大刺客
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第116章



“林兄很小心谨慎。”傅天奇无可奈何地说。

“这是在下处事的态度,傅兄请见谅。”

芝姑娘对林彦这种处事态度,是十分心折的。当初林彦莅临陕西,对梁剥皮的暴政经过多次的长期深入调查、求证,最后忍无可忍方采取行动,这与那些血气方刚,凭一面之词便鲁莽行事的人完全不同。因此,她对林彦拒绝傅天奇的要求不以为异,而且早在意料之中。

“行事小心谨慎,是个值得信赖的。”傅天奇自我解嘲地说:“其实,我们四个人对付那两个妖魔,实力仍然相去远甚。不谈妖魔的事了。明天上船,你们的行囊得早早准备。”

“我兄弟行囊简单,随时可以动身。”林彦说。

“简单仍须妥善准备,贵重物品务必随身携带。走三峡的船,任何时候都可能发生意外,丢掉行囊而能保住性命,已算是幸运的了。”

天南地北聊了一阵,林彦突然提出他一直就在思索的一件事:“傅兄,听你话中之意,那两个妖魔好像仍然在湖广,这似乎不可能吧?湖广人哪一个不想食他的肉寝他的皮,他们还敢留在湖广?”

“只有这样,才能逃避侠义道群雄的追杀,湖广反而是最安全的地方。”博天奇说:“他们已经改名易姓,谁也没料到他们如此大胆,林兄你就不愿相信这件事实。”

“这个……”

“他不但在湖广,而且就在荆州。”

“什么?在荆州?荆州的数万民众示威,十八妖魔率领两百余名杀手,配合陈贼的亲兵屠杀了不少人,荆州人士恨不得生食其肉,他还敢躲在荆州?”

“半点不假。”

“他易了容?”

“不错,但再高明的易容术,也改变不了双目。五年前那次示威,我恰好在场,曾经与十六妖魔朝过像,他们即使被烧成了灰,我也会认出他们来。”

“你说过那时你年纪小,没赶上。”

“没赶上动手。那时,我一个十一二岁的娃娃,你便想动手也挤不进去。”

“这次你怎么碰上他们的?”林彦提出最重要的疑问。

“这次到荆州访友,同来的有几个人,船泊在沙市。有一天傍晚,我和小秋从府城返回沙市码头,接近街东,突然发现一群豪奴,拥簇着两乘暖轿,涌出栅口在码头驻轿,出来两个体面的富豪,登上了一艘从下江来的中型客货船。”傅天奇娓娓道来,神色有点异样:“就在轿帘一掀的刹那间,我便认出两妖魔的本来面目。我一时激愤,留下来暗地跟踪。他们在船上逗留约一刻工夫,登轿动身出镇北走了。他们的脚程快得惊人,十余名豪奴都是胳膊可以跑马,拳头上可以站人的狠脚色,一口气急赶十余里,天黑便到达一座小村,轿子直抬进村东的一座大庄院内。我和小秋回到小村一打听,才知道那是府城东郊的小油口村,三岔路南至沙市,东至倪军市,西至府城约七八里左右。两妖魔的庄院,村民称之为油口朱家,是本地朱员外朱永济的庄院,朱是本地的大地主。但朱员外早在六年前带了一妻三妾,到武昌享福去了,庄院田地留给两位侄儿朱威、朱盛照料。这两位侄儿来自朱员外的故乡老家,汉阳府枫桥镇里,已经有六七年时日,有妻有妾有儿有女,平时很少与村民往来,但村民对他们为善乡里的印象却很好,对他们十分尊敬。”

“就这样,你就武断地认为他们是漏网的两妖魔?”林彦问:“朱家的佃户长工应该知道一些风声,地方上的名人,根底该有脉络可寻。”

“不是武断地认为,而是事实已昭然若揭。”傅天奇说:“我和小秋正向村民进一步打听,便来了两名恶奴打手,不由分说动手攻击,要捉我们回去盘问。当我们摆平那两个混帐东西时,高手像潮水般涌到,众寡不敌,我们只好脱身,直逃至府城的镇流门外单市,方将那些人摆脱。他们封锁了沙桥和分水桥,我们是入水脱身的。等我们回到沙市,已经是三更已过,我们的船已经失了踪,所以不得不走陆路来到夷陵,搭使船返家。”

“如果真是本地的大地主,天胆也不敢豢养那么一大群亡命打手。”小秋接口说:“纸是包不住火的,早晚我们会把他们原形毕露地揪出来,交给荆州的人剥皮碎剐。”

林彦静静地听完,脸色渐变。

“傅兄。”他郑重地说:“你离开荆州几天了?”

“今天是第四天,昨天傍晚才赶到的。”

“姓朱的会不会派人跟踪你们?”

“不可能,他们并不知道我们的底细。”

“你们在荆州没留下形迹?”

“这……”

“傅兄,小心些。”林彦神色凝重地说:“打听别人的底细极为犯忌。就是朱家兄弟不是两妖魔,他们也会派人搜寻你们以便知道你们的意图。如果不幸真是两妖魔,更不会轻易放过你们。赶快离开夷陵,傅兄。”

“你的意思是……”

“可能你已经落在他们的监视下,危机迫于眉睫。”

“哎呀……”傅天奇惊呼。

“为策安全,两位最好迁至城内投宿,还来得及。”林彦平静地说:“至少,他们还不敢大胆在城内掳人,冒暴露身分的凶险。”

“我得早些预作准备,告辞。”傅天奇匆匆地说,借小秋匆匆走了。

“彦哥,你以为他的话可信吗?”艺姑娘问。

“我不信一面之词。”林彦笑笑说:“尽管这位小姑娘话说得很诚恳很肯定,但不能无疑。而且,我们没有时间管闲事。”

“哦!你也看出她是女的?”芝姑娘颇感意外。

“第一眼就看出来了。呵呵,你还给她眉来眼去呢。”林彦打趣她,“你呀!坏死了。”姑娘白了他一眼:“我想,他对你似若有情,我一直就在担心。”

“你担的什么心?”

“担心你慨然拔刀相助呀。”

“胡说八道。”林彦笑骂。“我担心的是另一回事,恐怕有麻烦。”

“有麻烦?”

“张三那四位仁兄,恐怕不是为了骗你我的行囊而来的。”

“哦?这……”

“声东击西,他们的目标恐怕是傅姑娘主婢。我敢打赌,茶客中定有其他眼线,我们与博姑娘主婢在一起的事,毫无疑问我们已成为他们注意的目标啦!”

“这么说来,我们也有危险了?”

“恐怕是的。强龙不斗地头蛇,我们最好小心些,不要惹火烧身。该走了。”

回到川楚老店,店伙宣称已替他俩代订了船位,是往来重庆夷陵的客仙船,由于船正在上下货,三天后方能动身上航。中途上下客的船不好找,专雇小舟不但风险大,而且船资高昂,要他俩耐心等候。

两人本来想等傅天奇派人来通知,到赏江楼践约。没料到鸿泰来的店伙说,傅天奇主婢已经离店他往了,留下话说暂行离店,后会有期,未克践约,深感抱歉云云。

掌灯时分,两人叫来饭菜在外间用膳,懒得出外走动,定下心等候行期。

食罢,林彦先至内间洗漱。男人至上,这是规矩。芝姑娘在外间拾掇两人需要换洗的衣物,在外行走,女人极感不便,麻烦的事永远比男人多,至少贴身的衣物就不敢交店洗濯,而且晾晒也必须隐秘。好在芝姑娘久走江湖,一些琐事早已有丰富的处理经验。

“笃笃笃!”叩门声入耳。

两人在旅途一向极为小心,不管任何时候,进房之后便立即掩门上闩,已养成闩门的习惯。

“难呀?”姑娘放下手中的衣衫问。

“小的来送茶水并收飨具。”门外的人高声答:“顺便请问客官,明早何时该唤起客官办理要务,以免误时。”

原来是来收飨具的店伙。姑娘不疑有他,毫无戒心地打开房门。

微风飘然,异香扑鼻。她还来不及有所反应,则感到头一晕,银光一闪,脖子便被柔软而韧性奇大,滑溜溜的东西紧紧地缠住了。刚想挣扎发声示警,咽喉被缠住发不出声音,同时身躯不由自主,被拖出门外去了。

自始至终,未发出引人注意的异声。

进来了三个人,一是店伙,两个是穿一袭宝蓝色宫装,腰悬长剑的年青美妇,同样丰盈、艳丽、一美貌,有若仙子临凡。

但所佩的剑却不像仙子,那是杀人的利器。

内间门是虚掩着的,不易发觉外间静悄悄的变化。江湖经验丰富、武功不弱的芝姑娘,受袭居然未能发出可惊动内间的声响,委实令人难信。

店伙在收拾飨具,发出平常的声息。

两美妇一个闪在内间房门,一个搜索床上的物品。

外间相当宽敞,明窗下是桌子,对壁是茶几、客椅,近内侧是帐床,床后有衣架衣橱。美妇遍搜床内外,熟练精明,没发出任何声息。

兰姑娘的剑被搜出来了,那属于女性专用的衣物也被搜出来了。

把守在内间门旁的美妇,向店伙挥手示意。

神色惊惶的店伙,捧着托盘惶然出房。

房外黑影依稀,不知到底隐藏有多少人。

川楚老店是附近最高尚的客店,设备素称完备,有口皆碑。像这种专为携家眷旅客而设的大型上房者,有如一进小院,足以容纳老少三代男女客人,所以设有厕间,不需像其他二流旅店,需至公用厕间方便。这是说,这种雅房必定门窗甚多,如无众多人手,封琐不易,室内的人,可利用门窗脱身突围。

林彦已漱洗完毕,正在穿布袜,突然听到外间传来掩门声,却没听到上闩的声响。