第一章 出柙 （六 下）
第一章 出柙 （六 下）
直到走入刘弘基业的军帐前的一刻，李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升为了郎将，“鹰扬郎将，我家将军被擢升为鹰扬郎将，”刘弘基的亲兵昂首挺胸，刻意把“鹰扬”两个字咬得极重，仿佛不如此，就无法显示出此职是大隋传统军制中的一级，比李旭那皇上独创的雄武郎将要正规甚多似的，
李旭谦和地笑了笑，沒时间和这些新來的亲兵们计较，他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位來维系，在旭子心中，如果沒有刘弘基当初的入门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置，所以，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友，他这次送走钦差后就匆匆來拜访，目的就是在自己履新之前，听听刘大哥对自己的建议，毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚，
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帐献茶，给新荣升的雄武郎将贺喜，
“什么雄武郎将，还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天，”李旭摇了摇头，感慨地说道，
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初沒有刘某，早晚也一样会脱颖而出，”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着水面上的杂质，一边敷衍，
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到，李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也沒有什么好的方法可以解释，赔了个笑脸，低声表白：“如果沒有弘基兄提携，我现在还不知道在哪里亡命呢，怎有机会走入军中，至于脱颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如不是唐公大力举荐，我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上，”
“你能这么想，就好，仲坚，今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮水思源，”刘弘基吹了口水沫，淡淡地回答，
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起來，慢慢地充满整个军帐，李旭感觉到自己的身体有些僵硬，想就此离开，心中又十分不甘，沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声说道：“我怎么会忘记唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那见利忘义……”
“那可不一定，时间久了，什么都会变，”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情，他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦，
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就不是兄弟了么，”李旭的嘴唇哆嗦着，满口都是血腥味道，他知道自己失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了，去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂，但在转战辽东的那十几天里，血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起來，沒想到，事实上，共同的血与汗水根本做不了粘合剂，它只是将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越來越深，
“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你，”刘弘基盯着李旭的脸，残忍地说道，这一刻，他感觉到自己的心很冷，如同结了冰一样向下坠，坠得胸口和肋骨都开始发闷，但他不得不把话说清楚，旭子错了，他从一开始就走上了歧途，自己必须让他得到些教训，否则他永远意识不到自己错在了哪里，
“在我眼中，弘基兄却永远如兄长，”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释，“我自问沒做过什么愧对天地良心的事情，如果弘基兄觉得我才能有限，不配雄武郎将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，根本不必绕这么大个圈子，”
“唐公对你有知遇之恩，”刘弘基将茶盏重重地磕在书案上，大声说道，李旭越是不服气，他心中越觉得窝火，自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头來却沒成想养了一头白眼狼，
“我职位做得越高，越能更好地回报唐公，莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公身后不成，”李旭也放下了茶盏，小声咆哮，
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌，但他克制着不让任何东西涌出來，沒人能看到他的软弱，刘弘基也不能，三百多人的血已经教会了旭子坚强，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按自己的方式走下去，
屋子里的气氛一下子变得十分紧张，两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着，仿佛两头即将跳起來的豹子，门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开，在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些，大人物们若动了拳头，他们这些小亲兵还是躲远点好，
“你敢说你沒求过其他人帮忙，”刘弘基鼻子里发出一声冷笑，直勾勾地盯着李旭，仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪，
“每次人家宴请，都是宴请我们两个，宇文述父子的确來过我的营帐，除了喝茶外，我沒答应过他们任何事情，”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑，“我记得你说过，朋友相交，贵在一个信字，你若信他，别人说什么你依然信他，你若自己心里生了疑…….”
这句话说得极其到位，刘弘基本來心里怒火中烧，听他这样一说，反倒觉得自己有些理亏了，借着擦桌子上茶水的由头扭过头，沉默了半晌，才放缓了声音说道：“雄武郎将这个职位虽然是个临时生出來的缺儿，却也有很多人一直在盯着，如果沒人帮你活动，即便你功劳再大，也不可能补到，”
李旭苦笑着摇头，“我又怎知道谁这么好心，放下圣旨，就急着赶來问你，谁知道你火气居然这么大，我的家底你知道，即便想活动，也沒有那份钱财应手，如果是别人想拉拢我，何必不把我调入他麾下去，费这么大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郎将，若是我事后反悔，他还能把我立刻搬下來，”
“也倒是”，刘弘基皱了皱眉头，表情在愤怒之外多出几分凝重，“以宇文家那两父子的行事风格，不把你握在手掌里不会放心，其他几位将军虽然爱才，但如此人才不能为其所用，他们何苦为一个不相干的人费功夫，反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人为你遮掩，自己好自为之吧，”
“早知如此，我还不如老老实实地当个校尉，既沒有大人物在上面遮风挡雨，又沒朋友帮忙出谋划策，以我这点微末本事，恐怕用不了几天，就得被人给算计了，到时候是丢官罢职，还是发到岭南去捉象，谁知道呢，”李旭做出一脸苦相，可怜巴巴地说道，
他期待着刘弘基能给自己一个笑脸，虽然二人之间的友谊不可避免地淡了下去，他却依然留恋这缕曾经的温情，眼巴巴看了半晌，刘弘基才如其所愿转过头，苦笑了一下，说道：“也沒那么难，你无根无基，一番苦是免不了吃的，如果事事都行得正，走得直，让人挑不出错來，再有一、两件明白的功劳摆在那，恐怕想把你搬下來也不好找理由，”
“弘基兄可否为小弟指点一二，”李旭强压住心中难过，趁机求教，这种感觉很屈辱，就像被人家打了耳光还要登门赔罪，但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了刘弘基的冷落，日后其他人的耳光打上來，只会更狠，更重，
刘弘基心中沒來由地一软，无可奈何地答应了这个要求，即使他清楚地知道，两个人之间的友谊永远回不到过去了，但放任着李旭被人当成靶子，他依然做不到，
“履新后，照例要拜会顶头上司，骁果营是皇上亲自下旨征募的，不属于任何一路行军，所以顶头上司就是兵部和皇上，”刘弘基听见自己的话就像在讲课，冷静，清楚，但不带一丝感情，“拜会顶头上司这关你不必做了，剩下的就是理顺营内关系，做到令行禁止，应征骁果的人大多不是良家子，里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，这些人都不是什么善茬，对他们不但要施恩，还要学会立威，”
“刘大哥说的可是恩威并施，”李旭盯着水中的茶末，低声询问，他觉得自己特别像这些泡在热水里的碎叶子，翻滚起伏，沒一刻是能由着自己，好不容易能安定了，也就被泡尽了味道，该向外泼了，
“但其中有些怀着封侯梦的大户子弟，你也不要慢待了，他们的身份也好分辩，从衣着举止上就能看出与众不同的修养，”刘弘基喝了口茶，继续补充：“再有的就是低级军官，骁果营中会有将军们推荐去的军官，照例也给你留着很多空缺安插自己的人手，你可以多带些熟人过去，也免得到头來指挥大伙不动，”
“护粮军的弟兄，估计沒几个愿意跟我走，大伙都想留在后方躲祸，对建功立业的事儿不感兴趣，”李旭摇头，苦笑，刘弘基能做到这步让他很满足，双方已经生分如此，他不能要求别人做得更多，
“你尽量争取吧，我都放行就是了，另外，辎重补给我也不会缺你的，”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长高了许多，肩膀也愈发结实了起來，坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重，
“好自为之，”刘弘基摇了摇头，微笑着叮嘱，“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安插亲信，如果來人真的有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用，若是有人存心拖后腿，也千万别手软了，”
“嗯，”李旭重重地点了点头，“谢谢弘基兄，我尽量努力，”
“不是尽量，你必须做到，”刘弘基站起了身，“如果事实真的如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密，表面看上去风风光光，其实对你未必完全是福，官场上的东西，往往比两军交战还來得凶险，”
“所以我想请弘基兄多多指点，你知道的，对于这些东西，我沒什么见识，”李旭耸耸肩，说道，
“跟我一起去拜谢唐公吧，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意，他经历的事情多，眼界也比你我长远，”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马，
“我也正想当面向唐公致谢，”李旭站起身，轻轻地放下茶盏，水已经凉了，褐色的液体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎，
此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中，大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位，虽然这是一个世家子弟中常见的虚职，但有了这个身份，李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会，（注1）
得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自迎出了前门，刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话，
“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，你们两个來了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为你们准备，枉费了很多钱财，”李渊装做非常吝啬的样子，皱着眉头提议，
“世伯倒会省钱，”刘弘基和李旭异口同声地回答，心中的疑虑瞬间减轻了许多，
唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认，对于李旭的脱离，酒席间他非但一点不满的意思都沒流露出來，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶，
“弘基与仲坚拼了性命换回來的功劳，谁人能够抹杀得了，自从你们二人平安回來的那一天，老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了，与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程，不如看着你们封妻荫子，”
“多谢世伯举荐之恩，”李旭和刘弘基感动地站起身，再度施礼，
“谢什么，这是实打实的功劳，举荐你们的人不只是老夫一个，老夫本以为你们两个都会被调入行军，随同陛下征辽，却沒想到一个仍然留在了老夫麾下，另一个么，居然这么年青就独领一营兵马，”李渊抿了口酒，感慨地说道，“你们二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任，弘基不能给父辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担，”
“谢唐公教诲，”刘弘基躬身，施礼，
“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄，”李旭肃立，抱拳，刹那间，他感觉到心中的冰块在一点点在融化，
“坐下，坐下，家宴么，不说见外话，”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气，“老夫已经老了，能看到后生晚辈有出息，比看到自己升官都开心，今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出來，帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差，”
“多谢世伯，小侄感激不尽，”李旭又想往起站，看看唐公高举的酒杯，笑着坐直了身体，将杯中酒一滴不落地倒入了口中，
“不用谢，你们两个都不是因人成事的废物，阅历虽然不多，学得却比谁都快，”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充满了鼓励，
酒很浓，烧得旭子小脸通红，热气顺着血脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体，我是不是误会了唐公，是不是过于凉薄，是不是不该太早地追逐功名，是不是该听刘大哥的，依靠着李家，与他们共损共荣，此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏，他找不到答案，只好一杯杯地将酒水灌进肚子，
“你们两个，从今往后也算步入了高官行列，做事么，就得多想想，多看看，往往你们无意间一句话，就可以决定别人一生，无意间做的一件事情，就会让人一辈子嫉恨，所以呢，小心，小心，再小心，总是沒错的，”李渊一边喝酒，一边介绍着为官心得，
李旭和刘弘基连连点头，拼命把这些经验之谈写进自己心里，
酒越喝越热闹，一些平素不好提起的麻烦事，也都被大家一一想起，唐公李渊或者自己剖析其中关窍，或者让陈演寿等人参谋，居然把每个问題都分析得头头是道，如此一來，非但提问者大有收获，旁听者也受益非浅，
唐公是个经验丰富的高官，麾下的几个幕僚的见解也很独到，大伙七嘴八舌地，一边祝贺三个年青人步步高升，前程似锦，一边把将來可能遇到的某些麻烦在闲谈中罗列了出來，互相提醒着，找出了相应解决办法，众人越说越开心，比比划划，不觉天黑，
“大战在即，老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏，免得让人落下话柄，”李渊见天色已晚，拍拍手，命仆人上前撤走饭菜酒水，换上新茶，“大伙稍等片刻，喝一盏茶解解酒，老夫还有给晚辈的贺礼沒取來，”
说罢，他向一个家将吩咐了几句，家将点点头，匆匆地跑进了后堂，
“晚辈怎好让世伯破费，”刘弘基和李旭赶紧谢绝，
“别推辞，如果你们还当我是个长辈，”李渊借着几分酒意，大咧咧地说道，“你们两个孩子，一个父辈清廉，沒留下积蓄，一个出身寒微，想必也不会有什么余财，如今都做郎将了，吃穿用度、与人交往，哪里用不到钱，难道我李渊门下出去的将军，还要被人笑话不成，”
刘弘基和李旭见唐公执意如此，不敢再多说客气话，片刻之后，十几个家丁抬着两个木箱子走了进來，李建成上前指挥众人打开箱盖，把两盘黄澄澄的东西和一个布包托到了李渊面前，
“这点金子，是老夫给你们的贺礼，拿去留做赏赐弟兄，与同僚交往之用，谁也不准推辞，推辞我就打他板子，”李渊瞪着眼睛，跟晚辈们开起了玩笑，
“我也要一份，”李世民跳起來抗议，
“老夫这份家业，全是你们弟兄的，你还不满足，”李渊吹胡子瞪眼，做出一幅生气模样，
众人皆笑，闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下，两个晚辈推脱不过，只好再度起身谢赏，然后将一盘金元宝接到手中，
足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒，照得人脸上暖暖的，心中也无比温暖，
“这个，是一套铠甲，老夫从西域得來，弘基在后方用不到，仲坚却是要不日赶赴辽东的，有一套好铠甲防身，就多一分安全回來的把握，”李渊亲自打开家丁手上的布包，托起一套铠甲，
铠甲通体呈黑色，表面上浮着一层柔兰，水一般在灯下荡漾开去，此甲不知道是什么材质所造，看上非常沉重，唐公李渊用双手托着都显得有些吃力，李旭见此，赶紧跑上前，躬身从李渊手中接过礼物，四目相对的瞬间，眼睛不觉有些湿润起來，
“谢谢世伯，”李旭抱着黑色铠甲，躬身施礼，
“小心些，为将啊，可不仅是上阵杀敌那么简单，”李渊看着旭子，慈祥满脸，
注1：千牛备身，正五品武职，掌管一旅皇宫侍卫，多为虚职，专门赐给功臣的长子，
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直到走入刘弘基业的军帐前的一刻，李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升为了郎将，“鹰扬郎将，我家将军被擢升为鹰扬郎将，”刘弘基的亲兵昂首挺胸，刻意把“鹰扬”两个字咬得极重，仿佛不如此，就无法显示出此职是大隋传统军制中的一级，比李旭那皇上独创的雄武郎将要正规甚多似的，
李旭谦和地笑了笑，沒时间和这些新來的亲兵们计较，他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位來维系，在旭子心中，如果沒有刘弘基当初的入门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置，所以，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友，他这次送走钦差后就匆匆來拜访，目的就是在自己履新之前，听听刘大哥对自己的建议，毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚，
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帐献茶，给新荣升的雄武郎将贺喜，
“什么雄武郎将，还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天，”李旭摇了摇头，感慨地说道，
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初沒有刘某，早晚也一样会脱颖而出，”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着水面上的杂质，一边敷衍，
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到，李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也沒有什么好的方法可以解释，赔了个笑脸，低声表白：“如果沒有弘基兄提携，我现在还不知道在哪里亡命呢，怎有机会走入军中，至于脱颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如不是唐公大力举荐，我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上，”
“你能这么想，就好，仲坚，今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮水思源，”刘弘基吹了口水沫，淡淡地回答，
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起來，慢慢地充满整个军帐，李旭感觉到自己的身体有些僵硬，想就此离开，心中又十分不甘，沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声说道：“我怎么会忘记唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那见利忘义……”
“那可不一定，时间久了，什么都会变，”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情，他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦，
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就不是兄弟了么，”李旭的嘴唇哆嗦着，满口都是血腥味道，他知道自己失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了，去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂，但在转战辽东的那十几天里，血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起來，沒想到，事实上，共同的血与汗水根本做不了粘合剂，它只是将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越來越深，
“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你，”刘弘基盯着李旭的脸，残忍地说道，这一刻，他感觉到自己的心很冷，如同结了冰一样向下坠，坠得胸口和肋骨都开始发闷，但他不得不把话说清楚，旭子错了，他从一开始就走上了歧途，自己必须让他得到些教训，否则他永远意识不到自己错在了哪里，
“在我眼中，弘基兄却永远如兄长，”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释，“我自问沒做过什么愧对天地良心的事情，如果弘基兄觉得我才能有限，不配雄武郎将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，根本不必绕这么大个圈子，”
“唐公对你有知遇之恩，”刘弘基将茶盏重重地磕在书案上，大声说道，李旭越是不服气，他心中越觉得窝火，自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头來却沒成想养了一头白眼狼，
“我职位做得越高，越能更好地回报唐公，莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公身后不成，”李旭也放下了茶盏，小声咆哮，
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌，但他克制着不让任何东西涌出來，沒人能看到他的软弱，刘弘基也不能，三百多人的血已经教会了旭子坚强，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按自己的方式走下去，
屋子里的气氛一下子变得十分紧张，两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着，仿佛两头即将跳起來的豹子，门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开，在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些，大人物们若动了拳头，他们这些小亲兵还是躲远点好，
“你敢说你沒求过其他人帮忙，”刘弘基鼻子里发出一声冷笑，直勾勾地盯着李旭，仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪，
“每次人家宴请，都是宴请我们两个，宇文述父子的确來过我的营帐，除了喝茶外，我沒答应过他们任何事情，”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑，“我记得你说过，朋友相交，贵在一个信字，你若信他，别人说什么你依然信他，你若自己心里生了疑…….”
这句话说得极其到位，刘弘基本來心里怒火中烧，听他这样一说，反倒觉得自己有些理亏了，借着擦桌子上茶水的由头扭过头，沉默了半晌，才放缓了声音说道：“雄武郎将这个职位虽然是个临时生出來的缺儿，却也有很多人一直在盯着，如果沒人帮你活动，即便你功劳再大，也不可能补到，”
李旭苦笑着摇头，“我又怎知道谁这么好心，放下圣旨，就急着赶來问你，谁知道你火气居然这么大，我的家底你知道，即便想活动，也沒有那份钱财应手，如果是别人想拉拢我，何必不把我调入他麾下去，费这么大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郎将，若是我事后反悔，他还能把我立刻搬下來，”
“也倒是”，刘弘基皱了皱眉头，表情在愤怒之外多出几分凝重，“以宇文家那两父子的行事风格，不把你握在手掌里不会放心，其他几位将军虽然爱才，但如此人才不能为其所用，他们何苦为一个不相干的人费功夫，反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人为你遮掩，自己好自为之吧，”
“早知如此，我还不如老老实实地当个校尉，既沒有大人物在上面遮风挡雨，又沒朋友帮忙出谋划策，以我这点微末本事，恐怕用不了几天，就得被人给算计了，到时候是丢官罢职，还是发到岭南去捉象，谁知道呢，”李旭做出一脸苦相，可怜巴巴地说道，
他期待着刘弘基能给自己一个笑脸，虽然二人之间的友谊不可避免地淡了下去，他却依然留恋这缕曾经的温情，眼巴巴看了半晌，刘弘基才如其所愿转过头，苦笑了一下，说道：“也沒那么难，你无根无基，一番苦是免不了吃的，如果事事都行得正，走得直，让人挑不出错來，再有一、两件明白的功劳摆在那，恐怕想把你搬下來也不好找理由，”
“弘基兄可否为小弟指点一二，”李旭强压住心中难过，趁机求教，这种感觉很屈辱，就像被人家打了耳光还要登门赔罪，但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了刘弘基的冷落，日后其他人的耳光打上來，只会更狠，更重，
刘弘基心中沒來由地一软，无可奈何地答应了这个要求，即使他清楚地知道，两个人之间的友谊永远回不到过去了，但放任着李旭被人当成靶子，他依然做不到，
“履新后，照例要拜会顶头上司，骁果营是皇上亲自下旨征募的，不属于任何一路行军，所以顶头上司就是兵部和皇上，”刘弘基听见自己的话就像在讲课，冷静，清楚，但不带一丝感情，“拜会顶头上司这关你不必做了，剩下的就是理顺营内关系，做到令行禁止，应征骁果的人大多不是良家子，里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，这些人都不是什么善茬，对他们不但要施恩，还要学会立威，”
“刘大哥说的可是恩威并施，”李旭盯着水中的茶末，低声询问，他觉得自己特别像这些泡在热水里的碎叶子，翻滚起伏，沒一刻是能由着自己，好不容易能安定了，也就被泡尽了味道，该向外泼了，
“但其中有些怀着封侯梦的大户子弟，你也不要慢待了，他们的身份也好分辩，从衣着举止上就能看出与众不同的修养，”刘弘基喝了口茶，继续补充：“再有的就是低级军官，骁果营中会有将军们推荐去的军官，照例也给你留着很多空缺安插自己的人手，你可以多带些熟人过去，也免得到头來指挥大伙不动，”
“护粮军的弟兄，估计沒几个愿意跟我走，大伙都想留在后方躲祸，对建功立业的事儿不感兴趣，”李旭摇头，苦笑，刘弘基能做到这步让他很满足，双方已经生分如此，他不能要求别人做得更多，
“你尽量争取吧，我都放行就是了，另外，辎重补给我也不会缺你的，”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长高了许多，肩膀也愈发结实了起來，坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重，
“好自为之，”刘弘基摇了摇头，微笑着叮嘱，“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安插亲信，如果來人真的有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用，若是有人存心拖后腿，也千万别手软了，”
“嗯，”李旭重重地点了点头，“谢谢弘基兄，我尽量努力，”
“不是尽量，你必须做到，”刘弘基站起了身，“如果事实真的如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密，表面看上去风风光光，其实对你未必完全是福，官场上的东西，往往比两军交战还來得凶险，”
“所以我想请弘基兄多多指点，你知道的，对于这些东西，我沒什么见识，”李旭耸耸肩，说道，
“跟我一起去拜谢唐公吧，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意，他经历的事情多，眼界也比你我长远，”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马，
“我也正想当面向唐公致谢，”李旭站起身，轻轻地放下茶盏，水已经凉了，褐色的液体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎，
此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中，大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位，虽然这是一个世家子弟中常见的虚职，但有了这个身份，李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会，（注1）
得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自迎出了前门，刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话，
“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，你们两个來了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为你们准备，枉费了很多钱财，”李渊装做非常吝啬的样子，皱着眉头提议，
“世伯倒会省钱，”刘弘基和李旭异口同声地回答，心中的疑虑瞬间减轻了许多，
唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认，对于李旭的脱离，酒席间他非但一点不满的意思都沒流露出來，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶，
“弘基与仲坚拼了性命换回來的功劳，谁人能够抹杀得了，自从你们二人平安回來的那一天，老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了，与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程，不如看着你们封妻荫子，”
“多谢世伯举荐之恩，”李旭和刘弘基感动地站起身，再度施礼，
“谢什么，这是实打实的功劳，举荐你们的人不只是老夫一个，老夫本以为你们两个都会被调入行军，随同陛下征辽，却沒想到一个仍然留在了老夫麾下，另一个么，居然这么年青就独领一营兵马，”李渊抿了口酒，感慨地说道，“你们二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任，弘基不能给父辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担，”
“谢唐公教诲，”刘弘基躬身，施礼，
“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄，”李旭肃立，抱拳，刹那间，他感觉到心中的冰块在一点点在融化，
“坐下，坐下，家宴么，不说见外话，”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气，“老夫已经老了，能看到后生晚辈有出息，比看到自己升官都开心，今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出來，帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差，”
“多谢世伯，小侄感激不尽，”李旭又想往起站，看看唐公高举的酒杯，笑着坐直了身体，将杯中酒一滴不落地倒入了口中，
“不用谢，你们两个都不是因人成事的废物，阅历虽然不多，学得却比谁都快，”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充满了鼓励，
酒很浓，烧得旭子小脸通红，热气顺着血脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体，我是不是误会了唐公，是不是过于凉薄，是不是不该太早地追逐功名，是不是该听刘大哥的，依靠着李家，与他们共损共荣，此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏，他找不到答案，只好一杯杯地将酒水灌进肚子，
“你们两个，从今往后也算步入了高官行列，做事么，就得多想想，多看看，往往你们无意间一句话，就可以决定别人一生，无意间做的一件事情，就会让人一辈子嫉恨，所以呢，小心，小心，再小心，总是沒错的，”李渊一边喝酒，一边介绍着为官心得，
李旭和刘弘基连连点头，拼命把这些经验之谈写进自己心里，
酒越喝越热闹，一些平素不好提起的麻烦事，也都被大家一一想起，唐公李渊或者自己剖析其中关窍，或者让陈演寿等人参谋，居然把每个问題都分析得头头是道，如此一來，非但提问者大有收获，旁听者也受益非浅，
唐公是个经验丰富的高官，麾下的几个幕僚的见解也很独到，大伙七嘴八舌地，一边祝贺三个年青人步步高升，前程似锦，一边把将來可能遇到的某些麻烦在闲谈中罗列了出來，互相提醒着，找出了相应解决办法，众人越说越开心，比比划划，不觉天黑，
“大战在即，老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏，免得让人落下话柄，”李渊见天色已晚，拍拍手，命仆人上前撤走饭菜酒水，换上新茶，“大伙稍等片刻，喝一盏茶解解酒，老夫还有给晚辈的贺礼沒取來，”
说罢，他向一个家将吩咐了几句，家将点点头，匆匆地跑进了后堂，
“晚辈怎好让世伯破费，”刘弘基和李旭赶紧谢绝，
“别推辞，如果你们还当我是个长辈，”李渊借着几分酒意，大咧咧地说道，“你们两个孩子，一个父辈清廉，沒留下积蓄，一个出身寒微，想必也不会有什么余财，如今都做郎将了，吃穿用度、与人交往，哪里用不到钱，难道我李渊门下出去的将军，还要被人笑话不成，”
刘弘基和李旭见唐公执意如此，不敢再多说客气话，片刻之后，十几个家丁抬着两个木箱子走了进來，李建成上前指挥众人打开箱盖，把两盘黄澄澄的东西和一个布包托到了李渊面前，
“这点金子，是老夫给你们的贺礼，拿去留做赏赐弟兄，与同僚交往之用，谁也不准推辞，推辞我就打他板子，”李渊瞪着眼睛，跟晚辈们开起了玩笑，
“我也要一份，”李世民跳起來抗议，
“老夫这份家业，全是你们弟兄的，你还不满足，”李渊吹胡子瞪眼，做出一幅生气模样，
众人皆笑，闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下，两个晚辈推脱不过，只好再度起身谢赏，然后将一盘金元宝接到手中，
足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒，照得人脸上暖暖的，心中也无比温暖，
“这个，是一套铠甲，老夫从西域得來，弘基在后方用不到，仲坚却是要不日赶赴辽东的，有一套好铠甲防身，就多一分安全回來的把握，”李渊亲自打开家丁手上的布包，托起一套铠甲，
铠甲通体呈黑色，表面上浮着一层柔兰，水一般在灯下荡漾开去，此甲不知道是什么材质所造，看上非常沉重，唐公李渊用双手托着都显得有些吃力，李旭见此，赶紧跑上前，躬身从李渊手中接过礼物，四目相对的瞬间，眼睛不觉有些湿润起來，
“谢谢世伯，”李旭抱着黑色铠甲，躬身施礼，
“小心些，为将啊，可不仅是上阵杀敌那么简单，”李渊看着旭子，慈祥满脸，
注1：千牛备身，正五品武职，掌管一旅皇宫侍卫，多为虚职，专门赐给功臣的长子，
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