第2章 引子
1926年深秋。西部边境山地的一处悬崖边上。
月色朦胧，几个神秘的身影在这羊肠小道上匆忙地前行着。这里地势险要，人迹罕至，四周只能传来一阵阵的虫鸣和偶尔兔子或山鸡跑过留下的窸窣声响。
走了不远，这几个人影在一处高大的土堆前停下了脚步。一个中年汉子用略带沙哑的声音在夜幕中低声道：“弟兄们，财运到了。这下面就是金山银山，干完这一票，足够咱们富贵一辈子了。赶快动手！”
一个稍显稚嫩的声音道：“奶奶地！干完这一票先去找几个窑姐玩儿玩儿，老子在这深山老林里窜了几个月了，早就憋得不行了！”
年轻人的一句话引来其他几个同伴的哄笑：“哈哈，你个狗日的憨娃！毛都没长全呢就想女人！”
“别吵！老子找个大穴容易么，再把动静弄出去，到时候发不了财不说，你们一个个都得吃枪子儿！”中年汉子一句话让这几个人都不做声了，纷纷摘下背上的家什干起活来。
月光微亮，洒在中年汉子脸上，一脸的坚毅和沧桑。这汉子白净脸，络腮胡，一道长疤从额角到颧骨，贯穿左眼。在家行九，一身雪练似肉皮，虽年纪不大，但身手敏捷，为人仗义，江湖人尊称他为“玉九爷”。
这玉九爷除了功夫好，更有一手过目不忘的本事，看过的书，见过的人，都能硬生生印在脑子里。只可惜出生在穷苦人家，从小就没有机会读私塾和留洋，找不到一份体面的差事过活，只能在车站、码头做苦力、打零工。但他却是个十里八乡有名的孝子。后来其父兄被雇主陷害，落了大狱，母亲忧愁过度，不久便撒手人寰，就连即将过门的媳妇也悔婚改嫁了别人，可谓“一朝尝尽世间苦”。为了打点官府，搭救老父和兄长，玉九爷走投无路干起了摸金倒斗的营生，几年下去竟成了陕甘一带最富盛名的摸金高手。
玉九爷让憨娃把风，自己窝在土堆下面抽起烟来，一边抽一边指挥着其他人做这做那。
“老大，这斗到底能有多富？”一人一边干活一边扭头问道。
“问这做啥？还亏得了你？狗日的跟着老子好好干，亏不了你们！”玉九爷底气十足，态度蛮横，但也透着一股豪爽和干练。
玉九爷心知肚明，这次来弄好了能发一笔横财，不但能救出老父和弟兄们，兴许还能过上点好日子，弄不好把命赔在里头也不是没有可能。摸金倒斗，历来都是提着脑袋挣碗饭吃，更何况这次要倒的斗非同寻常。背后的老板几次叮嘱，只要将斗里的那件宝贝拿出来，别的都可以归他。但是，万一……
“中嘞！”一人兴奋地叫道。
玉九爷的思绪被硬生生打断，听闻这声喊叫忙一个箭步冲过去，对那人就是一耳刮子，训斥道：“碎怂！嚷个啥！”借着微弱的月光，一个一米见方的盗洞已经赫然出现在悬崖边上。
“六子、烟枪、羊倌儿还有麻子跟我下去，憨娃和掌柜在这儿把风！”玉九爷布置了一下任务，就开始做下斗的准备。
憨娃有些不情愿，又慑于老大的拳头，只好悻悻地坐到掌柜边上。
“老掌柜，你说咱老大是不是偏心，每次都让六子下去。六子才比我大两个月而已。”憨娃看着远处兴高采烈准备下斗的几个同伴，闷闷不乐道。
“你个瓜皮，你当下斗是好事儿呐？”老掌柜是这几个人中岁数最大的一个，五十多岁的年纪，因为比别人多认得几个字，就成了玉九爷的管账先生。干这一行的行规，都不用真名，“老掌柜”和“烟枪”、“羊倌儿”一样，都只是个绰号。
“谁不知道，下斗的可以多拿些值钱的物件儿！”憨娃不屑一顾道。
“可你知不知道，下斗的都是九死一生。得提着脑袋干活儿，和刀口上舔血的江湖侠客没球两样！”老掌柜凑近憨娃的耳根子道，“听说这桩买卖，可是掉脑袋的活儿。本来我都不同意九爷干这票，你知道背后的老板是谁？”
“谁？”憨娃一脸懵懂。
“是张大帅！”
“张大帅还用雇咱？人家自己的部队就中！”
“啧，瓜皮！”老掌柜继续低语道，“那张大帅为啥不自己弄来？”
“那为啥？”
“我听说这斗邪地很呢。”老掌柜摆出一副故作高深的表情。
憨娃一听来了兴致，追着老掌柜问个究竟。老掌柜继续道：“这也只是我猜的。以前我在我爷爷那里看到过一本古书，叫《相玉经》，其中有一卷讲到过一套玉器，这套玉器乃是礼天敬神之器，一共六件，按照古阵法排列，通过秘术咒语就可以召唤出天兵为己所用。”
“娘嘞——这么厉害！”憨娃赞叹道。
“据说以前秦始皇、刘沛公还有李世民，甚至咱前清的万岁爷祖上都是靠着这些宝贝才打下了江山。后来乾隆爷为了祖宗的基业能万代千秋，特意将这些宝贝送到四面八方藏匿起来。从此再没有人提起过。如今这兵荒马乱的年月，张大帅不惜重金来寻宝贝，除了是这还能是啥？”
“那他为啥不派自己人寻？”
“你当这宝贝是萝卜白菜呢，搁在集市上随便你挑随便你拣？刚才说那还没说完。这些宝贝都有灵性，有神灵看守，想要弄到手谈何容易？古往今来那么多皇帝，那都是天子，有老天爷在护着，当然不怕啥，寻常老百姓想要靠近都难呐！我估摸着，张大帅也自己派人寻过，但肯定是没球戏，没准儿还死了不少人呢。”
正在说着，玉九爷已经带领其他四个同伴下了盗洞。
玉九爷从怀中掏出一把剔骨尖刀，摸着黑向前走了几步后扭头对后面的人说道：“羊倌儿，上亮子！”
羊倌儿得令，忙从怀中掏出火折子打着火，燃起一根火把。漆黑的夜突然有了光亮，令众人眼前一阵刺目和眩晕。短暂的失明后，呈现在众人眼前的是一派气势恢宏的景象。墓道内的石壁上描绘着整片的精美壁画，一直随着墓道延伸到不远处的黑暗中。
这些手艺人虽然也倒过不少贵族大墓，但如此气势恢宏的确实生平第一次见到，不由得都啧啧称赞起来。
这是一座清朝戍边将军墓。
众人屏气凝神向墓道深处走去，不多时就来到了停放棺椁的墓室。
“比想的要容易嘛！”玉九爷嘴角露出一丝得意的笑。
“把棺盖打开！”玉九爷吩咐道。
几个同伴对着石棺叩首拜了几拜，便合力将棺盖掀起。众人赶忙将火把凑过来想要看个究竟。没想到一看，众人都傻了眼——
石棺中除了一副高度腐化的白骨，再无任何值钱的物件。众人觉得一盆冷水兜头泼下，心登时凉了半截，便一屁股做到地上，放声大骂起娘来。黑暗中，一双幽灵般的眼睛正在注视着玉九爷的一举一动。
玉九爷不为众人所动，独自举着火把靠近石棺，将左手向棺中一探，摸到头骨的上下颌骨之间，似乎有什么东西。一股温润的凉气顺着手指传遍全身。玉九爷用手指一捻，凭着多年的经验就猜到，这是一件玉琥，不禁心中一喜，看来这就是老板说的那件宝贝了。这帮视财如命的家伙是不知道背后老板所要的东西的，一旦窝里反，被他们抢了去，老板那边没法交差不说，连老爹的命估计也要断送掉了。想到这，玉九爷不动声色地将那件东西悄悄收进袖管，然后拍了拍手上的浮土对众人道：“狗日的！打了眼了！有同行比咱先下手的，还一锅端了！真他娘的不地道！走吧！”
说罢，玉九爷转身就往外走，众人不明就里，只好骂骂咧咧地在后面跟上。刚出洞口，一只冰凉的枪管就抵在了玉九爷的后腰上。
玉九爷一怔，虽然身手敏捷，却也快不过枪子儿，只好站在那里一动不动。
“老大，别蒙咱们弟兄了！快把东西交出来，免得伤了咱多年兄弟的情分！”羊倌儿冷声道。其他几人白跟着忙活了半个多月，没捞到好处，也并不做声，只是冷眼旁观着。
“羊倌儿，你小子翅膀硬了，还敢拿枪顶着老子了！”玉九爷镇定下来与之周旋，想寻找反击的机会。
枪管一动没动。
这时，夜色中，一队荷枪实弹的人出现在玉九爷眼前，为首的一人冷笑道：“玉九爷，还是你有本事啊。我们大帅找了这么久，死了那么多弟兄都没得手，竟然让你小子撞上这大运了！”
玉九爷瞬间明白了，这不是窝里反，是被羊倌儿这狗日的出卖了。敢情是老板信不过他，买通了羊倌儿暗中监视，又安排了人马半路阻截。
“出来出来！别缩在这王八洞里，出来乖乖地把东西交给军爷。”军官用手枪抵住玉九爷的脑袋，逼他交出那玉琥。
玉九爷知道，自己的死期到了。在这兵荒马乱的年月，杀个人就像碾死只蚂蚁那么容易。这些杀人不眨眼的畜生就算得了宝贝也不会放过自己的。怪就怪自己太贪心，又不听老掌柜的忠告。拼了，对方有那么多杆枪，不拼也是白白受死。
玉九爷拿定主意，怒对着身前这群贪婪的全副武装的官兵，一点一点向身后的悬崖边挪动着。
苍茫的夜色中，玉九爷紧握着双拳在清冷的山风中挺立着，布衫被风吹得呼啦作响，身后就是深不见底的万丈深渊。
“哼——老子今天认栽了！二十年后，老子照样是条好汉！”说着，玉九爷身形一晃纵身一跃，跳下了深渊。只留下那些被他这突然的举动惊得目瞪口呆的同伴和官兵。
玉九爷年仅三十三岁的生命就此结束了吗？坠落的过程中，玉九爷用力地攥着那块玉琥，悲戚地放声吼叫，任凭那玉佩割进皮肉，皮肉渗出了鲜血，鲜血淹没了玉佩。
没有痛，风很轻。这濒死前的片刻安宁，让玉九爷觉得恍如隔世。
别了，爹，儿子不孝；别了，我的弟兄们；别了，这个让我伤痛的世界……
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(本章完)
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“张大帅还用雇咱？人家自己的部队就中！”
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这些手艺人虽然也倒过不少贵族大墓，但如此气势恢宏的确实生平第一次见到，不由得都啧啧称赞起来。
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石棺中除了一副高度腐化的白骨，再无任何值钱的物件。众人觉得一盆冷水兜头泼下，心登时凉了半截，便一屁股做到地上，放声大骂起娘来。黑暗中，一双幽灵般的眼睛正在注视着玉九爷的一举一动。
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“老大，别蒙咱们弟兄了！快把东西交出来，免得伤了咱多年兄弟的情分！”羊倌儿冷声道。其他几人白跟着忙活了半个多月，没捞到好处，也并不做声，只是冷眼旁观着。
“羊倌儿，你小子翅膀硬了，还敢拿枪顶着老子了！”玉九爷镇定下来与之周旋，想寻找反击的机会。
枪管一动没动。
这时，夜色中，一队荷枪实弹的人出现在玉九爷眼前，为首的一人冷笑道：“玉九爷，还是你有本事啊。我们大帅找了这么久，死了那么多弟兄都没得手，竟然让你小子撞上这大运了！”
玉九爷瞬间明白了，这不是窝里反，是被羊倌儿这狗日的出卖了。敢情是老板信不过他，买通了羊倌儿暗中监视，又安排了人马半路阻截。
“出来出来！别缩在这王八洞里，出来乖乖地把东西交给军爷。”军官用手枪抵住玉九爷的脑袋，逼他交出那玉琥。
玉九爷知道，自己的死期到了。在这兵荒马乱的年月，杀个人就像碾死只蚂蚁那么容易。这些杀人不眨眼的畜生就算得了宝贝也不会放过自己的。怪就怪自己太贪心，又不听老掌柜的忠告。拼了，对方有那么多杆枪，不拼也是白白受死。
玉九爷拿定主意，怒对着身前这群贪婪的全副武装的官兵，一点一点向身后的悬崖边挪动着。
苍茫的夜色中，玉九爷紧握着双拳在清冷的山风中挺立着，布衫被风吹得呼啦作响，身后就是深不见底的万丈深渊。
“哼——老子今天认栽了！二十年后，老子照样是条好汉！”说着，玉九爷身形一晃纵身一跃，跳下了深渊。只留下那些被他这突然的举动惊得目瞪口呆的同伴和官兵。
玉九爷年仅三十三岁的生命就此结束了吗？坠落的过程中，玉九爷用力地攥着那块玉琥，悲戚地放声吼叫，任凭那玉佩割进皮肉，皮肉渗出了鲜血，鲜血淹没了玉佩。
没有痛，风很轻。这濒死前的片刻安宁，让玉九爷觉得恍如隔世。
别了，爹，儿子不孝；别了，我的弟兄们；别了，这个让我伤痛的世界……
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