第一百三十六章 立后之争
回到“兰花坊”后，能釰露出她的女儿娇态，缠着钟无悔说：“夫君怎么知道，杀人的凶手一定会来？还有，你怎么知道靳府有内贼？还有……”
能釰本来就是个勤奋好学的才子，只是时代不让女子出头，她只能躲在钟无悔背后施展自己的才干，每次遇上她不能理解的事，都要问得一清二楚才罢休。
“好了好了，你知道。我们楚地崇巫尚卜，自巫职供事周朝时就开始了，几百年来，我们楚人有着浓厚的崇祀鬼神的巫教信仰，巫风盛行。
我们生活在这充满神异的鬼灵世界之中，一举一动都需探知神意，取得神灵的许可，大至邦国政事，小至生疮长疖，都要祈求神鬼。我能让米仓口出米，就不能让人索魂吗？
而且，我故意留下破绽，对外宣扬说，只要刚刚开始复活时，将人杀死，就可避免索魂，被索之人能不来吗？我估计，这种精心布置的杀人嫁祸，绝不是小人物做的，官越大越怕死，结果就如你看到的一样。”钟无悔自鸣得意的说。
这时，能釰很认真的问道：“夫君信鬼神吗？”因为她看着钟无悔装鬼弄神的，好像在玩一场游戏，而且，还要她假扮死者。
“信。”钟无悔毫不犹豫的回答。
“我在屋里假扮那个死人，会不会有鬼附身啊？”问了半天，原来能釰真正害怕的是这个问题。
“不会，”钟无悔抓住能釰的双肩，两眼盯着她说：“相信我，魔高一尺，道，神高一丈。”钟无悔一想道法是道家称的修行功夫，当时，道教都未产生，更不知道佛家为何物，因此，刚说了一个“道”字，又马上改口。
看着能釰有些放心的样子，钟无悔马上转移话题道：“至于内贼的问题，我看完那个小妾被杀的现场就知道，靳府是当地的名门，不仅有护卫，而且很严密，但是，他们的护卫有几个死角。”
“什么是死角？”能釰问道。
“死角就是眼光范围内观察不到的地方。”钟无悔说：“能避开死角不惊动护卫，除了内贼，一般人很难做到，而且，他们是仓促之间来杀人，能这么巧的避开护卫，专门找到族长最喜欢的小妾屋里，没人带路，他们做不到。”
“哎呀，我的夫君真是慎密。”能釰欢喜地说。
“怎么酬劳我？”
一看钟无悔坏坏的笑容，能釰嘴一撅：“你又不是不知道。”
“今天要用嘴，这样才能解乏。”钟无悔说。
“随便你。”能釰做出一番任君宰割的姿态，心里却是喜滋滋的。
“好了，快帮我想想办法，怎么筹粮。”钟无悔这时才回到正题。
自从米仓口出粮以来，越来越多的饥民都往这里汇集，粮食成了钟无悔最头痛的问题。虽然他想消灭潘大夫所说的强盗，打通粮道购粮，但是，在路途收编的盗贼们，还在养由基的率领下，在山中操练，尚未整合成军。
这支队伍是钟无悔的秘密武器之一，他不想打无把握之仗，因此没敢马上动用。
本来潘大夫力劝钟无悔借兵缉盗，但是，都邑里，政、军、司法全是潘崇的人，钟无悔如何不知他的险恶用心？在这种极为险恶的环境下，钟无悔哪敢真正借县司马的兵缉盗，说不定在路上几支暗箭就可能要了他的命。
不过，就在钟无悔为筹粮忙得焦头烂额的时候，楚王却是春情得意，他已从百名嫔妃中挑好十名备选的妃子，准备立一个为王后。
本来，他已意定圆妃，可是选妃的程序由太后定下，这过程还得做个过场呀。
来到众妃面前后，楚王又开始心猿意马了，他左看看右看看，感觉这十名嫔妃个个都很出色，可是，用个什么方法选后，可以让众人心服口服呢？
钟无悔又不在身边帮他拿主意。于是，楚王只好自己想出一个别出心裁的办法，他让这十名嫔妃三天内，各自准备一件礼物，三天后，他对谁的礼物最满意就立谁为王后。
于是，这十名候选的嫔妃立刻开始绞尽脑汁，苦想送什么样的礼物给楚王，才能博得他的欢心。
消息传到潘府，潘崇立刻招来邓士商议，他把邓士带到他的宝库，要他在自己的珍宝库里看看，帮忙出出主意，从中挑一件贵重珍宝送给圆妃，让她献给楚王。
只要楚王满意，什么珍宝都可以割舍，这次，可谓是用美人珠宝买江山，潘崇还有什么舍不得的？
库房里，各种金银玉器琳琅满目，潘府的珍宝使人眼花缭乱，但是，邓士始终没能挑出一件宝贝，他也说不出为什么，就是感觉这些珍宝对于园妃来说都不太合适。
“大王喜祥瑞，好音律，将这个引魂神鸟的架鼓献给楚王如何？”潘崇指着面前一面架鼓问邓士，这是他精心挑选准备送出的礼物。
邓士一看，惊叹不已，他立刻被这面架鼓吸引。
这是个三尺多高，以双凤、双虎为底座的架鼓。两只背向而踞的伏虎虎背上各站立一只鸣凤。凤鸟有着修长美妙双腿，俏丽优雅，凤鸟翘首张嘴，姿态轩昂，似乎有灵地在眨动双眼，仿佛在随时摇动的脖颈格外传神。
凤鸟身体呈流畅的曲线，翩然欲飞；虎座四肢屈伏，矮小瑟缩，恭敬驯服。这个架鼓以黑漆为底，用红、黄、蓝等色在不同的部位描绘出虎的斑纹和凤鸟的喙、眼和身上的羽毛。虎凤身上的彩绘，皆有蛇形花纹。
楚人以为只有在凤的导引下，人的精灵才得以飞登九天，周游八极。凤具有“引魂升天”的神秘功能。因此，潘崇才将这只凤鸟称为引魂神鸟。
看着邓士迷痴的神情，潘崇得意地说：“这件礼物不错吧，我想圆圆献给楚王，一定会得到楚王的青睐。”
谁知，邓士仍未开口，他看着这面架鼓陷入沉思。
良久，邓士摇摇头说：“这架鼓的确是世上少有的珍奇之物，大王好音律、喜畋猎、投其所好者众多，我认为此珍宝仍不足打动楚王。”
潘崇说：“以邓士之见，该送何物为好呢？”他对邓士看轻自己精选的礼物有些不满。
邓士沉思片刻后，将他的意思说给潘崇，潘崇愣住了：“此法真的可行？”
邓士说：“根据我对大王的了解，我不敢说此法必行，但是，只有试过才知。这就像钟无悔在斗鸡场赌博一般，要么大胜，要么全输，只不过万一输了，以后仍可有机会扳本，只是要多费周折而已。胜，则一劳永逸。”
“事关重大，委实难决。”潘崇说：“让我再想想。”说罢，他起身走到屋外。
等潘崇回来时，邓士一看他神情，便知他主意已定。
三天的日期转眼即过，到了楚王选后的这一天，这天，天公也似乎非常作美，阳光明媚，和风拂煦。在王宫的花园，花团锦簇，香气袭人，令楚王精神格外清爽。
“真是天助我也。”楚王在一群五彩缤纷佳丽的簇拥中，喜滋滋的来到花园。他左顾右盼，看着一个个美丽的嫔妃，兴致勃勃的问道：“各位爱妃给我带来什么样的礼物啊？”
在嫔妃的示意下，宫女们纷纷将嫔妃带来的贵重礼物依次献到楚王面前。但是，只有两个嫔妃两手空空，站着没动。一个是圆妃，一个是樊姬。
楚王非常奇怪，他先向樊姬问道：“你给我准备的礼物呢？”
樊姬说：“大王，说实话吧！给您准备礼物的事，我想都没有想过。”
楚王深感诧异，又问：“难道你不想做我的正宫夫人吗？”
樊姬点头道：“大王说过，送礼物须是目前大王最中意的。大王中意什么呢？大王眼下最需要的礼物不就是一位合适的夫人吗？樊姬即是。”
楚王一听哈哈大笑，这位觉得此女既聪明伶俐，又兼有一些乖巧与调皮，何况樊姬原是樊国的公主，品貌姿色本来就不俗，一时之间君心大悦。
楚王又来到空手而立的圆妃面前问道：“你的礼物别是跟她说的一样吧？”
圆妃羞涩地说：“大王最需要的礼物不仅是一位合适的夫人，还有太子和欢愉，圆妃能给。”
楚王听到园妃的话一愣，惊喜的望着圆妃肚皮：“怎么？你已经……”
圆妃含羞的低下头，露出白玉般的脖子，楚王一看到她白哲、细腻的肌肤，立刻想到和圆妃在床榻上的快愉，一时大为激动，他看了一下樊姬，又看了看圆妃。一时间，竟然难于取舍。
园妃这时欲迎还拒般的看了楚王一眼，一看到那娇媚的眼神，楚王的思绪马上被带到寝宫里和园妃欢娱时的情景，心里涌动着那圆妃所给与他难以言状的快感和激情，他不再考虑，决定立圆妃为后。
当楚王拿出后印，正准备交给圆妃时，就听有人大声疾呼：“钟大人送来急报。”
楚王一听钟无悔有急报，赶紧收起后印，先观急报。圆妃伸出接印的手已经在微微颤抖，可是，刹那间，那双手成了凝固状。
原来钟无悔接到楚王选后的急报后，深感此事非同寻常。他绞尽脑汁，前思后想楚王的历代王后，幸亏他对美人深感兴趣，这才想起樊姬。据传，樊姬不仅才貌双全，而且温柔贤惠。
楚国史书：“楚之霸，樊姬之力也。”
最有名的当属“樊姬谏夫强国”一文。
相传有天楚庄王下朝回来晚了，樊姬问楚庄王原因，庄王就说：“今天和贤臣对话，不知不觉的天就黑了。”樊姬问：“那么这位贤臣是谁呢？”
王说：“是虞丘子。”一听这话，樊姬手掩嘴巴轻笑。
王问她为什么发笑。樊姬说：“我有如此荣幸可以伺候大王，并不是不想得到大王的专宠，而是认为这样有损大王的形象。因此，能够引进和我一样地位的妃嫔数人。
我听说虞丘子担任楚国丞相十余年，却没有引进一个贤臣，如果他知道谁是贤良的人却不引进，那么他就是一个不忠的人；如果他不知道哪些贤良的人，那么是他不智。这样一个不忠不智的人，怎么能让他成为大王贤臣呢？”
第二天，楚庄王把樊姬的话告诉虞丘子，虞丘子磕头道：“我会像樊姬说的那样做。”
于是虞丘子辞职，而将孙叔敖介绍给楚庄王让他做楚国的丞相，（在孙叔敖的治理下，楚国国富民强。楚庄王最终得以成为霸主，这离不了樊姬的功劳。）
于是，钟无悔连夜送出急报。
能釰本来就是个勤奋好学的才子，只是时代不让女子出头，她只能躲在钟无悔背后施展自己的才干，每次遇上她不能理解的事，都要问得一清二楚才罢休。
“好了好了，你知道。我们楚地崇巫尚卜，自巫职供事周朝时就开始了，几百年来，我们楚人有着浓厚的崇祀鬼神的巫教信仰，巫风盛行。
我们生活在这充满神异的鬼灵世界之中，一举一动都需探知神意，取得神灵的许可，大至邦国政事，小至生疮长疖，都要祈求神鬼。我能让米仓口出米，就不能让人索魂吗？
而且，我故意留下破绽，对外宣扬说，只要刚刚开始复活时，将人杀死，就可避免索魂，被索之人能不来吗？我估计，这种精心布置的杀人嫁祸，绝不是小人物做的，官越大越怕死，结果就如你看到的一样。”钟无悔自鸣得意的说。
这时，能釰很认真的问道：“夫君信鬼神吗？”因为她看着钟无悔装鬼弄神的，好像在玩一场游戏，而且，还要她假扮死者。
“信。”钟无悔毫不犹豫的回答。
“我在屋里假扮那个死人，会不会有鬼附身啊？”问了半天，原来能釰真正害怕的是这个问题。
“不会，”钟无悔抓住能釰的双肩，两眼盯着她说：“相信我，魔高一尺，道，神高一丈。”钟无悔一想道法是道家称的修行功夫，当时，道教都未产生，更不知道佛家为何物，因此，刚说了一个“道”字，又马上改口。
看着能釰有些放心的样子，钟无悔马上转移话题道：“至于内贼的问题，我看完那个小妾被杀的现场就知道，靳府是当地的名门，不仅有护卫，而且很严密，但是，他们的护卫有几个死角。”
“什么是死角？”能釰问道。
“死角就是眼光范围内观察不到的地方。”钟无悔说：“能避开死角不惊动护卫，除了内贼，一般人很难做到，而且，他们是仓促之间来杀人，能这么巧的避开护卫，专门找到族长最喜欢的小妾屋里，没人带路，他们做不到。”
“哎呀，我的夫君真是慎密。”能釰欢喜地说。
“怎么酬劳我？”
一看钟无悔坏坏的笑容，能釰嘴一撅：“你又不是不知道。”
“今天要用嘴，这样才能解乏。”钟无悔说。
“随便你。”能釰做出一番任君宰割的姿态，心里却是喜滋滋的。
“好了，快帮我想想办法，怎么筹粮。”钟无悔这时才回到正题。
自从米仓口出粮以来，越来越多的饥民都往这里汇集，粮食成了钟无悔最头痛的问题。虽然他想消灭潘大夫所说的强盗，打通粮道购粮，但是，在路途收编的盗贼们，还在养由基的率领下，在山中操练，尚未整合成军。
这支队伍是钟无悔的秘密武器之一，他不想打无把握之仗，因此没敢马上动用。
本来潘大夫力劝钟无悔借兵缉盗，但是，都邑里，政、军、司法全是潘崇的人，钟无悔如何不知他的险恶用心？在这种极为险恶的环境下，钟无悔哪敢真正借县司马的兵缉盗，说不定在路上几支暗箭就可能要了他的命。
不过，就在钟无悔为筹粮忙得焦头烂额的时候，楚王却是春情得意，他已从百名嫔妃中挑好十名备选的妃子，准备立一个为王后。
本来，他已意定圆妃，可是选妃的程序由太后定下，这过程还得做个过场呀。
来到众妃面前后，楚王又开始心猿意马了，他左看看右看看，感觉这十名嫔妃个个都很出色，可是，用个什么方法选后，可以让众人心服口服呢？
钟无悔又不在身边帮他拿主意。于是，楚王只好自己想出一个别出心裁的办法，他让这十名嫔妃三天内，各自准备一件礼物，三天后，他对谁的礼物最满意就立谁为王后。
于是，这十名候选的嫔妃立刻开始绞尽脑汁，苦想送什么样的礼物给楚王，才能博得他的欢心。
消息传到潘府，潘崇立刻招来邓士商议，他把邓士带到他的宝库，要他在自己的珍宝库里看看，帮忙出出主意，从中挑一件贵重珍宝送给圆妃，让她献给楚王。
只要楚王满意，什么珍宝都可以割舍，这次，可谓是用美人珠宝买江山，潘崇还有什么舍不得的？
库房里，各种金银玉器琳琅满目，潘府的珍宝使人眼花缭乱，但是，邓士始终没能挑出一件宝贝，他也说不出为什么，就是感觉这些珍宝对于园妃来说都不太合适。
“大王喜祥瑞，好音律，将这个引魂神鸟的架鼓献给楚王如何？”潘崇指着面前一面架鼓问邓士，这是他精心挑选准备送出的礼物。
邓士一看，惊叹不已，他立刻被这面架鼓吸引。
这是个三尺多高，以双凤、双虎为底座的架鼓。两只背向而踞的伏虎虎背上各站立一只鸣凤。凤鸟有着修长美妙双腿，俏丽优雅，凤鸟翘首张嘴，姿态轩昂，似乎有灵地在眨动双眼，仿佛在随时摇动的脖颈格外传神。
凤鸟身体呈流畅的曲线，翩然欲飞；虎座四肢屈伏，矮小瑟缩，恭敬驯服。这个架鼓以黑漆为底，用红、黄、蓝等色在不同的部位描绘出虎的斑纹和凤鸟的喙、眼和身上的羽毛。虎凤身上的彩绘，皆有蛇形花纹。
楚人以为只有在凤的导引下，人的精灵才得以飞登九天，周游八极。凤具有“引魂升天”的神秘功能。因此，潘崇才将这只凤鸟称为引魂神鸟。
看着邓士迷痴的神情，潘崇得意地说：“这件礼物不错吧，我想圆圆献给楚王，一定会得到楚王的青睐。”
谁知，邓士仍未开口，他看着这面架鼓陷入沉思。
良久，邓士摇摇头说：“这架鼓的确是世上少有的珍奇之物，大王好音律、喜畋猎、投其所好者众多，我认为此珍宝仍不足打动楚王。”
潘崇说：“以邓士之见，该送何物为好呢？”他对邓士看轻自己精选的礼物有些不满。
邓士沉思片刻后，将他的意思说给潘崇，潘崇愣住了：“此法真的可行？”
邓士说：“根据我对大王的了解，我不敢说此法必行，但是，只有试过才知。这就像钟无悔在斗鸡场赌博一般，要么大胜，要么全输，只不过万一输了，以后仍可有机会扳本，只是要多费周折而已。胜，则一劳永逸。”
“事关重大，委实难决。”潘崇说：“让我再想想。”说罢，他起身走到屋外。
等潘崇回来时，邓士一看他神情，便知他主意已定。
三天的日期转眼即过，到了楚王选后的这一天，这天，天公也似乎非常作美，阳光明媚，和风拂煦。在王宫的花园，花团锦簇，香气袭人，令楚王精神格外清爽。
“真是天助我也。”楚王在一群五彩缤纷佳丽的簇拥中，喜滋滋的来到花园。他左顾右盼，看着一个个美丽的嫔妃，兴致勃勃的问道：“各位爱妃给我带来什么样的礼物啊？”
在嫔妃的示意下，宫女们纷纷将嫔妃带来的贵重礼物依次献到楚王面前。但是，只有两个嫔妃两手空空，站着没动。一个是圆妃，一个是樊姬。
楚王非常奇怪，他先向樊姬问道：“你给我准备的礼物呢？”
樊姬说：“大王，说实话吧！给您准备礼物的事，我想都没有想过。”
楚王深感诧异，又问：“难道你不想做我的正宫夫人吗？”
樊姬点头道：“大王说过，送礼物须是目前大王最中意的。大王中意什么呢？大王眼下最需要的礼物不就是一位合适的夫人吗？樊姬即是。”
楚王一听哈哈大笑，这位觉得此女既聪明伶俐，又兼有一些乖巧与调皮，何况樊姬原是樊国的公主，品貌姿色本来就不俗，一时之间君心大悦。
楚王又来到空手而立的圆妃面前问道：“你的礼物别是跟她说的一样吧？”
圆妃羞涩地说：“大王最需要的礼物不仅是一位合适的夫人，还有太子和欢愉，圆妃能给。”
楚王听到园妃的话一愣，惊喜的望着圆妃肚皮：“怎么？你已经……”
圆妃含羞的低下头，露出白玉般的脖子，楚王一看到她白哲、细腻的肌肤，立刻想到和圆妃在床榻上的快愉，一时大为激动，他看了一下樊姬，又看了看圆妃。一时间，竟然难于取舍。
园妃这时欲迎还拒般的看了楚王一眼，一看到那娇媚的眼神，楚王的思绪马上被带到寝宫里和园妃欢娱时的情景，心里涌动着那圆妃所给与他难以言状的快感和激情，他不再考虑，决定立圆妃为后。
当楚王拿出后印，正准备交给圆妃时，就听有人大声疾呼：“钟大人送来急报。”
楚王一听钟无悔有急报，赶紧收起后印，先观急报。圆妃伸出接印的手已经在微微颤抖，可是，刹那间，那双手成了凝固状。
原来钟无悔接到楚王选后的急报后，深感此事非同寻常。他绞尽脑汁，前思后想楚王的历代王后，幸亏他对美人深感兴趣，这才想起樊姬。据传，樊姬不仅才貌双全，而且温柔贤惠。
楚国史书：“楚之霸，樊姬之力也。”
最有名的当属“樊姬谏夫强国”一文。
相传有天楚庄王下朝回来晚了，樊姬问楚庄王原因，庄王就说：“今天和贤臣对话，不知不觉的天就黑了。”樊姬问：“那么这位贤臣是谁呢？”
王说：“是虞丘子。”一听这话，樊姬手掩嘴巴轻笑。
王问她为什么发笑。樊姬说：“我有如此荣幸可以伺候大王，并不是不想得到大王的专宠，而是认为这样有损大王的形象。因此，能够引进和我一样地位的妃嫔数人。
我听说虞丘子担任楚国丞相十余年，却没有引进一个贤臣，如果他知道谁是贤良的人却不引进，那么他就是一个不忠的人；如果他不知道哪些贤良的人，那么是他不智。这样一个不忠不智的人，怎么能让他成为大王贤臣呢？”
第二天，楚庄王把樊姬的话告诉虞丘子，虞丘子磕头道：“我会像樊姬说的那样做。”
于是虞丘子辞职，而将孙叔敖介绍给楚庄王让他做楚国的丞相，（在孙叔敖的治理下，楚国国富民强。楚庄王最终得以成为霸主，这离不了樊姬的功劳。）
于是，钟无悔连夜送出急报。