第59章
呐喊如雷，群贼苍惶失措，霎时大乱。
“快追！。”沈煞神大吼。
中海一口气逃出三四十丈外，前面木屋区的一线灯光，令他心中一动，便向木屋奔去。
他进入木屋区，迳奔向有灯光的木屋，木屋区的贼人少之又少，他往木楼后端的墙角下伏倒，火速调息以恢复疲劳。四五丈外，两个贼人在树下往复走动警戒，竟未发现他已经深入圈内。
武副会主断了一条腿，暴怒如雷，一面令人里伤，一面下令穷搜，叫人做了一付木担架，抬著他在林中追搜中海的踪迹，做梦也未料到中海非但并未逃走，反倒潜入腹地救人。
远远地，真正的会主带著四五名随从，由西山樵夫的住处往回赶。
中海身上的四处伤痕都不碍事，他不在乎，捺下心神，静静地行功调息，不久便疲劳尽复，恢复了精力，开始准备救人了。
可是，在各处追搜的人已陆续返回，形势渐紧，他必须及时采取行动了。
木楼的后部虽有门窗，但关得紧紧地，想进入委实不易。正在寻找入楼的路径，突见窄小的木门吱呀一声徐徐被人拉开，两个黑影从门向踱出，带上木门，向前面的两个警卫走去。两人一面走，左首那人一面说：“李兄；那大地之龙真有那么可怕吗？”
李兄点点头，说。“如果不真，副会主怎会害怕得举止失措？他擒住了樊老狗，甚至还不敢等会主回来发落，就要将人送走哩！。”
“送到什么地方？”
“送到谷底秘室，以免被大地之龙救走，他担当不起。”
“几时送走？”
“等会儿，杨、朱两兄已经先到，等沈煞神返回后立即动身。”
一面说，一面接近了前面两个警卫。
中海闪至门侧，小心翼翼地推开了木门，避免大门发声，闪入门中去了。
这是一间作为聚会用的木楼，占地不过七八丈见方，上层更小些了。除了前面的大厅，后端是担任警卫的人的住宿处，近厅的一间小房，作为暂时囚禁人犯的地方。中海不知内部景况，他得找人带路，便先闪在门后，等待两个换下来的警卫。门后是走道，走道前端壁间安了一盏油灯，昏黄色的朦胧光芒到了门附近已不易分辨细小的物体了，只可作为照路的灯光。
“吱呀！。”木门被人推开了，冷风吹入，远处灯光摇摇。
他躲在门后，门刚好将他掩住。领先踏入的人向前走，一面嘀咕道：“他妈的好冷，真不是味道潘兄，快把门关上。”
中海早有准备，算定第三名警卫进门后，必定反手将门带上。对方刚搭上门；他向下一蹲。掩门的大汉未料到下面有人，顺手将门带上，正待转身将门上闩。
中海悄然站起，伸手勾住对方的咽喉，右手就是一拳，击中大汉的脑门，大汉应手昏死。他将门闩上，将大汉塞在屋角里，跟上前一名大汉，依样葫芦地将人制住，但并未将人打昏，拖向壁角按倒用飞刀顶住大汉的右太阳穴，右手控制喉部，伏在地下低声道：“老兄，假使你想死，我大地之龙给你一刀，想活，乖乖小声回答。”
他两个手指控制住大汉的咽喉，大汉想大声说势不可能，生硬地低声答道。
“你……你要我说…说什么？”
“报应神费浩目下何在？”中海单刀直入地问。
“在谷底秘室。”
“谷底秘室在何处，那儿有些什么人？”
“沿西北谷道前往，约有六里地。那儿原先是一个隐世高人潜修的地方，建有一楝草屋，倚潭面山，极为幽静。本会的四护法在那儿住宿，囚禁著报应神，防备被人救走。听说过两天要解往主坛，要从他身上追出木莲花苑的漏网余孽来，防守得十分严密。”贼人乖乖地据实回答。
“还有一个姓樊的，目下何在？”
“就在前面，走道向左折，最后一间房内便是。”
“贵会主目下何在？”
“在下委实不知。”
正问间，走遁前端人声入耳，沈煞神的声音清晰地传来。“香堂四位弟子和本煞神一同启程，快将人捆上背走。大地之龙已经受伤逃走，咱们在路上仍得当心些。”
中海一掌将贼人劈昏，解下贼人的腰带捆上手脚，回头再收拾另一名贼人，悄然开门拖出门外，进入密林，伏在地上将人拖出十余丈外，十七屋詹下有两排木橙，坐了四大护法和离魂一剑夫妇。两侧排列著十六名大汉，一个个屹立如山。
乱石丛中，隐伏著暗中戒备的高手。前面的树林内，也怖下了不少人，专等前来救人的人上钩。
木柱上绑著的人，赫然是报应神费浩，双手用牛筋索捆在柱后，一双脚也用牛筋索捆牢在木桩根部。柱顶有个铁环，刚好拴住头发。颈部附近，木椿上有两个小孔，穿了条软索，前面套住报应神的脖于，后面穿著一根木棍。只消看第一眼，便可看出这是一根行刑的绞椿。旋动木棍，绳索绞紧，受刑人的脖子受不了。通常施绞刑相当残忍，有五绞七绞九绞之分。五绞就是绞五次，绞至受刑人昏厥然后放松绞绳，用冬水将受刑人泼醒，再来第二次。有经验的行刑刽子手，决不会在刑次未完之前先将受刑人绞死，比斩刑残忍多多，痛苦自不必说。
火眼毒猴不耐地抬头看了看天色，站起向门内叫：“高香主，是什么时候了？”
门内闪出一名大汉，躬身道：“护法容禀，已过了六枝香，该是二更未三更初了。”
接著，闪出第二名大汉，捧著一具香盘，躬身呈上说：。“请护法过目。”
所谓香盘，那是一种夜间的计时器，用一个长木盆作底，盛以烟灰，将十五支香平放在灰上，首尾互相交接，点燃后不怕风吹，比将香插在鼎中点燃准确得多。每三枝香是一更，不必用人招呼照管了。
火眼毒猴瞥了香盘一眼，挥手令捧香的人退入门中，背著手踱至桩前，注视著报应神冷冷地说：“姓费的，你想通了吗？”
报应神狠狠地盯了他一眼，突然张口，“呸”一声吐出一口浓痰，射向火眼毒猴。
火眼毒猴大袖一挥，一阵罡风随袖而起，浓痰向侧激射，飞走了。
“拍拍拍拍！。”火眼毒猴连抽了报应神四耳光，冷笑道：“老狗！。看你顽强到几时？睁开你的狗眼看清楚，火刑和绞刑，都不是好撑的。坟坑已经给你挖好了，就等你的尸体入坑覆土。难道说，你真要等到会主到来时施刑方行吐实吗？你不必寄望有人救你，你已服下了毒丹，即使将你救出也是死路一条。说！。缥缈仙子目下逃匿在何处？”
报应神闭上双目，不理不睬。
火眼毒猴勃然大怒，奔至柱后抓住绞棍便绞。
蟠龙客站起叫道：“金兄，绞死了他，咱们担当不起呢！。”
火眼毒猴恨恨地放下绞棍，咬牙切齿地说：。“等会见会主到来，老夫要亲自行刑，我偏不信他是铁打钢浇的人。”
六指琴魔不言不动，这时突然除去琴囊，将天雷琴放在膝上，抬头望去，左手一按，一阵奇异的弦声悠悠扬起。在音符跳动中，他低声吟道：“游遍天涯海角州，人心那似水长流？受恩深处宜先退得意浓时便好休……”
活阎婆大为不耐，顿著脚说：“老琴魔，你少发些牢骚好不好？今晚咱们重任在身，你似乎漠不关心哩！。”
六指琴魔不加理睬，劲健而又苍凉的音符随指而起，在天宇下萦迥，令人心弦为之抖动共鸣。
活阎罗冷哼一声，伸手向天雷琴抓去。
“嗡”一声弦呜，活阎婆身不由己，突然一蹦而起，像是被踩著尾巴的猫，尖叫了一声。
六指琴魔瞥了她一眼，冷冷地说：“老虔婆，你最好少管老夫的闲事。要不，老夫要你跳天魔之舞，你信是不信？”
活阎婆脸色发青，厉叫道：“放下你那把魔琴，敢和老娘比划比划吗？”
六指琴魔缓缓站起，将天雷琴放在凳上，冷笑道：“有何不可？你以为你那两手三脚猫功夫，便可以吓唬老夫不成？”
活阎罗恼羞成怒，突然削出一掌。
六指琴魔立掌当胸，直砍而出，硬接反削而来的一掌。
“噗！。”两人的掌下缘接实。六指琴魔上身一幌，接著踏进两步，反掌便拍。
活阎婆退了两步，削出的右掌颓然下垂，脸色大变，见六指琴魔跟上出招，吃了一惊，火速飞退了。
蟠龙剑客从中插入，陪笑道：“元仲兄，请不必计较，区区小事，千万不要因此伤了和气。”
六指琴魔退回原处，拾起天雷琴坐下，冷冷地说：“杜某久未在江湖中走动，大概那些江湖成名人物，都认为杜某已经老朽无用，快进棺材啦！。茹大嫂想试试杜某是否配列会主身侧的八大护法，用心并无恶意。但茹大嫂，老夫警告你，不要管老夫的事，老夫希望不被打扰。”
说完，将琴放入琴盒，抱著琴盒倚在壁上闭目假寐。
活阎婆心有不甘，正想伸手拔剑，却被火眼毒猴摇手示意止住了。
三九五
由这次小冲突看来，四大护法中，彼此之间并无好感，都是些脾气古怪自视甚高的人，六指琴魔不与人合群，蟠龙剑客尚能居中调解。活阎婆和火眼毒猴显然合得来，而且火眼毒猴有控制活阎婆的潜力。
冲突已过，场面冷下来了。火眼毒猴不往来回踱步，抬头看了看天色，自语道。“怪事！。会主怎么还没有来？看光景，今晚不会有人前来送死了。”