第十章 勇士周仓
刘墉半躺着，心中也满是得意，谁能想到我那只奇兵竟是监牢里关的犯人呢？刘墉这灵感其实是来自于电视剧《康熙王朝》中周培公用三千富豪家奴打败趁三蕃之战而起兵反叛的三万察哈尔精兵的故事。
刘墉想到自己刚说出征招关押在牢里候审的犯人为奇兵合力对抗严白虎这个主意时，虞翻、董袭两人开始的反应都是大吃一惊、不以为然、痴人说梦。开玩笑，这些人不是以前黄巾军余孽就是山贼水寇，谁敢放出来？谁来承担意外的结果？但刘墉自有他的道理，一是这些人都是有过战斗经验的亡命之徒，不需训练便是一支精兵；二是只需赦免他们的罪过，再加以利欲引诱即可将其收复为我所用；第三也是最重要的一点，现在没有更好的办法了。
这两人思虑良久，虞翻方道：“公子可有说动他们的把握？”
刘墉道：“请大人放心，刘墉必不负所托。”
虞翻见刘墉信心百倍，和董袭对视一眼，终于缓缓点了点头。
刘墉大喜，却听董袭道：“刘公子如能说服他们的头领，此事便容易得多。”
刘墉奇道：“敢问头领是何人？”
董袭道：“此人以前是黄巾贼部张宝帐下部将，名叫周仓。张宝死后，周仓便率其部。经各地清剿，仅余数十人，只得啸聚山林，专劫各地富户。此人武艺高强，虽是黄巾余孽，但性情豪爽、待人赤诚、重情重义，从不侵扰穷苦百姓，也算是好汉一条。说来惭愧，若论单打独斗，董某恐怕也不是其敌手。前些日子，我等捉住了周仓的结义兄弟裴元绍。昨日便以裴元绍为饵，设下圈套令其前来。饶是如此，董某和县中捕快合力才将其拿获，真是侥幸之极。如今牢中还有多人是周仓手下弟兄，公子如能说动周仓，余下的则好办多了。”
刘墉听得周仓、裴元绍等人名字更是大喜，心道如是别人可能还难说动些，这周仓嘛，呵呵！可不忙，先去了再说，便道：“好吧，在下尽力一试。芸儿，你去将华先生也请到大牢。”
不一会儿，刘墉等人来到大牢。董袭先着人将大门反锁，门口加派人手，将刘墉送入周仓单独关的牢室，然后轻掩上牢门。
刘墉见那周仓身材高大、黑面虬髯、形容古怪，全身缚着手镣脚镣，冷冷看着自己。
刘墉微微一笑，向周仓了一揖，“周壮士。”
“你是何人？”周仓眼一瞪，脸上露出不屑的情。
“在下刘墉，早听说过壮士大名。这次听说董县尉为了抓住壮士可是费尽了心机。知道壮士兄弟情深，便以裴元绍饵引诱壮士前来搭救。饶是这样，以董县尉为首也是聚了十来个捕快才合力擒下壮士。壮士勇无敌，令人佩服之极。”
其实就单打独斗来说董袭仅比周仓稍差些，只是周仓人多势众，才使计将其诱捕，况且当时抓捕他时也就董袭等五、六个人，刘墉是故意说大了许多，又赞他义气深重，果然周仓听得心喜，顿时感觉面前这不起眼的小子突然挺顺眼了。
“周某如今为阶下之囚，你说这番话是何用意？”
“不瞒壮士，在下有要事相求。”
“周某今为囚犯，犯的又是死罪，如何能帮你？”
“如壮士答应，在下可保壮士及手下兄弟安然无恙。”
周仓吃了一惊，盯着刘墉道：“你是何人，敢如此说话？”
刘墉微笑道：“在下仅是一书生，不过既然能说这话，此事就能做得了主。”
周仓又看了刘墉一阵，疑道：“既如此，你先说来让俺听听。”
刘墉便将严白虎要来占取富义的消息，以及县里的困境、自己的打算一并仔仔细细地向周仓说明，然后静待他的答复。
周仓想了一会儿，问道：“看来周某只有与你们合这一条路了。好吧，俺答应了。不过，你们得讲信用，周某要是解了此难，牢中的其他兄弟你们可都得放了。”周仓想，刘墉能放自己出去，肯定会先将裴元绍等几人扣人质，以防自己变卦。
哪知刘墉摇了摇头，道：“壮士误会了。只要你答应，在下便将你的兄弟全部放了，一个也不会留的。”刘墉知道，对付周仓这种人，最好的办法就是真诚。
周仓果然吃惊不小，一对牛眼瞪着刘墉，良久，脸上露出赞许的情，点头道：“好，有气魄、有胆识。周仓佩服！”
刘墉笑道：“也不尽然。那要看在下面对的是何人了。壮士不要以为我对什么人都如此信任。这是因为在下早知壮士虽打家劫舍，却不辱妇女、不害人命；虽貌似粗鄙，却诚实守信，一诺千金，因而刘墉才敢如此放心。”周仓一听，心中更是大喜，却听刘墉又道：“况且，周兄对寻常百姓秋毫无犯，岂是严白虎等流寇强盗可比。听众百姓言道，周兄怀忧悯之心，常有扶危济困之举，如今县中遭此大难，以周兄为人，怎会让寻常百姓惨遭那严贼屠戮，哀鸿遍野？”刘墉渐渐用“周兄”代替了“壮士”，让周仓感到更加亲切，同时一顶又一顶的大帽不停地戴在周仓的头上，让他难于招架。
周仓果然听得晕乎乎的，便似饮了醇酒一般，脸上竟泛起不经意的微笑。刘墉趁热打铁，又道：“周兄不想到徐州投奔关将军么？周兄如能助我等解富义之围，在下愿陪周兄前往拜谒，你看可好？”
周仓大惊道：“你究竟是何人？如何知道俺心中所想。”
刘墉心道，我怎会不知道你的想法，你周仓最大的心愿不就是追随关羽吗？便道：“在下也仰慕关将军风采，愿为其步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！只是在下深受虞县长之恩，不解此难，愧对于心。”
周仓听刘墉如此一说，想他也是重情重义之人，再不犹豫，道：“好吧。我答应你了！此难一解，我们一起去投关将军。”
刘墉大喜，俯身拜了两拜，方起身将他的镣铐取了。
周仓伸展四肢，活动了几下手脚，笑道：“公子不怕周某食言么？”
刘墉淡淡道：“如周兄乃无信之徒，恐天下再无可信之人。”
周仓放声大笑，直觉得生我者父母，知我者刘公子也，笑道：“刘公子，周某佩服。要是刘公子瞧得起周某，不妨叫俺周仓。”
“哪能呢。周兄如不嫌弃的话。我叫你周大哥，你叫我刘兄弟可好？”
“好，爽快！刘兄弟！呵呵……”
“周大哥，你身上的伤不要紧吧？兄弟……”
周仓摆摆手，昂然答道：“这点小伤对俺不算什么。只是俺手下有几个伤得较重，得找个郎中瞧瞧。”
刘墉笑道：“周大哥请放宽心，兄弟已将名医请来了。”又唤董袭进来。董袭连连拱手告罪，周仓却道你是官我是贼，无须如此。两人此前曾交手过，如今再见心中不免有些英雄相惜之感。
董袭先将所押人犯中罪大恶极的单独关押，剩余人犯则带到牢里的空坝上。刘墉则由周仓陪着登上空坝边的高台，众犯在下面不由得窃窃私语，不知周仓怎么会放了出来，他旁边的这位年轻公子又是谁，要做什么？
周仓先前走一步，声如洪钟说道：“你们都不要言语了，下面由刘兄弟对你们讲。”
刘墉高声道：“各位，你们当中大多犯有反叛谋逆、烧杀抢掠等大罪，我相信你们也知道这些都是死罪。可以无须上报朝廷便可立即处死。不过，本公子禀告县长为你们争取了一个机会，或许能保你们不死。”顿时下面惊呼声连连，议论纷纷。
刘墉做了个安静的手势，又道：“后日，有贼寇严白虎率五百余人来犯。县长颁下命令，你们只需能杀败贼人，便可赦免你们所犯之罪，放你们出去。”下面顿时是死一般沉寂。开玩笑，对方可是五百人，我们可只有几十人。
刘墉微笑道：“诸位听到贼人有五百众，心中害怕，是不是？敌众我寡，敌强我弱，生死存亡之间，害怕也是常理，本公子深为理解。不过本公子可以告诉你们，那严白虎虽有五百余众，却都是些散勇杂兵，又刚被孙策击败，士气低落，难堪一击，此为第一层；第二，本公子已安排好巧计，能出其不意，先杀贼首。所谓擒贼擒王，严白虎一死，群寇无首，不战自乱，又如何是你等敌手。”于是将自己的计策和盘托出。
不等众人议论开，刘墉又道：“本公子还有第三层意思。我告诉你们，那严白虎本是山贼出身，半世抢掠，积聚有大量钱财，我已请示县长同意，剿灭那严白虎后，不仅赦你们无罪，那贼人的钱财一半交县衙，一半拿给你们与县里的捕快们均分。在下和董县尉分文不取，如何？”顿时下面是一片鼓噪之声，有的兴奋，有的惊叹，有的欣喜，有的欢呼。
刘墉微笑着又道：“诸位，可以考虑一下，干还是不干，本公子绝不勉强。想干的，可到对面董县尉那儿登个记。如果不想干的，可以回牢房，我也可保证会从轻处罚。”说完，便静静等待众人选择。
众人还在议论，周仓厉声说道：“兄弟们，俺们被抓本来就是个死，如今却有一条活路，还有银子可拿，这样的好事为何不做？再者，大丈夫顶天立地，刘公子如此信赖咱们，俺们还有什么好说的？干吧，弟兄们！”周仓这一带头，他的手下纷纷响应，剩下的稍迟疑会儿，权衡了下利弊便也鼓噪着答应了。如此响应者竟有五十来人，让董袭等人大感意外。
接下来，先将人员登记造册，本着疑人不用，用人不疑的原则，刘墉从他们中推举了周仓等几名头目统领。这样只需管住那几个统领，下面的人就好管多了。那几人见刘墉对自己极其信任，既是意外，又是感激。刘墉却是知道，要想得到别人的信任，首先得信任别人，何况这时的人又都是极重承诺的。
董袭见刘墉安排得井井有条，而且用人大胆，心中佩服，对董芸道：“芸儿，你这个刘大哥当真了得。愚兄生平不易服人，今儿个当真佩服得紧。”
董芸听着董袭夸奖，眼望着刘墉，心中一动，脸不由红了。
而后，刘墉、董袭召集几个统领商议了到时的具体行动。这方面刘墉可是外行，就听董袭、周仓等人议了如何布阵、如何应对、如何善后，自己则补充些建议，虽是如此，刘墉也觉得获益匪浅。
华佗走了过来，对刘墉轻声道：“刘公子可有用得着老朽之处么？”
刘墉心中忽一动，欣然道：“先生那里可有喝了令人昏昏欲睡的药物吗？”
刘墉想到自己刚说出征招关押在牢里候审的犯人为奇兵合力对抗严白虎这个主意时，虞翻、董袭两人开始的反应都是大吃一惊、不以为然、痴人说梦。开玩笑，这些人不是以前黄巾军余孽就是山贼水寇，谁敢放出来？谁来承担意外的结果？但刘墉自有他的道理，一是这些人都是有过战斗经验的亡命之徒，不需训练便是一支精兵；二是只需赦免他们的罪过，再加以利欲引诱即可将其收复为我所用；第三也是最重要的一点，现在没有更好的办法了。
这两人思虑良久，虞翻方道：“公子可有说动他们的把握？”
刘墉道：“请大人放心，刘墉必不负所托。”
虞翻见刘墉信心百倍，和董袭对视一眼，终于缓缓点了点头。
刘墉大喜，却听董袭道：“刘公子如能说服他们的头领，此事便容易得多。”
刘墉奇道：“敢问头领是何人？”
董袭道：“此人以前是黄巾贼部张宝帐下部将，名叫周仓。张宝死后，周仓便率其部。经各地清剿，仅余数十人，只得啸聚山林，专劫各地富户。此人武艺高强，虽是黄巾余孽，但性情豪爽、待人赤诚、重情重义，从不侵扰穷苦百姓，也算是好汉一条。说来惭愧，若论单打独斗，董某恐怕也不是其敌手。前些日子，我等捉住了周仓的结义兄弟裴元绍。昨日便以裴元绍为饵，设下圈套令其前来。饶是如此，董某和县中捕快合力才将其拿获，真是侥幸之极。如今牢中还有多人是周仓手下弟兄，公子如能说动周仓，余下的则好办多了。”
刘墉听得周仓、裴元绍等人名字更是大喜，心道如是别人可能还难说动些，这周仓嘛，呵呵！可不忙，先去了再说，便道：“好吧，在下尽力一试。芸儿，你去将华先生也请到大牢。”
不一会儿，刘墉等人来到大牢。董袭先着人将大门反锁，门口加派人手，将刘墉送入周仓单独关的牢室，然后轻掩上牢门。
刘墉见那周仓身材高大、黑面虬髯、形容古怪，全身缚着手镣脚镣，冷冷看着自己。
刘墉微微一笑，向周仓了一揖，“周壮士。”
“你是何人？”周仓眼一瞪，脸上露出不屑的情。
“在下刘墉，早听说过壮士大名。这次听说董县尉为了抓住壮士可是费尽了心机。知道壮士兄弟情深，便以裴元绍饵引诱壮士前来搭救。饶是这样，以董县尉为首也是聚了十来个捕快才合力擒下壮士。壮士勇无敌，令人佩服之极。”
其实就单打独斗来说董袭仅比周仓稍差些，只是周仓人多势众，才使计将其诱捕，况且当时抓捕他时也就董袭等五、六个人，刘墉是故意说大了许多，又赞他义气深重，果然周仓听得心喜，顿时感觉面前这不起眼的小子突然挺顺眼了。
“周某如今为阶下之囚，你说这番话是何用意？”
“不瞒壮士，在下有要事相求。”
“周某今为囚犯，犯的又是死罪，如何能帮你？”
“如壮士答应，在下可保壮士及手下兄弟安然无恙。”
周仓吃了一惊，盯着刘墉道：“你是何人，敢如此说话？”
刘墉微笑道：“在下仅是一书生，不过既然能说这话，此事就能做得了主。”
周仓又看了刘墉一阵，疑道：“既如此，你先说来让俺听听。”
刘墉便将严白虎要来占取富义的消息，以及县里的困境、自己的打算一并仔仔细细地向周仓说明，然后静待他的答复。
周仓想了一会儿，问道：“看来周某只有与你们合这一条路了。好吧，俺答应了。不过，你们得讲信用，周某要是解了此难，牢中的其他兄弟你们可都得放了。”周仓想，刘墉能放自己出去，肯定会先将裴元绍等几人扣人质，以防自己变卦。
哪知刘墉摇了摇头，道：“壮士误会了。只要你答应，在下便将你的兄弟全部放了，一个也不会留的。”刘墉知道，对付周仓这种人，最好的办法就是真诚。
周仓果然吃惊不小，一对牛眼瞪着刘墉，良久，脸上露出赞许的情，点头道：“好，有气魄、有胆识。周仓佩服！”
刘墉笑道：“也不尽然。那要看在下面对的是何人了。壮士不要以为我对什么人都如此信任。这是因为在下早知壮士虽打家劫舍，却不辱妇女、不害人命；虽貌似粗鄙，却诚实守信，一诺千金，因而刘墉才敢如此放心。”周仓一听，心中更是大喜，却听刘墉又道：“况且，周兄对寻常百姓秋毫无犯，岂是严白虎等流寇强盗可比。听众百姓言道，周兄怀忧悯之心，常有扶危济困之举，如今县中遭此大难，以周兄为人，怎会让寻常百姓惨遭那严贼屠戮，哀鸿遍野？”刘墉渐渐用“周兄”代替了“壮士”，让周仓感到更加亲切，同时一顶又一顶的大帽不停地戴在周仓的头上，让他难于招架。
周仓果然听得晕乎乎的，便似饮了醇酒一般，脸上竟泛起不经意的微笑。刘墉趁热打铁，又道：“周兄不想到徐州投奔关将军么？周兄如能助我等解富义之围，在下愿陪周兄前往拜谒，你看可好？”
周仓大惊道：“你究竟是何人？如何知道俺心中所想。”
刘墉心道，我怎会不知道你的想法，你周仓最大的心愿不就是追随关羽吗？便道：“在下也仰慕关将军风采，愿为其步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！只是在下深受虞县长之恩，不解此难，愧对于心。”
周仓听刘墉如此一说，想他也是重情重义之人，再不犹豫，道：“好吧。我答应你了！此难一解，我们一起去投关将军。”
刘墉大喜，俯身拜了两拜，方起身将他的镣铐取了。
周仓伸展四肢，活动了几下手脚，笑道：“公子不怕周某食言么？”
刘墉淡淡道：“如周兄乃无信之徒，恐天下再无可信之人。”
周仓放声大笑，直觉得生我者父母，知我者刘公子也，笑道：“刘公子，周某佩服。要是刘公子瞧得起周某，不妨叫俺周仓。”
“哪能呢。周兄如不嫌弃的话。我叫你周大哥，你叫我刘兄弟可好？”
“好，爽快！刘兄弟！呵呵……”
“周大哥，你身上的伤不要紧吧？兄弟……”
周仓摆摆手，昂然答道：“这点小伤对俺不算什么。只是俺手下有几个伤得较重，得找个郎中瞧瞧。”
刘墉笑道：“周大哥请放宽心，兄弟已将名医请来了。”又唤董袭进来。董袭连连拱手告罪，周仓却道你是官我是贼，无须如此。两人此前曾交手过，如今再见心中不免有些英雄相惜之感。
董袭先将所押人犯中罪大恶极的单独关押，剩余人犯则带到牢里的空坝上。刘墉则由周仓陪着登上空坝边的高台，众犯在下面不由得窃窃私语，不知周仓怎么会放了出来，他旁边的这位年轻公子又是谁，要做什么？
周仓先前走一步，声如洪钟说道：“你们都不要言语了，下面由刘兄弟对你们讲。”
刘墉高声道：“各位，你们当中大多犯有反叛谋逆、烧杀抢掠等大罪，我相信你们也知道这些都是死罪。可以无须上报朝廷便可立即处死。不过，本公子禀告县长为你们争取了一个机会，或许能保你们不死。”顿时下面惊呼声连连，议论纷纷。
刘墉做了个安静的手势，又道：“后日，有贼寇严白虎率五百余人来犯。县长颁下命令，你们只需能杀败贼人，便可赦免你们所犯之罪，放你们出去。”下面顿时是死一般沉寂。开玩笑，对方可是五百人，我们可只有几十人。
刘墉微笑道：“诸位听到贼人有五百众，心中害怕，是不是？敌众我寡，敌强我弱，生死存亡之间，害怕也是常理，本公子深为理解。不过本公子可以告诉你们，那严白虎虽有五百余众，却都是些散勇杂兵，又刚被孙策击败，士气低落，难堪一击，此为第一层；第二，本公子已安排好巧计，能出其不意，先杀贼首。所谓擒贼擒王，严白虎一死，群寇无首，不战自乱，又如何是你等敌手。”于是将自己的计策和盘托出。
不等众人议论开，刘墉又道：“本公子还有第三层意思。我告诉你们，那严白虎本是山贼出身，半世抢掠，积聚有大量钱财，我已请示县长同意，剿灭那严白虎后，不仅赦你们无罪，那贼人的钱财一半交县衙，一半拿给你们与县里的捕快们均分。在下和董县尉分文不取，如何？”顿时下面是一片鼓噪之声，有的兴奋，有的惊叹，有的欣喜，有的欢呼。
刘墉微笑着又道：“诸位，可以考虑一下，干还是不干，本公子绝不勉强。想干的，可到对面董县尉那儿登个记。如果不想干的，可以回牢房，我也可保证会从轻处罚。”说完，便静静等待众人选择。
众人还在议论，周仓厉声说道：“兄弟们，俺们被抓本来就是个死，如今却有一条活路，还有银子可拿，这样的好事为何不做？再者，大丈夫顶天立地，刘公子如此信赖咱们，俺们还有什么好说的？干吧，弟兄们！”周仓这一带头，他的手下纷纷响应，剩下的稍迟疑会儿，权衡了下利弊便也鼓噪着答应了。如此响应者竟有五十来人，让董袭等人大感意外。
接下来，先将人员登记造册，本着疑人不用，用人不疑的原则，刘墉从他们中推举了周仓等几名头目统领。这样只需管住那几个统领，下面的人就好管多了。那几人见刘墉对自己极其信任，既是意外，又是感激。刘墉却是知道，要想得到别人的信任，首先得信任别人，何况这时的人又都是极重承诺的。
董袭见刘墉安排得井井有条，而且用人大胆，心中佩服，对董芸道：“芸儿，你这个刘大哥当真了得。愚兄生平不易服人，今儿个当真佩服得紧。”
董芸听着董袭夸奖，眼望着刘墉，心中一动，脸不由红了。
而后，刘墉、董袭召集几个统领商议了到时的具体行动。这方面刘墉可是外行，就听董袭、周仓等人议了如何布阵、如何应对、如何善后，自己则补充些建议，虽是如此，刘墉也觉得获益匪浅。
华佗走了过来，对刘墉轻声道：“刘公子可有用得着老朽之处么？”
刘墉心中忽一动，欣然道：“先生那里可有喝了令人昏昏欲睡的药物吗？”