才知道不过是个心胸狭窄之徒。似你这等无骨气之人，早早死了倒好，留在世上又有何用？”
一席话骂得杨爷恍然省悟，犹如当头棒喝，顿时心底通明，急上前一揖，道：“兄弟一番话叫杨某心胸顿开！不知你是哪位，为何认得我？”那人笑道：“好一个‘贤能’之人，竟连新墟镇上的救命恩人也忘了！”杨爷闻听，忙凝目细看，猛然想起来，呼道：“原来是秦兄弟到了！只怨我被人折磨，眼睛昏花，一时竟没能认出。”
原来杨爷自从新墟脱险后，常向庐六打听“拜上帝教”之事，故而知道秦日纲名姓。此时一见，欢喜不已，忙系了腰带，抹去脸上污浊，向秦日纲抱拳道：“昔日蒙兄弟相救，日夜不能忘记，不想竟在此处相逢！秦兄弟欲到何处？”秦日纲道：“我来此处，欲到大冲寻找我家三教主。”杨爷道：“云山兄弟真在此处，只是不在曾家，现在村边学堂内暂住。我带你前去。”
于是起了身，一路说着话，径直到了学堂。那三教主因曾家有事不能开课，终日无事可做，正在窗下静坐观书，突见两人前来，又惊又喜，跑了出来，拉住秦日纲手细看一回，喜道：“兄弟失去音讯，令我晓夜不能安眠，所幸安然无恙！”又回头问杨爷，“两位因何同行？”杨爷叹道：“说来话长，且进屋细讲。”
三人进了屋，落了座，沏了茶。三教主见杨爷须眉皆无，疑惑道：“杨兄弟为何弄成这付模样？”杨爷长叹数声，便将曾王两家聚众斗殴累及己身之事细说一遍。三教主听罢叹道：“兄弟真是黄连做的身子，汤药灌的肠子，苦不堪言！”三人叹息一回，杨爷因有事，告辞出来，自去了。
这里三教主见秦日纲毫发无损，心下方安，忙问：“不知山上众弟兄现在何处？”秦日纲道：“我已奉教主将令，散其形，隐其势，发放盘缠，叫他们奔赴四方传教。又放火烧毁山寨，不留蛛丝马迹，叫官府探不到一丝端倪。”三教主赞道：“我教能有秦兄弟这等忠义之士，真是天赐之福！”又问，“你如今在何处栖身？”秦日纲道：“我下山后，先在乡间充当乡勇，认识一帮弟兄。后来同去北山银矿做工，趁机传教。如今矿山内信教者众多，超过千人。”三教主大喜道：“秦兄弟忠心可比陈平鲁肃，功不可没！”这正是：水远山高疑无路，柳暗花明又一村。
秦日纲本因记挂三教主安危，前来探望，今见其安好，便欲告辞回北山。三教主忙道：“兄弟莫着急，我还有事哩！”秦日纲问：“教主还有何事？”三教主道：“我曾听陈承镕言道，这曾玉珍乃是英雄之辈，荆山之事全在其身上。如今他和王作新结怨，只怕不是那王员外对手。我欲借此事收他入教，还要你来助一臂之力。”秦日纲遵令，暂且留了下来。后人有诗赞三教主道：
无事山前观虎斗，闲来树下枕臂眠。胸中已有成竹在，静待脱兔撞身前。
欲知后事，且等下回分解。