第6节
马，接过侍从奉上的长剑，双方开始第二回合的交锋。
两把长剑凌厉无比地交击在一起，观众齐声惊呼。黛妮欣喜雀跃地看著英国骑士在安亚伦的强悍臂力下后退。虽然英国骑士比较高，但安亚伦的体形较为粗壮，并比他重上许多。黛妮观赏过多场的竞技赛，深信安亚伦终究会获胜。
安亚伦凭借著强势的臂力，向前挥剑攻击。他的对手灵巧地闪过，强大的冲力令法国骑士向前栽倒，长剑深**入地面。身经百战的安亚伦迅速翻了个身，试图跃起，但已经太迟了。
麦亚力已经来到他身边，剑尖比著他的喉咙。
观众欢声雷动，全场起立。
欢呼声震耳欲聋，英国骑士收回长剑，向对手行礼致意，扶他起身，彻底地表彰了骑士风范。战败的法国骑士优雅地接受对方伸出的手，行礼回应。安亚伦回到他的马匹及侍从旁边。麦亚力长剑入鞘，取下了头盔。
黛妮首先注意到他的眼睛－纯粹的金色，像阳光般光辉灿烂，和他红金色的头发相辉映。他的五官强悍冷硬，棱角分明。他走到王后面前，首先对她行礼致敬，接著是国王。
“太精采了，年轻的麦家族长，这一仗打得太漂亮了说出你要的任何奖赏吧”国王开怀地道。
麦亚力迟疑了一晌。“陛下，就我所知，苏格兰的德伟二世最近起兵，在英格兰的北方和你的军队交战。
“的确，”艾德华道，眯起了眼睛。“他和我的男爵在都罕开战，现已沦为阶下囚。如果你要求的是他的自由－”国王的语气里已透著怒气。
但麦亚力迅速地道，“不，陛下，我不会要求你无法给予的。我请求你礼遇这位被囚禁的君主，记得他是你的妹婿，并深受苏格兰人的敬爱。”
“所求照准，你自己没有任何请求吗”
“会有那个时候的，国王陛下。”
“是的，但你能够永远获胜吗”
“我打算如此。”
国王开怀大笑。“我想是会有那个时候，小伙子”
“谢陛下恩典。”亚力再次向国王行礼致敬，在众人的鼓掌喝彩声中谢场。
黛妮非常失望那名风采迷人的法国骑士输了，一开始，她没有留意到周遭的话题全围绕在麦亚力身上。“他在克瑞西之役英勇地救了威尔斯王子”某个人道。
“他是如此地年轻”女性仰慕的叹息响起。
“他的战争才能在更年轻时就已崭露头角，”王后介入道。“艾德华告诉我当年艾文城能够攻下，全靠年仅十岁的麦亚力献策。他甚至只身进到城内，打开城门，独力对抗许多想要他的命
艾文城黛妮悚然一惊。她太过熟悉艾文城落入英军手上的经过了。当年菲利国王需要逃离艾德华。黛妮的母亲率军坚守艾文城，故意误导艾德华菲利国王在城内，尽管她母亲英勇地对抗英军，艾文城终究沦陷了，莲雅沦为阶下囚。
也因此，我才会在这里，黛妮想著，成为国王的被监护人－－－他的囚犯，正如她的母亲一样。
现在她知道谁是真正的罪魁祸首了麦亚力她的双手紧握成拳，指甲刺入了掌心。确实是无与伦比的骑士而且他还想要永远获胜多么胆大妄为黛妮决意要他为他的所做所为付出代价。
当晚，黛妮梦到她和那名骑士决斗－－并将他砍得支离破碎。那是多么甜美的复仇她衷心希望能够在战场上和他当面对决。但他是一名骑士，而她还尚未满十一岁
在竞技赛过后不久的某个晚宴上，她在餐桌上看到了胡椒粉。她注视著它很久，提醒自己并没有足够的力量、或地位向麦亚力挑战。她只能善用手边仅有的武器，打她的战役。
她坐在距离国王及骑士较远的下座，仔细思考。她看著麦亚力英俊的脸庞因为王后的某句话绽开笑容。在他所造成的破坏及杀戮后，他怎么还能够那样开怀大笑，或许一点点胡椒粉可以让他笑不出来。
她离开座位，来到王后旁边，假装和她说话，一面偷偷在麦亚力的酒杯里洒了一把胡椒粉。
她谦卑地向国王鞠躬行礼，注意到艾德华怀疑地眯起了眼睛。坐在国王身边的伯爵称赞著她漆黑如乌鸦羽翼的发色，岔开了他的注意力。
她坐在国王的幼子约翰旁边。她喜欢这位小王子，约翰只比她年长几岁，而他总是笑容满面，并乐于帮助她。此刻，那对淡蓝色的眸子深思地注视著她。
“你在生气吗，黛妮”
“生气”
他倚近了她。“上个星期的竞技赛上，母后提到艾文城之役时，我注意到你的表情。你的脸色苍白如纸，双手紧握成拳。艾文城是在你出生前陷落的，你不应该让那样遥远的事困扰到你。”
“我并没有生气。”黛妮道，大力切著盘子里的肉块。突然，一阵扭曲、呛到的声音爆开来，继之以剧烈的咳嗽声。黛妮没有抬起头。
“噢，是麦亚力”约翰道。
黛妮抬起头了。麦亚力的脸庞胀得通红，他拿起同伴的酒杯，大口灌下，平抚著剧烈的咳嗽。
“老天，亚力，你究竟怎么了”国王问。
麦亚力好一晌才能够回答。“没什么，陛下。没什么，只是一杯不好的酒－－加料的酒，”他附加道。“真的没什么。”
黛妮望回向盘中的食物，专心吃了起来。她感觉到约翰的目光注定著她，但没有说什么。好一晌后，她再次瞥向国王那一桌时，麦亚力的脸色已经恢复了正常，他困惑的金眸环顾著室内。
那一对金色的眸子凝定在她身上，黛妮冻住了，他的注视令她的身躯颤抖，灼热－－－恐惧
他故意要人们害怕他黛妮想著。这名攻陷了法国城堡，打倒法国骑士的可恨男子
黛妮想要扯离视线，但似乎没有办法。他的视线往下栘。黛妮松了一大口气。显然他并没有怀疑到国王的被监护人会故意和他作对
卡莱的围城之役似乎永无止尽地持续下去。卡莱城是扼守英伦海峡的要塞，双道城墙及壕沟令它的防守固若金汤，而国王采取的策略是让城里的人饿到投降。
最终，卡莱城屈服了。城里的人已经弹尽粮绝，最后一只老鼠也吃完了。艾德华派人和总督议和。议和的使者施瓦特爵士回报国王卡莱城愿意投降，只求国王允许城里的人自由离去。
“想都别想”国王吼道。从没有任何一座城池像卡莱一样地激怒他卡莱顽抗了许久，令国王损失了多位优秀的将领。立在国王身旁的亚力很清楚这一点，他害怕国王的愤怒会使得他失去理智。
“陛下”亚力喊道。“我恳求你三思而后行你是一名高贵的国王，我不希望你回顾这次伟大的战役时，视它为一场大屠杀”
“大屠杀”艾德华眯起了眼睛。
施瓦特迅速介入。“陛下，如果你慈悲为怀地宽赦了卡莱堡的人，当我们被指派守卫某座要塞时，我们将会欣然赴命，知道当我们不幸沦于敌手时，可以奢求同样的慈悲”
在反覆的请命后，艾德华终于让步了。“就这样吧派六个城堡里最重要的人士来见我。他们必须赤身踝足，以绳系颈，将城堡的钥匙双手奉上卡莱堡的其他人可以获得宽赦，但这六个人则由我任意处置”
国王的旨意被带回卡莱堡。亚力绕著城墙漫步，心痛地听著城里的哀泣声。
不久后，六名城堡里最重要的人士赤著上身、踝足，以绳系颈，走到城外。那些可怜的人瘦得肋骨嶙峋，亚力和国王的家眷，男爵在场目睹他们献降，心中均有不忍之意。
六个人一起在国王面前跪下，他们的代表慷慨陈辞，表示他们为了受苦的卡莱城人民而来，为的是他们能够被赦免。他们将生命交由艾德华处置，并祈求他的宽大为怀。
寂静的广场上传来某位女士的啜泣声。显然这六个人的勇敢打动了不少人的心－－但不是国王的。
“我已经宽大为怀地饶了卡莱城的人民”艾德华吼道。“但这次我绝不动摇”
亚力越众而出。施瓦特、赖贝特及其他爵土也准备要进谏言。
“陛下”亚力开口，但艾德华迅速打断他。
“麦家族长，”艾德华嘲弄地加上苏格兰腔。“我答应过你许多要求，但在这件事，你最好不要插手，还有你，施瓦待这六个人是属于我的－立刻派刽子手过来，砍断他们的头”
突然间，大腹便便的王后走到她的丈夫面前，屈膝跪下，她仰望著丈夫，泪流满面。
“陛下”她喊道。“我不惜拿自己及孩子的生命冒险，追随你赴战场，跟著你走遍穷山恶水，但我从不曾要求过你任何事－－－现在我要求了，我愿求你了，我恳求你，以基督的圣血之名，将这六个人交给我，大发慈悲”
“上帝，我挚爱的王后我多希望你现在不在这里，我无法拒绝你任－－”
国王打断了，亚力看见他有些恍惚地望著王后身后，麦亚力皱起眉头，顺著他的视线看过去，国王看的是欧洛勃的女儿，她就站在约翰王子旁边。
亚力审视著她，心中有著奇异的感受。她是如此地酷似她的母亲，十一岁的她已出落得高挑美丽，黑发、绿眸的她吸引了每个人的视线，想到艾莲雅总令他怅惘不已，他们在战场上击败了她，但每个男人－－即使年轻如他－都有一点爱上了她。
奇怪的是，国王为什么会在这个时候看著她的女儿
艾德华转向他的王后，扶起了她。“夫人，我坦承亏欠你许多，而你向来无所求。除了你之外，在场没有人动摇得了我。尽管我很愤怒，我无法拒绝你任何事”
他转身离去。围观的臣民欢呼出声，歌颂、赞美王后的仁慈为怀。
“请起来吧”王后对跪在地上的六个人道，但他们颤抖得太过厉害，甚至无力起身。
“帮助我，亚力。”王后看向麦亚力道。
亚力如梦初醒，蓦地明白到自己一直在盯著欧洛勃的女儿。他用甩头，赶到王后身边，帮助她扶起那六个人。他们泣不成声，亲吻王后的手，恳求上帝赐福给她。
其他人也上前帮忙，除去他们颈项的绳索。王后坚持他们到她的地方好好休息，进食、著衣。
他们被簇拥著离开了，所有人跟著散去，但亚力仍站在广场上，注视著卡莱城，想著他们终于可以进城。
突然间，他看到了她。她立在原地，翡翠绿色的眸子像两道利刃，恨不得剜出他的心。
“女士”他询问，有些嘲弄地弯腰行礼。
她没有回答，她像女王般高傲地转身离开，仿彿他是不层一顾的草芥。
亚力柔声轻笑，这是个美好的一天，卡莱城陷落了，国王慈悲地宽赦了所有的人。他年轻气盛，前途不可限量，全世界都在他的脚下。
当晚，他忘了那个有著翡翠绿色眸子的女孩，一点也不知道她的命运将会和他息息相关－－牢不可分。
4
回到英国后，黛妮和王族一起住在温彻斯特王宫里，拥有自己的套房。珍绮及美娜依旧服侍她。古医生也由法国被召来，继续担任她的家庭教师。黛妮很高兴和艾文城的旧识在一起生活。尽管她决心忠于法国国王，随著时间过去，她在英国宫廷里倒交了不少好友。王后的侍女熟知她的过去，对她非常亲切，充分发挥了母爱。小王子约翰成为她的好友，约翰知道她想念艾文城，经常带她一起练剑、骑马。在她表现优异时，也不吝于给予鼓掌、赞美。
苏格兰国王德伟二世依旧是英国国王的阶下囚，法国及英国之间维持著短暂的和平。
平静无波的两年过去了。黛妮十四岁那一年，可怕的黑死病袭击了英国。它由东欧蔓延开来，席卷全欧，连隔著海峡的英国都无法逃过它的魔爪。所到之处，人们闻之色变。无论男女老幼、贵族平民，都无法幸免。人们唯一的方法是逃到乡下，或许是因为如此，国王决定该是黛妮造访她父亲在格利斯敦产业的时候了。
虽然黛妮将艾文城视为唯一的家乡，深信终有一天能回去，她也不反对造访格利斯敦。欧洛勃的回忆对她是弥足珍贵的。再则，她已届适婚年龄－王后结婚那年甚至还比她小两岁。截至现在，艾德华回绝了所有的婚事，但黛妮很清楚国王可以轻易将她视为婚姻的棋子。她决定最好暂时离开国王跟前，让他忘了她一阵子。
出乎黛妮意外及气恼的是，她发现国王指派麦亚力护送她到她的产业。某次她行经王宫的走道时，撞见麦亚力和温琼安在一起。琼安是王后的侍女之一，为人和蔼可亲，温柔有礼。他们亲匿地在走道上调笑。黛妮躲在柱子后，震惊琼安这样甜美的可人儿竞被麦亚力所引诱。
“我不会去太久的。格利斯敦距离这里只有一天的骑程。琼安，你能够想像吗以我在战场上的骁勇无敌，在竞技赛上的赫赫威名，现在却沦为一名傲慢的女子爵的保母”麦亚力气愤地道。
“亚力，她已经不再是个孩子了，而是一位甜美、聪慧的女性，而且她非常地美丽。”琼安反驳道。
“是的，她是她母亲的女儿，有著对女巫的眼睛。她似乎自以为是这里的女王，和王子、公主一样高贵。”
“亚力她待在一个对她全然陌生的宫廷，她失去了双亲。”
“亲爱的琼安，这种事经常发生的。”
“我很抱歉，我忘了你的过去。我感觉我们像是已经认识了彼此永恒的时光，至于艾文女子爵－－”
“那名绿眼女巫”
“我觉得她很有魅力。”
“因为你是全基督教世界最温柔的女士。”
“尽量温柔地对待她。”琼安温婉地道。
“我会遵照国王的命令送她到格利斯敦，尽快回来。而后我会向国王提出婚事。”
黛妮看著金发、蓝眸的琼安以指轻抚过她的战士的面颊。这个动作美极了，扰乱了黛妮的芳心，如果对象不是麦亚力的话。“我挚爱的苏格兰族长，”琼安柔声道。“我会很乐意成为你的妻子，但是－－”
“但怎样”麦亚力问，皱起了眉头。
“你知道吗我高贵的战士，你并不是真的爱我。”
麦亚力愣住了，惊愕不已。他执起她的手。“琼安，我已经爱著你好长一段时间－”
“被爱和爱人之间是有差距的。”
“琼安，许多结婚的男女都是彻底的陌生人。想想我们所拥有的一切”
“的确，而且我心怀感激。我只是希望－”她的话声逸去，耸了耸肩。
“我们会结婚我们已经协议好了”亚力道。
琼安柔声轻笑。“噢，是的，我们会结婚，亚力，因为你是我心目中最骁勇、伟大的战士无论父亲或国王都无法阻止我们”
他即将亲吻她，听到麦亚力即将护送她到格利斯敦，黛妮的心情烦闷不已，不想再看著麦亚力及琼安谈情说爱，她转身要离开。
下一刻她听见琼安轻喟、呻吟出声，打住了脚步。认定麦亚力正在欺侮琼安，她转过头，但琼安好得很，她像女萝般攀附著高峙如橡树的麦亚力，双颊酡红。
噢，麦亚力实在是可恶透顶他先是凭著狡计在竞技赛中胜过法国骑士，现在又拥有了琼安
黛妮轻咬著下唇，不解窜过全身的燥热为何，她再次悟及她极可能在最近沦为婚姻的棋子。由于她在英法两地拥有广袤的产业，她被视为一项难得的大奖。看著走道上热情拥吻的两人，黛妮突然间感到惶惑不已。琼安渴望和她的战士在一起，而黛妮绝无法想像和她轻视的人结为连理，共度一生。
此外，国王会继续拒绝人们对她的求婚多久究竟他又在等什么
沮丧地明白到自己一直在盯著这对情人亲热，黛妮双颊潮红地奔下走道，倚著墙柱，喘息不已。
突然她冻住了，听到身后传来了脚步声。
黛妮隐身在暗处。一会儿后，麦亚力施施然经过。她屏住气息，直到他打开一扇门走进去。
只有受到国王宠信的臣子才能够在宫廷里拥有私人的房间。多数的骑士在宫廷里只能挤在二楼的大房间，有的甚至得睡走道。
琼安怎么会爱上麦亚力他根本配不上她。麦亚力藉著狡计伤害她的母亲及艾文城，获得今日的地位。现在，他又要护送她到格利斯敦。国王怎能如此残酷他以为她不知道麦亚力怎样毁
麦亚力的房门再度打开来。他的侍从拎著他的皮靴走出来。黛妮疾步离开，却发现他们走的是同方向，都往厨房而去。
黛妮借口拿给王后治头痛的草药，在厨房逗留。她看著麦亚力的侍从坐在长凳上，开始擦皮靴。一直到靴子擦得亮晶晶的，他才放下靴子，起身离去。
好奇他要去哪里，黛妮转过身，不小心撞倒了搁在木桌上的罐子，罐子里的黏稠**正好倒进了靴子里。
黛妮惊喘出声，试著扶正罐子，但罐子里的蜂蜜已经全流进了麦亚力的靴子里。黛妮沮丧地看著靴子，突然绽颜而笑。她甚至不是故意的，但麦亚力活该
连上帝都是站在她这边的，黛妮微笑地决定道。
次日清晨，麦亚力醒来后，躺在**好一晌。现在还早，而他一点也不喜欢护送那名绿眼小女巫的工作。
他凝视著天花板，纳闷什么时候可以向国王提起他和琼安的婚事。
现在要单独求见国王并不容易，特别说王家正要迁到乡下，他又要护送欧黛妮离开－－
亚力并未见识过瘟疫，但他听说过各种关于“黑死病”的可怕传闻。它袭击的对象不分贵族或平民，身体健康或衰弱。唯一可堪告慰的是，死亡往往以闪电般的速度来到。不然病人会全身起脓疱。有些人在脓疱破掉后活了下来，也有人在痛苦万分中死去－－
亚力并不害旧死亡，他曾经多次面对它。但他宁可英勇地战死在沙场上，而不是被疫病击倒。
担心著疫情，他著实不愿意离开琼安，尽管她再三保证她会小心。“我高贵的爵爷，我会征得王后的允许，旅行到我父亲在威尔斯边境的产业－－也或者我会去探望我的好友，格利斯敦及艾文女子爵。”
他衷心期