大刺客
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第163章



“哦!怎不早来禀报?”范账房脸色一变。

侯知县亲自赶到衙门发令,临时召集谁也不可能事先知道,事出意外,委实措手不及。

总管奚夫子到了,急急地说:“赶快动身,以免被波及,恐怕旅客中有不法之徒被发现了,咱们不能耽搁行程。”

“来不及了,真糟!”范账房顿脚叫,转向报讯的大汉:“你们这些饭桶!一定是被女人弄昏了头,这么多人竟然没有一点用处,岂有此理!”

果然来不及了,街两端已经巡捕们所扼守,正在赶散闲人。县丞李大人官服齐全,领着两位巡检后面跟着二十名巡捕,进入店外的广场。

“所有旅客听清了,知县大人临检,任何人不许擅离,违者严惩不贷。”一位巡检大人亮声大叫。

随后到达的是丁勇,悦来老店受到包围。

动身慢的旅客无不唉声叹气,大叹时运不济,这一耽误,决不是三下两下便算以了结的。最少也得拖上半天工夫,耽误一天行程,今天是走不成啦!

县丞大人似乎早有主见,领着人到了骡车旁。杜二东主淡淡一笑,挥手示意命两个小厮退至一分,长揖为礼说:“李大人亲临,想必公务急迫。请问大人为了何……”

“等会儿知县大人也要来。”李县丞皮笑肉不笑地说:“你就是开封丰源宝号的杜二东主杜恒?”

“正是草民。”

“很好。劳驾,把贵店的管事执事等人都叫来。哦!你们的货物都装载好了?”

“是的,正打算就道。”杜二东主沉着地答。

“对不起,本官奉命要检查你们的货物,有关的货单、税据、货物原产地码单等等,都清交出来查验。”

“李大人……”

“抱歉,公事公办,贵宝号是正当商号,本官也不能为私,其他的事免谈。”李县丞坚决地说:“你叫人把货物先卸下来,行李等物也先打开待检,知县大人一到,就开始检查。”

这时,丁勇已完成包围。其他的旅客皆在原地放下货担包裹待检,谁也不敢擅自走动。

街两端包围线外,聚集了不少看热闹的人,议论纷纷,不知道究竟发生了些什么变故。

李大人铁面无私,杜二东主真有点措手不及。

总管奚夫子向范账房一打眼色,向杜东主身边靠。

骡车内,本来有一个黑脸膛,留了大八字胡车夫打扮的汉子,正在堆放包裹,这时停止工作,向坐在前面车座上的赶车二把手挥手示意,然后跳下车来在旁抱肘而立,那双白多黑少眼皮臃肿的怪眼中,露出不悦的神色。

二把手也跳下车,挤近奚夫子身侧,嘴皮微动,连对面而立的朱大人,也没听到二把手口中有声音发出。

“车上的东西先卸下。”一位巡检定近车门说:“先检查车辆,快!”

没有人动手,所有的骤夫皆在牲口旁挽肘而立,面无表情。

“你们怎么啦?”巡检不客气地向众人大声问。

总管奚夫子冷冷一笑,脸色变了,说:“等知县大人到达,再检查并未为晚。”

态度改变得有点出乎意外,李大人一怔,说;“咦!杜东主,你不是有意拒检吧?”

“侯知县何时可到?”杜二东主答非所问。

“你……”李县丞一楞。

“他来时叫他到店里来见我。”杜二东主阴森林地说,举步向店门走。

李县丞大怒,喝道:“站住!你好大的胆子。”

杜二东主不理不睬,两位小厮左右跟上,两名车夫也抢先在前面领路。

“反了!”李县丞怒叫:“拿下这刁民!”

两位巡检也被激怒了,飞步抢出擒人。

斜刺里闪出两名骡夫,手出如电闪,旁立的人还没看清是怎么一回事,两位巡检大人已被两骡夫用勒颈制臂术擒住了,连叫都叫不出来。

“放了他们!”杜二东主转身叫,转向惊怒交加的李县丞说:“李大人,你千万不要造次妄动,以免送掉老命,等候知县到达,有什么苦你可以向他诉。现在,管束你的人,等候知县来处理对你们有好处的。”

两位巡检恢复自由,正想发威,但一看两个擒他们的骡夫不住阴笑,硬把将发的威风压散了,有点手足无措。

李县丞不是傻瓜,知道大事不妙,也有点醒悟。一个普通商民毫无社会地位,怎敢在官员面前撒野?显然,这些人决不是没有来头的可怜虫,而且来头必定大得出乎想像之外。

他的目光,扫向那些骡夫、帮闲、伙计、车把式。他发觉每一个人都神定气闲,每个人都流露出一股令人心寒的骠悍杀气。唯一慌乱迷惑的人,是中州镖局的一群人。

三阴手简直不知所措,被眼前所见的事实弄糊涂了,真要保镖的恐怕该是镖局的人,他三阴手恐怕连一个骡夫都挡不住。

“我真是瞎了眼了。”三阴手心中暗叫。

终于,县太爷大驾到了。

县太爷进了店堂,闲杂人等全被赶走,里面只留下杜东主、两个小厮、两个车夫、奚夫子和范账房等人。

不久,先出来的是县太爷。

侯知县是个好官,堂堂进士正途出身,平时精明干练,甚著政声,不贪赃不枉法公正廉明,说话铿锵有力。但出得店来,却神色惶乱,大冷天竟然满头冷汗,脸色泛灰,脚下不稳。

“回衙,撤走所有的人。”侯知县似乎说得十分吃力,向李县丞大叫:“不许扰民,退!”

虎头蛇尾,就这样,片刻间,店前恢复旧观。

李县丞满腹狐疑,却不敢多问,在进城时赶上了侯知县,低声问;“大人,到底发生了甚么事?”

“不可问不许问。”侯知县惧容丝毫未减:“把这件事忘了,忘得愈干净愈好,不要说了。”

“事情了结了?”李县丞知道事态严重,心中不安。

“没有,回衙后再严查今早那封告密函的来历。还有,发兵横山,给我把那两个什么横山双怪捉来法办。”

横山在城南二十余里,发兵得赶早,因此,召集的巡捕和丁勇,立即奉命出城疾趋横山,兵贵神速,行动紧迫。

驮队匆匆就道,向东扬长而去。

今天与往常完全不同了。以往从未发生意外,所以每天以正常脚程,配合宿站从容不迫趱程,今天却紧张起来,脚程加快,一个个埋头赶路。

三阴手的态度也有了相当程度的改变,举动有点异常,经验告诉他,将有不平常的事发生了。他对那位号称花花公子的杜二东主,不仅是惊异,甚至怀有深深的恐惧。当他发现一个多少年来微不足道的人,原来具有极大的权威时,他怎能不惊异恐惧?他也就发现所保的这趟镖,绝不是丰源宝号所说的四川土产,天知道是些什么招灾惹祸的东西?想起来就令他毛骨悚然。

平时,他派了两个人在驮队前面两三里打前站看风色。今天,他派了三个人,距离缩短至一里左右随时准备应变。

官道宽阔,车马往来不绝,车马过处,风沙漫天。两侧的田野空荡荡,冬麦刚下种不久,田野一望无涯,附近星罗棋布着一些村落、树林,视野相当广阔。

三位镖师策马小驰,那位叫宏生的年轻人一马当先。前面路右出现一座茶亭,亭建在几株大槐树下面,两匹鞍辔齐全的健马桂在亭栏上,两个戴皮风帽放下掩耳的高大人影,好像正在亭内喝茶解渴。

干保镖的人必须耳聪眼明,留意一切可疑事物。宏生这位年轻人相当机警,向同伴打出稍慢的手式独自策骑向茶亭接近。

两个喝茶的人喝过茶,恰好并肩出亭,皮风帽的掩耳掩住了耳口鼻,只露出一双怪眼,反穿的羔皮袄下露出一段佩剑。

“呵呵!来得真快。”稍高的人怪笑着说,信手解开掩耳的绊带,将掩耳向上翻,露出虬须如朝的口鼻部份,狮子大鼻红彤彤十分抢眼。

已来至切近的宏生大吃一惊,一声马嘶,勒住了坐骑,坐骑不驯地左蹦右跳。

“横山双怪!”宏生大叫,左手向上一举,打出了有警的手式。

三十步外的两位同伴,同时策马飞驰而上。

横山双怪已牵着坐骑,移至路侧一跃上马。

“你怎么啦?”先前说话的一怪笑问,重新放下掩耳,好整以暇地系上结,仍然只露出双目。宏生等两位同伴到达,方沉下脸说:“两位是在此等候的?”

“是呀,天没亮就到了。”仍然是打交道的一怪说话,语气轻松。

“要等杜二东主?”宏生追问。

“等他是不错,同时也是向中州镖局致意。”

“你们知道掳劫杜二东主,就是与咱们中州镖局正面冲突,向咱们中州镖局挑战吗?”

“怎么说,那是你的事,反正在下已经尽了道义,贵镖局强出头多管份外的事,后果你完全负责。想想吧,张大镖师保的是货,只要在下不动你的镖,贵镖局如果不甘心强出头讨公道,我保证你们决无好处。哈哈哈哈!回头见。”

两匹健马腾跃而驰,向东绝尘而去。

三个镖师真不敢追,宏生本来颇为自负,但也无法冒失地阻拦,三个人驻马相候,等候驮队到来。

驮队一到,宏生便将所发生的事—一向三阴手禀明经过。

三阴手听说只有横山双怪两个人,胆气一壮,但也将情形向总管奚夫子说了,最后好意地说:“这件事并没有什么大不了,不过为了安全起见,不管发生任何变故,请总管转告杜二东主,不要离开骡车。