拇指将军
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第二十七章 纺锤谷血案

    纺锤谷周围的山并不太高,可是极为陡峭,中间的入口狭长,大约能容纳两三个人并肩而入,可却足有百米长的距离。站在底部向上看,只见两侧峭壁如削,光滑笔直,天空仿佛变成一条直线,惊险至极,让人不禁感叹自然造化,鬼斧工!

    高燃带着50名府卫去四周勘查地形,顺便打些猎物当做晚餐。桑南与梅惊风、张环等人则随着伊凡进了山谷。

    也许是这里的地形阻挡了寒风,山谷内部明显没外面寒冷。山谷内四处长满了苔草、地衣、矮小的树木以及各种灌木,地面是黑色的土壤,看起来十分肥沃。远处还有二十余间尖顶木屋,屋顶上覆满了积雪。

    桑南心里清楚,对于初到北魔原的流犯来说,这里已经是个非常不错的存身之所了。

    “咦?人都到哪里去了?”

    “健伯!”

    “兴德!”

    伊凡看到谷内居然没人,便高喊着这里管事的名字。他知道桑南一行都不是普通人,所以有必要和桑伯他们交代几句,以免日后生出不必要的事端,毕竟健伯为人还不错!

    桑南心中也纳闷这里的人都去哪里了,梅惊风、张环等不禁凝观察起四周的情况。

    见自己喊了半天却无人回应,伊凡便向木屋那边走去,桑南等也连忙跟了上去。木屋前的空地上四处散落着一些锄头、钉耙、铁锤之类的耕种工具,明显是被人随手丢在地上。伊凡色微变,急推开一间木屋的门,却见里面锅碗瓢盆也打落一地,地上还有几滩淡淡的血迹,同样空无一人。张环过去伸手摸了摸,发现灶上炉火已经熄灭,可铁锅尚有余温,说明不久前这里还有人。

    “公子,谷外有发现,这里可能被人袭击了!”正在这时,高燃来到桑南身边低声说道。

    “怎么回事?”桑南抬头看看有些昏暗的天色,淡淡地问道。

    “很多死人!”高燃色凝重地把情况介绍了一遍。原来纺锤谷附近人烟稀少,野兽颇多。高燃等人没走多远,就轻松射杀了三头驯鹿和十几只兔子,继续往前巡查时,几名府卫却在山谷东侧的一处山坡后面,发现了200多具尸体。虽然尸体早已冻僵,不过根据血迹颜色判断,这些人死了没多久。见事态严重,高燃便留下一些府卫警戒,自己则带人回谷向桑南禀报此事。

    众人来到山坡后面,伊凡很快就辨认出这些尸体正是健伯等人。

    “健伯!”

    “虎子!”

    ……

    桑南上前仔细观察了一下,发现每具尸体上都有多处伤口,面部表情也极为痛苦,明显都是被虐杀的。

    “你觉得应该是什么人干的?健伯他们有仇家么?”

    “我,我不知道!健伯人很好的。”

    伊凡语声有些颤抖,丝毫没发现男孩的表情正在逐渐变得阴冷。

    “可能是马贼!”张环突然开口说道,他指了指地上几处散碎的马粪痕迹,“北魔原上的流匪不少,马贼却不多,因为这里常年寒冷,战马饲养不易。也只有马贼,才能把这两百多人同时杀死,而没有漏掉一人!我估计这伙马贼应该把谷中存放的粮食物资都给带走了!”

    桑南点点头,张环这个说法的可能性很大。可这样一来,自己这些人的处境也会变得很危险。

    “留下人警戒,我们先回谷去,估计那些孩子们都饿坏了!”桑南在四周仔细勘查了一遍,然后冷静地说道。

    听到桑南的话,伊凡感到有些意外。他一直认为桑南是某个大家族的公子哥,毕竟桑南看上去也不过**岁大,比谷内大部分孩子的年龄都小,没想到遇事竟如此冷静干练,而且周围的人还偏偏对他非常信服。

    真是奇怪的一群人!

    伊凡没有随桑南等人回纺锤谷,他要马上返回配所报告此事。临行前,桑南拿出1000金币,让伊凡帮忙购买几匹代步用的马匹,这让伊凡十分高兴,拍着胸脯叫桑南放心,说自己一定把事情办妥。

    府卫们的野外生存经验丰富,早已在谷内小屋四周燃起几堆篝火,再将积雪放入铁锅中化成开水,然后分给少年们喝上一口暖暖身子。驯鹿和兔子也被手法利落地处理干净,架在火上烤了起来,北魔原气候寒冷,这些驯鹿和兔子都生的体型健硕,脂肪肥厚,经过熏烤变得外焦里嫩,府卫们还用随身携带的盐巴、调料均匀地撒在烤肉上,一股股浓郁的烤肉香味便逐渐飘散开来,把周围这些饥肠辘辘的少年们馋得两眼发直。

    这些桑族少年的素质确实不错,体质出色,性格坚韧,直到现在也没人叫苦叫累,连那些女孩也是如此。桑南看到这些少年,心里突然对桑族的复兴充满了希望。

    其实桑南并不知道,为了保证族兵的战斗水平,桑族对族内子弟的要求极为苛刻。要不是他当年性格大变,行为怪异,让桑白桦心中失望,恐怕也会一直接受严格的训练。这也是为何发生战乱时,桑族便能迅速组织一支20万精锐预备役士兵的原因。

    在桑族,没人会同情弱者,无论男女。即使是一名普通族内子弟,也要从小接受严格的全方位训练。而眼前这些桑族少年,都是各家挑选出来的出色之辈,从小就饱尝训练的严苛,吃苦对他们来说,自然也不算什么。

    血脉延续,忠魂不灭!这才是桑族最为可怕的地方。

    桑南心里清楚,这些桑族少年虽然身体素质不错,但毕竟从小锦衣玉食,没有经历真正的杀戮,在这个危机四伏之地,他们缺少自保的能力,几乎没有任何活下去的机会。

    他们是桑族复兴的希望,但前提是――他们得活着。活着,才有机会成长。活着,才有希望!

    野兽为了繁衍生息,总会不断淘汰那些身体瘦弱的、有病的幼崽,以确保自己族群基因的强大。可那些失去父母保护的幼崽也想要生存下来,又该怎么办?

    这是现在摆在桑南面前最为严峻的问题。摆在桑南面前只有一条路,他只能向前,没有退路。

    鹿肉肥嫩滋补,兔肉香脆可口,再喝上几大口热乎乎的野菜汤,让众人暂时忘却了之前的紧张疲劳,情愉悦地享用了一顿丰盛的晚餐。

    北魔原白天的时间很长,直到众人吃过晚饭,天色才渐渐暗了下来。奔波了整天的少年们都有些乏累,用积雪化水进行了简单的洗漱,便挤进木屋里呼呼大睡起来。府卫们则在木屋四周临时搭建了一些营帐,用于躲避风雪,所幸篝火燃烧得极旺,倒也不惧夜晚的严寒。府卫和凤组还在谷内外组成了三道暗哨。

    桑南却坐在篝火旁,毫无睡意。马贼杀人的事,给了他足够的警示――以他们目前的情况,随时可能遇到袭击。要在此地立足,就要具备强大的实力。

    因为不管在哪里,都会遵循适者生存这个最简单的原则,谁的力量强大,谁的拳头够硬,谁就能获得足够的地盘、食物和资源。他要想办法让自己的实力在短期内壮大起来。

    桑南认真地盘算了一下自己目前掌握的力量:

    梅惊风,8级剑客,是他手中的高端力量,也是他最大的底牌;

    张环,7级剑客;

    厉元如、双狮兄弟、索萨都是6级,接近7级的实力;

    高燃和丘也都是刚刚进入6级,不过丘也是飞翎箭手,射术高超,完全可以狙杀7级的敌人。而高燃则擅长布阵指挥,也不能单纯以武力等级来衡量。

    龙组、凤组的成员都是5级左右的实力,他们走的是刺客路线,在偷袭的情况下,也完全可以杀死6级武士。

    厉营和府卫大多是5级战士,也就是军中的统领级战士。其中厉营擅长步战,府卫擅长骑战,他们共同的战斗特点是以小规模团队配合战的方式为主。

    桑南突然发现,自己手下这些人都是精锐,每个人都能独挡一面,可劣势也非常明显,就是人数太少,禁不起消耗损失,桑南可不想用这些精锐去和敌人对耗。

    同时,摆在桑南面前的另一个迫在眉睫的问题,就是如何快速赚钱。虽然此行携带的金币,让他在短时间内不用为钱发愁,但要招兵买马、扩充发展,这点钱就远远不能满足他的需求。

    之前除了赏金团,桑南并没有太多的经营经验,难道要在北魔原建立一支赏金团来讨生活吗?

    答案无疑是否定的――先不说这个做法是否可行,因为他没有那么多时间。在他的计划里,始终是将拯救自己的家人摆在第一位的。他推测,如果没有意外状况,冰龙城至少可以支撑3个月的时间。

    那么在这段时间里,他必须要做些事情来改变桑族目前的处境。