第9章
“那又怎样？我们能撼动得了他们？”姓张的叹了一口气，“本部的人根本不能入境，所派去的人一去无回。更不可能潜入汉府调查，查无实据师出无名，咱们只能光瞪眼，走吧！须防她们去而复回。”
“这姓曹的真像个鬼魂。”姓李的想起曹世奇出现在身后的事，仍有毛骨悚然的感觉，“连他也见机不战而逃，我们哪配与三郡主动刀动剑？”
“二十一比一，他不逃才是天下一等一的大白痴。”姓张的摇头苦笑，“我们如果能与他们一比一拼个平手，已经难能可贵了。”
三人溜下屋，一溜烟走了。
二更天，新乐城在沉睡中。
这是一座小得不能小的县城，全城只有六七条街巷，建有高不及丈的土城墙，怎么看不像是一座城，南北两门相隔不足一里，县衙门还真像一座土地庙。
大官道从城西绕过，形成一条小街。官道上不时有赶夜路的旅客，成群结伙而过。
曹世奇跟在一队骡车后面，共有七辆载货的骡车，十余名骑士鱼贯跟在军队后慢慢赶路，无意超越，猜想可能是骡车队的货主或保镖，跟在车后照料防范意外。
车辚辚马萧萧，打破了夜空的沉寂。他以为混在车马队中，便可避过监视者的耳目。
他已有完善的防险准备，重要的物品盛在百宝囊，日常用品改成小包裹挂在鞍旁，鞍后的马包是睡具和衣物，必要时可以丢弃。
十余名骑士，有一半是与他一样的夜间赶路旅客，走在一起安全些，心照不宣，同道的旅客应该互相照顾。
路两旁的二三十家小店，门窗紧闭暗沉沉，门灯已经熄灭，没有任何活动的迹象。
一家小店前面的遮阳棚下，两匹坐骑隐藏在内，偶或可以发现马尾拂动几下，如不留心，决难发现有坐骑隐藏在内。
路对面的另一家小店门外，老槐树下的暗影中，也隐约可见拴了两匹鞍辔齐全的健马，鞍上没有人。
第一声警啸传出，前面里外有灯火闪烁。
车队的主事人，发出一声信号。三位骑士策马超越车队，向前飞驰。
曹世奇后面的一位骑士，将佩刀也改系在背上。
“你们发现警兆了？”他扭头问。
“是的。”骑士相当镇定。
“冲你们来的？”
“不知道。按理无此可能，咱们运的是杂粮。”
“县城附近会有劫路的？”
“本来不可能有，但已经发现了不寻常的警兆，必须严加防范，小心撑得万年船。”
曹世奇心中一动，放松缰绳，健马蹄下放慢，逐渐落在最后面。
车队的速度加快，押运的人神色愈来愈不安。
天宇中云层厚，星月无光，大地黑沉沉，路两旁的行道树黑压压地一无所见，如果有灯光火光，十里内都可看到，夜间看似遥远，其实距离相当近。
一星火光出现，然后接二连三出现摇曳的火光，那是特制的圆形气死风小灯笼，通常使用作夜间行走的的照明工具。
在前面开道的两骑士，被五名黑衣人拦住了。
路两旁的行道树上，挂了七盏小灯笼，灯笼上绘有七星血红图案，平空增加不少神秘气氛。
“所有人车，接受检查。”拦路的人厉声宣布，“缉拿逃犯，抗命者格杀不论。”
夜间赶路也不安全，人多势众的一方，可以广布天罗地网，断路是相当有效的手段。
车队后面，曹世奇并没跟来，早已消失在半里外的沉沉夜幕下。
沿途布下检查哨，逼被追逐的猎物现身，再加上向各地策应的快速打击人马，那需要多少人手？
三郡主曾经现身的人，总数不超过六十名。
但曹世奇心中有数，这个女夜叉有出动大批人手的能力。
京师，有汉王世子（长子）裹胁文武大臣。
山东的德州，甚至首府济南，最少有五卫兵马的指挥使，是汉王的心腹。
真定卫的指挥使，就是汉王往昔辖下的大将。
当年永乐大帝南下抢夺乃侄的江山，汉王先后统率过十万精兵，是永乐帝的精锐前锋，也是第一个率军冲入金川门的人。
现在，这些他曾经统率过的将领，明里效忠洪熙皇帝，暗中仍然支持他。
一年后，汉王果然举兵夺取乃侄宣德皇帝的江山。山东的名将都指挥使荣靳，准备夺取济南策应。
真定各卫的指挥使共有三卫，两个千户，首先成立五军都督府，配合汉王的兵马北进。
三郡主借调真定卫军相助，是理所当然的事。真定的几个卫军指挥，都是她老爹早年的得力部属。
曹世奇总算知道情势严重，不能从官道行走了，悄然从东面的田野东行，进入东面的太行山尾闾丘陵区，准备远出百里外抄小道南下，比原定的行程远了三倍。好在他并不急于赶路。
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第 四 章 幻剑飞仙
拦住车队的黑衣人，所佩的兵刃是军刀，但却穿了不三不四的黑紧身。
有五十余人现身，点燃了三十余枝以松脂片紧扎的火把，不检查车，把所有的旅客聚集在一起，逐一检查路引。
核对身分，查验是否曾经化装易容，有专家负责盘诘来踪去迹。
只有五个人有刀，是货主、管事与三位保货的打手所有。
浪费了将近半个更次，查不出任何可疑的人。
货主姓杨，是个身材高瘦的中年人，佩了一把狭锋刀，相貌平凡，外表老实。
“诸位老爷，你们到底在查缉什么人？”杨货主在一旁，畏畏缩缩向正在盘问殒伙计的人问：“我们还有一位掌鞭，一个脚头，病倒在北面的定州，他们都是规规矩矩的老实人……”
“给我闭嘴！”在一旁的另一黑衣人，不耐地吆喝，“我们在查缉几个不法歹徒，有男有女。最重要的要犯，是一个叫曹世奇的年轻人，另一个女的，叫尚绿云。你们这些人中，最好没有要犯混入。”
“不可能的，老爷。”杨货主愁眉苦脸，“沿途皆有人跟着走，其他的人小的不能负责。”
跟来的旅客中，共有六位有坐骑的客商，这六个人目下正受到严厉的盘诘，没有一个是携有兵刃的人，每个人都有根有底，身家清白。
“不是你的人，当然不要你负责。”
“后面本来还有一个人的。”一位打手说。
那时，镖局还不曾蓬勃发展，商旅聘请保护的人，称为打手，保护家业的人，称为护院。
“是怎样一个人？”黑衣人急问。
“一个年轻人，穿得不怎么出色。”打手据实回复。
“人呢？”
“远在里外就落在后面了，大概快要跟来啦！”
立即有五个黑衣人，乘了健马向北追踪。
不久，车队继续动身，没受到留难，仅耽搁了半个更次而已。
车队过了真定府，那是第三天的事了。
骡车星散，货主与打手，携带了马匹行囊，飞骑向南赶，沿途在官府的马驿换马，以一天三百里脚程直奔南京。
皇帝驾崩昭告天下的消息，是在驾崩三天之后传出京都的，也就是曹世奇一郡食客，遭遇凶险变故的同一天。
三郡主所率领的神龙谍队，在真定以北等候从京都南来的专使，被曹世奇的事分了心，一怒之下全力搜索走脱了的九个人，替被杀死的五个爪牙复仇，反而把对付专使的事耽误了。
当然，在估计中，专使不可能来得那么快。
负责断路搜查的人，大多数是真定卫派来襄助的便衣官兵，夜间严搜曹世奇几个重要疑犯，并不知道三郡主真正要对付的人是何来路。
他们完全不知道，三郡主所要对付的人，就是车队杨货主一群特殊人物。
这群人不曾化装易容，但真正的身分完全加以改变了，各项证件都是真品，但姓名身分都彻底国加以改变了。
假使有三郡主的人在场搜查，很可能认出主事人杨货主的真正身分呢！
一连串巧合，结果完全不同。
天亮之后，进入一望无涯的平原地带，无边无际的麦地，远伸到天尽头。
西面的隐隐青山，是太行山伸展的脉，似乎相当遥远，其实不足百里。
见路即走，谁也不知道身在何方。
麦地、旷野、树林、村落……不接近三五里之内，是无法看到的，平阳地带其实视界有限，没有任何特殊的景物做指标。
如果没有太阳，连东南西北也无法分辨。反正只要找到稍宽的道路，向南走就错不了。
近午时分，前面出现一座规模不小的村庄，四周有庄墙围绕，有高高的庄门楼，一看便知是一座大田庄，不是客商与闲杂人等，可以自由出入的庄院。
要保持行踪秘密，就不能与村庄的人接触。
庄院四周果树围绕，近庄门才能看清格局，真像一座小城池，关闭庄门便与外界隔绝。
庄门是闭上的，似乎不见有把守的人，略一思量，他策马进入通向庄门的大道。
至少，他得向庄中人打听去向，像这样盲人瞎马般，在全然陌生的地方，见路即走不知身在何处，漫无目的乱闯，不是怎么愉快的事。
距庄门还有百十步，沉重的庄门突然缓缓开启，三个魁梧的壮年人，手中有丈二长的钩镰枪。
这玩意有枪尖当枪使用，也弯钩可以对付马足，更可以将人钩倒生擒活捉，是相当具有威力的长兵刃。