第五回 两厢征人姿态异 宁城守军待战急
wed jun 17 09:00:00 cst 2015
高大将军府为太靖初年敕造，是西陵皇族为褒扬高烈护国有功，特意在锦都城中高处建造的，而比着这府邸更高的便是西陵皇城。因着这一次的护国之功，高氏满门得以荣耀。不仅高烈身居大将军之位十几年，手握京畿重兵，其麾下一干将领也得以进入了中央权力中枢，锦都城内曾经盛传一首童谣：“一束蒿，两头燃，京城下，烧漫天。”可见其权势之盛。
太靖十七年，也是高氏当权的第十七年。虽然高烈的权势已然对西陵皇族起了威胁，但是这年初关外便传来西南赵国进军魏国西陵祖地宁城的消息。朝廷内倒也是一致对外，毫无异议。皇帝西陵阚更是给予了高烈充分的信任，亲自将虎符交予高烈，赐予高烈随意调兵遣将之特权。
于是，在这一年的年初，高烈亲命自己的二子汝旸率一万人，赶赴宁城解围。同时，又命沂国公楼幈率五千骑兵随时增援。此命一出，朝堂一片哗然，前来将军府打听消息的官员几欲踏破门槛。
“今日，高大将军身体不适，不能见客。烦请各位大人先行回去，等将军身体康复，自会摆宴向各位谢罪！”高府内的家老向燧恭敬地向等待多时的官员赔礼，脸上挂着客套的笑容。官员们本还希望能在高府内听到一星半点的讯息，听完家老的一番话，再看看高府内那些恭敬到脸上没有一丝表情的侍婢们，心知肚明想再探听到什么消息是不可能了，于是，也随礼告辞。
没一会儿，原本人声鼎沸的前厅变得一片冷清，座椅上的温度一点一点冷下来。
与前厅截然相反的，是将军府的**。侍婢们走来走去，手里捧着银线黑底战袍的侍婢恭敬地跪在一个少年的面前，少年刚刚穿上轻软的白甲，对着长长的铜镜，仔细地审视着自己。铜镜照映出少年清俊却未脱稚气的容颜，眉若青山，眼如点漆，那样的和善可亲，全然不似生长在将门的孩子，看不出那些平日军事磨练留下的一丝坚毅之色。
少年注视着镜中的自己，不禁露出一丝得意倨傲的微笑，自语道：“没想到，这一次，我也能上战场，也能与将士们一同并肩作战！”言罢，脉脉看向跪在一旁的侍婢：“芍药，你说我能行吗？”
被唤作芍药的侍婢抬起低垂的脑袋，快速地看了少年一眼，似乎没想到少年竟然会问自己的看法，不禁茫然无措。复又低下头，深思，觉得不说出点什么，又实在辜负了这般明媚的笑意。
还未等芍药回话，屏风后便响起了一阵银铃环佩叮当的声音，乐声中夹杂着一个女子的声音：“自然能胜任！禹儿不觉发问可笑吗？”那女子身着紫衫，几步转过屏风，轻轻挑起垂帘，露出一双与少年相同的双眸，只是这黑色更加幽深，让人摸不清，看不透。可眼旁的那淡淡的细纹，时隐时现，又增添了几分温柔遣倦，让人移不开注视的目光。
少年看见女子，脸上的明媚更盛。他几步跑到女子面前，虽然喜悦，却还未忘了行礼，“母亲，您来了？”
被少年唤作母亲的少妇正是高烈的正妻，当今魏帝西陵阚之妹，新城长公主西陵鹤。此时，西陵鹤拉着儿子旌禹的手，柔声说：“过几日，你就要去你楼叔叔身边做副将了，怎地还这般不沉稳！”
少年被西陵鹤柔顺语气中的苛责之意吓了一跳，忙解释道：“儿是想着今年才十四岁，还是虚岁。无半分实战经验，只怕到时纸上谈兵，漏了怯，反而失了母亲的脸面。”
西陵鹤笑得温柔，细细给旌禹整理起衣领，缓缓说道：“你怕甚？丢脸又如何，若你什么都通晓，那你父亲也不用把把你派到前线，更不会把你安排到沂国公楼幈的身边。禹儿比为娘聪慧，难道领会不出你父亲要栽培你的苦心吗？”
“可是，”旌禹怅惘地说，“父亲，他也派了二哥。还是，最艰巨的任务。况且，还由他帐前行动，无需请示。其信任，不言而喻啊！”
西陵鹤蹙起眉头，似有恨其不争之意：“旌禹，你仔细想想，你二哥除了比你年长几岁，跟你比，他可还有什么其他优势？”
西陵鹤缓步走到廊下，轻声说到：“自你出生，因为我只有你一个儿子，所以希望你受到最好的教育。我给你延请名师，督促你学习，不是为了我，是你的将来。孩子，你拥有的是嫡出的身份，朝中的势力，辉煌的未来。你需要做的是刻苦再刻苦，积攒下丰富的学识，众人的认可，韬光养晦，等待时机。其他的......”她顿了顿，“你无需想，也无需做，我儿子手上怎能沾上肮脏人的血。要做，也是我来做！”
“母亲，你要做什么？你很介意二哥出征吗？”旌禹听着，不觉有些担心。
西陵鹤的眼底露出的春风，一瞬间便融化了原先的坚毅冷漠，她嗤笑着，轻轻点着旌禹的额头：“你那个二哥，等于无父无母。若不是看着他对你还有六七分的爱护之意，想着日后留他有用，我怎会收他为养子？你细想着，凭他一个初出茅庐的小犊子，带着那一万人，散散落落，能解的了围城的赵军吗？我可听说，赵军那些个兵，野蛮，打起仗来，不要命得很，据说是因为赵国实行了军功制，唉，夹七夹八的，谁知道呢！”
“啊，那二哥，岂不是很危险？”旌禹不禁露出惊慌的神色。
西陵鹤笑得轻松，淡淡地说：“所以啊，你父亲才安排了沂国公增援啊！我猜汝旸带兵大多是个幌子，真正的仗还是要靠你们。”旌禹闻言，陷入沉思。
忽然，西陵看着远处，凝住了神思，她压抑地仿佛看见了什么鬼魅，剧烈起伏的气息中含着长久积郁的怒意与怨恨，她攥紧旌禹的手，涂了蔻丹的长甲陷进旌禹的肉里。旌禹吃痛不已，惊异地瞅着母亲，看着那温婉柔顺的容颜一点点被仇恨的坚冰笼罩，顺着母亲的目光，他看见了再熟悉不过的身影。
虽然还有好几年才到而立之年，高钟尧在身形上已经具备了一个生长在将门里的成年人应有的气度。他步履开阔，大步流星，稳稳地行走在高府的长廊下。坚毅宽阔的额头，挺拔硬直的背，均匀优雅的四肢，那些天生的好东西在几次战火的磨砺下又增添了几分成熟。他已经长大了，即使没有母亲，他还是坚强地成长起来，在这繁华富贵，烈火烹油的高府里深深地扎下根。以一个世子的身份，以一个战功赫赫的将领身份，活在这片充斥着权谋与纷争的土地上。
西陵鹤看着钟尧远去的背影，努力克制着，从牙缝里狠声说：“不要紧的，旌禹！没什么可倾慕的！长子又如何？受你父亲的宠爱又如何？战功会有的，宠爱会有的，到头来，身份也会有的！我是大将军唯一的妻子，我的孩子自然就是继承人，那些都是你的！”
年幼的旌禹，听出母亲语气中包含着止不住的遗憾与伤痛，他忽然反手握紧母亲颤抖的手，凝望着钟尧远去的背影，和那熠熠生辉的世子服饰，眼底的黑色上涌，倾覆了明媚与懵懂。他和母亲的双手就那样紧紧地相握在一起，被刺穿的手心热热的湿湿的，红色的粘液顺着母子俩的手缓缓淌下，一滴滴，流淌在地上，默然无语。
钟尧穿廊过户，他觉得自己似乎永远也走不完这条路，备受煎熬的内心不断焦灼着。仿佛回到了小时候，他想起自己与弟弟奔跑、追逐在这条长长的走廊上，虽然二人年纪差了不少，可是幼年失怙的阴影化为二人间最可靠的红线，紧紧地将二人牵绊在一起，谁也离不开谁，当然，他们也从未想过要离开对方。
而今呢？他的弟弟即将踏上战火缭绕的宁城。前往宁城，对于弟弟可能只是意味着面对一次父亲的考验，可是对于曾在火中涅槃的他，无比清楚，那就是面对赵国那群野狼，与他们正面交锋。其中艰难，未上过战场的人是无法感受，更无法面对。
钟尧回想间，到底是来到了那片熟悉的院落。这是片高府中最偏僻的院落，地面低沉，终年潮湿，远离父亲所居住的那座大屋。钟尧听见金属相交发出的声音，急切地推门而入，穿过密密麻麻的藤蔓，来到磨剑男子的身后。
男子背朝他，正专心地打磨着手中的锈剑，由于放置时间太久，剑身上覆盖着一层又一层红色的锈。
钟尧忍住喉咙中上涌的悲伤，冷冷地说：“听说父亲让你去，让你去宁城。”
男子微微点头，发出“嗯”的一声，算是回应。
钟尧继续说道：“这次算是父亲第一次委你重任，不论好坏，你珍惜就是。”话音落处，竟然透出一片无奈。
男子毫无反应，钟尧看着男子嶙峋的脊背，一时间竟无从安慰。
“我走了，你自己珍重。需要什么人手，跟我张口就是。”钟尧关切地拍拍男子的肩膀。
钟尧转身欲走，男子却意外地说道：“大哥，宜州路途遥远，要小心！”
闻言，钟尧猛然转过头，胸口剧烈的起伏着，他颤声问道：“阿旸，你都知道了！”
男子微微点头，发出“嗯”的一声，算是回应。
钟尧觉得呼吸的是愈来愈冰凉的气息，难道这就是兄弟？阿旸，为何你不能说出自己的心志，哪怕只有一次也好？何时你我之间已经如此生分？我的荣耀，亦是你的荣耀，更何况我从不曾想过凌驾在你之上。
钟尧低下头，淡淡说道：“我会的。”遂转身，走到门口之际，他轻轻地说道：“阿旸，我要你记住！无论这一仗如何，你都是我弟弟，我不会让你成为别人的替死鬼！哪怕......”他深深地吸入丝丝寒意，“哪怕，这是父亲的意愿！”
锈剑与磨石碰撞发出怪异的声音，似乎是被这男子忽然停下的动作打乱了心绪。
磨剑男子转过头来，看着自己哥哥渐渐远去的背影。他微笑着，似乎获得了极大的安慰，默默打量着已经磨得发亮的剑身，轻轻地说：“哥哥，阿旸知道。”
太靖十七年三月，锦都城中春意深重，城外，却是甲士凌立，萧瑟肃杀。朝廷派来的宣旨官的声音被风吹得七零八落，却还是飘进了史官的笔筒间，他恭敬地记下：太靖十七年，护国大将军高烈奉皇命，委任其二子汝旸，率一万精兵，千里奔袭解宁城之围。
紫宸殿上，一派君臣相慕之风，吹得人睁不开眼睛，听不清声音，看不清，亦听不见。高钟尧跪在殿下听封，“钟尧出身将门之后，家世丰厚，屡建军功，军中威望甚高，朕有感于此，特进其为宜州太守，总领宜州兵事，力促屯田实行。”
钟尧听着魏帝的话，心里想的不是宜州那百里沃土，绝然风光。也不是宜州那襟三江，带五湖，俯瞰江南的绝佳地位。他想着，那个一次也没上过战场，见到血就晕的孩子，到底为甚答应父亲，还做得如此冷静沉着。是啊，是为了自己啊。钟尧想到这里，不禁有点好笑，有点无奈。他冷冷地想：“真的以为自己长大了吗？没有功勋，如何？没有宠爱，如何？我不在意你做个无用的弟弟！有我就行了，有我，我们就能活得下去！”
可这些，到了嘴边，究竟是化为了一句“谢主隆恩”的谄媚。
下朝后，钟尧赶到城门楼上，他看着检阅士兵的阿旸，开始还以为自己眼花了。那个阿旸，他竟然从未见过。平日里忧郁颓然的阿旸穿上铠甲，竟也是仪表堂堂，无怒自威，不输四弟耀橓分毫。是自己以前从未这样看过他吧。钟尧疑惑。
当出征的号角吹响三遍，战马嘶哑着，用蹄子在地上扫起成片的尘埃。汝旸深深地看向眼前的万名将士，终于等到这一天，哪怕自己的四弟都已在自己前面受过战火的洗礼，哪怕明知此战必败无疑，哪怕知道自己可能一去不返。但是怎么办，就是想试一下，如若失败，自己可以用一个将军的方式死去，光明正大的死去，勿用再苟延残喘，其实真的很想知道那人究竟是否在意自己的。“也好。这样真好！”汝旸抬起头看向天空，想再记住一次锦都的楚天，不意，竟看到那双再熟悉不过的双眸。
汝旸笑了，笑得像个孩子般开心，“就知道他一定会来。”
高踞城楼的钟尧看不清汝旸的神色，只觉得那是汝旸从未有过的明媚。就那样，汝旸微笑着，随后翻身上马，举剑发令。远去的身影渐渐消失，奔向那不可知的命运。
世间之大，大到可以容下任何人的生死，无论位高权重的人还是寥落在街头的人。宁城已被围困一月之久，城外的赵军似乎拿出了鱼死网破的拼劲，势要把宁城变成修罗场，。如此一来，尽管朝廷派遣的援军已至，也不过是围住赵军，形成重围之势，到底也是攻不破赵军。
宁城城墙上，景律满腹心事，眉头深锁，望着城下驻扎的层层赵军。似乎是自言自语，又像是在思索：“不进不退，不生不动，坚守城下，却未行一兵一卒。......这些赵军到底想干什么呢”
一旁的小将乌蒙忍不住接口：“管他娘的！公子只管劝太守大人出兵就是，打他个落花流水，让这些南蛮子知道点厉害！”
景律横了他一眼，怒道：“打！拿什么打！你难道不知城里粮草已支撑不了多久，若我贸然劝父亲出兵，且不论军士供养不足，士气低落，就是那些狡猾的南蛮子，也不是好应付的！”
“那依公子的意思，我们就得坐以待毙！等着南蛮子进城，还是等着城里自相残杀！”乌蒙冲口而出，丝毫不惧景律的怒意。
“话不是这么说的！”景律显得很是无奈，“父亲已经派人将宁城被围的消息发出去了，我想京城那边一定会想办法派援军过来的。”
乌蒙闻言神色平复，愣愣问道：“那......就是还有机会了？”
景律不语，忽然转头，直直地看向乌蒙：“蒙蒙，若是我们真的到了绝境，你可愿拼死一战，为宁城挡住赵军。”
乌蒙还是愣了愣，完全没料到景律的问话，沉思片刻，温吞吞地说道：“我从小被人带到很多地方，记不清父母，也无从知道自己真正的家乡。自从跟着太守大人到了宁城，我得到了军前效力的机会，我觉得宁城就是最适合的家乡，我想守护这里。虽然没真正的上过战场。但是，我想，真的到那天，我也不会很差吧！”
“自然不会，你可是天下最好的神臂手！”景律宽厚地笑着。“岂曰无衣，与子同袍。蒙蒙，你懂吗？”
乌蒙老实地摇摇头，景律不置可否的笑了。
这笑容似乎是在嘲笑城下赵军，又似乎是已把生死置之度外，淡若游丝。
可有一人，身在城外，却不能如此放空心境，自看浮沉。
驻扎在赵军身后的魏军军营，又迎来了僵持的一天。高汝旸看着地图，面色沉郁，挺拔的剑眉含着怒意，他抬眼看向不远处的监军少幸仲嘉，冷冷地问：“少幸大人，父亲命我为此战主帅，又赐我帐前自行之权。而你刚刚却说，我不能随意调动将士，唯有停驻此地。你可知道，停在此地，既不能攻破赵军，解宁城之围，又不能摸清赵军动向。无疑于困守一盘死棋！”
可惜少幸仲嘉到底是经历过多次生死，在名利场上摸爬滚打过来的人，少幸家老二的名声也并非浪得虚名。只见他的脸上并未因汝旸的愤懑而泛起丝毫的涟漪。随后说出的一番话，更是足以让汝旸自惭：“二公子请勿过虑。大将军此番安排，定有深意，二公子耐心等候，定能全身而退。”
汝旸闻言，还想辩驳，却被仲嘉一句话顶了回来：“二公子若是贸然用兵，臣当然不是怀疑您的能力，可是一旦有了什么闪失，您又该如何向将军交待呢？沙场用兵可比不得您平日的打打闹闹，一步也错不得。再者，万一您有了闪失，臣又该如何向将军交待呢？”他略微加重了语气：“毕竟，你是大将军的二公子啊！臣必须对您负责！”仲嘉恭敬着，笑着，推波助澜。
汝旸深深地看着仲嘉，无语良久，突然，嘴角噙了一丝嘲弄的笑意，说：“仲嘉，你的意思我都明白。父亲的安排我懂，我的身份我懂，我的能力我也懂！可是，有一样，我懂你却不懂！”
“哦？”少幸仲嘉略略露出惊异之色，“何物？为臣所不懂！”
汝旸深深喘了口气，缓缓说道：“宁城困守一月，城内的储粮已是不足！三万百姓在城里，而一大半都为垂暮的老者、柔弱的妇女、懵懂的幼童，青壮男子也大多调往阳朔马场，以便春季饲马之用，你预备让这些人怎么办？你是想再上演一次襄城的惨剧吗？”
仲嘉闻言一惊，猛然想起那场发生在斗谷执政时期的惨剧。那场襄城之战原本可以尽早结束，奈何守城者誓死效忠逆臣斗谷邪，高烈所率军队，虽兵临城下，却只能围城数月，不得进。城内粮草枯竭，太守便率豢养的死士，四处搜罗平民，先从幼小的孩子开始，再到成年的妇女。将其杀死后，熬成汤羹，供给将士食用。而因襄城地处险要，斗谷派遣军代号称十万。这十万人几乎将襄城及其周边变成了一个彻头彻尾的修罗场，人畜皆不放过。高烈兵进襄城后，看到的是白骨横露街巷，百姓看见兵，如同看到鬼魅一般。夜生鬼哭，昼闻血气。而那十万嗜血之师，竟数为高烈所坑杀。
“少幸监军，你，想看到那样的场面吗？”汝旸走向仲嘉，慢慢地贴近他的耳朵，清冷的声音唤醒他沉思的心绪。
汝旸静静地看着地图，倏尔转过头看看袅袅的青烟。已是，第三根心香，仲嘉却像生根一般。汝旸温和的笑了，他知道，少幸仲嘉动摇了！“看来这人毕竟不同，到底还有点味道。不急。”他有了些许安慰。
第六根心香，烧到一半，却啪的一声断了。仲嘉激灵的看向汝旸，声音却失去了往日的安稳，露出了与年岁相当的颜色：“二公子，您是真的下定决心，要改变大将军的作战方略吗？”
汝旸悠悠地拿起地图，似是毫不在意地嗯了一声。
“您可知这后果，如果解不了宁城之围，又失了阳朔马场。大将军恐怕也保不了您？”仲嘉一点点逼近。
汝旸却缩缩身上，又嗯了一声，接着他说：“关键是，我不想只做个二公子，或是，只做个傀儡主帅。”言罢，他抬起双眼，明亮而又自信的看向仲嘉。
“你，少幸仲嘉，会帮我的吧？”
仲嘉握紧双手，努力压制着那些难以描绘，却不得不隐藏许久的情绪。那些情绪是见不得光的，至少在少幸家，是不允许存在的。可惜，还是没忍住，他重重地嗯了一声。
这一次，汝旸却未露出预想中的笑意。他淡淡地说：“仲嘉，此事，我先谢过！”
倏尔，他抬起头，已是换上了镇静的神色，“说说你刚刚构思的想法，我们先从那里开始？”
仲嘉笑了，汝旸看着他，觉得这是互相明白的开始。
“这里。”
“这里？”
二人的指尖在地图上碰在一起，不禁对视了一眼，惊异非常。
原来竟都指向了同一个地方，阳朔马场。
高大将军府为太靖初年敕造，是西陵皇族为褒扬高烈护国有功，特意在锦都城中高处建造的，而比着这府邸更高的便是西陵皇城。因着这一次的护国之功，高氏满门得以荣耀。不仅高烈身居大将军之位十几年，手握京畿重兵，其麾下一干将领也得以进入了中央权力中枢，锦都城内曾经盛传一首童谣：“一束蒿，两头燃，京城下，烧漫天。”可见其权势之盛。
太靖十七年，也是高氏当权的第十七年。虽然高烈的权势已然对西陵皇族起了威胁，但是这年初关外便传来西南赵国进军魏国西陵祖地宁城的消息。朝廷内倒也是一致对外，毫无异议。皇帝西陵阚更是给予了高烈充分的信任，亲自将虎符交予高烈，赐予高烈随意调兵遣将之特权。
于是，在这一年的年初，高烈亲命自己的二子汝旸率一万人，赶赴宁城解围。同时，又命沂国公楼幈率五千骑兵随时增援。此命一出，朝堂一片哗然，前来将军府打听消息的官员几欲踏破门槛。
“今日，高大将军身体不适，不能见客。烦请各位大人先行回去，等将军身体康复，自会摆宴向各位谢罪！”高府内的家老向燧恭敬地向等待多时的官员赔礼，脸上挂着客套的笑容。官员们本还希望能在高府内听到一星半点的讯息，听完家老的一番话，再看看高府内那些恭敬到脸上没有一丝表情的侍婢们，心知肚明想再探听到什么消息是不可能了，于是，也随礼告辞。
没一会儿，原本人声鼎沸的前厅变得一片冷清，座椅上的温度一点一点冷下来。
与前厅截然相反的，是将军府的**。侍婢们走来走去，手里捧着银线黑底战袍的侍婢恭敬地跪在一个少年的面前，少年刚刚穿上轻软的白甲，对着长长的铜镜，仔细地审视着自己。铜镜照映出少年清俊却未脱稚气的容颜，眉若青山，眼如点漆，那样的和善可亲，全然不似生长在将门的孩子，看不出那些平日军事磨练留下的一丝坚毅之色。
少年注视着镜中的自己，不禁露出一丝得意倨傲的微笑，自语道：“没想到，这一次，我也能上战场，也能与将士们一同并肩作战！”言罢，脉脉看向跪在一旁的侍婢：“芍药，你说我能行吗？”
被唤作芍药的侍婢抬起低垂的脑袋，快速地看了少年一眼，似乎没想到少年竟然会问自己的看法，不禁茫然无措。复又低下头，深思，觉得不说出点什么，又实在辜负了这般明媚的笑意。
还未等芍药回话，屏风后便响起了一阵银铃环佩叮当的声音，乐声中夹杂着一个女子的声音：“自然能胜任！禹儿不觉发问可笑吗？”那女子身着紫衫，几步转过屏风，轻轻挑起垂帘，露出一双与少年相同的双眸，只是这黑色更加幽深，让人摸不清，看不透。可眼旁的那淡淡的细纹，时隐时现，又增添了几分温柔遣倦，让人移不开注视的目光。
少年看见女子，脸上的明媚更盛。他几步跑到女子面前，虽然喜悦，却还未忘了行礼，“母亲，您来了？”
被少年唤作母亲的少妇正是高烈的正妻，当今魏帝西陵阚之妹，新城长公主西陵鹤。此时，西陵鹤拉着儿子旌禹的手，柔声说：“过几日，你就要去你楼叔叔身边做副将了，怎地还这般不沉稳！”
少年被西陵鹤柔顺语气中的苛责之意吓了一跳，忙解释道：“儿是想着今年才十四岁，还是虚岁。无半分实战经验，只怕到时纸上谈兵，漏了怯，反而失了母亲的脸面。”
西陵鹤笑得温柔，细细给旌禹整理起衣领，缓缓说道：“你怕甚？丢脸又如何，若你什么都通晓，那你父亲也不用把把你派到前线，更不会把你安排到沂国公楼幈的身边。禹儿比为娘聪慧，难道领会不出你父亲要栽培你的苦心吗？”
“可是，”旌禹怅惘地说，“父亲，他也派了二哥。还是，最艰巨的任务。况且，还由他帐前行动，无需请示。其信任，不言而喻啊！”
西陵鹤蹙起眉头，似有恨其不争之意：“旌禹，你仔细想想，你二哥除了比你年长几岁，跟你比，他可还有什么其他优势？”
西陵鹤缓步走到廊下，轻声说到：“自你出生，因为我只有你一个儿子，所以希望你受到最好的教育。我给你延请名师，督促你学习，不是为了我，是你的将来。孩子，你拥有的是嫡出的身份，朝中的势力，辉煌的未来。你需要做的是刻苦再刻苦，积攒下丰富的学识，众人的认可，韬光养晦，等待时机。其他的......”她顿了顿，“你无需想，也无需做，我儿子手上怎能沾上肮脏人的血。要做，也是我来做！”
“母亲，你要做什么？你很介意二哥出征吗？”旌禹听着，不觉有些担心。
西陵鹤的眼底露出的春风，一瞬间便融化了原先的坚毅冷漠，她嗤笑着，轻轻点着旌禹的额头：“你那个二哥，等于无父无母。若不是看着他对你还有六七分的爱护之意，想着日后留他有用，我怎会收他为养子？你细想着，凭他一个初出茅庐的小犊子，带着那一万人，散散落落，能解的了围城的赵军吗？我可听说，赵军那些个兵，野蛮，打起仗来，不要命得很，据说是因为赵国实行了军功制，唉，夹七夹八的，谁知道呢！”
“啊，那二哥，岂不是很危险？”旌禹不禁露出惊慌的神色。
西陵鹤笑得轻松，淡淡地说：“所以啊，你父亲才安排了沂国公增援啊！我猜汝旸带兵大多是个幌子，真正的仗还是要靠你们。”旌禹闻言，陷入沉思。
忽然，西陵看着远处，凝住了神思，她压抑地仿佛看见了什么鬼魅，剧烈起伏的气息中含着长久积郁的怒意与怨恨，她攥紧旌禹的手，涂了蔻丹的长甲陷进旌禹的肉里。旌禹吃痛不已，惊异地瞅着母亲，看着那温婉柔顺的容颜一点点被仇恨的坚冰笼罩，顺着母亲的目光，他看见了再熟悉不过的身影。
虽然还有好几年才到而立之年，高钟尧在身形上已经具备了一个生长在将门里的成年人应有的气度。他步履开阔，大步流星，稳稳地行走在高府的长廊下。坚毅宽阔的额头，挺拔硬直的背，均匀优雅的四肢，那些天生的好东西在几次战火的磨砺下又增添了几分成熟。他已经长大了，即使没有母亲，他还是坚强地成长起来，在这繁华富贵，烈火烹油的高府里深深地扎下根。以一个世子的身份，以一个战功赫赫的将领身份，活在这片充斥着权谋与纷争的土地上。
西陵鹤看着钟尧远去的背影，努力克制着，从牙缝里狠声说：“不要紧的，旌禹！没什么可倾慕的！长子又如何？受你父亲的宠爱又如何？战功会有的，宠爱会有的，到头来，身份也会有的！我是大将军唯一的妻子，我的孩子自然就是继承人，那些都是你的！”
年幼的旌禹，听出母亲语气中包含着止不住的遗憾与伤痛，他忽然反手握紧母亲颤抖的手，凝望着钟尧远去的背影，和那熠熠生辉的世子服饰，眼底的黑色上涌，倾覆了明媚与懵懂。他和母亲的双手就那样紧紧地相握在一起，被刺穿的手心热热的湿湿的，红色的粘液顺着母子俩的手缓缓淌下，一滴滴，流淌在地上，默然无语。
钟尧穿廊过户，他觉得自己似乎永远也走不完这条路，备受煎熬的内心不断焦灼着。仿佛回到了小时候，他想起自己与弟弟奔跑、追逐在这条长长的走廊上，虽然二人年纪差了不少，可是幼年失怙的阴影化为二人间最可靠的红线，紧紧地将二人牵绊在一起，谁也离不开谁，当然，他们也从未想过要离开对方。
而今呢？他的弟弟即将踏上战火缭绕的宁城。前往宁城，对于弟弟可能只是意味着面对一次父亲的考验，可是对于曾在火中涅槃的他，无比清楚，那就是面对赵国那群野狼，与他们正面交锋。其中艰难，未上过战场的人是无法感受，更无法面对。
钟尧回想间，到底是来到了那片熟悉的院落。这是片高府中最偏僻的院落，地面低沉，终年潮湿，远离父亲所居住的那座大屋。钟尧听见金属相交发出的声音，急切地推门而入，穿过密密麻麻的藤蔓，来到磨剑男子的身后。
男子背朝他，正专心地打磨着手中的锈剑，由于放置时间太久，剑身上覆盖着一层又一层红色的锈。
钟尧忍住喉咙中上涌的悲伤，冷冷地说：“听说父亲让你去，让你去宁城。”
男子微微点头，发出“嗯”的一声，算是回应。
钟尧继续说道：“这次算是父亲第一次委你重任，不论好坏，你珍惜就是。”话音落处，竟然透出一片无奈。
男子毫无反应，钟尧看着男子嶙峋的脊背，一时间竟无从安慰。
“我走了，你自己珍重。需要什么人手，跟我张口就是。”钟尧关切地拍拍男子的肩膀。
钟尧转身欲走，男子却意外地说道：“大哥，宜州路途遥远，要小心！”
闻言，钟尧猛然转过头，胸口剧烈的起伏着，他颤声问道：“阿旸，你都知道了！”
男子微微点头，发出“嗯”的一声，算是回应。
钟尧觉得呼吸的是愈来愈冰凉的气息，难道这就是兄弟？阿旸，为何你不能说出自己的心志，哪怕只有一次也好？何时你我之间已经如此生分？我的荣耀，亦是你的荣耀，更何况我从不曾想过凌驾在你之上。
钟尧低下头，淡淡说道：“我会的。”遂转身，走到门口之际，他轻轻地说道：“阿旸，我要你记住！无论这一仗如何，你都是我弟弟，我不会让你成为别人的替死鬼！哪怕......”他深深地吸入丝丝寒意，“哪怕，这是父亲的意愿！”
锈剑与磨石碰撞发出怪异的声音，似乎是被这男子忽然停下的动作打乱了心绪。
磨剑男子转过头来，看着自己哥哥渐渐远去的背影。他微笑着，似乎获得了极大的安慰，默默打量着已经磨得发亮的剑身，轻轻地说：“哥哥，阿旸知道。”
太靖十七年三月，锦都城中春意深重，城外，却是甲士凌立，萧瑟肃杀。朝廷派来的宣旨官的声音被风吹得七零八落，却还是飘进了史官的笔筒间，他恭敬地记下：太靖十七年，护国大将军高烈奉皇命，委任其二子汝旸，率一万精兵，千里奔袭解宁城之围。
紫宸殿上，一派君臣相慕之风，吹得人睁不开眼睛，听不清声音，看不清，亦听不见。高钟尧跪在殿下听封，“钟尧出身将门之后，家世丰厚，屡建军功，军中威望甚高，朕有感于此，特进其为宜州太守，总领宜州兵事，力促屯田实行。”
钟尧听着魏帝的话，心里想的不是宜州那百里沃土，绝然风光。也不是宜州那襟三江，带五湖，俯瞰江南的绝佳地位。他想着，那个一次也没上过战场，见到血就晕的孩子，到底为甚答应父亲，还做得如此冷静沉着。是啊，是为了自己啊。钟尧想到这里，不禁有点好笑，有点无奈。他冷冷地想：“真的以为自己长大了吗？没有功勋，如何？没有宠爱，如何？我不在意你做个无用的弟弟！有我就行了，有我，我们就能活得下去！”
可这些，到了嘴边，究竟是化为了一句“谢主隆恩”的谄媚。
下朝后，钟尧赶到城门楼上，他看着检阅士兵的阿旸，开始还以为自己眼花了。那个阿旸，他竟然从未见过。平日里忧郁颓然的阿旸穿上铠甲，竟也是仪表堂堂，无怒自威，不输四弟耀橓分毫。是自己以前从未这样看过他吧。钟尧疑惑。
当出征的号角吹响三遍，战马嘶哑着，用蹄子在地上扫起成片的尘埃。汝旸深深地看向眼前的万名将士，终于等到这一天，哪怕自己的四弟都已在自己前面受过战火的洗礼，哪怕明知此战必败无疑，哪怕知道自己可能一去不返。但是怎么办，就是想试一下，如若失败，自己可以用一个将军的方式死去，光明正大的死去，勿用再苟延残喘，其实真的很想知道那人究竟是否在意自己的。“也好。这样真好！”汝旸抬起头看向天空，想再记住一次锦都的楚天，不意，竟看到那双再熟悉不过的双眸。
汝旸笑了，笑得像个孩子般开心，“就知道他一定会来。”
高踞城楼的钟尧看不清汝旸的神色，只觉得那是汝旸从未有过的明媚。就那样，汝旸微笑着，随后翻身上马，举剑发令。远去的身影渐渐消失，奔向那不可知的命运。
世间之大，大到可以容下任何人的生死，无论位高权重的人还是寥落在街头的人。宁城已被围困一月之久，城外的赵军似乎拿出了鱼死网破的拼劲，势要把宁城变成修罗场，。如此一来，尽管朝廷派遣的援军已至，也不过是围住赵军，形成重围之势，到底也是攻不破赵军。
宁城城墙上，景律满腹心事，眉头深锁，望着城下驻扎的层层赵军。似乎是自言自语，又像是在思索：“不进不退，不生不动，坚守城下，却未行一兵一卒。......这些赵军到底想干什么呢”
一旁的小将乌蒙忍不住接口：“管他娘的！公子只管劝太守大人出兵就是，打他个落花流水，让这些南蛮子知道点厉害！”
景律横了他一眼，怒道：“打！拿什么打！你难道不知城里粮草已支撑不了多久，若我贸然劝父亲出兵，且不论军士供养不足，士气低落，就是那些狡猾的南蛮子，也不是好应付的！”
“那依公子的意思，我们就得坐以待毙！等着南蛮子进城，还是等着城里自相残杀！”乌蒙冲口而出，丝毫不惧景律的怒意。
“话不是这么说的！”景律显得很是无奈，“父亲已经派人将宁城被围的消息发出去了，我想京城那边一定会想办法派援军过来的。”
乌蒙闻言神色平复，愣愣问道：“那......就是还有机会了？”
景律不语，忽然转头，直直地看向乌蒙：“蒙蒙，若是我们真的到了绝境，你可愿拼死一战，为宁城挡住赵军。”
乌蒙还是愣了愣，完全没料到景律的问话，沉思片刻，温吞吞地说道：“我从小被人带到很多地方，记不清父母，也无从知道自己真正的家乡。自从跟着太守大人到了宁城，我得到了军前效力的机会，我觉得宁城就是最适合的家乡，我想守护这里。虽然没真正的上过战场。但是，我想，真的到那天，我也不会很差吧！”
“自然不会，你可是天下最好的神臂手！”景律宽厚地笑着。“岂曰无衣，与子同袍。蒙蒙，你懂吗？”
乌蒙老实地摇摇头，景律不置可否的笑了。
这笑容似乎是在嘲笑城下赵军，又似乎是已把生死置之度外，淡若游丝。
可有一人，身在城外，却不能如此放空心境，自看浮沉。
驻扎在赵军身后的魏军军营，又迎来了僵持的一天。高汝旸看着地图，面色沉郁，挺拔的剑眉含着怒意，他抬眼看向不远处的监军少幸仲嘉，冷冷地问：“少幸大人，父亲命我为此战主帅，又赐我帐前自行之权。而你刚刚却说，我不能随意调动将士，唯有停驻此地。你可知道，停在此地，既不能攻破赵军，解宁城之围，又不能摸清赵军动向。无疑于困守一盘死棋！”
可惜少幸仲嘉到底是经历过多次生死，在名利场上摸爬滚打过来的人，少幸家老二的名声也并非浪得虚名。只见他的脸上并未因汝旸的愤懑而泛起丝毫的涟漪。随后说出的一番话，更是足以让汝旸自惭：“二公子请勿过虑。大将军此番安排，定有深意，二公子耐心等候，定能全身而退。”
汝旸闻言，还想辩驳，却被仲嘉一句话顶了回来：“二公子若是贸然用兵，臣当然不是怀疑您的能力，可是一旦有了什么闪失，您又该如何向将军交待呢？沙场用兵可比不得您平日的打打闹闹，一步也错不得。再者，万一您有了闪失，臣又该如何向将军交待呢？”他略微加重了语气：“毕竟，你是大将军的二公子啊！臣必须对您负责！”仲嘉恭敬着，笑着，推波助澜。
汝旸深深地看着仲嘉，无语良久，突然，嘴角噙了一丝嘲弄的笑意，说：“仲嘉，你的意思我都明白。父亲的安排我懂，我的身份我懂，我的能力我也懂！可是，有一样，我懂你却不懂！”
“哦？”少幸仲嘉略略露出惊异之色，“何物？为臣所不懂！”
汝旸深深喘了口气，缓缓说道：“宁城困守一月，城内的储粮已是不足！三万百姓在城里，而一大半都为垂暮的老者、柔弱的妇女、懵懂的幼童，青壮男子也大多调往阳朔马场，以便春季饲马之用，你预备让这些人怎么办？你是想再上演一次襄城的惨剧吗？”
仲嘉闻言一惊，猛然想起那场发生在斗谷执政时期的惨剧。那场襄城之战原本可以尽早结束，奈何守城者誓死效忠逆臣斗谷邪，高烈所率军队，虽兵临城下，却只能围城数月，不得进。城内粮草枯竭，太守便率豢养的死士，四处搜罗平民，先从幼小的孩子开始，再到成年的妇女。将其杀死后，熬成汤羹，供给将士食用。而因襄城地处险要，斗谷派遣军代号称十万。这十万人几乎将襄城及其周边变成了一个彻头彻尾的修罗场，人畜皆不放过。高烈兵进襄城后，看到的是白骨横露街巷，百姓看见兵，如同看到鬼魅一般。夜生鬼哭，昼闻血气。而那十万嗜血之师，竟数为高烈所坑杀。
“少幸监军，你，想看到那样的场面吗？”汝旸走向仲嘉，慢慢地贴近他的耳朵，清冷的声音唤醒他沉思的心绪。
汝旸静静地看着地图，倏尔转过头看看袅袅的青烟。已是，第三根心香，仲嘉却像生根一般。汝旸温和的笑了，他知道，少幸仲嘉动摇了！“看来这人毕竟不同，到底还有点味道。不急。”他有了些许安慰。
第六根心香，烧到一半，却啪的一声断了。仲嘉激灵的看向汝旸，声音却失去了往日的安稳，露出了与年岁相当的颜色：“二公子，您是真的下定决心，要改变大将军的作战方略吗？”
汝旸悠悠地拿起地图，似是毫不在意地嗯了一声。
“您可知这后果，如果解不了宁城之围，又失了阳朔马场。大将军恐怕也保不了您？”仲嘉一点点逼近。
汝旸却缩缩身上，又嗯了一声，接着他说：“关键是，我不想只做个二公子，或是，只做个傀儡主帅。”言罢，他抬起双眼，明亮而又自信的看向仲嘉。
“你，少幸仲嘉，会帮我的吧？”
仲嘉握紧双手，努力压制着那些难以描绘，却不得不隐藏许久的情绪。那些情绪是见不得光的，至少在少幸家，是不允许存在的。可惜，还是没忍住，他重重地嗯了一声。
这一次，汝旸却未露出预想中的笑意。他淡淡地说：“仲嘉，此事，我先谢过！”
倏尔，他抬起头，已是换上了镇静的神色，“说说你刚刚构思的想法，我们先从那里开始？”
仲嘉笑了，汝旸看着他，觉得这是互相明白的开始。
“这里。”
“这里？”
二人的指尖在地图上碰在一起，不禁对视了一眼，惊异非常。
原来竟都指向了同一个地方，阳朔马场。