第44章
老家伙顽固的很，毫无戒意，中海心中大急，正想催促，但心中一动，换了冷冰冰的口吻说：“你这孤陋寡闻的老家伙当真无可药救，只知固执不化。他们已经知道你姓樊，知道你是与木莲花苑有关的人，要从你身上追出他们要的消息。刚才那姓公孙的家伙，便是去盛源粮行找人来跟踪你的。”
少年人突然插嘴道：“樊公公，我们还是走的好。”
“好吧！免得惹上麻烦，走。”樊老人恭顺地答，仍向中海投过一瞥不信任的眼光，带著少年向厅口移。
这瞬间，曹姓老人刚掠过中海身侧，一面招呼公孙大嫂撤走，一面掠向窗台，要破窗逃走。
中海出其不意一掌劈出，“噗”一声劈在老家伙的腰脊上，这一掌他用了七成劲，曹姓老人骤不及防，怎吃得消？“哎”一声怪叫，人不退反向前栽。
中海飞起一脚，将曹姓老人踢得悬空翻出，大笑道：“龙虎风云会的匪徒，你敢拒捕？”
“澎”一声响，曹姓老人跌翻在食桌上，一阵挣扎，被一名兵勇抓住机会奔上，刀背在老家伙的胫骨连敲两记狠著，再掏出铐链将老家伙锁上了。
鲍孙大嫂已击破明窗，正往外跳时，猛转头恰好看到中海将曹姓老人打昏。她想折回抢救，但厅口已出现了无数人影，呐城声震耳，来势汹汹。她一咬牙，死瞪了中海一眼，方破窗飞出。
使蜈蚣钩的大汉在地上爬起，恶狠狠地奔到被锁上的曹姓老人面前，便待钩断对方的脚筋出口恶气。
“老兄，且慢伤人。”中海笑著叫。
大汉收了钩，向中海抱拳施礼，说：“多蒙兄台鼎力，将这家伙擒获，感激不尽。在下姓斑名成任职本县巡检司。这三个男女全是可高来高去的匪徒，不割断他的脚筋……”
“斑大人，如果割断他的脚筋，他横了心，便不会供出实情了。这人姓曹，是龙虎风云会的重要人物。”中海抢着答，他想乘机提醒尚未离开的樊老人。
斑成再次道谢，说：“这恶贼叫青痣虎曹南川，是西南作恶多端的大盗，在龙虎风云会地位不低的，积案如山，死罪难免。至于他是否招供龙虎风云会的底细，已不关宏旨，当地该会的底细，咱们早已摸清了。”
“这人却不是当地的会匪哪：“”本城乡绅阎爷家中的保镖师父独眼狮纪师父，知道这家伙的来历，他是城都分坛的六煞神中的一个。”
“那两个男女呢？”
“也是从成都来的，但身份尚未查出。”
“哦！斑大人对龙虎风云会非常熟悉，贵县为何不早早下手清除他们？”中海语中有刺地问。
斑成一面打发手下扶著受伤的人出店，一面苦笑道：“不瞒兄台说，本县人手不够，不愿打草惊蛇。再说，他们的秘密老巢并不设在永兴场，而是在西山深处，不易搜获，因此迟迟未敢下手，今年县城可望迁至庙儿坝，西山的会匪必须加以剿平，所以早晚得入山捣毁该会的秘密老巢以安静地方，事在必行。这次他们居然胆大包天频频闹事，不得不提前进剿了。”
“哦！原来如此。他们在西山的巢穴，到底在何处？”
“恕在下不能奉告。谢谢兄台相助，在下告辞……哦！还未请教兄台高姓大名呢！失礼失礼。”
“在下姓龙，到顺庆搜购药材，一些小事，何足挂齿？”
斑成带著俘虏走了，中海也离开食厅，走到厅门。樊老人和少年也随后出厅，低声问：“龙老弟可否借一步说话？”
中海也低声道：“小可已落店，何不至房内一叙？”
“小老儿也落了店，住楼上。那儿未留有客人，甚是清静，何不上楼细说？”
中海点点头，到了柜旁交代店伙将包里送至楼上，说是包里不再交柜，说不定午间要动身上道。
楼上没有其他客人，三人在樊老人铺盖上落坐。樊老人仔细打量中海片刻，然后慎重地问：“老弟，你是不是跟踪老夫许久了？”
中海不住摇头，说：“小可从湖广来，十月中旬动身，冬日水浅，船行不易，两天前方在合川舍舟就陆，对老伯陌生得紧。”
“那么，你怎知老朽与木莲花苑的事？”
“小可在青痣虎三人谈话中略知一些，如此而已。”他将所听到的话一一说了。
樊老人低头沉吟良久，仍困惑地说：“不错，青痣虎确是龙虎风云会的人，但……但迷魂门的两个小辈，怎会投入龙虎风云会的？怪事。”
“老伯，事实俱在，不容置疑哪！”中海坦率地说。
“青痣虎是成都分坛六大煞神之一，夜袭木莲花苑可能有他一份。如果他是从成都起便一直钉住老夫，那……怪事，他足有余裕可以召集党羽下手，为何迟迟未发？”
“据小可猜测，他们要从老伯身上，找出与老伯有关的人，以便一网打尽！”
“唔！似乎甚有道理。樊公公，我们怎么办？”少年人急急地问。
“这位小兄弟是……”中海问。
樊老人虎视耽耽地钉著他，问道：“老弟台，你真是到顺庆来购药材的人么？”
中海打开里剑的布囊，现出追电剑，说：“老伯大概曾经有所风闻，小可乃是与龙虎风云会誓不两立的大地之龙龙中海。”
樊老人吃了一惊，喜形于色。
少年人一蹦而起，长揖到地，喜悦地说：“原来是龙大哥，久仰大名，如雷贯耳，想不到无意中有缘幸会。”
“你……”中海迷惑地问。
“小弟路璧，大峪山雍玉是我的表哥。”
中海大喜，赶忙回礼说：“这么说来，璧弟必定知道雍少山主的近况，他目前怎么了？璧弟与四绝秀士路老前辈……”
“那是家祖父。唉！大峪山目前已是龙虎风云会的巢穴了。”路璧叹息著说。
中海心向下沉，急道：“糟！他们竟迫不及待地下手了？”
“是的，他们早已有所准备，志在必得，如果不是……”
“那是多久以前的事？”中海抽口凉气问。
“快三个月了。”
“狂丐西门老爷子不是去了大峪山么？”
路璧长叹一声，黯然地说：“如果不是大哥请西门老爷子走一趟大峪山，大峪山可能已经全军覆没了。当天午间西门老爷子到达，同来的尚有巴图活佛和枯骨魔僧，他们是浴血从小径杀入峪中的，匆匆传警，姑丈和玉表哥云笙表姐立即准备，全寨的弟兄齐心合力，在初更时突围而走。恶贼们百密一疏，未料到救兵从天而降，更未料到寨中弟兄会从山后突围，反而杀出一条血路，由前山脱身，利用羊皮浑脱舟从渭河撤走，追之不及。突围时，姑丈领先开路，碰上十余名剑术通玄身怀罡气绝学的蒙面高手，身负重伤，幸得千手哪吒云叔带了十八铁卫赶到，以飞刀和大弩击退恶贼，抢救回生。据西门老爷子说：那些蒙面人中，有长春子和老道所收的甘凉四弟子在内，难怪如此了得。”
“璧弟，你爷爷呢？”
“不久前，有人传说我爷爷在河南行道，那是不确的。我家在金沙江畔隐居已有二十年，与蛮夷化外之民为邻，距大凉山不远。即使家祖父出面，也不可能和长春子论长短了。家祖父二十年前大病经年，体力急剧衰退，真要动刀剑，还不如我姑丈呢。”
中海抽口凉气，苦笑道：“天下间能制长春子的人，以前是你爷爷。唉！你爷爷既然……这么说来，唯一的希望，只有寄托在缥缈仙子老前辈身上了。”
樊老人接口道：“龙老弟，假使缥缈仙子能制长春子，木莲花苑怎会化为瓦烁场？”
“老伯……”
“老朽樊昌，江湖匪号是铁掌拂云……”
“哦！原来是峨嵋三圣祥光大师的高足，在下失敬了。”中海改容肃然地答。
峨嵋三圣，是前一代峨嵋派的高僧，佛门绝学誉满江湖，但他们极少下山在江湖行走。三圣最后涅盘的是祥光大师，已经是三十余年前的事了。
铁掌拂云暗然苦笑，往下说：“缥缈仙子算起来该是老朽的表弟妇，她的夫婿蓝昌儒，乃是老朽的表弟，是姑表亲。蓝家世代书香，昌儒表弟一代名士，除了舞文弄墨之外，手无缚鸡之力，却娶了一位武艺超凡入圣剑术通玄的妻子。表弟妇自从脱离江湖后，相夫教子不问外事，连两个爱孙也仅传授练气术而不传拳剑，她自已的功力也退步多多，练武的人，最忌持之无恒，年登花甲，即使用功勤练，也仅能保持原有的成就而已，欲想精进更是难上加难。她既然不再勤练，想想看，她怎能和不断苦练雄心勃勃的长春子相比？今年初春，报应神费老弟从西倾山回来，冒险探出长春子的可怕阴谋，赶到木莲花苑找我，要老朽将表弟妇请出，以挽救江湖劫难。表弟妇有自知之明，坚决表示无法担当重任，要费老弟速去寻找四绝秀士出山。但四绝秀士的下落却无人得悉，天下茫茫，到何处去找？费老弟以为我表弟妇只知独善其身，苟安田园，有失侠义英雄去暴除奸的本色，一气之下，旧病按发，大病半年，在老朽那儿养病，几乎不起。直至两月前，风声紧急，老朽已从永嘉镖局的朋友口中探出龙虎风云会的人已大举入川，知道大事不妙，便自行作主，封锁了木莲花苑。同时力劝家表弟秘密迁居九龙山，妥善安排应变事宜。果然不错，刚安排妥当，十月初，一个月黑风高的晚上，强敌群至。表弟妇仅手刃三名恶贼，便被一阵令人难以置信的琴音所制，蓦尔倒她，要不是琴音及时中断，恐怕那晚尔等出面相抗的十六人中，必将无一生还，那晚老朽也受了伤，费老弟却落人恶贼手中，却被一个蒙面人暗中救走，得庆重生。