第7章
小潘陪着笑道：“小人的本事，就是什麽都不会，什麽都不懂，一个人活到四十多，还是一点本事也没有，这也不是件容易事，您说是麽？”
胡铁花大笑道：“你能说出这句话来，可见你的本事已不小了。”
日子过久了，他更发现小潘不但能见人说人话，见鬼说鬼话，而且还有种特别的本事。
长江南北，大河两岸，福建岭南，黔贵川鄂，无论那一种力言，他竟都能说得流利自然，就和在那边土生土长的人完全一样，无论做什麽交易，都只管放心让他去做，他就算闭着眼，也不会吃亏的。
而那石驼，虽然不能和人说话，却能和畜牲说话他似乎能用一种神秘的语言，来沟通他和畜牲间的思想。
无论驴马骆驼心里在想什麽，他全都能知道，他心里想要这些畜牲干什麽，它们居然也能乖乖的听话。
有时候胡铁花简直想不通姬冰雁是用什麽法子将这样两个人找来的，他实在不能不佩服。
车马果然在昼夜不停地赶着路，小潘和石驼就像是根本没睡过觉，但过了几天，小潘仍是兴高采烈，满脸笑容，石驼更是连头都没有低下去过。
胡铁花忍不住问道：“这两人难道可以不睡觉的麽？”
姬冰雁道：“有些人无论在做什麽事时，都可以睡觉的。”
胡铁花道：“赶车时也能睡觉？”
姬冰雁道：“马已识途，赶车为何不能睡觉？”
胡铁花想了又想道：“不错！跋车时总还是坐着的，但那石驼非但没有坐下来，简直连站都没有站住，难道他走路时也能睡觉麽？”
姬冰雁淡淡道：“正是如此。”
胡铁花大笑道：“你当我是叁岁的小孩子？”
姬冰雁沉下脸，不再说话。
楚留香却笑道：“他这倒不是骗你，有人的确是在走路时也能睡觉的，只因他两腿虽在走路，但精神却已完全松弛，正和别人睡觉时一样。”
胡铁花失笑道：“这本事倒实不小。”
姬冰雁冷冷道：“这本事并非天生的，而是被磨练成的，一个人若被人用鞭子赶着，不停不歇地走上一年，只要一闭眼睛，就要挨鞭子，那麽他以後纵然赤着脚走在雪地里，也照样能睡得着了。”
胡铁花动容道：“石驼难道就受过这样的罪？”
姬冰雁道：“嗯！”
胡铁花叹了口气，又道：“但别人为什麽要他不停地走，而且走了一年呢？”
姬冰雁默然半晌，忽然道：“你可瞧见拉磨的驴子麽？”
胡铁花道：“见过。”
姬冰雁缓缓道：“他就曾经被人当做拉磨的驴子，只不过比驴子还要惨些，驴子还有休息的时间，他却脚不停步，整整拉了一年。”
胡铁花忍不住打了个寒噤，怒道：“这是什麽人？为何要如此残忍！为何如此对待他？”
姬冰雁摇了摇头，又不开腔了。
胡铁花只有喝酒，他心里还是有些不信，『一个人怎能在走路时睡觉呢？』他决心要瞧个明白。
这车子纵然是天下最舒服的一辆，但整天整夜地闷在里面，胡铁花也快被闷得发疯了。
他本来就想找件事做。
於是他就伏在车窗上，瞪大了眼睛，去瞧那石驼，他倒要瞧瞧这人走路时怎麽能睡觉。
石驼那双灰蒙蒙的眼睛，也始终是瞪着的，茫然瞪着远方，就好像能望见一些别人看不到的美景似的。
胡铁花时时刻刻留意他，过了一天，忽然大笑道：“好个死公鸡，原来在骗我。”
姬冰雁皱了皱眉，道：“骗你？”
胡铁花道：“他连眼睛都没有闭起来过，怎能睡觉？”
姬冰雁道：“他睡觉是不必闭眼睛的。”
胡铁花笑道：“这又是为了什麽？”
姬冰雁淡淡道：“只因他本就是个瞎子。”
胡铁花跳了起来，道：“瞎子？你说这人不但又聋又哑，而且还是个瞎子？”
姬冰雁闭着嘴，他说话是从来不说第二遍的。
胡铁花道：“难怪他眼睛看来这麽奇怪，但……但瞎子又怎能像他那样走路？我实在更想不通了。”
姬冰雁道：“他身旁的牲就是他的眼睛。”
胡铁花道：“他身旁若是没有牲口了呢？”
姬冰雁道：“那麽他就会设法叫一只来。”
胡铁花苦笑道：“你越说越玄了，说得他简直不像人，简直也像只野兽。”
姬冰雁道：“有时他根本就是只野兽，只因他自己本希望自己是只野兽他认为和野兽在一起，比和人相处容易得多。”
胡铁花默然许久，道：“那麽他为何要为你做事呢？”
姬冰雁的嘴又闭起来了，胡铁花已看出他非但不愿回答这句话，而且也不愿再讨论这件事。
谁知过了半晌，姬冰雁居然一字字答道：“那只因我救了他的性命。”
胡铁花又默然许久，叹道：“那麽，你为什麽遗要带他这样一个又聋又哑又瞎的人，再去沙漠中涉险呢？”
姬冰雁冷冷道：“只因他在沙漠上，比十个不聋不哑不瞎的人，都要有用得多。]
第五章 沙漠风光
沙漠，终於到了沙漠。这里是沙漠边缘的一个小镇，站在这小镇唯一的客栈门，已可望见那无边的大沙漠。小镇上只有叁五户人家，在刺人的风沙中，度着艰辛的岁月，他们唯一珍贵之物，就是水井。
姬冰雁以比买酒更贵的价钱，买了十几大羊皮袋清水，然後又以比卖猪更便宜的价钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户，却放火将那大车烧了，这是他心爱之物，他不能带走，就毁去。他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。
胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了，但却不懂为何要卖马？你就算小器，总也不至於贪图这几两银子吧？”
姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠，不出叁天，它们就会累死。”
胡铁花道：“那麽你为何不索性放了它们？马性识途，也许它们自己能走回家的。”
姬冰雁道：“它们一定走不回去的。”
胡铁花道：“为什麽？”
姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行，而且终年饥饿的人太多，若将它们放走，它们不落人盗匪手中，就难免要落人别人的肚子。”
胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们？”
姬冰雁道：“不错，这些人节俭而善良，对於马匹也都很爱护，必定会将它们养得肥肥的。”
他嘴角露出一丝讥嘲的笑容，接着道：“这样，等他们将马卖出时，再能卖得好价钱，而肯花好价钱买马的人，就绝不会将马买来吃了。”
胡铁花道：“既是如此，你为何不索性将马送给他们呢？”
姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西，总会珍惜些，若是别人送的，就难免要瞧得轻了。”
胡铁花默然半晌，叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到，看来你也有些变了。”
姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意？”
胡铁花怔了怔，道：“不是你的主意，是谁的主意？”
这句话已用不着姬冰雁回答，因这时他已瞧见了石驼那张冷默。丑陋，像是用麻石雕成的脸。
这张如麻石雕成的脸上，此刻竟也有些哀伤之意，就彷佛在哀伤着好友的别离，而那几匹马的嘶声，也微弱得如同叹息。
现在，楚留香。胡铁花。姬冰雁，都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什麽两样了。
石驼却换了蒙人的装束，用一条宽大的白布，在头顶上，为的并不是遮住阳光，只是遮住面目。
至於小潘妮？他随便穿什麽，你无论将他放在那种人中，他也不会令人觉得刺眼。
他们在将近黄昏时进入沙漠。
这时太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。
但用不着多久，这热气就消失了，接着而来的，是刺骨的寒意，风刮在脸上，就像是刀一样。
胡铁花恨不得把全身都躲在驼峰後面去，他坐在骆驼上，只觉摇摇荡荡的，又像是在坐船。
楚留香。姬冰雁和小潘，也坐在骆驼上，他瞧见胡铁花坐骆驼的样子，几乎忍不住要笑出来。
任何人坐在骆鸵上都不会好看的。
只有石驼，仍然跟着骆驼一步步地走着，是沙漠。是平地，是沼泽。是冷是热……对这人彷佛毫无影响。
若是以前，胡铁花一定会忍不住要问：“你为什麽不也坐在骆驼上？”
但现在他已用不着问了，他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的，因为他们是朋友。
夜越深，寒气越重。
小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到一个避风的地方，在沙丘後搭起了帐篷，生起了火。
石驼将骆驼圈成一圈，驼峰挡住了火花。
火上煮了一锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒。辣椒。葱姜和牛羊肉混合的香气。
这时胡铁花才觉得舒服多了。
但石驼却还是远远坐在一边，大漠里明亮的星光照耀下，他的脸非但更冷，更丑，而且还有种奇异的神色。
他看来既像很自卑，又像很倨傲，既像不敢过来享受楚留香他们的欢乐，却又像是不屑於和他们为伍。
越在空旷的地方，越是寂静的地方，他这种神情也就越明显，现在，他坐在这无边无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，他看来竟像是个被放逐的帝王，在默默忍受着深沉的寂寞。