穿越当饭吃之欧式春秋
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第十三章 死里逃生

    没多久,前方的队伍就从滚滚黄尘中显露出来,当中的大旗上赫然写着一个大大的“郑”字。掘突长舒一口气,显然这是郑城接应的部队来了。他的马车加快速度,直接向对面冲了过去。

    长期管理郑城事务的外宰大人,正威风凛凛地立在为首的战车上,他右侧的武士挥动令旗,军阵迅速让开一条通道,让马车直接驶入。掘突掀开窗帘,对着外宰声嘶力竭地大喊,示意内宰他们还在困在后面。待到马车通过,军阵又迅速合拢。令旗继续翻飞,大军一边保持快速前进,一边由行军队形改为战斗队形,像一堵墙一样向犬戎压了过来。

    郑国的军队以战车为主,非常适合这种阵地对决,犬戎则是骑兵为主。那时的游牧民族的骑兵还不成熟,比不得后世的匈奴、蒙古。平时趁乱搞搞偷袭、包抄、骚扰还行,正面对战时基本被华夏的军队虐成渣渣。所以一见对方军容整齐,犬戎的头领赶紧死勒缰绳。战马发出一声痛苦的嘶鸣,扭头就跑。郑军追到了他们先前埋伏的灌木丛后,就不再恋战,分兵开始搜寻被打散的自己人。

    当晚,掘突终于赶到了郑国的大本营——郑城。虽然他很累,宫里的人也早将公子府收拾干净,但他实在无心睡眠,干脆就守在西城楼上等着,谁劝也不听。

    今夜的天气依然阴沉,所以天空没有半点光亮。掘突靠在城墙的垛口上,眼前只有无尽的黑暗,仿佛能把一切都吞没。

    直到半夜子时,一队星星点点的火光出现在视线的尽头。到了城门口,大家认出是内宰回来了。这路车队貌似没有什么损失,因为押运的物资、文书都在。掘突赶紧下去迎接,抓住他的双臂激动地说道:“平安就好,平安就好!”

    “多谢公子关心,我很快就碰到外宰的援军,得以脱险。”

    “那天子与君父的险境他知道吗?能不能分兵去救援?”

    “公子放心。虽然会面时时间紧急,无暇对谈,但我和外宰大人迅速互换了战车的驭手。我让驭手在车上告知他详情,并建议他分兵驰援戏城。”

    “那就好,那就好。”掘突迟疑了一下,还是忍不住问道:“大人看到聂让等其他人了吗?”

    内宰大人自然不知道他挂念仲姒的小九九,如实汇报没有,但他说:“聂让年少入军,武艺高强,想必吉人自有天相。”

    掘突听了,心里稍微安慰了些。既然最重要的内宰大人已经回来,他也不便坚持守在城墙上,总不能借口为了等自己的一个侍卫吧。于是便打道回府,继续在床榻上辗转难眠。

    第二天,掘突和内宰大人焦急地等待,可是只有一些散兵逃回,丝毫没有聂让的消息。直到深夜,郑国的大军反而先出现了。一进城,外宰大人就赶紧把他俩拉进内室,屏退众人,忧心忡忡地说道:“戏城已破,天子和君上怕是凶多吉少。”

    “什么叫‘怕是’?”

    “确切的说,天子一行仅剩的十来个人逃到了戏城下。尽管犬戎紧随其后,守军为了救他们,还是冒险放下吊桥大开城门。可惜,差那么一点就进城了,还是被犬戎截住了。此时的城防大开,为首的犬戎骑兵已经跃上了上了吊桥,一刀砍断吊绳,顺势冲进城门大肆砍杀。我军赶到的时候,敌兵已经屠城撤离。我们好不容易找到个活口才知道这些过程的。”

    “那你快追啊,活要见人死要见尸!”掘突急得直跳脚。

    “派出的探马回报,西申国和诸姜的的八万叛军已到,与犬戎的两万会合,把镐京城围得跟铁桶一般。我们手中的区区三千人,根本起不了作用。不过我还是把将一部分人马派驻在包围圈外不远的地方,每日摇旗、扬尘作疑兵,希望能让叛军有所顾忌,拖延时间。”

    “我们还有多少军队可以调动?”内宰大人近乎绝望的问道。

    “郑国名义上虽是千乘之国,可实际上以我们的小小国土,只能养活百乘级别的军队。您是知道的,借了君上在朝中的势力,其余的军队是靠中央养在镐京的。所以西征之时,不仅这些天子眼皮子底下的人马全部上了前线,还从我手里调走了一大半。”

    掘突暗叹,郑桓公苦心在朝廷里经营,自以为占了便宜,为郑国获得了额外的军力,结果人算不如天算,全部竹篮打水一场空。

    “君上对我们有恩,臣子理应以死为报。可我深知这仅剩的有生力量对郑国的重要性,不能因一时冲动葬送在战场上。所以我封锁了天子和君上被俘的消息,赶紧回来与你们商议。”

    “外宰大人您做得对!”内宰大人坚定地注视着他,眼中噙满了泪水,“不能让郑国的基业毁在我们手里,君上的大恩只能来世再报了。”

    “我建议您带着这三千人火速护送公子东迁,一定要赶在坏消息传到山东诸侯那里之前赶到!”

    “此言甚是!一旦国破君亡,东虢国和郐国就根本不会理睬我们了。”内宰转向掘突,“天一亮,我们马上出发!”

    掘突双眉紧锁,想不到两位股肱之臣商量的结果居然是这样。不过他细细思忖,这也确实是目前对郑国大业最好的办法。唯一让他放不下的,还是仲姒,可是这个理由又没法说出口。他假装孝心大发,义正言辞地说道:“君父生死未明,我这一走岂不是成了大不孝之人,以后有何面目面对列祖列宗!”

    “公子!”两位大人齐刷刷跪在他面前,声泪俱下,“我等深切体会您的想法,可是毁了郑国大业的话,将是更加对不起列祖列宗的事情。君上要是知道他千辛万苦建立的国家一世而亡,定当死不瞑目的!”

    “当真要我抛下君父、臣僚和郑国的百姓?”

    “公子您放心去吧,为郑国开拓更大更好的领土,无论君上、臣僚还是郑国的百姓都会感激您的!”外宰大人双手抱拳,以一种悲壮求仁的口气坚定地说道,“我会留在这里善后,尽可能的挽救他们!”

    掘突无言以对,瘫坐在筵席上,默认了这个局面。

    几个时辰之后,车队再次整装待发。内宰和外宰在寒风中诀别,两人拱手相揖,沉默胜过千言万语。掘突除了嘱咐他一定要找到聂让之外,也不知道该说什么好。就这样,他们快马加鞭向未知的前方赶去。

    从郑城到虢郐之间,陆路至少需要大半个月。为了赶时间,内宰一边行进,一边派人去查勘水路。当时航运交通已经有了一定规模,不过技术还不是很成熟。所以这也算是一招险棋。等到车队从北侧经过了华山,便来到了风陵渡,在此登上了渡船。此时已是初冬,黄河尚未封冻,水也不大,相对还比较安全。

    一日,掘突正在船头发呆。忽然,远处朦朦胧胧的雾气当中浮现出一团黑影。靠近之后,发现是黄河南岸的一座城池。奇怪的是,城里空无一人,城墙坍塌,屋宇废弛,仿佛鬼域一般。

    这时,内宰大人也发现了这个情况,来到船头。掘突疑惑问他:“这是哪国的城池?看样子废弃的时间也不长,可没听说过最近东边发生什么灭国毁城的战事啊?”

    内宰捋着胡须,喃喃地说:“难道这里是焦国?”

    “焦国?”掘突努力在脑中搜寻着关于这个国家的历史记载,似乎在哪里看过焦国被某个虢国灭亡的只言片语,但记不清楚了。

    这座城池本身不大,两人言谈之间船队已从旁边越过,但一团更大的阴影出现在前方。

    内宰眯起了双眼,努力想看出点线索。忽然,他双眼圆睁,右手指着雾中闪现的一面大旗惊呼:“赶快隐蔽!