第十七章 卑辞厚币送瘟神
对于北洛可可商会会长斯帕克爵士而言，这个晚上显得尤其漫长。
夜色已深，银月和红月高挂天空，洒落缕缕月光，普通人所无法看到的黑月在群星之间游荡，偶尔有一丝浮云飘过，遮挡月色，让天地之间只剩下一片深不见底的沉沉黑暗。
由于心头千思万绪，斯帕克爵士根本无心睡眠，甚至连厚厚的遮风幔帐都没有拉上，凭窗临风，目光直直的看着陆地方向。在他的视野所不能及的地方，一场决定着北洛可可商会命运的谈判正在举行，而令人啼笑皆非的是，谈判双方都与商会并无关系。
那些自称告死者的亡灵巫师固然是想要讹诈商会的惊人财富，以拯救者面目出现的杰迪?卢克斯一行也算不上古道热肠，同样对商会的势力和财富有所要求。更让他忧心忡忡的是，即使是度过了眼前的难关，北洛可可商会还要应付一个更加强大而恐怖的敌人。
塔尔隆要塞驻守部队总司令，死神骑士团团长，亚伯拉罕蛮兽人部落共尊之主，帝国子爵，虓眼死神托马德?安。
告死者的手段粗暴直接，几乎置斯帕克爵士于死地，但是斯帕克爵士却并不太过恐惧。如果不是一开始错误估计了告死者的决心，以北洛可可商会的实力，加上巧妙调动西风郡诸多贵族领主的军队，即使是略处下风，也不会连还手之力都没有。
杰迪?卢克斯一行更是容易对付，这些人实力并不逊色于告死者，不过似乎还存在着某种程度上的道德理念，不肯撕下温情脉脉的面纱，露出锋利残忍的爪牙，而且缺乏人手。对于斯帕克爵士来说，这样的对手从来都不是真正的问题。
但是托马德?安子爵和他们都不一样。
虓眼死神手握重权、意志果断，遵守而又不拘泥于帝国律法，与九柱家族之中许多重要人物关系密切，在西风郡乃至整个狮鹫帝国，他的影响力都堪称举足轻重。相比之下，北洛可可商会的势力就显得微不足道了。
虓眼死神利用的方法并不算新奇，但是却让斯帕克爵士找不到什么应对之策。列那?巴斯滕先生作为北洛可可商会之中传统派的代表人物，拥有的话语权仅仅比斯帕克爵士本人略低，商人的骨头本来就不是很硬，一旦虓眼死神强势压迫，就连斯帕克爵士自己都不知道会不会顽抗到最后，更不要说那些中小商人了。
这次重病昏迷事件，已经给斯帕克爵士在商会里面的统治地位敲响了丧钟。
“或者臣服于托马德子爵，也不是什么不能接受的事情吧……”斯帕克爵士从窗外移开视线，不再观看壮丽夜色。月光虽然美妙安详，却难以平抑他心中焦躁的情绪。摆在桌上的一整罐葡萄烧酒已经喝下去一多半，斯帕克爵士悲哀的发现，自己的思维反而变得越发清晰，毫无醉意。
一阵急迫的脚步声从外面传来，快要接近门口的时候，似乎还绊了一下，踢倒了什么东西。斯帕克爵士迅速关上窗子，回到桌边，拿起一册刚才根本没看过的厚皮书，然后翻开几页，等待着宛如命运叩门而来的声音。
“会长大人，是我，特雷佛！”
胖船主的声音因为紧张和某种说不清楚的情绪而变了调，斯帕克爵士愣了几秒，才确信无疑，于是低声开口。“进来吧，特雷佛，我还没睡。”
一阵寒风随着推开的屋门卷了进来，吹得烛台火光摇曳，斯帕克爵士抬起头来，看到特雷佛船主胖胖的身躯滚进屋子，脸上带着惊喜交加、欲言又止的古怪表情。
“谈判有结果了？”斯帕克爵士压抑着心中突然浮现出来的喜悦，语气平淡的询问说，“看起来好像还算理想？”
“有，有结果了。”特雷佛船主抖着手里的羊皮纸条，有点语无伦次的回答说，“幽暗之影全军覆没，啊，不，是加入了我们……也不是，总之，杰迪?卢克斯大师轻而易举的消灭了幽暗之影的两位首领，然后一举夺得了这个组织的控制权。”
斯帕克爵士霍然站起，狂喜掺杂着惊惧和难以置信的滋味，让他感到一阵天旋地转，不得不伸出双手，扶住桌面。“你说什么？”他的声音变得嘶哑起来，“杰迪大师征服了强大的告死者组织？”
“不是整个告死者组织，情报上面说，幽暗之影只是告死者的众多分支之一，幽暗之影的首领——也就是以诅咒魔法暗害您的是一位拥有魔导师水准的巫妖，已经在杰迪大师的凌厉反击之下灰飞烟灭了。”
“魔导师！还是巫妖……诸神啊！”斯帕克爵士极力遏制双手的颤抖，但是不很成功，至少在抓起酒罐的时候，金黄色的酒水淋淋漓漓洒了一桌子。“我真应该为还能站在这里自由呼吸而感谢诸神，特雷佛，这些本来都应该是传说之中的名词才对！”
“我们当然应该对诸神感恩戴德，不过您也不要忘记，更值得感谢的是杰迪?卢克斯大师。”特雷佛船主敏锐的发现，斯帕克爵士的情绪有些不稳，急忙开口提醒说。
“感谢，当然要重重的感谢。”斯帕克爵士灌了几口酒，坐回到自己的椅子上，“特雷佛，你明天一早……不，现在马上就去统计一下，在我名下能够动用的流动资金有多少，商会仓库里面存放的珍贵物资和施法材料又有多少。”
特雷佛船主下意识的点了点头，随后又有些迟疑的眨了眨眼睛，“会长大人，您这是要……”
“当然是重重酬谢杰迪?卢克斯大师的恩情。”斯帕克爵士语气坚决的表示，“杰迪大师救了我的命，还把商会从告死者的威胁之中拯救出来，我决定拿出自己名下的一半资产作为酬谢，应该是理所当然的事情。”
特雷佛船主的眉头不但没有展开，反而皱的更紧了，“会长大人，或许您忘记了什么事情吧。我曾经向您汇报过，杰迪?卢克斯大师想要的是与北洛可可商会的长期合作。”
“是啊，长期合作。”斯帕克爵士又抬起手，有一下没一下的捋着胡须，“或者隐形吞并，不管有没有个好听的名字，实际上就是如此。”他做了个手势，阻止了特雷佛船主即将出口的劝说，“我知道，我知道，拒绝杰迪大师，不但会让我们背负违约的恶名，还会带来比告死者更加棘手的威胁，但是我恐怕我们别无选择。”
特雷佛船主几乎有点绝望的抓了抓头发，急切的开口说，“会长大人，您可别忘记，能够置您于死地的那个诅咒魔法是谁施展，而又是谁轻松破解的！杰迪大师到目前为止对我们还算客气，但是他毕竟是一位不知道活了多久的亡灵巫师，挥挥手就能让可怕的巫妖灰飞烟灭，您打算得罪这样一个可怕的对手吗？”
“如果有选择的话，我当然不会得罪杰迪大师。”斯帕克爵士深深叹了一口气，“但是你也知道，商会的副会长，传统派商人的代言人列那?巴斯滕先生，背后的靠山究竟是谁。”他的身体向前倾，声音仿佛含在嗓子里面，“你认为……杰迪?卢克斯大师能够和托马德?安子爵大人相提并论？”
特雷佛船主这一次花费了比较长的时间，才有些犹豫的摇了摇头，“托马德?安子爵的势力当然更加强大……但是对于商会来说，他们区别不大，都不是我们可以招惹得起的强者。”
斯帕克爵士的表情在烛光之下显得格外凝重，身体前倾的角度更加咄咄逼人，说出来的话字字低沉，冷硬如碎石。“那么我们为什么不去押注实力更强的哪一方？杰迪大师，一位魔导师……哦，或许是大魔导师——固然实力非凡，难道就可以和塔尔隆要塞的数万精锐守卫士兵，以及威名赫赫的死神骑士团抗衡了吗？”
“会长大人，那些人在哪里？”特雷佛船主闭了闭眼睛，随后语气锐利的反问说，或许是他的语气和态度都有些离奇，让斯帕克爵士有些不解的拍拍耳朵，以为是自己饮酒过量造成的幻听。
“你说什么？特雷佛，我没听清楚。”
“会长大人，请告诉我，你所说的那些精锐士兵，以及死神骑士团的骑士，他们究竟在哪里？”特雷佛船主加重语气，重复了一遍。
这一次斯帕克爵士听得清清楚楚，脸上不由得浮现出明显的怒气，“特雷佛，我还没喝醉！”他重重拍了下桌子，震得酒罐和杯子一阵乱响。“托马德子爵的部下，当然在塔尔隆要塞驻扎，而且遍及亚伯拉罕大沙漠的诸多绿洲。”
“托马德子爵的势力固然极为强大，但是他们毕竟没有驻扎在这里，而且也永远不会移防此地。”特雷佛船主侃侃而谈的时候，身上已经没有了属于商人的油滑气质，态度凛然，简直和站在朝堂之上的重臣没有什么区别。
“海狼号曾经远航亚汉，我从那里听到过一句很有深意的民间俚语，‘刀锋虽然锐利，却无法威胁手臂范围之外的人’，托马德子爵远在数百里之外，杰迪大师可是就在我们的眼前啊！”
夜色已深，银月和红月高挂天空，洒落缕缕月光，普通人所无法看到的黑月在群星之间游荡，偶尔有一丝浮云飘过，遮挡月色，让天地之间只剩下一片深不见底的沉沉黑暗。
由于心头千思万绪，斯帕克爵士根本无心睡眠，甚至连厚厚的遮风幔帐都没有拉上，凭窗临风，目光直直的看着陆地方向。在他的视野所不能及的地方，一场决定着北洛可可商会命运的谈判正在举行，而令人啼笑皆非的是，谈判双方都与商会并无关系。
那些自称告死者的亡灵巫师固然是想要讹诈商会的惊人财富，以拯救者面目出现的杰迪?卢克斯一行也算不上古道热肠，同样对商会的势力和财富有所要求。更让他忧心忡忡的是，即使是度过了眼前的难关，北洛可可商会还要应付一个更加强大而恐怖的敌人。
塔尔隆要塞驻守部队总司令，死神骑士团团长，亚伯拉罕蛮兽人部落共尊之主，帝国子爵，虓眼死神托马德?安。
告死者的手段粗暴直接，几乎置斯帕克爵士于死地，但是斯帕克爵士却并不太过恐惧。如果不是一开始错误估计了告死者的决心，以北洛可可商会的实力，加上巧妙调动西风郡诸多贵族领主的军队，即使是略处下风，也不会连还手之力都没有。
杰迪?卢克斯一行更是容易对付，这些人实力并不逊色于告死者，不过似乎还存在着某种程度上的道德理念，不肯撕下温情脉脉的面纱，露出锋利残忍的爪牙，而且缺乏人手。对于斯帕克爵士来说，这样的对手从来都不是真正的问题。
但是托马德?安子爵和他们都不一样。
虓眼死神手握重权、意志果断，遵守而又不拘泥于帝国律法，与九柱家族之中许多重要人物关系密切，在西风郡乃至整个狮鹫帝国，他的影响力都堪称举足轻重。相比之下，北洛可可商会的势力就显得微不足道了。
虓眼死神利用的方法并不算新奇，但是却让斯帕克爵士找不到什么应对之策。列那?巴斯滕先生作为北洛可可商会之中传统派的代表人物，拥有的话语权仅仅比斯帕克爵士本人略低，商人的骨头本来就不是很硬，一旦虓眼死神强势压迫，就连斯帕克爵士自己都不知道会不会顽抗到最后，更不要说那些中小商人了。
这次重病昏迷事件，已经给斯帕克爵士在商会里面的统治地位敲响了丧钟。
“或者臣服于托马德子爵，也不是什么不能接受的事情吧……”斯帕克爵士从窗外移开视线，不再观看壮丽夜色。月光虽然美妙安详，却难以平抑他心中焦躁的情绪。摆在桌上的一整罐葡萄烧酒已经喝下去一多半，斯帕克爵士悲哀的发现，自己的思维反而变得越发清晰，毫无醉意。
一阵急迫的脚步声从外面传来，快要接近门口的时候，似乎还绊了一下，踢倒了什么东西。斯帕克爵士迅速关上窗子，回到桌边，拿起一册刚才根本没看过的厚皮书，然后翻开几页，等待着宛如命运叩门而来的声音。
“会长大人，是我，特雷佛！”
胖船主的声音因为紧张和某种说不清楚的情绪而变了调，斯帕克爵士愣了几秒，才确信无疑，于是低声开口。“进来吧，特雷佛，我还没睡。”
一阵寒风随着推开的屋门卷了进来，吹得烛台火光摇曳，斯帕克爵士抬起头来，看到特雷佛船主胖胖的身躯滚进屋子，脸上带着惊喜交加、欲言又止的古怪表情。
“谈判有结果了？”斯帕克爵士压抑着心中突然浮现出来的喜悦，语气平淡的询问说，“看起来好像还算理想？”
“有，有结果了。”特雷佛船主抖着手里的羊皮纸条，有点语无伦次的回答说，“幽暗之影全军覆没，啊，不，是加入了我们……也不是，总之，杰迪?卢克斯大师轻而易举的消灭了幽暗之影的两位首领，然后一举夺得了这个组织的控制权。”
斯帕克爵士霍然站起，狂喜掺杂着惊惧和难以置信的滋味，让他感到一阵天旋地转，不得不伸出双手，扶住桌面。“你说什么？”他的声音变得嘶哑起来，“杰迪大师征服了强大的告死者组织？”
“不是整个告死者组织，情报上面说，幽暗之影只是告死者的众多分支之一，幽暗之影的首领——也就是以诅咒魔法暗害您的是一位拥有魔导师水准的巫妖，已经在杰迪大师的凌厉反击之下灰飞烟灭了。”
“魔导师！还是巫妖……诸神啊！”斯帕克爵士极力遏制双手的颤抖，但是不很成功，至少在抓起酒罐的时候，金黄色的酒水淋淋漓漓洒了一桌子。“我真应该为还能站在这里自由呼吸而感谢诸神，特雷佛，这些本来都应该是传说之中的名词才对！”
“我们当然应该对诸神感恩戴德，不过您也不要忘记，更值得感谢的是杰迪?卢克斯大师。”特雷佛船主敏锐的发现，斯帕克爵士的情绪有些不稳，急忙开口提醒说。
“感谢，当然要重重的感谢。”斯帕克爵士灌了几口酒，坐回到自己的椅子上，“特雷佛，你明天一早……不，现在马上就去统计一下，在我名下能够动用的流动资金有多少，商会仓库里面存放的珍贵物资和施法材料又有多少。”
特雷佛船主下意识的点了点头，随后又有些迟疑的眨了眨眼睛，“会长大人，您这是要……”
“当然是重重酬谢杰迪?卢克斯大师的恩情。”斯帕克爵士语气坚决的表示，“杰迪大师救了我的命，还把商会从告死者的威胁之中拯救出来，我决定拿出自己名下的一半资产作为酬谢，应该是理所当然的事情。”
特雷佛船主的眉头不但没有展开，反而皱的更紧了，“会长大人，或许您忘记了什么事情吧。我曾经向您汇报过，杰迪?卢克斯大师想要的是与北洛可可商会的长期合作。”
“是啊，长期合作。”斯帕克爵士又抬起手，有一下没一下的捋着胡须，“或者隐形吞并，不管有没有个好听的名字，实际上就是如此。”他做了个手势，阻止了特雷佛船主即将出口的劝说，“我知道，我知道，拒绝杰迪大师，不但会让我们背负违约的恶名，还会带来比告死者更加棘手的威胁，但是我恐怕我们别无选择。”
特雷佛船主几乎有点绝望的抓了抓头发，急切的开口说，“会长大人，您可别忘记，能够置您于死地的那个诅咒魔法是谁施展，而又是谁轻松破解的！杰迪大师到目前为止对我们还算客气，但是他毕竟是一位不知道活了多久的亡灵巫师，挥挥手就能让可怕的巫妖灰飞烟灭，您打算得罪这样一个可怕的对手吗？”
“如果有选择的话，我当然不会得罪杰迪大师。”斯帕克爵士深深叹了一口气，“但是你也知道，商会的副会长，传统派商人的代言人列那?巴斯滕先生，背后的靠山究竟是谁。”他的身体向前倾，声音仿佛含在嗓子里面，“你认为……杰迪?卢克斯大师能够和托马德?安子爵大人相提并论？”
特雷佛船主这一次花费了比较长的时间，才有些犹豫的摇了摇头，“托马德?安子爵的势力当然更加强大……但是对于商会来说，他们区别不大，都不是我们可以招惹得起的强者。”
斯帕克爵士的表情在烛光之下显得格外凝重，身体前倾的角度更加咄咄逼人，说出来的话字字低沉，冷硬如碎石。“那么我们为什么不去押注实力更强的哪一方？杰迪大师，一位魔导师……哦，或许是大魔导师——固然实力非凡，难道就可以和塔尔隆要塞的数万精锐守卫士兵，以及威名赫赫的死神骑士团抗衡了吗？”
“会长大人，那些人在哪里？”特雷佛船主闭了闭眼睛，随后语气锐利的反问说，或许是他的语气和态度都有些离奇，让斯帕克爵士有些不解的拍拍耳朵，以为是自己饮酒过量造成的幻听。
“你说什么？特雷佛，我没听清楚。”
“会长大人，请告诉我，你所说的那些精锐士兵，以及死神骑士团的骑士，他们究竟在哪里？”特雷佛船主加重语气，重复了一遍。
这一次斯帕克爵士听得清清楚楚，脸上不由得浮现出明显的怒气，“特雷佛，我还没喝醉！”他重重拍了下桌子，震得酒罐和杯子一阵乱响。“托马德子爵的部下，当然在塔尔隆要塞驻扎，而且遍及亚伯拉罕大沙漠的诸多绿洲。”
“托马德子爵的势力固然极为强大，但是他们毕竟没有驻扎在这里，而且也永远不会移防此地。”特雷佛船主侃侃而谈的时候，身上已经没有了属于商人的油滑气质，态度凛然，简直和站在朝堂之上的重臣没有什么区别。
“海狼号曾经远航亚汉，我从那里听到过一句很有深意的民间俚语，‘刀锋虽然锐利，却无法威胁手臂范围之外的人’，托马德子爵远在数百里之外，杰迪大师可是就在我们的眼前啊！”