第一章 入画美人
商纣王九年，初秋。
湿而粘渍的秋雾罩住了恩州驿的夜晚，树上的蝉儿像是知道时日无多，越发吵嚷，道上除了两旁秋虫唧鸣，更无一个人影。
辚辚车声打破了沉静。数百家将护着一辆大红马车缓缓行来，随后是三千披挂整齐的兵卒。那辆马车车篷上挂玉镶金，纹鸾绣凤，十分华贵，一望可知必是诸侯进贡朝歌所用。
大凡诸侯入朝歌上贡，皆是锣鼓喧天，唯恐路人不知，但奇得是这数千兵马却全无招摇之势，反而个个垂头丧气，俨如败军，更以软布包裹马蹄，人口衔枚，行进中几乎寂然无声，十分不同寻常。
领头者骑着一匹枣红色高头骏马，马上的大将四十余岁，剑眉虎目，身长九尺，身披亮银甲，手提金背大刀，威风凛凛。在他身后纷扬的大旗上，绣着一个烫金的大字：苏。
兵马正行进间，忽然凭空吹来一阵遮天闭月的狂风，登时人人眼迷心慌，难以行路。一声裂响，迎风飘扬的大旗竟被吹为两截，半截旗帜在空飘了半晌，落下时蓦然兜住了马车，从车厢中传来一声惊呼。
银甲大将一惊，勒马来到车旁，欠身发问："贵人可无恙？"
马车里静了一静，方才传来一记叹息声："爹爹，我是你的女儿，不是什么贵人。"
银甲大将亦是一声长叹，车厢内女子的言语勾起他满腔郁愤之情，一时说不出话来。暗忖狂风忽起、折旗卷车，也不知是凶是吉。随口向左右发问道："这里是何处？"
一名士兵上前禀告："此处名为恩州驿，前方半里处便是驿馆。"
银甲大将微一沉吟，吩咐道："大家不必忙着赶路，便在此休息吧，莫要惊动了他人。"众将士接令，当下在山谷中安营扎寨，埋锅造饭。
银甲大将则领着数名家将护送着马车，往那驿馆行去。
谁知尚未至驿馆，恩州驿丞早就出来迎接，而驿馆内张灯结彩，挂帛挂绣，还有数十位宫中打扮的女子穿梭其间，服饰奢华。
驿丞陪笑道："冀州侯一路辛苦了，末将前日已得朝歌之令，提前在驿馆内布置好住所，这些宫女皆从朝歌赶来，在此奉命侍候贵人。"
银甲大将仰天一声苦笑："纣王啊纣王，你就如此等不及了吗？家门不幸，生女惑王，败坏君臣纲常，我苏护必将成大商之罪人！"愤然转身，看也不看众人一眼，大步回房。
六百多年前，夏王桀残暴无道，成汤领诸侯伐之，后被公推为天子，建都朝歌，成立了大商王朝。传位至帝乙，已历二十七世。
帝乙生有三子，长子启；次子衍；三子寿王。某日帝乙领百官游御园，腾云阁忽地塌了一角，百官失色，走避不及，唯寿王挺身而出，力托梁柱不倒，帝乙喜寿王神力惊人，又知他自幼好武，少年时便能独自击杀虎狼，便从首相商容、上大夫梅伯、赵启等人之言，废长子启而封寿王为太子。
帝乙在位三十年驾崩，托孤于太师闻仲，立寿王为天子，国号纣王。
纣王本是心怀大志，初即位时，尚还忙于国事，繁忙无休。但其时商朝国力鼎盛，更有太师闻仲与镇国武成王黄飞虎辅佐，四夷宾服，国泰民安，纣王安享了几年太平江山后，竟然雄志全消，反而渐渐沉溺于女色享乐之中，数日不朝，只宠幸谏大夫费仲、尤浑，听由两人把持朝政。这费仲与尤浑却只知用花言巧语蛊惑圣聪，谗言献媚，朝事渐乱。
某日纣王进香女娲娘娘，喝得半醉，见女娲娘娘的圣像端庄秀丽，国色天姿，竟色心大动，陡生淫念，趁兴在女娲殿中题下一首诗，诗中自不免有亵渎之语。众臣虽闻纣王冒犯神灵，却忌其残暴嗜杀，无人敢进言阻止。
纣王回宫后仍是朝思暮想、彻夜难眠，试观宫中佳丽，竟无人可比女娲娘娘之姿，当即召来费仲商议，费仲心生一计，请谏纣王传诏天下每一镇诸侯进献美女百名，以充后宫。纣王从其言，然第二日上朝时却经不得首相商容与百官苦谏，无奈之下，只得悻然作罢。
纣王八年四月，天下四大诸侯东伯侯姜恒楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎率八百镇诸侯会于朝歌，此时太师闻仲不在都城朝歌，各位诸侯皆知费仲、尤浑二人乃是纣王宠臣，纷纷以重礼贿赂。
八百镇诸侯中有一位冀州侯苏护，此人却是个性烈如火、刚直不阿之人，遇见不平之事皆是禀公处理，从不徇私，哪会费心巴结这费、尤两人？费仲与尤浑私下清点所收财物，却发现天下诸侯中唯独苏护没有礼物，便暗暗怀恨在心，伺机报复。
这一日费仲参见纣王："日前大王欲令天下诸侯进献美女，被首相商容所止。臣探听到冀州侯苏护有一女，名为妲己，艳色无双，世所罕有，不如召其入宫侍奉大王。只选一人之女，并不惊扰天下百姓，商容应再无话说。"
纣王大喜，第二日便在朝上召苏护入殿，当面索要苏妲己为妃。苏护闻言大怒，竟在朝上当庭痛斥纣王败坏君臣之礼，纣王恼羞不已，便要令人将苏护推出午门斩首，百官拼死相保，才赦苏护不死，逐出朝歌。
苏护性格刚直，虽侥幸逃得一命，却气冲冲地在午门题字曰：君坏臣纲，有败五常，冀州苏护，永不朝商！
纣王闻说，龙颜大怒，当即点兵派将，令四大诸侯中西伯侯姬昌与北伯侯崇侯虎讨伐苏护。那西伯侯姬昌封地西岐，乃是天下闻名的仁厚之士，明知苏护反商事出有因，虽不敢抗旨，却只在暗中拖延。而北伯侯崇侯虎当即领旨，起兵十万，杀奔冀州而来。
苏护与长子苏全忠皆有万夫不挡之勇，然而小小一个冀州，兵少将寡，如何与大商朝百万雄兵相抗？起初虽胜了崇侯虎几仗，但等到商朝援兵相继而来，终于难敌。眼看冀州将被攻陷，万民难逃劫难，幸好西伯侯姬昌及时赶来，给苏护修书一封，晓以大义，言明只要苏护进女于纣王，愿保冀州全城性命。
苏护左思右想，只得忍气吞声听从姬昌之言，点了五百家将和三千士卒，亲送女儿苏妲己入朝歌谢罪。
这一路上苏护心意难平，自觉无颜愧见天下人，沿途偃旗息鼓，昼伏夜行，想不到这一日刚到恩州驿，离都城朝歌尚有两月的路程，纣王就已迫不及待地派人迎接。苏护本因自己有个如花似玉的女儿为傲，但如今看来，若是荒淫无度的纣王因妲己而废朝灭国，自己岂不就成了百死莫赎的千古罪人，倒还不如从未生过这样一个女儿，越想越恨，真懊丧当初没有把亲生女儿扼杀在襁褓之中......
"笃笃笃"，传来轻轻的敲门声："爹爹可睡下了？女儿有话想对你说。"
苏护心烦意乱，没好气地答道："贵人早些安息吧，明日还要赶路。有什么话明日再说。"
门外静了半晌，那如同天籁的声音充满了幽怨："爹爹，请你记住，无论日后有何富贵荣华，妲己永远也是你的乖女儿......"脚步渐远，终不可闻。
听到苏妲己这句话，苏护微微一颤，几乎想要冲出房门叫住女儿，却终于长吸一口气，强自忍耐住了。
是啊，女儿无辜，生得美丽并不是她的罪过，何况她自幼懂事极早，幽闲淑性，知书达理，深明大义，性格又是善良温柔，极解人意，就算那纣王荒于声色，有她时时相劝左右，未必是坏事。
苏护再想到妲己小时候在自己膝下撒娇玩笑的模样，那一幕幕天伦之乐真实地浮现在记忆中，心里不由莫名一软。这一路上他对妲己不理不睬，动辄怪责不休，其实并不是真的恨她怨她，而只是恼怒自己不得不亲手将女儿送给那虎狼之君，无力违抗王命。相聚时日无多，等到女儿一入深宫，恐怕此生再难与她相见......
苏护呆怔良久，他是一个铮铮铁汉，身为冀州侯，只知为民操劳，替君解难，忧国忧民忧天下，从来也不会儿女情长。但这一刻，当听到乖巧的女儿怯然离去的脚步，仿如今生今世的诀别，竟不知应该如何挽回，只蓦然发觉自己在不知不觉中潮湿了眼眶。
妲己坐在驿馆的行廊一角，默默垂着泪。她的心中涌起千万恨意，恨自己身为女子，不能像父亲和哥哥一样掌握自己的命运。她从小就是一个单纯而娴静的人，擅长操琴论诗，女红针线，最喜欢养些花花草草，小狗小猫。冀州城里，她的名字无人不知，不仅仅是因为她那绝世惊俗的美丽，更多的是因为她的善良，她小小地借用了父亲的权利，传令全城百姓，若找到流浪的残废小动物，便可以去她那里换取二十文铜钱。
她相信生命的美好，当那些奄奄一息的小动物重新在她手下活蹦乱跳时，她会有一种无可言语的欣慰。她无视上天赐予她的无与伦比的美貌，却珍视着生活中每件平凡小事赐予她的快乐，于是她温柔地对待每一个身边的人，无论贵贱，而她满溢的快乐也感染着所有人，每一双望着她的眼睛里都充注着欣赏和尊敬。
去年的夏天，战争忽然爆发了，北伯侯崇侯虎引兵来犯，苏妲己不顾父亲和哥哥的反对，坚持要随军同行，去给那些在战场上受伤的士兵治疗。她虽无缚鸡之力，至少可以用颤抖的双手给他们包扎伤口，用温柔的歌声给他们快乐，起初她会在伤口泉涌出的鲜血里晕眩，后来从士兵零星的对话中，她隐隐知道了战争的缘由。于是，她强迫自己不再害怕，因为在她的潜意识里，每一个战士都是在为她而战斗。
事实上，所有的战士也愿意为苏妲己这样一个善良而美丽的仙子，去流尽自己的最后一滴血！
然而，小小的冀州城缺兵少粮，失败终将无可避免。而送苏妲己入宫成为了结束战争的唯一可能。虽然一个软弱的小女子根本没有能力去帮助父亲和哥哥赢得这场战争，但她愿意牺牲自己未来的幸福去换取全城百姓的安宁。
于是，她漠然而无谓地看着苏护父子皱着眉头准备车辇和贡礼，虽然父亲从来没有对她说过，但她感觉得到深藏在父亲胸口的屈辱，她只想替他分忧，所以绝口不提自己的委屈。尽管在她从小的幻想中，她的丈夫不但应该是一个像父亲和哥哥一样力可拔山的英雄，而且会永远用最深情的目光欣赏着她美丽，绝不是那个人们言传中昏庸无道、荒淫残暴的纣王！
不知从何时起，她总是会梦见与一位男子相会，伴随着一阵悠扬动听的琴声，他就轻轻地、毫无预兆地来到她的身边，仿佛一朵从九霄天外飘来的一朵浮云。虽然她从来没有瞧清男子的面目，只记得他眉骨上有一道深深的伤痕。但男子给她的感觉却是那么的熟悉，似乎已与她相处了很久很久，她始终相信，他会在某个时候某个地点突然出现，然后带着她远走高飞，离开红尘俗世，到一个没有战火和争吵的地方，去过神仙一般的生活。
可是，现在的她即将入宫为妃，所有的幻想都被冰冷的现实击得粉碎。每每午夜梦醒，她就倚着被泪湿透的绣枕，呆呆坐到天明，她的痛苦无人知晓，而她仍然不得不强颜欢笑，用自己的幸福去换取亲人朋友们的安宁。
但，她可以默默接受无可抗拒的命运，却无法接受父亲、兄长和周围人对她的突然疏远，他们似乎认定她是这一场战争的罪魁祸首，而全然不顾她的感受。昔日的姐妹都用妒忌而羡慕的眼光望着她，仿佛恨不能取代她去做王妃；父亲与兄长一再郑重提醒她入宫后不可再意气用事，以免惹恼纣王诛连家族；就连那些曾经为她而流血战斗的士兵们，也在背后暗骂她是红颜祸水；甚至临行时，向来疼爱她的母亲也用一种小心的态度提醒她要用心侍奉天子，莫要冒犯天威......
而从此之后，她的名字已经被"贵人"所替代，以后还将会是"王妃"乃至"王后"，除了那个尚未见面的纣王，恐怕她的下半生里，再也不会有人叫她一声"妲己"......
离朝歌越来越近，苏妲己也越来越快濒于崩溃，如果可以不计后果，她宁可用死亡结束这繁尘世间的烦忧。至少在她前十七年的生命里，她已经得到了许多快乐......
苏妲己一边流泪一边麻木地思索着，派来伏侍她的宫女不知新主人的脾性，又见惯了宫中后妃的喜怒无常，皆是远远避开，不敢打扰她。
忽然，就有一阵琴声传入她的耳中，这琴声似远似近，初时几不可闻，渐渐清晰起来，铮铮琮琮，如流水连绵而不休，如冰雪透彻而高洁，如流云飘缈而无形，如花香芬芳而馥郁......
苏妲己精神一振，她精通琴律，却从未听过此曲。音由心生，听那琴声曲意古雅，弹琴之人必是一位冲淡宁和的秀士，忍不住询声细听，发现琴声是由右边一间小屋里传出来的。
苏妲己大觉惊讶，想不到这小小的恩州驿里却是藏龙卧虎，而且驿丞早已将闲人打发走，这个人竟然不避耳目，深夜调琴，想必有些来历，又思及自己那从未诉于口中的绮梦，不免心中一动，生出想见一见那弹琴人的念头。当下苏妲己朝那间小屋走去，那琴声犹如目睹她的行动，忽然转为舒缓，充满喜悦迎宾之意。
苏妲己来到房间前，看那房门紧闭，抬手欲敲门又觉夜深不便，正犹豫时，琴声忽又一急，而那房门也突然轻开一线，似乎在催促她入内。
苏妲己一横心，推门而入，却是一呆，屋中空空荡荡，仅在屋中央摆放了一座大大的屏风，哪有半个人影？
琴声并未停歇，反而由高昂激越转而低沉缠绵，更透出一股靡靡之音。月色如水，风儿轻柔，仿佛有一双大手在轻轻抚触着她的长发，她好象感觉到抚琴之人正在某个地方注视着她，毫无顾忌地用琴声尽情表达着倾慕之意。
苏妲己听得真切，心中就有些不悦。她性情端淑，以往在冀州城中，不乏有些浪荡子弟用风言风语撩挑她，她却从不假辞色，想不到这抚琴之人竟也会如此，冀州侯进女朝歌之事天下皆知，弹琴之人必知自己的身份，如此冒犯亵渎王妃，足可治他欺君之罪诛其九族......
然而，那份不悦在心头一闪而过，苏妲己已从那琴声中听出了抚琴之人的心意，那么浓烈的相思，那么狂热的激情，令她的心毫无来由地轻轻一颤，一股暖流喷涌入她的胸中，甚至还不及惊诧、不及面红，她就产生了一种定要见到这抚琴人的渴望。这份渴望来得如此突然，又是如此强烈，令此刻的苏妲己犹如一个追寻失散多年爱侣的女子，迫不及待地要扑入爱人的怀里，紧紧抱住他，好补偿经年相思的折磨。
苏妲己胸口怦怦乱跳着，心脏如同要跳出胸膛，她连忙用力按住。他在哪儿？他在哪儿？她一面发疯般地四处寻找，一面惊讶自己突然的冲动。她为什么会这样，冥冥之中似乎有一股强大的力量迫使她忘却了少女的羞涩，这是她从未体验过的一种感觉，欣喜而恐慌，兴奋而张惶。
苏妲己只觉得天旋地转，头昏目眩，踉跄几步，手扶屏风稳住自己。
突然，她的目光凝固在那张屏风中，看见了不可思议的一幕。
屏风里是一幅画，画工精致，每一处细节都栩栩如生，不失神韵，几乎令苏妲己错以为自己在望向窗外的景色。
画面上是一条奔流的大江，而那江水竟是浅红色的。江边是一副恐怖的景象，无数披甲执刀的士兵迫着一群手无寸铁的百姓登船，然而登上船的却只有年轻女子，青壮男子与一众老幼都集中在江岸，毫无反抗地被士兵们一刀刀砍死，鲜血染红了江水......
除了士兵与女人外，船上只有一位身着布衣的男子，他挺身挡在两位女子身前，手按腰间的刀柄上，正与一位黑袍将领大声争辨着什么。那是一位十六七岁的少年，稚气未脱，俊朗的面容上却流露着坚毅不可侵犯之色，仿佛要用他的血肉之躯抵挡那群如狼似虎的士兵，保护他的亲人。不知为什么，当苏妲己看到这个陌生的少年时，心脏紧紧一搐，一种毫无来由的疼惜之情蓦然淹没了她的全身，似乎遇见了失散多年的亲人。
在少年身后，一位面容清秀、十三四岁的小女孩紧紧拉着他的衣角，她的脸上虽有恐惧，望着少年的眼神里却充满着信任，似乎坚信他一定可以保护自己。
另一位年纪略长的女子惊慌无措地按着少年的肩，似乎唯恐他与那黑袍将领一言不合，惹来杀身之祸。而当苏妲己看清了这位女子的面容时，不由目瞪口呆，惊讶地张大了嘴。-那个女子是她自己！
是的，虽然模样似乎成熟了些，衣着古旧了些，妆容粗淡了些，但是那脸型、那眼眉，甚至那耳边的一颗小小的痣，都明白无误地让她确信那一定是自己。她的心里突然涌上一种荒谬的念头：难道这面神奇的屏风是一面有魔力的镜子，照出了她未来的生活？
苏妲己吃惊地探出手抚摸屏风，欲要证实出现在自己眼中的一切并非幻觉。恍惚中，这屏中的景象忽然就真实起来，她已站在了江岸边。
她清楚地听到了江水咆哮声，狂风嘶叫声、濒死的惨呼、绝望的凄喊，还有那刀锋入骨的咯咯之声，鲜血喷涌的汩汩之声，她颤栗着，无助地望着眼前这幕人间惨剧，茫然不知身在何处。
而刹那间琴声又替代了所有杂乱的声响，成为她耳中唯一的声音。河水仍在，但那些士兵和百姓全都不见，刚才那如幻如真的一幕好象从来没有发生过。脚下是茵茵草地，头顶是碧蓝青天，弹琴之人就在江中，他身穿青衣，背负长刀，手抚古琴，端坐于一只飘流于河上的小木舟里，木舟虽小，却仿如扎根于河中，汹涌湍急的水流不能动其分毫，而那男子淡然自若地抚着琴，周围的一切都与他无关，他只是全心全意地用生命里最热烈的情感弹奏着古琴，只给她听。
他长长的黑发被河风吹散，飘拂而起，遮住了他大半张面容，只露出一双柔情万千的眼睛，定定地凝视着她。那双眼神里有无穷无尽的哀伤，也有无穷无尽的喜悦，苏妲己从未看到过表露出如此复杂情绪的眼神，她为此震憾的同时，也情不自禁地感染了那双眼睛所传递来的一切信息。
从头至尾，他没有说一句话，琴声已尽诉他的心声：我终于找到了你！
短短一瞬间，苏妲己恍如经历了生命中无数次轮回，所有的荣辱祸福、生老病死都在她脑海中急速地交织着，这一刻她知道了爱上一个男人后极致的幸福，也明白了与之相关极致的痛苦......
她的心里也有一个声音在狂叫着：我终于找到了你！
两人隔水相望，任由琴声充斥天地之间，浑然忘形。
不知过了多久，琴声越来越弱，终不可闻。木舟缓缓靠岸，男子放下古琴，起身向苏妲己招手，却微微一晃，几乎摔入河中，他猛然呛咳几声，数道血丝从嘴角流下，滴入江中。他的身材高大魁梧，却显然身负重伤。
那几道血丝仿如利刃划在苏妲己的心上，她顾不得矜持，也不管河水冰冷劲疾，涉水跳上木舟，一把扶住男子。
男子不语，只是默默凝视着苏妲己，瘦削的脸孔，英俊的面容，眉骨上有一道深深的伤痕......他就是那个无数次出现在她梦中的男子。
他笑了，笑容中饱含着一份久别重逢的伤感和喜悦，嘴角那一抹动人的弧线是如此的真诚而奔放，像是要一下子释放出压抑多年的狂喜与忧伤，这抹温柔而含蓄的微笑像闪电一样击中苏妲己的心扉，幸福、欢喜、快乐、悲伤、郁烦、伤感......千百种情绪尽皆被这一抹微笑唤起，她的心怦怦狂跳着，突然知道这梦中相遇无数次的他一定是经历了无穷无尽的苦难才找到了自己，她说不出一句话儿，只是轻轻抚摸着他眉间的伤痕，柔肠千回百转。伤痕早已结疤，却依然让她觉得疼痛。
这一切就像她做过的那些梦，却比梦中的感觉更加真实，她听得见他的呼吸，看得见他的面容，甚至闻得到他身上浓重的气息......
那么咄咄逼人的英雄气概，那么深情款款的目光，这是她梦寐以求的意中人，她的丈夫，她发誓一定会照顾好他，不再让他受到任何微小的伤。
就算是梦，她也宁愿长睡不醒。
男子慢慢伸出双手，抱住了苏妲己。他的双肩都受了重伤，但他的拥抱却是那么用力，拼尽全身的力量，仿佛他不仅仅是在用双手，而是用生命中最后的一丝潜能拥抱着苏妲己。
这一刻，苏妲己忘了父母兄长，忘了冀州城的百姓，忘了纣王的诏命，甚至忘了她自己，她只是也同样紧紧抱着这个仿佛纠缠在她宿命里千生百世的男人，本已干涸的泪水又涟涟不断地顺着面颊流下，心底却是无比的幸福与快乐。
因为她知道，从今以后，再也没有什么力量可以让他们分开，一生一世，生死相依，永不离弃！
恩州驿中，冀州侯苏护思前想后，彻夜难眠。直到后半夜方才恍惚睡去，一觉醒来，已是日挂三竿。
苏护暗暗奇怪，他一生戎马，自律极严，有时数日不眠亦可精神饱满，极少这般贪睡，不知是何缘故。
苏护来到女儿苏妲己房前，敲敲房门，轻声唤道："妲己可起身了么？"想到昨夜女儿门外的留言，苏护心头大生愧疚，便不再以"贵人"相称。
苏妲己打开房门，笑颜如花："我早已梳妆完毕了。"
苏护本以为女儿情绪低落，有心抚慰，不料看起来苏妲己不但浑如无事，反而精神健旺，比起前几日神思不属有如天壤之别，一时竟不知应该说些什么，咳了几声："既然女儿梳妆停当，我们便上路吧。"
苏妲己应了一声，行出几步，却突然手抚房门，回眸偏头微微一笑："即将入朝歌，又有宫中耳目，冀州侯以后最好还是称呼我'贵人'吧，免得受小人诟言。"
苏护先是一怔，再被苏妲己那醉人心脾的眼波一扫，心脏竟然不受控制地狂跳起来，等他反应过来唯唯应承时，苏妲己已出了房门。
苏护望着苏妲己的背影，忽然觉得陌生起来，自己养了十七年的女儿何曾有这等妖娆的行姿？再回想她方才那回眸一笑，媚而入骨，竟毫无缘由地打个寒噤。他自问不是贪恋女色之人，却抵挡不住她那魅惑至极的笑容，如果她并非自己的女儿，无论如何也舍不得送与纣王。
苏护走出房间，却发现随行的数名家将皆是一付目瞪口呆的模样，显然都被苏妲己的姿容所慑。如果说以往的苏妲己还仅仅是一名拥有完美容颜的无邪少女，那么现在他们看到的，已是一位足可颠倒众生、令人痴狂的绝代尤物。
又岂独是苏护与这些家将，就连成汤六百年江山，亦将断送于这个媚态撩人的女子手里！
湿而粘渍的秋雾罩住了恩州驿的夜晚，树上的蝉儿像是知道时日无多，越发吵嚷，道上除了两旁秋虫唧鸣，更无一个人影。
辚辚车声打破了沉静。数百家将护着一辆大红马车缓缓行来，随后是三千披挂整齐的兵卒。那辆马车车篷上挂玉镶金，纹鸾绣凤，十分华贵，一望可知必是诸侯进贡朝歌所用。
大凡诸侯入朝歌上贡，皆是锣鼓喧天，唯恐路人不知，但奇得是这数千兵马却全无招摇之势，反而个个垂头丧气，俨如败军，更以软布包裹马蹄，人口衔枚，行进中几乎寂然无声，十分不同寻常。
领头者骑着一匹枣红色高头骏马，马上的大将四十余岁，剑眉虎目，身长九尺，身披亮银甲，手提金背大刀，威风凛凛。在他身后纷扬的大旗上，绣着一个烫金的大字：苏。
兵马正行进间，忽然凭空吹来一阵遮天闭月的狂风，登时人人眼迷心慌，难以行路。一声裂响，迎风飘扬的大旗竟被吹为两截，半截旗帜在空飘了半晌，落下时蓦然兜住了马车，从车厢中传来一声惊呼。
银甲大将一惊，勒马来到车旁，欠身发问："贵人可无恙？"
马车里静了一静，方才传来一记叹息声："爹爹，我是你的女儿，不是什么贵人。"
银甲大将亦是一声长叹，车厢内女子的言语勾起他满腔郁愤之情，一时说不出话来。暗忖狂风忽起、折旗卷车，也不知是凶是吉。随口向左右发问道："这里是何处？"
一名士兵上前禀告："此处名为恩州驿，前方半里处便是驿馆。"
银甲大将微一沉吟，吩咐道："大家不必忙着赶路，便在此休息吧，莫要惊动了他人。"众将士接令，当下在山谷中安营扎寨，埋锅造饭。
银甲大将则领着数名家将护送着马车，往那驿馆行去。
谁知尚未至驿馆，恩州驿丞早就出来迎接，而驿馆内张灯结彩，挂帛挂绣，还有数十位宫中打扮的女子穿梭其间，服饰奢华。
驿丞陪笑道："冀州侯一路辛苦了，末将前日已得朝歌之令，提前在驿馆内布置好住所，这些宫女皆从朝歌赶来，在此奉命侍候贵人。"
银甲大将仰天一声苦笑："纣王啊纣王，你就如此等不及了吗？家门不幸，生女惑王，败坏君臣纲常，我苏护必将成大商之罪人！"愤然转身，看也不看众人一眼，大步回房。
六百多年前，夏王桀残暴无道，成汤领诸侯伐之，后被公推为天子，建都朝歌，成立了大商王朝。传位至帝乙，已历二十七世。
帝乙生有三子，长子启；次子衍；三子寿王。某日帝乙领百官游御园，腾云阁忽地塌了一角，百官失色，走避不及，唯寿王挺身而出，力托梁柱不倒，帝乙喜寿王神力惊人，又知他自幼好武，少年时便能独自击杀虎狼，便从首相商容、上大夫梅伯、赵启等人之言，废长子启而封寿王为太子。
帝乙在位三十年驾崩，托孤于太师闻仲，立寿王为天子，国号纣王。
纣王本是心怀大志，初即位时，尚还忙于国事，繁忙无休。但其时商朝国力鼎盛，更有太师闻仲与镇国武成王黄飞虎辅佐，四夷宾服，国泰民安，纣王安享了几年太平江山后，竟然雄志全消，反而渐渐沉溺于女色享乐之中，数日不朝，只宠幸谏大夫费仲、尤浑，听由两人把持朝政。这费仲与尤浑却只知用花言巧语蛊惑圣聪，谗言献媚，朝事渐乱。
某日纣王进香女娲娘娘，喝得半醉，见女娲娘娘的圣像端庄秀丽，国色天姿，竟色心大动，陡生淫念，趁兴在女娲殿中题下一首诗，诗中自不免有亵渎之语。众臣虽闻纣王冒犯神灵，却忌其残暴嗜杀，无人敢进言阻止。
纣王回宫后仍是朝思暮想、彻夜难眠，试观宫中佳丽，竟无人可比女娲娘娘之姿，当即召来费仲商议，费仲心生一计，请谏纣王传诏天下每一镇诸侯进献美女百名，以充后宫。纣王从其言，然第二日上朝时却经不得首相商容与百官苦谏，无奈之下，只得悻然作罢。
纣王八年四月，天下四大诸侯东伯侯姜恒楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎率八百镇诸侯会于朝歌，此时太师闻仲不在都城朝歌，各位诸侯皆知费仲、尤浑二人乃是纣王宠臣，纷纷以重礼贿赂。
八百镇诸侯中有一位冀州侯苏护，此人却是个性烈如火、刚直不阿之人，遇见不平之事皆是禀公处理，从不徇私，哪会费心巴结这费、尤两人？费仲与尤浑私下清点所收财物，却发现天下诸侯中唯独苏护没有礼物，便暗暗怀恨在心，伺机报复。
这一日费仲参见纣王："日前大王欲令天下诸侯进献美女，被首相商容所止。臣探听到冀州侯苏护有一女，名为妲己，艳色无双，世所罕有，不如召其入宫侍奉大王。只选一人之女，并不惊扰天下百姓，商容应再无话说。"
纣王大喜，第二日便在朝上召苏护入殿，当面索要苏妲己为妃。苏护闻言大怒，竟在朝上当庭痛斥纣王败坏君臣之礼，纣王恼羞不已，便要令人将苏护推出午门斩首，百官拼死相保，才赦苏护不死，逐出朝歌。
苏护性格刚直，虽侥幸逃得一命，却气冲冲地在午门题字曰：君坏臣纲，有败五常，冀州苏护，永不朝商！
纣王闻说，龙颜大怒，当即点兵派将，令四大诸侯中西伯侯姬昌与北伯侯崇侯虎讨伐苏护。那西伯侯姬昌封地西岐，乃是天下闻名的仁厚之士，明知苏护反商事出有因，虽不敢抗旨，却只在暗中拖延。而北伯侯崇侯虎当即领旨，起兵十万，杀奔冀州而来。
苏护与长子苏全忠皆有万夫不挡之勇，然而小小一个冀州，兵少将寡，如何与大商朝百万雄兵相抗？起初虽胜了崇侯虎几仗，但等到商朝援兵相继而来，终于难敌。眼看冀州将被攻陷，万民难逃劫难，幸好西伯侯姬昌及时赶来，给苏护修书一封，晓以大义，言明只要苏护进女于纣王，愿保冀州全城性命。
苏护左思右想，只得忍气吞声听从姬昌之言，点了五百家将和三千士卒，亲送女儿苏妲己入朝歌谢罪。
这一路上苏护心意难平，自觉无颜愧见天下人，沿途偃旗息鼓，昼伏夜行，想不到这一日刚到恩州驿，离都城朝歌尚有两月的路程，纣王就已迫不及待地派人迎接。苏护本因自己有个如花似玉的女儿为傲，但如今看来，若是荒淫无度的纣王因妲己而废朝灭国，自己岂不就成了百死莫赎的千古罪人，倒还不如从未生过这样一个女儿，越想越恨，真懊丧当初没有把亲生女儿扼杀在襁褓之中......
"笃笃笃"，传来轻轻的敲门声："爹爹可睡下了？女儿有话想对你说。"
苏护心烦意乱，没好气地答道："贵人早些安息吧，明日还要赶路。有什么话明日再说。"
门外静了半晌，那如同天籁的声音充满了幽怨："爹爹，请你记住，无论日后有何富贵荣华，妲己永远也是你的乖女儿......"脚步渐远，终不可闻。
听到苏妲己这句话，苏护微微一颤，几乎想要冲出房门叫住女儿，却终于长吸一口气，强自忍耐住了。
是啊，女儿无辜，生得美丽并不是她的罪过，何况她自幼懂事极早，幽闲淑性，知书达理，深明大义，性格又是善良温柔，极解人意，就算那纣王荒于声色，有她时时相劝左右，未必是坏事。
苏护再想到妲己小时候在自己膝下撒娇玩笑的模样，那一幕幕天伦之乐真实地浮现在记忆中，心里不由莫名一软。这一路上他对妲己不理不睬，动辄怪责不休，其实并不是真的恨她怨她，而只是恼怒自己不得不亲手将女儿送给那虎狼之君，无力违抗王命。相聚时日无多，等到女儿一入深宫，恐怕此生再难与她相见......
苏护呆怔良久，他是一个铮铮铁汉，身为冀州侯，只知为民操劳，替君解难，忧国忧民忧天下，从来也不会儿女情长。但这一刻，当听到乖巧的女儿怯然离去的脚步，仿如今生今世的诀别，竟不知应该如何挽回，只蓦然发觉自己在不知不觉中潮湿了眼眶。
妲己坐在驿馆的行廊一角，默默垂着泪。她的心中涌起千万恨意，恨自己身为女子，不能像父亲和哥哥一样掌握自己的命运。她从小就是一个单纯而娴静的人，擅长操琴论诗，女红针线，最喜欢养些花花草草，小狗小猫。冀州城里，她的名字无人不知，不仅仅是因为她那绝世惊俗的美丽，更多的是因为她的善良，她小小地借用了父亲的权利，传令全城百姓，若找到流浪的残废小动物，便可以去她那里换取二十文铜钱。
她相信生命的美好，当那些奄奄一息的小动物重新在她手下活蹦乱跳时，她会有一种无可言语的欣慰。她无视上天赐予她的无与伦比的美貌，却珍视着生活中每件平凡小事赐予她的快乐，于是她温柔地对待每一个身边的人，无论贵贱，而她满溢的快乐也感染着所有人，每一双望着她的眼睛里都充注着欣赏和尊敬。
去年的夏天，战争忽然爆发了，北伯侯崇侯虎引兵来犯，苏妲己不顾父亲和哥哥的反对，坚持要随军同行，去给那些在战场上受伤的士兵治疗。她虽无缚鸡之力，至少可以用颤抖的双手给他们包扎伤口，用温柔的歌声给他们快乐，起初她会在伤口泉涌出的鲜血里晕眩，后来从士兵零星的对话中，她隐隐知道了战争的缘由。于是，她强迫自己不再害怕，因为在她的潜意识里，每一个战士都是在为她而战斗。
事实上，所有的战士也愿意为苏妲己这样一个善良而美丽的仙子，去流尽自己的最后一滴血！
然而，小小的冀州城缺兵少粮，失败终将无可避免。而送苏妲己入宫成为了结束战争的唯一可能。虽然一个软弱的小女子根本没有能力去帮助父亲和哥哥赢得这场战争，但她愿意牺牲自己未来的幸福去换取全城百姓的安宁。
于是，她漠然而无谓地看着苏护父子皱着眉头准备车辇和贡礼，虽然父亲从来没有对她说过，但她感觉得到深藏在父亲胸口的屈辱，她只想替他分忧，所以绝口不提自己的委屈。尽管在她从小的幻想中，她的丈夫不但应该是一个像父亲和哥哥一样力可拔山的英雄，而且会永远用最深情的目光欣赏着她美丽，绝不是那个人们言传中昏庸无道、荒淫残暴的纣王！
不知从何时起，她总是会梦见与一位男子相会，伴随着一阵悠扬动听的琴声，他就轻轻地、毫无预兆地来到她的身边，仿佛一朵从九霄天外飘来的一朵浮云。虽然她从来没有瞧清男子的面目，只记得他眉骨上有一道深深的伤痕。但男子给她的感觉却是那么的熟悉，似乎已与她相处了很久很久，她始终相信，他会在某个时候某个地点突然出现，然后带着她远走高飞，离开红尘俗世，到一个没有战火和争吵的地方，去过神仙一般的生活。
可是，现在的她即将入宫为妃，所有的幻想都被冰冷的现实击得粉碎。每每午夜梦醒，她就倚着被泪湿透的绣枕，呆呆坐到天明，她的痛苦无人知晓，而她仍然不得不强颜欢笑，用自己的幸福去换取亲人朋友们的安宁。
但，她可以默默接受无可抗拒的命运，却无法接受父亲、兄长和周围人对她的突然疏远，他们似乎认定她是这一场战争的罪魁祸首，而全然不顾她的感受。昔日的姐妹都用妒忌而羡慕的眼光望着她，仿佛恨不能取代她去做王妃；父亲与兄长一再郑重提醒她入宫后不可再意气用事，以免惹恼纣王诛连家族；就连那些曾经为她而流血战斗的士兵们，也在背后暗骂她是红颜祸水；甚至临行时，向来疼爱她的母亲也用一种小心的态度提醒她要用心侍奉天子，莫要冒犯天威......
而从此之后，她的名字已经被"贵人"所替代，以后还将会是"王妃"乃至"王后"，除了那个尚未见面的纣王，恐怕她的下半生里，再也不会有人叫她一声"妲己"......
离朝歌越来越近，苏妲己也越来越快濒于崩溃，如果可以不计后果，她宁可用死亡结束这繁尘世间的烦忧。至少在她前十七年的生命里，她已经得到了许多快乐......
苏妲己一边流泪一边麻木地思索着，派来伏侍她的宫女不知新主人的脾性，又见惯了宫中后妃的喜怒无常，皆是远远避开，不敢打扰她。
忽然，就有一阵琴声传入她的耳中，这琴声似远似近，初时几不可闻，渐渐清晰起来，铮铮琮琮，如流水连绵而不休，如冰雪透彻而高洁，如流云飘缈而无形，如花香芬芳而馥郁......
苏妲己精神一振，她精通琴律，却从未听过此曲。音由心生，听那琴声曲意古雅，弹琴之人必是一位冲淡宁和的秀士，忍不住询声细听，发现琴声是由右边一间小屋里传出来的。
苏妲己大觉惊讶，想不到这小小的恩州驿里却是藏龙卧虎，而且驿丞早已将闲人打发走，这个人竟然不避耳目，深夜调琴，想必有些来历，又思及自己那从未诉于口中的绮梦，不免心中一动，生出想见一见那弹琴人的念头。当下苏妲己朝那间小屋走去，那琴声犹如目睹她的行动，忽然转为舒缓，充满喜悦迎宾之意。
苏妲己来到房间前，看那房门紧闭，抬手欲敲门又觉夜深不便，正犹豫时，琴声忽又一急，而那房门也突然轻开一线，似乎在催促她入内。
苏妲己一横心，推门而入，却是一呆，屋中空空荡荡，仅在屋中央摆放了一座大大的屏风，哪有半个人影？
琴声并未停歇，反而由高昂激越转而低沉缠绵，更透出一股靡靡之音。月色如水，风儿轻柔，仿佛有一双大手在轻轻抚触着她的长发，她好象感觉到抚琴之人正在某个地方注视着她，毫无顾忌地用琴声尽情表达着倾慕之意。
苏妲己听得真切，心中就有些不悦。她性情端淑，以往在冀州城中，不乏有些浪荡子弟用风言风语撩挑她，她却从不假辞色，想不到这抚琴之人竟也会如此，冀州侯进女朝歌之事天下皆知，弹琴之人必知自己的身份，如此冒犯亵渎王妃，足可治他欺君之罪诛其九族......
然而，那份不悦在心头一闪而过，苏妲己已从那琴声中听出了抚琴之人的心意，那么浓烈的相思，那么狂热的激情，令她的心毫无来由地轻轻一颤，一股暖流喷涌入她的胸中，甚至还不及惊诧、不及面红，她就产生了一种定要见到这抚琴人的渴望。这份渴望来得如此突然，又是如此强烈，令此刻的苏妲己犹如一个追寻失散多年爱侣的女子，迫不及待地要扑入爱人的怀里，紧紧抱住他，好补偿经年相思的折磨。
苏妲己胸口怦怦乱跳着，心脏如同要跳出胸膛，她连忙用力按住。他在哪儿？他在哪儿？她一面发疯般地四处寻找，一面惊讶自己突然的冲动。她为什么会这样，冥冥之中似乎有一股强大的力量迫使她忘却了少女的羞涩，这是她从未体验过的一种感觉，欣喜而恐慌，兴奋而张惶。
苏妲己只觉得天旋地转，头昏目眩，踉跄几步，手扶屏风稳住自己。
突然，她的目光凝固在那张屏风中，看见了不可思议的一幕。
屏风里是一幅画，画工精致，每一处细节都栩栩如生，不失神韵，几乎令苏妲己错以为自己在望向窗外的景色。
画面上是一条奔流的大江，而那江水竟是浅红色的。江边是一副恐怖的景象，无数披甲执刀的士兵迫着一群手无寸铁的百姓登船，然而登上船的却只有年轻女子，青壮男子与一众老幼都集中在江岸，毫无反抗地被士兵们一刀刀砍死，鲜血染红了江水......
除了士兵与女人外，船上只有一位身着布衣的男子，他挺身挡在两位女子身前，手按腰间的刀柄上，正与一位黑袍将领大声争辨着什么。那是一位十六七岁的少年，稚气未脱，俊朗的面容上却流露着坚毅不可侵犯之色，仿佛要用他的血肉之躯抵挡那群如狼似虎的士兵，保护他的亲人。不知为什么，当苏妲己看到这个陌生的少年时，心脏紧紧一搐，一种毫无来由的疼惜之情蓦然淹没了她的全身，似乎遇见了失散多年的亲人。
在少年身后，一位面容清秀、十三四岁的小女孩紧紧拉着他的衣角，她的脸上虽有恐惧，望着少年的眼神里却充满着信任，似乎坚信他一定可以保护自己。
另一位年纪略长的女子惊慌无措地按着少年的肩，似乎唯恐他与那黑袍将领一言不合，惹来杀身之祸。而当苏妲己看清了这位女子的面容时，不由目瞪口呆，惊讶地张大了嘴。-那个女子是她自己！
是的，虽然模样似乎成熟了些，衣着古旧了些，妆容粗淡了些，但是那脸型、那眼眉，甚至那耳边的一颗小小的痣，都明白无误地让她确信那一定是自己。她的心里突然涌上一种荒谬的念头：难道这面神奇的屏风是一面有魔力的镜子，照出了她未来的生活？
苏妲己吃惊地探出手抚摸屏风，欲要证实出现在自己眼中的一切并非幻觉。恍惚中，这屏中的景象忽然就真实起来，她已站在了江岸边。
她清楚地听到了江水咆哮声，狂风嘶叫声、濒死的惨呼、绝望的凄喊，还有那刀锋入骨的咯咯之声，鲜血喷涌的汩汩之声，她颤栗着，无助地望着眼前这幕人间惨剧，茫然不知身在何处。
而刹那间琴声又替代了所有杂乱的声响，成为她耳中唯一的声音。河水仍在，但那些士兵和百姓全都不见，刚才那如幻如真的一幕好象从来没有发生过。脚下是茵茵草地，头顶是碧蓝青天，弹琴之人就在江中，他身穿青衣，背负长刀，手抚古琴，端坐于一只飘流于河上的小木舟里，木舟虽小，却仿如扎根于河中，汹涌湍急的水流不能动其分毫，而那男子淡然自若地抚着琴，周围的一切都与他无关，他只是全心全意地用生命里最热烈的情感弹奏着古琴，只给她听。
他长长的黑发被河风吹散，飘拂而起，遮住了他大半张面容，只露出一双柔情万千的眼睛，定定地凝视着她。那双眼神里有无穷无尽的哀伤，也有无穷无尽的喜悦，苏妲己从未看到过表露出如此复杂情绪的眼神，她为此震憾的同时，也情不自禁地感染了那双眼睛所传递来的一切信息。
从头至尾，他没有说一句话，琴声已尽诉他的心声：我终于找到了你！
短短一瞬间，苏妲己恍如经历了生命中无数次轮回，所有的荣辱祸福、生老病死都在她脑海中急速地交织着，这一刻她知道了爱上一个男人后极致的幸福，也明白了与之相关极致的痛苦......
她的心里也有一个声音在狂叫着：我终于找到了你！
两人隔水相望，任由琴声充斥天地之间，浑然忘形。
不知过了多久，琴声越来越弱，终不可闻。木舟缓缓靠岸，男子放下古琴，起身向苏妲己招手，却微微一晃，几乎摔入河中，他猛然呛咳几声，数道血丝从嘴角流下，滴入江中。他的身材高大魁梧，却显然身负重伤。
那几道血丝仿如利刃划在苏妲己的心上，她顾不得矜持，也不管河水冰冷劲疾，涉水跳上木舟，一把扶住男子。
男子不语，只是默默凝视着苏妲己，瘦削的脸孔，英俊的面容，眉骨上有一道深深的伤痕......他就是那个无数次出现在她梦中的男子。
他笑了，笑容中饱含着一份久别重逢的伤感和喜悦，嘴角那一抹动人的弧线是如此的真诚而奔放，像是要一下子释放出压抑多年的狂喜与忧伤，这抹温柔而含蓄的微笑像闪电一样击中苏妲己的心扉，幸福、欢喜、快乐、悲伤、郁烦、伤感......千百种情绪尽皆被这一抹微笑唤起，她的心怦怦狂跳着，突然知道这梦中相遇无数次的他一定是经历了无穷无尽的苦难才找到了自己，她说不出一句话儿，只是轻轻抚摸着他眉间的伤痕，柔肠千回百转。伤痕早已结疤，却依然让她觉得疼痛。
这一切就像她做过的那些梦，却比梦中的感觉更加真实，她听得见他的呼吸，看得见他的面容，甚至闻得到他身上浓重的气息......
那么咄咄逼人的英雄气概，那么深情款款的目光，这是她梦寐以求的意中人，她的丈夫，她发誓一定会照顾好他，不再让他受到任何微小的伤。
就算是梦，她也宁愿长睡不醒。
男子慢慢伸出双手，抱住了苏妲己。他的双肩都受了重伤，但他的拥抱却是那么用力，拼尽全身的力量，仿佛他不仅仅是在用双手，而是用生命中最后的一丝潜能拥抱着苏妲己。
这一刻，苏妲己忘了父母兄长，忘了冀州城的百姓，忘了纣王的诏命，甚至忘了她自己，她只是也同样紧紧抱着这个仿佛纠缠在她宿命里千生百世的男人，本已干涸的泪水又涟涟不断地顺着面颊流下，心底却是无比的幸福与快乐。
因为她知道，从今以后，再也没有什么力量可以让他们分开，一生一世，生死相依，永不离弃！
恩州驿中，冀州侯苏护思前想后，彻夜难眠。直到后半夜方才恍惚睡去，一觉醒来，已是日挂三竿。
苏护暗暗奇怪，他一生戎马，自律极严，有时数日不眠亦可精神饱满，极少这般贪睡，不知是何缘故。
苏护来到女儿苏妲己房前，敲敲房门，轻声唤道："妲己可起身了么？"想到昨夜女儿门外的留言，苏护心头大生愧疚，便不再以"贵人"相称。
苏妲己打开房门，笑颜如花："我早已梳妆完毕了。"
苏护本以为女儿情绪低落，有心抚慰，不料看起来苏妲己不但浑如无事，反而精神健旺，比起前几日神思不属有如天壤之别，一时竟不知应该说些什么，咳了几声："既然女儿梳妆停当，我们便上路吧。"
苏妲己应了一声，行出几步，却突然手抚房门，回眸偏头微微一笑："即将入朝歌，又有宫中耳目，冀州侯以后最好还是称呼我'贵人'吧，免得受小人诟言。"
苏护先是一怔，再被苏妲己那醉人心脾的眼波一扫，心脏竟然不受控制地狂跳起来，等他反应过来唯唯应承时，苏妲己已出了房门。
苏护望着苏妲己的背影，忽然觉得陌生起来，自己养了十七年的女儿何曾有这等妖娆的行姿？再回想她方才那回眸一笑，媚而入骨，竟毫无缘由地打个寒噤。他自问不是贪恋女色之人，却抵挡不住她那魅惑至极的笑容，如果她并非自己的女儿，无论如何也舍不得送与纣王。
苏护走出房间，却发现随行的数名家将皆是一付目瞪口呆的模样，显然都被苏妲己的姿容所慑。如果说以往的苏妲己还仅仅是一名拥有完美容颜的无邪少女，那么现在他们看到的，已是一位足可颠倒众生、令人痴狂的绝代尤物。
又岂独是苏护与这些家将，就连成汤六百年江山，亦将断送于这个媚态撩人的女子手里！