穿越当饭吃之欧式春秋
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第六十七章 政治交易

    很快,郑国提亲的队伍也来到了申侯驿馆。在礼官的引领下,掘突穿过庭院向大堂走去。

    前日姬扬送来的聘礼还堆在庭西的老树下,像座小山一样。荆生看了有些心虚,忍不住问道:“咱们的礼物是不是太薄了一点?”

    “是财礼重要还是政礼重要?”弦轲表达了自己的信心,“申侯可不是傻子。”

    掘突笑着说:“咱们不是姬扬那般无礼之人。纳采就送纳采之礼,问名、纳吉之后,寡人的纳征之礼只会更好。”

    说话间,申侯已经迎到了面前,寒暄过后礼让掘突从西阶登堂。掘突笑着推让道:“今日寡人是来提亲的,还指望称您一声岳丈呢。所以还是得奉您为尊长。”

    “岂敢,岂敢,寡人还不知有没有这个福分呢!今日今时,您还是贵客,理应奉您为上宾。”

    “看来,申侯不太想认我这个女婿阿。”

    “您言重了。”申侯挺了挺腰板,有点小拽地指了指姬扬的聘礼,“您都看见了,寡人也没有办法。”

    掘突看申侯两手一摊,知道这副“为难”的表情不过是摆摆样子。他忍住心中的嘲笑,凑过去神秘兮兮地说道:“如果收了姬扬这个女婿,您晚上能睡安稳么?别忘了姬余臣被始乱终弃的例子就在眼前那!”

    申侯脸一黑,看着对方那意味深长的表情,瞬间心理防线就崩溃了。他长叹一声,不再装逼,牵着掘突的手一起登上西阶,穿过大堂,直奔私密的后室去了。看来,自从“野餐会”上郑、卫互揭老底儿之后,申侯也知道反情报工作的重要性了。他这么做,是想摒退双方随从,与郑伯单独密谈。

    两人刚刚落座,季姜便推门进来,作为密室中唯一的侍从。掘突对此有些尴尬,觉得当着她的面谈政治交易有些不妥。于是在奉酒之时,掘突偷偷瞄了一眼,却见她面若桃花,眼中余波闪烁,却没有一丝哀伤的痕迹。大概只要郑伯愿意来,季姜的心中就已经很宽慰了。

    “郑伯此次是下定决心了?”申侯微微前倾,迫不及待地开门见山。

    “是!”掘突又看了季姜一眼,坚定地回道,“以前的事,想必您也已有耳闻。寡人多有得罪,还望你们父女体谅。”

    “哪里哪里。郑伯年纪轻轻就纵横天下,总归是我们高攀了,岂敢要求太多。”申侯逢迎道,“况且,郑伯一向照顾天子,老朽一直怀恩在心。这次和会,就是您暗中给天子正名的机会,我等感激不尽。”

    “您客气了,以后大家都是一家亲嘛,应该的,应该的。”

    “只可惜那卫侯太过狡猾,一再坏天子好事。”申侯突然话锋一转,假惺惺地挤出几滴眼泪,摆出一副十分无奈的腔调,“天子之事未定,寡人也是无心嫁女,怕是要违了郑伯的美意啊!”

    掘突知道申侯是在讨要承诺,于是便当着季姜的面,直接亮出了底牌:“姬宜臼能不能坐稳天子之位,一个月内便可见分晓!”

    申侯眼睛一亮,但很快闪过一丝狡猾:“天子没有兵力,只能靠天命了。寡人得找卜官问上一卦。”

    掘突笑道:“这段时间寡人的所作所为您也清楚,与卫侯对待姬余臣相比,不知要厚道多少倍。只要您相信寡人,在接下来的一个月里配合好,寡人必定言出必行!”

    到了这份儿上,申侯也不好再说什么了,毕竟信郑伯总比信卫侯来得靠谱。于是,他也表了态,同时给自己添了一点筹码:“寡人自然相信郑伯。事成之后,天子必定全力祝您登上周召之位。”

    掘突点点头,这个倒是他所需要的。于是,双方勉强算是一拍即合,举杯庆祝起来。一旁的季姜只管斟酒,脸上波澜不惊,仿佛早就习惯了父亲当着她的面拿女儿谈政治交易。

    掘突见季姜如此,便也不再顾虑她的情绪,急切地催道:“既然这样,那咱们就马上进行嫁娶所需的其他几道礼仪,尽快完婚吧。”

    “寡人也想如此,可是眼下先得解决姬扬的问题。”

    “怎么了?您直接回了他不就完了?”

    “若是姬扬这个晚辈求婚,寡人倒是可以如此。但如今已是卫侯这个长辈出的面,而且已经闹得满城沸沸扬扬,直接拒绝怕是不太妥当。”

    “那您打算怎么办?”

    “寡人一时也无良策。”申侯又两手一摊,“从上次宴会上看,姬扬颇有些无赖的气质。要是没有合适的理由堵住他的嘴,恐怕会闹得大家都很难堪的。”

    “你……”掘突有点生气了,觉得申侯八成是又想谈些什么条件了。

    忽然,季姜站了出来,打断他们的谈话,不知是为了替父亲解围,还是为了安抚如意郎君。只见她跪坐于地,双手拱于额前,用坚定地语气说道:“我有办法。”

    申侯一愣,显然事先不知道女儿这个举动:“郑伯在这里,你可不要妄言那。”

    季姜看了看掘突,见对方投来鼓励的目光,便将自己的想法娓娓道来。申侯一听,倒也觉得不错,只是不无疑虑地问道:“姬扬会乖乖地被我们牵着鼻子走吗?”

    “会的。”季姜肯定地说道,“姬扬对我并非真心,只是好胜心强罢了。这种方式只会更加迎合他的心理。”

    掘突点点头,觉得季姜分析得很对,便当场和申侯定下了安排。

    于是,芮城里很快便爆出了一个大新闻——申侯嫁女要比武招亲啦!

    《周礼》有曰:“养国子以道,乃教之六艺:一曰五礼,二曰六乐,三曰五射,四曰五御,五曰六书,六曰九数。”这就是所谓“六艺”,乃周代贵族的必修课。这六艺当中,四为文道,二为武道。季姜所提议的比武招亲,比的就是射、御这两道武艺。

    姬扬听到消息后,果然如季姜所料,不但没有骂人,反而兴致很高。一向玩心很重的他,觉得这样的竞争就像游戏,一关一关地打过去很有成就感。

    卫侯在一旁泼冷水道:“事出反常必有妖。你若真想娶季姜,寡人替你想别的办法,不要趟什么比武招亲的浑水。要是输了,就没有回旋的余地了。”

    “君父怕什么?我派人盯着他们,众目睽睽之下难道谁还能作弊?”姬扬信心十足地说道,“我从小跟随名师学习六艺,射、御之术在卫国无人能及,还怕他掘突不成!”

    姬扬说得倒也不是完全吹牛。六艺是周代贵族的标配,他虽然是个纨绔子弟,但这方面也不能马虎。而卫侯既然宠爱这个小儿子,配备顶级名师也是理所当然。但他哪儿知道,自己平常在卫国飞扬跋扈惯了,除了阿谀奉承根本听不到真话。别人吹捧了一句卫国第一,他居然还当了真。

    卫国的大臣们想去提醒,却又不敢说出真相。只有当年被掘突追捕过的卫使站了出来,婉转而又小心翼翼地说道:“臣曾亲见郑伯骑射,箭无虚发,公子还是小心为妙。”

    “胆小如鼠!长他人志气!”姬扬立马跟点着的炮仗一样,跳起来骂人。众臣缩了缩脖子,没人敢再说话。卫侯摇了摇头,也只好依了这个宝贝儿子。

    三日后,比武大会又在风景如画的渭、洛之畔展开。

    由于桃花汛的缘故,此时的水位上涨了不少,原来河心的滩涂大多已经没入水中。桃花依旧烂漫,然而掘突的心情却不似上回那般轻松了。满眼的物候现象无一不在提醒着他,留给行动做准备的时间已经不多了。

    因此,尽管仗着这肉身从小练就的十八般武艺,掘突还是不敢怠慢。他早早来到赛场,在和煦的春风里热起身来。如今这具强壮的躯体之中,已经嗅不到一丝一毫当年地青的颓气,有的只是雄性荷尔蒙激发出来的昂扬斗志。