第11章

''奶果？'

'不错，你昏睡八昼夜，全靠这果汁渡度，也是此物使你极快复原。''哦！'

'你见了老夫的真面目有何感想？'

朱昶凝重的道：'老前辈定有奇惨的遭遇？''谷中人'仰首悲壮的一阵狂笑，道：'老夫遭遇之惨，并不输于你？''晚辈可得与闻否？'

'老夫此生已矣，不拟重提了！'

双方各怀心事，缄口不语，朱昶连吃了三个'奶果'，饥火尽去，精神也振作了些，他想到今后的事，有些欲哭无泪。

'谷中人'打破了沉默，道：'娃儿，明天一早，你出谷去吧！'朱昶心头有一种说不出的感受，一方面是基于感恩，另方面是出于同情。

'老前辈呢？'

'与草木同朽！'

'晚辈愿奉老前辈终天年！'

'哈哈哈哈，孩子，你存心可感，但老夫对人生已乏味，只是……''只是什么？'

'一件心愿未了，但这心愿事实上也无法了了，只是……只是……唉！吾心已死，只一念未泯，抛不掉这躯壳，奈何！'一粒豆大的泪珠，在老人眼角闪烁。

朱昶诚挚地道：'晚辈可有效劳之处？'

'没有！'

'老前辈何必自苦？'

'命运如斯，不苦又待如何？'

'老前辈方才说一件心愿未了？'

'大限到时，不了自了！'

'请让晚辈尽一点心力？'

'不必了！'

'晚辈是诚心……'

'但老夫不欲挟恩以求。'

'老前辈因何有这等想法？'

'老夫生性不喜受人之惠！'

'然则晚辈受老前辈再造之恩，将无地自容了？''孩子，你准备明早上路吧！'

'老前辈是嫌晚辈身有残缺，不能成事吗？''老夫并无此意。'

'老前辈若不容晚辈尽一点心，晚辈将终生难安！''孩子，你有此心，便足够了……'

朱昶扑地跪倒，激动的道：'老前辈若不允，晚辈就此不起！''谷中人'眼角的泪珠，终于滴落虬须之中，点了点头，道：'起来！''老前辈答应了？'

'唉！孩子！老夫答应你，但此乃老夫所求你，不能以报恩之心为之，顺其机缘，成败不必计较……''晚辈应命！'

说完，站起身来，坐回椅上。

老人独目连眨，泛出一种极其悲愤之色，久久，才开口道：'老夫求你一件事……'朱昶慨然道：'请吩咐？'

老人内心似十分激动，呼吸有些急促，窒了半晌，才又开口道：'这是老夫的一桩心愿，老夫因此而苟延残喘……''晚辈恭聆！'

'记住，随缘而为，不必勉强。'

朱昶内心早已有了决定，无论'谷中人'的心愿是什么，自己非誓死完成不可，当下顺口应道：'晚辈记住了！''你知道老夫何以变成这般模样？'

'请明示！'

'被知交所害……'

'知交？'

'不错，一个表面伪善的极恶之徒！'

'是谁？'

'武林生佛西门望！'

朱昶惊得跳了起来，'武林生佛西门望'可说寰宇知名，在白道中是数一数二的人物，一生锄恶扶倾，维护正义，受其益者，不计其数，是父亲生前极口推许的人物，而'谷中人'称他为知交，却又被他所害，这就令人费解了。

'老前辈说是西门望？'

'你不信？'

'并非不信，只是……'

'被他的名头所感？'

'他的名声实在不恶！'

'所以老夫说他是伪善的恶徒！'

'老前辈与他是知交？'

'不错！'

'那老前辈也必是武林知名之士？'

'这些不谈了，你替我找一个人……'

'找谁？'

'谷中人'声音变得凄厉栗人的道：'花后张芳蕙！''花后……张芳蕙？'

'嗯！'

'传说中的武林第一美人？'

'一点不错！'

'她与老前辈有仇？'

'她是老夫的妻子！'

朱昶栗声道：'那老前辈便是十年前名动江湖的"中原大侠诸葛玉"了？''不错，不愧剑圣之后，见闻还广博！'

朱昶心中激动万分，想不到一代大侠落的如此下场，当下追问道：'老前辈要找张前辈……''谷中人'厉声道：'别叫她前辈，她不配当此称呼！'朱昶一楞神，道：'晚辈完全不解？'

'谷中人'独目射出栗人的怨毒之光，咬牙切齿的道：'听着，十八年前，老夫与西门望同时爱上了一个女子，追逐的结果，那女子垂青老夫，于是老夫结束了浪荡生涯，结婚定居，西门望表现得不错，并不以情敌视老夫，交往如常，那时老夫确实心存歉疚，十分佩服他的人品……'朱昶忍不住插口道：'那女子便是"花后张芳蕙"了？''就是她，成婚的翌年，她生了一女，老夫爱若掌上明珠！……''啊！'

'第三年，小女满两岁的那一年，老夫来此山采药，不料西门望追踪而至，坦白承认他对张芳蕙不能忘情，不但如此，他还承认与张芳蕙发生了不轨行为……''老前辈相信？'

'当然不信，但他提出了证物！'

'证物？'

'不错，是那贱人贴身佩带的一个荷包，他说，张芳蕙嫌老夫不解风情，没有闺房之乐，只顾穷研武术与岐黄之道，这是事实，这一来，老夫不由不信了……''以后呢？'

'西门望说他一时糊涂，做下了这等见不得人的事，要老夫杀了他……''哦！'

'老夫当时深受感动，自叹闱薄不修，情愿从此归隐……''以后呢？'

'岂知西门望人面兽心，乘老夫不备，突下毒手，残了老夫一目，老夫猝遭毒手，不及反击，他的功力原本高过老夫，复用剑削了老夫双足，踢下这绝谷……'朱昶愤慨的道：'他该杀！'

'谷中人'咬牙道：'也是老夫命不该绝，身躯被藤蔓所缠，免了碎骨粉身之厄，谷中尽是奇草灵药，老夫得以苟全一命，这便是老夫的全部故事……''老前辈命晚辈寻那张芳蕙……'

'她是罪魁，你替老夫杀了她！'

'杀她？'

'不必勉强，可以照自己意思去做！'

'晚辈一定办到！'

'还有，寻到小女，代老夫照顾她，她算来已十七岁了……''晚辈会完全办到。'

'如此老夫死也瞑目了，真是天意，绝地之中，会来了你，使老夫从不敢奢望的心愿得以付托……''老前辈先离此间，晚辈为老前辈弄妥安身之处，将来令千金也好……''不，老夫不愿见任何人了！'

'连令千金在内？'

'嗯！'

'为什么？'

'老夫大限已迫……'

朱昶惊声道：'老前辈虽然成残，但看来精力充沛……''谷中人'凄苦地一笑道：'心身俱遭戕贼，所赖者唯药物，但药物可救命，不能续命，老夫研习岐黄，对这点是知之甚明的！'朱昶不自觉地感到鼻孔发酸，双目湿润，恻然道：'即算如此，老前辈……''不必多说了，老夫五体不全，同时必欲置那贱人于死地才能瞑目，但不论好歹，她是她所生，父女与母女之情相若，老夫怎能见小女之面？'这才真是话语的重点，所谓大限已迫，只是句托词，朱昶聪颖逾常，自然一想即知，他立刻考虑到目前不能强迫这可怜的老人做不愿做的事，否则必然生变，待寻到他女儿之后，再作计较，当下一转口风道：'令千金何名？''乳名明珠，但随母而从奸夫，名姓必然改了。''晚辈如何辨识呢？'

'找到奸大淫妇，定有她的下落！'

'是的！'

'这里有两件东西，你拿着……'

说着，从床头草堆中取出一个褪了色的陈旧荷包，和一个小布包，递与朱昶，接着又道：'这荷包是十五年前，西门望持以要老夫辨认的表记，老夫幸未失落，你找到张芳蕙那贱人时，便交给她，你不必下手……''不必下手？'

'荷包内是一种剧毒之物，触之即死，天下无药可解，这是老夫穷十年之功炼制的，切记，不能打开这荷包！'朱昶全身一颤，骇然道：'内藏剧毒？'

'不错，这等于老夫亲手杀她！'

'另外这布包呢？'

'见到小女之后，交给她，说这是老夫遗命……'朱昶双手接了过来，那旧荷包使他心里发毛。

'谷中人'又道：'这布包你不能打开，除了小女，不能落入别人之手！''晚辈谨记了！'

'孩子，老夫对你所求过奢吗？'

朱昶急声道：'老前辈何出此言，晚辈生命是前辈所赐的，这点事……算什么！'他本想说这点事难报大恩万一，但一想不妥，中途改了口。

'你到外洞歇息，天快亮了，你好出谷。'

'这绝谷有路通到外面？'

'有，是老夫年前采药发现的，顺谷而下，约五里左右，有一个水道，穿山而过，目前正值旱季，水道干渴，可以容人穿越而过。''哦！'

'去吧！'

朱昶施礼退出内洞，来到外洞，那堆火只乘下余烬未灭，忙添了些柴火，然后靠壁半卧，思前想后，心事如潮，几令他发狂。

他又想到残杀父母弟妹的仇人，尤其母亲裸体陈尸的惨象，更令他痛不欲生，那股恨，简直无法以言语形容。