第二回惊狐恶吏风云起 荒村野岭古怪生
mon jan 18 22:20:08 cst 2016
且说洪秀全自众人散后，便欲奔赴广西，谁知冯云山因锁事羁绊，一时不能动身，无奈，只得继续委身私塾，教那些小孩习文解字，虚耗时光。这一日用罢早饭，早早去了学堂，嘱咐学生习练书法，自己却静坐窗前潜心思索。正在默想，忽听窗外风声大作，声如雷鸣。洪秀全忙打开窗扇观看，只见外面狂风呼啸，树动山摇，天上黑云翻滚，大雨将至。
正欲关上窗户，蓦地从外面草丛中跳出一物，体大如犬，径直从窗户蹿将进来。洪秀全是习武之人，电光石火之间，抬起右手，“啪”的一声，将那物打落在地。那物却十分敏捷，刚一落地，纵身一跃，跳上书桌，来回乱蹿，吓得那些孩子东倒西歪，“哇哇”哭叫，乱作一团。洪秀全此时手中并无器械，忙回头一看，只见那孔夫子像下条案之上，摆着一把铜戒尺。忙抢身过去，顺手取下，觑得那怪过来，大喝一声，手起尺落，直打得那怪惨叫一声，滚落地下，口鼻流血，不住抽搐。铜戒尺也折为两截。
这时门外众人都闻声赶来。大伙一拥入门，先看孩子，全都挤在墙角，瑟瑟发抖，幸喜没有受伤。又去看地下那物，只见两耳尖耸，尾长如帚，原来是一只南狐，早已七窍流血，死于地上。大家道：“这畜生必定是被风声惊吓，蹿入学堂。幸亏被先生打死，不曾伤人。”此时众人方去看先生。只见洪秀全跌坐在椅子之中，双目紧闭，面色惨白。
众人你推我搡，千呼万唤，洪秀全才慢慢醒来，只是以手指口，不能言语。大家嚷嚷道：“先生被吓傻了，须得歇息片刻。”半晌，忽见洪秀全双目圆睁，厉声叫到：“你们这些凡人认得我吗？”众人齐道：“糟了糟了，先生被吓出疯癫病来了。”其中有性情诙谐之人，嬉问：“我们肉眼凡胎，认不出你是何方大仙，大仙何不自报姓名？”说的众人齐声大笑。洪秀全厉声道：“你们是愚钝之人，如何认得我？我乃‘拜上帝教’教主、上帝次子，自天国而来，特地广收弟子，普救众生，扫除恶魔鬼魅。你们身处乱世，性命难保，还不入我教来。”众人见洪秀全面目阴森可怖，由不得将信将疑，不敢言语。洪秀全须发倒竖，喝道：“如今天下即将大乱，妖魔横行，你们不自寻生路，大祸不久即将临头。我奉天父之命，下界扫荡群魔，解救世人。你们还不入我教来，难道要等死不成？一旦入我教来，众生平等，无贵无贱，无穷无富，死后进入天国，永远为神，此千载难逢的机会，你们还迟疑什么？”
说罢转过身去，指着中堂那孔夫子圣像，咬牙切齿，恨恨道：“上天只有一主，其下皆为兄弟姐妹。你这邪魔，蛊惑中土多年，提什么仁义礼智，讲什么三纲五常，致使官民糜烂不堪。如今我弟兄下的凡来，岂有你存身之地。”双足一点，跳上桌案，一把扯下画像，三把两把撕得粉碎。又一脚，把个孔圣人牌位踢的直飞出去，摔得四分五裂。这广东本是书香之地，沿海之人崇拜妈祖，读书人却供奉孔子，皆视若生命。如今洪秀全这一举动，把众人吓得魂飞魄散，不敢多言。大家你推一推我，我拉一拉你，走了个无影无踪，就连那帮学童也散的一个不剩。
道德之事无人问，奇闻怪谈满天飞。不上十日，洪秀全杀狐驱圣之事便传的沸沸扬扬，街头巷尾议论纷纷，说法不一。有人说乃是鬼魅附体，又有人说天下将乱，先显预兆。众说纷坛，一直传到了知县衙门之中。县令闻听，不觉心中疑惑，暗思：“当今朝廷与洋人有约，传教之人本不受约束，但此人含沙射影，言语之中讽刺朝廷昏庸，直言天下将乱，司马昭之心已现，不得不防。”
于是唤来两位捕头，一名姚雄，一名邓彪，令两人前去暗中查探。那姚雄本是五岭贼寇，生得身矮体壮，满脸胡须，使一把缠丝盘龙大砍刀。曾经纵横五岭，抢掠烧杀，无人能敌；邓彪本是东南海盗，身体肥大，面有横肉，专使弓箭，能百步穿杨。两人作恶多端，引来官兵追捕，因此花费巨资贿赂权贵，谋得捕头之职，躲避风头。
当下两人听了县令吩咐，便打听得洪秀全本是福源水村人，现在官禄布村教书。二人打探清楚，携了兵刃，一路向官禄布村而来。
虽然正值春夏之交，却是烈日炎炎，酷热难耐。邓彪体胖，禁不得热浪，一路上絮絮叨叨，骂不绝口。行走多时，忽见前面一个大集镇。姚雄道：“天热的紧，你我二人先去喝几杯解解暑气。”邓彪自是满口答允。二人进了集镇，寻得一个酒楼，进门来，见人头攒动，食客甚多。邓彪道：“这里人多，泄露身份怎么得了？不如打些酒肉，出去找个僻静的地方享用。”于是二人买了酒肉，出得门来，离了集镇，又向前行。正行走间，望见前面一片树林，枝叶繁盛，郁郁葱葱。邓彪大喜道：“此处正适合吃酒歇息。”二人进了树林，寻得一块青石，铺开酒肉，吆五喝六，吃将起来。
酒肉下肚，暑气即解，话便多了起来。那邓彪满口酒气，恨道：“你我二人从前纵横江湖，何等霸气。不想今日却如此晦气，受那狗县令呼来唤去，为个什么鸟先生，不能消停。待我寻见那个洪秀全，定不饶他。”姚雄笑道：“兄弟之言错了。当日你我虽然逍遥自在，却餐风宿露，又要受那官兵惊吓，不得安逸。如今却好，白天出门去敲得三五银钱，吃肉喝酒；晚上到窑子风流快活，比那黑道买卖强上百倍。就眼前此事来说，你我弟兄只要一见那鸟先生，二话不说，一铁链锁了，投入监牢。那家属必定会拿银子通融，你我岂不是又落一笔钱财？钱财到手，一顿棍棒打折两条腿，撵出牢去，看他怎么造反？”邓彪呵呵笑道：“果然好计策，还亏大哥精明。”
忽闻得树后有人呵呵笑道：“妙极妙极，你我兄弟分得这笔钱财，前去寻欢作乐，比那神仙还强上几分。”两个人大吃一惊，手提兵刃跳将起来，齐声喝道：“什么狗奴才不知死活，竟敢偷听大爷说话。”话音未落，只见树后转出一条汉子，生得赤目黄发，身材高大，后背上插一口单刀，如瘟神降世一般。邓彪左手握弓，右手按住箭袋，喝道：“你是什么鸟人？敢来和大爷分取银两。”那汉子笑道：“小弟正在此处睡觉，不想听见你二人密谋害人，欲图钱财。小弟近日手头倒有些紧，意欲分得几成。不知二位大哥意下如何？”邓彪还未答话，姚雄暗中一拉他衣襟，对那汉子笑道：“原来兄弟也是爱财之人，但不知兄弟想要怎么个分法？”那汉子蹙眉默算半晌，道：“你二人即费精神，又伤脑筋，才得这几个钱财，倒也不易。不如九一分成如何？”此言一出，姚雄大笑道：“我只以为兄弟爱财如命，原来只是为了一成银两。送你一成有何妨？”那汉子笑道：“大哥错了。小弟之意是我分九成，你二人共得一分。你看如何？”
两人还在斗嘴，只气得旁边邓彪暴跳如雷，大喝道：“你欲分银两，须先问问我的朋友答不答应。”那汉子问：“你朋友在何方？”邓彪抽出一枝箭，搭在弓上，道：“这便是我家朋友，大小事情我只问它。”那汉子斜睨一眼，问：“你这朋友有何特别？”邓彪道：“我这朋友
炼自上古人，轩辕手中兵。张弓风雷动，弦响似流星。杀人不计数，闻者裂胆心。”
那汉子哈哈笑道：“原来如此，那就请你的朋友过来商量一番如何？”还未说了，只听弓弦一响，那枝箭疾如闪电，快似流星，破空而来。好汉子，身形极是利索，电光石火之时，只见他肩膀微微一斜，让过利箭，脚下却毫不停留，纵身一跃，已到邓彪身前。伸出左手一把揪住邓彪头发，脚下使了一个绊子，“扑通”一声绊倒，右手抽出背上单刀，就如切菜一般，“嚓”的一声，早已割下头颅，扔在一边，鲜血直喷草地。
这几下犹如迅雷不及掩耳，姚雄竟然救助不及。刚要举刀，眼前人影一闪，那汉子已到身边，笑道：“索性这一成我都要了。”姚雄还没来得及答话，忽觉脖子上一凉，头已不知到那里去了，急的双手乱舞，脚下乱蹬。
那汉子抛开姚雄首级，在尸体上擦净刀上血迹，又插在背上。口里打一唿哨，只见树林深处走出几个青衣青帽之人，牵一匹枣红马。那汉子接过缰绳，扳鞍上马，转身对众人道：“你们回去告诉众位兄弟，我有急事要耽搁半日，请大家稍候。”说罢一抖缰绳，急驰而出。那马果然是难得神骏，出了树林，撒开四蹄，快如旋风一般，直向官禄布村而来。
约顿饭工夫，已到村前。那汉子放缓马速，欲向村民打听私塾所在。谁知天气酷热，村头却是无人。正焦急时，只见树荫浓密之处，有几间草房若隐若现。那汉子下了马，将马拴在树上，直奔进去。猛然抬头，只见屋檐下站着一个人，身材魁梧，气宇轩昂，正是洪秀全。那汉子插手道：“敢问大哥，有一位教书的洪先生住在哪里？”洪秀全听问，一看并不认识，稍感诧异，忙回礼道：“我正是洪秀全，不知有何事情？”那汉子闻听也觉得意外，把洪秀全上上下下打量一番，忍不住赞道：“果然是一表人物难怪有人道是天神下凡。”一抱拳，道：“哥哥已有祸事在眼前了，今县令欲谋害哥哥。以小弟看来，还是躲避一时为好。”说罢飞身上马，道一声“告辞”，疾驰而去。
洪秀全见此人身手利索，甚是爱惜，然而其行动古怪，神秘莫测，竟然来不及问名姓，又觉惋惜。正叹息之间，忽见冯云山匆匆而来，身后背一包袱，便知一切准备妥当。冯云山见了洪秀全，问：“天气炎热，哥哥站屋檐下作什么？”二人进了屋，洪秀全把方才之事说了一遍。冯云山疑惑道：“不知此人相貌如何？”洪秀全道：“生得赤眼黄发，骑一匹枣红马，行动利索异常。”冯云山大吃一惊，道：“此人姓陈名开，是天地会首领。精通武艺，十岁便喜欢结交英雄豪杰。与我相识甚久，十分要好。我曾对其说起哥哥。今日来通风报信，其中必有缘故。哥哥赶紧入广西，不要迟疑，以免大祸临头。”洪秀全道：“正是。瞻前顾后犹豫不决者，非大丈夫也！”于是拿了几件衣服，几两碎银，一把小戟，余者一概抛弃不顾。出得门来，与冯云山直奔广西而去。后来有诗赞陈开道：
广东多奇人，陈开霸气横。十岁走江湖，四海有威名。勇冠岭南地，智欺叶明琛。天意不遂人，英雄多遗恨。
却说洪冯二人离了花县，晓行夜宿，不一日已到广西境内，但见水秀山青，云闲风软，道路两旁芳草萋萋，溪流潺潺，果然是多水之乡，风景秀丽。又向前行进数日，破屋草舍却渐渐多了起来，所见之人大多衣衫褴褛，面有菜色。洪秀全叹道：“世态如此，怎不叫人心寒？”冯云山道：“奔走月余，很是疲惫。不如找个地方住下来，一来考查民风，二来宣扬教义，招集教众。”洪秀全点头称是。
两人又走一程，只见飞鸟翩翩归巢穴，红日艳艳近黄昏。道路一转，忽见前面树荫浓密，墙垣相连，现出一带村落。洪秀全道：“正好在此处落脚。”二人走近村头，眼见树影斜横，飞花自落，静悄悄不见一个人影。冯云山道：“此地好生奇怪。偌大一个村庄，竟然不见一个乡民。让人心里发怵。”洪秀全道：“你看家家关门闭户，烟囱中却青烟直上，屋里定然有人。只是大热天闭门生火，让人不解。你我找一户人家，前去打听打听。”二人四处观望，只见不远处有几棵老树，下面是几间茅草屋。洪秀权道：“就是这里了。”两人来到草屋前，见房门紧闭。侧耳细听，里面悄无声息。冯云山上前轻敲几下房门，还是没动静。又敲几下，高声道：“敢问一声，屋里是否有人？”
半晌工夫，方听见里面有人慢吞吞问：“何人敲门？”冯云山道：“我们是游方传道之人，今天色已晚，欲借助一宿，万望方便方便。”又半晌，屋中人才言道：“我这里地方窄小，米面俱无，两位真人还是到别处去吧！”洪秀全忙上前道：“我二人遵奉天意，游方传教，专为扫除妖邪，解救众生。今临贵宅，只求一席之地，别无他求。恳请方便。”
说罢良久，只听“吱咛”一声，门开了半转，从里面走出一位老者，满面皱纹，须发皆白，身穿一件千纳百补的破旧蓝衫。两人忙上前行礼。老者见两人面善，不像坏人，无法推辞，只得让进。进得屋来，见陈设极其简陋，仅几张破旧桌凳而已。里面另有一隔间，门窗紧闭，一股异香扑鼻而来。甚是蹊跷。三人落座，那老者既不端茶，也不倒水，只在一旁垂头闷坐。洪秀全道：“老人家高姓？”老者长吁短叹，半天才说了一句：“柳。”说罢再不言语。洪秀全更觉诧异，起手道：“老人家面带愁容，神色不宁，想是有难解之忧。不知能否相告，或许我二人能帮助一二。”
话音未落，从那隔间之中忽传来妇女哭泣之声。洪冯二人正觉奇怪，只听那妇人悲悲切切道：“我家已是几天未起锅灶，实在无法招待客人。两位真人将就一夜，明日早早赶路，免生祸端。”说罢又哭，柳老汉也是泪如雨下。洪秀全恍然大悟，叹息道：“天下将乱，竟致生灵涂炭。”叫冯云山，“包袱里还有几钱碎银，给于老人家，买些米面，可解眼前之忧。”柳老汉急忙摆手道：“两位盛情老汉心领。只是我家虽然贫寒，却还有几斗粗粮，勉强可以度日，实在不敢叫二位破费。”冯云山奇怪道：“既然有粮，为何不起锅灶，反而坐以待毙？”
柳老汉见二人道德高深，真诚相待，方才长叹一声，道：“实不相瞒。此处名为赐谷村，属贵县管辖。虽然是贫穷之地，多年来却无灾无祸，十分平安。谁知半月前却生出了祸端。”洪秀全道：“想必是风雨不调，或是苦于匪患。”柳老汉摆手道：“不是不是。半月前，村里突然谣言四起，说是民风凶恶，天地不容，不久瘟疫将至。起初还不相信，哪知几天后果然疾病降临，染病之人肚子疼痛，腹泻不止。设坛祭天，毫不灵验，请医诊治，也无效果。没奈何，只得闭门不出，焚烧药草驱邪。虽然不起一点作用，也是没法之中的法子。”冯云山点头道：“难怪难怪。我们进村时人影全无，家家闭门生火，原来是如此缘故。瘟疫本来就难以诊治，须寻源治本。但也不能不吃不喝，卧床待毙啊！”
柳老汉道：“真人说得很是。这也是事出有因啊！正在束手无策时，又有传言道：今有布瘟神君降临，广散瘟疫，五谷皆不能食用，令善者遭罚，恶者自毙。若要平安，须每日戌时用竹篮献美酒美肉于村南断崖之下，虔心祭拜，方能无事。说来也灵验，不久五谷杂粮皆染瘟疫，食之则上吐下泻，身乏体软。因此村里人都不敢进食，卧床待毙。刚才哭啼之人正是拙妻。我二人膝下无子，相依为命，已有多日未曾进食，饥饿难熬，所以啼哭。真人不要笑话。”洪秀全道：“见人受难而怜之，此德者所为，怎敢取笑？不过我看这村里人都是些贪财小器之辈。”柳老汉垂泪道：“可怜可怜，此地虽然贫脊，民风却淳朴。真人何出此言？”洪秀全道：“既有传言，何不备酒食香马一试，或许灵验。”
柳老汉道：“谁说没试过？起初大伙凑钱买酒买肉前去供奉，果见断崖之下刻有神仙画像，于是虔诚祈拜。说来也怪，第二天去收碗筷，酒肉却无影无踪，只剩下空竹篮。想一想，若是野兽，只会吃肉，岂会喝酒？村里患病之人也渐渐痊愈，能吃能行。真人说奇怪不奇怪？”冯云山笑道：“既然如此灵验，应该日日供奉，以求平安。”柳老汉摇头道：“真人莫要取笑。近年来苛税繁重，天灾也是不断，本村几十户人家衣食都难周全，哪有钱去买酒买肉？起先还尽力想办法，后来就手头紧张，无钱可出了。哪知供奉一断，疾病又发，闹得人人自危，家家关门闭户，日夜不敢出门。真人想想，事已至此，那有活路？”
冯云山笑道：“既然如此，我兄弟就替大伙除去此恶神，你看如何？”柳老汉闻听，把二人上上下下打量一通，摇头道：“不济事，不济事，你二人肉体凡胎，又无法力，怎敢得罪神仙？”冯云山笑道：“老人家莫小瞧人。我二人：
徒步走凡间，却是天上仙。静坐心似水，怒时尸如山。只为扫妖瘴，救难出泥潭。若是长信奉，自能保平安。”
柳老汉听了，欢喜道：“原来二位是神仙下凡，大幸大幸。但不知二位如何降服那瘟神？若是用兵器，村里只有锄头，木锨，榔头之类，打猎之人还有火铳夹套；若用法力，写符念咒，所用香马奠酒，只须言语一声，自当准备。”冯云山道：“一概不用。只烦老人家将村里德高望重、说话有份量之人请来几位，我二人自有话说。”柳老汉道：“这个容易。”便要出门。冯云山又道：“且慢！”柳老汉回身问：“还有何吩咐？”冯云山掏出几钱碎银，道：“烦老人家用这些银子置办一篮酒菜，我自有用处。”柳老汉接过银两，欢欢喜喜的去了。
这里洪秀全悄声问冯云山：“贤弟此是何意？”冯云山俯身过来，低声道：“我想此事定有蹊跷。若真是瘟疫横行，纵然扁鹊重生，华佗再世，也要大费手脚，怎能说生病就生病，说痊愈就痊愈？况且五谷乃裹腹驱邪之物，怎能生瘟？必是有人暗中作了手脚。村民不知缘故，只说是瘟神下凡。我们若能除去此人，必能折服人心，广收教徒。待会众人来到，哥哥只管讲说教义，其他事自有兄弟处置。”洪秀全赞道：“兄弟之才常人不能及啊！”
欲知后事，且听下回。
且说洪秀全自众人散后，便欲奔赴广西，谁知冯云山因锁事羁绊，一时不能动身，无奈，只得继续委身私塾，教那些小孩习文解字，虚耗时光。这一日用罢早饭，早早去了学堂，嘱咐学生习练书法，自己却静坐窗前潜心思索。正在默想，忽听窗外风声大作，声如雷鸣。洪秀全忙打开窗扇观看，只见外面狂风呼啸，树动山摇，天上黑云翻滚，大雨将至。
正欲关上窗户，蓦地从外面草丛中跳出一物，体大如犬，径直从窗户蹿将进来。洪秀全是习武之人，电光石火之间，抬起右手，“啪”的一声，将那物打落在地。那物却十分敏捷，刚一落地，纵身一跃，跳上书桌，来回乱蹿，吓得那些孩子东倒西歪，“哇哇”哭叫，乱作一团。洪秀全此时手中并无器械，忙回头一看，只见那孔夫子像下条案之上，摆着一把铜戒尺。忙抢身过去，顺手取下，觑得那怪过来，大喝一声，手起尺落，直打得那怪惨叫一声，滚落地下，口鼻流血，不住抽搐。铜戒尺也折为两截。
这时门外众人都闻声赶来。大伙一拥入门，先看孩子，全都挤在墙角，瑟瑟发抖，幸喜没有受伤。又去看地下那物，只见两耳尖耸，尾长如帚，原来是一只南狐，早已七窍流血，死于地上。大家道：“这畜生必定是被风声惊吓，蹿入学堂。幸亏被先生打死，不曾伤人。”此时众人方去看先生。只见洪秀全跌坐在椅子之中，双目紧闭，面色惨白。
众人你推我搡，千呼万唤，洪秀全才慢慢醒来，只是以手指口，不能言语。大家嚷嚷道：“先生被吓傻了，须得歇息片刻。”半晌，忽见洪秀全双目圆睁，厉声叫到：“你们这些凡人认得我吗？”众人齐道：“糟了糟了，先生被吓出疯癫病来了。”其中有性情诙谐之人，嬉问：“我们肉眼凡胎，认不出你是何方大仙，大仙何不自报姓名？”说的众人齐声大笑。洪秀全厉声道：“你们是愚钝之人，如何认得我？我乃‘拜上帝教’教主、上帝次子，自天国而来，特地广收弟子，普救众生，扫除恶魔鬼魅。你们身处乱世，性命难保，还不入我教来。”众人见洪秀全面目阴森可怖，由不得将信将疑，不敢言语。洪秀全须发倒竖，喝道：“如今天下即将大乱，妖魔横行，你们不自寻生路，大祸不久即将临头。我奉天父之命，下界扫荡群魔，解救世人。你们还不入我教来，难道要等死不成？一旦入我教来，众生平等，无贵无贱，无穷无富，死后进入天国，永远为神，此千载难逢的机会，你们还迟疑什么？”
说罢转过身去，指着中堂那孔夫子圣像，咬牙切齿，恨恨道：“上天只有一主，其下皆为兄弟姐妹。你这邪魔，蛊惑中土多年，提什么仁义礼智，讲什么三纲五常，致使官民糜烂不堪。如今我弟兄下的凡来，岂有你存身之地。”双足一点，跳上桌案，一把扯下画像，三把两把撕得粉碎。又一脚，把个孔圣人牌位踢的直飞出去，摔得四分五裂。这广东本是书香之地，沿海之人崇拜妈祖，读书人却供奉孔子，皆视若生命。如今洪秀全这一举动，把众人吓得魂飞魄散，不敢多言。大家你推一推我，我拉一拉你，走了个无影无踪，就连那帮学童也散的一个不剩。
道德之事无人问，奇闻怪谈满天飞。不上十日，洪秀全杀狐驱圣之事便传的沸沸扬扬，街头巷尾议论纷纷，说法不一。有人说乃是鬼魅附体，又有人说天下将乱，先显预兆。众说纷坛，一直传到了知县衙门之中。县令闻听，不觉心中疑惑，暗思：“当今朝廷与洋人有约，传教之人本不受约束，但此人含沙射影，言语之中讽刺朝廷昏庸，直言天下将乱，司马昭之心已现，不得不防。”
于是唤来两位捕头，一名姚雄，一名邓彪，令两人前去暗中查探。那姚雄本是五岭贼寇，生得身矮体壮，满脸胡须，使一把缠丝盘龙大砍刀。曾经纵横五岭，抢掠烧杀，无人能敌；邓彪本是东南海盗，身体肥大，面有横肉，专使弓箭，能百步穿杨。两人作恶多端，引来官兵追捕，因此花费巨资贿赂权贵，谋得捕头之职，躲避风头。
当下两人听了县令吩咐，便打听得洪秀全本是福源水村人，现在官禄布村教书。二人打探清楚，携了兵刃，一路向官禄布村而来。
虽然正值春夏之交，却是烈日炎炎，酷热难耐。邓彪体胖，禁不得热浪，一路上絮絮叨叨，骂不绝口。行走多时，忽见前面一个大集镇。姚雄道：“天热的紧，你我二人先去喝几杯解解暑气。”邓彪自是满口答允。二人进了集镇，寻得一个酒楼，进门来，见人头攒动，食客甚多。邓彪道：“这里人多，泄露身份怎么得了？不如打些酒肉，出去找个僻静的地方享用。”于是二人买了酒肉，出得门来，离了集镇，又向前行。正行走间，望见前面一片树林，枝叶繁盛，郁郁葱葱。邓彪大喜道：“此处正适合吃酒歇息。”二人进了树林，寻得一块青石，铺开酒肉，吆五喝六，吃将起来。
酒肉下肚，暑气即解，话便多了起来。那邓彪满口酒气，恨道：“你我二人从前纵横江湖，何等霸气。不想今日却如此晦气，受那狗县令呼来唤去，为个什么鸟先生，不能消停。待我寻见那个洪秀全，定不饶他。”姚雄笑道：“兄弟之言错了。当日你我虽然逍遥自在，却餐风宿露，又要受那官兵惊吓，不得安逸。如今却好，白天出门去敲得三五银钱，吃肉喝酒；晚上到窑子风流快活，比那黑道买卖强上百倍。就眼前此事来说，你我弟兄只要一见那鸟先生，二话不说，一铁链锁了，投入监牢。那家属必定会拿银子通融，你我岂不是又落一笔钱财？钱财到手，一顿棍棒打折两条腿，撵出牢去，看他怎么造反？”邓彪呵呵笑道：“果然好计策，还亏大哥精明。”
忽闻得树后有人呵呵笑道：“妙极妙极，你我兄弟分得这笔钱财，前去寻欢作乐，比那神仙还强上几分。”两个人大吃一惊，手提兵刃跳将起来，齐声喝道：“什么狗奴才不知死活，竟敢偷听大爷说话。”话音未落，只见树后转出一条汉子，生得赤目黄发，身材高大，后背上插一口单刀，如瘟神降世一般。邓彪左手握弓，右手按住箭袋，喝道：“你是什么鸟人？敢来和大爷分取银两。”那汉子笑道：“小弟正在此处睡觉，不想听见你二人密谋害人，欲图钱财。小弟近日手头倒有些紧，意欲分得几成。不知二位大哥意下如何？”邓彪还未答话，姚雄暗中一拉他衣襟，对那汉子笑道：“原来兄弟也是爱财之人，但不知兄弟想要怎么个分法？”那汉子蹙眉默算半晌，道：“你二人即费精神，又伤脑筋，才得这几个钱财，倒也不易。不如九一分成如何？”此言一出，姚雄大笑道：“我只以为兄弟爱财如命，原来只是为了一成银两。送你一成有何妨？”那汉子笑道：“大哥错了。小弟之意是我分九成，你二人共得一分。你看如何？”
两人还在斗嘴，只气得旁边邓彪暴跳如雷，大喝道：“你欲分银两，须先问问我的朋友答不答应。”那汉子问：“你朋友在何方？”邓彪抽出一枝箭，搭在弓上，道：“这便是我家朋友，大小事情我只问它。”那汉子斜睨一眼，问：“你这朋友有何特别？”邓彪道：“我这朋友
炼自上古人，轩辕手中兵。张弓风雷动，弦响似流星。杀人不计数，闻者裂胆心。”
那汉子哈哈笑道：“原来如此，那就请你的朋友过来商量一番如何？”还未说了，只听弓弦一响，那枝箭疾如闪电，快似流星，破空而来。好汉子，身形极是利索，电光石火之时，只见他肩膀微微一斜，让过利箭，脚下却毫不停留，纵身一跃，已到邓彪身前。伸出左手一把揪住邓彪头发，脚下使了一个绊子，“扑通”一声绊倒，右手抽出背上单刀，就如切菜一般，“嚓”的一声，早已割下头颅，扔在一边，鲜血直喷草地。
这几下犹如迅雷不及掩耳，姚雄竟然救助不及。刚要举刀，眼前人影一闪，那汉子已到身边，笑道：“索性这一成我都要了。”姚雄还没来得及答话，忽觉脖子上一凉，头已不知到那里去了，急的双手乱舞，脚下乱蹬。
那汉子抛开姚雄首级，在尸体上擦净刀上血迹，又插在背上。口里打一唿哨，只见树林深处走出几个青衣青帽之人，牵一匹枣红马。那汉子接过缰绳，扳鞍上马，转身对众人道：“你们回去告诉众位兄弟，我有急事要耽搁半日，请大家稍候。”说罢一抖缰绳，急驰而出。那马果然是难得神骏，出了树林，撒开四蹄，快如旋风一般，直向官禄布村而来。
约顿饭工夫，已到村前。那汉子放缓马速，欲向村民打听私塾所在。谁知天气酷热，村头却是无人。正焦急时，只见树荫浓密之处，有几间草房若隐若现。那汉子下了马，将马拴在树上，直奔进去。猛然抬头，只见屋檐下站着一个人，身材魁梧，气宇轩昂，正是洪秀全。那汉子插手道：“敢问大哥，有一位教书的洪先生住在哪里？”洪秀全听问，一看并不认识，稍感诧异，忙回礼道：“我正是洪秀全，不知有何事情？”那汉子闻听也觉得意外，把洪秀全上上下下打量一番，忍不住赞道：“果然是一表人物难怪有人道是天神下凡。”一抱拳，道：“哥哥已有祸事在眼前了，今县令欲谋害哥哥。以小弟看来，还是躲避一时为好。”说罢飞身上马，道一声“告辞”，疾驰而去。
洪秀全见此人身手利索，甚是爱惜，然而其行动古怪，神秘莫测，竟然来不及问名姓，又觉惋惜。正叹息之间，忽见冯云山匆匆而来，身后背一包袱，便知一切准备妥当。冯云山见了洪秀全，问：“天气炎热，哥哥站屋檐下作什么？”二人进了屋，洪秀全把方才之事说了一遍。冯云山疑惑道：“不知此人相貌如何？”洪秀全道：“生得赤眼黄发，骑一匹枣红马，行动利索异常。”冯云山大吃一惊，道：“此人姓陈名开，是天地会首领。精通武艺，十岁便喜欢结交英雄豪杰。与我相识甚久，十分要好。我曾对其说起哥哥。今日来通风报信，其中必有缘故。哥哥赶紧入广西，不要迟疑，以免大祸临头。”洪秀全道：“正是。瞻前顾后犹豫不决者，非大丈夫也！”于是拿了几件衣服，几两碎银，一把小戟，余者一概抛弃不顾。出得门来，与冯云山直奔广西而去。后来有诗赞陈开道：
广东多奇人，陈开霸气横。十岁走江湖，四海有威名。勇冠岭南地，智欺叶明琛。天意不遂人，英雄多遗恨。
却说洪冯二人离了花县，晓行夜宿，不一日已到广西境内，但见水秀山青，云闲风软，道路两旁芳草萋萋，溪流潺潺，果然是多水之乡，风景秀丽。又向前行进数日，破屋草舍却渐渐多了起来，所见之人大多衣衫褴褛，面有菜色。洪秀全叹道：“世态如此，怎不叫人心寒？”冯云山道：“奔走月余，很是疲惫。不如找个地方住下来，一来考查民风，二来宣扬教义，招集教众。”洪秀全点头称是。
两人又走一程，只见飞鸟翩翩归巢穴，红日艳艳近黄昏。道路一转，忽见前面树荫浓密，墙垣相连，现出一带村落。洪秀全道：“正好在此处落脚。”二人走近村头，眼见树影斜横，飞花自落，静悄悄不见一个人影。冯云山道：“此地好生奇怪。偌大一个村庄，竟然不见一个乡民。让人心里发怵。”洪秀全道：“你看家家关门闭户，烟囱中却青烟直上，屋里定然有人。只是大热天闭门生火，让人不解。你我找一户人家，前去打听打听。”二人四处观望，只见不远处有几棵老树，下面是几间茅草屋。洪秀权道：“就是这里了。”两人来到草屋前，见房门紧闭。侧耳细听，里面悄无声息。冯云山上前轻敲几下房门，还是没动静。又敲几下，高声道：“敢问一声，屋里是否有人？”
半晌工夫，方听见里面有人慢吞吞问：“何人敲门？”冯云山道：“我们是游方传道之人，今天色已晚，欲借助一宿，万望方便方便。”又半晌，屋中人才言道：“我这里地方窄小，米面俱无，两位真人还是到别处去吧！”洪秀全忙上前道：“我二人遵奉天意，游方传教，专为扫除妖邪，解救众生。今临贵宅，只求一席之地，别无他求。恳请方便。”
说罢良久，只听“吱咛”一声，门开了半转，从里面走出一位老者，满面皱纹，须发皆白，身穿一件千纳百补的破旧蓝衫。两人忙上前行礼。老者见两人面善，不像坏人，无法推辞，只得让进。进得屋来，见陈设极其简陋，仅几张破旧桌凳而已。里面另有一隔间，门窗紧闭，一股异香扑鼻而来。甚是蹊跷。三人落座，那老者既不端茶，也不倒水，只在一旁垂头闷坐。洪秀全道：“老人家高姓？”老者长吁短叹，半天才说了一句：“柳。”说罢再不言语。洪秀全更觉诧异，起手道：“老人家面带愁容，神色不宁，想是有难解之忧。不知能否相告，或许我二人能帮助一二。”
话音未落，从那隔间之中忽传来妇女哭泣之声。洪冯二人正觉奇怪，只听那妇人悲悲切切道：“我家已是几天未起锅灶，实在无法招待客人。两位真人将就一夜，明日早早赶路，免生祸端。”说罢又哭，柳老汉也是泪如雨下。洪秀全恍然大悟，叹息道：“天下将乱，竟致生灵涂炭。”叫冯云山，“包袱里还有几钱碎银，给于老人家，买些米面，可解眼前之忧。”柳老汉急忙摆手道：“两位盛情老汉心领。只是我家虽然贫寒，却还有几斗粗粮，勉强可以度日，实在不敢叫二位破费。”冯云山奇怪道：“既然有粮，为何不起锅灶，反而坐以待毙？”
柳老汉见二人道德高深，真诚相待，方才长叹一声，道：“实不相瞒。此处名为赐谷村，属贵县管辖。虽然是贫穷之地，多年来却无灾无祸，十分平安。谁知半月前却生出了祸端。”洪秀全道：“想必是风雨不调，或是苦于匪患。”柳老汉摆手道：“不是不是。半月前，村里突然谣言四起，说是民风凶恶，天地不容，不久瘟疫将至。起初还不相信，哪知几天后果然疾病降临，染病之人肚子疼痛，腹泻不止。设坛祭天，毫不灵验，请医诊治，也无效果。没奈何，只得闭门不出，焚烧药草驱邪。虽然不起一点作用，也是没法之中的法子。”冯云山点头道：“难怪难怪。我们进村时人影全无，家家闭门生火，原来是如此缘故。瘟疫本来就难以诊治，须寻源治本。但也不能不吃不喝，卧床待毙啊！”
柳老汉道：“真人说得很是。这也是事出有因啊！正在束手无策时，又有传言道：今有布瘟神君降临，广散瘟疫，五谷皆不能食用，令善者遭罚，恶者自毙。若要平安，须每日戌时用竹篮献美酒美肉于村南断崖之下，虔心祭拜，方能无事。说来也灵验，不久五谷杂粮皆染瘟疫，食之则上吐下泻，身乏体软。因此村里人都不敢进食，卧床待毙。刚才哭啼之人正是拙妻。我二人膝下无子，相依为命，已有多日未曾进食，饥饿难熬，所以啼哭。真人不要笑话。”洪秀全道：“见人受难而怜之，此德者所为，怎敢取笑？不过我看这村里人都是些贪财小器之辈。”柳老汉垂泪道：“可怜可怜，此地虽然贫脊，民风却淳朴。真人何出此言？”洪秀全道：“既有传言，何不备酒食香马一试，或许灵验。”
柳老汉道：“谁说没试过？起初大伙凑钱买酒买肉前去供奉，果见断崖之下刻有神仙画像，于是虔诚祈拜。说来也怪，第二天去收碗筷，酒肉却无影无踪，只剩下空竹篮。想一想，若是野兽，只会吃肉，岂会喝酒？村里患病之人也渐渐痊愈，能吃能行。真人说奇怪不奇怪？”冯云山笑道：“既然如此灵验，应该日日供奉，以求平安。”柳老汉摇头道：“真人莫要取笑。近年来苛税繁重，天灾也是不断，本村几十户人家衣食都难周全，哪有钱去买酒买肉？起先还尽力想办法，后来就手头紧张，无钱可出了。哪知供奉一断，疾病又发，闹得人人自危，家家关门闭户，日夜不敢出门。真人想想，事已至此，那有活路？”
冯云山笑道：“既然如此，我兄弟就替大伙除去此恶神，你看如何？”柳老汉闻听，把二人上上下下打量一通，摇头道：“不济事，不济事，你二人肉体凡胎，又无法力，怎敢得罪神仙？”冯云山笑道：“老人家莫小瞧人。我二人：
徒步走凡间，却是天上仙。静坐心似水，怒时尸如山。只为扫妖瘴，救难出泥潭。若是长信奉，自能保平安。”
柳老汉听了，欢喜道：“原来二位是神仙下凡，大幸大幸。但不知二位如何降服那瘟神？若是用兵器，村里只有锄头，木锨，榔头之类，打猎之人还有火铳夹套；若用法力，写符念咒，所用香马奠酒，只须言语一声，自当准备。”冯云山道：“一概不用。只烦老人家将村里德高望重、说话有份量之人请来几位，我二人自有话说。”柳老汉道：“这个容易。”便要出门。冯云山又道：“且慢！”柳老汉回身问：“还有何吩咐？”冯云山掏出几钱碎银，道：“烦老人家用这些银子置办一篮酒菜，我自有用处。”柳老汉接过银两，欢欢喜喜的去了。
这里洪秀全悄声问冯云山：“贤弟此是何意？”冯云山俯身过来，低声道：“我想此事定有蹊跷。若真是瘟疫横行，纵然扁鹊重生，华佗再世，也要大费手脚，怎能说生病就生病，说痊愈就痊愈？况且五谷乃裹腹驱邪之物，怎能生瘟？必是有人暗中作了手脚。村民不知缘故，只说是瘟神下凡。我们若能除去此人，必能折服人心，广收教徒。待会众人来到，哥哥只管讲说教义，其他事自有兄弟处置。”洪秀全赞道：“兄弟之才常人不能及啊！”
欲知后事，且听下回。