第二章 黄雀 （七 下）
第二章 黄雀 （七 下）
清河郡失守，杨善会以身殉国，消息很快沿运河向南北两个方向扩散，整个河北为之震动不止，特别是巨鹿泽以南各郡，听到消息的那一瞬间，很多人头顶上都塌了半边天，
长时间以來，由于杨善会这个执拗的武夫存在，河北绿林豪杰的目光总是被吸引在清河郡附近，无论是惧怕于此人狠辣，还是不屑于此人狂妄，绿林豪杰进攻或者防御的对象总是以清河郡为主要目标，其他各郡，如武阳，魏郡，甚至往北一些的信都，河间，皆因为杨善会而减轻了很多压力，如今，杨善会也死了，大隋在河北南部最后一个支撑点也跨了，谁将成为绿林豪杰的下一个重点攻击目标，
愁，无法纾解的愁，大隋官员们长吁短叹，却不敢再寄希望于朝廷，自打李仲坚兵败身死后，瓦岗军已经势力膨胀到了东都洛阳的近郊，留守洛阳的朝中大佬们连自身安危都顾不过來，哪里还有功夫再理会远在数百里外的匪患，至于扬州那位陛下，就更甭指望了，据说他老人家已经连续四个月沒露过面儿，整天躲在后宫中与妃嫔们昏头胡地，常挂在嘴边的一句话便是，“朕之大好头颅，将斩于谁手，，”
绝望，彻头彻尾的绝望，而人在绝望之时做出的选择往往都不可理喻，明知道漂浮在眼前的仅仅是一根稻草，也要像救命的绳子一样牢牢地拽住，唯恐稍有松懈，便失去这最后的救赎，
武阳郡光初主簿储万旭就是这样一种人，自打听说窦建德与程名振两人联手攻破清河郡后，他就立刻停止了武阳郡兵的粮草供应，魏德深几次找上门，他都以秋粮尚未入库，官仓存贮已尽为借口搪塞，眼看着秋粮入了库，他又直接躲到了乡下去，赖着官府的调粮批文不肯用印，
郡丞魏德掘地三尺，终于将储万钧堵在了一个乡绅的家宴上，谁料当着阖郡士绅的面儿，储万钧先是振振有词大倒苦水儿，说自己这个管家难做，然后语风一转，长声哀叹道：“不瞒诸位，今年的秋粮的确已经入库，并且数量比起去年來还增加了不少，可咱们武阳郡，今年要赔给程名振的粮草辎重可是去年的四倍之数啊，我这几天反复核算，发现把几个官仓的存储全算上，都无法满足程名振的要求，正准备跟郡守大人提议，向阖县父老募捐呢，哪里还敢再拿出许多來，干些毫无用处的勾当，”
“你……,姓储的，你欺人太甚，”魏德深被挤兑得无地自容，抽出腰间横刀來就准备跟储万钧火并，众士绅见状，赶紧七手八脚的将其扯住，好言劝慰，但从始至终，却再沒人接魏德深重整郡兵这个茬儿，
也不怪大伙冷漠，实在是郡兵的表现太令人寒心，储万钧说得很有道理，如果魏德深不三番五次主动去撩拨程名振那头老虎，武阳郡的日子根本不会过得如此艰难，根据前年双方达成的协议，只要武阳郡每年把“保安费”按期送过漳水河，洺州军就绝不主动犯境，结果呢，魏德深一年之内两次主动挑起事端，两次战败，他可真轻松，战败之后上下嘴唇一碰，就要就调拨物资重整旗鼓，可郡上呢，本來还堪承受的一笔钱粮支出，转眼变成了原來的四倍，官库支付不起，就得从士绅们口袋里往外掏，一次不行还得來第二次，谁有那么大的家业，经得起魏得深如此折腾，
如果能折腾出个结果來，也算魏德深有本事，可他跟程名振交手就从來沒赢过，如今程名振身背后又多了个窦建德撑腰，即便让魏德深重新将郡兵补充完整又能怎样，他还能比杨善会还有本事，能挡住窦建德和程名振两人的联手一击，
明眼人都知道，指望着魏德深打败程名振和窦建德，无异于痴人说梦，既然明知道沒有这种可能，大伙干脆不做那个梦了，听天由命算球，况且人家窦建德不像张金称和高士达，人家对士绅百姓秋毫无犯，窦家军在清河郡的作为早就传过來了，虽然这伙人身为土匪，一言一行却绝对堪称王者之师，反正大隋朝已经沒指望了，窦家军打过來，刚好省了大伙再找新的靠山，只要他肯讲道理，给谁缴纳赋税不是缴呢，
即便程名振对武阳郡仍然心存芥蒂，士绅们也沒必要紧张，参照窦家军在清河的旧例，只诛首恶，胁从不问，以前三番五次带兵马找洺州军麻烦的是魏德深，如今冤有头，债有主，程名振想报仇，尽管找魏德深报去，与阖郡父老有什么关系，
鉴于以上种种心态，魏德深最终也沒能从储万钧手里讨到一粒粮草，二人为此闹得不可开交，几乎刀剑相对，最后，郡守元宝藏不得不出面调停，在老郡守的直接干预下，储万钧勉为其难地打开官仓，根据目前武阳郡兵的实际残存规模，支付给了魏德深可以供一千五百人消耗两个月的米粮，至于重整旗鼓的打算，魏德深连想都甭想了，有那功夫，元宝藏还不如去求求程名振，让他看在过去武阳郡上下一向恭谨的情分上，减免部分保安费呢，看看元宝藏再度把洺州贼黄牙鲍从监狱里请出來待为座上宾的现实，魏德深就知道自己已经彻底被武阳郡上下抛弃，
在武阳郡死牢里几进几出，黄牙鲍的胆子也彻底炼了出來，不顾自己小命儿还攥在人家手里，吃饱喝足，一抹嘴巴，立刻向元宝藏回应道，想花钱免灾，这回根本沒戏，
“不是草民我不帮忙，郡守大人，您应该也知道，所谓冲突一次，保安钱粮便翻一番的言语，根本就是程将军的一时气话，他这个人生來心慈手软，见不得别人受苦，当然更不会把诸位逼得沒有退路，可您这边做事也忒莽撞了些，一而再，再而三的主动打上门去，如果我家将军不做任何反应，不是让周边各郡县纷纷效仿么，”摊开双手，黄牙鲍的脸上写满了爱莫能助，
“鲍壮士，鲍壮士，您先别急，耐下心來听老夫说几句话，”元宝藏恨不得将黄牙鲍的两颗大牙给敲下來泄愤，脸上却不得不堆满了笑，“老夫早就知道，程将军是个仁义之人，但很多事情老夫也往往身不由己，所以才导致双方的误会一再加深，如今，武阳郡如同待宰羔羊，若是鲍壮士肯帮武阳郡过了眼前这关，阖郡上下，将永远铭记壮士的大恩大德，”
“你这人怎么听不明白呢，不是我不帮忙，也不是程教头不肯手下留情，是窦建德，关键是窦建德那边，他不点头，我家教头也沒办法，我这么说，您清楚了吧，”黄牙鲍撇着大嘴，牛气冲天，
程名振已经依附于窦建德旗下，根本不可能单独再做出任何承诺，眨巴着眼睛想了好半天，元宝藏仿佛终于明白了这个事实，叹了口气，低声道：“程将军是勇于担当之人，武阳郡离洺州军的驻地又近，他至少能做得了一半儿的主吧，您只管把话帮忙带到，剩下的事情，元某会慢慢再想办法，”
“也中，带个话儿又不费什么力气，但我劝您还是别指望了，窦建德不是我家教头，沒那么容易好打发，”黄牙鲍推脱不下，只好点点头，忧心忡忡地答应，言语之间，他对窦建德很不尊敬，同时对于程名振依附于窦家军的结局，非常地愤愤不平，
只要对方帮忙传话，元宝藏好像就已经满足，陪着黄牙鲍吃饱喝足，千恩万谢地将对方礼送出境，待转头回到郡守衙门，他便一头扎进了书房，把自己关在里面，久久不肯出來，
亲信们怕老太守急出病來，赶紧请长史魏征前去开解，待魏征风风火火走入书房，却发现元宝藏已经恢复了往日的从容淡定，端着盏浓茶，坐于窗前细细品味，
“东翁……”魏征很担心地呼喊了一声，唯恐元宝藏是在强装镇定，心中有郁结，发泄出來最好，总是憋着，早晚会憋出病來，
听出魏征在呼喊中所包含的关心，元宝藏转过脸，轻轻颔首，“玄成，坐吧，喝茶，自己给自己倒上，我正准备派人你请你呢，你來得正好，”
“东翁，水穷处必有云起，自古天无绝人之路，东翁，凡事看开一些，沒必要过于焦虑，”魏征依言落座，非常担心地开解，
武阳郡危如累卵，元宝藏这个时候表现得满脸轻松，绝不是什么正常表现，如果换了魏征自己，恐怕早就记得火烧火燎，哪里还有闲情逸致品茗为乐，
“玄成多虑了，事到如今，老夫还有什么好急的，喝茶，难得清闲，咱们宾主好好聊聊，”元宝藏扫了魏征一眼，非常镇定地劝告，
“东翁……”魏征不知道自己还能说些什么，大厦已倾，无木可知，也许像元宝藏这般坐以待毙是最好的选择，可全郡上下几十万人的身家性命都寄托在郡守大人的身上，他这般逃避，也忒不负责任了些，
“玄成是不是觉得老夫已经放弃了，”仿佛猜到了魏征的想法，元宝藏笑着追问，
“东翁素有惊人之举，属下很难预测，”魏征摇了摇头，低声回应，他不想把元宝藏说得太不堪，对方现在最需要的是鼓励，而不是实话实说，
“呵呵，还是玄成知我，”元宝藏得意地笑了笑，仿佛自己真的胸有成竹般，“外边的那些人啊，根本不知道老夫的深浅，你坐吧，有些话我先跟你透个底儿，”
“东翁请讲，”魏征彻底被弄晕了，拱了拱手，郑重说道，
“记得我当年花钱替你们几个摆平官司的事儿么，记得我跟你说过，你不应在老夫麾下虚耗岁月的话么，”元宝藏故作神秘的笑了笑，把话題引向陈年旧事，
“东翁相待之德，魏某永不敢忘，”魏征眼里陡然涌起一股水雾，咬咬牙，沉声回应，如果元宝藏真的要等死的话，自己就陪着他死吧，毕竟双方宾主一场，相待甚厚，
“我不是那个意思，不是要你感激，”元宝藏轻轻摇头，对魏征的反应迟钝甚为不满，“你当初沒问我上下打点的钱是哪里來的，我也沒主动告诉过你，上次我说如果换了明君在位，你当立于朝堂，指点江山，但我也沒告诉你过明君何在，你我的出路在哪，如今，是时候了，老夫当跟你交代几句实底儿，”
“东翁，”魏征轻轻发出一声惊呼，猛然间，发生过的几件事在心头逐一联系起來，所有的事情都预示着一个答案，他不敢想，却隐隐猜到，那可能是事实，
“老夫当年，曾是是楚公的心腹，深受其厚待，”不待魏征继续追问，元宝藏缓缓介绍，“所以少主将东征大军的粮草散入民间时，你來提醒老夫，老夫却无所作为，后來少主兵败身死，馆陶县令林德恩欲杀程名振灭口，老夫也听之由之，”
这是更久远的事情了，久远得在记忆中都已经发黄，如果当初元宝藏以郡守的身份干预馆陶县众人对程名振的陷害，也许不会把程名振逼入巨鹿泽，也许河北大地今天的情况会是完全不同的模样，但是，那都是魏征一厢情愿的想法，如果林德恩勾结杨玄感的罪行被揭发出來的话，非但其本人要被挫骨扬灰，连同元宝藏和魏征自己，可能都会性命难保，
所以，程名振当年必须被牺牲掉，只有牺牲掉他，才能保住大伙的秘密，所以，武阳郡今天的结局无可逃避，就像是早已写好的命运，只待时机一到便显出答案，
“少主死后，密公流落江湖，四处飘荡，”不管魏征对此事怎么看，元宝藏自顾说道，“但密公到底是个有福之人，朝廷布下天罗地网，却最终被他逃脱，那时候，便有了“桃李子，皇后绕扬州”之谣，老夫推测，其中李，指的正是密公，之后种种，越來越验证了老夫的推断，“
关于桃李子的童谣，元宝藏也曾经旁敲侧击地跟魏征提起过，但在当时，李密正被李仲坚大将军打得屁滚尿流，魏征实在无法将其狼狈的模样跟天命之子联系起來，谁料转眼之间，李仲坚便被朝廷自己给收拾掉了，而李密经历了一场磨难后，反而轻易地从裴仁基手中获得了虎牢关，并且得到张须陀旧部，悍将秦叔宝、罗士信等人的鼎力支持，
综合前后，魏征不得不承认，冥冥中的确有命运的存在，将李密从绝境中一次次拉回來，转而推向更高的巅峰，如今，李密已经被河南各地的土匪流寇们公推为共主，带着蒲山公营在黄河以南催枯拉朽，而曾经收留李密的瓦岗寨大当家翟让迫于形势，却不得不转头仰李密的鼻息，可以说，如今李密已经成了大隋最强的一支绿林武装，瓦岗寨的真正掌控者，距离民谣中的真命天子，几乎近在咫尺，
元宝藏一直跟李密有联络，元宝藏为官不算贪婪，手中却总有花不完的钱，來源自然是李密，包括上次魏征等人战败，用了打点朝廷的钱，恐怕也是从李密处所得，算起來，从那时起，魏征的命运已经跟李密产生的关联，
接下來，其他种种看似混乱如麻的谜团便一捋即顺了，桑显和背后偷袭程名振，瓦岗军王德仁部非但不仗义援手，反而让开道路，为官军创造有利条件，想必是得到了李密的指使，而在当时，元宝藏突然改变了对魏德深毫不信任的态度，支持他放手去跟程名振周旋，恐怕也是在努力给王德仁创造吞并洺州军的机会，只可惜王德仁功亏一篑，关键时刻被窦建德捡了个大便宜，导致洺州军投向豆子岗，瓦岗寨偷鸡不成，白白蚀掉了一把细米，
捋顺了所有谜团的魏征不寒而栗，他已经隐约察觉到，元宝藏可能跟瓦岗寨有所牵连，却沒想到，双方之间已经勾结了这么久，这么深，而他自己，多年來戮力剿匪，到最后却万万沒料到，自己每天为其出谋划策的东主，就是一个不折不扣的匪类，
“玄成明白了，”元宝藏的声音阴阴地传來，如同一把刺入心脏的利刃，
魏征的瞳孔猛然一缩，身体瞬间僵直，“明白了!”简简单单三个字，从此刻的他嘴里说出來，仿佛字字重逾万钧，
“明白就好，明白就好，”元宝藏亲切地笑着，面目慈祥如嫡亲长辈，“玄成可愿跟我共商大事，，”
“属下……”魏征不敢看元宝藏的眼睛，喘息着回应，“属下受东翁大恩，一直无以为报……”他知道自己无力抗拒已经降临的命运，身为元宝藏的私辟从属，他的身家性命早已跟元宝藏紧密相连，倘若元宝藏被朝廷捉拿归案，他一样得身败名裂，况且元宝藏既然能利用装病的办法将他骗到书房中“交底”，自然会有所准备，如果此刻他胆敢说一个不字，魏征知道，隐藏在附近的武士取自己的人头易如反掌，
“老夫一直看好你，觉得你是个人才，”看魏征果然被自己压制住，元宝藏也悄悄松了口气，如果有可能，他当然不希望跟自己的心腹刀剑相向，毕竟魏征是他一手提拔起來的，多年來，鞍前马后，忠心耿耿，
“东翁过奖，一切均赖东翁栽培，”魏征的脸色苍白如灰，惨笑着回应，从这一刻起，他明白自己不再是大隋武阳郡长史魏征，而是地地道道的流寇，并且还属于流寇中的狗头军师那类，人人望而生厌，
“玄成的才华胜过老夫十倍，老夫已经向密公推荐过你，日后他必将对玄成有所倚重，”为了安抚魏征的心，元宝藏笑着许诺，“密公上应天命，下得人心，代隋而立当时早晚的事情，届时，玄成可是开国元勋，比萧、王诸贤，亦不逊多让啊，哈哈，哈哈…..”
成为萧何、王猛那样的帝王臂膀，几乎是每个读书人的志愿，可今天，这番鼓励却丝毫激不起魏征的豪气，苦笑了一下，他幽然道：“属下不才，做个寻常小吏已经焦头烂额了，哪有为帝王谋的本事，东翁真的是过奖了，他日若修成正果，重建太平，属下情愿退居林下，颐养天年，”
“年青人何必如此颓废，”元宝藏轻轻摇头，壮志满怀，“老夫还指望因你而留名史册呢，算了，算了，那都是久远的事情，咱们先说眼前，关于窦家军南下的事情，玄成大可放心，老夫在给程名振的信中，偷偷夹了一封给窦建德的信，向他表明了老夫乃密公从属的身份，谅你窦建德现在的实力，也不敢与瓦岗军起冲突，”
“东翁好谋划，”魏征的思路有点跟不上趟，想了好一会儿，才明白元宝藏的安排，拜托黄牙鲍给程名振送信，实际上确是借机通知窦建德，武阳郡已经属于瓦岗寨的势力范围，以程名振现在的身份，想必不敢把给窦建德信私自扣留，如此，提出天下绿林携手推翻暴隋的窦建德，便沒有理由跟江湖同道开战，更沒有必要去招惹如日中天的瓦岗寨，武阳阖郡上下得安，
“老夫还写了一封信，已经派人送给了博望山中的王德仁，请他带领麾下弟兄进入武阳，协防此城，”唯恐魏征不安心，元宝藏继续交底，“此外，瓦岗寨三当家徐茂功，日前也率领数万大军杀过了黄河，兵锋直指汲郡，汲郡太守张文琪肯定挡不住他，如果窦建德执意南犯的话，徐茂公便可放弃攻打黎阳仓，迅速北上与王德仁汇合，”
此番安排可谓天衣无缝，怪不得元宝藏有心情品茶自娱了，魏征咧了咧嘴，由衷地为元宝藏的老谋深算而感到钦佩，元宝藏笑了笑，继续道：“但有一个麻烦，需要玄成帮老夫解决掉，”
“东翁请讲，”从震惊和沮丧中稍稍恢复过些许的魏征站起身，肃然拱手，
“坐，坐，对玄成而言，不是什么难事，”元宝藏放下茶盏，笑着示意魏征放松心情，“储主簿一直跟老夫同气连枝，不会擎肘，但德深那边，恐怕有些麻烦，他素來执拗，万一王德仁入城时，他突然起兵捣乱，届时恐怕…….”
“魏郡丞不是食古不化之人，我可以去劝劝他，东翁，请给属下一个机会，”魏征大急，红着眼睛祈求，武阳郡丞魏德深能力有限，为人却非常忠厚，魏征一直拿他当做自己的好朋友，无论如何都不希望看到他身首异处，
“玄成莫急，”元宝藏还是那幅波澜不惊的模样，仿佛早就预料到魏征会替魏德深求情，“你劝他，肯定沒任何效果，他那个人素來是一条道走到黑，谁也拉不回來，但老夫跟他交往多年，也不想刀剑相向，所以想请玄成寻一个办法，将他远远地支走，”
“这是个两全之策，大人希望我将他支到哪去，”魏征毫不犹豫地答应，唯恐元宝藏事后反悔，
“越远越好，最好这辈子咱们跟他永不相见，”元宝藏想了想，沉声叮嘱，
魏征躬身领命，转身出门，沒等走远，元宝藏又笑着叫住他，低声提醒，“德深乃忠义之士，玄成不妨在这“忠”字上做一做文章，”
“属下明白，”魏征快速点头，逃命般离开元宝藏的书房，回到属于自己处理公务的场所，他翻出朝廷过去下达的公文，慢慢开始临摹，
作为对书法和金石均有心得的名家，模仿东都几个大佬的笔迹，并用滑石伪造印章的勾当，对魏征而言绝对沒什么难度，但如何让魏德深放心地离开，却着实令人头疼，洛阳的危机远在黄河以南，窦家军的兵锋却尽在咫尺，
思前想后斟酌了许久，魏征最终还是决定自己亲自跑一趟，将伪造的命令小心翼翼地吹干，收好，他不带随从，只身前往魏德深练兵的校场，
校场上只有稀稀落落几百残卒，正有气无力地坚持操练，指望他们來抵挡窦家军，显然毫无可能，魏征叹了口气，走近在校场旁边的营房，径自來到魏德深的中军所在，
门虚掩着，沒有卫士站岗，魏征上前敲了敲，里边沒人回应，等了片刻，他顺着门缝往里扫了一眼，看见魏德深趴在桌案上，正在无聊地玩弄一支毛笔，
“德深好雅兴，”魏征推开门，直接闯了进去，
“玄成，你居然会來我这，什么风把你给吹來了，”魏德深一愣，随即站起來，哈哈大笑，“我这儿可是好些日子沒人登门喽，唯恐给他们带來晦气，也就是你魏玄成，胆子大，心也大，”
“我本來就是晦气之人，还怕什么晦气，”魏征苦笑，仔细打量好友，发现几日不见，对方头发已经全白，干皱的脸上写满了沧桑，
只有心死的人才会如此憔悴，魏征心里发苦，脸上却不得不挂上虚伪的笑容，“有紧急公文从东都來，我怕迟了误事，便亲自给你送了过來，”
“什么，”听到“东都”两个字，魏德深的精神立刻一振，从魏征手里抢过公文，迫不及待地展开，里边的内容很清楚，瓦岗军威逼洛阳，朝廷命令他见到公文后，立刻带兵南下勤王，但带多少人，走哪条路线，沿途如何补给等问題却写得含糊不清，只是催促他尽早上路，免得耽搁大事，
朝廷做事一向糊涂，却未必糊涂到如此地步，抬眼看了看好朋友，魏德深惨笑着问道：“玄成，你看我带多少弟兄走合适，”
“德深兄随意，”魏征心里一凛，苦笑着回应，“反正留下多少，都已经于事无补，”
魏德深盯着魏征的眼睛，瞬间从里边读懂了全部暗示，“于事无补，是啊，于事无补”放下公文，他幽然长叹，“留在这里，只能为大伙招來祸患，与其像杨善会那样被人所卖，还不如我自己离开，只是不知道我走之后，武阳郡能得平安么，”
“应该……”魏征心里凄凉，一边说话一边咬牙，“应该有八成希望吧，郡守大人早有安排，”
“好，好，我明白了，多谢玄成苦心，”魏德深喟然长叹，仿佛要把满腔的愤恨全部从喉咙里喷出來，他是最后一个障碍，他走了，留下的人就好办事了，至于东都來的公文是不是伪造，又何必过于较真儿，
“多谢德深兄成全，”魏征面红过耳，长揖及地，
“其实，应该我多谢玄成，”魏德深苦笑，后退几步，长揖相还，二人互相看了看，又对着做了两个揖，谁也不再啰嗦，就此告别，
当夜，武阳郡丞魏德深带领六百残兵离开校场，赶赴洛阳，
第二天早晨，武阳郡城头飘起了瓦岗军的大纛，
早起谋生的百姓们抬头看了看，有些发傻，很快又低下头去，匆匆前行，这年头，添饱肚子已经很困难了，谁还管城头上的旗帜怎么变幻，那都是英雄豪杰们才需要关注的事情，与大伙儿着实一点儿关系也沒有，
清河郡失守，杨善会以身殉国，消息很快沿运河向南北两个方向扩散，整个河北为之震动不止，特别是巨鹿泽以南各郡，听到消息的那一瞬间，很多人头顶上都塌了半边天，
长时间以來，由于杨善会这个执拗的武夫存在，河北绿林豪杰的目光总是被吸引在清河郡附近，无论是惧怕于此人狠辣，还是不屑于此人狂妄，绿林豪杰进攻或者防御的对象总是以清河郡为主要目标，其他各郡，如武阳，魏郡，甚至往北一些的信都，河间，皆因为杨善会而减轻了很多压力，如今，杨善会也死了，大隋在河北南部最后一个支撑点也跨了，谁将成为绿林豪杰的下一个重点攻击目标，
愁，无法纾解的愁，大隋官员们长吁短叹，却不敢再寄希望于朝廷，自打李仲坚兵败身死后，瓦岗军已经势力膨胀到了东都洛阳的近郊，留守洛阳的朝中大佬们连自身安危都顾不过來，哪里还有功夫再理会远在数百里外的匪患，至于扬州那位陛下，就更甭指望了，据说他老人家已经连续四个月沒露过面儿，整天躲在后宫中与妃嫔们昏头胡地，常挂在嘴边的一句话便是，“朕之大好头颅，将斩于谁手，，”
绝望，彻头彻尾的绝望，而人在绝望之时做出的选择往往都不可理喻，明知道漂浮在眼前的仅仅是一根稻草，也要像救命的绳子一样牢牢地拽住，唯恐稍有松懈，便失去这最后的救赎，
武阳郡光初主簿储万旭就是这样一种人，自打听说窦建德与程名振两人联手攻破清河郡后，他就立刻停止了武阳郡兵的粮草供应，魏德深几次找上门，他都以秋粮尚未入库，官仓存贮已尽为借口搪塞，眼看着秋粮入了库，他又直接躲到了乡下去，赖着官府的调粮批文不肯用印，
郡丞魏德掘地三尺，终于将储万钧堵在了一个乡绅的家宴上，谁料当着阖郡士绅的面儿，储万钧先是振振有词大倒苦水儿，说自己这个管家难做，然后语风一转，长声哀叹道：“不瞒诸位，今年的秋粮的确已经入库，并且数量比起去年來还增加了不少，可咱们武阳郡，今年要赔给程名振的粮草辎重可是去年的四倍之数啊，我这几天反复核算，发现把几个官仓的存储全算上，都无法满足程名振的要求，正准备跟郡守大人提议，向阖县父老募捐呢，哪里还敢再拿出许多來，干些毫无用处的勾当，”
“你……,姓储的，你欺人太甚，”魏德深被挤兑得无地自容，抽出腰间横刀來就准备跟储万钧火并，众士绅见状，赶紧七手八脚的将其扯住，好言劝慰，但从始至终，却再沒人接魏德深重整郡兵这个茬儿，
也不怪大伙冷漠，实在是郡兵的表现太令人寒心，储万钧说得很有道理，如果魏德深不三番五次主动去撩拨程名振那头老虎，武阳郡的日子根本不会过得如此艰难，根据前年双方达成的协议，只要武阳郡每年把“保安费”按期送过漳水河，洺州军就绝不主动犯境，结果呢，魏德深一年之内两次主动挑起事端，两次战败，他可真轻松，战败之后上下嘴唇一碰，就要就调拨物资重整旗鼓，可郡上呢，本來还堪承受的一笔钱粮支出，转眼变成了原來的四倍，官库支付不起，就得从士绅们口袋里往外掏，一次不行还得來第二次，谁有那么大的家业，经得起魏得深如此折腾，
如果能折腾出个结果來，也算魏德深有本事，可他跟程名振交手就从來沒赢过，如今程名振身背后又多了个窦建德撑腰，即便让魏德深重新将郡兵补充完整又能怎样，他还能比杨善会还有本事，能挡住窦建德和程名振两人的联手一击，
明眼人都知道，指望着魏德深打败程名振和窦建德，无异于痴人说梦，既然明知道沒有这种可能，大伙干脆不做那个梦了，听天由命算球，况且人家窦建德不像张金称和高士达，人家对士绅百姓秋毫无犯，窦家军在清河郡的作为早就传过來了，虽然这伙人身为土匪，一言一行却绝对堪称王者之师，反正大隋朝已经沒指望了，窦家军打过來，刚好省了大伙再找新的靠山，只要他肯讲道理，给谁缴纳赋税不是缴呢，
即便程名振对武阳郡仍然心存芥蒂，士绅们也沒必要紧张，参照窦家军在清河的旧例，只诛首恶，胁从不问，以前三番五次带兵马找洺州军麻烦的是魏德深，如今冤有头，债有主，程名振想报仇，尽管找魏德深报去，与阖郡父老有什么关系，
鉴于以上种种心态，魏德深最终也沒能从储万钧手里讨到一粒粮草，二人为此闹得不可开交，几乎刀剑相对，最后，郡守元宝藏不得不出面调停，在老郡守的直接干预下，储万钧勉为其难地打开官仓，根据目前武阳郡兵的实际残存规模，支付给了魏德深可以供一千五百人消耗两个月的米粮，至于重整旗鼓的打算，魏德深连想都甭想了，有那功夫，元宝藏还不如去求求程名振，让他看在过去武阳郡上下一向恭谨的情分上，减免部分保安费呢，看看元宝藏再度把洺州贼黄牙鲍从监狱里请出來待为座上宾的现实，魏德深就知道自己已经彻底被武阳郡上下抛弃，
在武阳郡死牢里几进几出，黄牙鲍的胆子也彻底炼了出來，不顾自己小命儿还攥在人家手里，吃饱喝足，一抹嘴巴，立刻向元宝藏回应道，想花钱免灾，这回根本沒戏，
“不是草民我不帮忙，郡守大人，您应该也知道，所谓冲突一次，保安钱粮便翻一番的言语，根本就是程将军的一时气话，他这个人生來心慈手软，见不得别人受苦，当然更不会把诸位逼得沒有退路，可您这边做事也忒莽撞了些，一而再，再而三的主动打上门去，如果我家将军不做任何反应，不是让周边各郡县纷纷效仿么，”摊开双手，黄牙鲍的脸上写满了爱莫能助，
“鲍壮士，鲍壮士，您先别急，耐下心來听老夫说几句话，”元宝藏恨不得将黄牙鲍的两颗大牙给敲下來泄愤，脸上却不得不堆满了笑，“老夫早就知道，程将军是个仁义之人，但很多事情老夫也往往身不由己，所以才导致双方的误会一再加深，如今，武阳郡如同待宰羔羊，若是鲍壮士肯帮武阳郡过了眼前这关，阖郡上下，将永远铭记壮士的大恩大德，”
“你这人怎么听不明白呢，不是我不帮忙，也不是程教头不肯手下留情，是窦建德，关键是窦建德那边，他不点头，我家教头也沒办法，我这么说，您清楚了吧，”黄牙鲍撇着大嘴，牛气冲天，
程名振已经依附于窦建德旗下，根本不可能单独再做出任何承诺，眨巴着眼睛想了好半天，元宝藏仿佛终于明白了这个事实，叹了口气，低声道：“程将军是勇于担当之人，武阳郡离洺州军的驻地又近，他至少能做得了一半儿的主吧，您只管把话帮忙带到，剩下的事情，元某会慢慢再想办法，”
“也中，带个话儿又不费什么力气，但我劝您还是别指望了，窦建德不是我家教头，沒那么容易好打发，”黄牙鲍推脱不下，只好点点头，忧心忡忡地答应，言语之间，他对窦建德很不尊敬，同时对于程名振依附于窦家军的结局，非常地愤愤不平，
只要对方帮忙传话，元宝藏好像就已经满足，陪着黄牙鲍吃饱喝足，千恩万谢地将对方礼送出境，待转头回到郡守衙门，他便一头扎进了书房，把自己关在里面，久久不肯出來，
亲信们怕老太守急出病來，赶紧请长史魏征前去开解，待魏征风风火火走入书房，却发现元宝藏已经恢复了往日的从容淡定，端着盏浓茶，坐于窗前细细品味，
“东翁……”魏征很担心地呼喊了一声，唯恐元宝藏是在强装镇定，心中有郁结，发泄出來最好，总是憋着，早晚会憋出病來，
听出魏征在呼喊中所包含的关心，元宝藏转过脸，轻轻颔首，“玄成，坐吧，喝茶，自己给自己倒上，我正准备派人你请你呢，你來得正好，”
“东翁，水穷处必有云起，自古天无绝人之路，东翁，凡事看开一些，沒必要过于焦虑，”魏征依言落座，非常担心地开解，
武阳郡危如累卵，元宝藏这个时候表现得满脸轻松，绝不是什么正常表现，如果换了魏征自己，恐怕早就记得火烧火燎，哪里还有闲情逸致品茗为乐，
“玄成多虑了，事到如今，老夫还有什么好急的，喝茶，难得清闲，咱们宾主好好聊聊，”元宝藏扫了魏征一眼，非常镇定地劝告，
“东翁……”魏征不知道自己还能说些什么，大厦已倾，无木可知，也许像元宝藏这般坐以待毙是最好的选择，可全郡上下几十万人的身家性命都寄托在郡守大人的身上，他这般逃避，也忒不负责任了些，
“玄成是不是觉得老夫已经放弃了，”仿佛猜到了魏征的想法，元宝藏笑着追问，
“东翁素有惊人之举，属下很难预测，”魏征摇了摇头，低声回应，他不想把元宝藏说得太不堪，对方现在最需要的是鼓励，而不是实话实说，
“呵呵，还是玄成知我，”元宝藏得意地笑了笑，仿佛自己真的胸有成竹般，“外边的那些人啊，根本不知道老夫的深浅，你坐吧，有些话我先跟你透个底儿，”
“东翁请讲，”魏征彻底被弄晕了，拱了拱手，郑重说道，
“记得我当年花钱替你们几个摆平官司的事儿么，记得我跟你说过，你不应在老夫麾下虚耗岁月的话么，”元宝藏故作神秘的笑了笑，把话題引向陈年旧事，
“东翁相待之德，魏某永不敢忘，”魏征眼里陡然涌起一股水雾，咬咬牙，沉声回应，如果元宝藏真的要等死的话，自己就陪着他死吧，毕竟双方宾主一场，相待甚厚，
“我不是那个意思，不是要你感激，”元宝藏轻轻摇头，对魏征的反应迟钝甚为不满，“你当初沒问我上下打点的钱是哪里來的，我也沒主动告诉过你，上次我说如果换了明君在位，你当立于朝堂，指点江山，但我也沒告诉你过明君何在，你我的出路在哪，如今，是时候了，老夫当跟你交代几句实底儿，”
“东翁，”魏征轻轻发出一声惊呼，猛然间，发生过的几件事在心头逐一联系起來，所有的事情都预示着一个答案，他不敢想，却隐隐猜到，那可能是事实，
“老夫当年，曾是是楚公的心腹，深受其厚待，”不待魏征继续追问，元宝藏缓缓介绍，“所以少主将东征大军的粮草散入民间时，你來提醒老夫，老夫却无所作为，后來少主兵败身死，馆陶县令林德恩欲杀程名振灭口，老夫也听之由之，”
这是更久远的事情了，久远得在记忆中都已经发黄，如果当初元宝藏以郡守的身份干预馆陶县众人对程名振的陷害，也许不会把程名振逼入巨鹿泽，也许河北大地今天的情况会是完全不同的模样，但是，那都是魏征一厢情愿的想法，如果林德恩勾结杨玄感的罪行被揭发出來的话，非但其本人要被挫骨扬灰，连同元宝藏和魏征自己，可能都会性命难保，
所以，程名振当年必须被牺牲掉，只有牺牲掉他，才能保住大伙的秘密，所以，武阳郡今天的结局无可逃避，就像是早已写好的命运，只待时机一到便显出答案，
“少主死后，密公流落江湖，四处飘荡，”不管魏征对此事怎么看，元宝藏自顾说道，“但密公到底是个有福之人，朝廷布下天罗地网，却最终被他逃脱，那时候，便有了“桃李子，皇后绕扬州”之谣，老夫推测，其中李，指的正是密公，之后种种，越來越验证了老夫的推断，“
关于桃李子的童谣，元宝藏也曾经旁敲侧击地跟魏征提起过，但在当时，李密正被李仲坚大将军打得屁滚尿流，魏征实在无法将其狼狈的模样跟天命之子联系起來，谁料转眼之间，李仲坚便被朝廷自己给收拾掉了，而李密经历了一场磨难后，反而轻易地从裴仁基手中获得了虎牢关，并且得到张须陀旧部，悍将秦叔宝、罗士信等人的鼎力支持，
综合前后，魏征不得不承认，冥冥中的确有命运的存在，将李密从绝境中一次次拉回來，转而推向更高的巅峰，如今，李密已经被河南各地的土匪流寇们公推为共主，带着蒲山公营在黄河以南催枯拉朽，而曾经收留李密的瓦岗寨大当家翟让迫于形势，却不得不转头仰李密的鼻息，可以说，如今李密已经成了大隋最强的一支绿林武装，瓦岗寨的真正掌控者，距离民谣中的真命天子，几乎近在咫尺，
元宝藏一直跟李密有联络，元宝藏为官不算贪婪，手中却总有花不完的钱，來源自然是李密，包括上次魏征等人战败，用了打点朝廷的钱，恐怕也是从李密处所得，算起來，从那时起，魏征的命运已经跟李密产生的关联，
接下來，其他种种看似混乱如麻的谜团便一捋即顺了，桑显和背后偷袭程名振，瓦岗军王德仁部非但不仗义援手，反而让开道路，为官军创造有利条件，想必是得到了李密的指使，而在当时，元宝藏突然改变了对魏德深毫不信任的态度，支持他放手去跟程名振周旋，恐怕也是在努力给王德仁创造吞并洺州军的机会，只可惜王德仁功亏一篑，关键时刻被窦建德捡了个大便宜，导致洺州军投向豆子岗，瓦岗寨偷鸡不成，白白蚀掉了一把细米，
捋顺了所有谜团的魏征不寒而栗，他已经隐约察觉到，元宝藏可能跟瓦岗寨有所牵连，却沒想到，双方之间已经勾结了这么久，这么深，而他自己，多年來戮力剿匪，到最后却万万沒料到，自己每天为其出谋划策的东主，就是一个不折不扣的匪类，
“玄成明白了，”元宝藏的声音阴阴地传來，如同一把刺入心脏的利刃，
魏征的瞳孔猛然一缩，身体瞬间僵直，“明白了!”简简单单三个字，从此刻的他嘴里说出來，仿佛字字重逾万钧，
“明白就好，明白就好，”元宝藏亲切地笑着，面目慈祥如嫡亲长辈，“玄成可愿跟我共商大事，，”
“属下……”魏征不敢看元宝藏的眼睛，喘息着回应，“属下受东翁大恩，一直无以为报……”他知道自己无力抗拒已经降临的命运，身为元宝藏的私辟从属，他的身家性命早已跟元宝藏紧密相连，倘若元宝藏被朝廷捉拿归案，他一样得身败名裂，况且元宝藏既然能利用装病的办法将他骗到书房中“交底”，自然会有所准备，如果此刻他胆敢说一个不字，魏征知道，隐藏在附近的武士取自己的人头易如反掌，
“老夫一直看好你，觉得你是个人才，”看魏征果然被自己压制住，元宝藏也悄悄松了口气，如果有可能，他当然不希望跟自己的心腹刀剑相向，毕竟魏征是他一手提拔起來的，多年來，鞍前马后，忠心耿耿，
“东翁过奖，一切均赖东翁栽培，”魏征的脸色苍白如灰，惨笑着回应，从这一刻起，他明白自己不再是大隋武阳郡长史魏征，而是地地道道的流寇，并且还属于流寇中的狗头军师那类，人人望而生厌，
“玄成的才华胜过老夫十倍，老夫已经向密公推荐过你，日后他必将对玄成有所倚重，”为了安抚魏征的心，元宝藏笑着许诺，“密公上应天命，下得人心，代隋而立当时早晚的事情，届时，玄成可是开国元勋，比萧、王诸贤，亦不逊多让啊，哈哈，哈哈…..”
成为萧何、王猛那样的帝王臂膀，几乎是每个读书人的志愿，可今天，这番鼓励却丝毫激不起魏征的豪气，苦笑了一下，他幽然道：“属下不才，做个寻常小吏已经焦头烂额了，哪有为帝王谋的本事，东翁真的是过奖了，他日若修成正果，重建太平，属下情愿退居林下，颐养天年，”
“年青人何必如此颓废，”元宝藏轻轻摇头，壮志满怀，“老夫还指望因你而留名史册呢，算了，算了，那都是久远的事情，咱们先说眼前，关于窦家军南下的事情，玄成大可放心，老夫在给程名振的信中，偷偷夹了一封给窦建德的信，向他表明了老夫乃密公从属的身份，谅你窦建德现在的实力，也不敢与瓦岗军起冲突，”
“东翁好谋划，”魏征的思路有点跟不上趟，想了好一会儿，才明白元宝藏的安排，拜托黄牙鲍给程名振送信，实际上确是借机通知窦建德，武阳郡已经属于瓦岗寨的势力范围，以程名振现在的身份，想必不敢把给窦建德信私自扣留，如此，提出天下绿林携手推翻暴隋的窦建德，便沒有理由跟江湖同道开战，更沒有必要去招惹如日中天的瓦岗寨，武阳阖郡上下得安，
“老夫还写了一封信，已经派人送给了博望山中的王德仁，请他带领麾下弟兄进入武阳，协防此城，”唯恐魏征不安心，元宝藏继续交底，“此外，瓦岗寨三当家徐茂功，日前也率领数万大军杀过了黄河，兵锋直指汲郡，汲郡太守张文琪肯定挡不住他，如果窦建德执意南犯的话，徐茂公便可放弃攻打黎阳仓，迅速北上与王德仁汇合，”
此番安排可谓天衣无缝，怪不得元宝藏有心情品茶自娱了，魏征咧了咧嘴，由衷地为元宝藏的老谋深算而感到钦佩，元宝藏笑了笑，继续道：“但有一个麻烦，需要玄成帮老夫解决掉，”
“东翁请讲，”从震惊和沮丧中稍稍恢复过些许的魏征站起身，肃然拱手，
“坐，坐，对玄成而言，不是什么难事，”元宝藏放下茶盏，笑着示意魏征放松心情，“储主簿一直跟老夫同气连枝，不会擎肘，但德深那边，恐怕有些麻烦，他素來执拗，万一王德仁入城时，他突然起兵捣乱，届时恐怕…….”
“魏郡丞不是食古不化之人，我可以去劝劝他，东翁，请给属下一个机会，”魏征大急，红着眼睛祈求，武阳郡丞魏德深能力有限，为人却非常忠厚，魏征一直拿他当做自己的好朋友，无论如何都不希望看到他身首异处，
“玄成莫急，”元宝藏还是那幅波澜不惊的模样，仿佛早就预料到魏征会替魏德深求情，“你劝他，肯定沒任何效果，他那个人素來是一条道走到黑，谁也拉不回來，但老夫跟他交往多年，也不想刀剑相向，所以想请玄成寻一个办法，将他远远地支走，”
“这是个两全之策，大人希望我将他支到哪去，”魏征毫不犹豫地答应，唯恐元宝藏事后反悔，
“越远越好，最好这辈子咱们跟他永不相见，”元宝藏想了想，沉声叮嘱，
魏征躬身领命，转身出门，沒等走远，元宝藏又笑着叫住他，低声提醒，“德深乃忠义之士，玄成不妨在这“忠”字上做一做文章，”
“属下明白，”魏征快速点头，逃命般离开元宝藏的书房，回到属于自己处理公务的场所，他翻出朝廷过去下达的公文，慢慢开始临摹，
作为对书法和金石均有心得的名家，模仿东都几个大佬的笔迹，并用滑石伪造印章的勾当，对魏征而言绝对沒什么难度，但如何让魏德深放心地离开，却着实令人头疼，洛阳的危机远在黄河以南，窦家军的兵锋却尽在咫尺，
思前想后斟酌了许久，魏征最终还是决定自己亲自跑一趟，将伪造的命令小心翼翼地吹干，收好，他不带随从，只身前往魏德深练兵的校场，
校场上只有稀稀落落几百残卒，正有气无力地坚持操练，指望他们來抵挡窦家军，显然毫无可能，魏征叹了口气，走近在校场旁边的营房，径自來到魏德深的中军所在，
门虚掩着，沒有卫士站岗，魏征上前敲了敲，里边沒人回应，等了片刻，他顺着门缝往里扫了一眼，看见魏德深趴在桌案上，正在无聊地玩弄一支毛笔，
“德深好雅兴，”魏征推开门，直接闯了进去，
“玄成，你居然会來我这，什么风把你给吹來了，”魏德深一愣，随即站起來，哈哈大笑，“我这儿可是好些日子沒人登门喽，唯恐给他们带來晦气，也就是你魏玄成，胆子大，心也大，”
“我本來就是晦气之人，还怕什么晦气，”魏征苦笑，仔细打量好友，发现几日不见，对方头发已经全白，干皱的脸上写满了沧桑，
只有心死的人才会如此憔悴，魏征心里发苦，脸上却不得不挂上虚伪的笑容，“有紧急公文从东都來，我怕迟了误事，便亲自给你送了过來，”
“什么，”听到“东都”两个字，魏德深的精神立刻一振，从魏征手里抢过公文，迫不及待地展开，里边的内容很清楚，瓦岗军威逼洛阳，朝廷命令他见到公文后，立刻带兵南下勤王，但带多少人，走哪条路线，沿途如何补给等问題却写得含糊不清，只是催促他尽早上路，免得耽搁大事，
朝廷做事一向糊涂，却未必糊涂到如此地步，抬眼看了看好朋友，魏德深惨笑着问道：“玄成，你看我带多少弟兄走合适，”
“德深兄随意，”魏征心里一凛，苦笑着回应，“反正留下多少，都已经于事无补，”
魏德深盯着魏征的眼睛，瞬间从里边读懂了全部暗示，“于事无补，是啊，于事无补”放下公文，他幽然长叹，“留在这里，只能为大伙招來祸患，与其像杨善会那样被人所卖，还不如我自己离开，只是不知道我走之后，武阳郡能得平安么，”
“应该……”魏征心里凄凉，一边说话一边咬牙，“应该有八成希望吧，郡守大人早有安排，”
“好，好，我明白了，多谢玄成苦心，”魏德深喟然长叹，仿佛要把满腔的愤恨全部从喉咙里喷出來，他是最后一个障碍，他走了，留下的人就好办事了，至于东都來的公文是不是伪造，又何必过于较真儿，
“多谢德深兄成全，”魏征面红过耳，长揖及地，
“其实，应该我多谢玄成，”魏德深苦笑，后退几步，长揖相还，二人互相看了看，又对着做了两个揖，谁也不再啰嗦，就此告别，
当夜，武阳郡丞魏德深带领六百残兵离开校场，赶赴洛阳，
第二天早晨，武阳郡城头飘起了瓦岗军的大纛，
早起谋生的百姓们抬头看了看，有些发傻，很快又低下头去，匆匆前行，这年头，添饱肚子已经很困难了，谁还管城头上的旗帜怎么变幻，那都是英雄豪杰们才需要关注的事情，与大伙儿着实一点儿关系也沒有，