第23章
袋内有一只精工打造的金花钿，大有径寸。没错，是女人的饰物。小怀袋的黄莺，绝对与这枚金钿有关。
“韩前辈，怎么一回事？”罗远在一旁坐下惑然问。
他还不曾身入江湖，少与江湖人物接触，大多数有关江湖知名人物的消息，都是平时从一些混世者口中听来的传闻，提起某一个人，他也只能一知半解。
“实在令人感到困惑，想不通。”千手灵官摇头苦笑：“应该不可能，但也可能是真的？”
“别卖关子，甚么不可能？”
“你听说过火麒麟孙家麒吧？上一届的黑道风云榜，排名第三的黑道大豪，失踪了七年。这一届徘名第三的人，是断魂绝钩鲁平。”“抱歉，不知道。”
“如果火麒麟仍然健在，该是年近半百的人了。他十余年前，曾经与江淮暴客争风吃醋，闹得风风雨雨江湖不宁，对象是邪道大豪屠龙客公孙明的女儿，百灵飞莺公孙小莺。你看，这只小怀袋所绣的黄莺与麒麟，会不会是代表他们两人？”
“唔！有点影子。”
“这朵金钿，很可能是百灵飞莺的饰物。”
“一厢情愿的想法。”罗远摇头不表同意。
“如果是，死者该是失踪七年的火麒麟孙家麒。可是，那家伙非常自负，不会接受任何人驱策，虽是黑道大豪，但从不做阴狠残毒的事。现在，居然做别人的打手随从，无理性地杀人灭口，完全不像他的为人呀！”
“你不能证明死者是火麒麟，对不对？说不定是这个死者，是从别人处取得的，视为至宝加以珍藏。同时，你也无法证明这只杯袋，是百灵飞莺的物品。”
“我在担心。”千手灵官呼出一口长气；“如果真是火麒麟，那么，这个主子必定非同小可，居然能役使火麒麟卖命。既然非同小可，为何来趟这窝子浑水？在一个非凡的黑道大豪大霸来说，一千五百两金子并不稀罕，犯得着与威震天下的武道门玩命？在中途神出鬼没，屠杀走在这条路上的群雄目的何在？”
“你是说，他是武道门主？”
“这……”
“可能，是吗？”
“除非他易了容。”千手灵官说：“我见过武道门门主九州无常叶天中，一代江湖之王人才一表。但据你的观察形容，不可能是他。九州无常不用袖功，他的掌功骇人听闻，一掌可遥碎丈四左右的碑石。他不会用袖攻击你，用掌。而且，他决不可能向任何人偷袭，那家伙自负得很，一代之雄江湖之王，他有不少功臻化境的爪牙可用。廿年来，他凭自己的武功打出一片天，已经有雄厚的根基和人手，犯得着不珍惜羽毛亲自和人相搏？”
“那你又担的甚么心呀？”
“担心刚才这个人。”千手灵官的忧虑写在脸上：“武道门这次在瑞云谷勒赎，消息传播得未免太快太广了吧？居然引来了许多知名的牛鬼蛇神，各路英雄好汉大赶集。南天一剑已将黄金运走，大批神秘人物与高手名宿，不赶到前面去准备，反而留在后面锄除异己，为何？唯恐天下不乱？能得到甚么好处？他娘的，情势愈来愈凶险，扑朔迷离，我得更加小心防范意外。”
“前辈，你真该小心的，搞不好会成为众矢之的，走在这条路的人，有一大半是你的死对头。我得走了，得去找我那几个意在叛逃的随从。”
“甚么？你的随从？会意在叛逃？”千手灵官大惊小怪，只知道罗远是孤家寡人。
“对，新收的随从。”
“新收的随从？谁？”
“宇内三狐。”罗远笑：“还有一个暖脚的女人，那个自称苏若男的小美女，她的随从打了我一枚追魂针，她必须负责。再见，大家小心。”
“这小子在搞甚么鬼？”千手灵官盯着罗远急急远去的背影惑然自语。
“他在开始用霸道手段，网罗羽翼了。”同伴在旁接口：“那几个女人，日子一定不好过。”
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第 六 章
南天一剑已经押着小轿，动身前往瑞云谷，小轿内是否有一千五百两黄金，外人无从得悉。距交赎期还有四天，提前到达以免误事。
按理，黄金已经运走；前来谋夺的各路牛鬼蛇神，实在没有留在后面观望的必要。也许，各路牛鬼蛇神没料到黄金提前到达，没能及时赶到图谋。黄金一进山，便进入武道门的保护势力范围，因此不敢再妄动，留在后面以便在约期时赶往动手。
波诡云谲，大宁集成了牛鬼蛇神们暂时停留看风色的宿处，在外围勾心斗角的问题区。前往瑞云谷远有七十里，要不了半日脚程，沿途没有稍像样的村落投宿，即使有，也是武道门的控制范围，因此大宁集是外围最后一处宿处，在这里可以大显神通。
市集因有人打打杀杀。提前草草散场。三家小食店关不了门，不得不接纳这些凶神恶煞往宿。其他民宅也无可奈何，不敢拒绝提刀带剑的人借往。
罗远不走了，放弃奔向桐柏的预定行程，既然已大张旗鼓介入这场夺金风暴，必须看个结果。
宇内三狐乘机逃离现场，无意远走高飞，有事羁绊。那能一走了之？而且对罗远的报复念头十分强烈。明的斗不过罗远，改用暗的胜算仍多。
无法利用罗远抢一千五百两黄金发大财，至少也得杀了罗远，发二千两银子赏金的小财。不论大财小财，她们都不想放弃。
她们躲在集西的一座农舍里，不久便与风尘仆仆赶到大宁集的玉虚天师取得联系。
玉虚天师与天绝星，是追踪千手灵官而来的，是否也与夺金的事有关，只有他们心中明白。在金刚禅寺他们死伤惨重，仍有将近四十名爪牙可用，正式两股人马走在一起。实力倍增，不死心循踪赶来了，而且是明日张胆赶路的，并不想隐起行踪。
农舍位于集场外缘，土板墙、茅顶，简单朴实，只有三进，小厅简陋杂乱，实在不适宜这几位美丽狐仙居住，但她们毫不计较，占住了二进主宅，把农舍主人一家老少，赶到厢房安顿，反客为主，暂时成为农舍的主人。
玉虚天师与天绝星人数甚多，在集南找了一家大农舍安顿，好在天气暖和，任何一处角落皆可歇宿，四十余名男女住在一处，实力极为雄厚。在大宁集安顿的各路牛鬼蛇神中，他们无疑是实力最强的人马。
玉虚天师先得到宇内三狐所供给的消息，对大宁集这两天所发生的情势，已有相当程度的了解，因此安顿下来立即放出口风，声称与夺金事故无关，而是对付千手灵官而来的寻仇者，与前来夺金的人划清界限。
玉虚天师虽然爪牙众多，但江湖声望并不比宇内三狐高。三狐也不是他的爪牙或同盟，只是花钱请三狐对付仇家的雇主，也表示三狐的真才实学，比他要高明些。他有那么多爪牙，也不敢公然对付千手灵官。
他心中雪亮，人多对付千手灵官，死的人也多。千手灵官有一千只手，暗器可在五丈外将目标杀死，人群一拥而上。被杀的人也将有一大堆。他付不起如此可怕的代价，因此只能等候机会来暗的，一旦阴谋失败，不得不心疼地花大把银子，请宇内三狐对付千手灵官。
不但千手灵官可怕，与千手灵官同时出现的罗远更可怕。
他不能再以雇主身份，请宇内三狐在住处商谈，因此偕同天绝星各带了一名爪牙，移樽就教赴农舍，和宇内三狐磋商。千手灵官已在这是现身，那位可怕的罗远，在这里表现得更为出色，磋商对付手段有其分要，统合行动作有计策的袭击，才能保证成功。
他们是绕集而过的，没惊动在集内住宿落脚的各路牛鬼蛇神。
二进院的小厅，也是宅主人安神位的所在地，因此不像前厅那么杂乱，七个人围着八仙桌，交换了双方所知道的情势动静，逐渐谈上正题，
“姑奶奶，你不要再节外生枝好不好？”玉虚天仙对三狐打苏吉男的主意不以为然：“那位小女人既然有许多党羽，你协迫她就范，她那些党羽肯吗？以我来说，任何人劫持我的人，作为协迫我的人质。我将毫不迟疑断然进行报复，决不会为了被劫持的人安全，而忍辱屈服。你这位江湖女霸，怎会不知利害，做出这种愚笨犯忌的事？你以为所对付的人，是岳州首富彭大老爷？”
这次桐柏山夺金风波，便是岳州首富彭大老爷彭政所引起的。武道门绑架了彭大老爷的儿子，勒赎一千五百两黄金，勒令彭大老爷带了金子，至桐柏山瑞云谷交换人质。彭大老爷为了爱子的安全，乖乖就范提前赶来等候赎回爱子。
这件事瞒不了人，引起不少自以为不在乎武道门的牛鬼蛇神觊觎，有志一同赶来找机会发横财。据传闻，武道门的山门在襄阳的荆山深处，与桐柏几乎是近邻。这些牛鬼蛇神胆敢在虎口拔牙，以突显自己的声威，动机和勇气是颇为可敬的，至少可以表现出不畏强暴的英雄气概，来的人必定是成名人物。
只有一个无人得悉的罗远，谁也不知道他是老几。虽则他已经表明不是为夺金而来的人，但肯相信的人不多，至少他击溃了武道门暗中派来，意图先将赎金弄到手的众多高手，就令人怀疑他也是为夺金而来的。大多数人不相信巧合，所以不相信他是无意中卷入的无关人物。
一千五百两黄金，可买一座拥有良田两千亩的大田庄，谁不眼红？人为财死，鸟为食亡；凡是在这条偏僻大道往来的牛鬼蛇神，谁也脱不了意图夺金发大财的嫌疑，罗远也不例外。