第四章
秀锦先后和蕊锦还有兰夫人都道了歉，蕊锦勉勉强强看在苏锦的份上原谅了秀锦，兰夫人听完这整件事只觉得好笑，笑过后就为她这爱犯傻的二女儿发愁。幸而苏锦瞧出兰夫人神情不对，先让秀锦回去，安顿完兰夫人这才回头再去寻秀锦。随后蓉嬷嬷让姐妹俩好好说了会儿话，秀锦此刻亦不知该同苏锦说些什么好。
苏锦瞧得出她是在害臊，便知道她仍是记着方才她那番滑稽的行径，便笑着用手抚一抚她的脑袋：“好了，该说都说了，大姐姐还有些事要去办，你呢就乖乖的，懂不懂？”
秀锦羞臊地低着头，低低地应了声：“是了，大姐姐。”
苏锦笑笑，便离开了，而待苏锦出来蓉嬷嬷再进去，只见秀锦脸蛋红扑扑的，模样都似全变了。
她想着这丫头方才那傻乎乎的行径，现在都还觉想笑。
蓉嬷嬷上前，坐到秀锦身旁：“这回出糗出大发了吧？”
秀锦低头，忸怩地嘟囔：“嬷嬷别说了……秀锦知道了，和大姐姐、三妹妹，还有母亲都认了错，嬷嬷再说，秀锦真要挖地洞钻进去了。”
“还会挖地洞了！你拿自己是地鼠呢！”蓉嬷嬷听她这么说话，实在觉得有意思，不由地打趣她。
秀锦哎呀一声，捂住脸来，随后只露出一道眼缝，偷摸打量蓉嬷嬷，见人面上笑容慈爱，忍不住就贴到蓉嬷嬷的怀里去。
秀锦抱着蓉嬷嬷的腰，脑袋搁在蓉嬷嬷微微凸起的小腹里，真像个小地鼠一样蹭来蹭去，发出舒服的低吟，边道：“嬷嬷待秀锦真好，和大姐姐一样。也像是母亲一样……”不过是不会哭得母亲。
蓉嬷嬷见她甜笑的模样，心里袭上一阵柔软，亦是伸手摸着她顺滑的黑发，柔声道：“嬷嬷亦觉得秀锦很好，嬷嬷手下曾带过许多人，却从未一个似秀锦这般打心眼里会为人着想的。嬷嬷是真觉得秀锦特别乖……”
秀锦笑道：“大姐姐也总说秀锦最乖了。”
蓉嬷嬷被她这抬头献宝似的表情给逗乐了，禁不住扬起嘴角，她笑了一阵子，表情慢慢变幻，柔软的眼神认真地看着秀锦，低声道：“秀锦这些天来嬷嬷教给你的一些东西你都记仔细了没？”
秀锦蹙眉沉思，少刻后抬头答：“大多都记住了，但还有好些都记不住，不过请嬷嬷放心，秀锦一定会尽最大的力气把它给记住的！”她握住两只小拳头，冲蓉嬷嬷保证。
蓉嬷嬷目光仍是柔的，然柔中带着些许淡愁，她道：“光死记硬背是不成的，嬷嬷有没有告诉过你，要学会看人脸色，学会变通，要知道怎么同人交流，说话，这才是一门真学艺，这是每一个要入宫的秀女都必须学的学艺。秀锦，你听得懂嬷嬷说这话的意思吗？”
秀锦双眼显出些许懵然，“为什么说话是门学艺？”
蓉嬷嬷见她仍是不大明白，心里不住叹气，不论她觉得秀锦多好，这都是没用的，只有皇上觉得她好，那才是真的好。而在未曾见到皇上之前，她首先就要得到太后，乃至太皇天后，更甚之，还要同未来的皇后娘娘妃子等处好关系，哪些是最有可能上位的，哪些是最无可能被看上的，她要会看，会挑，会选，这样……最起码能保命。然蓉嬷嬷不是没有同秀锦提到过这些，秀锦总是不懂，蓉嬷嬷实在没辙。
这让一个脑袋不开窍的去学这些机灵鬼才能学的变通法门，蓉嬷嬷自己都觉得格外艰难。
故而她现在也就教秀锦一些基础功，起码不要一入宫连个基本都不会，让里头的教养姑姑瞧了笑话，或让其他秀女看笑话。
这些人都是极会看眼色之人，见缝插针，落井下石，对于宫里人来说实在是正常不过的事情。特别是有女人的地方，必然有是非。若是秀锦不上不下倒还好，若她偏偏得了个吊车尾，总有一些聚成团的要来欺负她，届时，以秀锦这般连反驳抵抗都不会的傻姑娘，要该怎么办呢？
蓉嬷嬷想罢，回答秀锦的疑问：“秀锦，你要知道，若你在宫中不会说话，或者说错话，责骂都是轻的，你能吃得消一顿板子吗？”
秀锦愣住。
蓉嬷嬷继续道：“你想想，那么粗的板子，这么长，在你的身上打上个二十几下，你吃得消吗？”她一边说一边给秀锦比划着板子的粗细长短，说得秀锦一张笑脸都白了。
她道：“秀锦以后……会挨板子吗？”
蓉嬷嬷拿眼看了看她，摇摇头道：“嬷嬷的意思是，你不能同现在这般，什么都不懂，你想要在宫里活下去，就得学会怎么说话，说假话，说阿谀奉承的话，秀锦……你明白吗？”
蓉嬷嬷原以为秀锦这般曾是惊喜，但时日一长，她想，或许在皇上眼里，秀锦这样的真会是一个新鲜的存在。然而若秀锦连面圣的机会都没有呢？最起码，得熬到面圣才成啊……蓉嬷嬷就怕，秀锦还未面圣，就被人给陷害了。
秀女想要面圣，也是需要经过层层选拔的，即便是这次选秀赶得太急，许多权贵世家的嫡庶女仍是一批批的，这些人都是自带身家，出挑拔尖的，余下来的一些许多都是用来充数。而在选秀过程当中，能被留牌子不过只是取得进入皇宫的一次机会，届时还有复选。初选被撂了牌子后才能重新取得婚嫁的自由权利，可被撂了牌子的秀女是极没面子的，到时被遣送回来都要遭人白眼。
不若在宫里头当一份差，还有机会见见大世面，指不定能够和圣上遇上一面，讨了巧刚好就被圣上选中纳为嫔妃，这样的例子亦不是没有的，反而还大有人在。
秀锦许是感应到蓉嬷嬷心中的忧虑之思，嬷嬷应该是在为自己所烦恼吧？秀锦不懂，好好的嬷嬷怎么又烦起来了，她刚刚的话里头应该没什么地方有错呀？
她越想越觉奇怪，故而犹豫半晌，终于小声回道：“秀锦……大约是明白了。”
秀锦是不是真明白蓉嬷嬷岂会瞧不出来？蓉嬷嬷不想为难她，便越过这个话题，道：“你明白便好。”
秀锦难得敏锐一次，她察觉到蓉嬷嬷是不太满意的，她其实很想要做好，像大姐姐说的，为兰家争光，心里琢磨一阵，终于道：“嬷嬷是不是有好些话想要同秀锦讲啊，其实秀锦不笨的，现在不懂，待嬷嬷说了，秀锦回去后努力想一想，说不准回头就懂了，还能说与嬷嬷听呢。”
“是吗？秀锦这么厉害吗？”
蓉嬷嬷心中动容，秀锦便是这一点好，她不一定是那些学子里最聪明伶俐的，然却一定是最让先生放心的，即便是偶尔闯了祸，都会立即自我检讨。
这样的学生，哪位先生会不喜欢呢？
秀锦挂着满脸的笑，脆生脆语：“秀锦也是有厉害的地方，比如……比如说打弹球啊，每回蕊锦都打不过我，还老和我耍赖皮呢！”
蓉嬷嬷摸摸秀锦的脑袋，“真厉害。”
秀锦一脸笑呵呵。
蓉嬷嬷瞧着她这笑，若盛绽的迎春花儿，她就不忍让她去深知那些关于宫闱之内的事。
如今快到接近六月底，天上似满是黄金，闪得人都睁不开眼，而各处递上花名册的秀女即将入宫进行初选。
秀锦热得身子都要烧起来，这些天听蓉嬷嬷说，选秀就要开始，她心里逐渐有些发慌，秀锦心里没什么底，她又想要入宫勾引皇上，好给兰家争面子，又总想着最好初选就把她的牌子撂了，这样她就能回家继续做她的欢快二姑娘。然秀锦并不知道，若她这次选秀被撂了牌子，回来后兰夫人就要筹谋着给她寻亲事了。
其实按着兰夫人的想法，她是宁可秀锦被撂牌子。在兰夫人看来，她不求秀锦未来的夫婿一定要大富大贵，前程斐然，只要能待她的这傻女儿好，不让婆家欺负，吃得好穿得暖，到时再生个大胖孙子让她抱上一抱，兰夫人就心满意足了。
而随着选秀期限的逼近，蓉嬷嬷对于秀锦苏锦教学课程也逐渐接近尾声。
秀锦一听蓉嬷嬷要离开了，心中难过不已，在同蓉嬷嬷相处的这近一个月内，她觉得蓉嬷嬷就像是她的第二位母亲，她教给自己的，虽然是秀锦一辈子都未曾接触过的，学起来异常艰难，然后她回想起来，却觉得过程非常的充实饱满，就像……是令她打开了一个全新的世界。
她想要蓉嬷嬷留下。
蓉嬷嬷是非走不可的，蓉嬷嬷也是有家的人，这回她好不容易从宫里出来，就是回去安享晚年，再不过问那些宫里头的事。
兰家大姑娘能让人请她过来，蓉嬷嬷其实感到很讶异，不过兰老爷给她的薪酬很高，加之她看过秀锦，觉得秀锦是个听话能教的，最终思考一阵，就派人送回书信，叫家里的人再等上她一个月左右。后来她留在兰家教导秀锦，发现秀锦比她想象中要好得多，懂事乖巧，不够机灵却是个句句熨帖人的十足小棉袄。
然无论秀锦如何小棉袄，毕竟不是她的小棉袄，就算秀锦再舍不得，蓉嬷嬷早晚还是要离开。
秀锦眼见劝不住蓉嬷嬷离开的脚步，就拜托请来蓉嬷嬷的苏锦，苏锦很稀奇，极少开口求人的秀锦居然会为了蓉嬷嬷来求她，看来秀锦是真的很喜欢蓉嬷嬷。
苏锦被磨得没辙，只好央求蓉嬷嬷能不能在秀锦前往京都那日再回去，蓉嬷嬷考虑许久，秀锦都哭得一把鼻涕一把泪了，蓉嬷嬷最终同意下来。
日子飞逝流转，眼见明日就要启程，这是蓉嬷嬷留下来的最后一日。
秀锦同蓉嬷嬷睡一张床，她躺在蓉嬷嬷的小腹上，听蓉嬷嬷说话。
蓉嬷嬷将她的小脑轻轻地置放于肩沿，轻轻地讲道：“这些嬷嬷曾经也是同你说过一些的，入宫的人，或者在宫里当差的人，多数都看人下菜，你地位高，或者受宠，别人就会来奉承你，向你献殷勤，然这不代表他们心里就真把人当做是知心人了。秀锦你要知道，防人之心不可无，特别是在后宫之内，必须牢记一点，绝对不能够轻易相信别人。”
蓉嬷嬷连说带教，秀锦听得极为认真，她点点头，紧接着发出一个疑问：“那嬷嬷，什么样的人才能信任呢？”
“这就要你自己去观察了。”蓉嬷嬷道，举了几个例子来，“比如，嬷嬷问你，若是你同几位秀女在说话，那人说你生得漂亮，往后里皇上一定会选上你，你心里是不是很高兴？会不会就觉得她是对你好的呢？”
秀锦想了会，道：“嬷嬷的意思，是这样的人就是在奉承秀锦，她说的话都是假的，对吧？秀锦不能当真。”
蓉嬷嬷微笑：“对，这入宫里来的都是有目的的，就是秀锦，你也是有目的的，你不能抱着直接被撂牌子的心态去参加选秀，不然的话，一定会有你好苦头吃，明白么？”
秀锦不好意思地脸红了一下，她确实到目前为止还存在这一点心思，她就是觉得自己又笨又生得不出众，会被撂牌子很正常。当然，她经过蓉嬷嬷这段时期的调-教，整个人的气质已经有大改观，她虽还未曾到立马就能成材的地步，然她也是真心想要好好履行对大姐姐的约定，同蓉嬷嬷的约定，她要努力做一个好秀女，争取被皇上看上。
“那些总为你说好话的人不一定是真心待你好，而那些总同你作对的不一定将来永远都会和你作对，这就是嬷嬷要教你的变通。你要学会从一个人眼睛里看情绪，不能光从她表现出来的情绪上看，若你心里不敢打包票的，就不要去接近任何人。你只需要做好你自己，偶尔要你接话的时候，说的不痛不痒就成，别挑刺耳的话，也别表现的太蠢笨。在宫里，你想要出挑，除非有过人的家世背景，若不然，寻常官宦家的秀女想要出挑，就算你生的漂亮，亦会被人打压下去。反倒是那些个不出挑的，不上不小，却恰恰好能躲过许多灾祸。”
秀锦听得都张大嘴，她听得稀里糊涂的，隐约明白嬷嬷是让她别太出挑，亦别太笨招人欺负，大概就是这个意思吧？
蓉嬷嬷望住秀锦的眼，慎而慎之：“最后蓉嬷嬷要告诉你，秀锦，入宫后记牢嬷嬷现在同你说的话，不要轻信他人，要防范每个无故接近你的人，要坚守自己的初衷，不要被金钱首饰所迷惑，不要被权利欲-望所迷惑，不要迷失自己最原来的样子。而这些特质……是用来吸引皇上的。秀锦，懂吗？”
“……啊，懂了。”她张了好一会儿嘴才合上，随后目光颤巍巍地别开去，假装困乏般合上眼。
秀锦觉得，自己还是洗洗睡算了。
嬷嬷说的好深奥，人家不懂啊……
不懂啊……
翌日，就要前往京都的秀锦先和蓉嬷嬷告别，蓉嬷嬷亦是提着大包小包，不过兰家特意发了俩马车送蓉嬷嬷回去，行囊箱匣都让下人帮忙提回去，毕竟得照顾到蓉嬷嬷年纪问题。送别完蓉嬷嬷，秀锦便开始从大到小的告别。
从兰老爷到兰夫人，兰老爷倒是正常，说了些鼓励的话，让她好好的，随后兰夫人就抱着她开始哭，哭得她都想哭了。幸而叫兰老爷把哭得昏天暗地的兰夫人给带回去了，不然兰夫人可能会当场哭昏厥了。
然后是和大姑娘苏锦，苏锦望着秀锦的消瘦不少的小脸蛋，心道她这月来确实分外勤恳努力的在学习，总不至于傻得过分了，伸手将秀锦紧紧抱在怀里。
苏锦想着兰夫人已经哭过一遭，她便不想继续在这个点上哭哭啼啼惹人难受，因此在秀锦额头上亲了下，柔声叮嘱她：“大姐姐多的也不说了，你只管记住蓉嬷嬷同你说过的那些。大姐姐就一句，在宫里，不论做什么，都要先想到会不会伤了你自己。”
兰夫人方才哭得那么惨秀锦都没哭，可苏锦这一句话，秀锦的眼泪却掉了下来。
苏锦一见，忙掏出帕子给她擦泪，嗔道：“哭什么哭，没出息！精心描好的妆都要化了。”
秀锦听苏锦这么说，这才收住泪。
最后，秀锦来到蕊锦跟前，小小的蕊锦仰着头，眼睛亮闪闪地望着秀锦，她丝毫未曾被这伤感的气氛所影响，反倒笑着道：“二姐姐，大家都说，宫里都住着富贵人，二姐姐进去，也就变成了富贵人，所以没什么好难过。”
秀锦噗嗤一笑，她这三妹妹虽然年纪小，但嘴巴恁得厉害，经常把她给气哭，然现在，她却是唯一一个让她发笑的，秀锦的心情好转许多，她伸手摸摸蕊锦的平刘海，笑道：“三妹妹以后要听大姐姐的话，乖。”
蕊锦炸毛：“不要摸头发！乱了！都乱了！”
苏锦一旁按住蹦跳的蕊锦，气道：“你这丫头，你二姐姐都要走了，你怎么还这么说话！快给你二姐姐道歉……”
蕊锦哼一声，小脑袋甩到一边去，不理苏锦的话。
她最讨厌被人碰她的脑袋了！
苏锦见她还不听话，就要伸手拧她，秀锦忙出声制止：“好了好了，大姐姐，不要责怪三妹妹了，往后里，就剩下三妹妹陪着二姐姐了。也不知道这一去，秀锦何时能够回来……”就算要到她初选就被撂牌子，都得经过大半月。
听秀锦这一言，本来被蕊锦弄得闹腾欢喜的气氛瞬间又降温了。
苏锦深深吸口气，她抽回手来，手轻柔地放在秀锦的额头，说了句：“二妹妹，保重。”
秀锦忍住欲要从眼眶里流出的热泪，低低应了声：“恩。”
保重，大姐姐。
保重，爹，娘。
保重，大家。
她转过身，下人们提着行囊，而秀锦则坐上前往京都皇城内的马车，她坐在车厢内，在马夫吁的一声下，还是没能忍住，一把手撩开车帘，头钻出去冲身边一群立在兰府大门前送别的人大声叫道：“我走了——！”
说罢，立马缩回头，端正坐好。
马车平稳地行使，秀锦对自己说。
她一定会在宫里好好活下去的。