四海游骑
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第68章



“小可与罗大侠将许老前辈救来了,同行的是鱼鹰郭叔。”柴哲与余老大并肩飞掠,一 面低声解释。

火光烛天,人声反而渐止。接近至里外,大地一片通红,照得如同白昼,木材的爆裂声 与房屋倒塌声震耳欲聋,人声无法听到了。

好一场大火,紫莲庄已成了火海。

柴哲五内如焚,发疯似的领先狂赶,展开了平生所学,在接近火场边缘时,已将后面的 同伴扔后了半里左右,速度之快,骇人听闻。

他最先到达火场,火势已不可收拾,整座村庄已陷入熊熊烈火之中,如果村中有人,必 将被火海包围,决无逃生之望。

首先,他发现火场右面不远处,火光中,站着五个劲装带兵刀的人,抱肘旁观那冲霄大 火,附近来了人也浑如未觉。

柴哲狂风似的抢到,在五丈外便出声大叫:“诸位,请问此地是不是紫莲庄?”

五名观火的人讶然扭身注视,其中一个说:“阁下问对了,火场的另一面是水,四周有 防盗围墙,自然是紫莲庄。阁下找紫莲庄有事么?”

柴哲在丈外止步,脸色铁青,注视着大火问:“兄台,到底是怎么回事?”

“首先,你得说明有何贵干。”另一名大汉道。

“兄弟前来找人。”柴哲屏住气答。

“那么,你是紫莲庄的人?”

“不是。”

“是为柴哲而来?”

柴哲凛然向对方注视,沉着地说:“不错。”

“你来晚了。”

“此话怎讲?”

“咱们都是闻风赶来的人。紫莲庄是严贼的走狗们临时巢穴,听说他们不但已将黄金劫 来,更将柴哲的同伴擒至庄内藏匿,咱们擒了两个走狗,问出口供,因此急急赶来,没想到 仍然晚了一步,已经有人捷足先登啦!”

“到底是谁捷足先登?”

“喝!多着呢!这走狗引鬼上门,自食其果。听说第一批到达的是混江虎鲨的好汉,从 临河的一面杀人庄中。其次是一僧与十余名高手名宿。接着是无为居土,还有什么双残三怪 八魔。一僧与三怪八魔要黄金,无为居士要救柴哲的朋友,混江虎鲨的人要报仇也要黄金。 这叫八方风火焚紫莲,杀得天昏地暗血流成河。”

“这些人呢?”

“双方混战,作鸟兽散。咱们迟来一步,没赶上。”

“柴哲的同伴和五万两黄金……”

“咱们不知道,只知紫莲庄主雷中天率领着走狗们从南面杀出重围,在南面的丛林中受 到一群来历不明的青衣人袭击,下落不明。”

“谢谢,兄弟要到南面瞧瞧。”

“人早就散了,去了白费劲。喂!你问了咱们好半天,还没将名号见告呢。咱们是焦山 五虎,你呢?”

“在下柴哲。”

五虎大吃一惊,问话的大汉惑然叫:“老天,你很年轻,并没有三头六臂。你……你真 是柴哲?”

鱼鹰与九幽鬼王同时赶到,叫道:“柴贤侄,怎样了?”

“紫莲庄已被群雄所毁,快到南面丛林中找人问消息。”柴哲高声答,举步便走。

大汉伸手便拉,喝道:“站住!大爷认为你是冒名顶替的……哎……”

柴哲猛地旋身,闪电似的扣住了大汉抓来的手,用上了擒拿法,一扭一板,顺手一带, 大汉鬼叫趴下了。

“都是你们这些贪心的家伙坏事。”柴哲恨恨地叫。举步急急走了。

南面的丛林连绵似海,众人找了好久,首先找到几具尸体和几把遗弃在各处的刀剑,却 未发现活人。

柴哲心中焦躁,窜过一处灌木丛,突见前面的树根下有人影一闪。他一跃而至,向矮树 丛喝道:“阁下,出来吧!”

火光照耀得林下一片暗红,视界可及五丈外。低垂及地的枝叶籁籁而动,有物向外爬。

“贤侄小心。”鱼鹰奔上叫。

“是受伤的人。”柴哲高声答。他已看到枯草上的血迹,和爬动所造成的遗痕。

枝叶一分,首先伸出一个秃脑袋,接着叫声传出:“是柴施主么?我……我是半耳 僧。”

出来的人确是半耳僧,右腿骨折,无法站立,右胁背血流如注,受伤不轻。

“咦!你怎么了?”柴哲惊问,一面向奔来的岷江墨蛟示意取药囊,一面将半耳憎扶 起。

岷江墨蛟将铁骨冰心交与九幽鬼王,赶忙上前察看。

半耳僧脸色苍白,坐在地上喘着说:“我得到消息,赶来找你,没想到在此地碰上雷中 天一群人,他们不问青红皂白,见面便下毒手,要不是沧海客公孙罡与人屠江汉及时赶来, 贫僧性命休矣!”

“大师找我有何贵干?”

“施主可认识一个江湖小贼黄祥么?”

“认识他……”

“他为人如何?靠不靠得住?”

“那得看事而论。”

“他说欠你一份情,欠你救命之恩。”

“有此一事。”

“他目下在奴才严年手下当差,要贫僧给你带口信,说是他发现了你的女伴的下落,而 且发现其中的阴谋诡计,要你速至劳家渡口南端找他,他有重要消息奉告。”

“哦……”

“严年是严贼手下的红人,不论官民当面皆称他为萼山先生,背地里皆骂他为旱魃。” 半耳僧滔滔不绝地往下说。

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第 十 章 紧迫追击

闵子建脸色不正常,叱道:“见你的鬼!严年在紫莲庄,他们既接过走,该往南逃,怎 会北上穷家渡?难道他们不回袁州?”

半耳僧摇摇头说:“贫僧在入昏时分,在河口附近遇上了一枝花,据他说,先到紫莲庄 的狂鹰,发现有不少人向紧莲在赶,知道紫莲庄不可住,因此预定万一有变,即撤至湖口, 至劳家渡乘船南下往袁州.这一带湖面皆被混江虎鲨的水贼所封锁,群雄必定向南追,唯有 北方安全。施主如果不信,那是无法勉强的事。受人之托,忠人之事,贫憎身受柴施主救命 宏恩,因此冒万险前来传信……”

“大师请安心养伤,小可相信大师所言不虚,万分感激,这就往劳家渡一行。”

岷江墨蛟已替半耳僧裹好伤上了药,用树枝作夹板,接上断了的腿骨。半耳僧居然可以 站立,连声道谢,复向柴哲说:“救人如救火,施主请速行。”

“小可带你走……”

“谢谢,不必了,贫僧尚能支持,不能因为贫俗而耽误施主的大事。再见,后会有 期。”

柴哲只好说声珍重,与众人向北赶,一面向鱼鹰说:“郭叔请转,小侄日后有暇, 当……”

“什么话?贤侄,附近千里之内,不论人事地物,为叔皆相当熟悉,还能少得了我么? 不许多说。如果我不管你的事,岂不让世人唾骂?我领路。”

从后港河口至劳家渡,约八十里。众人以为狂鹰与雷中天一群人必定匆匆向北逃,按理 该在前面不远,因此展开脚程,全力飞赶。

带了两个俘虏,确是费劲吃力。看看赶了三十余里,已是四更末五更初了,北上的大道 空荡荡地,鬼影俱无。

长途穷追,怎吃得消?柴哲不得不定下心神,脚下逐渐放缓。

余老大扛着黎明晖,奔得浑身大汗,缓过一口气,苦笑道:“早知赶不上的话,该先找 到二弟用船向上追,岂不省力些?这蠢货重得要命,确是严重的负担,带了走不动,弃之又 可惜……”“宰了他算了,这种奴才贱种,你老远带着也不怕恶心?真是自讨苦吃。”岷江 墨蛟嘀咕地说。

“你还不是也带了一个?”

“我这一个有大用,丢不得。”

在前面走得柴哲过意不去,扭头道:“咱们歇口气,真有些乏了。这两个家伙带着麻 烦,丢了算啦!让他们自生自灭……”

“哈哈!自生自灭?天下哪有这般便宜的事?”岷江墨蛟笑着说:“砰”一声将铁骨冰 心向地上一丢,在路中坐下了。

众人散开歇息,面向四周戒备。鱼鹰在柴哲身旁坐下,含笑道:“贤侄不必焦急,此至 刘家市还有二十余里,咱们到达当在破晓时分。愚叔在那儿有朋友,保证可以探出确实的消 息。凡事不可操之过急,急必坏事,千万要冷静下来。”

“紫莲庄事变仓卒,郭叔在劳家渡的朋友,怎知紫莲庄的消息?”柴哲忧心仲忡地问。

=奇=鱼鹰呵呵笑说:“贤侄,你不知咱们这一带的情形,所以感到奇怪。咱们这一带数百里 内,可说全是藏龙卧虎之地,小小的后港河穷乡僻壤,便有紫莲庄和鱼鹰潭村双雄并立,其 他地方可想而知了。咱们附近武林人为数极众,而这一带又是湖寇横行之区,因此传警的方 法别出心裁,水陆并传分段负责,传送极为迅速。尤其是水路,有一种形如龙舟的快船,以 熬热的猪油烤底,人水不沾,破水而驶快逾奔马,往南顺流下放,不需一个时辰便可到湖 口。刘家市是湖口都昌两县的贸易中心,市况比湖口不足,比都昌却繁荣得多。那儿住了一 位响当当英雄人物,传信船必定到那儿停泊片刻,传情并换水手,是传信的要站所在。”

=书=“刘老弟是指恨地无环刘鸿达么?”九幽鬼王接口问。

=网=“正是他老兄。”

“此人是侠义道英雄,倒还可靠。”九幽鬼王点头说。

“一身侠骨,力大无穷,确是值得称道。”