宋江哭谋讨伐诏，张顺夜伏金山寺
第一百三十三章宋江哭谋讨伐诏，张顺夜伏金山寺
王伦安排林冲带人先回梁山后，和燕青来见宋江，宋江见燕青没有制造麻烦，一颗心总算放到肚子里。
燕青见了宋江，立即将军情告诉宋江：“公民哥哥，小弟在城里打探到一个惊天消息：江南方腊揭竿起义，已占据了八州二十五县，年前率部攻打扬州。朝廷将这些消息封锁的严严实实，根本不让我们这些人知道。他们已经安排张诏讨、刘都督点兵前去讨伐。大兵过了元宵节即刻出征。”
宋江垂首顿足：“哎呀，苦也！这江南水网纵横，非水军不能进剿！朝廷各路人马大多为旱鸭子，只有我们这里才有水军！快，召集众将，商议军情。”
中军鼓响，众将来到中军账，宋江急不可耐：“众将军，燕兄弟刚探得军情，江南方腊造反，贼军占据我大宋八州二十五县。朝廷以派张诏讨、刘都督前往讨伐，近日便会出兵。宋江觉得，江南水网纵横，讨伐方腊非水军不可，故想上书朝廷，由宋江领众兄弟前往，如何？”
燕青：“宋先锋，朝廷如此大的军师行动根本不通知我们，我们……”
王伦打断了燕青的话：“燕青兄弟，咱人微言轻，说不上话。宋先锋如果想上书请战，忠心可嘉，但朝廷愿不愿意采纳，却也是未知数。如果朝廷愿意用你。怎么这么大的事会不知会一声，反而限制众兄弟入城？”
王伦几句话，将梁山众人的积极性全打了下去。上书请战，请个鸟，人家根本没拿你当根葱。
宋江：“我等诸将军马，闲居在此，实在有些不妥；我明日便去求宿太尉，请其于天子前保奏，我等情愿起兵，前去征进。”上战场拼命的事还要求人，从古至今，只宋江一人！
次日，宋江换了些衣服，带领燕青偷偷入城，至大尉府前下马。正好太尉在府，听人传报，宋江求见，太尉叫请。
宋江来到堂上，先磕了一通头。宿太尉问：“宋先锋急匆匆更衣而来，所为何事？”
宋江：“近因省院出榜，但凡出征官军，非奉呼唤，不敢擅自入城。今日小将私步至此，上告恩相。听说江南方腊造反，占据州郡，擅改年号，侵至润州，早晚渡江，来打扬州。宋江等人马久闲，在此屯扎不宜。某等情愿部领兵马，前去征。尽忠报国，望恩相于天子前提奏则个！”
宿太尉听了大喜：“将军之言，正合吾意。下官当以一力保奏。将军请回，明早宿某具本奏闻，天子必当重用。”宋江辞了太尉，自回营寨，与众兄弟说明情况。
王伦冷笑：“宋先锋一厢情愿，可惜热脸贴到冷屁股啰。现在军情紧急，王某需要先回梁山，宋头领如果需要咱梁山出手相助，可让戴宗传个信。”
再说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿与百官文武商议南征江南方腊事宜。
蔡京说：“方腊造反，臣诚惶诚恐，已命张招讨，刘都督点兵，单等皇上御旨一下，即可征进。”
宿太尉越班奏道：“想此草寇，既成大患，陛下已遣张总兵，刘都督，可再差征西得胜宋先锋，这两支军马为前部，可去除，必干大功。”
天子闻奏大喜，蔡京却反对：“皇上，万万不可。前番着宋江征讨田虎、王庆，宋江无能，找梁山贼寇相助，结果将河北、湖南广袤地区拱手送给了梁山，虽说这些地区不影响我大宋根基，但大大影响了我大宋威严。如再让宋江讨伐江南，他势必会和梁山贼人勾结，将我大好江南断送，这江南富饶之地，一旦丢失，将严重影响我大宋基业。皇上，切不可让宋江前往。”
徽宗皇帝一听，蔡京这话太对了，如果江南在方腊手里，咱打个十年八年的，还能收回来，可落到了梁山王伦手里，那再不会姓赵。最好的办法就是让宋江先闲着，如果张、刘二人吃了败仗，再用宋江不迟。于是皇帝下旨：着张诏讨、刘都督进兵，宋江在陈桥驿练兵，等待朝廷调遣。
宿太尉派人将朝廷的决定告诉宋江，众人议论纷纷。宋江厉声训斥：“让你们好好训练，那是朝廷爱护你们。要知道，平时多流汗，战时少流血。还不快去训练！”
王伦回到梁山，吴用等已经将议事员召集完毕。王伦直截了当说：“江南老百姓被贪官污吏逼反了，方腊揭竿而起，占据了江南八州二十五县。这江南乃富饶之地鱼米之乡，方腊这一反，动摇了大宋皇帝的根基，所以他一定会兴兵讨伐。根据我的情报，朝廷派去征讨方腊的是张诏讨、刘都督，这两人是蔡京的心腹，除了会打败仗，他们什么仗都不会打，除了会干坏事，其他事都不会干。而蔡京之流为了排挤宋江，绝不会派宋江领兵，所以这次讨伐必将以失败而告终。江南方腊深得民心，如果我们出兵，无疑帮朝廷镇压那些受苦受难的老百姓，也就是说，我们出师不占天时，不占地利、不占人和。我们梁山该不该出兵赶赶场，是这次议事会的主要内容，请大家发表意见。”
梁山议事员早精明得像个猴子，不是他们会看王伦的脸色行事，而是他们早知道什么时候能捞到大实惠。遇到打仗的事，能不赶场吗？所以很快便形成决议，由王伦、吴用公孙胜、朱武组成组成临时军事委员会，组建远征军，待时机成熟，出兵江南。
朱武建议立即出兵，吴用、公孙胜则主张等宋江求援，王伦则认为宋江求救也不出兵，必须等宋江彻底占领江南后才能动手，因此梁山虽然开始了战前准备：调动全部海军、步车两个团、骑兵两个团、火枪连、火炮连、特战大队、卫生连、通信连组成远征军，积极备战，随时准备挥师南下，兵锋直指江南。
张诏讨、刘都督真帮忙，领兵十万，烟花三月下扬州，结果四月芳菲尽，大败而回。朝野震动！
徽宗皇帝受到张诏讨、刘都督兵败的消息，狠狠将蔡京臭骂了一顿：“老蔡、蔡太师、蔡丞相，你看看，这都是你推荐的好人，我说他们除了会拍马屁，还有别的本事没有？你现在再给我推荐一位能领军的人，否则，请你自己带兵前去。！”
蔡京一文人，勾心斗角行奸使诈样样精通，让他到前线打仗，还不如直接杀了他。推荐能人，能拍马屁的不能打仗，能打仗的不愿拍马，蔡京这个那个了半天，一个人都没有想起来。
宿元景出班奏道：“吾皇万岁万万岁，如今之计，只能派宋江前往。臣恳请皇上下旨，封宋江为平南大元帅，让他带兵南下，扫平方腊。”
徽宗皇帝：“这宋江两次出征，结果将河北、湖南送给了梁山，如果再让他出兵，朕不是要将江南也送给梁山？”
蔡京官场经验丰富，脑子真好使，立即想到一个好主意：“皇上，老臣有一个建议，不知道该不该讲。”
徽宗：“有屁快放。”
蔡京：“皇上，微臣以为，皇上可派一皇亲国戚担任平南大元帅，由宋江为前部先锋，凡事将由元帅决定，而且皇上明确下旨，不让宋江和梁山人谈交易，这样既可以宋江之力扫平江南，又可避免梁山趁机篡夺江南富饶之地。”
徽宗：“高，实在是高。黄门侍郎拟旨：封九弟康王赵构为平南大元帅，点二十万禁军，封宋江为平南都总管，正先锋，封卢俊义为兵马副总管，平南副先锋；各赐金带一条，锦袍一领，金甲一副，名马一骑，彩缎二十五表里；其余正偏将佐，各赐缎疋银两，待有功次，照名升赏，加受官爵；三军头目，给赐银两：都就于内务府关支，定限目下出师起行。”
康王赵构，乃徽宗皇帝的同父异母弟弟。宋徽宗的几个儿子中，就数他的才能最好，深得徽宗喜欢，只可惜他是庶出。皇帝明媒正娶的老婆有三个：东宫，又叫正宫，也许太子还没当皇帝就已经娶了，在做皇帝的时候敕封为皇后；皇后允许时，皇帝可以再找一个老婆，便是西宫，这两宫生的孩子为正统，可以继承皇位。其他妃子完全是皇帝满足**的工具，可性生活总会有副产物，那便是庶出皇子！庶出皇子不能继承皇位，而且会被其他兄弟欺负排挤。这次讨伐江南，九死一生，这送命的元帅还是让咱家九王爷去当，反正你一个元帅，没咱王爷吃硬。
宋江，卢俊义领了圣旨，即刻来康王麾下报道。康王令宋江率本部十八万人马为先锋，自己统帅二十万禁军为主力，三十八万大军号称五十万，浩浩荡荡离了东京，杀奔江南而来。
宋江，卢俊义两人欢喜，并马而行，出了大营，只见街市上一个汉子，手里拿着一件东西，两条巧棒，中穿小索，以手牵动，棒棒作响。宋江不识货，问道：“此是何物？”汉子答道：“胡敲。用手牵动，自然有声。”
宋江见了，酸文泛起，随作诗一首：一声低来一声高，嘹亮声音透碧霄。空有许多雄气力，无人提挈谩徒劳。
卢俊义苦笑着说：“这胡敲正比着你和我，空有冲天的本事，无人提挈，何能振响。”
宋江立即端起假斯文面孔：“兄长何故发此言？据我等胸中学识，不在古今名将之下；如无本事，枉自有人提挈，亦作何用？”
卢俊义：“兄长差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能勾天子重用！”
宋江：“兄长，切不可说这大逆不道之言，为朝廷效力是我等的本分。”卢俊义自觉失言，不敢回话。
宋江于奉诏讨方腊的次日，内府赏赐的缎匹银两，终于分给了众将和三军头目，可惜已经有很多人已经领不到了，他们已经去梁山找王伦领工资去了。
宋江调拨战船装载粮草，令水军头领整顿篙橹风帆，沿京杭大运河往大江进发，令马军头领，整顿弓、箭、刀、衣袍、铠甲，水陆并进，船骑同行，至徐州，和王伦吴用等人会面。王伦为了给宋江一个表现的机会，特意安排沿途老百姓夹道欢迎宋江，并让出运河给宋江行军。
赵构见宋江人缘好，想借机对梁山发难，可当他看见公孙胜以及他身后的金童玉女，便打消了这一想法。
江南方腊原是歙州（今安徽黄山市）山中一樵夫，自小习文练武，总想着报效朝廷。可当时朝政被蔡京等人把持，溜须拍马大行其道，贪官污吏横行乡野，江南人人空有富饶的土地，却食不果腹衣不蔽体。民怨四起，换来了更残酷的暴行，于是老百姓自觉不自觉地组织起来和贪官污吏做斗争，斗争形式从抗租抗税逐渐演变成了武装斗争。
方腊见老百姓的武装斗争没有统一指挥，便选了很**儿四处放风：因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，以此向人说自家有真龙天子之份，百姓信以为真，推举方腊为首领，各地义军由各自为战变成了统一作战。恰逢朱献在吴中（今苏州吴县，已改为苏州一个区）强征花石纲，百姓大怨，方腊乘机进兵，就清溪县（今浙江兰溪）内帮源洞中，起造宝殿，内苑，宫阙，睦州（今杭州淳安区），歙州亦建立了政府，设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。睦州即今时建德，宋改为严州；歙州即今时婺源，宋改为徽州；这方腊从这里直到润州（今镇江）。共占领了八州二十五县。
那八州：歙州（黄山市），睦州（今属杭州），杭州，苏州，常州，湖州，宣州（今安徽宣城），润州（今镇江）。那二十五县，都是这八州管下。宋时嘉兴，松江，崇德，海宁，皆是县治。人民群众自觉推举方腊为王，在方腊的带领下打土豪分田地，大规模开展土地改革，并学习梁山那套做法，给老百姓分了免租土地。可惜方腊没有王伦那么多科学知识，所以不知道发展规模工业，只是鼓励发展手工业和商业，其中苏州刺绣可谓一枝独秀。
但是，方腊也没有接受过马列主义***思想教育，随着经济发展和国力强大，他也开始学习宋皇帝那样开始享乐，渐渐的，有些事情老百姓也不满意了，他赖以起家的那些手下也开始为富不仁欺压善良了。看，没有民主，一个独裁者代替另一个独裁者，老百姓的日子始终好不起来。
长江在宋朝共分三段，武汉以上称汉阳江，武汉到铜陵称浔阳江，铜陵以下称扬子江。从四川直至大海，中间又有很多支流，称为万里长江。长江下游（那时长江下游地区没有圩，自然的江面比现在阔得多）江心内有两座山：一座金山，一座焦山。金山上有一座寺，绕山起盖，谓之寺里山；焦山上一座寺，藏在山凹里，不见形势，谓之山里寺。这两座山，生在江中，占着楚尾吴头，一边是淮东扬州，一边是浙西润州（今镇江）。
润州城由方腊手下东厅枢密使吕师囊镇守。此人原是歙州一大款，常献钱粮资助方腊，方腊自建小朝廷后，封他为东厅枢密使。吕师襄幼年饱读兵书战策，使一条丈八蛇矛，武艺出众。手下十二个统制官，号称“江南十二神”，协同把守润州江岸。那十二神：“擎天神”福州沈刚；“游弈神”歙州潘文得；“遁甲神”睦州应明；“六丁神”明州徐统；“霹雳神”越州张近仁；“巨灵神”杭州沈泽；“太白神”湖州赵毅；“太岁神”宣州高可立；“吊客神”常州范畴；“黄门神”润州卓万里；“豹尾神”江州和潼；“丧门神”苏州沈林。
枢密使吕师囊，统领着五万南兵，依江岸布防。甘露亭下，摆列着战船三千余只，江北岸瓜洲渡口，浩浩荡荡无险可守。
宋江兵马战船，水陆并进，过了淮安，约定在扬州集结。宋江在帐中，与卢俊义等商议：“这里距离大江已经不远，江南岸便是贼兵，谁人与我先去探路一遭，打听隔江消息？”
帐下四员战将请战。一个是“小旋风”柴进；一个是“浪里白跳”张顺；一个是“出洞蛟”童威；一个是“翻江蜃”童猛。
宋江：“好。你四人分作两路：张顺和柴进兄弟两一路，童威童猛两兄弟一路，直到金焦二山上宿歇，打听润州贼巢虚实，前来扬州回话。”四人辞了宋江，各带了两个伴当，扮做客人，取路先投扬州来。
百姓们听说宋军来征方腊，躲瘟神一样，大多数人家举家搬到山村里躲避。四个人在扬州城里分手，各办了些干粮，童威童猛带了两个伴当，往焦山去了。
只说柴进和张顺，带了两个伴当，将干粮捎在身边，各带把锋快尖刀，提了朴刀，四个奔瓜洲来。此时正是初春天气，日暖花香，到得扬子江边，邾高一望，淘淘雪浪，滚滚烟波，是好江景也！有诗为证：万里烟波万里天，红霞遥映海东边。打鱼舟子浑无事，醉拥青山自在眠。
柴进、张顺兄弟二人见北固山下，一连串都是青白二色旌旗，岸边一字儿摆着许多船只，江北岸上，一根木头也没有。柴进说：“瓜洲路上，虽有房屋，并无人烟，江上又没渡船，怎么能探听到隔江消息？”
张顺：“咱先找一间屋儿歇下，赶明儿我游过去，到对江金山脚下打听虚实。”
四个人奔到江边，见一带数间草房，门全关着推不开。张顺转过侧首，掇开一堵壁子，钻了进去，看见个白头婆婆，从灶边走过来。
张顺问：“婆婆，你家为什么不开门？”
婆婆回答：“实不瞒客人说，如今听说朝廷派宋江领大军来，与方腊厮杀。我这里正是风门水口。大部分人家，都搬了山里躲起来了，老身在这里看屋。”
张顺：“你家男子汉那里去了？”
婆婆：“山里去望老小去了。”
张顺：“我有四个人要渡江，那里有船？”
婆婆：“船？你们还有船？前些日子朝廷大军来，不和方腊厮杀，却将我们的船只家当抢劫一空，又白白送给了对岸的吕枢密。现在我们哪里还有船呀？”
张顺：“我四人带了干粮了，只借你家宿歇两日，给你些银子作房钱，你看好不好。”
婆婆：“歇歇不妨，只是没床席。”
张顺：“我们随便铺点草，卧个地铺就可以了。”
婆婆：“客人，你们还是早点过江吧。只怕早晚朝廷大军来，拿了你们充军！”
张顺：“谢谢婆婆的好意，我们自有办法回避。”
老太婆开门，让柴进和伴当们进屋，三人将朴刀靠在门背后，放下行李，取些干粮烧饼充饥。张顺再来江边，望那江景时，见金山寺正在江心里，但见：江吞鳌背，山耸龙鳞，烂银盘涌出青螺，软翠堆远拖素练。遥观金殿，受八面之天风；远望钟楼，倚千层之石壁。梵塔高侵沧海日，讲堂低映碧波云。无边阁，看万里征帆；飞步亭，纳一天爽气。郭璞墓中龙吐浪，金山寺里鬼移灯。
张顺在江边看了一回，心想：润州吕枢密，必然时常到这山上。回来和柴进商量：“我们来到这里，一只小船也没，怎么可能探听隔江的事。我今夜把衣服打个包，将两快大银包在衣服里顶在头上，游江过去，到金山寺，贿赂那些和尚，了解对方军情布置和虚实。你只在此间等候。”
柴进：“我和你同去，也好有个照应。”
张顺：“不必，你水性差，游不过江。再说，我一个人去更方便，早干了事早回来。”
当夜星月交辉，风恬浪静，水天一色，黄昏时分，张顺脱得赤条条的，用稻草扎了个三角浮标，把头巾衣服，两个大银，拴在上面，草间带一把尖刀，从瓜洲下水，向对岸游去。浪里白条岂是虚名？只见他在水中如走旱路，悄悄来到金山脚下，见石峰边缆着一只小船，张顺爬到船边，翻身上船，穿上衣服，坐在船中。
润州更鼓，正打三更，张顺伏在船内向外观望，只见上溜头一只小船，吱嘎吱嘎摇了过来。张顺暗想：“这只船来得跷蹊，必定是奸细！”便要放船过去，不想这只一溜的船被一条大索捆了，又无橹篙，张顺只得又脱了衣服，拔出尖刀，再跳下江里，潜水到那船边。
船上两个人摇着橹，只提防北岸，不提防南边。张顺钻到船边，扳住船舷把尖刀一削，两个摇橹的撒了橹，跌下江里去了。张顺跳到船上，船舱里钻出两个人来，张顺手起一刀，砍得一个下水去，另一个吓得倒入舱里去。
张顺喝问：“你是什么人？那里来的船只？说实话，我便饶你！”
那人吓得直哆嗦：“好汉听禀：这些是扬州城外定浦村陈将士家干人，派小人过江到润州投拜吕枢密那里献粮，派个虞候和小人一起，索要白米五万石，船三百只，作进奉之礼。”
张顺问：“那个虞候，姓甚名谁？现在那里？”
干人：“那虞候姓叶名贵，好汉砍下江里去的便是。”
张顺：“你姓什么？叫什么？什么时间过去投拜？船里有什么物件？”
干人：“小人姓吴名成，今年正月初七日渡江。吕枢密直教小人去苏州，见了御弟三大王方貌，封了号色旌旗三百面，并主人陈将士官诰，封为扬州府尹，正授中明大夫名爵，更有号衣一千领，及吕枢密札付一道。”
张顺又问：“你的主人，姓甚名字？有多少人马？”
吴成：“人有数千，马有百十余匹。嫡亲有两个孩儿，好生了得，长子陈益，次子陈泰。主人将士，叫做陈观。”张顺问清了来龙去脉，没有兑现承诺，一刀也把吴成剁下水里去。摇着船回瓜洲。
柴进听到橹声，出来一看，见张顺摇只船来，细问缘由。张顺把前事一一说了。
柴进大喜，附耳和张顺说了一番，然后去船舱里，取出一包袱文书，并三百面红绢号旗，杂色号衣一千领，打叠成两担。张顺再把船摇到金山脚下，取了衣裳，巾帻，银子，再摇到瓜洲岸边，来回折腾了两趟，天色破晓，重雾罩地。张顺把船凿漏，沉在了江滩边了，将三二两银子，给了婆婆，带着两个伴当，挑了担子，回到扬州来。
王伦安排林冲带人先回梁山后，和燕青来见宋江，宋江见燕青没有制造麻烦，一颗心总算放到肚子里。
燕青见了宋江，立即将军情告诉宋江：“公民哥哥，小弟在城里打探到一个惊天消息：江南方腊揭竿起义，已占据了八州二十五县，年前率部攻打扬州。朝廷将这些消息封锁的严严实实，根本不让我们这些人知道。他们已经安排张诏讨、刘都督点兵前去讨伐。大兵过了元宵节即刻出征。”
宋江垂首顿足：“哎呀，苦也！这江南水网纵横，非水军不能进剿！朝廷各路人马大多为旱鸭子，只有我们这里才有水军！快，召集众将，商议军情。”
中军鼓响，众将来到中军账，宋江急不可耐：“众将军，燕兄弟刚探得军情，江南方腊造反，贼军占据我大宋八州二十五县。朝廷以派张诏讨、刘都督前往讨伐，近日便会出兵。宋江觉得，江南水网纵横，讨伐方腊非水军不可，故想上书朝廷，由宋江领众兄弟前往，如何？”
燕青：“宋先锋，朝廷如此大的军师行动根本不通知我们，我们……”
王伦打断了燕青的话：“燕青兄弟，咱人微言轻，说不上话。宋先锋如果想上书请战，忠心可嘉，但朝廷愿不愿意采纳，却也是未知数。如果朝廷愿意用你。怎么这么大的事会不知会一声，反而限制众兄弟入城？”
王伦几句话，将梁山众人的积极性全打了下去。上书请战，请个鸟，人家根本没拿你当根葱。
宋江：“我等诸将军马，闲居在此，实在有些不妥；我明日便去求宿太尉，请其于天子前保奏，我等情愿起兵，前去征进。”上战场拼命的事还要求人，从古至今，只宋江一人！
次日，宋江换了些衣服，带领燕青偷偷入城，至大尉府前下马。正好太尉在府，听人传报，宋江求见，太尉叫请。
宋江来到堂上，先磕了一通头。宿太尉问：“宋先锋急匆匆更衣而来，所为何事？”
宋江：“近因省院出榜，但凡出征官军，非奉呼唤，不敢擅自入城。今日小将私步至此，上告恩相。听说江南方腊造反，占据州郡，擅改年号，侵至润州，早晚渡江，来打扬州。宋江等人马久闲，在此屯扎不宜。某等情愿部领兵马，前去征。尽忠报国，望恩相于天子前提奏则个！”
宿太尉听了大喜：“将军之言，正合吾意。下官当以一力保奏。将军请回，明早宿某具本奏闻，天子必当重用。”宋江辞了太尉，自回营寨，与众兄弟说明情况。
王伦冷笑：“宋先锋一厢情愿，可惜热脸贴到冷屁股啰。现在军情紧急，王某需要先回梁山，宋头领如果需要咱梁山出手相助，可让戴宗传个信。”
再说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿与百官文武商议南征江南方腊事宜。
蔡京说：“方腊造反，臣诚惶诚恐，已命张招讨，刘都督点兵，单等皇上御旨一下，即可征进。”
宿太尉越班奏道：“想此草寇，既成大患，陛下已遣张总兵，刘都督，可再差征西得胜宋先锋，这两支军马为前部，可去除，必干大功。”
天子闻奏大喜，蔡京却反对：“皇上，万万不可。前番着宋江征讨田虎、王庆，宋江无能，找梁山贼寇相助，结果将河北、湖南广袤地区拱手送给了梁山，虽说这些地区不影响我大宋根基，但大大影响了我大宋威严。如再让宋江讨伐江南，他势必会和梁山贼人勾结，将我大好江南断送，这江南富饶之地，一旦丢失，将严重影响我大宋基业。皇上，切不可让宋江前往。”
徽宗皇帝一听，蔡京这话太对了，如果江南在方腊手里，咱打个十年八年的，还能收回来，可落到了梁山王伦手里，那再不会姓赵。最好的办法就是让宋江先闲着，如果张、刘二人吃了败仗，再用宋江不迟。于是皇帝下旨：着张诏讨、刘都督进兵，宋江在陈桥驿练兵，等待朝廷调遣。
宿太尉派人将朝廷的决定告诉宋江，众人议论纷纷。宋江厉声训斥：“让你们好好训练，那是朝廷爱护你们。要知道，平时多流汗，战时少流血。还不快去训练！”
王伦回到梁山，吴用等已经将议事员召集完毕。王伦直截了当说：“江南老百姓被贪官污吏逼反了，方腊揭竿而起，占据了江南八州二十五县。这江南乃富饶之地鱼米之乡，方腊这一反，动摇了大宋皇帝的根基，所以他一定会兴兵讨伐。根据我的情报，朝廷派去征讨方腊的是张诏讨、刘都督，这两人是蔡京的心腹，除了会打败仗，他们什么仗都不会打，除了会干坏事，其他事都不会干。而蔡京之流为了排挤宋江，绝不会派宋江领兵，所以这次讨伐必将以失败而告终。江南方腊深得民心，如果我们出兵，无疑帮朝廷镇压那些受苦受难的老百姓，也就是说，我们出师不占天时，不占地利、不占人和。我们梁山该不该出兵赶赶场，是这次议事会的主要内容，请大家发表意见。”
梁山议事员早精明得像个猴子，不是他们会看王伦的脸色行事，而是他们早知道什么时候能捞到大实惠。遇到打仗的事，能不赶场吗？所以很快便形成决议，由王伦、吴用公孙胜、朱武组成组成临时军事委员会，组建远征军，待时机成熟，出兵江南。
朱武建议立即出兵，吴用、公孙胜则主张等宋江求援，王伦则认为宋江求救也不出兵，必须等宋江彻底占领江南后才能动手，因此梁山虽然开始了战前准备：调动全部海军、步车两个团、骑兵两个团、火枪连、火炮连、特战大队、卫生连、通信连组成远征军，积极备战，随时准备挥师南下，兵锋直指江南。
张诏讨、刘都督真帮忙，领兵十万，烟花三月下扬州，结果四月芳菲尽，大败而回。朝野震动！
徽宗皇帝受到张诏讨、刘都督兵败的消息，狠狠将蔡京臭骂了一顿：“老蔡、蔡太师、蔡丞相，你看看，这都是你推荐的好人，我说他们除了会拍马屁，还有别的本事没有？你现在再给我推荐一位能领军的人，否则，请你自己带兵前去。！”
蔡京一文人，勾心斗角行奸使诈样样精通，让他到前线打仗，还不如直接杀了他。推荐能人，能拍马屁的不能打仗，能打仗的不愿拍马，蔡京这个那个了半天，一个人都没有想起来。
宿元景出班奏道：“吾皇万岁万万岁，如今之计，只能派宋江前往。臣恳请皇上下旨，封宋江为平南大元帅，让他带兵南下，扫平方腊。”
徽宗皇帝：“这宋江两次出征，结果将河北、湖南送给了梁山，如果再让他出兵，朕不是要将江南也送给梁山？”
蔡京官场经验丰富，脑子真好使，立即想到一个好主意：“皇上，老臣有一个建议，不知道该不该讲。”
徽宗：“有屁快放。”
蔡京：“皇上，微臣以为，皇上可派一皇亲国戚担任平南大元帅，由宋江为前部先锋，凡事将由元帅决定，而且皇上明确下旨，不让宋江和梁山人谈交易，这样既可以宋江之力扫平江南，又可避免梁山趁机篡夺江南富饶之地。”
徽宗：“高，实在是高。黄门侍郎拟旨：封九弟康王赵构为平南大元帅，点二十万禁军，封宋江为平南都总管，正先锋，封卢俊义为兵马副总管，平南副先锋；各赐金带一条，锦袍一领，金甲一副，名马一骑，彩缎二十五表里；其余正偏将佐，各赐缎疋银两，待有功次，照名升赏，加受官爵；三军头目，给赐银两：都就于内务府关支，定限目下出师起行。”
康王赵构，乃徽宗皇帝的同父异母弟弟。宋徽宗的几个儿子中，就数他的才能最好，深得徽宗喜欢，只可惜他是庶出。皇帝明媒正娶的老婆有三个：东宫，又叫正宫，也许太子还没当皇帝就已经娶了，在做皇帝的时候敕封为皇后；皇后允许时，皇帝可以再找一个老婆，便是西宫，这两宫生的孩子为正统，可以继承皇位。其他妃子完全是皇帝满足**的工具，可性生活总会有副产物，那便是庶出皇子！庶出皇子不能继承皇位，而且会被其他兄弟欺负排挤。这次讨伐江南，九死一生，这送命的元帅还是让咱家九王爷去当，反正你一个元帅，没咱王爷吃硬。
宋江，卢俊义领了圣旨，即刻来康王麾下报道。康王令宋江率本部十八万人马为先锋，自己统帅二十万禁军为主力，三十八万大军号称五十万，浩浩荡荡离了东京，杀奔江南而来。
宋江，卢俊义两人欢喜，并马而行，出了大营，只见街市上一个汉子，手里拿着一件东西，两条巧棒，中穿小索，以手牵动，棒棒作响。宋江不识货，问道：“此是何物？”汉子答道：“胡敲。用手牵动，自然有声。”
宋江见了，酸文泛起，随作诗一首：一声低来一声高，嘹亮声音透碧霄。空有许多雄气力，无人提挈谩徒劳。
卢俊义苦笑着说：“这胡敲正比着你和我，空有冲天的本事，无人提挈，何能振响。”
宋江立即端起假斯文面孔：“兄长何故发此言？据我等胸中学识，不在古今名将之下；如无本事，枉自有人提挈，亦作何用？”
卢俊义：“兄长差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能勾天子重用！”
宋江：“兄长，切不可说这大逆不道之言，为朝廷效力是我等的本分。”卢俊义自觉失言，不敢回话。
宋江于奉诏讨方腊的次日，内府赏赐的缎匹银两，终于分给了众将和三军头目，可惜已经有很多人已经领不到了，他们已经去梁山找王伦领工资去了。
宋江调拨战船装载粮草，令水军头领整顿篙橹风帆，沿京杭大运河往大江进发，令马军头领，整顿弓、箭、刀、衣袍、铠甲，水陆并进，船骑同行，至徐州，和王伦吴用等人会面。王伦为了给宋江一个表现的机会，特意安排沿途老百姓夹道欢迎宋江，并让出运河给宋江行军。
赵构见宋江人缘好，想借机对梁山发难，可当他看见公孙胜以及他身后的金童玉女，便打消了这一想法。
江南方腊原是歙州（今安徽黄山市）山中一樵夫，自小习文练武，总想着报效朝廷。可当时朝政被蔡京等人把持，溜须拍马大行其道，贪官污吏横行乡野，江南人人空有富饶的土地，却食不果腹衣不蔽体。民怨四起，换来了更残酷的暴行，于是老百姓自觉不自觉地组织起来和贪官污吏做斗争，斗争形式从抗租抗税逐渐演变成了武装斗争。
方腊见老百姓的武装斗争没有统一指挥，便选了很**儿四处放风：因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，以此向人说自家有真龙天子之份，百姓信以为真，推举方腊为首领，各地义军由各自为战变成了统一作战。恰逢朱献在吴中（今苏州吴县，已改为苏州一个区）强征花石纲，百姓大怨，方腊乘机进兵，就清溪县（今浙江兰溪）内帮源洞中，起造宝殿，内苑，宫阙，睦州（今杭州淳安区），歙州亦建立了政府，设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。睦州即今时建德，宋改为严州；歙州即今时婺源，宋改为徽州；这方腊从这里直到润州（今镇江）。共占领了八州二十五县。
那八州：歙州（黄山市），睦州（今属杭州），杭州，苏州，常州，湖州，宣州（今安徽宣城），润州（今镇江）。那二十五县，都是这八州管下。宋时嘉兴，松江，崇德，海宁，皆是县治。人民群众自觉推举方腊为王，在方腊的带领下打土豪分田地，大规模开展土地改革，并学习梁山那套做法，给老百姓分了免租土地。可惜方腊没有王伦那么多科学知识，所以不知道发展规模工业，只是鼓励发展手工业和商业，其中苏州刺绣可谓一枝独秀。
但是，方腊也没有接受过马列主义***思想教育，随着经济发展和国力强大，他也开始学习宋皇帝那样开始享乐，渐渐的，有些事情老百姓也不满意了，他赖以起家的那些手下也开始为富不仁欺压善良了。看，没有民主，一个独裁者代替另一个独裁者，老百姓的日子始终好不起来。
长江在宋朝共分三段，武汉以上称汉阳江，武汉到铜陵称浔阳江，铜陵以下称扬子江。从四川直至大海，中间又有很多支流，称为万里长江。长江下游（那时长江下游地区没有圩，自然的江面比现在阔得多）江心内有两座山：一座金山，一座焦山。金山上有一座寺，绕山起盖，谓之寺里山；焦山上一座寺，藏在山凹里，不见形势，谓之山里寺。这两座山，生在江中，占着楚尾吴头，一边是淮东扬州，一边是浙西润州（今镇江）。
润州城由方腊手下东厅枢密使吕师囊镇守。此人原是歙州一大款，常献钱粮资助方腊，方腊自建小朝廷后，封他为东厅枢密使。吕师襄幼年饱读兵书战策，使一条丈八蛇矛，武艺出众。手下十二个统制官，号称“江南十二神”，协同把守润州江岸。那十二神：“擎天神”福州沈刚；“游弈神”歙州潘文得；“遁甲神”睦州应明；“六丁神”明州徐统；“霹雳神”越州张近仁；“巨灵神”杭州沈泽；“太白神”湖州赵毅；“太岁神”宣州高可立；“吊客神”常州范畴；“黄门神”润州卓万里；“豹尾神”江州和潼；“丧门神”苏州沈林。
枢密使吕师囊，统领着五万南兵，依江岸布防。甘露亭下，摆列着战船三千余只，江北岸瓜洲渡口，浩浩荡荡无险可守。
宋江兵马战船，水陆并进，过了淮安，约定在扬州集结。宋江在帐中，与卢俊义等商议：“这里距离大江已经不远，江南岸便是贼兵，谁人与我先去探路一遭，打听隔江消息？”
帐下四员战将请战。一个是“小旋风”柴进；一个是“浪里白跳”张顺；一个是“出洞蛟”童威；一个是“翻江蜃”童猛。
宋江：“好。你四人分作两路：张顺和柴进兄弟两一路，童威童猛两兄弟一路，直到金焦二山上宿歇，打听润州贼巢虚实，前来扬州回话。”四人辞了宋江，各带了两个伴当，扮做客人，取路先投扬州来。
百姓们听说宋军来征方腊，躲瘟神一样，大多数人家举家搬到山村里躲避。四个人在扬州城里分手，各办了些干粮，童威童猛带了两个伴当，往焦山去了。
只说柴进和张顺，带了两个伴当，将干粮捎在身边，各带把锋快尖刀，提了朴刀，四个奔瓜洲来。此时正是初春天气，日暖花香，到得扬子江边，邾高一望，淘淘雪浪，滚滚烟波，是好江景也！有诗为证：万里烟波万里天，红霞遥映海东边。打鱼舟子浑无事，醉拥青山自在眠。
柴进、张顺兄弟二人见北固山下，一连串都是青白二色旌旗，岸边一字儿摆着许多船只，江北岸上，一根木头也没有。柴进说：“瓜洲路上，虽有房屋，并无人烟，江上又没渡船，怎么能探听到隔江消息？”
张顺：“咱先找一间屋儿歇下，赶明儿我游过去，到对江金山脚下打听虚实。”
四个人奔到江边，见一带数间草房，门全关着推不开。张顺转过侧首，掇开一堵壁子，钻了进去，看见个白头婆婆，从灶边走过来。
张顺问：“婆婆，你家为什么不开门？”
婆婆回答：“实不瞒客人说，如今听说朝廷派宋江领大军来，与方腊厮杀。我这里正是风门水口。大部分人家，都搬了山里躲起来了，老身在这里看屋。”
张顺：“你家男子汉那里去了？”
婆婆：“山里去望老小去了。”
张顺：“我有四个人要渡江，那里有船？”
婆婆：“船？你们还有船？前些日子朝廷大军来，不和方腊厮杀，却将我们的船只家当抢劫一空，又白白送给了对岸的吕枢密。现在我们哪里还有船呀？”
张顺：“我四人带了干粮了，只借你家宿歇两日，给你些银子作房钱，你看好不好。”
婆婆：“歇歇不妨，只是没床席。”
张顺：“我们随便铺点草，卧个地铺就可以了。”
婆婆：“客人，你们还是早点过江吧。只怕早晚朝廷大军来，拿了你们充军！”
张顺：“谢谢婆婆的好意，我们自有办法回避。”
老太婆开门，让柴进和伴当们进屋，三人将朴刀靠在门背后，放下行李，取些干粮烧饼充饥。张顺再来江边，望那江景时，见金山寺正在江心里，但见：江吞鳌背，山耸龙鳞，烂银盘涌出青螺，软翠堆远拖素练。遥观金殿，受八面之天风；远望钟楼，倚千层之石壁。梵塔高侵沧海日，讲堂低映碧波云。无边阁，看万里征帆；飞步亭，纳一天爽气。郭璞墓中龙吐浪，金山寺里鬼移灯。
张顺在江边看了一回，心想：润州吕枢密，必然时常到这山上。回来和柴进商量：“我们来到这里，一只小船也没，怎么可能探听隔江的事。我今夜把衣服打个包，将两快大银包在衣服里顶在头上，游江过去，到金山寺，贿赂那些和尚，了解对方军情布置和虚实。你只在此间等候。”
柴进：“我和你同去，也好有个照应。”
张顺：“不必，你水性差，游不过江。再说，我一个人去更方便，早干了事早回来。”
当夜星月交辉，风恬浪静，水天一色，黄昏时分，张顺脱得赤条条的，用稻草扎了个三角浮标，把头巾衣服，两个大银，拴在上面，草间带一把尖刀，从瓜洲下水，向对岸游去。浪里白条岂是虚名？只见他在水中如走旱路，悄悄来到金山脚下，见石峰边缆着一只小船，张顺爬到船边，翻身上船，穿上衣服，坐在船中。
润州更鼓，正打三更，张顺伏在船内向外观望，只见上溜头一只小船，吱嘎吱嘎摇了过来。张顺暗想：“这只船来得跷蹊，必定是奸细！”便要放船过去，不想这只一溜的船被一条大索捆了，又无橹篙，张顺只得又脱了衣服，拔出尖刀，再跳下江里，潜水到那船边。
船上两个人摇着橹，只提防北岸，不提防南边。张顺钻到船边，扳住船舷把尖刀一削，两个摇橹的撒了橹，跌下江里去了。张顺跳到船上，船舱里钻出两个人来，张顺手起一刀，砍得一个下水去，另一个吓得倒入舱里去。
张顺喝问：“你是什么人？那里来的船只？说实话，我便饶你！”
那人吓得直哆嗦：“好汉听禀：这些是扬州城外定浦村陈将士家干人，派小人过江到润州投拜吕枢密那里献粮，派个虞候和小人一起，索要白米五万石，船三百只，作进奉之礼。”
张顺问：“那个虞候，姓甚名谁？现在那里？”
干人：“那虞候姓叶名贵，好汉砍下江里去的便是。”
张顺：“你姓什么？叫什么？什么时间过去投拜？船里有什么物件？”
干人：“小人姓吴名成，今年正月初七日渡江。吕枢密直教小人去苏州，见了御弟三大王方貌，封了号色旌旗三百面，并主人陈将士官诰，封为扬州府尹，正授中明大夫名爵，更有号衣一千领，及吕枢密札付一道。”
张顺又问：“你的主人，姓甚名字？有多少人马？”
吴成：“人有数千，马有百十余匹。嫡亲有两个孩儿，好生了得，长子陈益，次子陈泰。主人将士，叫做陈观。”张顺问清了来龙去脉，没有兑现承诺，一刀也把吴成剁下水里去。摇着船回瓜洲。
柴进听到橹声，出来一看，见张顺摇只船来，细问缘由。张顺把前事一一说了。
柴进大喜，附耳和张顺说了一番，然后去船舱里，取出一包袱文书，并三百面红绢号旗，杂色号衣一千领，打叠成两担。张顺再把船摇到金山脚下，取了衣裳，巾帻，银子，再摇到瓜洲岸边，来回折腾了两趟，天色破晓，重雾罩地。张顺把船凿漏，沉在了江滩边了，将三二两银子，给了婆婆，带着两个伴当，挑了担子，回到扬州来。