大刺客
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079

    甘大娘年届花甲,但朗健不现老态,只是脸色阴沉,不善言笑,比在扬州那位章二的仆妇阴沉得多。

    张秋山心中雪亮,这位名义上是仆妇的甘大娘,内功修为已臻化境,其实是章姑娘的贴身保漂。

    章姑娘在她面前,说话相当客气,不可能是真正是仆妇。

    “章姑娘要我及早动身前往苏州,认为镇江不安全,她的心意很感激。”他对甘大娘说:“只是,我在这里还有要事待办,暂时不能离开……”

    “是凌霄客的事吗?”甘大娘冷冷地问。

    “一部分是……”

    “家小姐的朋友,正在全力追查他的下落,这件事你不必费心,家小姐发誓一定要把这个人找出来。”

    “我只希望从他身上,追出另一个人。”

    “什么人?”

    “一个练了九幽大真力的人。”

    “唔!潜蚊地魔韩腾蚊,或者飞龙天魔陈伯刚。”

    “嚷!大娘知道这些人?”

    “知道。”

    “大娘对江湖秘事相当熟悉呢。”

    “略有所知,这老魔与凌霄客有关?”

    他将那晚火焚广陵园,救江南一枝春,被两个蒙面人在码头猝然攻击,其中一人带走了江南一枝春;另一蒙面人攻了他一掌,反而震落河中逃掉的经过,概略地说了,那人的掌力,确是九幽大真力所发。

    至于那人是不是潜较地魔或飞龙天魔,他无法断定。

    “我希望从这些老魔身上追出飞龙天魔的下落。”他最后说:“所以,我不想早早前往苏州。”

    “家小姐的朋友,会替你追查的。”

    “章姑娘朋友很多?”

    “不少就是,张爷,家小姐对你十分认真,她从没喜欢过异性的朋友。我承认家小姐有点骄傲任性,但她是一个好女孩。”

    “我知道,她是个好女孩。”

    “所以,我希望你不要辜负她。”

    “我们是好朋友,不是吗?”

    “张爷,我的意思够明白,不要假装糊涂。”甘大娘语气相当托大:“你从扬州不辞而别匆匆过江,几乎把她急疯了,我不希望有第二次。”

    “这个……”

    甘大娘突然止步,鹰目炯炯四顾。

    这里,也就是两位姑娘吃醋大打出手的地方。

    “甘大娘,怎么啦?”他讶然问。

    “我没见到警哨的信号。”

    “信号,这里派有警哨?”

    “那边。”甘大娘向溪对面的一处山坡树林一指:“他们应该向我发出有警或安全的信号。”

    “唔!不对,瞧,地面的凌乱痕迹。”

    “曾经发生打斗。”甘大娘吃了一惊,一跃三丈余,好高的轻功。

    溪宽仅两丈左右,能在原地起跳,一跃三丈余,可说已到达体能的极限,练了三二十年轻功的高手名宿,能在原地起跳远及三丈,一百个人中找不出三两个,超越三丈,一千人中也找不出三两个来。

    张秋山吃了一惊,这才知道自己走了眼,甘大娘的武功造诣,比他所想像估计的程度高出许多。

    他并不急于过溪找警哨,仔细察看地面的凌乱足迹,这才一跃过溪。

    雪化后的草木丛生地面,形成薄冻层,人畜经过,不难找出踪迹,一个行家,决不至于疏忽任何可疑的征候,寻踪觅迹他有丰富的经验。

    远出百步外,他眼中有重重疑云。

    甘大娘出现在他身边,留心他的举动。

    “警哨遭到不幸了?”他突然抬头问。

    “是的。”甘大娘的脸色很可怕。

    “怎么死的?”

    “针中心坎?”

    “针中心坎?太不寻常,是吗?”

    “是的,两位警哨皆是超勇士高手,居然被人面对面用针形暗器,奇准地击中心坎,怎么可能呢?”

    “也许下毒手的人比他们高明……”

    “不可能。”甘大娘斩钉截铁地说。

    “理由何在?”

    “警哨奉到严令,如非生死关头,或者必须现身,方可离开潜伏处,而在离开藏身之前,务必先把警讯传出,这两个警哨居然大摇大摆,从潜伏处走出来被人杀死的,岂不可怪?”

    “两位姑娘,也是跃过小溪之后,大摇大摆走到此地,被三个人轻而易举背走的。”“什么?”甘大娘大惊。

    “这三个人,体形都不高所穿的鞋或靴,不是武林人的快靴或织发底软鞋。交手处留下的遗痕,是两位姑娘留下的,这三个人根本不曾接近百步内。”“你不是开玩笑吧?”

    “甘大娘,我心里急都急死的,那有心情开玩笑?凭我的经验,不会有多少差错,我相信两位警哨被杀死,决无打斗的遗痕留下。”

    “这……”这意味着什么?”

    “这表示他们根本不知道如何被杀,两位姑娘也不知道如何被捉的……”

    “哎呀……”

    “他们都是在身不由己的情形下,糊糊涂涂被捉被杀的。甘大娘,你回去通知其他的人戒备,我循迹追踪,等候我的消息。救人如救火,我走了。”

    甘大娘刚转身,重又转头想询问一些事,但这一转身间,张秋山的身影,刚消失在三四十步外的密林里。

    “啊!”甘大娘骇然惊呼:“这小后生会……会缩地神行术?要不就是我眼花了。”

    她当然知道自己的眼不花。

    镇江的山都不高,有些根本不能算是山,城南的山都很秀逸,组成镇江最美丽的风景区。

    山丛中林木葱笼,别墅、园林、寺窟点缀其间,春日红男绿女络绎于途,严冬则空山寂寂罕见人迹。

    进入一条群山中的小径,足迹便消失在杂乱的泥泞人迹里。

    小径有人行走,已经无法分辨是何人的足迹啦!真要寻找,得花费不少工夫。而且,不可循小径寻觅分辨,须防有人断后窥伺,做案的人留下一两个人断后,是正常的手法,除非捉了人就快速远走高飞。

    一个时辰后,张秋山出现在群山深处的一座小山上,山下便是进山的小径。

    山的右面三里外,另一座小山脚有一座小山村,约有五六十户人家。他略为相度形势,越野向小山村掠去。

    小山村也有一条小径,村口居然有一家小店,贩卖一些日用品,走夜路用的灯笼、草鞋、敬神的香烛……麻雀虽小,五脏俱全。

    一位十四五岁天真小姑娘在照料,看到衣着华丽的张秋山进店,颇感惊讶。

    “小姑娘,早啊!”他笑吟吟地说:“我好像迷了路,有糕饼卖吗?”

    “没有糕饼。”小姑娘用生涩的官话回答:“这里是竹助村。客官是……”

    “从那边攀山过来的。”他往来处一指:“想在山里寻幽访胜,愈走愈不见人烟。小姑娘,山那边那条路通向何处?”

    “哦!那是到小九华的路。”小姑娘毫无戒心地说:“山里有座幽止寺,很少有人前往。”

    “路不小嘛,怎么很少有人前往?”

    “偶或有人行走,幽止寺不欢迎香客前往进香。”

    “哦!那就怪了,为什么?”

    “那……”小姑娘脸一红,欲言又止。

    “没有香油钱,和尚们喝西北风吗?为何不欢迎香客?真少见。”

    “那……那是和尚与尼姑合修的寺院。”小姑娘终于说出原因。

    “哦!荒唐。我要买一只小香篮,一些香烛。”

    “客官要到招隐寺进香?”小姑娘反而往北一指。

    “也许。”他不置可否。

    提了小香篮出店,他往北走了半里地,便消失在路旁的树林里,招隐寺是名山的名寺,他不需前往凑热闹。